Обернись!.. Часть четвёртая

Видимо, за Гранью был не приёмный день. Всё опять завертелось, тот же бешеный водоворот поднял нас со дна и поволок наверх, вытолкнул под лучи солнца в нескольких метрах от берега, не нашего, того, где когда-то погибла Амарриэлли. У Алдара ещё хватило сил вытащить меня на сушу. И поддерживать, пока я откашливалась и пыталась нормально задышать. И позвать Фаарра.

На Младших лица не было. Зато количество выплеснутой в эфир ненормативной лексики зашкаливало. Даже Шаани в одних брюках и Са-Бира в одной рубашке откуда-то материализовались. А мы сидели, прижавшись друг к другу, и дрожали… Прижимались оба, дрожала я. Первым в себя пришёл Рычащий. Собственно говоря, он оттуда и не выходил, начало трагедии обошлось без его присутствия. Он встряхнул Фаарра, направил его энергию в нужное русло, на обсушивание нас, и потребовал объяснений, какого … … … и так далее до неизвестного животного.

Оказалось, как только Алдар нырнул за мной, Озеро словно закипело, вышвырнуло Ваади, а мы исчезли. И те три минуты, пока вода бурлила и бушевала, и ещё две, пока не услышали Алдариэля, оба Младших безуспешно пытались прорваться в неё. Мамочки, неужели прошло всего пять минут? А показалось, что вечность.

В сухой одежде и обволакивающем тепле Огненного стало легче, уже почти не трясло. И вернулась способность воспринимать окружающую реальность. Даже если она нереальна. Например, плачущую Са-Биру. Обалдеть! Са-Бира плачет? Колючая, язвительная, несгибаемая пантера льёт слезы?

– Ты чего? – ой, зря я говорить попыталась, голос после вчерашнего был сипящим, а после сегодняшнего окончательно сел, но раз уже начала: – Са-Бира, что случилось?

Она перебралась поближе, села перед нами, скрестив длинные голые ноги и жалобно спросила:

– Ты псих, ушастый? Вы оба психи?

– Что не так, хвостатая? – Алдар покрепче обнял меня, пристроил подбородок на макушку. – В чём проблема?

– Какого вас туда понесло? Что вам спокойно не живётся? И… Алдар! Ты себя видел? Что это? – Са-Бира ткнула пальцем в серебряную прядь.

– А что? По-моему, мне идёт. Стану законодателем моды, все начнут перекрашивать. Как думаешь, прокатит? И спор сегодня не в счёт, ты не сама пришла, и я слегка не в форме.

– Иди ты… со своим спором. Придурок! Перекрашивать! Уже верю. Где тебя так?

– Какая разница, Бира? Вы как? Нормально пообщались? Всё по-старому?

– Нормально было… Пока вы не начались. Мы ведь думали всё, накрылись. Огненный чуть не выл.

– Ну, извини, что разочаровали. Ладно, Бира, завязывай со слякотью, я тебя не узнаю. Поздравь лучше. Нас соединили.

Новость на пантеру подействовала. Слёзы уступили место удивлению с изрядной долей неверия.

– Вас? Да ладно! Нет, Алдар, без трёпа? На полном серьёзе?

– Ещё каком! Шаани не сказал?

– Некогда было. Охренеть. День великих потрясений.

– Потом будешь потрясаться, сейчас сюда топай, – позвал Са-Биру Рычащий. Все Младшие незаметно отошли в сторону и что-то там обсуждали. Пантера направилась к ним. – Ребята говорят, у тебя ума хватило хвост в Озеро сунуть? А чего сразу не голову?

– Потому что ума хватило. Всё? Могу идти?

Да-а, если у этой пары и был сироп, то явно не розовый. Интересно, наедине они так же… ласково общаются?

– Стоять. Как ощущения? Не фыркай, я по делу. Не по делу потом расскажу.

– Свой сунь, узнаешь.

