Странствующие по снам

– О, нет…– произнёс Алекс, смотря куда-то в сторону. Джули проследила за его взглядом.

К ним шёл мужчина с топором в жёлтом плаще. С топора капала кровь. Лицо было скрыто под капюшоном, но намерения незнакомца были более чем очевидны. Он хотел их убить, того же желал и мотоцикл.

– Просыпаемся. Сейчас же! – крикнула Джули, более или менее придя в себя. Алекс кивнул, закрыл глаза и пропал. Джулия проснулась следом.

Буквально пару дней назад они научились просыпаться по своему желанию. Но это не всегда работало, только если они уже какое-то время находились в мире теней.

Глава 6

Зазвонил телефон, Джули ожидала этого и ответила не глядя. Обменялись номерами они пару дней назад.

– Ты ведь понял, что это было? – сразу спросила она.

– Да. Это мой детский кошмар.

– И мой тоже.

Джули было как-то неловко признаваться, что в детстве она боялась красного мотоцикла. Ей тогда снилось, как он пытался её задавать, а маленькая Джули всеми силами старалась не попасть под колёса. Спустя время сон почти забылся и стал казаться глупым.

Пару секунд они молчали, а потом он сказал:

– Это было бы забавно, если бы не так серьёзно. Что-то мне подсказывает, если они нас убьют, то мы умрём не только во сне.

Джулия тоже это чувствовала. Ощущение напоминало то чувство, когда тебе сниться сон, и ты просто что-то знаешь, знания во сне всегда ведь приходят ниоткуда.

Но это не единственное знание, которое Джули вынесла из этого сна.

– Они не остановятся. Они будут пытаться снова и снова, пока не добьются своего, – на выдохе сказала она.

– Да…

Она молчала, смотря на стену. Видимо, Алекс тоже. Они думали, но они хотя бы могли делать это вместе. Если бы на Джулию напал кошмар, когда бы она была одна в том мире, было бы куда хуже. Но у неё есть Алекс. Да, вдвоём они что-нибудь придумают.

– Ну, есть идеи? – спросила Джули.

– Я предполагаю, что их можно победить. Например, мотоцикл можно победить пространством. Создадим поле из камней. Лабиринт, где он не сможет нас достать.

– А твоего как? Создать пистолет и убить?

– Хорошая идеи!

Плохая идея, они оба это знали. Они не могли создать что-то, чего не видели вживую. А также не умели создавать сложные механизмы.

Джули тяжело вздохнула. У неё диплом на носу, а все её мысли были заняты снами.

– Думаю, – начал Алекс. – Могут прийти другие. Мне в детстве снилась ведьма-призрак. А тебе?

– Будешь смеяться… терминатор.

Алекс секунду молчал, а потом переспросил:

– Терминатор?

– Да… – смущённо ответила девушка. У неё были странные кошмары, она сама это понимала.

– Терминатор, – вновь повторил он.

– Да, – раздражённо повторила Джули.

Алекс усмехнулся. Джули прямо видела, как он приподнял бровь, он всегда так делал. Она тоже улыбнулась.

– Вот только если он придёт за нами, то даже не знаю, как его одолеть, – признался он. – Создать лаву?

Вряд ли кто-то из них раньше видел вживую лаву, чтобы её воссоздать. Если пистолет ещё можно было где-то увидеть и изучить, то вот какую-нибудь лаву… Хотя в фильме была не лава, а расплавленный металл, если Джули правильно помнила, но поправлять она не стала.

– А где гарантия, что кошмары не восстановятся, если у нас получится их убить?

Её не было. Как не было возможности не спать. А когда Джули спала, она буквально каждую ночь попадала в тот мир, избежать этого никак не удавалось.

– Уверен, что не восстановятся. – Он явно говорил это, чтобы утешить. – И я придумал план. Смотри, пару дней мы будем от них бегать. За это время мы успеем подготовиться и создать нужное оружие. Но не просто бегать. Когда мы попадаем в чужие сны, помнишь, что происходит?

В чужих снах они были наблюдателями. Имели свои мысли, но не имели голоса и даже, возможно, тела, потому не могли передвигаться по сну, не могли на него как-либо влиять. Они были подобно невидимому недвижимому призраку.

– Ну?

– Ну как же… Если мы не можем там двигаться, значит, и они не могут.

Когда они заходили в сон вдвоём, они также не могли дотронуться и друг до друга. Значит, и кошмары не смогут дотронуться до них. Логично.

– Хорошо, это звучит, как неплохой план.

Джули поняла, что облегчённо выдохнула.

– Но бегать вечно не получиться, – добавила она. – Давай подумаем о способе, чтобы их одолеть.

И они подумали, но ничего особо нового придумать не смогли.

– Два или три сна, – сказал Алекс. – И мы сможем проснуться. Вот и всё, так и избежим кошмаров. Ничего сложного.

Глава 7

Они встретились сразу, мир теней оставался неизменным. Джули осмотрелась, никого нет, тихо.

– Может, они сегодня не придут?

Алекс покачал головой, сомневаясь. Впрочем, Джулия сама не верила в свои слова.

Они договорились посмотреть сон про школу. Взялись за руки и шагнули.

Алекс был рядом, Джули его чувствовала, но не видела. Это нормально, так и должно было быть. Он всё равно был здесь, видел и чувствовал сон также, как Джули.

Сон ничего интересного не представлял, увы, но такое тоже случалось. Спящий был обычным пареньком, его внешность почти нельзя было рассмотреть. Он лез в школу через окно, выдалбливая в ледяной стене небольшие выемки для ног. (Да, странно и не логично, но Джули больше не смущала логика снов). Из класса в него кинули снежком, тот попал прямо в лицо, но спящий собрался с силами и бросил в ответ, также попав в лицо. Джули чувствовала, что для спящего было важно, что он попал.

А потом сон рассеялся, Джулия и Алекс оказались в мире теней. Джули почувствовала приближение кошмаров, прежде чем услышала и увидела. А потом послышался знакомый звук.

– Бежим! – крикнула она. – В сон.

– В такой же!

Она кивнула, Алекс имел в виду сон про школу, а потом они шагнули, успев напоследок увидеть силуэты кошмаров.

Этот сон был интереснее. Он был про девушку в красном плаще и путешествия во времени. Сон сложно было понять, потому что главная героиня (она же спящая) постоянно переносилась во времени и пространстве. Школа там тоже была, но не играла особой роли, там всего лишь произошло сражение с какими-то людьми, которые постоянно преследовали спящую.

Джули понравился один момент, когда спящая была посреди какого-то небольшого посёлка, вокруг всё смазалось, поднялся ветер, её алый плащ закрутило, словно она была в центре урагана, а потом картина прояснилась, но вместо домов вокруг оказалось чистое поле. Красивый и кинематографичный момент. Потом к ней поспешили такие же люди в красных плащах. Они сказали, что её последовали, которых она создаст в будущем. То есть создала она их во временнóм прошлом, но в личном будущем ещё создаст. Сложно, как обычно, когда дело касалось игр со временем.

Удивительно, но когда Джули смотрела чужой сон, все её личные тревоги уходили на второй план, она была захвачена эмоциями и ощущениями спящего, видами и событиями сна. А ведь где-то там снаружи кошмары жаждали их с Алексом смерти.

Сон развеялся, но девушка не успела даже толком увидеть мир теней, как Алекс её толкнул в сторону. Что-то пронеслось рядом. Он закричал. А потом она увидела сухую серую руку с каплями крови на длинных ногтях. Джулия испугалась, но сумела справиться с шоком правильным способом, а именно вложила эмоции в энергию и толкнула тощую фигуру в белом. Кажется, это был кошмар Алекса, ведьма-призрак, она чем-то напоминала ту страшилку из «Звонка».

