скачать книгу бесплатно
Академия Тьмы и Теней. Советница его темнейшества
Ирмата Арьяр
Академия Тьмы и Теней #2
Лика Интаресс, жрица Лунной богини и будущий темный маг в одном лице, назначенная молодым владыкой Темного трона на должность советницы, изволит гневаться. Ей и без того необходимо делать взаимоисключающие вещи – готовиться к сессии в Академии Тьмы и выслеживать затаившегося в ее стенах злодея. А тут еще Темнейшество требует, чтобы его советница нашла ему невесту. А кто же не знает, что демон и любовь – противоположные понятия? Но лунные девы не сдаются!
Ирмата Арьяр
Академия Тьмы и Теней. Советница его темнейшества
Глава 1. Седая древность и юная кровь
Бум! – ворвался в сон оглушительный звук.
Я скатилась с постели на ледяной пол и только потом продрала глаза. Сон мгновенно слетел. Осмотрелась. В комнате темень, но лунные девы отлично видят и без заклинания «ночного зрения». Никого. Что меня разбудило?
Хрясь! Дубовая дверь треснула, в щели торчал длинный черный шип. Богиня, что происходит? Кто с кем дерется в соседних покоях? В них, между прочим, сам владыка Тьмы и Теней проживает. Неужели я очередное покушение проспала? А еще телохранительница!
Вж-ж-жиу! Шип убрался с мерзким звуком пилы.
Бамс! Дверь содрогнулась от удара, но зачарованный засов не слетел. Он выдержит вес всего дворца, за него я не беспокоилась.
Из щели посыпались опилки. А вот за дверь страшновато. На нее мне не позволили наложить заклинание неприступности. Сказали, мол, хватит с меня засова и пояса целомудрия. А я как знала – не хватит!
Поднявшись, я сорвала со стула и лихорадочно натянула «нежную кольчугу» – легчайшую, но непробиваемую магическую сеточку – прямо на ночную сорочку.
И ведь что интересно: никаких голосов из соседних покоев! Сквозь щель доносилось только хриплое дыхание, какие-то рыки и треск ломающейся мебели. Или костей? Может, там моего работодателя убивают, а я и не в курсе? По идее, мне, как телохранительнице, надо хватать меч и с воплем бросаться на защиту.
Но лунный меч призывать нельзя – защита дворца Темного Трона уничтожит меня вместе с чуждой ему магией. Да и куда я с клинком? Дверь доламывать? С той стороны – тоже зачарованная задвижка.
Этот деспот, тиран и владыка Дьяр запирает меня четвертую ночь подряд, с тех пор как поселил во дворце, у себя под боком. С той триумфальной ночи, когда он стал владыкой Тьмы и Теней.
Ужасной для меня ночи.
Я накинула поверх кольчужной рубашки халат, повязала пояс и, сунув ножны с кинжалом за пояс, отправилась умываться. А что еще я могу сделать в этой ситуации, когда мне запрещено вмешиваться?
Только одно – не мешать. И не нарушать приказ.
Дьяр, когда еще в первую ночь запирал меня в этой каморке для прислуги, приказал:
– Что бы тут ни случилось ночью, не высовывайся, Лика. Будет шумно, но ты даже голоса не подавай. Это только мое дело. И магию сельо не применяй ни при каких обстоятельствах, иначе наш договор будет аннулирован за нарушение прямого приказа. Поверь, мне ничего не грозит и твои услуги телохранительницы тут не нужны.
Пришлось поверить. Я в тот раз даже спросить не сумела, что он имеет в виду. Даже пошевелиться не могла: болели переломы. Так случилось, что на коронации молодого владыки я приняла удар на себя, когда сестра Дьяра метнула в него древний кинжал, лишающий магии. Я тогда уцелела только потому, что на мне была вот эта «нежная кольчуга» – не менее древнее чудо оружейного искусства.
Но никакая кольчуга не спасет от синяков и сломанных ребер. К счастью, целительная магия развита даже у демонов, и дольше трех суток никто в магическом гипсе не валялся, учитывая еще и усиленную регенерацию магов.
Три ночи было тихо, я не понимала, зачем меня запирают, на мои претензии Дьяр не реагировал, мой непосредственный начальник Янге совсем не появлялся, единственная подруга Миранда тоже не показывалась – наверняка ее во дворец не пускали, – некому и пожаловаться.
Сегодня стало ясно, зачем потребовались магические засовы с обеих сторон двери.
Приказ Дьяра «молчать при любых обстоятельствах» сейчас казался невыносимым.
Плотно закрыв за собой дверь умывальни, я активировала амулеты связи – на вид самые обычные сережки, которые я не снимала даже ночью. Не такие парадные, как выданные мне в ночь коронации моего тирана, а совсем скромные «гвоздики».
Коснувшись сережки, я как можно тише шепнула:
– Янге!