– Са-Бира, успокойся, Шан, ты тоже, потом поругаетесь, – притормозил обмен любезностями Ваади. – Сейчас нам проверить нужно. Са-Бира, просто ответь, что ты чувствовала, когда хвост в Озеро макнула. И лапу.

– Всё-то ты знаешь! Рыбка настучала? Кто бы ей язык укоротил? Короче, жжётся и вниз тянет. Довольны? Вопрос исчерпан?

– Нет, – не согласился Водный. – Перекидывайся. Посмотрим, как сейчас будет.

– Ваади, а мне того раза хватило. Если бы не Малка, так хрен его знает…

– Би, ушла в кусты, вернулась кошкой, – рявкнул Рычащий. – Бегом.

– Сейчас, уже в пути, – огрызнулась пантера. – Сам перекидывайся.

– Шан, тормозни. Мог бы объяснить нормально, – вмешался в снова разгорающуюся ссору Фаарр. – Бира, если мы не ошиблись, вода изменилась. Меня не трогает, Шана тоже, но надо ещё проверить.

– Что? – это мы с Алдаром в один голос.

– То, Дар. По ходу, вы заклятие разрушили, аномалии широкого профиля.

– Стоп, – Алдариэль выпустил меня из кольца рук. – Отстаньте от Биры. Проверять так на мне.

– Алдар…– я охнула и остановила сама себя, я не должна мешать ему. – Нет. Нормально всё. Правда, Алдар, всё хорошо, – и не смогла: – Давай вместе? Правда, Алдар, так надёжней…

– Нет, Арри, я сам. На тебя реакция может быть другой. Не волнуйся, я в нём только что был, ребят оно не трогает, опасности нет. Просто убедимся на всякий случай и всё.

Он скользнул губами по щеке, встал и пошёл. И Младшие его не остановили. И я не остановила. Лишь вскочила на ноги, откуда только силы взялись, и застыла. Да, он только что был в Озере. Но мы в нём были вместе. Может, это та самая другая реакция на меня.

Алдариэль вошёл в воду. Мамочки! Великие! Пожалуйста! Я думала – сердце разорвётся, когда он нырнул, и дышать смогла, только когда вынырнул через несколько метров, и поплыл обратно к берегу. И вцепилась в него до боли в руках, когда вернулся ко мне.

– Ты зачем встала? Посмотри на меня! Арри, опять губу прокусила, дурёха моя. Солнышко, ты понимаешь, что произошло? Озеро живое!

Я проглотила слёзы, улыбнулась.

– Здорово! Да? Теперь оно никому не опасно. Только не понятно, с чего вдруг.

– От вас заразилось. Говорила же – психи, – съехидничала Са-Бира. – Даже Озеро достали.

– Засиропили, – поддержал её Шаани. – Я думал в природе одно недоразумение водится с тягой к водным процедурам, а их два. Девочка Маша, ты заразная, в курсе?

– Алдариэль, ощущения? – перешёл к делу Ваади.

– Отличные. Вода тёплая, но мокрая. Огонёк, поможешь? И идём домой, Арри устала и Тайрин там нервничает.

Тайриниэль нарезал круги по комнате, Узиани бегала следом, Зинка и Алиани сохраняли напускное спокойствие. Это мы ещё из сферы увидели. А услышали первой Зинку:

– Вы где? Сколько ждать можно? Бархатный сезон открывали? Ольховская дорвалась до воды? Маш, тебе опять фигово? Слушайте, вы её доконаете!

Тайрин по привычке собрался поддержать меня, но замер, едва касаясь плеча, с немым вопросом взглянув поверх моей головы, видимо, Алдар не возражал, и к нашему стабильному месту откачивательных и отдыхательных мероприятий, в просторечии – дивану, я брела уже с ним. Рычащий и пантера не явились, наверное, вернулись к безжалостно прерванному нашей последней эскападой занятию.

