Время Уязвимости

–Скажите, Оахаке, вы знаете, что такое тень?

–Вас интересует ответ из области физики или философии?

–Тень в мифологическом смысле, я имею в виду. Я бы хотел объяснить вам моё понимание. Фигура тени воплощает собой всё, что не признаётся неким разумом, индивидуальным или надиндивидуальным, какой-либо системой контроля или власти. То, чего этот разум боится, не желает видеть в себе, и что, всё-таки, напрямую или косвенно, снова и снова всплывает в сознании этого разума. Это те черты, которые он полагает ущербными. Или же неприемлемые тенденции для его власти. Но в тени всегда вызревает буря. Разум мнит себя великаном, в то время как в его собственной тени, которую он принимает за часть себя и оттого не замечает, рождается его убийца. Из тени приходит погибель и – в то же время – исток всякого обновления. Тень – колыбель хаоса, но не сам хаос. Хаос безумен, но тень – разумна. Тень взращивает бурю.

–На что вы намекаете?

–Не думайте, что я пытаюсь хитрить или что-то в этом роде. Просто мне нужно, чтобы вы точно сказали, на что способны.

–Не понимаю о чём речь.

–Мне нужно знать, владеете ли вы ритуалом жертвы? Я знаю о вашем происхождении – вы из племён субеев, не так ли?

–Да. Но я совершал упомянутый ритуал лишь однажды, когда проходил обряд инициации.

–Прекрасно. Я знал, что вы человек удивительный. Что вы думаете о мифах?

–Они важнее, чем мы думаем.

–В точку! Ведь разве не дорога мифа привела вас ко мне? Вы попали в миф о проклятии, вы ищите спасения. Вы верите то, что за это спасение придётся заплатить. Заплатить, жертвуя. То есть соразмерно. Сила жертвоприношения. Я тоже верю в разные мифы.

–Например?

–Например, в миф о девушке, которая прикована к скале, и о герое, который должен её спасти.

–Вы хотите спасти прекрасную принцессу?

–Я не герой, я лишь слушатель. Я читаю мифы по чужим рукам, в чужих глазах, во всяком дыхании. И я прочёл, что есть люди, готовые отправиться к той скале и разбить цепи.

–Я не понимаю, Лоций. Что вам нужно от меня? По-настоящему?

–Я хочу, чтобы вы стали частью нашей теневой не структуры, нет. Нашего лёгкого сгустка пыли. Пыли от которой задохнётся великан. Ведь я думаю, что вас тоже не устраивает нынешнее положение дел. В конце концов, вам нравится жрать резиновую говядину со свинцовым привкусом?

–Это хотя бы мясо.

–Конечно-конечно. Но тень сомнения в вас уже поселилась. Я прав?

–Я не уверен.

–Позвольте я поведаю ещё кое о чем. Мне хочется рассказать, как я стал неуязвим для силы, что сейчас уничтожает в нашем мире каждого, кто слишком медлит.

Племя, в котором я родился, кочевало по Сектору Плэхси – это там, где монастыри. Когда мы приближались к ним, следуя по закольцованному маршруту, я совершал определенный ритуал. Я унаследовал право или, в некотором смысле, повинность его совершать. Я посещал колдуна, волхва, что был почитаем в нашем племени. Каждый раз я приходил к нему ранним утром, поднимаясь на небольшой холм, покрытый лесом. И однажды с вершины этого холма я увидел, как открылись старые ангары Монастырей, лишённые до того момента всяких признаков жизни. Машины муравьиными потоками устремились к побережью. С возвышенностей Бараньего Лба я смотрел на сотни древних машин: грузовиков, тягачей и военной техники – покидавших монастыри. Об этом в нашем племени говорили много, но никто точно не знал, когда всё начнётся. Меня охватил трепет, я сделал несколько снимков на свой фотоаппарат и поспешил к колдуну.

