скачать книгу бесплатно
– Простите, это вам, – обратился ко мне молодой парень, одетый с иголочки, протягивая коробку, перевязанную голубыми лентами.
Я с сомнением посмотрела на нее и с еще большим сомнением на парня, я точно его в первый раз вижу, с чего бы ему дарить мне подарки?
– Простите, вы обознались, спутали меня с кем-то, – холодно возразила я.
– Ошибки быть не должно, у вас знакомое кольцо, это точно вам, – парень просто положил коробочку рядом со мной и быстро удалился.
Я скептически еще раз посмотрела на посылку и развязала ленту, в руки мне упала записка
«Вкусняшечка, это твои новые документы. Самые настоящие, просто подергал ниточки. А теперь дуй в администрацию, восстанавливать потерянное свидетельство о рождении и удостоверение личности. Как видишь, все уже почти готово, просто клерк поставит оттиск твоей ауры на документ и сделает магфото.
Для всех ты теперь Эрика Хекил, дочь скончавшихся Лии и Лайма Хекил, оба чистокровные эльфы. Лия была археологом, Лайм – палеонтологом в Пшерском княжестве, умерли под завалом. Эльфийские родственники отказались от твоих родителей еще до твоего рождения, потому что Лия из рода Великий Кедр вышла замуж не за того, кого прочил клан. А Лайма исключили из родовой ветви из-за недостойного эльфа увлечения древними костями людишек. Он доказывал, что люди не произошли от животных, а всегда были людьми. Кстати, оказался прав, но в род его не вернули. Опеку над тобой взял друг семьи гном Гауррух Максеемс, он – твой поверенный до твоего совершеннолетия и о тебе поставлен в известность.
Я взял на себя смелость открыть банковский счет в Некаеерс на твое имя и снять тебе приличный домик в спальном районе.
Пс. Мои последние слова в таверне были шуткой. Расслабься, марципанчик, никто на твой цветочек не претендует. Ты смешно злишься».
Вот же гад! Развел меня как сопливую девочку. Ну, положим, я и есть сопливая девчонка, но мог же он и повежливее как-нибудь… Ужасное чувство юмора. Шутки он шутит. Ррррр!
Покончив с делами (меня всего-то попросили приложить ладонь на имеющиеся уже бумаги и на специальную гладкую поверхность для городского архива и постоять перед кристаллом, делающим мгновенный портрет), я заглянула в банк, дорогу к которому мне любезно объяснили в ратуше. Никуда ехать не нужно, вон он, на этой же площади, как раз напротив гильдии магов.
Банк являл собой белокаменное трехэтажное строение, окруженное декоративным забором. Холл был светлым и прохладным – в такую жару самое то – возле стен разместились удобные кресла, столики с цветами, питьевой водой и стаканчики на случай ожидания в очереди. Ничего лишнего: ни картин, ни фресок, только голые стены с золотисто-желтыми кристаллами, исполнявшими здесь родь освещения. В солнечную погоду они накапливали свет, а в темное время суток его отдавали. Очередь была небольшая, важные дамы в элегантных шляпках сидели в креслах и заполняли бланки заявлений, еще одна дама кормила ребенка с ложечки, группа пожилых людей что-то обсуждали в углу, а единственный молодой мужчина импозантного вида скучающе смотрел на часы, висящие над стойкой регистратора. Стоек было три, и все были закрыты.
Наконец, в холл вошел гном и объявил:
– Обеденный перерыв закончился, прошу последовать в кабинеты, соответствующие вашим номеркам.
Я оглянулась: где брать номерки? И тут заметила подсвеченный голубым стэнд с талонами и взяла один. Номер сорок три. Направилась к креслу для ожидания своей очереди, было любопытно, сколько же денег этот крокодиловоглазый мне положил на счет. И главное, зачем?
– Удостоверение личности, – нейтрально попросил гном за стойкой номер два, я, молча, протянула ему бумаги. – Ааа, лети Эрика Хекил, вам придется подождать вашего поверенного на втором этаже, его сейчас известим.
– Но мне просто узнать о какой сумме идет речь? – настаивала я.
– Я вас проведу, – не отреагировал служащий.
Что ж второй этаж практически не отличался от первого, за исключением того, что тут были на столах еще и вазочки с печеньками и конфетками, а также журнальчики модных магазинов. Я вздохнула и присела в кресло. Материализовавшаяся словно из пустоты гномка предложила кофе и пирожные, я кивнула и поблагодарила.
Мой опекун появился двадцать минут спустя, я уже пол-литра кофе со сливками выпила и стала как рыба в воде разбираться в модных тенденциях этого сезона.
– Лети Хекил, рад вновь видеть вас, – сдержанно проговорил гном.
Представителей этой достойной расы я уже видела за время моего путешествия. Этот гном был типичным представителем своего народа – кряжистый, низкорослый, косматый, в богатой, но без излишеств одежде. Его сюртук, достаточно модный, насколько я теперь могла судить, был явно сшит на заказ. Из-под кустистых бровей на меня внимательно, но с тщательно скрываемым любопытством, поглядывали глубоко посаженные темно-вишневые глаза.
– Вы прекрасно знаете, что видите меня в первый раз, к чему спектакль? – пробурчала я.
– Не понимаю, о чем вы, лети, кстати я говорил вам, вы очень похожи на мать? – как ни в чем не бывало продолжил гном. – Если вы запамятовали, как меня зовут: лэтр Гауррух Максеемс. Я взял выписку с вашего счета. В вашем распоряжении двести тысяч золотых будут доступны после вашего совершеннолетия. Которое… наступает восьмого вересеня следующего года. На данный момент вам выделяется десять золотых ежемесячно на карманные расходы, вы можете снять их прямо сейчас, если угодно.
Я чуть не раскрыла рот, вовремя рукой вернула челюсть на место.
– Сколько???
– Десять золотых, – спокойно повторил гном.
Да нет, я не о том, меня шокировала совсем другая цифра. Двести тысяч! На нее можно чудесный домик прикупить в столице и ни в чем не нуждаться много лет. Я подозрительно уставилась на гнома. Если у меня и были сомнения, что этот невыносимый гад потребует в качестве оплаты, то сейчас я не знала что и думать. На незнакомок так не тратятся. Не тратятся же?
– Давно вы его знаете? – поинтересовалась у поверенного.
– Вы о ком, лети?
– Вы прекрасно понимаете, о ком я.
– Вашего отца я знал почти всю жизнь, мы были добрыми друзьями, я бесконечно счастлив позаботиться о его дочери, – важно пояснил гном.
– Я сейчас не об отце. Прошу вас, попросите его связаться со мной, я очень хочу с ним поговорить.
– Как угодно, лети, я передам, – сухо согласился опекун. – Но не могу гарантировать, что наш друг отзовется на вашу просьбу. Он очень занятой человек.
Гном, несмотря на свой маленький рост, с достоинством слез с кресла и подал мне руку:
– А теперь, если вы не возражаете, я провожу вас до дома, меня как раз ждет экипаж.
– Никоим образом не возражаю, лэтр Максеемс.
Мы покинули банк и вышли на улицу, где нас и вправду ждала двуколка с открытым верхом. По пути я приставала к гному с расспросами о таинственном покровителе, но тот отвечал пространными фразами в духе: «Лети, вы заметили, как украшена пекарня Лиззи? Ваша матушка очень жаловала тамошние пирожные. Посмотрите, куда здание гильдии наемников переехало. С глаз долой – из сердца вон, называется. Хотя они тоже бывают полезными». Я злилась и забрасывала его новыми вопросами, пока двуколка, наконец, не остановилась.
Моим новым жилищем оказался увитый плющом домик, чем-то напоминающий бунгало в окружении раскидистых деревьев, дающих приятную прохладу. Вообще на улице Лиловой было много растительности, особенно кустов сирени по обочинам дороги, что меня, как эльфу, чрезвычайно порадовало. Перед самим домом была разбита клумба с цветами, и еще оставалось место для стоянки экипажа. Дверь распахнулась, и из нее вышла человеческая женщина лет сорока.
– Добро пожаловать домой, лети Хекил. Лэтр Максеемс, рада вас видеть, – поприветствовала она.
– И вам добро. Лети Хекил, Мара Адамс – ваша экономка, кухарка и вообще незаменимый помощник. Она поддерживает чистоту в доме, готовит вам еду, приводит в порядок вашу одежду.
– Очень приятно, Лэтра Адамс, я очень признательна за заботу, которую вы проявляете ко мне, – сердечно поблагодарила я.
– Лети, я не выходила замуж, так что лети, не лэтра. И не стоит благодарностей, – отмахнулась она, – мне только в радость.
Дома было всего две спальни, одна гостиная, она же столовая. Ну… отличный дизайн: легкий струящийся тюль на окнах, зеленые бархатные шторы, полностью блокирующие свет, если их занавесить. Диван, кресла, круглый стол с фисташковой скатертью и много живых цветов. Большое зеркало во весь рост визуально добавляло еще пространства.
Спальня тоже была выполнена в зеленых тонах. Похоже, кто-то, оформляющий дом, учитывал эльфийский вкус: книжные полки, имитирующие ветви живых деревьев, изумрудный торшер, словно необыкновенное изысканное растение, на полу ковры, будто шелковистая травка с вкраплениями полевых цветов. Очаровательно! Мне еще сильнее хочется поговорить с этим крокодиловоглазым.
Глава 5.
Долго осматривать дом я не собиралась, мне нужно еще поговорить с опекуном, ведь сразу после обеда он уедет, и потом ищи-свищи его. Пока лети Адамс, невысокая женщина с добрыми лучистыми глазами, занималась на кухне готовкой, я завела непростой разговор.
– Я бесконечно ценю все, что вы сделали для меня, но это слишком много… Этот дом, счет в банке, ну вообще все-все… – осторожно начала я. – Я бы хотела независимости, самой зарабатывать себе на жизнь. У меня неплохие познания в травотерапии и знахарском искусстве, я могла бы попробовать устроиться куда-нибудь…
– Твои родители оставили состояние тебе, не стоит предавать их последнюю волю. Я лишь следую завещанию, они желали тебе добра и не хотели, чтобы ты бедствовала, – покачал головой лэтр.
– Но вы же знаете правду, – возразила я.
– Знаю, – сухо согласился гном, – и тебе лучше взяться за ум, ты принесешь больше пользы обществу, если закончишь школу, а потом и университет.
– Палеонтология или археология? – съехидничала.
– Куда скажут, туда и поступишь. Твой потенциал еще предстоит раскрыть, я уже нанял учителей, тебе надо подтянуть знания перед поступлением в школу, чтобы ты не сильно отставала от других учеников. А еще меня попросили найти тебе хорошего преподавателя боевых искусств.
– Боевых искусств? – удивилась я.
– Да, именно, – подтвердил Максеемс, – и хоть я считаю, что железяками махать – неженское дело, но вынужден следовать доводам разума.
– А эти «доводы разума» еще не попросили уроки магии включить в расписание?
– Обязательно. «Доводы разума» еще попросили нашу лети Адамс проследить, чтобы ты хорошо питалась, – улыбнулся гном.
– Потому что «доводам разума» не нравятся костлявые девушки?
– Нет, потому что на построение магических плетений уходит много энергии, которые вы берете из пищи. Завтра у тебя в девять утра начинаются занятия, будь дома. У тебя полтора месяца, чтобы догнать одноклассников.
Лэтр Максеемс был отличным собесдником, но говорил по существу. Ровно то, что должен был, и ни слова лишнего. Удивительная черта.
– Если возникнут какие-то сложности…
– Да-да, лэтр, обязательно свяжусь с вами по переговорному кристаллу.
– Вот и умница. Купи его сегодня же, не забудь.
Забуду, как же! Лэтр оставил мне мешочек с деньгами на карманные расходы (я украдкой его развязала и обнаружила там гораздо больше десяти золотых) и подробную инструкцию, где что приобрести. Переговорный кристалл стоял в пункте номер один, его мне предстояло выбрать на свой вкус и цвет. Впрочем, как и все остальное. Гардеробная была девственно пуста, так же как и шкафы.
Я проводила гнома до экипажа и задумалась обо всей ситуации в целом. Радует, что меня не в любовницы прочат. Но для чего меня готовят? Школа, университет, обучение магическим плетениям, физподготовка… И эти деньги… Денег не жалко, если деньги возвращаются. А вернуться они могут ой как легко! Стоит только одной глупой эльфийке сыграть в ящик, когда она станет уже не нужна…
Так! Хватит раскисать! Если завтра занятия, то мне нужно очень многое успеть. Заскочить в артефактную, прикупить кристалл связи. Можно присмотреть клинок. Я в оружии не разбираюсь, но хоть маленький кинжальчик должен быть у любой уважающей себя девушки. Необходимо заскочить на ярмарку и выбрать одежду. Ее же можно прикупить и в магазинах готового платья. Нужны штаны и форма для работы с холодным оружием. А также письменные принадлежности и бумага.
Зазвенела в колокольчик – артефакт вызова экипажа городской коллегии извозчиков. Нельзя терять ни минуты!
Артефактная лавка носила смешное название «Бомбошар», и располагалась она в торговом районе города, очень удачно для меня по соседству с магазином одежды. Внутри довольно темно. Зачем они шторы занавесили? Два посетителя уже стояли в очереди.
– Мне, пожалуйста, подзарядите эти амулеты до конца, сколько будет стоить? – спрашивал бородатый мужчина в добротной одежде.
– Конечная сумма зависит от потраченного резерва и будет известна завтра, – мило отвечала девушка-продавец. – Завтра послеполудни будут готовы, будьте так любезны, опишите функции ваших изделий.
– Это вы мне скажите, я, что ли, артефактор? – повысил голос мужчина. – Вы должны сами видеть.
– Простите, пожалуста, я не маг, я не вижу плетений, – оправдывалась продавец.
– Позовите тогда хозяина! – разбушевался мужик. – Подбирают с улицы каких-то дур, честных людей задерживать только горазды.
Маг появился несколько минут спустя, в бежевой рубашке, брюках и фартуке. Гладкие черные волосы зачесаны назад, на носу очки. Впрочем, видимо, это какие-то особые очки, для работы, потому что маг тут же снял их и убрал в карман.
– Чем могу помочь? – безучастно спросил он.
– Посетитель отказывается описать функции артефактов на подзарядку, а я не умею проводить диагностику, – пролепетала девушка.
– Стоимость диагностики три серебряных, – нейтрально ответил маг.
– Безобразие какое-то! Я плачу за подзарядку, а мне еще вам зад вылизывать надо! – разбушевался клиент. – Доплачивать за какую-то там диагностику! Подзарядите и все на этом! И медяка больше положенного не доплачу!!!
Маг остро посмотрел на посетителя
– Т-а-ак… у вас здесь амулет-отпугиватель крыс, пустой. Амулет сохранности овощей, пустой. И… – маг замолк. – Откуда у вас это?
– Это… м-м-м… знаете… это… если выйти за город из южных ворот… повернуть налево, там будет ферма… большое дерево… – проблеял клиент.
– Неважно. Страже объясните, – отрезал артефактор.
Мужчина завизжал и бросился к двери, но маг уже вскинул руку, и бородач свалился кулем на пол. Замычал что-то нечленораздельное.
– Паралич на полчаса, – хладнокровно пояснил хозяин лавки всем присутствующим, – Кайли, патруль вызвала?
– Да, лэтр, прибудут через семь минут, – кротко ответила девушка.
– Хорошо. Что у вас? – маг обратился к следующей посетительнице.
– Вот артефакт сломался. Починить можете? – чуть заикаясь, спросила она.
– Дайте сюда, – попросил маг. – Стоимость починки такая же, как и у нового артефакта. Кайли, займись. Элементаль воды, посудомоечный шкаф.
Девушка уже ловко увела клиентку к стенду, воркуя. «У вас какой шкаф? Большой, средний, маленький? Какой емкости заряда вам хотелось бы? Ааа… что это значит? Ну, это значит… хотите почаще приносить сюда на подзарядку или пореже?»
– У вас что?
– Переговорный артефакт, – просто сказала я.
Хозяин лавки кисло посмотрел на помощницу, но она уже была занята покупательницей. Перевел взгляд на меня, устало вздохнул.
– Прошу сюда. Это горный хрусталь, от поломок тут защитная пленка. У вас большой список контактов?
– Только опекун.
Я с любопытсвом разглядывала занятную вещицу. Переговорный артефакт был оформлен в виде широкого браслета, толщиной в четыре пальца. Серебристого цвета, блестящий и гибкий, чтобы плотно обхватить запястье, он позволял не только передавать речь, но и текстовые сообщения. Почему-то меня такое чудо магии нисколько не удивило, в голове даже пронеслась мысль: «Жидкие кристаллы, ориентированные магическим полем», но эта мысль-воспоминание также быстро пропала, как и появилась.
– Возьмите средней емкости, – предложил маг. – Дайте сюда бумагу с контактами вашего опекуна, я введу в систему и покажу, как пользоваться.
– Хорошо, – покорно согласилась я и, пока маг был занят настройками, спросила у него, – а что если бы этот паралитик был бы умнее и соврал бы вашей помощнице, сам придумал функции своим артефактам? Вы проверяете назначения артефактов при подзарядке?
– Не всегда, часто я перепоручаю помощнице проводить подзарядку кристаллами-накопителями, а она не видит плетений. А это… была бы эпидемия черной гнили в нашем городе, – поморщился тот. – Это если бы целители вовремя не заметили симптомы, не ввели карантин и оперативно не вылечили бы пострадавших. Откуда у этого дебила артефакт с запрещенным заклинанием пусть дознаватели разбираются. Да, нам действительно повезло, что этот хмырь оказался туп как пробка.
– Вам надо помощницу мага, которая вовремя замечала бы такие опасные вещи, – заметила я.
– Надо, – вздохнул артефактор, – только где найдешь? Все маги в столицу уезжают, а тут только недоучки остаются. Кайли хорошая, но не маг, к сожалению.
