Истории и сны о привидениях и книгах

Теперь она не спешила управлять лодкой. Во время каждой поездки она как обычно болтала с пассажирами – и училась не терять при этом прищура на весло и на воду, и лишь спустя сотню новых перевозок вновь попросила у лодочника весло.

– Неужели ты забыла, как сотню перевозок назад чуть не утопила его? – сердито спросил Лодочник. Ему казалось, что той единственной демонстрации должно было хватить, чтобы выбить из Иффы нелепую идею править лодкой.

– Неужели ты забыл, как пару тысячелетий назад один мертвый капитан сказал тебе, что в навигации ты не смыслишь ровным счетом ничего? – еще более сердито ответила вопросом на вопрос Иффа.

Лодочник нахмурился. Ему совсем не понравилось то, как она смогла прочитать его прошлое, но того капитана он и правда помнил.

– Если ты и сейчас его уронишь, больше со мной не поедешь, – сказал он наконец и чуть ли не швырнул весло Иффе в руки, которая не успела даже подготовиться.

Но это ей не помешало весло удержать. Оно было одновременно прочным, плотным и легким – прищур работал, менял его структуру, позволял держать весло даже не очень мускулистой Иффе. Она минуту просто подержала его в руках, пока не услышала хриплый голос Лодочника:

– Ну тогда греби теперь!

Ликуя, что ей удалось его удивить, Иффа аккуратно внесла весло в смолянистую воду – вернее, в эфирно-легкую воду реки, и оттолкнулась от нее. Нельзя сказать, что лодка понеслась, как будто подхваченная ветром, но она все же передвинулась в нужном направлении, и Иффа оттолкнулась еще раз, и еще, и потом Лодочник сказал:

– Опусти пока весло, течение нас все равно прибьет куда нужно.

Иффа послушалась.

– Ты дашь мне править, когда будем везти души? – прямо спросила она.

Лодочник, казалось, был застигнут врасплох таким прямым, даже наглым вопросом. Он как будто хотел ответить категоричным «Нет!», но почему-то этого не сделал, и вместо ответа неопределенно хмыкнул, пожал плечами и отвернулся от Иффы.

Он долго не звал ее в плавание, но Иффа всегда была на пристани. Она так привыкла смотреть на воду как на эфир, что ей уже сложно было видеть ее иначе, и на весло – пусть оно даже было в руках лодочника – она тоже прищуривалась. Наверное, прошла еще сотня переправ, пока Лодочник спросил ее наконец:

– Весло держать не разучилась?

Она помотала головой, вошла в лодку и приняла весло. Легкость весла и податливость воды стали привычными, оставалось лишь держать курс на Полярную звезду – не так-то просто, когда ветер над лодкой дует сразу во все стороны и никуда конкретно, и Иффа тут же поняла, почему лодочник не приделал парус. Хотя планировала ему предложить такое усовершенствование.

Разговаривать с душами она, конечно, не могла. И лодочник тоже не мог – он был занят тем, что хмуро смотрел на усилия Иффы, был готов чуть что выхватиться у нее весло, тихо бранился при каждом ее неточном движении. Иффа даже немного пожалела, что не запаслась набитыми водорослями ракушками.

Но в конце концов, спустя то ли вечность, то ли четверть оборота звезд вокруг полярной, души начали покидать Лодку, и Иффа испугалась даже, что Лодочник сейчас тоже выйдет, и она останется одна. Но этого не случилось.

Они вернулись назад, как обычно: весла в уключинах, вокруг – тишина. Лодочник как будто о чем-то размышлял, сводил брови и смотрел не прямо, как обычно, а почему-то вверх.

– Я хочу сойти на берег, – сказал он вдруг, – и немного полежать. Земля так причудливо качается и убаюкивает, что даже у таких, как я, есть шанс вздремнуть.

Иффа ничего не сказала. Конечно, она была рада, что у нее все получилось, и еще больше рада тому, что это признал сам Лодочник. Но заменят его совсем – к этому она была не готова. Хотя к чему еще могла привести ее упорство? Отгоняя мысли о том, через сколько у нее начнется профессиональное выгорание, она спросила:

– И как долго ты планируешь дремать?

Лодочник, заметив легкую панику в ее голосе, ответил:

– Если не проснусь к твоему первому возвращению, попросил реку меня разбудить. Она это умеет.

