скачать книгу бесплатно
Дорс вытащил из нагрудного кармана сигару ? это была особая сигара ? одна из десяти, подаренных ему самим президентом «Космонацкорпорейшнл» (КНК) за заслуги перед человечеством. То, что капитан достал столь ценную сигару я счёл недобрым знаком. Он долго ощупывал её пальцами, прежде чем закурить, и всё это время молчал. Затянувшись, он вынул её изо рта, потом посмотрел в мою сторону.
По отсеку распространился запах табака с примесью каких-то пряностей. Лорит поморщилась, демонстрируя своё отвращение к курильщикам.
? Ален, сколько на твоём счету боевых операций? ? поинтересовался Дорс.
? Только учебные, капитан.
Почему-то взгляд Дорса заставлял меня нервничать.
? Если тебя всегда учили, что при первых признаках опасности надо уносить ноги, то ты отличный ученик.
Смеяться никто не стал.
? Но, капитан, я… ? дурацкая привычка ? меня всегда так и тянуло оправдаться! Я наверно испугался, что слова капитана принизят меня в глазах товарищей и тем более Иссиндии.
? Успокойся, Ален, ? перебил меня Дорс, ? я приму твои предположения к сведению. У кого какие мысли по поводу объекта прошу их высказать.
? Может, направим к объекту зонд и посмотрим, что будет? ? тут же предложила Мериэм.
? Хорошее предложение, ? одобрил капитан, ? исполняй, Мериэм.
? Слушаюсь!
Стоя у пульта биоинженер легко вывела в космос исследовательский зонд и, задав направление, отправила его навстречу с объектом. Зонд был похож на чёрный цилиндр с четырьмя прижатыми по бокам опорами. В носовой части располагались датчики и сигнало?передающие устройства, а в остальной система энергообеспечения.
Объект стал напоминать гигантскую воронку, словно это солнце, разрезанное пополам с таким необычным явлением, как чёрная дыра посередине.
Мы напряжённо следили за зондом.
? По данным зонда температура вокруг него нулевая, ? сообщала Наддин, ? запредельное магнитное притяжение… Вряд ли удастся вернуть зонд. Сигналы прерывистые… Что происходит?
И вдруг зонд, врезавшись в огненное чрево исследуемого объекта, взорвался. Вспышка спровоцировала за собой изменение формы объекта с круглой на треугольную, причём один из острых углов был направлен в нашу сторону.
? Ничего хорошего при близком контакте нас не ждёт, ? заключил Ченз.
Дорс нервно стряхнул пепел на пол. Не хотел он просто так сдаваться, но ответственность за судьбу команды вынудила его принять важное решение.
? Ченз, заводи двигатели. Я беру управление на себя, ? и обратился ко нам: ? Ну, что выход пока только один: уйти подальше от защитного поля. Всем пристегнуться и молитесь, кто как может…
Корабль «Шёлковый Путь», ведомый опытным капитаном, был послушен его рукам и стремителен, как стрела, выпущенная из арбалета.
Уйти от смертоносного объекта оказалось не так-то просто: он рос слишком быстро, с каждой минутой занимая всё больше пространства за нами, ни на секунду не исчезая с боковых иллюминаторов.
Неожиданно корабль врезался в невидимую преграду. Удар был так силён, что нас отбросило назад.
Придя в себя от потрясения, напуганные случившимся, едва оценив обстановку, все мы пришли в неописуемый ужас…
? Нам конец! ? завопила Лорит. ? Мы погибнем!
? Но мы ещё живы, ? пытался успокоить её Зоран.
? Эта штука нас раздавит!
Капитан пострадал серьёзнее всех. Во время столкновения он ударился головой о панель и теперь лежал на полу, истекая кровью. Наддин кое-как добралась до него и пыталась привести в чувство. Наддин приходилась ему внучкой.
? Капитан Дорс, очнись, ? уговаривала она. ? Дедушка, ты не можешь меня оставить одну…
Ей на помощь пришла Иссиндия.
? Надо перевязать голову.
Необходимые материалы она нашла в аптечке.
Ченз в это время проверял состояние корабля и его мрачный вид не обещал ничего хорошего.
? Разгерметизация жилых отсеков, ? с горечью сообщил я. ? Давление падает.
Ко мне подошла Мериэм. Она с трудом держалась на ногах, а лбу её красовалась большая ссадина.
? Что это было?
? Возможно защитное поле, ? ответил я.
Оранжевый объект приближался, пугая неизбежностью столкновения.
? Ченз, ты можешь заставить эту машину двигаться? ? Мериэм перешла на крик. ? Мне хочется умчаться отсюда, куда подальше!
? Бесполезно, мы застряли!
Паника всё больше овладевала нами.
? Сделайте что-нибудь! ? требовала Лорит.
Она походила на растрепанную, перепуганную птицу. Её истерика передавалась нам.
? Мы ничего не можем! ? заявил Зоран. ? Ален, может ты выпустишь ракеты по объекту?
? Будет только хуже. Взрыв нас уничтожит!
Корабль тряхнуло и все смолкли. Было ясно, что оранжевая субстанция коснулась корабля. Скоро всё закончится…
? Я не хочу умирать, ? заплакала Лорит, прижимаясь к Зорану. ? Я не хочу умирать…
Зоран молчал, устремив взгляд в пространство.
Конечно, никто из нас не хотел умирать. Мы были молоды и полны сил. Предстоящая смерть казалась нам бессмысленной.
? Как всё чертовски глупо получилось, ? произнёс я, походя к Иссиндии.