О том, что почётное право сообщить великолепную новость всецело принадлежит её главным виновникам, договорились ещё на берегу. Торжественного её оглашения в моем сипящем исполнении ждать не приходилось, вся надежда была на Алдариэля, а я предвкушающе улыбалась, представляя реакцию Тайрина. Оставалось лишь улучить момент и поймать паузу в Зинкином заботливом словоизвержении.

– Изверги! Вы её сколько раз туда макнули? Проверяльщики недоделанные! А ты куда смотрел, принц эльфийский? Египетский родственник! Ты муж или не муж? Машуль, совсем плохо? Не совсем? Угу, верю. Зелёная, как… русалка!

– Русалки не зелёные, – не мог не уточнить Водный. – Они…

– Сама вижу. Вон, плавает.

У прозрачной стены заполошно носилась взбудораженная Малка. Ваади тут же переместился к ней. Несколько минут мы все наблюдали за её бурной жестикуляцией, потом зависанием на шее Водного, упаковыванием в сферу и просачиванием сквозь стену. Фаарр ещё не успел высушить ей хвост, а русалка уже успела пообщаться со всеми:

– Маррия! Пришла! Подружка! Хорошо! Мужчина ждал! Я ждала! Ваади искал! Фаарр искал! Пришла, молодец! Девочки пришли! Эльф пришёл! Хорошо! Ты ждал! Маррия пришла! Рад? Смеёшься? Надо смеяться! Хорошо! Ты хороший! Маррия хорошая. Ваади хороший. Ты чужая, не знаю. Ты не красивая. Я красивая. Мужчина есть? Надо мужчину! Ваади мой! Нельзя!

– Малка, привет!

– Потом привет. Ноги будут. Обнимать буду. Подружка! Фаарр, горячо! Плохой! Обиделась! Ваади хороший. Маррия хорошая. Фаарр плохой! Уже хороший! Не обиделась. Шаани пришёл. Не приходил. Пришёл! Кошка пришла! Конфеты дала. Девочки рады! Смеются! Молчуньи смеются! Вода хорошая! Как раньше. Я помню. Ой! Нельзя говорить! Забыла.

– Малка! – одёрнул русалку Водный. – Кто обещал только поздороваться?

– У кого мозгов хватило поверить? – подколол Огненный. – А, Вад?

– Малка, подожди. Что с водой? – ну да, рассчитывать, что Тайриниэль чего-то не расслышал глупо. Вот и сообщили новость.

– Нельзя говорить. Тебе нельзя. Маррия скажет.

– Мари?

– Тайрин, мы заклятие сняли с Озера. Нечаянно. Оно больше не злое. Оно больше никого не убьёт. Понимаешь?

– Нет, – Тайриниэль немедленно насторожился. – Нечаянно – это как?

– Да-да, Ольховская, про нечаянно подробней, пожалуйста, – подхватила Зинка.

– Маррия, привет! Обниматься! Подружка! Скучала!

С Малкой пообнимались, историю возвращения Озера в нормальное состояние рассказали. Без подводных подробностей. Даже в сокращённом варианте её хватило, чтобы привести лица Тайрина и Зинки к общему бледно-зелёному знаменателю. Дриадам повезло, они этой способности лишены. Малка дополнила рассказ сообщением, что все русалки носятся по Озеру, опьянённые изменившейся водой. Оказывается, она на них тоже давила, а молчуньи собрались в одну стаю и смеются.

Обойтись без выяснения причин деактивации заклятия наши профессор и исследователь, естественно, не могли. Версий было немного, но остановиться на какой-то одной из них они так и не сумели.

– Нет, Ваади, вариант, что заклинание было завязано именно на Алдариэля, я не отвергаю. Это совершенно логично. Почему тогда Озеро не выпускало сферу с ним?

– Возможно, завязка была строго на прямой контакт.

– Возможно. Но вариант, что завязывалось на двоих, мне кажется более вероятным.

– Абсурд. Маррии тогда здесь не было, привязать её к ней Моринда просто не могла.

– А я и не говорю, что к Мари. Она его могла завязать на себя. А в Мари есть её часть.