– Берегись! – крикнул Алекс и потянул её в сторону. Она мельком заметила, как рядом пронёсся мотоцикл. А потом увидела Алекса и чуть не остолбенела. Он держался рукой за правый глаз, а из-под его ладони струйками бежала кровь.

Если они прыгнут в чужой сон ещё раз, их опять поймают. Они должны проснуться!

Но не выходило. Ещё рано.

Алекс отпустил её руку, чтобы создать оружие. Точно. Оружие. Джули уцепилась за эту мысль, постаралась сосредоточиться, но не выходило. Им приходилось убегать и уклоняться от ведьмы и мотоцикла. Ведьма имела свойство исчезать и появляться в другом месте. Мотоцикл был ужасно быстрым, а позади этих двух кошмаров к ним шёл человек в жёлтом с топором и металлический скелет с красными глазами, лишь в общих чертах напоминавший терминатора.

И всё же им удалось. Алекс создал не оружие, а деревянный щит, а Джулия сумела сделать длинный кухонный нож. Они стали спина к спине, окружённые монстрами. Они были уставшие и измученные, а монстры и не думали перестать нападать.

– Нам надо продержаться ещё немного.

Она тоже это чувствовала. Не известно, сколько это было в минутах или часах, но ещё немного и они смогут проснуться.

И это «ещё немного» было ужасно, пусть и длилось действительно недолго. Алекс успел несколько раз толкнуть щитом мотоцикл, чтобы тот упал, а Джули удалось оцарапать ведьму. Потом они проснулись.

Глава 8

Алекс не брал трубку. Джули звонила пять раз. На шестой он ответил.

– Что случилось? – обеспокоенно начала она.

– Джул, я не вижу… – тихо прошептал он. Голос его, казалось, был спокоен. – Она меня ранила, и теперь я не вижу одним глазом. Внешне ничего нет, но…

Его голос резко оборвался, и Джулия поняла, что спокойствие его голоса напускное. Ему страшно, он ранен, он лишился глаза. И ей тоже было страшно, их подловили прямо на выходе из сна, значит, им больше не убежать. В следующий раз их поймают также внезапно и убьют. Следующая ночь может стать последней…

Но она глубоко вдохнула и сказала совсем иное:

– Мне жаль, но теперь ты просто обязан отомстить кошмарам. И я. Мы победим их сегодня.

Они готовились весь день. Думали над тем, что могут создать. Ездили в магазин оружия, Джули смотрела ролики о том, как работает пистолет. Алекс думал над ловушками, иногда начинал делиться идеями с Джули, но потом говорил что-то вроде «нет, не сработает, я придумаю лучше».

Они созвонились поздно, никто из них не хотел спать, не мог уснуть. И обсудили свои действия.

В мире теней они сразу же преступили к выполнению плана. Они стали спина к спине и начали создавать. Под их ногами возникла кирпичная площадка, поднимающая их всё выше. Есть шанс, что высота могла бы их спасти.

Поначалу так и казалось. Кошмары появились внизу, их было в два раза больше. Они царапали стены квадратной кирпичной башни, лезли вверх, а странствующие сверху атаковали их, не давая забраться выше. А потом появились летающие, не оформленные и непонятные сгустки тени. Джули выстрелила в них из пистолета, но пули прошли сквозь их тела. Послышались выстрелы от Алекса, он стрелял в ведьму, оказавшуюся прямо перед ним. На ведьму подействовало, она исчезла.

Пока Джулия отвлеклась на секунду, странное существо спикировало вниз, плечо обожгло, словно огнём. Она крикнула, не сдержавшись, вся рука была в крови, она её не чувствовала. Видела лишь жуткие следы от когтей и кровь!

– Джулия! – его голос спас от подступавшей паники.