Иффа кивнула и позволила Лодочнику выйти на пристань, как только они пришвартовались. Он шел к берегу, покачивась, так, как будто едва умеет ходить, так, как будто вместо земли под ним – плохо натянутый канат и глубокая пропасть. Но к тому моменту, как все новенькие души влезли в лодку, он сошел с пристань и тяжело осел на берег, опустил руку в покрытый ракушками песок и махнул головой, давая Иффе знак отправляться в путь.

– А долго мы будем плыть? А куда мы плывем? И кто вы? – спрашивали души.

– Плыть будем долго, приплывем на другой берег, а меня зовут Иффа, но лучше бы вам меня не отвлекать, – ответила Иффа и сосредоточилась на дороге. И хотя каждый гребок был несложным, после целой переправы Иффа так устала, что на обратном пути прилегла отдохнуть прямо в лодке. «Наверняка Лодочник тоже так делал, когда с ним никто не возвращался», – догадалась она. Она смотрела на качающиеся в такт волнам звезды – их было так много, когда им не мешает солнечный свет, и прищуривалась на Луну, светившую светом живого мира.

Когда показался берег, Иффа попыталась разглядеть на нем Лодочника. Вот он – то ли спит, то ли просто тяжело облокотился на ствол прибрежного дерева. Иффа прищурилась, чтобы получше разглядеть, и вдруг… и вдруг увидела Лимб, развернутым во времени. По нему гуляли тысячи душ. Они не видели друг друга и не могли увидеть, но они были здесь – все, отвергнутые другой потусторонней жизнью. Иффа видела Лимб в развертке, и значит, больше ему не принадлежала. Она поспешно прищурилась на весло и на реку – но теперь они отказывались меняться, оставались прочными и легкими, как будто только что выкованными из остатков молодой вселенной.

Семь снов Веры

Лето было душно-дождливым, и весь отпуск Вере снились плохие сны. В ночь с понедельника на вторник снилось, что она едет в вагоне метро, из которого исчезают случайно выбранные люди. Со вторника на среду – царство на зыбучих песках, которым правила наполовину откушенная королева. Со среды на четверг – девушка в белой ночнушке, которую привязали к катеру и протаскивали по реке.

Вере всегда казалось, что мир сновидений принимает все важные решения. Уснуть насильно не получится: или сон тебя принимает, или сиди у окна с бокалом остывшего чая, смотри в темноту. Утром то же самое: сон может выплюнуть тебя, разжевав челюстями кошмаров, или легонько подтолкнуть в мир, сопроводив ароматом свежеизобретенных миров, или не отпускать, обволакивать липкой тянучкой, добавлять душе веса. Отпускные сны Веры были из последней категории.

Этот отпуск был хуже работы. Когда работаешь, есть хотя бы объект для ненависти и нет сил для страдания. Даже оптимального сезона для отпуска нет. Осенью хандра, зимой спячка, весной депрессия, а летом невроз, что не успеваешь должным образом насладиться всеми его бонусами вроде прогулки в босоножках или йоги в парке. «Еще бесплатные экскурсии и писательский семинар», – Вера перечислила все упускаемые возможности и воодушевилась остаться дома.

Едва она решила лечь и спать вплоть до окончания веков, в смысле отпуска, забренчал телефон. Кора, ее подруга, с которой они виделись три с половиной раза в год, прислала смс: «Приезжай меня спасать».

– Что случилось? – позвонила Вера в ответ.

– Все в порядке, – заверила Кора, – просто решила разобрать свои книжные завалы, и тут нашлось кое-что твое.

Разобрать книжные завалы! От чего тут спасать? «Королева драмы и книжных червей погребена под фолиантами» – такой заголовок будет у вечерних выпусков интернет-новостей. Вера ворчала, одновременно натягивая джинсы. Раз ни на что сил все равно нет, можно поехать на другой конец города, насладиться электричками и экзистенциальной пустотой и притащить домой хлам, который однажды кому-то подсунула. Оказывается, недостаточно удачно.

В маленькой квартирке Коры были развалины Александрийской библиотеки.

– Избавляюсь от лишнего, – заявила Кора, перешагивая через потерявшие стройность книжные ряды.

Вера окинула груду книг взглядом: синие фолианты философских трудов, научная фантастика в мягких обложках, книжки с картинками по истории искусства и еще куча неклассифицируемой литературы от побочных игроков книжного мира. В этом была вся Кора: сначала она скупала книги невероятными объемами, потом страдала от того, что не успевает все это прочитать, а в итоге, увлекаясь уборкой, уносила на свалку полдома. «Я так развлекаюсь», – отмахивалась она от попыток указать ей на вопиющую абсурдность процедуры.

