скачать книгу бесплатно
? Вижу наш домик, ? сообщил Ларни. ? А там ворота, через которые мы пришли.
? И какие будут наши планы?
? А разве они у нас есть?
? Никаких… Грустно! ? я направилась к нашему домику.
? По крайней мере, мы знаем, что может быть на уме у местных жителей, и не позволим им вешать нам лапшу на уши.
? Уж я точно не позволю себя обмануть!
? Давай, раскроем наш секрет только в крайнем случае. И нашим пока не скажем.
? Согласна, а то они нервничать будут.
Договорившись об этом, мы вернулись в свои комнаты. Прогулка сказалась лучшим образом на нашем самочувствии, на этот раз бессонница нас не мучила.
Утром разбудить нас пришла Касси. Выглядела девушка встревоженной.
? Что случилось? ? сдерживая зевоту, поинтересовалась я.
? Приходил этот… как его… Тот бородатый, который встречал нас. Он сказал, что через час снова придёт, но уже со старейшинами для важного разговора. Нам уже завтрак принесли.
? Хорошо. Я и Ларни скоро будем.
? А я Элис и Тео разбужу, ? девушка направилась к выходу.
? Сама-то как спала?
? Не очень. Новое место и всё такое.
Я понимающе улыбнулась.
Завтрак проходил в общей комнате и состоял из нескольких блюд, приготовленных местными поварами. Всё было сытным, но холодным. Видимо горячая еда в условиях жаркой пустыни казалась для местных чем-то неправильным. Вместо чая сладкая цветная водичка, на закуску солёные лепешки из белой муки. Нам выбирать не приходилось и потому никто не возмущался и не роптал. Разговаривать особо было не о чем, лишь перебрасывались короткими фразами. Несмотря на яркое солнце за окном, наше настроение нельзя было назвать отличным. Так… средненьким.
С завтраком пришлось быстро закругляться, поскольку послышались голоса пришедших к нам гостей. Убрав посуду со стола, мы в ожидании уставились на старейшин. Шестеро разновозрастных седых бородачей предстали перед нами в белых одеждах с сияющими улыбками на лицах. что-то в последнее время я не могла спокойно смотреть на эти улыбки. Внутри невольно рождалось раздражение.
Чтобы лучше видеть гостей, мы решили потесниться, а мужчины принесли из соседних комнат для гостей стулья. Те поблагодарив, сели напротив нас.
? Мы рады, что вы пришли к нам, ? начал один из них. ? Моё имя Соулюс. Я в своем лице представляю весь город. А это мои помощники.
? Равлуш, ? представился тот, на кого легким кивком головы указал глава города.
? Олавус, ? представился другой.
? Люциан, ? представился третий.
? Грифус.
? Борхак.
Я ответственно пыталась запомнить их имена. Но к сожалению, так увлеклась, что, запоминая последнего назвавшего себя по имени старца, забыла, как зовут первого. Да, бывает…
Глава старейшин продолжил:
? Наш город является частью огромного мира. Пустыня, которую вы видели, постепенно захватывает его. Нам пришлось возвести стены, чтобы остановить её, но это лишь временная мера. Пустыня уже поглотила несколько наших городов. Их жителям пришлось переселиться, бросить свои дома и сады. Это грустная история…
Глава огорчённо вздохнул, а остальные понуро опустили головы.
? Всё это очень интересно, ? улучшив момент сказала я. ? но мы-то здесь причём?
? Вы пришли, чтобы спасти нас! ? сдержанно, но с восторгом ответил Борхак.
? А с чего вы так решили? ? удивился Марвел.
? Сам Альхерд Луис де Дорф ? Великий Маг обещал нам это, ? уведомил глава города.
? Кто это? ? я недоумевая переглянулась с Ларни, потом с остальными.
Наше замешательство длилось недолго.
? Так это же… Мудодей! ? первой сообразила Касси.
Её слова ударили меня словно обухом по голове. Этот слизняк и здесь успел наследить!
? А что он вам конкретно сказал? ? поинтересовался у старейшин Тео.
Старцы уже давно с любопытством разглядывали его и Элис. Чудные причёски произвели на них неизгладимое впечатление. Парочка старалась делать вид, что не замечает их взглядов. Кроме них их особого внимания добился Рамзес. Похоже мужчины с серьгами в ухе и пирсингом в носу тоже немало впечатлили их тонкую душевную натуру.
? Что вы особенные, ? ответил один из них.
