скачать книгу бесплатно
Грэйс
Арина Власкалич
Может ли светлый маг провести тёмный ритуал и присвоить себе чужую магию? Может ли вся семья оклеветать сына на суде? Можно ли поверить в любовь после того, как разочаровался во всё мире? Конечно можно! Особенно если ты дракон с наглой мордой!
Арина Власкалич
Грэйс
Пролог
В дверь постучали. Но Голди и глазом не повела – продолжила вчитываться в малюсенькие буковки, что использовали при наборе объявлений о работе на последних страницах самой дешёвой городской газетёнки. Однако стук повторился и стал более раздражённым и настойчивым.
– Голди Баф! – послышалось из-за двери, – Я знаю, что ты здесь. Меня зовут Шеридан Уотт, я работаю следователем по делу лорда Дормера. Мне нужно поговорить с тобой, открывай.
Судя по всему, пришелец не собирался отступать, и проще было выслушать его и поскорее выставить, чем тратить время на ожидание его отхода. Разочарованно вздохнув, и скептически обведя свою комнатушку рассеянным взглядом, Голди задержала взгляд на небольшой записке, которую сама прикрепила на стену. Записка совершенно беззастенчиво напоминала, что через пять дней сбор квартплаты, которая, к слову, у Голди была. Проблема была в том, что у Голди не было работы и это были все её оставшиеся сбережения.
Из раздумий её выдернул нетерпеливый стук. Разозлившись на посетителя, который невольно напомнил ей о её бедственном положении, Голди решительно преодолела комнату и громко щёлкая замком открыла дверь.
– Вечер добрый. Чем могу быть полезной? – раздражённо спросила она.
– Могу я войти? – спросил следователь и с любопытством заглянул Голди за спину.
– Нет, – решительно ответила она, – Говорите, что Вам нужно.
Шеридана её бестактная надменность бесила – простолюдинка вела себя, словно герцогиня гойдельская, но он предпочитал не связываться с дамами. С мужчинами ему всегда было проще. Хамишь – получи в нос. Нарываешься – получи в нос. Однако перед ним стояла дама, и если бы не её грубость – весьма симпатичная. Кроме того, Шеридан пришёл просить за друга. Голди тем временем вопросительно уставилась на него.
– Ты слышала о деле лорда Дормера? – спросил он.
– Покажите мне того, кто не слышал, – скептично ответила она.
– Я не веду это дело. Его ведёт мой коллега, – сказал Шеридан. – Лорд Аррон Дормер мой лучший друг.
– Соболезную Вам, – ничуть не соболезнуя заявила Голди.
– Сегодня его погрузят в стазис и остальная часть процесса пройдёт без его участия, – не обращая внимания на её слова продолжил Шеридан, – Обвинение смогло добиться этого. Это означает, что процесс уже проигран.
– Чего Вы хотите от меня? – прервала его Голди.
– Последние два месяца ты работала у него каминщицей и ты можешь подтвердить его алиби.
– Его алиби могут подтвердить полсотни слуг, что работают в его особняке, – резюмировала Голди.
– Не могут. Они все уже дали свидетельства, косвенно доказывающие вину лорда Дормера.
– Значит, он виновен.
– Мы оба знаем, что нет.
– Даже если это так – мы все прекрасно понимаем, почему все слуги лжесвидетельствовали на своего хозяина.
– Не совсем так, терра Баф. На него свидетельствовали его мать, друзья и коллеги. С полсотни свидетелей, давших лживые обвинения. И если слуг действительно можно было запугать, его родственники и друзья вряд ли находятся в той категории, в которой человека можно продавить. Мотивы явно другие.
– Вы ведь понимаете, что я как раз нахожусь в той самой категории, которую можно запугать и продавить. А ещё Вы прекрасно понимаете, что просите меня рисковать собственной шкурой. Каждая собака знает об этом процессе и о том, что на кону огромные деньжищи того толстого лорда, по делу которого не посчастливилось быть обвинителем милорду Дормеру. И вы уж простите, но я не собираюсь умирать с ним за компанию.
– Если Вы не дадите показаний – его казнят.
– Уходите, терр Шеридан. Я не дам показаний. Я хочу жить, – серьёзно сказала Голди и закрыла дверь прямо перед следователем.
Глава 1
Выставив нежелательного посетителя за дверь, Голди, дождавшись исчезновения спускающихся по лестнице шагов, утешила себя тем, что помочь она всё равно никак бы не смогла. Её слово против слов полсотни достопочтенных… мужчин. И леди. Кроме того, Голди убеждала себя, что с хорошими людьми таких дел не случается. К тому же лично с ней лорд Дормер поступил по-свински. Однако смерти Милорду Голди не желала.
