скачать книгу бесплатно
Впереди показался просвет. Она вздохнула с облегчением. Ей оставалось совсем немного. Скоро она выйдет на шоссе, а там до дома рукой подать. Ободренная радостными мыслями, она побежала.
Дорогу преградило упавшее дерево. Доли секунды ушли на то, чтобы принять решение: Вианда взобралась на ствол по скрюченным ветвям, и начала спускаться. Неожиданно что-то тяжелое обрушилось на ее голову. Не успев понять, что произошло, она рухнула на промокшую, покрытую хвоей землю. И вскоре ее окружили люди в темных плащах. Они молча принялись за дело.
Вианда пришла в себя. Вокруг было тихо, темно и холодно. Только тишина была напряженной, ожидающей. Приподнимаясь, девушка чувствовала, что находится не одна, она ощущала на себе чужие оценивающие взгляды.
Под руками холодный каменный пол. Единственное, что сразу приходило в голову – это замок. О том, что она не в подвале Вианда догадывалась о капающей сверху воде, а затем, подтвердила догадку, увидев слабый просвет в бойнице, полузакрытой фигурой в плаще.
– Что вам от меня надо? – сохраняя хладнокровие, спросила она.
– Если ты та самая «Дева», то должна умереть. Если мы ошиблись, ты останешься жить, – голос человека в плаще был незнакомым, но, судя по нему, человеку было не меньше сорока лет.
– Я не та, кто вам нужна!
– Чтобы доказать это, ты пройдешь испытание.
Вианда встала и прислонилась к стене. Ноги предательски подкашивались, а в голове засела тупая боль. Она провела по затылку рукой: что ж шишки не будет, но это обстоятельство ничуть ее не утешало.
– Шерл, Данси, Лера, – это вы? – с надеждой спросила она, и не получив ответа, добавила: – Миришка… Я ведь ничего вам не сделала. Отпустите меня…
– Успокойся, – сказал все тот же человек. – Своих друзей ты увидишь, если останешься жить.
– Кто вы?
– Тебе знать необязательно.
Двое из людей подошли к ней и грубо взяли под руки.
– Пора идти.
– Эй, куда вы меня тащите? – воспротивилась насилию Вианда. – Я могу, и сама идти.
– Нехорошо, если красотка оступится и сломает себе шею, – произнес все тот же человек и засмеялся.
«Значит, я точно в замке», – сказала себе Вианда, занявшись более точной оценкой обстановки.
Она насчитала пятерых человек.
«Шансов на побег почти нет. Я, конечно, хорошо бегаю, и они наверно тоже. Уж лучше переоценить противника, чем наоборот»
Ноги ее едва успевали касаться ступеней. Только выйдя из замка, ее поставили на землю, но рук не убрали.
«Уже ночь!» – она старалась не думать, что творится дома.
Процессия направилась к светящейся в центре поля пирамиде камней.
– Что вы собираетесь сделать? – ужаснулась она.
Ее не удостоили ответом.
Воображение девушки услужливо нарисовало жуткие картины предстоящего испытания.
Как вскоре, оказалось, светились не сами камни, они напитались энергией, и казались излишне черными. Мерцающий свет исходил от факелов, воткнутых в землю вокруг пирамиды.
Выйдя на освещенный участок, люди остановились. Вианда пыталась заглянуть в их лица, но они были надежно скрыты капюшонами.
Кто-то поднял под ногами камешек, и швырнул его в общую груду. Пирамида, шипя, заискрилась тысячами маленьких молний.
– Ты должна взобраться на самый верх, – сказал человек. Вианда решила, что он главный среди них, поскольку только он говорил с ней, тогда как остальные лишь молчали.
– Вы свихнулись! – выкрикнула Вианда. – Я не полезу!
– Не упрямься.
Он взял ее за руку, и подвел к основанию пирамиды.
– Ты должна.
– Вы психи! – она отчаянно дернулась назад. – Если хотите убить, убейте здесь, но я не полезу!
Отчаяние захватило ее, и даже придало сил. Она смогла вырвать свою руку из цепких пальцев человека в плаще, но не убежать. Остальные стояли плотной стеной, отрезая путь к свободе.
– Вы психи!
– Ты должна доказать нам, что не являешься той «Девой», которая придет к нам, чтобы все изменить. Нам не нужны перемены.
– Лезь сам, а я не собираюсь сгорать заживо!
Человек рассердился. Он схватил ближайший к нему факел, и угрожающе им, размахивая, произнес:
– Ты сама напрашиваешься на грубость!
«Я умру… – в ужасе замерла Вианда. – Хоть залезу на эту чертову гору, хоть не стану этого делать. Я все равно умру! Они не оставят меня в живых. Я ненужный свидетель!»
На глаза навернулись слезы.
– Не тяни время! – выкрикнул человек, целясь факелом ей в лицо.
Она закрыла лицо руками от огня и, пятясь, вымолвила, уже не сдерживая дрожь в голосе:
– Вы… же люди… А поступаете хуже зверей, – она всхлипнула. – Перестаньте! Так нельзя!
– Иди! – человек шагнул вперед, и толкнул ее.
Она не устояла. Падая на камни, громко вскрикнула, потом ударилась головой и, не замечая ни боли, ни ярких электрических вспышек, поднялась, яростно прокричав в толпу бездушных созданий:
– Будьте вы прокляты! Надеюсь, когда появится «Дева», вы не сможете ее убить! Пусть же она принесет вам столько горя, сколько вы заслуживаете за все ваши злодеяния!!!
