Шествие Пятого

2. Путь Его лежал меж лачуг убогих и зарослей терновника. Воздух здесь был влажен от речного тумана и горьк от дыма кузниц, что работали день и ночь, ковая орудия для войн и оковы для рабов.

3. И видел Он, как люди, согбенные под ношей нужды, спешили по своим делам, не поднимая глаз. Никто не смел взглянуть в лицо Прохожему, ибо весть о Нём уже облетела весь город, и даже в самых бедных кварталах знали: идёт Тот, Чей взгляд обнажает душу.

4. И дошел Он до того места, где река делала поворот, а берег поднимался утёсом. Там не было ни домов, ни дорог, только дикий камыш да камни, обточенные водой. И стоял на самом краю утёса отрок.

5. Имя ему было Ахил. Лет ему было шестнадцать, и сложен он был крепко, ибо труд кузнечный уже положил начало мужеству на плечах его. Но плечи те теперь были согбены не под тяжестью молота, а под ношей неподъятного горя. Одежда на нем была проста и запачкана сажей, волосы темные спутаны, а в руке он сжимал кузнечный молоток, словно ища в нем последнюю опору.

6. И стоял он, глядя в темные воды, и взор его был пуст и решителен. И не видел он ничего вокруг, ибо мир для него померк в один день, когда мор прошел по дому его и забрал отца-кузнеца, и мать, и сестренку малую. И остался он один в городе, где честь его была попрана, ибо хозяин-кузнец, забрав себе имущество семьи, выгнал его как пса.

7. И был в сердце Ахила не только скорбь, но и гордыня юная, не сломленная, но израненная. И решил он, что лучше уйти самому, чем жить в мире, где сила попирает право, а честь слабого – ничто.