Впрочем, Вера всегда была только «за» возможность покопаться в книжках. Отобрала стопку многообещающих, полистала их за чаем, который Кора разлила из черного чайника, с легким сердцем вернула на место. То есть в огромную бесформенную библиофильскую кучу. Предложила свою помощь по перекладыванию книг в нечто более осмысленное, но пользу, увы, не принесла, поскольку стройной системы уборки так и не появилось.

– А это что такое? – спросила Вера, взяв в руки тонкую книжку в гибкой кожаной обложке. Внутри были пожелтевшие страницы, на них – узкий текст, будто стихи, и иллюстрации-зарисовки.

– Это… – Кора подошла к подруге, взяла книжку в руки и задумчиво ее полистала, – слушай не помню… А нет, вспомнила! Ну точно, да. Помнишь, я ездила на музыкальный фестиваль, вроде «Дорога домой» назывался?

Вера помотала головой.

– Лет пятнадцать назад. – добавила Кора, будто это должно было помочь. – Так вот, там, кроме музыки, был еще маркет со всякими безделушками. Не знаю, почему я это купила, но вообще после пары стаканчиков сангрии мне можно продать все, что угодно.

– В это я верю, – ответила Вера. – А фронтиспис где?

Кора растерянно посмотрела на узкий оборванный край листа первого листа. Без него у книги не было ни названия, ни автора, ни издательства.

– Ааа, – протянула Кора через несколько секунд. – Я там познакомилась с парнем. Мы вместе стали читать эту книгу, и ему она жутко понравилась, и я ему, кстати, тоже понравилась. Пришлось написать мой номер на первой странице и вырвать ее – ну чтобы он заодно и книжку мог такую себе найти.

– И что потом случилось с этим парнем?

– Ты издеваешься? – Кора недоуменно посмотрела на подругу. – Это же пятнадцать лет назад было, как я могу помнить?

Восхитившись избирательностью работы памяти Коры, Вера пыталась найти название книги в другом месте – но тщетно.

– Возьми ее себе. И вот это не забудь, – сказала Кора, протягивая Вере пакет с десятком книг добротной фантастики в твердой обложке. Черт возьми, вот где были эти книжки все это время, когда их священный долг был – доставать человека из хандры?

За вечер Вера прочитала книжечку в тонкой кожаной обложке целиком. Записанный в столбик текст оказался не стихами, а ритмично сложенными сказками. Сюжета в них было немного, никаких битв и поверженных драконов: скорее зарисовки сказочной жизни. Герои плавно перетекали из одной зарисовки в другую, обрастали характерами. Сказки показались Вере необычно ироничными и глубокими, и в то же время простыми и естественными.

В ночь с четверга на пятницу Вере снились кусты рябины, которые были просто кустами и просто цвели.

На следующий день она пыталась узнать о происхождении книги: вбивала строчки из текста в интернет-поисковике, бродила по сайтам книголюбов, нашла даже страничку того самого фестиваля, правда, из ценной информации там были только координаты Тульской области. В итоге, книжку опять целиком перечитала, уснула легко, и строчки сказок продолжали успокаивающе бродить по извилистым дорожкам ее сонного мозга.

В ночь с пятницы на субботу Вере снился костер, вокруг которого они сидели с друзьями и вглядывались в пляшущие огне фигуры.

В субботу Вера легко проснулась, но не спешила вставать. Она вспоминала сюжеты сказок. Воображала себе героев. Слушала их диалоги между собой, смотрела их глазами на мир, в котором эти счастливчики обитали. Потом поняла, что начинает путаться: невидимая княгиня – она принцессе бабушка? Или просто вроде подруги? А в баре с видом на закат подают алкоголь? Или только холодный чай с горячим льдом? Потянулась к книжечке в кожаной обложке и с ужасом не обнаружила там половины того, что только что вспомнила. Только не это! Неужели я сочинила, сама того не сознавая, продолжение? Настроение тут же испортилось, так что пришлось поднимать себя с постели и варить кофе. К фанфикам у Веры была устойчивая неприязнь: в конце концов, человек итак ничем не может гарантированно обладать в этом мире. Имеет он право хотя бы на собственно изобретенных героев? Никогда раньше Вера не посягала на чужое: она могла восхищаться героями, испытывать к ним отвращение или слегка в них влюбляться, но никогда, никогда она им ничего не приписывала. Хочешь сочинять – заведи себе своих персонажей. Весь остальной день Вера фрагментами перечитывала книги, полученные тоже от Коры, но обладающие такими бесспорными достоинствами, как фронтиспис с напечатанными на них названием, именем авторам и прочими успокаивающими цифрами.