? А что тут делал этот… Великий? ? решила я поинтересоваться, с трудом скрывая своё презрение к этому типу.
? Он искал способ попасть в другой мир. Проводил ритуалы, вызывал духов…
? Ну понятно ? обычные фокусы! А дракона случайно не вызывал? Для этого нужны особые таланты.
? Дракона?
? Да, такого страшного, пышущего огнём и требующего жертв? Старцы удивлённо переглянулись и начали загадочно заулыбаться.
? Даже не знаю, о чём вы говорите, леди. Но мы отвлеклись, ? продолжил глава. ? Маг оставил нам инструкцию, что вам нужно делать. Это не займёт много времени. Если вы готовы, то следуйте за нами.
Бородатые гости поспешили подняться с мест. Так и чувствовалось их сильное желание провести странный ритуал. А вот у нас даже капельки такого желания не было. Мы продолжали сидеть, растерянно переглядываясь.
? Не спешите, ? попросил Рамзес. ? Мы очень хотим знать, что за инструкция такая?
? Ничего особенного. Вам нужно на городской площади прочитать обращение к Богу Солнца с просьбой перестать иссушать наши земли.
? А потом? ? поинтересовался Артур.
? Потом вы можете остаться жить в нашем городе или уйти, когда и куда пожелаете.
? Ух ты, какие радужные перспективы! ? насмешливо воскликнула я. ? И мы должны в это поверить? Мы благодарим за еду и крышу над головой, но вынуждены отказать в вашей просьбе.
? Как отказать? ? зароптал глава, остальные вопросительно зашушукались. ? Сегодня один из самых удачных дней, когда Солнце ближе всего находится к земле.
Старейшины выглядели расстроенными, что я в глубине души почувствовала себя виноватой. А в глазах своей разношерстной компании заметила осуждение. Только Ларни был на моей стороне. Даже украдкой подмигнул.
? Шаэль, ? шёпотом окликнула Лаванда. ? Может поможем?
? Ага, прямо сейчас! У нас ведь других проблем мало, давайте теперь ещё на сладкие речи этих старейшин поведёмся. Мне и Ларни тут одна симпатичная птичка нашептала, что старцы врут. Спросите их, почему в их в городе нет женщин и детей? Они что, делением размножаются?
Старейшины не сговариваясь, решили не отвечать на провокационные вопросы, а быстро друг за другом засеменили к выходу.
? И куда же вы, уважаемые? ? бросил вдогонку Ларни.
Но дверь за ними бесшумно затворилась.
? Всё, братцы, нам хана, ? хихикнув, высказала догадку Элис.
? Это ещё начало, ? молвила я. ? Вот окажемся на городской площади, тогда и будет хана.
? И чую мы скоро там окажемся, ? «утешил» Ларни.
? Что, правда, всё так серьёзно? ? сомневалась Лаванда.
? Для меня серьёзно всё, что отвлекает от цели вернуть себе нормальное тело, ? заявила я. ? Я с ним родилась и как-то уж очень привязалась. И вот что-то внезапно мне захотелось изловить кого-нибудь из старейшин и выпытать у него, как вызвать сюда того недоделанного мага-извращенца. Хотя… ? я ненадолго призадумалась, ? лучше самим узнать, как он такое чудо с нами провернул. Точно! Вызвать Мудодея и узнать его секрет!
? А вернуться обратно не хочешь? ? с грустью спросила Касси.
? В таком виде нет. Да и нет там ничего, что меня тянуло бы вернуться.
? Я тоже за то, чтобы вернуть себе нормальное тело и готов на многое, ? сообщил серьёзным тоном Марвел. ? И мысль взять старейшину в плен мне очень по душе. Когда начнём?
Марвел посмотрел на меня заговорщическим взглядом.
? Днём нельзя, ? встревожилась Лаванда. ? Вдруг нас самих в плен возьмут и закроют где? нибудь до окончания времён?
? Да и такое может быть, ? согласился с женщиной Тео.
? Что-то мне подсказывает, что за дверями нас уже ждут, ? украдкой сообщил о своих подозрениях Ларни.
? Не что-то, а интуиция, ? напомнила я.
Поскольку к возможным неприятностям я готовилась заранее, то предусмотрительно прихватила с собой сумочку. Особо в её содержимом пользы не было, за исключением газового баллончика. Его я положила на самый верх, чтобы в случае необходимости долго не пришлось искать. И на всякий случай решила предупредить друзей о наличии средства самообороны.
? У меня есть газовый баллончик на крайний случай, если вдруг прилетит дракон и захочет меня сожрать.