И вот к утру Голди заподозрила пренеприятнейшую вещь – сухой из воды ей не выйти. Ведь бездействие в данном конкретном случае объективно приравнивалось к соучастию.
А по истечении следующей ночи, Голди и вовсе поняла, что смерти ей не избежать. И остаётся ей лишь право выбора: быстро – от рук недоброжелателей лорда Дормера, или медленно – где в качестве палача будет выступать её собственная совесть. «Интересно, можно ли умереть от недосыпа и бессонницы?» – лениво размышляла она, отхлёбывая из чашки горький кофе без молока и сахара. Но на принятие окончательного решения Голди всё же решила дать себе ещё день.
И вот наутро третьей бессонной ночи, очень плохо соображающая Голди с тёмными синяками под глазами и довольно неаккуратной причёской стояла под дверью Шеридана Уотта, который к слову появился лишь через час ожиданий.
Окинув Голди удивлённым взглядом, он нерешительно притормозил.
– Доброе утро, господин следователь. Я согласна дать свидетельские показания, – заплетающимся языком сообщила Голди.
– Доброе, – неуверенно ответил Шеридан, – Терра Баф, у Вас всё в порядке?
– Да. – Уверенно крякнула Голди, – Что я должна делать?
– Хорошо, я сейчас отвезу Вас к Саттону. И Голди… спасибо.
– Не стоит, – решительно прервала она, – Я имею представление о том, куда влезаю.
Он понимающе кивнул и добавил:
– Вы будете под присмотром.
Дом лорда Лестера Саттона, к счастью, находился неподалёку от центрального отделения маг полиции, как впрочем и все поместья самых богатых и знатных лордов Эйрвуда. В том числе и поместье лорда Дормера.
Саттон если и был удивлён появлением ранних визитёров – виду не подал.
…
– Терра Баф, как Вы уже поняли, я являюсь адвокатом лорда Дормера. Судебный процесс вышел очень сложным… и слегка натянутым. Поэтому, для того, чтобы не потопить нашу итак наполовину ушедшую под воду лодку – мне нужны очень осторожные свидетели, Вы понимаете, о чём я говорю? – спросил молодой стройный мужчина, одетый в домашний халат прямо на домашнюю рубаху и домашние брюки.
– Нет, – честно ответила Голди, – Извините за бестактность, у Вас случайно не будет чашки крепкого кофе?
Саттон посмотрел подозрительно, однако кофе подать велел.
– Хорошо, объясню по-другому. Вы в любом случае менее авторитетный свидетель, нежели любой из тех, что уже был.
– Я простолюдинка, – утвердила Голди, на что Саттон кивнул, – и женщина, – добавила она.
– В точку, – не стал растягивать лорд адвокат, – Поэтому мне необходимо знать, терра Баф, есть ли в Вашей биографии что-то, что могло бы очернить Вас… или показаться подозрительным милордам советникам присяжным?
Сделав большой глоток свежезаваренного кофе с молоком и сахаром, который и в сравнении не шёл с тем, что Голди пила дома, она зажмурилась и просмаковав его, наконец, задумалась над вопросом.
– Так Вам есть, что рассказать мне? – прервал кофейную идиллию Саттон.
Ещё немного подумав, Голди уверенно ответила:
– Да.
Глава 2
Утро судебного заседания наступило почти через неделю. Лорда Дормера уже погрузили в стазис. Во избежание несчастного случая, о новом свидетеле заявлений делать не стали, сообщив о ней в последний момент – накануне судебного заседания.
В здание совета с самого утра лениво подтягивались лорды, которые весело общались, обнимались, расшаркивались друг перед другом и в целом никак не походили на людей, которые пришли завершить судебный процесс с серьёзнейшими обвинениями и последствиями.
Голди, которая вот уже неделю ночами спала, хоть и не спокойно – сидела в каком-то кабинете вместе с Саттоном и Шериданом и пыталась создать видимость, что её не колотит от страха, и теперь имела серьёзные сомнения насчёт верности своего решения. Одетая в строгое чёрное платье, с полностью убранными в пучок волосами, она больше походила на ученицу старших классов.
– Не волнуйтесь, терра Баф. Главное помните: старайтесь не пререкаться ни с обвинителем, ни с присяжными заседателями, как бы сильно этого Вам не хотелось, – давал последние наставления Саттон.