Она уже забинтовала голову Дорса и, увидев, что я направляюсь к ней, поднялась с колен. Наддин беззвучно плакала над капитаном, касаясь волосами его сурового лица.
? Извини, ? прошептал я первое, что пришло в голову.
? Я никогда тебе не говорила… ? робко начала она. ? Я люблю тебя.
? А всегда тебе об этом говорил, помнишь?
Она кивнула и посмотрела на иллюминаторы. Оранжевое вещество накрывало их словно одеялом, продвигаясь к носовой части.
? У нас мало времени.
? Его почти нет… ? сказал я, и коснулся губами губ Иссиндии, успев заглянуть в её серо-зелёные глаза, и крепко-крепко обнял.
Раздался взрыв: яркий и беззвучный. Последнее, что я помню ? это то, что в глазах Иссиндии уже не было страха. Это была первая трагическая смерть в нашей жизни…
***
Это был бы трагический конец нашей экспедиции, если бы не воля случая. Мы канули в небытие для всех, кто остался на Земле корректировать наш полёт, для наших друзей, втайне завидовавших нам, для родных, которые остались ждать нашего возвращения, но всё же мы остались живы.
Первой пришла в себя Лорит. Как она потом нам рассказывала, она испугалась мысли, что в живых осталась только она одна. И потому, когда ей удалось привести меня в чувство, она окружила меня заботой и вниманием, не переставая причитать:
? Ален, миленький, хорошо, что ты жив. Я их будила ? они не оживают. Ты не представляешь, как это страшно ходить среди покойников в темноте…
Действительно вокруг была непроглядная тьма. Я даже на миг решил, что ослеп, но вскоре кое-какие силуэты смог разглядеть. Существо, суетящееся около меня и без конца разговаривающее хрипящим от волнения голосом, я с трудом узнал.
? Лорит, это ты?
? Да, это я. Они не оживают, Ален. Может ты сможешь их разбудить? Мне так нужен Зоран. Он всегда мог меня успокоить.
Лорит не находила себе места: она всё время меня касалась: то приглаживала волосы, то трогала лицо, особенно глаза, словно не верила, что я жив. Когда я попытался сесть, она активно принялась мне в этом помогать. Руки её были очень холодные и от их прикосновений меня пробирал озноб.
? Ален, я боюсь сойти с ума, ? призналась она, ? меня всю трясет от страха. Я не могу включить свет и всё время о них спотыкаюсь… Здесь такой беспорядок…
? Лорит, успокойся. Ты теперь не одна. Сейчас я встану, и мы во всём разберёмся.
? Я думала мы погибнем. Почему мы ещё живы?
? Не знаю.
Прежде чем встать я попытался отыскать Иссиндию, но её поблизости не оказалось. Похоже, наши объятия не были столь крепкими, как хотелось думать.
В стороне что-то звякнуло. Звук напугал Лорит, и она умолкла на несколько секунд, но видимо лишь за тем, чтобы, собравшись с духом, спросить:
? Что это, Ален?
? Если это не корабль трещит по швам, то, думаю, ещё кто-то пришёл в себя.
Я продвигался на ощупь, то и дело натыкаясь на обломки: то мебели, то техники, ноги зацеплялись за провода ? никогда бы не подумал, что в командном отсеке может быть такой хаос.
Лорит шла следом, норовя ухватиться за меня холодными руками.
Звякнуло ещё раз, словно кто-то ударил по пустой железной бочке.
? Эй, ? окликнул я, надеясь на ответ, ? кому в детстве не давали барабан?
? Ален, кто здесь? ? Лорит перешла на шёпот. ? Это Зоран? Это он?
? Не знаю.
Я наклонился и почти на коленях принялся обшаривать подозрительное место. Препятствием послужил стол.
? Надо его убрать. Стол кого-то придавил.
Лорит безропотно пришла мне на помощь. Кое-как его удалось приподнять и сдвинуть в сторону. Под ним находилась Мериэм.
? Кто это? ? спросила Лорит.
? Мериэм, ? ответил я, убедившись повторно, что это она и есть. Только она зацепляла волосы широкой заколкой и только у неё были такие длинные жёсткие волосы.
Мериэм медленно приходила в себя. Она вздрагивала и иногда сильно дёргала ногами, но на этот раз беззвучно, так как не доставала больше до металлического перекрытия на столе.
? Мериэм, очнись. Лорит, может ты пока посидишь с ней, а я разыщу остальных. Главное побольше разговаривай.
? А если она умрёт? Я… боюсь.
Я промолчал, не находя слов, чтобы придать ей смелости.
Лорит неохотно принялась за работу.
? Мериэм, ? прерывисто шептала она, ? только не умирай, я боюсь мертвецов, ведь ты же не хочешь, чтобы я сошла с ума. Верно, не хочешь, так что держись. Мериэм, почему ты не оживаешь? Ален, кажется у неё агония!
Я уже успел немного отойти от неё. Почему-то мне казалось, что от болтовни Лорит очнётся даже мёртвый.
? Не мели чушь! Она должна очнуться!
? Я делаю что могу, Ален!
Я на кого-то наткнулся. Вскоре понял на кого: человек лежал на боку, его голова была перевязана бинтом, пульс отсутствовал. Лицо было холодным как пальцы Лорит.
? Капитан Дорс, ? вздохнул я и принялся искать Наддин. Она должна быть где-то рядом.
Наддин сама выдала своё местонахождение, издав болезненный стон.
? Отстань! ? пробурчала она, когда я попытался привести её в чувство.
? Наддин, вставай. У тебя всё цело?
? Угу, ? она вяло зашевелилась. ? Вроде… спину только ломит, но жить буду.
