скачать книгу бесплатно
? Я бы хотел, чтобы ты мне рассказала о том, какой я был раньше, с кем дружил, с кем ссорился.
? С радостью! ? воскликнула девочка, улыбнувшись и обняла меня. Потом отстранившись, ответила: ? Маму зовут Селеника – Маленькая Луна, по-нашему. Но ты редко называл её по имени. Обычно говорил: жена, приноси то, сделай это… Это было очень грубо.
? А твоё имя что значит?
? Яркая Звездочка, ? Айкар засмеялась. ? Мне нравится это имя.
? Я с мамой часто ссорился?
? До того, как произошёл со мной несчастный случай, все мы были счастливы. Даже дедушка часто смеялся и шутил. О том, что было потом я не хочу вспоминать. Мама много плакала…
? Хорошо, не будем вспоминать об этом. Теперь всё будет как прежде. Расскажи лучше о братьях.
? У меня самые лучшие братья на свете! ? с гордостью произнесла Айкар. ? Даже, когда ты велел мне не выходить из комнаты, они приходили ко мне по ночам, и всегда веселили меня, и защищали от оборотней. Однажды Дахир врезал Хурхану, нос ему сломал. Так он пожаловался родителям, а те пришли к нам…
На последнем слове Айкар замолчала. Нелегко ей давались воспоминания.
? И что было потом?
? Ты ударил Дахира и целый месяц запрещал ему ходить со всеми в снежный мир. Он очень на тебя обижен. А Тайред пообещал нам, если ты ещё кого-нибудь ударишь, отомстит тебе. Кажется, хотел отравить.
? Похоже, он очень серьёзный.
? Угу, ? девочка кивнула. ? Иногда он меня даже пугает.
Ещё много чего рассказала мне Айкар. В целом у меня сложилось общее впечатление о личности Кайлота и его отношениях с семьей, членами стаи и остальными жителями города. Непростые это были отношения. Вывести его из себя было нелегко, но, если кому-то удавалось, тот вскоре очень жалел об этом. Поэтому в городе его все уважали и побаивались.
Увлеклись мы беседой, нас начали донимать комары, намекая, что уже вечереет. Пообещав друг другу, что никто не узнает о нашем разговоре, мы отправились домой. Нужно было поужинать и отправляться в путешествие в другой мир.
Я так же решил при встрече с духом Кайлота задать ему несколько личных вопросов. Всё же мне жить его жизнью, и я должен всё о нём знать!
Переход через снежный тоннель состоялся как обычно. По ту сторону Кайлот уже ждал меня. Да… ссориться мне с ним нельзя. Вдруг однажды он не появится, я так и останусь человеком. Вот волки удивятся! Интересно, они умеют в обморок падать?
Покувыркавшись в снегу перед глазами волчицы и детей, мы помчались по бесконечному лесу.
? Теперь можешь уступить мне это тело, ? требовательно произнёс Кайлот. Я чувствовал, он явно не в настроении. Злится чего-то…
? Как только ты скажешь, где таллеры достать по-быстрому. С твоими детьми на ярмарку собираюсь сходить.
Ноги волка сбились с ритма, и он провалился в снег, отстав от стаи.
? Да, ты совсем обнаглел! Куда ты с детьми собрался?
? Повеселиться немного. Знаешь, я поговорил с ними и понял, что ты настоящий тиран и женоненавистник.
? Жил, как умел, не твоё дело!
? Но теперь-то я на твоём месте. Знаешь, мне этого совсем не хотелось, так что не строй из себя обиженного и отвечай на мои вопросы!
После минутного раздумья, Кайлот решил ответить:
? К Райнихам сходи. Старик Сед задолжал мне деньжат за две лосиные шкуры.
? Сколько требовать?
? Пятьдесят, не меньше. И… я люблю своих детей.
? Если любишь, поищи способ помочь Айкар. Её совсем задразнили. Может у вас врачи есть, которые могли бы помочь?