– Была, Тайриниэль. После феникса её в ней нет.

– Мы в этом не уверены. Как и в том, что это был именно феникс. Мари так считает со слов девушки, а та могла использовать это название для другого существа.

– Нет, Тайрин, не могла, – внесла я свою лепту. – И есть те, кто точно знает, что это был феникс. Они уже знали, когда я им сказала.

– Хорошо, соглашусь. Версию с Мориндой отметаем. Но не версию, что должна была быть пара. В принципе, почти идеальный вариант неразрушимого заклинания. Она точно знала, что для эльфов шанса полюбить второй раз не существует. И завязка была именно на Алдара и его абстрактную жену или возлюбленную. Законам магии это не противоречит, возможность снять заклинание заложена.

– Согласен. Вероятность высокая. А самый простой вариант – заклинание разрушила магия феникса. Если она осталась в Маррии, то вполне могла оказать своё воздействие.

– Но осталась ли, мы точно не знаем, и почему она не сработала сразу? Руки Мари опускала в воду без малейшей реакции.

Они ещё спорили, а мне показалось, что я знаю ответ на этот вопрос. И не мне одной.

– Мар, молчи, – предупредил Огненный. – Ты ведь поняла? Тайрин прав. Только не абстрактную жену. Амарриэлли.

Я едва заметно кивнула, об этом сама и думала. Действительно, идеальный вариант неразрушимого заклинания. Завязать его на погибшую девушку. И… Нет. Амарриэлли погибла в уже зачарованном Озере. И тогда версия Тайрина тоже теряет смысл. Если только Моринда не была уверена, что в любом случае убьёт Амари. Или, наоборот, честно оставляла возможность снять своё заклятие. Не знаю, не понимаю. Спросить, что ли, при случае? Так и представила себе картинку: они с Алдаром кидаются всякими боевыми штучками, а тут я такая вылезаю с вопросом, не затруднит ли Чёрную Невесту немного отвлечься и просветить меня на эту тему.

– Тайриниэль, упускаем один момент. Заклинание на Озеро Моринда поставила раньше, чем погибла Амарриэлли, то есть, они с Алдариэлем имели возможность снять его сразу.

– Или она сразу не собиралась оставить её в живых.

Вот они и сами пришли к тем же выводам. И в голосе Тайрина засквозила отстранённость, а руки Алдара напряглись. Глаза обоих я не видела, но и без того знала, как заполняет их сейчас тоска. И… бли-ин! Ведь я могла бы убрать её… У Тайриниэля точно, про него никаких запретов не было. И сделаю это, как только выдастся подходящий момент. А он поверит? И… нужна ли ему… им такая Амарриэлли? Наверное, нужна. Главное, ведь, что она жива, и даже её память просыпается. Иногда. Но… Ну, почему всё так сложно?

А, вообще, даже со всеми не слишком весёлыми мыслями, мне было просто хорошо. Сидеть, оперевшись на Алдариэля, смотреть, как спорят Тайрин и Ваади, как Алдар включается в их дискуссию, как Малка выясняет у Зинки причину отсутствия мужчины, а та успевает отбиваться от русалки и слушать ребят, как Узиани незаметно прилипает к Тайриниэлю, и он, не отвлекаясь от разговора, обнимает её, как переглядываются Фаарр и Алиани, по-прежнему не зарисовывающие прилюдно свои отношения, всё это было так замечательно, что хотелось длить и длить эти минуты. Но, увы, продлились они не так долго, незаметно подошло время, когда Тайрину пора было уходить.

