Попавшая в сердце Дракона

– Это тайна?

– В замке не любят говорить об этом. Но я все знаю, ведь живу в камине в гостинной. Мимо меня не пройдет ни одна сплетня, – с гордостью заявил Фирель.

– А кто такая Морена?

– Лютая колдунья. Бывшая богиня. Точнее, конечно, бывших богинь не бывает. Но она больше не покровительствует жителям. Ее свергла Скади.

– Тоже колдунья?

– Богиня! Бо-ги-ня! Ты чем слушаешь? – надулся огонек, и его язычки пламени взметнулись наверх.

– Так, что натворила Морена? – Адель заинтересованно уставилась на Фиреля в ожидании ответа.

Но фамильяр не успел ответить, так как снаружи послышались чьи-то шаги.

Огонек спрыгнул с ладони Адель и очутился в камине. Оттуда он подмигнул девушке.

– Еще увидимся!

И его и след простыл.

Дверь открылась, и в холл вошел Севир, свирепо хмуря брови. Адель сглотнула. Грозный вид мужчины вызывал в ней панический первобытный страх.

– Ты должна сидеть у себя.

– Там холодно. Я пришла погреться.

– Я не желаю тебя видеть.

Адель уперла руки в бока.

– Так, с меня хватит. Я ваша жена. Хотите вы этого или нет. И нам придется уживаться на одной территории! Нам не обязательно спать на одной кровати, – девушка чуть запнулась и покраснела, – но нам придется иногда сталкиваться. И я требую к себе уважения.

– Странная ты. Обычно все девушки мечтают попасть ко мне в постель. Ведь я – дракон.

– Вы – бессердечный дракон! Возможно, кто-то мечтает о замке или о роскоши, но уж точно не о ваших ледяных объятиях!

– Неужто не боишься меня? Ведь я могу заморозить тебя одним своим дыханием. Никто прежде никогда не перечил мне. Ну, может, кроме Фурги.

– Что может быть страшнее того, что я оказалась здесь, вдали от своего дома, без единой надежды на возвращение. И еще рядом с таким монстром, у которого душа столь же холодна, как и погода за окном!

Севир задумчиво смерил ее взглядом. В его ледяных глазах, полных спокойствия и безмолвия, не было никаких эмоций, словно он действительно ничего не чувствовал. Возможно, это ощущение было обманчиво, или дракон и правда был таким черствым, как сухой заплесневелый кусочек недоеденного сухарика, но Севир вдруг удивил Адель, произнеся следующие слова.

– Я тебя услышал. А теперь мне надо отлучиться по делам. Осваивайся сама. Разрешаю ходить везде, но никогда…слышишь.....никогда!! Не поднимайся на самую высокую башню!

– Что там?

Севир медленно приблизился к Адель.

– А разве у людишек, любопытство не считается пороком?

– Разумеется считается. Прошу простить. Вырвалось.

– Там то, что сокрыто от посторонних глаз. И если ты посмеешь сунуть туда свой нос – не обессудь. Мой гнев не имеет границ.

– Да, я поняла.

– Вот и хорошо, Адель, – впервые Севир произнес ее имя, и оно, словно трели птиц, заиграло на его языке так звучно и так обманчиво ласково, что девушка завороженно замерла, наслаждаясь этим моментом. Ну почему этот мужчина так сильно ненавидит ее? Что она ему сделала?

Дракон развернулся и устремился прочь, словно гонимый демонами. А Адель тоскливо вздохнула.

Как же хочется увидеть в глубине его ярко-голубых глаз хоть малейший намек на симпатию. Но, видимо, не судьба. Брр..лишь лютая ненависть, которая так и жалит.

ГЛАВА 8

Адель немного побродила по дому, пока не забрела на кухню.

Фурга нарезала какие-то овощи, которые пахли чем-то невероятно вкусным.

– Какой душистый аромат, – восхитилась девушка, и гномиха аж подпрыгнула от неожиданности.

– Напугала! Никогда не подкрадывайся со спины к боевым гномам!

– Не знала, что ты боевой гном.