? Сходи к магу, что живёт на краю города. Его дом узнаешь по черепам.
? Хорошо. Маг, значит… как интересно.
? К нему все со своими проблемами обращаются.
? А ты не ходил к нему?
? Некогда было. Да не волчье это дело к магам обращаться. У тебя вопросы закончились?
? Пока да.
? Тогда проваливай. Собираюсь медведя разбудить, а если повезёт и медвежьей шкурой обзавестись.
? Ты поосторожнее как-нибудь.
? Без тебя разберусь!
Очнулся я уже находясь перед тоннелем. Стая выглядела потрепанной, многие зализывали раны. Понятно было, что медведя завалить не удалось.
? Обошлось, все живы, ? проговорил Кайлот. ? Обычно кто-нибудь погибал
? Кайлот, ты псих! Зачем надо так рисковать?
? Не знаю, что такое псих, но ты явно нарываешься на трёпку.
? Вот только угрожать мне не надо. А то перестану сюда ходить – совсем от одиночества озвереешь.
Волки, не скрывая усталости, неторопливо проходили через тоннель. И только подростки ещё сохраняли остатки бодрости, временами начинали заигрывать друг с другом, сбивая общий ритм движения.
? Это твоя обязанность приводить стаю сюда. Ты не должен нарушать наших законов.
? А мне на них наплевать! Я не в восторге от того, что мне приходится разрываться между двумя мирами. И ты мне совсем не нравишься, Кайлот! Так, что, когда я решу сюда прийти, не знаю, ? и напоследок выкрикнув: «Не скучай!» ? прыгнул в тоннель.
Закрывая портал, я встретился с взглядом духа Кайлота, имевшего вид огромного снежного волка. Кроме меня его никто не видел. Волк недовольно фыркнул, мотнув головой и исчез.
Селеника взяла меня под руку.
? Неудачная была охота, ? сказала я.
? Удивляюсь, как тебе удаётся медведя найти. Уже третий год за ним охотишься и всегда находишь. Однажды тебе повезёт, ? жена улыбнулась.
? Мы почти его завалили, ? сияя от впечатлений, воскликнул глава семейства Лихинов – сам Лихин. Здоровый, но худощавый мужик с белыми волосами, с которым у Кайлота в образе волка то и дело вспыхивали стычки. Он давно хочет меня сместить, но стая не доверяет ему. Лихин это чувствует, и не может скрыть радости от любого моего провала, всячески преувеличивая его значимость. Но в облике людей мы просто дружные соседи. Правда, и здесь, как замечала Айкар, я всегда был настороже. Она оказалась наблюдательной девочкой. Сейчас шла позади нас с матерью, о чём-то увлечённо разговаривая с братьями.
Впереди как всегда шло большое семейство Вольнышей. Дед с бабкой, выглядели ещё вполне бодро. Дед – Корныш в беге ещё любому волку фору даст. Кайлот с ним никогда не соревновался, опасаясь подорвать свой авторитет. Далее был их сын ? Вольныш, по имени которого и звалось их семейство, с женой и четырьмя детьми. Правда, как заметила Айкар, его жена по имения Никаяр, то и дело косилась глазами в мою сторону. Да, я тоже это вскоре заметил. Верность у волков в почёте, но ведь, как у людей говорится: «сердцу не прикажешь».
Всего наша стая состояла из двадцати шести волков. Три семейства: Лихин, Вольныши и Кайлоты, составляющие основной костяк. Остальные старики или одиночки, потерявшие или никогда не заводившие свои семьи. Двое молодых одиночек: Сирения и Тейрон уже давно заигрывали друг с другом и даже делились добычей, но пока к серьезным отношениям не перешли. Я понял, что стая не такая уж большая, какой была во времена, когда ей начинал править Кайлот. Его желание убивать медведей и месть за волчонка значительно повлияло на количественный состав.