Воздух был пропитан гарью – это означало, что он уже принялся жечь свои магические ветви и готовился скоро отойти ко сну. В тот день мне подумалось, что он, вероятно, нашёл какие-то новые растения: запах был незнакомым – я счёл это недобрым предзнаменованием, тревога и возбуждение усилились. Этот волхв, удалившийся ото всех лесной отшельник, являвшийся кем-то вроде шамана или оракула, был единственным, кто мог сказать, когда начнётся война, и, по преданию, делал это на протяжении уже двух сотен лет, предупреждая раз за разом наше племя об опасности. Он был высокого роста, на две головы выше самого высокого мужчины из тех, что я знал.

Ночью он искал ветви «усопших деревьев», как он их называл. А в утренние часы сжигал эти ветви, наигрывая на своём дешёвом синтесайзере примитивные мелодии. Не уверен, конечно, что только этим его деятельность и ограничивалась, но это то, что я знал, что мы все о нём знали. Мы редко спрашивали его о чём-либо ещё, только если вопрос не имел какой-нибудь чудовищной важности, хотя что могло быть важнее вопроса войны. Я приносил ему сладости – их пекла моя мама, он угощал меня странным, но приятным на вкус отваром. Мы мало говорили, но он мне нравился. И меня это удивляло, потому как никто, кроме меня, не хотел его навещать. На протяжении всей истории моего племени эта обязанность воспринималась пусть как священная и наиважнейшая, но почему-то очень опасная и неприятная. Его боялись – я тоже боялся, когда шёл на возвышенности Бараньего Лба впервые. Но потом я понял: многие из легенд и жутких историй, что ходили о нём, просто выдумки. Старик странен, нелюдим, неразговорчив, он колдун, хранящий свои тайны, но, как по мне, он был весьма беззлобен и не опасен.

–Это та длинная история, да, Лоций? – на сцене возник Скальни.

–Ты прав, Скальни – она слишком длинна. Я расскажу её финал как-нибудь позже, хорошо, Оахаке? Только я хочу, всё же, услышать ответ: вы готовы помочь мне и отправиться далеко на восток, чтобы спасти принцессу?

–Это будет платой за билет в Спораду? – тихо спросил беглец.

–Совершенно верно, – принц развёл руками, показывая, что он честен и ему нечего скрывать.

–Я хочу знать больше. Как далеко на восток? Сколько это займёт времени? С кем мы отправимся? Что я должен буду делать? Предупреждаю, я не терплю оружия.

–Пройдёмте за кулисы. Там уже все собрались, чтобы обсудить предстоящий путь. И, кажется, они заждались, судя по дерзостному тону Скальни. Значит все заждались! Идём, Оахаке. Там, за кулисами, наш военный совет. Там ты и получишь ответы.

Принц говорил гораздо громче, чем раннее, голос его эхом раздался по залу. Подняв светодиод, он повёл беглеца за собой. Скальни, взяв стул, пошёл последним.

Пройдя за кулисы, они спустились по небольшой лестнице и попали в длинный коридор со множеством пустых дверных проёмов. Стены уже давно обнажились до кирпичной кладки, обросли мхом, но пол, похоже, был неподвластен влиянию времени: под ногами Оахаке увидел чистые мраморные плиты. Принц, каждый шаг которого отмечался звучным ударом каблуков о камень, двигался к последнему проёму. Оттуда доносились голоса и звучала музыка. Там ждали собравшиеся на «военный совет».

Войдя в просторную комнату, Оахаке прикрыл глаза рукой, защищаясь от неожиданно ударившего яркого света. В помещении было множество диодов, источавших интенсивное холодное сияние. Посередине располагался овальный стол с информатонной машиной, от которой в разные стороны расползались лёгкие струи оранжевого дыма. Вокруг стола сидели люди в высоких молочно-белых креслах.

–Прошу прощения, что позволил себе так задержаться. Снова меня охватило пустое красноречие, я слишком долго мучил нашего гостя, – громко обратился принц к присутствующим. – Но теперь мы здесь, потому прошу выразить почтение мастеру Оахаке.

Все взгляды устремились на беглеца, разговоры стихли.

–Это, значит, и есть наш священник или маг? Как ты нашёл его, Лоций? – сказал светловолосый мужчина в глянцевитом лазурном жилете.

– Всё оказалось гораздо интереснее, Сёрен. Тот, кого я искал, сам нашёл меня, – ответил принц и обратился к Оахаке. – Садись и перейдём на «ты», хорошо?

Беглец согласно кивнул, прошёл к паре свободных кресел, заняв одно из них. Рядом сидела женщина в красном платье.

–Он не священник, верно? Он мастер жертвы, – она протянула ладонь. – Меня зовут Дебби. Рада, что вы, наконец, с нами.

Оахаке аккуратно пожал её руку, стараясь не выдавать переполнявшую его тревожную энергию. Непонимание до конца сути происходящего и ощущение, что он знает меньше, чем знают о нём, вызывало беспокойство, грозящее перерасти в панику.

–Не могу сказать то же самое о вас. – Оахаке старался говорить ровно, скрывая волнение, осматривая каждого из присутствующих. – Я рад, что получил возможность встретиться с принцем, но мне не совсем ясно, какую роль я должен сыграть в вашем готовящемся путешествии.

Их было не много. По правую руку – Дебби, далее – крупный мужчина в широком галстуке с бородой медвежьего цвета и густоты. На противоположной стороне овального стола – Сёрен, в лазурном жилете и белой рубашке. Ещё один, в помятом свитере, сидел за информатоном. Скальни куда-то исчез.

–Я думаю, в очень скором времени всё прояснится, – сказал принц. – Здесь самые важные для меня люди, преданные и верные мне, как говорится, до самого конца. Ты мог слышать обо мне, о тех делах, которыми я занимаюсь, о людях, которыми управляю. Мог слышать разные вещи. Возможно, ты, как и многие, полагаешь, что я глава некоего теневого сообщества. Принц подпольной гильдии, или братства, или преступного синдиката, или чего ещё угодно. Это не совсем так. Я и мои коллеги не имеем отношения к преступникам, хотя наша деятельность идентифицируется властями как преступная. Просто в силу уникальности того, что нам доступно, и характера нашей деятельности мы вынуждены существовать именно в такой нише, которая является незаконной или, правильнее будет сказать, внезаконной. Ибо законов сейчас не особо пишут, есть только разные силы, претендующие на звание властей. Обладая достаточным влиянием, они сумели создать иллюзию того, что вправе указывать кому-либо. Мы не считали себя слабыми, но в то же время не стремились творить власть над другими, полагая это пережитком прошлого. Но, видимо, мы ошибались. Власть, читай насилие, всегда с равной необходимостью будет возникать в любом мире, любом обществе. Она проявила себя и сейчас. Она встретила на пути многих: кто-то покорялся ей, кто-то погибал. Мы ушли в тень. Такова наша деятельность, если говорить в общих словах.

Принц глубоко вздохнул, рядом возник Скальни со стаканом воды в руках. Принц сделал глоток, поблагодарил Скальни и продолжил.

–Все вместе мы похожи на бродячий цирк. Мы путешествуем по разным местам, показываем людям чудеса и сообщаем им, что мир необычнее и волшебней, чем им кажется. У нас есть свои фокусники, один из них – Нэстер, – Принц указал на человека за информатоном, тот оторвался от монитора и кивнул Оахаке. – Его трюки – самая настоящая магия, алхимия современной техники. Есть прекрасная Дебби: благодаря её способностям наши клиенты имеют возможность прикоснуться к полному тайн и опасностей миру, что лежит по ту сторону известного.

Дебби предпочла никак не реагировать на слова Лоция, лишь попросила Скальни, чтобы тот протянул ей пачку сигарет.

–Есть Скальни. Он лицедей и тот, кому дозволено говорить больше остальных. Он философ, проницательный мыслитель. А вот этот мрачный тип со звериной бородой – как ты уже, возможно догадался, силач, его зовут Лунио. Он, впрочем, самый образованный из нас, утверждает, что знаком с древними языками.

–Здравствуй, мастер Оахаке, – басом произнёс Лунио. – Я не так уж и умён. Принц всегда был склонен к преувеличению. Когда мы узнаем друг друга получше, хочу многому у тебя научиться.

–Надеюсь, мастер будет полезен всем нам, – продолжил принц. – И последний из здесь присутствующих, Сёрен. Поэт, музыкант, бард.

–Ещё я собираю старые музыкальные записи времени Устойчивости. Если у тебя есть что-то интересное, то я очень хотел бы послушать.

–Я представил тебе моих друзей. Теперь о предстоящем пути. Нэстер, покажи, куда мы намерены отправиться.

–Путь… путь… путь… – пробормотал Нэстер, перебирая пальцами по цветной клавиатуре. Информатон испустил несколько мощных струй оранжевого дыма, и над столом высветилась голографическая карта. Нэстер отмахнулся от клубов дыма, в том числе и от сигаретного, что исходил от Дебби. – Я же много раз просил не курить рядом с информатоном.

–В прошлый раз ты просил не курить рядом с твоим свитером. Жаловался, что он пропитывается запахом сигарет, моих сигарет, и это не даёт тебе покоя, – сказала Дебби, но сигарету потушила.

–Мы находимся здесь, в Секторе Зименор, – принц указал на обширный участок, покрытый лесами. – Мы пройдем вдоль лесных массивов, используя аэропоезд. Далее, через степь, мы доберёмся до края Циклизации. Там и начнется самое интнресное…

–Это далеко, – изумился Оахаке. Он не предполагал, что принца интересуют столь далёкие земли.

–Это не близко. Но идти туда меня вынуждает необходимость, – принц сдвинул голографическую карту дальше к востоку, где край обозначался пустыми разлинованными квадратами с надписью «нет данных». – За край ушли страшные люди, жрецы безумного культа. Они лишили меня Архелии, моей принцессы. Все, кого ты здесь видишь, Оахаке, долгое время занимались одним – выслеживали похитителей. Только теперь мы точно знаем, где они и куда направляются.

–Но карта там пуста, – заметил беглец.

–Эти земли носят имя Сахэ-Ойлинн. Они выходят к океану. Да, наши картографы там ещё не бывали, но мы представляем, куда лежит путь. Жрецы похитили Архелию с целью принести в жертву. Есть местность под названием Хрустальные Котлованы – там расположен их древний храм. В день зимнего солнцестояния они совершат ритуал, призванный погасить солнце и установить на земле вечную ночь. Это ведь не то будущее, которого ты желаешь, Оахаке?

–Погасить солнце? Если это так, то почему никто, кроме вас, не обеспокоен этим? – произнёс Оахаке, стараясь сдерживать скептический тон. Мысль о каких-то жрецах, призывающих вечную ночь, казалась ему абсурдной.

–Кто знает… – Дебби многозначительно взглянула на беглеца.

–Я думал, тебя это впечатлит, – рассмеялся Сёрен. – Ты ведь священнослужитель.

–Тебе ведь уже объяснили, кто такой мастер Оахаке. Он не имеет отношения ни к какой церкви, – пробасил Лунио. – Пусть Лоций всё разъяснит, расскажет. И пусть тогда мастер примет решение, идти с нами или нет.

–Мастер Оахаке боится оружия, – вставил своё слово Скальни.

–Это не проблема, – оборвал принц. – Оахаке достойный и удивительный человек. Вы это прекрасно видите. И только из своего непомерного чувства превосходства над уязвимыми позволяете себе проявлять к нему неуважение. Он здесь, с нами, значит, у него достаточно сил, чтобы оказать помощь. Весомую помощь в нашем походе.