Голди предполагала, что вместо судебного процесса будет тщательно отрепетированный спектакль, а само дело будет сфабриковано, однако реальность превзошла все ожидания. Весь зал совета был… единым и непобедимым. Все лорды заседатели любезно, но агрессивно пытались задавить единственного изгоя в общественном пруду – Саттона. Тот, надо отдать ему должное, с нечитаемым каменным лицом продолжал гнуть свою линию:
– Милорды советники-присяжные, прошу Вас ознакомиться с отчётом специалиста из Ворштратта. В котором он по результатам своих многолетних исследований, приходит к выводу о том, что светлая магия, вне зависимости от её количественной и качественной характеристик не приемлет насильственного изъятия и физически неспособна к принудительному отчуждению. А, как всем нам известно, драконья магия – магия света.
– Господин Саттон, следует ли понимать, что Вы подвергаете сомнению работу Вашего коллеги Эндрю Барелла, заключившего на месте преступления магический фон Аррона Дормера и драконьей магии?
– Я лишь говорю о том, что данное заключение требует доработки и привлечении альтернативных специалистов. Кроме того, для принятия решения по данным господина Барелла, нужен хотя бы один прецедент, которого на сегодняшний день не существует, в отличие от многочисленных исследований, однозначно дающих понять, что созерцательная природа света не позволяет ему изымать магию живого существа.
– Достаточно, Саттон, – прервал обвинитель, – Вы полагаетесь на исследования какого-то сомнительного заграничного специалиста, совершенно не принимая в расчет исследования собственных коллег, которые, к слову, ничуть не хуже. Доказательства косвенные. Лорд Дормер не был лично исследован Вашим специалистом.
– Принято, – согласно кивнул милорд старший советник и по совместительству судья Уолш.
– Я вызываю на допрос в качестве свидетеля терру Голди Баф, – снова с нечитаемым лицом продолжил Саттон.
Голди, у которой от страха и волнения взмокла спина и похолодели руки, очень неуверенно прошла к трибуне.
Саттон ободряюще улыбнулся и начал допрос.
– Представьтесь суду.
– Мена зовут Голди Баф.
– Кем Вы приходитесь лорду Аррону Дормеру?
– Служанкой. Я работала в его особняке каминщицей, – тихо отвечала Голди.
– При каких обстоятельствах была окончена Ваша работа в доме милорда Дормера.
– Он уволил меня за то, что я не успела разжечь камин до его прихода.
– Когда это произошло?
– Это произошло во вторую седмицу вересковика, – медленно отвечала Голди.
– У Вас есть документы о расторжении контракта и расчете?
– Да, вот они, – сказала девушка и протянула папку.
– Всё верно. Девятый день вересковика, – подтвердил Саттон и протянул бумажку старшему советнику, – Что входило в Ваши обязанности, терра Баф?
– Протестую, – громко сказал обвинитель, – Мы уже опросили пятерых слуг. Чем могут помочь показания ещё одной служанки?
– Тем, что она работала непосредственно в жилых помещениях лорда Дормера и имела возможность лично наблюдать его посещения домашнего особняка вечером, во временной период совершения преступлений, – спокойно объяснил Саттон.
Несколько мгновений судья Уолш колебался, а затем со скучающим видом ответил:
– Продолжайте.
– Итак, терра Баф, что входило в Ваши обязанности в особняке лорда Дормера?
– Обслуживание и растопка каминов в помещениях хозяйского и гостиного крыла, – ответила Голди.
– Вы должны были топить камин хозяина дома каждый день или в зависимости от его посещений?
– Каждый день, – кивнула девушка, которая потихоньку начала успокаиваться, – Никто не знал, когда хозяин появится дома.
– Можете ли Вы припомнить, как часто лорд Дормер ночевал в особняке в вересковик и себлей? – продолжал допрос Саттон.
– Каждый день, – не задумываясь отвечала Голди.
– К какому времени камин в хозяйских жилых помещениях должен был быть растоплен?
– К девяти вечера, чтобы за час он успел прогреться, – всё увереннее отвечала Голди.
– Значит Вы лично заставали хозяина вечером в эти месяцы?
– Да.
– И именно поэтому Вы были уволены?
– Нет. В тот вечер милорд Дормер был особенно огорчён чем-то и вспылил, – немного симпровизировала Голди и услышала, как по огромному залу заседаний совета пошёл снисходительный шепоток.
– Протестую, – снова вмешался обвинитель. – Назовите Ваше полное имя, данное Вам при рождении, – приказал он.
К этому девушка была готова и спокойно отвечала:
– Грэйс Баффлстоун.
– Почему же вы представляетесь достопочтенным лордам советникам не своим именем? – лил яд обвинитель.