На берег поднимались втроём, держась за руки, как раньше. Теперь в этом не было необходимости, просто ребята сделали мне приятное, деликатно объяснив всё лишней страховкой. Конечно же, Тайриниэль не удержался от личной проверки и отправился поплавать. Сердце на мгновение замерло, но Озеро вело себя спокойно и никак не возмущалось присутствием в своей воде уже второго эльфа за последний час. А потом Тайрин попрощался с нами и шагнул в дрожащий воздух эльфийской тропы. Мне было видно, как он, окружённый лёгкой дымкой, дошёл до разветвления мерцающих цветных дорожек и исчез. И в части сердца поселились пустота и тревога. Дриады ушли своим путём, через деревья, Малка уплыла, а мы вернулись к оставленной в одиночестве Зинке.

Подруга терзала обнаруженный где-то звукохран. С маговизором она уже освоилась, отлично знала, что включается он небольшим давлением на психику ближайшего Младшего, и в отношении нового девайса сделала соответствующие выводы. Ребята остались знакомить её с музыкальным наследием Аршанса, а мы с Алдаром ушли к себе, отсыпаться и восстанавливаться, времени на это было совсем мало, чуть больше двух дней.

***

– Хуже всего – расстояния. Тех, кто оказался рядом с лесами, вытащить было не сложно – селения, сильных магов практически нет. Но таких мало, большинство – в городах.

– И вы просто так разгуливали по Кастании? Вы нормальные? Ни магии, ни защиты, ни…

– Ты нас совсем беспомощными считаешь? В твоём мире магии вовсе нет, обходитесь же как-то.

– В том мире есть оружие.

– В этом тоже.

– Луки со стрелами? Просто последнее слово техники!

– Не только луки. Хотя мы пользовались, в основном, ими, убивать никого не собирались, а чтобы отпугнуть, не дать приблизиться, выиграть время, луков хватало. А в остальном… Банальную физическую силу никто не отменял. Драться умеем и, вроде бы, неплохо.

– Видела. Про «неплохо» ты поскромничал. Только… большинство ещё совсем такие… измученные.

– Первые более-менее восстановились, они и работали. Новых не выпускали, пока не начнут в норму приходить. Не полностью, конечно, на это времени не было, но насколько возможно.

– И всё равно, вот так бегать по дорогам…

– Не очень много набегали, если честно. В натуральном виде далеко не уйдёшь, иллюзии больше трёх часов не держались, а набросить их только мы вдвоём могли. И на месте без нас никак, домов с обычными замками почти нет, все на заклинаниях. Приходилось операции по времени разбрасывать, чтобы успеть. Больше шести групп на каждого не получалось. Вот и выходило, при самом хорошем раскладе, двенадцать эльфов за сутки. Так что не особо много смогли.

– И ещё Моринда. И портал… Вы, вообще, спали?

– А как же? Мы не каменные, приходилось иногда.

ГЛАВА 2 – Про Озеро, тропы и рояль

К нам никакие звуки не пробивались. Хотелось верить, что от нас тоже. Впрочем, в тщетности этих переживаний я смогла убедиться, стоило нам выбраться в гостиную на ужин. Происходи такое в обычном доме, стены его било бы нервной дрожью, а двери старательно выносили добрые соседи, подкреплённые силами стражей правопорядка. Грохот чего-то из области очень тяжёлого рока разве что не сносил с ног звуковой волной и требовал немедленно открыть рот, чтобы выровнять давление на барабанные перепонки, но судя по то ли прибалдевшим, то ли обалдевшим лицам Фаарра, Шаани и Зинки, их это полностью устраивало. И моего мужа, кажется, тоже, уходить отсюда ему точно не хотелось и из него немножко выглянул тот юный Алдар. Воображение быстро нарисовало их всех времён беззаботности и бесшабашности, до Мрачных дней. Попутно я сделала открытие: если в Аршансе случались извержения вулкана, то догадываюсь, что было их причиной.

Я честно попробовала изобразить, что мне это всё тоже по кайфу. Ну да конечно! Так Алдариэль и поверил! Одного взгляда хватило на мою теоретически довольную физиономию, чтобы тут же вернуть в благословенную тишину нашей комнаты. И доставкой туда запасов продовольствия он занимался уже сам. А от щедрого предложения вернуться к веселящейся троице отказался без малейшего сожаления. От этого было одновременно приятно, что выбрал он меня, и неловко, что я лишила его этого маленького удовольствия. Я попробовала избавиться от неловкости и сразу получила хороший нагоняй за сомнения в расстановке его приоритетов. Выпрашивать прощение мне понравилось.