– Была, – вдруг погрустнела Фурга, – но сейчас я больше повар. Раньше в замке работали люди, но они все разбежались, так как находится в Колдвелле стало опасно.

– Я думала, ваш хозяин неустанно осматривает окраины в целях безопасности.

– Это так. Но он не может ежесекундно находится на посту.

– У него совсем нет помощников?

– Раньше гномы помогали ему охранять территории. Но, после того, как Морена осмелилась однажды проникнуть в Колдвелл, люди сбежали. И гномы стали разнорабочими в замке. Алвар ,например, кузнец. Правда он продолжает мастерить топоры и мечи, но уже слегка растерял былую сноровку. Долорес – стала отвечать за уборку, а раньше была лучшей метательницей ножей.

– А твои умения?

– Рапира и томагавк.

– Ух ты. Я бы с радостью поучилась у лучших, – Адель ласково улыбнулась гномихе, и та зарделась от комплимента.

– Да, люди слабы. В нашем мире, вы, пожалуй, самый бесполезный народ.

– Я понимаю, что не владею магией или другими волшебными штучками. Да, что там говорить: я даже не владею оружием. Но я смогу доказать, что люди тоже чего-нибудь да стоят! Вот увидишь.

– У тебя добрая душа. В нашем мире – это тоже ценное качество.

– Если это комплимент, то я его принимаю.

Фурга улыбнулась.

– А что ты готовишь? – поинтересовалась я.

– Похлебку.

– Опять?

– Мы едим ее каждый день. А что?

– Нет, нет, это было вкусно, – поспешила успокоить гномиху Адель. – Но, разве вам не хочется разнообразия?.

– Какое тут разнообразие. У нас очень коротенький список продуктов. Из него много не приготовить.

– Ладно, что у вас есть.

Фурга начала доставать продукты, которые были на кухне, а Адель нюхала их, пытаясь понять, на какие овощи и фрукты они были похожи, если судить по земным меркам.

– А это что такое? – она показала пальцем на крупные листья, что по форме напоминали круг.

– Это? Этот овощ бесполезен. Мы используем его, как тарелку.

– А вы никогда не пробовали его приготовить? Это же овощ!

Фурга посмотрела на девушку со скепсисом.

– Приготовить тарелку? Нет, это исключено.

– Доверься мне, пожалуйста. Это будет вкусно.

Фурга еще колебалась.

– Если господину Севиру не понравится, он разозлится. А все в округе знают, что драконов не стоит задевать.

– Ему понравится, – убежденно заявила Адель, про себя шепотом добавив: "Ну или мне придет конец".

– Хорошо. Вверяю все в твои руки. И да поможет тебе Скади!

ГЛАВА 9

Адель постаралась на славу. Ей конечно пришлось не легко, ведь плиты не было, и все блюда готовились в печи. Но девушка приловчилась, и еда даже не подгорела, а аппетитно пахла, удобно расположившись по центру длинного стола.

Когда Севир зашел в столовую, его чуткие ноздри сразу уловили незнакомый вкус.

– Фурга, разве не ты готовила сегодня? Где похлебка?

– Господин Севир, сегодня у печи орудовала ваша жена.

Мужчина оглядел яства на столе.

– Что это еще такое?

– Это голубцы, а это компот из голубых и черных ягод, что я собрала за замком. А это салат из овощей, что Фурга тушит для похлебки: их еще можно есть и в сыром виде. А это я испекла лепешку. Она получилась пресная, ведь у вас нет соли, но, – девушка словила свирепый взгляд Севира и запнулась, – но вы ведь привыкли к отсутствию приправ....

– Я же сказал тебе не лезть!

– Я хотела, как лучше.

– Господин Севир, вы только попробуйте. Блюда получились невероятно вкусными. Эта девушка – волшебница без магии. Хвала Скади, что послала нам ее!

– Молчать!

Девушки замерли с открытыми ртами, испуганно сжимая головы в плечи. Севир поднялся из-за стола, его грозный внушительный облик стал еще злее, освещаемый лишь тусклым светом свечей, отбрасываемых мрачные тени на потолок комнаты.

– Моя жена отправляется к себе на верхний этаж! А ты, – он ткнул пальцев в Фургу, – марш на кухню: готовить похлебку. И впредь не увиливай от обязанностей.

Адель быстро заморгала, на ее ресницах выступила крохотная капелька слезы, но она не позволила ей скатиться с ее глаз. Девушка гордо вскинула голову и ушла, не сказав больше ни слова. Ее душила обида и злость от несправедливости ситуации. Но оправдываться ей совсем не хотелось. Она старалась от души. Но Севир не оценил ее порыв.

Что ж. Пусть так.

Адель легла на холодную кровать и закрыла глаза. Несмотря на то, что она сильно продрогла, она отрубилась без сновидений. Ведь день выдался для нее очень насыщенным и полным сюрпризов.

Фурга, тем временем, тоже ушла на кухню исполнять приказ хозяина.

Севир сел на стул и облокотился на спинку.

Его взгляд зацепился за блюдо, стоявшее посередине. Как его назвала Адель? Кажется, го-луб-цы? Странное название. Севир поморщился, но в желудке вдруг забурлило от голода. Когда он ел последний раз? Рано утром. А сейчас уже девять вечера.

Севир потянул носом воздух. Еда на столе все больше манила своим приятным ароматом. Его вкусовые рецепторы напряглись в ожидании.

– Ладно, всего кусочек. Похлебку всего равно ждать еще целый час.

И дракон зацепил ложкой новое блюдо, не переставая при этом морщиться и ворчать.

Положил в рот кусочек, прожевал, проглотил.

– Хмм..

Затем он съел еще, и еще, и еще. В какой-то момент Севир понял, что на тарелке ничего не осталось.

Мужчина облизнулся и посмотрел на другие угощения.

Когда через час Фурга зашла в столовую с огромной миской похлебки, на столе было абсолютно пусто. Словно сквозь замок промчалось полчище голодных крыс.

Севир сидел на стуле и довольно улыбался, но при виде гномихи его выражение лица помрачнело.

– Я был не прав, – скорее констатировал, чем спросил он.

– Даже не буду отвечать на это. Вы и сами все знаете.

– Адель сильно расстроилась?

– Спросите у нее сами, господин, – пожала плечами Фурга. – Девушка даже бегала на улицу, чтобы сорвать с кустарника ягоды. А вы, повторюсь, даже не оставили ей теплой одежды. Она чуть руки не обморозила. За что вы с ней так? Она тоже не хотела такой участи. Вы оба с ней в одной упряжке. Но, дева наша, еще и родной земли лишилась. Ей гораздо хуже, чем вам. А она держится молодцом! – с гордостью произнесла Фурга.

Севир резко поднялся со стула.

– Вы куда? А похлебка?

Но Дракон уже вылетел из столовой, громко хлопая дверью.

– Куда это он, как угорелый? Будто пожар, где случился, – хмыкнула Фурга, подходя к столу. – А съел то все, до последней крошки, – гномиха покачала головой, улыбаясь собственным мыслям.

Пока гномиха убирала со стола, Севир уже поднялся на верхний этаж и зашел в комнатушку, где спала Адель.

Девушка лежала на кровати и даже во сне слегка дрожала от холода. Она была такой хрупкой и ранимой. Ее маленький курносый носик сморщился, словно в него попали частички пыли, и этот жест оказался весьма трогательным и милым. Но Севир даже не дрогнул. Его глаза скользили по девичьему силуэту, и в глубине его зраков сквозило больше любопытство, чем что-либо иное. Но он нехотя признался сам себе, что жена оказалась не так проста. Какие еще сюрпризы в ней скрываются?

Дракон подошел к деревянному стульчику и кинул на него шубу, которая была у него у руках, затем повернулся и хотел было выйти из комнаты, но замешкался.

Он вернулся к кровати, на которой лежала Адель. Ее нежные пальчики были до сих пор ярко-красного цвета, словно она действительно обморозила их на холоде.

Мужчина вытащил из кармана крохотную баночку мази и нанес ее на пораженные участки кожи. Когда ему показалось, что девушка во сне застонала от боли, он наклонился ближе и подул на ее пальчики, бережно держа их в своих руках. Затем он накрыл девушку шубой, тщательно прикрывая все оголенные участки тела.