Было ранее утро. Солнце едва проблескивало сквозь серые перистые облака. Город встречал нас настороженной тишиной. Многие из оборотней в этот час ходили по лесу и наш нюх подсказывал в какой именно стороне. Обнадёживало, что далеко. Сейчас в облике людей мы были слабы даже против нападения одного из них. Чего пока ещё не было в силу уже вековой договоренности между нашими кланами. Оборотни знали, какой беспощадной бывает наша месть и, пожалуй, только в своих фантазиях могли представить себе, как меряются с нами силой.
Попрощавшись, мы разошлись по своим домам, отсыпаться. Старики Хорлин и Кейсер уведомили, что чувствуют себя не очень хорошо и в следующую ночь останутся здесь. Все с пониманием отнеслись к их желанию. Ведь обоим уже без малого по восемьдесят лет. Было видно, что схватка с медведем отняла у них много сил. На их лицах и руках были кровавые раны, которые займут время для исцеления. Раны были и у других участников стаи. У молодых волков была такая особенность – уже утром от ран не останется ни следа, а у стариков исцеление могло занять недели. На память сохранялись лишь солнечные ожоги, приобретённые в том мире, поэтому с первыми проблесками жестокого солнца мы должны всегда его покидать.
Утром незадолго до завтрака, я по-тихому покинул дом, отправившись к семейству оборотней Райнихов за долгом. Старик Сед встретил меня неприветливо с настороженностью. Он понял, что утренний гость из клана снежных волков просто так не придёт. Узнав причину моего появления на пороге своего дома, Сед ещё более сердито нахмурился. Я чувствовал, как в его голове вертятся мысли, подбирающие подходящий повод не возвращать долг.
Что ж мне бы тоже не помешало придумать способ, как заставить этого должника раскошелиться. И тут до моего слуха донеслось блеяние овец. Многие жители нашего города содержали скот, причём в последние годы домашние животные пользовались всё большей популярностью. Увеличивающаяся проблема с питанием вынуждала сосредоточиться не на охоте, а на ведении хозяйства.
Сед по моему лицу прочёл ход моих мыслей. Он отлично понимал, как я могу вернуть себе долг, если он начнет упрямиться. Нет ничего проще прийти ночью и зарезать скот.
? Я и так слишком долго ждал, ? произнёс я с холодком в голосе.
? Хорошо, сейчас принесу.
Сдержанно вздохнув, старик направился к дому. Я недолго простоял в раздумьях, подпирая входную дверь. Вскоре Сед вернулся, держа в руках круглые монеты.
? Здесь весь мой долг. Нынче шкуры плохо продавались, а посредники втридорога дерут.
Я взял монеты и начал перебирать, сомневаясь в том, точно ли это весь его долг. Я ж в таллерах ничего не смыслил. На ладони лежало двадцать пять монет с изображением головы, скорее всего, какого-то значимого человека. По лицу старика было видно, что он не пытается меня обмануть. Значит каждая монета по два таллера.
? Это твои проблемы. ? ответил я, сжимая руку с монетами. Затем направился к выходу.
? Слушай, Кайлот, ? Сед догнал меня у ворот, вынудив остановиться. ? Твои шкуры самые лучшие, может ты не будешь сердиться за то, что я затягивал с долгом? Обещаю, этого больше не повторится. Давай продолжим наше дело?
Сед смотрел на меня с искренней надеждой.
? Я подумаю, ? коротко ответил я.
То, что шкуры лосей плохо продавались было неправдой. Я это отлично понимал. Сед по сути своей, как бы сказали в моём мире, был бизнесменом. Ничего личного – только бизнес. И как это часто бывает, обычно бизнес и обман по одну руку ходят. Но с другой стороны у него много конкурентов, а я как поставщика товара ему очень выгоден. Перекупать шкуры у оборотней ему дорого станет. Так что я действительно подумаю над его просьбой, и может быть, в отличие от настоящего Кайлота, в следующий раз не продешевлю.
