скачать книгу бесплатно
? Вижу, вы нашли общий язык, ? заметила она спокойным голосом, ? интересно, надолго ли?
? Тебе нужны деньги? Я заплачу, ? взволнованно проговорила Антич.
? Деньги? В них я совершенно не нуждаюсь.
? Но что тебе от меня надо?
? Ты всего лишь пешка в моей игре, но пока я тебя назначаю королевой. Следовательно, и вести себя ты должна по?королевски.
? Что это означает? Что я должна делать?
Анатабель растерянно заморгала глазами.
? Ты королева, а ей позволено все!
? Но королева свободна, ? вмешалась я.
Антич перевела на меня взгляд и ответила:
? В пределах игрового поля. А ваше поле – эта комната. Анатабель, не разочаровывай меня. Это в твоих же интересах.
? Я в твои игры не играю! – возмутилась Анатабель.
? Разве у тебя есть выбор? Или может, ты предпочитаешь отправиться на тот свет?
Анатабель замялась и только лишь раскрывала беззвучно рот, одновременно вытаращив глаза от бессильного возмущения, словно рыба, оказавшаяся вне родной стихии.
? А давай лучше меня за борт, ? бодро предложила я. – Я смертельно обожаю холод и тьму.
Антич ничего мне не ответила. Пронзив суровым взглядом мою бывшую подружку, она заявила:
? Дорогуша, если тебе не удастся выбить дурь из этой красотки, твоя жизнь не будет больше представлять для меня интереса.
И она ушла, оставив ее в глубоком душевном смятении.
? Лануф, что мне делать? ? в отчаянии проговорила она.
? Что тут непонятного? Ты должна превратить мою жизнь в ад. Чем больше слюней будет пускать Антич, глядя, как я пресмыкаюсь перед тобой, тем дольше ты проживешь.
? Я не могу так с тобой поступить… и умирать не хочу.
? Решай сама, ? холодно сказала я, ? я вряд ли чем могу тебе помочь.
? Лануф, но ты раньше как?то выбиралась из подобных ситуаций, помоги мне, ? она закрыла лицо руками и, опустившись на пол, горько заплакала.
? Не плачь, Ан, ? сжалившись, я обняла ее, ? все будет хорошо.
? Я не верю… ? пробормотала она сквозь слезы. – Мне кажется, я скоро умру.
Я возмущенно воскликнула:
? Не говори так! Тебе еще жить, да жить. Подумаешь, встретился человек с патологиями в психике, так уж все сразу помирать что ли?
Она, всхлипнув, подняла на меня заплаканные глаза. На ресницах висели капли слез и, не удержавшись, капали ей на колени.
? Лануф, я так и не поняла, за что ты на меня сердишься?
? Ты про конфликт на «Розовой Мечте» вспомнила?
Она кивнула, сбросив с ресниц остатки слез.
? Ты же все обо мне султану рассказала. Я столько от него натерпелась, что вспоминать тошно.
? Но я ничего о тебе не рассказывала, поверь. Он совершенно не знал, что мы знакомы, до того момента, как я встретила его на трапе твоего корабля, ? она крепко сжала мои руки, глядя с такой неизмеримой честностью в глазах, что душа моя невольно содрогнулась.
? Но вы были женаты несколько лет, и что он ни разу не поинтересовался твоими знакомыми?
? Только после того, как понял, что и ты входишь в их число. Но это было уже после женитьбы на Ирлисе.
Я ожидала, что Анатабель покривит душой, хотя бы в мыслях, но ничего подобного. Она была искренна передо мной. Анатабель горько усмехнулась, сказав:
? Хоть в одном мне сегодня повезло…
? В чем?
? В том, что ты спокойно меня выслушала. Я понимаю, тебе трудно мне поверить. Только я ничего не придумываю.
Я вздохнула, опустив глаза.
? Теперь понятно, почему Татхенган хотел нас примирить, ? и осеклась, сообразив, что проболталась.
? Он, правда, этого хотел? – глаза Анатабель засветились радостью. Она не поняла, в чем состояла моя ошибка. Ведь для нее Ворона – это всего лишь птица.
? О, да, до своей смерти он часто о тебе вспоминал, ? заверила я, помогая Анатабель встать.
? Значит, он не забывал обо мне? – взволнованно проговорила она.
? Нет. А почему вы развелись? Неужели мои слова, произнесенные в пылу гнева, оказались пророческими?
Мы сели на кровать, продолжая беседу, как в старые добрые времена.
? Я не приняла к сведению твои слова, но зря. Влияние Ирлисы на султана стало огромным, и я почувствовала себя лишней. Я любила его и потому готова была вытерпеть все, кроме его последней женитьбы. Между нами часто стали вспыхивать ссоры. Я поняла, что неспособна терпеть конкуренток в постели, и потому решила, что лучше уйти самой, чем в один прекрасный день оказаться за стенами дворца. Татхенган был щедр… ? глаза ее вновь заслезились. ? Но знаешь после похищения Ирлисы, я прилетала к нему, надеялась утешить, но он меня даже на крыльцо не пустил. А вскоре узнаю, что он трагически скончался, я едва не впала в депрессию. Ты мне веришь?
? Верю. Ты извини меня, я слишком быстро сделала неверные выводы, ? признала я.
? Значит, мы по?прежнему подруги? – с надеждой спросила она.
Я улыбнулась, кивнув.
? Лануф, ? она бросилась в объятия, ? спасибо… Теперь ты знаешь, почему я не могу плясать под дудочку Антич. Следовательно, мне остается только принять смерть.
? Не говори так! Мы что?нибудь придумаем, ? горячо пообещала я, но почувствовала, что она мне не верит.