На секунду Севир отпрянул, будто не понимая, что он творит. Его брови сурово сошлись на переносице, и дракон сжал губы в плотную линию.

– Это не жалость. Это лишь благодарность за приготовленный ужин, – успокоил он самого себя. После чего он сделал глубокий вдох, и последний раз бросив на Адель задумчивый взгляд, покинул комнату.

ГЛАВА 10

Яркий морозный луч осветил комнату, и Адель открыла глаза, жмурясь от ослепляющего блеска. Странно, что зимой, солнце светит по особенному сильно, словно компенсируя этим блеском, тепло и жару, которое оно могло бы подарить, если бы не тратило все на показушное тщеславное сияние.

Девушка спросонья не сразу поняла, что не чувствует больше такого обжигающего холода, как раньше, и всему виной шуба, которая согревала ее ночью.

Но кто ее принес?

Пока Адель удивлялась находке, она увидела, как ее пальцы двигаются, как раньше, и на них не видны следы от вчерашнего обморожения.

Севир? Неужели, все таки, путь к сердцу мужчины и правда лежит через желудок?

Да нет, это точно не он. Она вздрогнула, вспомнив его лицо. Он готов был ее прибить вчера. Такой человек не склонен к жалости. Жестокий и бессердечный. И он – ее муж.

Адель печально вздохнула.

Сегодня второй день ее выживания. Надо постараться снова. Может она сможет достучаться до сердца дракона?

Девушка залюбовалась подарком.

Да это не просто шуба – это передвижная крепость от лютых морозов! Представьте себе: огромный, словно облако, меховой капюшон, поглощающий голову целиком, оставляя снаружи лишь кончик носа и глаза, защищённые от ледяного ветра. Сам мех – густой, пышный, словно снежный покров, настолько плотный, что кажется, можно пройти сквозь самую сильную метель, не ощутив и намёка на холод. Шуба спускается до самых пяток, образуя вокруг тела теплое, мягкое облако. Рукава широкие, позволяющие свободно двигать руками, не боясь потерять драгоценное тепло. Мех настолько пушистый и длинный, что кажется, вы окутаны живым, дышащим снежным покровом. Внутри – мягкая, тёплая подкладка, которая напоминает объятия самого уютного пледа. Эта шуба – не просто одежда, а настоящий щит от беспощадного холода, гарантия тепла и комфорта в самые суровые морозы.

Кто бы не был этим щедрым меценатом: огромная ему благодарность. А может шуба появилась вообще благодаря магии?

Здесь, в магическом мире, можно ожидать всего, чего угодно.

Адель спустилась вниз, чтобы взять с собой друга.

– Фирель, – позвала она огонек. – Ты пойдешь со мной?

– Куда это? – подозрительно спросил он.

– На улицу, – подмигнула девушка.

– Только если там нет метели. Ведь тогда я потухну.

– Нет, там морозно и свежо.

– Пойдем! – обрадовался огонечек, и его язычки взвились ярким свечением.

Он прыгнул Адель на ладонь, и они отправились гулять.

– Ого! Какое тут все белое! – воскликнул Фирель, он подпрыгивал на руке у девушки, пытаясь рассмотреть все вокруг. – Ну подними же меня повыше! Я никогда не видел ничего дальше той комнаты!

Адель рассмеялась.

– А я много раз видела зиму, но такую – вижу впервые.

Ее слова звучали восхищенно. Ведь невозможно было не восторгаться тем, что открывалось их взору.

Представьте себе: величественные снежные горы, вздымающиеся к самому небу, словно гигантские, застывшие волны из белого, искрящегося снега. Их вершины, увенчанные сверкающими шапками из нетронутого снега, пронзают синеву небес, словно острые иглы из чистого хрусталя. Ледяные вершины, выточенные веками ветром и морозом, сияют холодной, неземной красотой. Каждая скала, каждый уступ покрыты слоями снега, создавая замысловатые узоры, напоминающие кружево из замерзшей воды.