Семейство ожидало моего возвращения собравшись за обеденным столом. Селеника не спешила раскладывать еду по тарелкам. Все с ожиданием и интересом смотрели на меня. Ох, уж эти семейные традиции – ждать, когда его «высочество» по имени Кайлот первый начнёт трапезу. Увидев такую картину, в моей душе вспыхнуло раздражение.
? Так… ? сдерживая эмоции, протянул я. ? С этого дня я запрещаю ждать, когда я появлюсь к столу. А если бы я до вечера задержался? Вы бы весь день голодные ходили? Опоздавших не ждём, всем ясно? ? я внимательно посмотрел на каждого члена семьи. В глазах детей была растерянность, в глазах жены – недоумение, а дед лишь иронично хмыкнул в ответ.
? И вообще, ? продолжил я, ? есть нужно, когда хочется, а не по расписанию. Конечно, завтраки, обеды и ужины не отменяются, но это исключительно по желанию. И повторюсь – не надо никого ждать!
Возникла неловкая пауза, которую прервал вопрос Селеники:
? Кайлот, тебе накладывать?
? Конечно! Я просто жутко голодный!
Жена положила в тарелку кусок запечённого с пряностями мяса, добавила овощного гарнира и подала мне. Потом стала накладывать деду, затем детям. Над столом витали аппетитные запахи. Вот повезло Кайлоту с женой – она отлично готовит!
? Отец, а мы ведь пойдём на ярмарку? ? осмелилась поинтересоваться Айкар. Девочка очень сомневалась, что я сдержу обещание, данное вчера.
? Конечно, пойдём!
? А маму и дедушку с собой возьмём? ? заинтересовался Тайред.
Я пристально посмотрел на жену. Она смутилась, опуская глаза.
? Если они захотят, пусть идут.
Но Селеника сказала:
? Нет, я останусь. У меня много дел.
? Да, ладно тебе, ? возмутился я. ? Дела никогда не закончатся. Ради такого случая я даже с Седа долг стряс. Не придётся пробираться тайком.
Сыновья, услышав мои слова, оживились, стали улыбаться, многозначительно поглядывая на родителей.
? Нет, Кайлот, в следующий раз, ? скромно молвила супруга.
? Угу, ? я пожал плечами, ? ну а ты, дед?
? Я тоже не пойду. Мне ловушки для куропаток проверить надо.
? Жаль… тогда мы пойдём вчетвером.
Попасть на ярмарку мне хотелось не меньше, чем «моим» детям. Пока мы шли к месту городского мероприятия, они делились своими желаниями по поводу того, что обязательно следует посмотреть. Мнения детей удивительным образом совпадали. Все трое непременно хотели посмотреть сказочников.
? Хочу снова послушать про сражения с киноцефалами, ? сообщил Дахир.
? И я, ? поддержал его братишка, ? а то вчера мы не дослушали.
? Все из-за этого Хурхана, ? при упоминании о нём Айкар сердито нахмурилась и сжала кулаки.
Для похода девочка надела маску лисички, закрывающую правую половину лица. Шутила, чтобы людей не пугать.
Вход на ярмарочную площадь мы увидели издали. Там уже столпился народ. И как потом выяснилось, в основном были те, кто не мог заплатить за вход. А также те, кого силой выдворили с праздничного мероприятия за то, что они оказались там другими путями, то есть минуя ограждения. Оно и понятно, оборотням этот полутораметровый проволочный заборчик вокруг площади перемахнуть плевое дело. Всем, кто заплатил за вход, надевались на запястья красивые плетеные из ярких ленточек браслеты.
? Выбирайте, какие понравятся, ? предлагал человек, одетый в красную рубаху и красный треугольный колпак, когда я оплачивал наш вход.
? Мне синий! ? изъявила желание Айкар, выхватив браслет из-под руки младшего брата.
? Ну ладно, ? отмахнулся он, ? тогда мой зелёный.
Тайреду достался сиреневый, а мне жёлтый.
Между делом я смотрел по сторонам, отмечая с какой завистью в глазах, наблюдали за нами люди.