В ночь с субботы на воскресенье Вере снились качели, подвешенные между трех берез, на которых можно было раскачаться так, что потом взлетаешь.

Вера проснулась мгновенно, в шесть утра, с невероятной ясностью сознания. Еле-еле она дождалась времени, когда прилично делать телефонные звонки, успокаивала себя бесконечной варкой кофе и наблюдением за воронами во дворе, и как только радио сообщило, что «Московское время – девять часов утра», схватила телефон и набрала Кору.

– На сколько ты уверена в той истории про покупку книги на фестивале «Дорога домой?» – спросила она, не здороваясь.

– Что? – сонно переспросила Кора. – -Ты в порядке?

– Я знаю, кто написал эту книгу.

– Какую книгу?

– Ну эту, в тонкой кожаной обложке.

– Супер! Кинь автора смс-кой, я ознакомлюсь с его прочими творениями.

– Не ознакомишься. Это я.

Кора что-то невнятно промычала

– Я и название вспомнила. Она называлась «Книга неизбежностей и жуток».

– Что еще за жутки? – спросила Кора.

– Это не важно. Не в этом сейчас дело. Дело в том, что я вспомнила, что это – моя книга. Написана мной, утеряна, и теперь прочитана лет двадцать спустя.

– Слушай, тебе не кажется, что это может быть сфабрикованное воспоминание?

– Я то же самое у тебя хотела спросить. Не думаешь ли ты, что всю ту историю про литры ярмарочного алкоголя и прекрасных незнакомцев-библиофилов ты просто выдумала?

– Очень даже может быть, – применительно сказала Кора. – Когда ты спросила тогда, мне было проще придумать историю обретения этого произведения. Но если ты права, то как оно у меня оказалось? И почему ты сразу не вспомнила?

– Потому что куча лет прошла. Полжизни! Помню, когда мы защищали диплом, я пошла в типографию печатать выпускные работы на всю группу. Так вроде было дешевле. Заодно заказать свою книжку в единственном экземпляре – с переплетом, но без обложки, конечно. Это была такая шутка только для меня: я распечатала диплом – совершенно бесполезное сочинение, за которое мне должны были дать справку о том, что я молодец, и вот эту книжку – как мне тогда казалось, единственный реальный результат моих университетских лет.

Кора вдруг подхватила:

– Слушай, я, кажется, вспоминаю. Я тогда на фестивале купила не книгу, а блокнот. Но там же его растрепала на листочки: раздавала свой номер всем подряд, и от блокнота осталась одна обложка. Я ее притащила домой, вроде как на память, и потом мне на глаза попалась твоя книга.

– Которую я, видимо, дала тебе почитать и благополучно об этом забыла.

– Ага. Я тогда увлекалась всяким крафтом и поиском знаков от Вселенной, вот и решила приладить обложку к твоей книге. Ну и приладила.

– Странно, что ты мне ее не отдала, – заметила Вера, вспоминая, с каким пылом Кора обычно делится своими работами.

– Я вроде ее хотела доделать… То ли стразы наклеить, то ли… А, ну точно. Я же повредила тогда титульную страницу. Залила клеем. Был грандиозный план – сделать титул лучше, чем предыдущий, нарисовать буковки от руки и вручить тебе это на День рождения…

– Который я никогда не отмечаю?

– Ну да. Ты тогда то ли к родителям смоталась, то ли вообще в Европу куда-то, ну я и решила, что подождет твоя обложка. Она, как видишь, все еще ждет.

Память – странная штука. Никогда не угадаешь, что там спрятано, а когда что-то достаешь, не можешь знать наверняка: это воспоминание или достоверная фантазия? Вера еще раз погуглила цитаты из сказок, имена героев и даже название «Книга неизбежностей и жуток». Ничего.

«Кто бы ни был автором книги, кажется, я – ее единственный читатель. И черт со всем этим, буду писать продолжение. Распечатаю его, потеряю, найду через двадцать лет. Будет, что почитать на пенсии».

В ночь с воскресенья на понедельник Вере снился телефон с диском для набора номера. По нему можно было звонить и заказывать цвет неба.