Воздух хрустально чист и пронизан ледяным холодом, а тишина настолько глубока, что кажется, сама природа затаила дыхание, застыв в ожидании. Это не просто горы – это живописное полотно, написанное самой природой: белые, нежно-голубые и серебристые оттенки сливаются в неповторимую палитру, заставляя сердце биться чаще от восторга. Высокие, неприступные вершины вызывают чувство благоговейного трепета, а величественный вид захватывает дух и наполняет душу чувством непередаваемой красоты и спокойствия. Это место, где время замедляет свой бег, и царит волшебная, завораживающая тишина.

– Я бы могла здесь остаться, – мечтательно произнесла Адель.

– А ты и так здесь останешься, – вернул ее на землю Фирель. – Забыла? Тебе уже не вернуться назад.

– Да. Помню. Мог бы и не напоминать.

– Тебе тут так плохо? – спросил огонек, видя, как потускнели глаза у Адель.

– И да, и нет. Севир, он…он пугает меня.

– Ну а что ты хотела? Он привык быть один. Нелегко впустить в свою жизнь незнакомого человека. Жена, которая упала ему на голову. Мдаа, не завидую я ему.

– Фирель! Я думала, ты на моей стороне! – немного обиженно воскликнула Адель.

– Конечно на твоей, – подмигнул огонек. – Ты – единственный человек, кто заметил меня за все годы моего существования!

– Сколько же тебе лет?

– Мм..дай-ка подумать. Я существую со дня возникновения замка "Te ngākau o te tarakona".

– Ничего себе.

– Сам удивляюсь, как не погас. Отнеси меня на конюшню, хочу посмотреть жеребят. Это, вон там, слева от замка. Видишь строение?

Адель послушно пошла в ту сторону, что указал Фирель.

Белоснежная кобыла лежала на стогу с сеном и кормила детей молоком.

– Какие красивые!

– Да. Ее зовут Айвори. Эта лошадка – любимица нашего дракона.

– Он ездит верхом?

– Да, иногда бывает.

– А как зовут жеребят?

– У них пока нет имен. Мальчик вон – бело-серый, а девочка такая же, как мама, но на ушке у нее маленькое родимое пятнышко.

– Я бы хотела назвать ее Лидия, – прошептала Адель.

– Странное имя.

– До недавнего времени это имя было моим. Не хочу забывать про это.

Маленький жеребенок, качаясь на шатких ножках, подошел к Адель и уткнулся ей в бедро.

– Кажется, ты ему понравилась, – заметил Фирель.

– Привет, Лидия, – обратилась девушка к малышу с новым прозвищем.

Но не успела она погладить жеребенка, как странные звуки в конюшне привлекли ее внимание. Тень мелькнула за ее спиной, и Адель резко повернулась, охваченная первобытным страхом.

Ты еще не знаешь, что это, но тебе уже страшно, словно интуиция говорит с тобой, давая призрачные намеки на грядущие события.

Адель почувствовала, как волосы на ее голове зашевелились. И она четко услышала скрежет, а потом вой.

Еще до того, как она осознала, что это за существа, они появились перед ней, сверкая красными зрачками. Их кривые зубы оскалились, и животные зарычали, прижимаясь к земле, перед своим первым атакующим прыжком.

ГЛАВА 11

– Волки!

Адель перелезла за заграждение, где находились кобыла с жеребятами.

– Там есть узкий лаз, посмотри! Ты сможешь проползти и выбраться наружу, – быстро заговорил Фирель.

– И оставить лошадей на верную гибель?

– Это ледяные волки, они нападают стаей. Они лишь ждут вожака. Поверь, лошадей нам уже не спасти. Тебе надо уходить. Лезь туда!

– Нет!

Раздался громкий вой, и в конюшню с важным видом вошел волк, по размерам превосходящий остальных членов стаи. Его шерсть была взлохмачена, а вдоль туловища проходил длинный изогнутый шрам. Он понюхал воздух, и в его глазах появился звериный, дикий голод. Вожак облизнулся, и на лице у него появился злобный оскал.

Адель поняла, что медлить нельзя. Она начала крутить головой в надежде найти хоть какое-нибудь оружие. И хотя она осознавала, что защититься от стаи свирепых хищников она вряд ли сможет, но она не могла не попытаться.