Слуга принес разнос с едой, причем, мы обе ясно видели, что завтрак на одну персону.
? Здорово! – воскликнула я, когда слуга ушел. – Завтра, может быть еще хуже. Что?то я начинаю привыкать к такой веселой жизни.
? Пойдем, ? позвала Анатабель, ? сегодня я королева и потому, велю тебе разделить со мной скромную трапезу!
Я взглянула на ее улыбающееся лицо, ответив:
? Слушаюсь и повинуюсь!
Не думаю, что Антич была в восторге от увиденного, но она сама навязала нам правила игры, и мы, играючи, их воплотили в реальность.
? А после завтрака займемся перестановкой мебели, ? заявила Анатабель.
И по ее мыслям я поняла, что она хочет забаррикадировать дверь. На первый взгляд идея хорошая, но практически бесполезная. Но желание королевы – закон! И после скромного завтрака мы принялись за работу.
? Знаешь, Ан, еще на Дордодотернзисе мне порой приходила мысль, что ты и Антич одно лицо.
? Да? – она выглянула из?за шкафа. ? Ты думала, что это я организовала похищение Ирлисы?
? Я не исключала такую возможность.
? Вот до чего может довести непонимание друг друга. Татхенган тоже меня подозревал?
? Нет. Он был уверен, что не ты и ни одна из его жен, не могли такое дельце провернуть, ? и поинтересовалась: ? Тебе Антич кого?нибудь напоминает?
? Нет. Я вообще стараюсь избегать злобных людей.
? Ну знаешь ли, взглянув на то, как ты обращалась с Ирлисой, тебя тоже доброй не назовешь.
? Кто же знал, что у бедной девчонки будет такой короткий век.
Шкаф был не из легких, пришлось приложить все свои силы, чтобы дотащить, а вернее до толкать его до двери. Убедившись, что дверь снаружи не открыть, мы облегченно вздохнули. И прежде, чем перейти к следующему, я сказала:
? Между прочим, ты рано ее похоронила, она пока еще жива.
? Ты ее видела?
? Нет, к сожалению.
? Значит, Антич тебе о ней сказала, ? догадалась, Анатабель. – И ты ей поверила?
? А почему мне не поверить? Одно из двух: либо мертва, либо жива. Ирлиса все же жена султана, и через нее на него можно повлиять ради достижения каких?либо целей. Теперь, правда, все изменилось, но я продолжаю верить, что бедная девочка жива.
Второй шкаф оказался привинчен к полу, и отвинтить его у нас не было никакой возможности.
? А ну и пусть тут стоит, ? после некоторого хождения около него, сказала Анатабель. – Давай стол и тумбу перетащим, а потом кровать.
Мы так и сделали. Перетащили стол, а когда поставили на него тумбу, неожиданно услышали, как кто?то со стороны двери пытается сдвинуть шкаф.
Мы вопросительно переглянулись, застыв на месте.
? Наверно слуга за разносом пришел, ? решила я.
Этот кто?то, предположительно слуга, вскоре убедился в безрезультативности своих действий и оставил дверь в покое. А мы принялись за перетаскивание кровати. Когда дело было закончено, мы устало опустились на нее и, переведя дыхание, продолжили прерванный разговор. Анатабель сказала:
? Лучше бы Ирлиса была мертва, если Антич сообщит ей о смерти Татхенгана – это ее убьет. Она его так любила… ? и помолчав, обратилась ко мне с просьбой: ? Лануф, если меня убьют, а тебе удастся выжить, то, пожалуйста, ? она сняла с шеи прозрачное ожерелье. Только сейчас я обратила внимание на это украшение, а так оно просто сливалось с кожей. – Передай его моему брату – Альберту. Он обычный банковский служащий на Земле город Нью Анжелес. Здесь завещание…
С трепетом в сердце я взяла в руки ожерелье и надела его себе на шею.
? Я обещаю, что выполню твою просьбу, но ты зря готовишься к смерти.
Анатабель не знала, что я могу воскрешать, и я надеялась, что Антич тоже ничего об этой способности не знает.
Подружка всхлипнула, и слезы потекли ручьем по щекам, она со стоном отчаяния произнесла:
? О, Боже, я только сейчас поняла, как я хочу жить.
? Да, не убивайся ты так, все обойдется, ? пыталась я ее утешить.
? Нет, нет… Со мной уже все кончено…
Ее уверенность в грядущей смерти была пугающей. Что сказать человеку, если он уверен, что скоро умрет? Как утешить? У меня в горле застрял ком.
Но вскоре Анатабель успокоилась, перестала всхлипывать. Мы долго молчали. Она первая отвлеклась от грустных мыслей.
? Смотри, ? указала она на стену справа от нас, у которой еще недавно стоял платяной шкаф, ? а что это за ровная полоса на ней?
Действительно в стене, примерно с середины и донизу просматривалась неглубокая выемка, словно стык между металлическими панелями, составляющими стену.
Мы решительно бросились к стене и начали лихорадочно отдирать бумажную обшивку.
? Это похоже на дверь, ? заметила я.
Анатабель остановилась и, оглядываясь на забаррикадированную дверь, произнесла:
? Антич несомненно знает о запасном ходе. Его специально заслоняли шкафом. Она в любое время может прийти сюда!
В глазах ее мелькнул страх.
? Все зря! Боже, я сойду с ума!
? Не паникуй раньше времени! ? сердито прервала я. – Нужно попытаться ее открыть самим.
? Интересно, кто первым это сделает: она или мы? – холодно сказала она. – С меня хватит! Я ничего больше не хочу делать. Пусть приходит, мне все равно!
