скачать книгу бесплатно
Тефнирия подлетела ко мне и взяла за руку.
– Лануф, давай выслушаем его. Из всех зомби, что я встречала – этот еще способен говорить.
Она одарила его презрительным взглядом.
«Говори свои условия», – решительно согласилась я.
– Лануф останется здесь, и мальчишка останется цел. А вы можете уйти.
– Как ты смеешь… – начала возмущаться Тефнирия, но резко осеклась.
Я язвительно поинтересовалась:
«Что покойничек завелся и с того света спать спокойно не дает?»
– Мы обсудим это позднее. Так, каким будет твое решение?
Я совершенно растерялась. Что делать? Я не могла бросить парня на произвол судьбы.
«Слушай, твое предложение очень интересное, – начала я, – но можем мы договоримся по– иному? Я оживлю кого тебе надо, а ты отпускаешь парня и все довольны»
Пока я говорила, я как бы от волнения, которого на самом деле особо не испытывала, подходила все ближе к этому самоуверенному с длинными седыми волосами типу по имени Тормигон.
Тормигон внимательно смотрел на меня, словно пытался мысленно раздеть. Даже некую неловкость я почувствовала на мгновение и остановилась.
– Я бы мог заставить моих людей взять всех вас так быстро, что вы и пикнуть не успели бы, но все же я настаиваю на твоем, Лануф, добровольном, – и поспешил поправиться, – хотя может и не совсем добровольном решении остаться здесь.
Вместо ответа я вонзила в него посох. В общем, ожидала я всего, что угодно, причем больше склонялась к возможной гибели этого зомби, но мой посох лишь прошел его тело насквозь, не причинив никакого вреда. Было, отчего открыть рот.
«Если я останусь, ты отпускаешь парня?» – с трудом выдавила я.
– Нет. Я отпускаю твоих друзей. Разве этого мало?
– Но почему она? – задала вопрос Бель. – Я могу остаться.
– Ты мне не нужна.
– Тогда мы вдвоем останемся.
– Нет. Я все сказал. Лануф, идем…
Тормигон повернулся ко мне спиной, и не спеша, зашагал к пещере.
– Лануф, я не могу допустить, чтобы ты осталась здесь! – заволновалась Тефнирия. – Что нам делать?
«Придется принять его условия. Идите, друзья. Со мной все будет хорошо. И убедите Иштера не покидать дворец»
– Лануф… – Тефнирия обняла меня. – Если этот колдун что–то тебе сделает, я разнесу его гору по камешкам, обещаю.
Бель тоже подошла и обняла меня.
– Мне так жаль, так жаль…
А Карайтер заверил меня в следующем:
– Лануф, я пригляжу за всеми. Не беспокойся о нас. Если будет шанс сбежать, дай знать.
Я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
«Все мне пора»
Тормигон терпеливо ожидал меня у каменной преграды, закрывающей вход. Его самоуверенность вызывала в моей душе стойкую неприязнь. Хотелось подбежать и вмазать со всей силы по его бледной с надменным выражением физиономии. Так хотелось! Но я решила сделать это потом при первом удобном случае.
«Да, Теф…» – я оглянулась, остановившись на полпути.
– Что?
«Он может, – я кивнула в сторону Тормигона, – сделать из меня зомби?»
– Может, если ты допустишь это. Главное помни, не поддавайся гневу.
Тормигон взмахнул рукой, и каменная преграда исчезла.
Я подошла к нему и остановилась.
«Прежде, чем войти, я желаю убедиться, что Акдонирус жив»
– А я все гадал, когда ты заявишь об этом, – его губы дрогнули в усмешке. – Сделай шаг, и ты его увидишь.
Я еще могла отступить и постараться не оказаться в ловушке у этого чудовища. Все это знали. Только вот выбирать было не из чего: один вариант хуже другого. Пусть я и могла бы оживить Акдонируса в случае его гибели, но бедный парень не заслужил смерть в лапах этих выродков. Он будет надеяться на спасение до последнего – я знала об этом. Это жестоко не оправдать его надежд.
Вздохнув, я сделала шаг в беззвучную тьму пещеры.
В следующее мгновение тьма исчезла, и я оказалась в помещении, похожем на круглую небольшую комнату. В ней было светло от факелов, горевших на каменных стенах. На полу, подогнув под себя ноги, сидел Акдонирус.
Увидев меня от только и смог, что открыть рот от удивления.
– Ты находишь его живым или не очень? – отделяясь от стены, спросил Тормигон.
«Акдонирус, как ты?»
– Я не понимаю, зачем я здесь. Кто эти люди? Тебя они тоже схватили?
«Нет, не схватили. Этот тип вежливо попросил меня остаться. В общем, он знает, как своего добиться»
– И что же теперь будет?
«Тормигон, рассказывай, чего ты от меня ждешь. Очень интересно послушать»
– Это неподходящее место для серьезных разговоров. Идем, Акдонирус останется здесь.
«Все будет в порядке. Верь мне», – пообещала я напуганному парню.
Нам пришлось расстаться. Но я была уверена ненадолго.
Я шла за Тормигоном и размышляла над сложившейся ситуацией. Причем старалась сделать так, чтобы он ничего не заподозрил. Если я отставала, колдун–зомби оглядывался и смотрел на меня вопросительно.
– Можно узнать, о чем ты думаешь?
«Думаю, как долго я здесь пробуду»
– Согласен, на дворец не похоже, но ты привыкнешь.
«Блеск! – подумала я. – Планы у него долгосрочные. Что ж буду портить ему настроение по мере сил. Портить и радоваться. В конце концов, сколько можно все держать в себе?»