–Никто не пытается проявлять к нему неуважение, – улыбнулась Дебби. – Вы ведь не злитесь на нас, мастер Оахаке?

–Я бы не советовал тебе на неё злиться, – продолжал посмеиваться Сёрен.

–Всё в порядке. Мне бы только хотелось знать, чем я буду заниматься в походе. Что вы подразумеваете под весомой помощью? – холодно спросил беглец.

–Хрустальные Котлованы – полулегендарная местность. Мы знаем направление, вектор, но не совсем точно понимаем, где это, – принц вздохнул. – Я очень надеюсь, что твои способности помогут заполнить пробелы в нашем географическом знании.

–И как же это? Я ведь даже впервые слышу об этих Котлованах.

–Если ты постараешься, то сможешь вспомнить о том явлении, которое именуется «нитью жертвы». В любом существе, осознавшем свою обречённость, в существе, которому кажется, что его уже ничто не спасёт, всегда остаются странные неосознанные колебания, подсознательный трепет надежды. Эту сейсмическую активность разума жертвы способны считывать такие люди, как ты. Мастера ритуала жертвоприношения. Вот на что мы рассчитываем. Именно такую помощь ты сможешь нам оказать. Нужно, чтобы ты вернулся к воспоминаниям рода из которого ты происходишь, обратиться к своему скрытому дару.

–Я ничего не умею. Как использовать то, что почти забыл или даже не знал? Всё, что есть во мне от моего племени – это осколки воспоминаний.

–У нас есть теоретическая подготовка в этом вопросе, – проговорил Лунио.

–Так мы можем положиться на тебя? – спросил принц.

–Что вы хотите сделать?

–Подготовить тебя.

–Сколько это времени займёт? Я кое-что помню о ритуалах, но вряд ли так быстро смогу нащупать эту «нить». До солнцестояния осталось не так много дней, а нам ещё, насколько я понимаю, добираться неблизко.

–Я надеюсь, что при интенсивном курсе, Лунио освежит твою память за две недели, – задумчиво произнёс Принц.

–Звучит весьма зловеще, «освежит память»! – раскатисто хохотнул Лунио.

–Тогда мне нужно забрать свой «додж». Я не хочу оставлять его на Глориоле, – Оахаке поднялся с места и обратился к Лоцию. – Я принимаю ваше предложение. Сделаю всё возможное, чтобы помочь спасти вашу принцессу.

–Приятно слышать, Оахаке, – принц положил руку на плечо беглеца. – У нас нет особенного обряда посвящения или какого-то кодекса, который тебе пришлось бы заучить, вступая в наши ряды. Просто теперь я рассчитываю на тебя: ты помогаешь мне, всем нам. А я помогу тебе, дам тебе то, о чём ты просил.

–А что такого особенного в твоём «додже»? Небось, обычная колымага. Брось ты её на той богом забытой станции, – сказал Сёрен.

–Это полностью синхронизованная модель «доджа чарджер», выпущенного ещё во времена Устойчивости, – Оахаке любил свою машину.

–Не обращайте на него внимания, мастер, – Дебби коснулась плеча беглеца. – Сёрену просто хотелось, чтобы вы сидели рядом с ним. Он ещё успеет вас достать.

–В таком случае, возвращайся на Глориоль. Но только не в одиночку, – сказал принц. – Пусть Дебби полетит с тобой.

–Я не хочу, Лоций. Разреши ехать Сёрену, – улыбнулась Дебби.

–Мне есть чем заняться. Надо ещё разобраться с Джозефом.

–Я готов сопровождать Оахаке, – сказал Лунио. – Раз уж мне нужно будет помогать в работе с его даром, то почему бы и не отправиться сейчас с ним. Тем более что я люблю синхронизованные модели, они изящнее современных вульгарных глиссеров.