– Всё в порядке, – чисто из упрямства сказала она, сдерживаясь, чтобы не закричать и не расплакаться. Она не могла пошевелить рукой. И так будет всегда.

На Алекса понеслась летающая тень, но Джули успела крикнуть и предупредить его, он увернулся. Внизу заскреблось, железные пальцы цеплялись за кирпич, а за ними показался металлический череп с красными глазами. Джули выстрелила несколько раз прямо ему в глаза, кошмар заскрежетал, но упрямо продолжал вылезать. Наверное, ему и вовсе не нужны были глаза. Алекс подскочил и ударил топором по пальцам, кошмар цеплялся изо всех сил, но сорвался и улетел вниз.

А потом появилась ведьма, из её живота сочилась чёрная кровь, а пальцы сжимали плечо человека в жёлтом. Она привела его сюда. Джули не раздумывая выстрелила в кошмаров, ведьма исчезла, прежде чем пули достигли её. Пистолет сменил направление, теперь она стреляла в оставшегося кошмара, пока человек в жёлтом полностью не истёк кровью, пока не рухнул на пол и не превратился в чёрную жижу. Краем глаза она успела заметить летающего кошмара, но не успела среагировать достаточно быстро, она всё ещё не чувствовала руку. Когти прошлись по спине, Джули показалось, словно её зацепило раскалённой кочергой. Она упала за землю и подавилась криком. На миг ей показалось, что она больше не сможет двигаться, что это конец.

А потом раздались выстрелы, и к ней подбежал Алекс, его руки были в чёрной жиже, он морщился, висок кровоточил. Алекс помог ей подняться.

– Мы ведь ещё не скоро сможем проснуться? – спросила она.

Он сжал губы, но промолчал.

Минутка отдыха закончилась, летающие существа опять кружили совсем близко. Внизу кто-то скрёбся. Показывались руки скелетов, громко работал мотоцикл, звук всё приближался, каким-то образом он ехал вверх к ним.

Это конец.

– Это ещё не конец, – сказал Алекс, словно прочитав её мысли. – Мы живы, и мы хреновы волшебники, мы их одолеем.

Она кивнула, сильнее сжала оставшейся рукой пистолет. Алекс где-то потерял топор, однако создал какую-то саблю, второй рукой он сжимал пистолет. Казалось, мир вокруг стал ещё темнее, он душил их, кошмары окружали и приближались.

– Кошмары… это наши сны… – вдруг произнесла она. Алекс явно не понял. Да и не время сейчас было разглагольствовать, но! – Кошмары! Это наши старые сны! Мы всегда думали, что мир вокруг это то, что люди видят здесь и сейчас! Но, – она говорила быстро, чуть не проглатывая некоторые звуки. – Кошмары из наших старых снов. Здесь все сны!

Он должен был понять. Понять быстро, на них мчалось два летающих кошмара, не было времени объяснять. Но он должен был понять, что мир снов, в котором они сейчас находились – это хранилище слов. Здесь жили их кошмары, а, значит, здесь жили и остальные сны.

– Мы должны освободить их! Наши сны! – крикнула она, уходя от когтей кошмара.

– Понял.

И они стали драться, творить и вспоминать. Они бились, убивали кошмаров, получали раны, но изо всех сил старались освободить остальные сны. Джули вспомнила свой детский сон, где она жила в лесу и дружила с лисами и волками. И они появились, набросились на кошмаров. Алекс, наверное, вспомнил что-то о машинах, потому что появилась чёрная машина, что ездила кругами, сбивая заползающих скелетов. Они всё вспоминали, а разные люди (иногда смутные и нечёткие), животные и даже предметы появлялись и вставали на их защиту. Но больше всего Джули удивил Алекс, когда он начал швыряться огнём в летающих кошмаров.

Мир теней наполнился красками, чувствами и сбежавшими снами. Они сражались, Джули в какой-то момент перестала различать, что и где происходит. Сражение продолжалось и продолжалось, но они постепенно одолевали кошмаров.