Выплеск негативных мыслей Тормигон не смог прочесть.
Мы вошли в большой зал. Каменный стол, стулья, обтянутые кожей, ковры на полу и стенах с пейзажами Ийокопены. В помещении было светло и тепло. Последнее показалось мне интересным. Обычно в пещерах бывает жуткий холод.
– Присаживайся.
«Твой кабинет?» – догадалась я.
– Да, простой, но со вкусом. Спасибо, что согласилась остаться.
«Какая вежливость!» – подумала я с сарказмом.
– Мне и самому не нравятся наши кровавые ритуалы. Жаль было бы подвергнуть сына султана Дордодотернзиса такому испытанию.
«Ближе к делу»
Чувствуя, что разговор предстоит нелегкий и, возможно, затянется вследствие моих скоропалительных выводов, я присела на стул и попыталась вызвать в голове образ Айрена. Будто это не колдун–зомби с бесстрастным выражением лица сидит напротив, а мой муж, подбирающий слова для оправдания какого–нибудь из своих поступков. Результат получился, скажу честно, не очень впечатляющий. Некоторые фразы бледноликого собеседника я пропустила мимо ушей и хотела узнать лишь суть разговора. Что ему от меня надо?
Образ Айрена пытался меня критиковать: «Сама виновата! Не надо было всем и каждому демонстрировать свои способности. Вот дождешься, придется до старости куковать в этих пещерах. А Татхенган, кстати, еще спит и благодаря тебе его сон может продлиться вечно. Иштер скоро все узнает… Лануф, ты только представь, что он может предпринять…»
Мне стало не по себе от слов виртуального мужа. Я наверно побледнела или каким–то иным образом изменилось мое лицо, ибо Тормигон заметил во мне перемену и забеспокоился:
– Ты чего? Я не принуждаю тебя присутствовать на ритуале, я лишь прошу, чтобы ты вышла к людям.
«Я не поняла, что мне надо сделать?»
Я действительно не могла понять, о чем был разговор. Припоминая отдельные запомнившиеся фразы: «Хизтероник не управляет зомби. Он лишь пешка в большой игре», «… многие из зомби изгнали из себя демонов и стали обычными», «…ребенок нужен, чтобы временно вселить в себя демона, но демоническая сущность оказывается сильнее, и ребенок всегда умирает…» и некоторые другие, не давали мне представления о моей роли, выполнить которую придется.
– Ты просто придешь, постоишь немного и все.
«А кого ты хотел оживить? Я ненавижу мертвецов, и уж если я согласилась, давай все сделаем быстро, без лишней волокиты»
– Тебе не придется никого оживлять. Я ни о чем подобном не намекал, ты сама так решила.
«Ничего не понимаю… – я встала и, волнуясь, стала летать по комнате. – Чего тогда ты мне о ребенке говорил? С моим талантом можно при помощи одного ребенка всех демонов изгнать из вас. Разве не так? Ребенок умирает, демон уходит, куда ему положено, потом ребенок оживает и, пожалуйста, следующий на изгнание. Почему сразу не скажешь, что именно так и решил меня использовать?»
– Нет же! Ничего подобного! Успокойся, у меня от твоих фантазий волосы дыбом встают. Поверь, я не могу даже помыслить о таком.
«Так действуй! Тебе все карты в руки. Начнешь устраивать платные сеансы – сказочно разбогатеешь!»
– Прошу, сядь, пожалуйста. Ты зря придумала себе все эти ужасы.
«Можешь предложить еще что–нибудь пострашнее моих фантазий?» – сердилась я.
– Забудь о них, забудь. Ничего не будет из того, что ты можешь себе вообразить. Я прошу лишь выйти к ним, улыбнуться, если сможешь.
«Меня будут обкидывать тухлыми овощами?»
Тормигон рассмеялся.
– Ты думаешь, если мы выглядим не как все колдуны Ийокопены, ведем странный образ жизни, мы не нуждаемся в маленьком подарке, который помог бы многим выбраться из паутины, в которую по глупости или неведению все мы угодили?
Я остановилась посреди комнаты.
«О каком подарке ты говоришь?»
От мысленного напряжения внутри меня все похолодело.
«Чего же он хочет от меня?» – задавалась я вопросом. Предположения появились самые невероятные: от банального раздевания перед безумной толпой, до обращения в зомби с непредсказуемыми для психики последствиями.
– Я говорю о надежде. Она дотронется до ослабевших душ и родится вера в чудо. Они справятся со своей бедой.
«Не понимаю, причем здесь я?»
– Для всех на этой планете ты – Богиня, сумевшая противостоять всем заклятьям Эктора. Ты и твои друзья подарили Ийокопене Солнце. Планета наша изменилась, но одна проблема осталась – мы не изменились.
Я в растерянности присела на стул.
«Только выйти к ним и все?»
Собеседник утвердительно качнул головой.
«А когда я смогу вернуться во дворец?»
– Если я позволю тебе уйти сразу после ритуала, мои люди решат, что ты их бросила. Мы вызываем отвращение и страх, и они лишь еще больше озлобятся. Побудь с нами хотя бы семь дней. Пусть вера людей–зомби окрепнет. Понимаю, тебе здесь не нравится… Потом можешь мне отомстить, если пожелаешь…
Я, не отрывая глаз, смотрела на Тормигона. В каждом его слове была только правда, и это вызывало во мне противоречивые чувства.
«Я совсем не так всемогуща, как ты думаешь. Твои заклятия мне не удалось разрушить…»
– Просто тебе нужно время в них разобраться.
«Все эти дни я должна находиться здесь постоянно?»