–А в чём проблема? Разве я не могу сам, без посторонней помощи забрать мой глиссер? – Оахаке находил поднявшийся вокруг него шум излишним.

–Ты верно сказал. Ты – беглец вдвойне. Кто знает, когда и где тебя настигнут преследователи? Лунио доставит тебя на станцию. Так безопаснее, – заявил Принц тоном, не терпящим пререканий. – Не задерживайтесь там. К вечеру мы покидаем этот сектор.

***

Лунио вёл намного аккуратнее Скальни, держался невысоко и особенно не разгонял глиссер. Оахаке весь путь до станции дремал на заднем сиденье: перед вылетом, опасаясь, что Лунио, явно расположенный лучше узнать друг друга, заведёт долгую беседу, беглец попросил разрешения развалиться позади и немного поспать.

–У меня очень болит голова и, честно говоря, я даже ещё не завтракал, – произнес Оахаке, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более устало.

Лунио рассыпался в извинениях, ибо «он совсем об этом не подумал, а должен был бы, ведь этот Скальни, наверняка, поднял тебя с самого утра и даже крошки не дал в рот положить». Оахаке, немного смутившись, согласился, что всё так и было. Тогда Лунио повёл беглеца на свою кухню: «Я, помимо всего прочего, заведую питанием. Вот тут у нас кухня», добродушно басил он. Потом они молча ели, Оахаке даже удивился тому, что не пришлось отвечать ни на какие вопросы. Лунио только суетился, быстро разогревая блюда, нарезая хлеб, заваривая чай, и старался не отвлекать своего гостя от приёма пищи. «Возможно, он не так плох. Очень деликатен, не лезет не в своё дело». Оахаке радовался тишине и возможности подумать. А когда поднялись в воздух, он быстро отключился на мягком кожаном сиденье просторного аэроглиссера Лунио.

Проснулся беглец от грохота ангарных шлюзов станции «Глориоль-7». Прибыли. На одном из ярусов транспортного ангара был оставлена машина Оахаке. Он вдруг осознал, что не помнит, где в точности, ведь это было неделю назад. Требовалось обратиться в регистрационный пункт.

–Мне нужно будет подняться наверх. Они там найдут мой «додж», я вернусь уже на нём и отправимся назад вместе. Это недолго, – Оахаке откинул дверь глиссера и вышел.

–Нет, мастер, я пойду с тобой. Мне же потом принцу отчитываться, – проворчал Лунио.

–Почему он не отпустил меня одного?

–Он ведь дал тебе ответ. Кажется, тебя кто-то преследует.

–Но раньше я обходился без его опеки и все ещё жив. Неужели он думает, что сейчас что-то изменилось?

–Возможно и изменилось. Если эти люди охотятся за тобой, то они могут знать о том, что ты искал встречи с принцем. Это многое усложнит для них.

–Не думаю, что они до такой степени осведомлены обо мне, а тем более уж о том, какие именно дела я веду с принцем.

–В любом случае, я склонен доверять его интуиции. Он считает, что тебе нужна защита. Ты ведь ходишь без оружия…

–Почему этот факт вызывает обо мне так много странных суждений? – раздражённо бросил Оахаке. – Мы возвращаемся к цивилизации, и первый шаг к этому, как я считаю, сложить свои револьверы и перестать по любому поводу пускать друг другу пули в лоб.

–Скажи, мастер, ты точно не священник?

–А ты не разделяешь такие взгляды?

–Разделяю, ну почти. Револьвер я ещё не сложил, но пули направо и налево я не отправляю.

–Наверное, это уже немало, – они дошли до лифта. По ангару блуждал сильный ветер, Оахаке поёжился: ледяные порывы забирались под одежду.

На верхнем ярусе было значительно теплее. У стойки регистрационного пункта Оахаке извлёк из рюкзака свои документы и обратился к служащей станции – молодому парню с дежурной улыбкой.