Уже на самой границе сна и яви меня осенила очередная гениальность. Кто её только просил об этом? Если, забирая боль, я чувствую всё, что чувствует мой пациент, то не может ли быть так, что своим невозможным удовольствием от нашей близости я обязана Алдару? В смысле, обязана-то ему в любом случае, но не его ли ощущения повышенной чувствительности, подаренные эльфам волей Фаарра, я получаю? Потому что то, что происходит со мной, никак не вписывается в традиционные рамки. Или мне это только кажется и так бывает и у других? И не спросишь ведь ни у кого! В самом деле, не бегать же по Аршансу, выясняя: «Кто спал с эльфами? Как оно вам?». Фу, Ольховская! Мысли у тебя… Ты их ещё развить постарайся и сузить до одного конкретного эльфа. Ага, давай, включай режим ревности, самое то оно сейчас. Он с тобой? Тебе хорошо? Что ещё нужно? Действительно, какая мне разница, почему оно так? Факт в том, что оно так. Всё, точка. Вот только… А не пришёл ли к тем же выводам Алдариэль ещё в самом начале наших отношений? Не стало ли именно это причиной их начала? И… Бли-ин! Ольховская, ты со своим самокопанием ещё к нему докопайся. Имеешь все шансы получить первую семейную ссору. Хочешь? Нет? Тогда не лезь, куда не просят. Спи лучше, пользы больше будет.

Следующее утро мы встречали уже вполне бодрыми, но всё равно все дружно о нас заботились и ничем не напрягали. Я очень надеялась, что придёт Тайриниэль, но Фаарр лишь передал привет от него. Сами Младшие дома появлялись наскоками по очереди, проверяли, что у нас всё в порядке, выдавали ценные указания и снова исчезали. Мы развлекались разговорами, музыкой и просмотром всех подряд передач по маговизору – Зинка продолжала познавать Аршанс. И тут обнаружилась интереснейшая вещь. На технические средства влияние Младших не распространялось и моих знаний общеаршанского едва хватало, чтобы уловить суть, зато подруга понимала всё полностью. Ваади объяснил это пробивающейся сквозь нарушенный блок силой Тээрри.

С полным же снятием блока вышла заминка. Вмешиваться в магию друг друга Младшие не имели права. То, что Зинка не является Тээрри полностью, этого условия не отменяло, и Фаарр за одну лишь неосуществившуюся попытку заблокировать её в первый день отхватил недельное ограничение собственной магии. На что оно влияло, мне было не очень понятно, каких-то существенных изменений я не замечала, но сам Огненный нервничал, хоть и старался не показывать этого. Так вот, полностью выпустить на свободу Зинкину магию могли только Старшие, а никого из них в Аршансе не было. Мне это подозрительно напоминало дни нашего марафона по тропам, но Водный успокоил, что ситуация вполне нормальная и весьма частая, Старшие далеко не всегда присутствуют здесь. Я ему верила, но что-то не давало совсем успокоиться. Значит, как влепить Фаарру ограничение – они тут, а как снять блок с Зинки – сразу нет? Эти подозрения развеял сам Огненный, ему прилетело от Великих вместе с посланием для меня. То, что я приняла за угрозу Алдариэлю, относилось к Фаарру.

Вечером «Первое Честное МВ» обрадовало совершенно неожиданной, но очень приятной новостью. Почти половина мест публичных экзекуций, подготовленных для исполнения указа императора, оказалась разрушена стихийными бедствиями. Где-то поднялся локальный ураган, не затронувший ничего другого, где-то ударил такой мороз, что установленные столбы рассыпались льдинками, где-то в них ухнула молния с абсолютно ясного неба и они сгорели дотла. Всё это было совершенно замечательно, но…

– Фаарр, а вам это можно? Это не вмешательство?