Люди, услышавшие ее слова, испуганно отшатнулись, но уходить не стали. Они должны увидеть, как она поднимется на вершину или превратиться в прах. По рассказам Шамана это уже не раз случалось…
Но она просто стояла в окружении вспышек и осуждающе смотрела на людей. Даже человек с факелом не осмелился заставить ее продолжить подниматься вверх. В свете факела ей удалось увидеть его нижнюю половину бледного лица.
Неожиданно камень, на котором она стояла, начал расти. Вианда не знала, что делать. Невидимая сила не давала ей сойти с него на землю. Но на соседний камень, она с легкостью переступила, и он тоже начал расти. Вианда перешагнула на другой, затем на следующий, пока не достигла вершины. А наверху, подняв голову к серому небу, она подняла к нему руки, и оно засверкало сотнями разноцветных молний. Их треск разбудил тишину наступившей ночи. Сильный ветер обрушился на ошеломленных людей.
– Мы должны ее убить! – обратился к сообщникам человек с факелом.
– Но это она… – несмело прошептал один из них.
– Мы долго готовились к этому.
– Да, мы должны это сделать, – сказал женский голос. – Иначе, ее слова окажутся пророческими.
– У нее теперь Сила, как же мы сможем ее убить?
Вианда даже не удивилась, что с такой высоты их слышит.
– Глупцы! – крикнула она. – Вы дождались своего!
Она начала спускаться, но не с той стороны, где люди обсуждали вопрос о ее дальнейшей судьбе, а с обратной. Занятые обсуждением возникшей проблемы, злодеи не сразу заметили ее исчезновения.
– Она исчезла! – выкрикнул человек с факелом.
Вианда вышла из-за камней, и смело направилась к ним. Все оглянулись, и ей показалось, еще мгновение и они бросятся врассыпную.
– Ну, так вы решили, кто поднимет на меня руку?
– Ты должна умереть! – шагнул навстречу человек с факелом.
– Сначала ты!
Вианда сделал легкое движение, как бы толкнула перед собой воздух ладонями, и две молнии стрелами пронзили его.
Человек замер на месте, выронив факел. Он так и остался стоять.
Вианда подошла к нему, и откинула капюшон. Лицо было ей незнакомо.
Свидетели этого странного боя ужаснулись: они видели, что внешне человек остался прежним, но он неподвижен, даже плащ его не шевелится от ветра. Раз такое она сделала с их главным, то с ними она может сделать все, что захочет.
– Снимите капюшоны! – строго велела она, обратившись к неподвижной четверке. – Я хочу видеть ваши лица!
Они нехотя повиновались.
– Данси, Шерл, Лера, Миришка! Как вы могли? Что я вам сделала?
– Прости, – пробормотала Лера. Как и все она избегала смотреть ей в глаза.
– Я не смогу вас простить. Я могла погибнуть. Такое не забывается. Сколько вы погубили таким образом? – напрасно она пыталась посмотреть им в глаза. – Отвечайте, я требую!
– Это было до нас… – дрожащим голосом ответил Шерл.
– Сколько?
– Пятеро…
– И зная это, вы можете спокойно жить? Уходите! И не попадайтесь мне на глаза. Иначе я вас убью!
Им не надо было повторять дважды. Едва она договорила, как четверо злодеев скрылись в ночи.
– А ты, – повернулась она к неподвижной фигуре, – ты сам спровоцировал меня. Так что стой тут хоть до скончания веков!
Потом она пошла прочь, не разбирая дороги. Месть все еще лютовала в ее душе, и требовала выхода. Она ладонями кидала молнии в небо, разгоняя тучи. Неожиданно среди разорванных туч появился полный лик луны. После нескольких напрасных попыток попасть в него, Вианда успокоилась.
Она не заметила, как добралась до леса.
– Теперь меня никто даже пальцем не тронет! Слышите вы! – ее крик многократно разнесло многоголосое эхо.
Дойдя до дерева, преградившего путь, она подожгла его, коснувшись ладонями. Потом стояла рядом, пока оно не догорело.
Когда она шла по шоссе, сбоку остановилась легковушка, и подвыпивший водитель предложил подвезти.
– Катись ты! – ответила Вианда, продолжая идти.
– А почему это мы грубим? – вкрадчиво поинтересовался водитель легковушки, продолжая ехать рядом. – Такая красотка и одна на улице…
– Ты меня не понял? – начала злиться Вианда. – Проваливай, пока цел!
Мужчина остановил машину и вышел.
– Постой, со мной нельзя так разговаривать!
Девушка остановилась, оглянулась и, заложив руки за спину, спросила:
– Это почему же?
– Ну, я ведь только предложил тебя подвезти до дома…
– Да? А мне почему-то показалось что-то другое.
– Ты меня неверно поняла.
– Может быть. Но с какой стати я должна тебе верить? – она бросила в его машину молнию и, та загорелась. – Займись лучше машиной, и не приставай к прохожим.
Водитель остался стоять с открытым ртом, тупо глядя то на машину, то вслед уходящей в сторону поселка красотке. Иногда он разводил руками, словно собирался взлететь. За эту ночь ему не раз приходила мысль, что пора прекращать пить за рулем.
Дверь открыла служанка Ишмед.
– Госпожа Вианда! – испуганно пролепетала она, ужасаясь ее виду. – Где вы пропадали?
– Где моя мать?