–Я бы хотел завершить своё пребывание на «Глориоле». Можно получить миграционную карту? И ещё, вы не подскажете, на каком ярусе я оставил свой глиссер?

–Да, конечно, напомните ваше имя.

–Розеналлис. Оахаке Розеналлис.

–Прекрасно, господин Розеналлис. Вы расплачивались посуточно, в таком случае счёт к оплате составит пятьдесят пять дхарм. И ваш транспорт на третьем ярусе, место «пять игрек», – ответил служащий, бросив взгляд на монитор.

–Третий ярус, пять игрек. Запомнил, Лунио? – спросил Оахаке, подавая гилт-карту. – Или я всё-таки один? Заберу машину, и встретимся внизу?

–Спасибо, что выбрали станцию «Глориоль».

–Лучше вместе, – ответил Лунио.

–Как скажешь. Пожалуйста, всего доброго, – беглец распрощался со служащим.

Пройдя по коридору, стены которого были безвкусно отделаны синтетическим деревом, а пол украшали незагрязняющиеся ковры монотонно-белого цвета, они остановились в ожидании у дверей лифта. Рядом располагалось большое окно высотой в рост Оахаке. Из окна можно было разглядеть рекреационный сад на длинной палубе станции. С высоты в семь ярусов сад выглядел довольно аккуратным, видна была геометричность, заложенная в него проектировщиком.

По аллеям прогуливались люди, многие сидели у центрального фонтана. Наверное, там внизу они даже забывали, что постоянно находятся в движении. Гигантская станция на высоте сорока метров размеренно плыла над хвойным лесом, простиравшимся на многие километры вокруг. Горизонт полнился тяжёлыми валунами облаков, скрывавших солнце. Беглец Оахаке подумал, что сегодня он в очередной раз пропустил рассвет.

Двери лифта распахнулись. Оахаке оторвался от окна и, пропустив Лунио вперёд, зашёл в кабину. На третьем ярусе пронизывающий ветер заставил их двигаться быстрее в поисках глиссера. Машин было много, ряд «игрек» оказался в дальнем конце от лифтовой зоны. Когда они, наконец, отыскали заветный «додж», Лунио, рассмотрев его в скупом свете диодов, почтительно ухнул. Модель полностью повторяла древний образец эпохи Устойчивости, за исключением наличия колёс. Цвет кузова был выдержан в холодных кремовых тонах.

–Она стоит того, чтобы возвращаться за ней куда угодно, – произнёс своим мощным голосом бородач.

–Согласен, – Оахаке было приятно такое внимание. Он медленно поднял дверь, выказывая всю солидность его средства передвижения. – Прошу, садись.

Лунио, продолжая ухать, забрался вперёд. Беглец опустил дверь.

Сдавленный хлопок раздался откуда-то слева.

Оахаке беззвучно повалился на серый шершавый пол ангара.

Грудь разорвала жгучая боль, так, что невозможно стало сделать вдох.

Лунио выскользнул из машины и бросил в сторону, откуда прозвучал выстрел, ослепляющую гранату. Распахнул заднюю дверь, поднял беглеца на руки и положил на сиденье.

Посыпались новые хлопки: раскаленные пучки иотона с шипением ударялись о корпус глиссера. Лунио ответил несколькими выстрелами вслепую, после чего залез в кабину, запустил двигатель, и «додж» резко рванул с места.

Оахаке прилагал колоссальные усилия, чтобы не потерять сознание, давил руками на грудь, пытаясь сдержать кровь. Лунио вёл машину из ангара, спускаясь к нижнему ярусу. За ним, не отставая, мчался небольшой двухместный глиссер. Выстрелы не прекращались, но обшивка «доджа» ещё держалась, только стёкла были прожжены в нескольких местах. Оахаке слышал, как Лунио кричит, пытаясь связаться со службой охраны.