– Полное вмешательство и нам категорически нельзя, – подтвердил он с загадочно-невинным выражением лица, и ещё невиннее добавил: – А Шану можно. Пока не вернёт стихию, его здесь нет.

– Здорово! А его не заметят?

– Заметят, но не сразу. Пока Старшие не придут, может спокойно гулять, при них пару дней продержится. Ну, или пока сама стихия не потянет, дней десять ещё.

Это был бы идеальный вариант. Алдару хватило бы времени полностью восстановиться, призраки успели бы освободить ещё кого-то, исполнение указа Миреда отодвинулось бы хоть на небольшой срок, а мы все вместе возможно смогли бы найти какой-то выход из замкнутого круга.

Ещё одной проблемой, требующей срочного решения, стали молчуньи. Злая вода Озера не только не выпускала их на берег, но и защищала от посягательств любителей сексуальных развлечений. Теперь этой защиты не было. Оставалась маленькая надежда на их специфическое отношение к мужчинам. При появлении любого представителя противоположного пола, включая Ваади, русалки прятались под водой и отказывались показываться на глаза. Сохранится эта особенность или русалочья физиология возьмёт верх и сама выведет их берег, никто не знал. Пока сохранялась, от Водного, пошедшего к ним на переговоры, молчуньи привычно сбежали. На всякий случай он поручил обычным русалкам присматривать за странными соседками и звать его, если хоть одну из них куда-то потянет. К сожалению, рассчитывать на хвостатых красоток особо не приходилось, более-менее приличными мозгами из всех обладала только Малка, у остальных мысли, направленные не на секс, задерживались только в случаях крайнего потрясения.

Ещё одной хорошей новостью было, что после вчерашнего совместного рок-концерта и распития энного количества и крепости спиртного Фаарр и Зинка помирились. Вопреки нашим ожиданиям, Зеной она осталась лишь для Шаани. Огненный после недолгих размышлений предложил ей два варианта имени, приближенных к местному звучанию: Зининда и Зинадия. Она в ответ выдала чуть подкорректированный вариант дяди Димы: Зиновия. На нём и остановились. А в сокращённом виде ничего изменять не пришлось, крамольных «а-ша» в Зинкином имени не содержалось. Ваади заодно потребовал от неё и Рычащего перестать называть меня Машей даже дома, чтобы в запарке не ляпнуть это где-нибудь в неподходящем месте. Зинка не преминула язвительно уточнить, во многих ли неподходящих местах, где меня называли по имени, я успела побывать, но Машу заменила на Мэри, Шаани такой вариант тоже устроил.

Чего было не отнять у «Первого Честного МВ» – картинку они показывали честную. А что до сопровождающего её текста… Ну-у, каждый видит то, что хочет. И имеет право на собственное мнение. Результаты второго рейда Шаани впечатляли. Безработица устроителям публичных мест в ближайшие дни не грозила, всё, возведённое их непосильным трудом, валялось живописными обломками и на наш непритязательный вкус весьма украшало пейзаж. Рычащий благосклонно принимал заслуженную благодарность и не менее благосклонно рекомендовал засунуть наши восторги в известное место. Потому как это его святой долг и обязанность – примерно так оно должно было звучать в переводе с его языка на патетический.

Приглашённые эксперты в студии ломали копья, выискивая объяснения природным феноменам. Некоторые – в прямом смысле, два особо рьяно отстаивающих свою точку зрения мага обменялись любезными ударами огромных острых сосулек и были препровождены для продолжения выяснения степени правоты в специально отведённую зону, желающие могли понаблюдать за ними на отдельном экране. Остальные обходились словами. От кого первого в разгар словесной баталии прозвучало слово «призраки» уловить не получилось, но тема была мгновенно подхвачена, развита и доведена до логического завершения. Виновником происходящего признавался принц Алдариэль.