Имена

По легенде, в одном королевстве имя человека обладало удивительной силой: в устах любящего оно становилось заклинанием. Всех людей звали по-разному, все имена были разными, и заклинания – тоже. Мир был полон магии. Но потом начали случаться разные события, и людей начали называть похожими словами, чтобы заклинания лишались силы. Что это были за события, точно сказать трудно, но сохранилось письмо, текст которого вы найдете ниже.

«Мой принц, мне очень жаль, что все так вышло.

Я точно знаю, ты меня любил. Когда ты назвал меня по имени, на землю опускался южный ветер. Он согревал ворон и чаек, быстрее зрели виноград и вишня. Но иногда ты злился, что ветер слишком теплый. Что он не остужает твой напиток, не освежает твои щеки. Но так меня зовут: твоя любовь давала силу имени, но не могла его менять.

Ты верил, что твоя любовь взаимна. Что я не называю тебя вслух, чтобы не разбудить дракона, что дремлет на границе королевства. Порой мне кажется, что ты просил соседнего царя пойти на нас войной, лишь только чтобы в бой пошел дракон. Ты ждал, что, раз война в разгаре, тебя я назову, и имя твое тут же станет сильным. Но я молчала, и ты разозлился. Чужое войско наступало, а я все не могла сказать заклятие. Я знала, что оно не оживет.

И тут дракон проснулся. Тебя по имени назвал кто-то другой. Быть может, шепотом и рядом, быть может, далеко и громко – кто-то тебя любил и обратил твое имя в заклинание. Но это была не я.

Дракон проснулся и отогнал чужое войско. Потом он заскучал, ступил на нашу землю и на нее дыхнул огнем. Все начали кричать и разбегаться. Никто не знал, как усмирить дракона. Никто, кроме меня.

Мне в голову пришло одно словечко, что тоже было чьим-то именем. Когда я его прошептала, по всему королевству распустилась спящая мята. От запаха, что тут же пропитал весь воздух, уснули младенцы, уставшие рыбаки, седые норны и дракон.

И ты, мой принц, опять ужасно разозлился, хоть был и рад: опасность миновала. Ведь управлять драконом ты не мог. А имя то, что пробудило травы, тебе было известно. Ты видел, как шептали мои губы.

Врала ли я тебе? Или себе? Сейчас уже не знаю. О прошлом сложно мне судить сегодня. Но ты назвал тогда меня по имени последний раз. Ответом был уже не южный ветер, а южный вихрь. Он разорвал на части королевство, он раскидал по всей земле людей. Мне повезло: достался мне клочок, покрытый сонной мятой».

Якорный узел

– Он сошел с ума! – воскликнула старушка, махая руками в сторону своего мужа.

Муж скептически на нее смотрел и качал кудрявой седой головой.

Я не понимала, как можно сойти с ума в таком месте. Это была маленькая деревушка, что выросла на скалах, рядом с дельтой реки, впадающей в океан. Здесь было ветрено и свободно. Пока не побываешь в таком месте, будешь думать, что оно бывает только в книжках. Но оно – есть.

Чего я никак не могла понять, так это низкой населенности деревни. Мне казалось, что каждый адекватный человек хочет жить прямо над океаном, купаться в нем вечером и ловить рыбу утром, выращивать олеандры и варить сны из мелкой гальки. Поэтому жители этой деревни казались мне самыми нормальными людьми планеты. Возможно, единственными уцелевшими. Даже этот хмурящийся мужчина, которого в безумии уличала жена.

– Вы же доктор, – умоляющими глазами смотрела она на меня.

Это было не совсем правдой. Я больше не практиковала психиатрию. Впрочем, это мастерство, скорее к сожалению, чем к счастью, никуда от тебя не девается. С другой стороны, мне ужасно не хотелось отсюда уезжать, и предлог остаться еще на какое-то время было очень заманчивым. Единственное местное кафе, где я успела заказать все меню и получить странные взгляды от хозяина в качестве десерта, уже закрылось. Сидеть на улице или на берегу было тоже неудобно – бесконечные порывы ветра радовали меня только тогда, когда я знала, где можно от них укрыться.

– Давайте вы мне расскажете, что случилось, – предложил я старушке.

– Пойдемте в дом, – кивнула она.

Мы вошли в уютный каменный дом с маленькими окнами и цветущим садом под ними. Старушка указала мне на дубовый стул и сделала чашку чая.

– Я ужасно за него волнуюсь, – сказала она. – Все было в совершенном порядке до этого лета. Он постепенно отходил от дел, больше отдыхал, помогал мне по дому и саду, писал письма детям.