? Ты так серьёзно говоришь, что даже страшно становится, ? Касси попыталась улыбнуться, но не получилось изобразить улыбку. Губы лишь нервно дрогнули.
? Может я ошибаюсь, и он не прилетит, а приползёт…
? Шаэль, умоляю, не пугай, ? жалобно попросила Рина. ? Я и так в панике.
? Что же нам делать? ? тревожно спросила за всех Лаванда.
? Главное не позволить им себя связать, ? уверенно сказала я. ? А остальное, что вам подскажет инстинкт самосохранения.
Мои слова ребята восприняли правильно. Инстинкт самосохранения всем подсказал срочно вооружиться. Единственное место, где мы хоть что-то могли найти ? кухня. И мы, разумеется, отправились туда. И нашли! В основном это оказались ножи разных размеров. Удивительно, что кухня чужого мира мало чем отличалась от нашей. Найденное оружие прятали кто куда сможет. Но всех переплюнул Тео. Гордо заявив: «Не бойся ножа – бойся вилки! Если ткнёшь – четыре дырки!», он выбрал одну из вилок и ловко пристроил её в своих волосах в виде своеобразной шпильки. Девушки посмеивались над его сообразительностью, но взяли на заметку. Рина поделилась своими резинками для волос, которых было не просто много, а очень много. Я раньше не обращала на это внимание, пока она не начала их снимать. К тому же все резинки были под цвет её ярко? рыжих с мелированными кончиками волос.
? И мне, и мне, ? Касси протянула ей руку. ? Хотя бы одну…
? Вот эту дам ? она очень сильно растягивается.
Рина демонстративно растянула её сантиметров на двадцать.
? Здорово! Я под рукавом нож спрячу.
Глядя на всю эту воодушевлённую предстоящим неизвестным событием публику, я поймала себя на ощущении, что все мы будто знакомы друг с другом как минимум сто лет и один день. Возможно, общее малоприятное положение невольно способствовало этому. Все стремились друг другу помочь, а в отношении своей пары проявляли заботу и внимание. А я вообще чувствовала себя матерью по отношению к Ларни. Всегда хотела знать, что он делает и видеть его в поле зрения. В ином случае я начинала паниковать. И ещё мне стало казаться, что в условиях, в которых мы оказались, этот материнский инстинкт во мне постепенно обретает пугающие размеры. Я начинала даже ревновать, если видела, как Ларни с кем? нибудь слишком долго и мило разговаривает. Ох, уж эти гормоны! Будь неладен этот Мудодей! Уж я ему припомню!
? А теперь что? ? спросил Артур.
? Если готовы, ? я внимательно оглядела присутствующих, ? предлагаю сообщить старейшинам, что мы принимаем их предложение и проследовать на городскую площадь. Не уверена, что мы сможем завалить дракона, но зато примем геройскую смерть.
? Отличный план! ? усмехнулся Ларни. ? А может кто-нибудь предложит другой вариант?
? Я предлагаю выбраться через окно и сбежать!
Предложение Марвела всем показалось интереснее геройской смерти.
? Нужно глянуть на окна.
Тео подошёл к ближайшему, собираясь открыть, только в одиночку это оказалось сделать невозможно. Вскоре совместными усилиями мы вскрыли окно, хотя участие женской половины в этом процессе было исключительно мысленным, но очень переживательным. Жаркий воздух обдал наши встревоженные лица. Глянув наружу мы увидели людей, шагающих в одном направлении.
? Похоже все идут на площадь, ? первым догадался Ларни.
? Вылезти не получится, засекут, ? с грустью молвила Рина. ? А если упадёшь ? костей не соберёшь.
? Я бы смог спрыгнуть, ? сообщил Рамзес, взбираясь на подоконник. ? Всего-то второй этаж. Да и клумба смягчит падение.
? Я тебя одного не отпущу! ? Рина не на шутку заволновалась, хватая его за рукав рубашки. В её больших зелёных глазах стоял неподдельный страх.
? Да, я и сам не особо хочу… ? растерянно проговорил парень. Спрыгнув, он прижал испуганную девушку к себе, пообещав: ? Успокойся, я не буду прыгать.
? Придётся через дверь, ? Марвел озвучил вертящуюся в наших головах мысль.
А что нам собственно оставалось? Направляясь к выходу из кухни, я твёрдо решила, что никому не позволю ограничивать свою свободу. Перед дверями мы остановились, а Марвел решил толкнуть подбадривающую речь:
