скачать книгу бесплатно
Таиш перебрался через каменную ограду и уже был на территории рощи, но никого не видел. От слов Саарка Некха встрепенулась, огляделась по сторонам и на самом деле увидела отца. От радости она вскочила и хотела спуститься по стволу дерева, но очередной порыв ветра сбивает её с лап, и она падает на мокрую и холодную землю. Таиш моментально к ней подскакивает и сжимает в крепких отцовских объятиях. Следом спустился Саарк.
– Не отставай! – выкрикнул Таиш Саарку, взял Некху за лапу, стал выводить её из рощи.
Когда они вышли за каменную ограду, им встретился Сшар. Он был невероятно рад видеть сына живым и невредимым.
– Таиш! – громко крикнул отец Саарка, пытаясь перекричать ветер. – Моя супруга у вас!
– Хорошо! – так же громко ответил Таиш. – Тогда идём в пещеру!
Хоть благодаря попутному ветру путь домой и давался легче, всё же мокрая и скользкая земля не давала возможности уверенно передвигаться на двух задних лапах, так как можно было поскользнуться и упасть. Перейти на четыре лапы тоже тяжело, ведь нужно держать замёрзших и напуганных детей.
Отцы практически полностью выбились из сил, но всё же добрались до подъёма в пещеру.
– Держитесь крепче! – крикнул Таиш. Он ещё крепче сжал лапу дочери и принялся подниматься наверх.
Подъём давался очень тяжело. Мокрая, скользкая земля и сильные потоки стекающей воды так и норовили уронить джиркх`аинов и унести их за собой. Таиш с Некхой преодолели практически половину пути, но после громкого крика они остановились и обернулись.
– Пап! – крикнул Саарк, когда увидел, что отец, потеряв равновесие, упал и кубарем покатился вниз.
Саарк моментально ринулся за ним. В это же время Мерра и Ашама выглянули из пещеры, чтобы узнать, не возвращаются ли их супруги, и от увиденного ужаснулись: Таиш из последних сил держит Некху, Саарк на земле пытается привести в чувства отца, но ничего не получается. Нужно помогать. Стараясь держать равновесие, Мерра и Ашама аккуратно спустились к Таишу и взяли у него Некху, после чего повели её в пещеру. Таиш увидел, что Сшар так и не пришёл в сознание. Нужно помогать. Таиш спустился вниз и взвалил собрата на себя. В голове возникла мысль: как его поднять? Подниматься одному – очень тяжёлая задача, но как поднять взрослого бессознательного собрата, он просто не представлял. Саарк, конечно, пытался помочь, но от него толку было не много. Мерра и Ашама тоже были бесполезны, так как подъём узкий и им попросту нет места. А буря и не думала стихать, ей нравилось то представление, которое она устроила. Так или иначе, Таиш практически полностью выбился из сил, но всё же смог поднять собрата наверх. На площадке самки подхватили Сшара и отнесли его в пещеру. Какое облегчение почувствовал Таиш, когда с него сняли эту ношу.
После того как Сшара положили около костра, Ашама с Меррой принялись его осматривать. На голове обнаружили кровь. По всей видимости, при падении Сшар сильно ударился головой и поэтому потерял сознание. Ашама осмотрела кармашки ремешка супруга, достала целебную мазь и помазала рану.
– Нужно позвать Целителя, – устало произнёс мокрый и замёрзший Таиш. – Неизвестно, насколько сильная травма.
– Я быстро, – выдал Саарк, но Таиш его остановил:
– Притормози. С такой погодой тебе не совладать, сиди отогревайся.
– Но меня ты на месте не оставишь, я с тобой, – произнесла Ашама.
Мерру не совсем радовало такое решение, но она понимала, что если не поторопиться, то Саарк может остаться без отца. Неизвестно, насколько сильной была травма головы, и поэтому рисковать нельзя. Мерра не стала препятствовать супругу, так как забота о собратьях порой выше собственной безопасности.
Таиш и Ашама вышли из пещеры и скрылись за занавесом дождя.
Молодые джиркх`и сидели молча и боялись проронить хоть одно слово. Мерра перевязала голову Сшара тканью и посмотрела вначале на дочку, а затем на Саарка и спросила:
– Ты тоже сбежал против воли родителей?
– Нет, – тихо ответил тот. – Меня отец сам отпустил.
– Безумец, о чём он думал?
– Ну… Отец не знал, что дождь может перерасти в бурю. Мы просто хотели переждать непогоду под укрытием деревьев.
– Мам… – так же тихо произнесла Некха. Её так и трясло от холода и сильного переживания. – Прости, что вас ослушалась. Я…
– Ты думаешь, мы с отцом просто так тебе что-то запрещаем? – перебила мама и строго посмотрела на дочку. – Мы просто не хотим, чтобы с тобой случилась беда. Вы же могли погибнуть! Ваши отцы рисковали своими жизнями ради вас. Вы ещё слишком молоды и не думаете о последствиях, но мы… Нам есть что терять, и мы этого не хотим. Азар погиб в такую же бурю, спасая наших соплеменников, наших братьев. Неужели вы не сделали никаких выводов?
Саарк не хотел спорить с мамой Некхи, но посчитал нужным повториться:
– Мы не знали, что дождь…
– Дети, – терпеливо перебила Мерра, – если вы чего-то не знаете, то это ещё не значит, что этого не может произойти. Запомните этот важный урок. Беда порой просто случается, и к ней нельзя быть готовым.
Саарк и Некха насытились горячей похлёбкой, тепло от которой приятной дрожью наполнило их тела. Сшар по-прежнему не пришёл в сознание.
Прошло некоторое время, и в пещеру зашли Таиш, Ашама и джиркх`ан по имени Целитель. Седой собрат, хромая, подошёл к Сшару и внимательно его осмотрел. Серая рубаха с узорами из бахромы и серые штаны с коричневыми перьями всадников на Целителе промокли настолько, что складывалось впечатление, будто он не под дождь попал, а нырнул в озеро. После недолгого осмотра Целитель присел на колено и коснулся кончиками пальцев лба бессознательного собрата. Когда Целитель садился, свет от огня блеснул в жёлтой диадеме. Этот блеск привлёк внимание Некхи, и та отвлеклась от тихого разговора с Саарком и переключила внимание на джиркх`ана. И тогда Некха заметила на его седой морде шрамы, некоторые из которых были глубокими.
– Травма не серьёзная, – прокомментировал Целитель, держа лапу на голове Сшара, – но требует лечения.
Некха с любопытством и повышенной внимательностью следила за Целителем и его движениями. Ей важно было понять, как работать с энергией и как ей управлять. Целитель закрыл глаза и некоторое время просидел молча, в абсолютном спокойствии. После небольшой паузы на месте соприкосновения подушечек пальцев и лба появилось лёгкое, еле видное голубое свечение. Отец Саарка пришёл в себя.
– Ну вот и всё, – встал Целитель, – ему ничего не угрожает.
– Пап! – бросился сын к отцу.
– Это интересно, – произнёс Целитель, смотря на Некху. – Я почувствовал идущую от тебя энергию. Ты маг?
– Сложно сказать, – ответил за дочь Таиш. – Маги говорят, что в ней есть энергия, но она заблокирована. Даже шаман был не в силах освободить её.
– Я что-то слышал об этом. Может, раньше так и было, – задумался Целитель, – но сейчас я чувствую нечто другое. Скажи, Некха, что ты делала или чувствовала в то время, когда я проводил исцеление?
– Я пыталась понять, как вы это делаете. Хотела почувствовать вашу энергию, подключиться к ней. Мне важно понять, как ей управлять.
– Знаешь, это на самом деле интересно. Почувствовать магу, как кто-то использует свою энергию, не очень сложно при определённых условиях, но подсоединяться к чужой энергии… Вот где нужны знания, умения и талант. Я чувствую, что в тебе есть нечто большее, чем просто энергия. Я бы хотел с тобой завтра отдельно поработать и попробовать тебе помочь.
– Конечно! – с радостью вскрикнула Некха, но её запал быстро остыл. Она вспомнила про отца. Ведь всё, что случилось, это её вина. Некха без разрешения родителей ушла в рощу и подвергла всех опасности, и, конечно же, отдельного и неприятного разговора с отцом ей не избежать. Таиш не любил выяснять семейные отношения при ком-либо, поэтому он оставил этот вопрос на то время, когда стихнет буря и его гости покинут пещеру, но так или иначе согласие на то, чтобы его дочь завтра провела время с Целителем, он дал.
Саарк разговаривал со своим отцом, с матерью, Таишем и Целителем, а Некха и Мерра сидели отдельно ото всех.
– Тебе очень понравился Саарк? – спросила мама дочку.
Та немного смутилась, но ответила:
– Да, и это больше, чем просто «нравится». Я чувствую, что между нами есть некая внутренняя связь, некая энергия, которая нас объединяет и сближает. Я не знаю, что это, но надеюсь, что Целитель мне поможет разобраться. Мам, как думаешь, папа будет сильно ругаться?
– Конечно, он тебя поругает и разговор будет неприятным, но ты должна помнить, что его претензии к тебе не строятся на ненависти или злости. Да, его огорчило твоё непослушание и спокойно он к нему относиться не может, но и ты его пойми. Ты нас пойми. Мы не только переживаем за тебя, но и боимся. Ведь ты подвергла свою жизнь опасности, а это серьёзный повод для того, чтобы тебя отругать. Хоть эти разговоры неприятны и порой болезненны, но они необходимы. Так что наберись смелости и пройди через это. Так будет легче и тебе, и отцу.
К вечеру буря стихла, лишь небольшой дождик продолжал поливать и без того мокрую землю.
Гости попрощались с хозяевами пещеры, вышли наружу и пошли в сторону своих шатров.
Таиш тоже вышел из пещеры и направился к обрыву, около которого он любил по вечерам сидеть. Некха набралась смелости и решила подойти к отцу, чтобы с ним поговорить. Тем временем Мерра отправилась на вечернюю охоту и оставила дочь с отцом наедине. Вечер был в самом разгаре, грозовые тучи ушли, и лишь тёмная пелена облаков не давала насладиться закатом.
Некха присела рядом с отцом и обняла его. Тот ответил взаимностью и сказал:
– Я не хочу повторять то, что сказала тебе мама. Конечно, я не знаю, о чём конкретно вы говорили, но, зная её, могу представить ваш разговор. И тем не менее мне тоже есть что сказать…
– Пап, можно я начну? – её голос был тихим и аккуратным.
Отец только приветствовал это. Ведь немаловажно, когда не только родителям, но и детям есть что сказать.
– Я поняла, какую совершила ошибку и чем это могло закончиться. Не знаю, что мной тогда двигало, но я очень хотела увидеть Саарка. Я не ищу себе оправданий, и мне на самом деле было страшно, когда всё это началось. Я хочу извиниться.
– Я не злюсь на тебя. Мы все совершаем ошибки. Я тоже был молод, и огонь горел в сердце. Я тоже порой делал вещи, которые могли привести к печальным последствиям.
– Наверное, для этого и дана молодость, – усмехнулась дочка, – время ошибок и глупостей.
– Возможно, – частично согласился отец. – Но будучи взрослым, смотря на своих детей, я хочу, чтобы у вас ошибок было поменьше, а то мало ли к чему они могут привести.
– Я учту этот урок и впредь буду внимательнее.
– Спасибо за этот разговор, Некха, – с облегчением вздохнул Таиш. – Я не знал, как к нему лучше подойти и как он вообще сложится. Я даже немного нервничал, но всё сложилось очень хорошо. Мне и ругаться на тебя не хочется.
У дочки очень сильно поднялось настроение, и она решила сменить тему, дабы отвлечься от грустного. Они говорили буквально обо всём: о природе, о магии, затронули даже тему других народов. Разговор был как никогда душевным и открытым. И даже важна была не сама тема для общения, а то, что отец и дочь просто сидят и открыто разговаривают друг с другом. В каком-то смысле они даже начали лучше понимать друг друга.
Мама уже вернулась с охоты и принесла добычу. Приготовленный ужин, как всегда, получился на славу. Вся семья поела и после небольшого разговора легла спать.
Наступило прохладное утро следующего дня. Вчерашние тучи ушли прочь, а им на замену пришли чуть тёмные и малочисленные облака. Джиркх`аины понемногу просыпались и выходили наружу. Кто-то, переночевав у собрата, принялся восстанавливать свой шатёр, кто-то пошёл на охоту, кто-то – к стадам ишорами, чтобы забить очередное животное и приготовить еду, а кто-то направился к Совету, чтобы помочь в подготовке к ритуалу по избранию шамана.
Маг Раз`аи, черношёрстный джиркх`аин, который выступил на совете с предложением пройти испытания для посвящения в шаманы, так и не смог подавить в себе чувство обиды. Он понимал, что для шамана это недопустимое состояние, но вчерашний день медитации не дал ожидаемых результатов. Тогда Раз`аи решил посетить жилище шамана, которое нельзя посещать никому, кроме членов Совета. Но как туда пробраться, ведь к жилищу приставили стражу? Использовать невидимость и пройти мимо неё? Не получится. Можно скрыть тело, но не запах. Мимо людей ещё можно пройти, но вот собратья точно учуют. И как быть? Понадеяться на удачу и упросить стражу пропустить его? Маловероятно, но что ещё остаётся? Раз`аи терял контроль над энергией, колдовать не получалось, а медитации ни к чему не приводили. Нужна помощь Азара, необходимо с ним как-то поговорить, как-то получить от него поддержку. Даже если в жилище шамана не получится связаться с его духом, то, может, сама энергия того места поможет в себе разобраться? Избрание шамана очень скоро, и нужно как можно быстрее наладить своё духовное состояние, пока ещё есть время, пока ещё не поздно.
Раз`аи покинул пределы поселения и направился в северо-восточном направлении в сторону холма, на вершине которого располагалось жилище шамана. Тропинка вывела вначале в небольшой лес, затем провела по каменистой и мокрой после вчерашней бури поляне, а затем, подведя к холму, устремилась вверх. Для неподготовленного человека путь непрост, но так как Раз`аи являлся частым гостем у Азара, то ему дорога давалась легче. Сейчас джиркх`аину как никогда нужна помощь своего, теперь уже ушедшего, наставника.
Вчерашняя буря – по сути, буря в его душе. Смятение, неопределённость и незнание того, чего вообще ожидать от будущего. Как пережить разочарование, боль и обиду, если Духи выберут шаманом другого собрата? Раз`аи просто не находил себе места. Он перестал общаться с отцом и братом, практически не ел, только медитировал в поисках ответов на те вопросы, на которые, по большому счёту, не хотел получать, так как боялся, что ответы будут не в его пользу. И это мучало его ещё больше.
Вот и холм, усеянный многочисленными деревьями. Что ждёт его наверху? Ответы? Ещё больше вопросов? Новая боль? Порой Раз`аи жалел о той судьбе, которая ему выпала.
В это же утро Некха встретилась с Целителем, и они вместе поднялись на одну из вершин скалы. Оттуда открывался прекрасный вид на каменистую долину и поселение. Если на него смотреть сверху вниз, то оно кажется не таким уж и большим. Также и верхушки скал, которые окружали то самое поселение, стали более понятными. Ведь смотря на них снизу вверх, задаёшься вопросом: а что там, наверху? Присутствует некая загадка, некая тайна, но если подняться на самый верх, подняться на ту точку, на которой многие вершины становятся на уровне глаз, то тайна и загадка тех самых вершин словно уносятся ветром. Это просто большие камни, на вершине которых практически ничего нет. Разве что птицы там обустраивают свои гнёзда, да некоторые животные добывают себе пищу. Некха почувствовала некое разочарование.
Целитель расстелил подстилки из шкуры животного и пригласил Некху сесть напротив него. Приятный прохладный ветерок слегка играл шерстью джирх`аинов. Освежающая прохлада после вчерашнего дождя немного бодрила, но всё же Некха была немного напряжена, так как, вероятно, она находилась в шаге от того, чтобы стать учеником мага.
– Расслабься, – произнёс седой Целитель, закрыл глаза и принялся сосредотачиваться. – Расслабься и сконцентрируйся на энергии внутри тебя.
Некха закрыла глаза. Энергия. Она течёт в районе груди, но… есть некий барьер. Что-то вновь сковало Некху, и внутри ощутилась несвобода.
– Я не могу, – через некоторое время выдохнула Некха. – Не получается.
– Да, я ощущаю это, – произнёс Целитель, не открывая глаз. – Я попробую проникнуть в неё. Ты просто освободи разум, ни о чём не думай. Я сам всё сделаю.
– Хорошо. – Некха вновь выдохнула, закрыла глаза и немного склонила голову.
Проникновение в чужую энергию – очень сложная практика, и лишь немногие среди магов могут этим заниматься. В данной способности кроется множество опасностей, одна из которых – это влияние на разум того, к чьей энергии пытается подсоединиться маг. Энергия мага и его разум – как одно целое и взаимосвязанное. Стоит допустить ошибку, и тот, к чьей энергии подсоединились, может сойти с ума. Также есть опасность и для самого мага. В древних книгах говорилось о том, что при неправильном подсоединении сам маг мало того что терял свои магические способности, так ещё его физическое тело обезображивалось и получало немало болезней. Это серьёзный риск, и поэтому даже самые опытные маги не рискуют заниматься проникновением в чужую энергию, если нет серьёзной надобности. Тем не менее Целитель рискнул пойти на этот шаг, и на то были свои причины. Он освободил голову от мыслей, и вокруг настала темнота. Словно потоки лёгкого ветерка, он почувствовал потоки энергии, которыми был пропитан весь мир. Тёмная и светлая энергии чувствовались в каждой травинке, в каждом вдохе живого существа… во всём. Проникая в духовный мир, главное – не поддаться течению потоков и не дать им унести свой разум. Среди множества энергетических потоков Целитель должен уловить энергию Некхи. Он чувствовал её, но не мог на ней сосредоточиться, будто на самом деле что-то её блокировало. Целитель сосредоточился ещё сильнее. В его сознании вырисовывался образ Некхи, наполненный жизненной силой, но её окружал слой из тёмной энергии. Причём такой мощный, что стало понятно, что здесь не просто блокировка, а нечто серьёзное и через неё просто так не пробиться.
Целитель вернулся в физический мир. Он открыл глаза и увидел, что Некха лежит на земле и слегка подёргивается. Целитель моментально к ней подскочил, взял её в лапы и пальцами коснулся головы. Кончики пальцев засветились лёгким голубоватым сиянием, после чего джиркх`а пришла в себя. В её глазах читались страх и непонимание.
– Я что-то видела, – тихо произнесла Некха, тяжело дыша. – Опять. Один раз было подобное – в роще, вчера.
– Как ты себя чувствуешь?
– Мне страшно. – Некха привстала и, чуть не плача, села на камень. – Меня словно поглотила темнота. Я будто падала в яму, у которой не было дна. И эти голоса вокруг… Кто-то был рядом. Я его не видела, но чувствовала.
– Это всё очень странно. Ещё только вчера я чувствовал, как из тебя шла энергия, она была открыта, но сегодня всё иначе.
– Вчера, до того как началась буря, я гуляла с другом в ореховой роще. Впервые, сколько себя знаю, я смогла освободить энергию именно там. Я хотела почувствовать на духовном уровне своего друга, и такое ощущение, словно мы начали сближаться. Моя энергия стала переходить к нему, и он это почувствовал, но затем… наступил страх. Что-то мне помешало, и всё пришлось прекратить. Я сильно испугалась. Может, дело в роще? Оттуда всё началось.
– Нет, – с уверенностью ответил Целитель, – в первую очередь дело в тебе. Скажи, что тебе известно об энергии?
– Совсем немного. Мне говорили, что раньше энергия была единой, но потом она разделилась на тёмную и светлую. Я всегда хотела изучать светлую энергию и хочу стать светлым магом.
Эти слова немного позабавили старого Целителя, но, поймав на себе немного изумлённый взгляд Некхи, он ответил:
– Позволь немного объяснить. Да, есть маги, которые делают хорошие дела, а есть маги, которые делают плохие дела, но это не зависит от того, какой энергией они пользуются. Можно делать зло, используя лишь светлую энергию. И если об этом говорить, то практически невозможно использовать только светлую или только тёмную энергию. Энергия разделена на две части, но это не значит, что её можно использовать по отдельности. Если взять магию исцеления, которая основывается на светлой энергии, то даже в ней есть частички тёмной энергии. Так же как и в магии создания огня. Это, конечно, тёмная энергия, но и без светлой она невозможна. Практически. Помни: никогда не разделяй их. Это всё – одно целое.
– Это очень интересно. Кажется, я начинаю понимать.
– Теперь давай помедитируем, я попробую понять, что происходит.
Раз`аи поднялся на холм и увидел то самое жилище шамана. Оно было округлой формы, высотой примерно в два этажа, сплетено из толстых веток и покрыто шкурами животных. Рядом на пне сидели два джиркх`аина в лёгкой кожаной броне, с мечами на поясе и о чём-то разговаривали. Они увидели Раз`аи, после чего один из них встал и подошёл к собрату:
– Что привело тебя сюда, брат?
– Приветствую, Мзак. Азар, я хочу с ним поговорить.
– Это интересно, – задумался тот.
– И что же интересного ты нашёл?
– Вчера приходил старейшина Совета и сказал, чтобы мы тебя пропустили вовнутрь. Это и интересно. Он будто знал, что ты придёшь.
– Думаю, есть смысл навестить их ещё раз, как только буду возвращаться обратно.
– Действуй на своё усмотрение, но не разжигай костра шамана. Сам знаешь, это запрещено.
Раз`аи зашёл внутрь и оказался в полумраке. Он создал на кончиках пальцев правой лапы небольшие огоньки и почувствовал терпимое жжение. Созданные огоньки ничем не отличались от обычного огня и потому, выделяя высокую температуру, обжигали пальцы мага. Нужно иметь куда большее мастерство, чтобы созданный магом огонь его же не обжигал. Для Азара это не было проблемой, но Раз`аи до уровня погибшего шамана очень далеко. Молодой маг растопырил ладонь, и язычки пламени переместились на свечки и зажгли их. Джиркх`аин сложил пальцы в кулак, осмотрелся и с облегчением вздохнул. Всё же колдовать он пока может, и, вероятно, не всё так плохо, как казалось вначале. Внутри жилища всё было как прежде: на стенах небольшие полочки со свитками и книгами, посреди комнаты находилось кострище, в котором ещё не так давно горел огонь. Рядом стояли пустой котёл и свёрнутая мягкая подстилка для сна; на стенах также висели различные амулеты, украшения и прочие шаманские атрибуты. Вещи были на своих местах, словно вчерашняя буря прошла это место стороной; хотя, быть может, здесь уже успели навести порядок. Раз`аи приходил сюда совсем недавно, и казалось, что ещё только вчера он общался с Азаром, но теперь его нет, и внутри жилища чувствовались пустота и одиночество. Лишь снаружи доносились тихие разговоры стражей и лёгкий гул ветра. Настало время задать вопросы и получить на них ответы, насколько бы неприятными они ни были.
Раз`аи сел на пол, скрестил лапы, закрыл глаза и начал медитировать. Он стал мысленно взывать к Азару, пытался настроить духовную энергию на связь с энергией ушедшего шамана, но в ответ лишь тишина и пустота. Терзания мага только усиливались, и тот не мог понять, в чём проблема. Это Азар не хочет выходить к ученику на связь или же у ученика не получается войти с ним в контакт? Казалось, что все старания бесполезны. Раз`аи понимал, что если он не научится контролировать себя, свои чувства и не сможет усмирять свой пыл, то шансы на то, что Духи выберут шаманом именно его, практически равны нулю. Джиркх`аин снова попытался собраться с духовными силами и предпринял попытку расслабиться и освободиться от внутренних терзаний. В голове стал вырисовываться образ: смех, осуждение и непонимание. Стыд, позор и унижение. То собрание, то выступление очень сильно ударили по гордости Раз`аи. Несмотря на то что он в глубине души ожидал подобного исхода, он всё-таки не смог его принять. Молодой маг понял, что напрасно теряет время. Не было даже намёка на духовный контакт с Азаром, и более того: боль Раз`аи, связанная с тем собранием, усиливалась. Он встал, погасил свечи, вышел из жилища и, не попрощавшись со стражей, пошёл обратно.
На улице заметно теплело, а солнце приятно грело шерсть джиркх`аинов. Старый Целитель продолжал медитировать, в то время как Некха просто сидела с закрытыми глазами и терпеливо ждала, когда тот закончит.
– Если я так просижу до вечера, – тихо спросил джиркх`ан, – ты так же будешь сидеть со мной?
– Думаю, нет, – неуверенно ответила Некха.
– И как бы ты поступила? Потревожила бы меня или просто ушла?
– Ну… Я бы подумала, что, может, вы уснули, и, наверное, потревожила бы.