Когда всё затихло, Джулия села прямо на каменный пол. Вокруг стояли сны, люди, предметы, части каких-то далёких локаций. Всё мешалось и накладывалось друг на друга так, что ей сложно было выхватить один предмет зрением.

Алекс присел рядом, а потом и вовсе рухнул на спину.

– Сумасшедшая ночка.

Он улыбнулся. Уставший и измученный, но счастливый. Точно. Они победили. Она тоже улыбнулась. Алекс единственный оставался здесь чётким и понятным. Всё остальное мешалось. Смотреть было тяжело.

– Да, но я бы хотела отсюда убраться.

Сколько продолжался этот бой? Джули не знала. Она только могла сказать, что он был долгим, всё. Она устала, она больше никогда не сможет шевелить левой рукой, ей хотелось уйти отсюда.

– Хорошо.

Алекс кивнул. Она закрыла глаза, думая о доме и… ничего не произошло. Она попробовала проснуться ещё раз. Не выходило. И ещё раз. И ещё.

Алекс повернулся к ней с огромными испуганными глазами, наверное, у Джули был такой же взгляд. Они не могли выйти из сна.

***

Днём двое молодых людей не проснулись. Они не умерли, это просто был сон, который никак не прекращался. Об этом не слишком писали в газетах или интернете, инцидент не получил сильной огласки, может, поэтому никто так и не смог связать два похожих случая в разных уголках страны…

Эпилог

Это началось около недели назад. Лиза научилась посещать чужие сны, а также находить желаемые сны. Это было необычно и интересно, но какой смысл в приключениях, когда ты один? Вот и Лиза так подумала, а потому начала искать таких же людей. Она резонно рассудила, что раз мир снов слушается её желаний и показывает нужные сны, то он послушается и покажет таких же людей. И он послушался.

Лиза вышла прямо к незнакомой девушке. Та была не чёткая, но это точно был живой человек. И, кажется, она испугалась появления Лизы.

Лиза подняла руки в примирительно жесте.

– Привет? Ты же человек, да? Вот и я такая же! То есть… Имею в виду, что могу в чужие сны заглядывать. Ты ведь тоже, да? – Лиза слегка улыбнулась.

– Да… – неуверенно ответила незнакомка.

Лиза ещё шире улыбнулась.

– Лиза, а ты? – Она протянула руку.

– Аника, – ответила незнакомка и медленно, словно боялась, протянула свою в ответ.

Лиза легонько пожала ладонь. Любопытно, ладонь казалась реальной, едва тёплой, но реальной.

– Какое необычное имя. Слушай, а ты не… – следующее она скорее почувствовала, чем догадалась. – Ты… Ты из другой страны. Какой?

Аника помедлила, может, не понимала Лизу, может, думала о чём-то своём.

– Австрия… Но я не совсем понимаю…

– Подожди-подожди, – перебила её Лиза. – Мы же сейчас не на русском говорим?

Аника промолчала, хлопая глазами. Потом покачала головой.

– Так и знала. Но для меня твои слова звучат на русском. Невероятно!

– И это только начало невероятного, – раздался мужской голос.

Аника и Лиза одновременно обернулись к пришельцам. Их было двое и, пожалуй, они были слишком реальны для этого мира. Чёткие и живые. Внешне чуть постарше Лизы, одежды длинные, чёрно-серые, из-за чего они казались словно частью мира вокруг, состоящего из всех оттенков чёрного.

– А вы кто?

– Странствующие по снам. Мы были такими же, как вы, – ответила девушка. Лиза заметила, что у неё что-то не так с рукой, незнакомка полностью скрывала её длинными одеждами, но это всё равно было заметно.

– И что это значит? – нахмурилась Лиза. Они не казались враждебными, но у неё было плохое предчувствие.

– Это долгая история. Очень долгая… Возможно, понадобиться не одна ночь, чтобы её рассказать.