– А кем ваш муж работал? – спросила я.

– Он чинил крыши. А теперь у него самого она поехала. Хоть мы всю жизнь жили рядом с океаном, был к воде равнодушен. Никакая морская романтика его не пленила. И тут вдруг месяц назад он ни с того ни с сего поехал в соседнюю деревню. Там раньше был порт, а теперь он почти заброшен. На каких-то старых парусниках нашел все эти канаты. Они висят на заднем дворе, я вам их покажу. Так вот, эти верёвки он притащил и теперь целыми днями их плетет.

– Вроде в этом нет ничего плохого, если у вашего мужа появилось новое хобби, – осторожно заметила я.

– Ах, если бы вы знали почему он это делает, какой бред несет! Я опасаюсь, что однажды обнаружу его болтающееся тело на одной из веревок. Доктор, умоляю, скажите ему, что он сошел с ума.

Я аккуратно согласилась поговорить с ее мужем. На заднем дворе, где я его нашла, действительно висели канаты разный толщины, завязанные самыми причудливыми узлами. Я не торопила мужчину. Он неспешно раскурил трубку, носом уловил направление ветра, выпустил по нему пар и начал говорить.

– Это началось с приезда этой девочки, внучки Петра. Она-то мне про все и рассказала. Хотя странные вещи творились тут задолго до ее приезда. Взять хотя бы Амелию. Она уже три года как умерла, от старости, как и положено, зато какой счастливой была до конца своих дней. Замуж так и не вышла, хотя у нее был жених, жил в соседней деревне. Они в молодости переписывались, каждый день Амелия на почту бегала, чтобы отправить свое письмо и получить его. И вдруг умирает жених, несчастный случай в порту. Амелия горюет, а письма ему продолжает носить. Мы ее не трогали, думали, пусть погорюет и само отпустит. Увидит, как письмо возвращается нераспечатанным, тогда до нее и дойдет, может, что случилось. И письма возвращались, невскрытые, конечно, а Амелия продолжала их писать. Так несколько лет прошло, и потом все прознали, что внутри всегда был ответ от ее жениха. И так полвека они переписывались – она с этого света, он с другого.

– Так что странные вещи тут не новость. Я вам не все могу рассказать, ведь люди живы еще, нехорошо секреты живых разбалтывать. Но эта девочка, внучка Петра, не пыталась что-то утаить. Наоборот, охотно рассказывала любому все, что видела. Другое дело, желающих слушать ее тут немного оказалось. Но я ничего не пропускал, хотя сначала тоже ей не верил.

Мужчина умолк и принялся пускать колечки дыма по непослушным местным ветрам. Я тоже молчала. Не было смысла впиваться в его рассказ уточняющими вопросами. По крайней мере, пока.

– Эта девочка здорово описывала всех жителей деревни – – повадки, привычки. Давала прозвища, такие точные, что по ним можно было догадаться, что за человек. Меня назвала Сгустком Дыма за то, что кудрявый и что курю. Но это ладно. Отто у нее оказался Вишневым Кирпичом, и если бы вы видели Отто, уже бы хохотали в три погибели. Я любил с ней в это играть – она называет кличку, а я угадываю человека.

– И все это было безобидно до одного описания. Я никак не мог его понять, хотя звучало оно знакомо. Рыжая Трепет в Круглых Очках. На ум приходила только соседка, но она пять лет как умерла, а больше никто не вспоминался. Оказалось, девочка ее и загадала. Я думаю – ну, может, фото видела, хотя она повадки очень точно рассказала. Я думаю – может, дед ее научил. Но я знаю Петра, не в его это духе. Я до последнего думал, что девчонка меня разыгрывает. Но нет. Выходит, она видит мертвых. Не всех, а только тех, что остались работать в деревне.

– Девчонка мне рассказала, как там у них все устроено. Оказалось, что жизнь материальная – что-то вроде школы. Или колледжа. Профессию мы тут получаем, короче. Показываем себя, кто во что горазд, а после смерти начинается настоящая работа. Не только на мир человеческий, конечно. На всех уровнях, разных уровнях, но здесь тоже важный узел оказался. Почти как морской. Кто тут остается – вяжут ветра, волнуют океаны, переплетают ночи. До людей, до нас то есть, дела им никакого нет. Главное, чтобы мы им не сильно мешали и карты не путали. Но из живых мало кто помнит о своем могуществе. Это, наверное, к лучшему.