Бу-ух! – в комнатную дверь долбануло так, что даже стены умывальни сотряслись. Наверное, от моей двери осталось только два засова.
– Лика? – едва слышно отозвался в ушах голос главы службы безопасности.
– Янге, тут жуткая драка в спальне Темнейшества, а я заперта! Что делать?
Хр-р-оув! – хрустело и рычало за стенкой.
– Знаем! Не вмешивайся! – еле расслышала я сквозь шум голос Янге. – И не волнуйся, у нас всё под контролем. Тебе ничего не грозит.
Я и не волновалась. Мне было до одури страшно. Это же дворец Темного Трона. Сердце Тьмы! Тут такие монстры бродят! Такие силы спят! Или уже не спят, а ломятся в мою дверь.
– В самом крайнем случае задействуешь портал твоего отца, – успокоил Янге. – В самом крайнем, Лика. Понимаешь?
Понимаю. Мой портальный амулет создан светлым магом. А тут – владения темных. Я как-то по незнанию бежала отсюда папиным порталом, так потом демонам полдворца пришлось восстанавливать – магическая защита бурно среагировала на враждебную магию в своем сердце.
Плеснув в глаза водой, вернулась в свою комнатушку, прислушалась. Тихо. Совсем тихо, как в могиле. А в двери виднелись уже три отверстия и одна длинная щель шириной в палец. В трещины проливались тревожные лучи света – алые, как кровь.
Сердце ёкнуло. И я всё-таки нарушила запрет на магию сельо. Чуть-чуть. Ведь в ночь коронации Дьяра, всего лишь трое суток назад, я применяла в сердце Тархареша свою тайную магию. Даже крылья лунной девы вынуждена была раскрыть. И ничего не случилось. Темный Трон устоял, не рухнул, не раздавил гневом.
Бесшумным лунным лучом я скользнула к двери. Подавила паническое желание поинтересоваться у Янге, точно ли у него всё под контролем? Остановилась в шаге от треснувшего полотна и осторожно вгляделась в трещину. В глаз ничего не прилетело, и я придвинулась еще ближе.
И с визгом отпрыгнула – алые лучи, веером падавшие в щели, зашевелились, словно щупальца. Миг – и они захлестнули мне горло!
У «нежной кольчуги» замечательный воротник-стойка, но от удушья и синяков он не спасает. Я захрипела, вцепившись в раскаленные, как показалось, лучи.
– Прочь! – раздался повелительный рык. – Отпусти ее!
Световые щупальца нехотя послушались, но мстительно протащили меня вперед, хорошенько приложив о дубовые доски. Все-таки жаль, что дверь уцелела, на лбу теперь точно шишка вскочит.
Когда алые жгуты отпустили меня, я едва удержалась на ногах, вцепилась в засов. А глаза тут же приникли к трещине.
А там схватились в единое целое и монументально застыли два ответа на вопрос: почему в Темном дворце такие огромные помещения, широченные коридоры и высоченные потолки? Правильно, чтобы демонам было где развернуться в боевую ипостась. Чтобы рога, шипы и гребни не исцарапали стены.
Один титанический монстр с массивной короной из роговых отростков, в мощном черном панцире, усеянном шишками и ядовитыми даже на взгляд издалека длиннющими шипами, сжимал мощными когтистыми лапами другого гигантского монстра, похожего на багрово-алого, как раскаленная лава, спрута.
Игривые конечности последнего я и ощутила недавно на своей тонкой шейке. И поняла теперь, что со мной просто знакомились. Обнюхивали. При желании багровый демон мог переломить мне шею в мгновение ока.
Дьяра я узнала по пронзительно синему свету, плеснувшему на миг из угольных глазниц черного гиганта.
А красиво смотрятся, залюбовалась я. Багровый демон оплел черного, как огненный плющ – антрацитовую скалу. И непонятно, кто кого душил. На первый взгляд, Дьяр проигрывал схватку: его противник разрастался, как фонтан. Бесчисленные, переливавшиеся алыми огоньками щупальца, толстые, как бревна, и тонкие, как волоски, змеями расползались по полу и стенам, вылезли даже на потолок. Набухали и расцветали феерические, пышущие искрами бутоны… и осыпались на черную скалу раскаленными жалами. Но Дьяр расправлялся с ними одним щелчком – на миг выплескивая крылья Тьмы. Как секира, они обрубали огненные лозы, как черный туман, они гасили и уничтожали жгучие жала.
А через миг всё повторялось. Снова текли змейки лавы, снова взметались полотнища крыльев. Но я заметила, что с каждой вспышкой багрово-алый демон слабел, короче и тоньше становились его щупальца, тускнели отблески огня.
И вся эта феерическая борьба происходила совершенно беззвучно. Словно противники общались мысленно.
И вдруг ком лавы растекся по черной фигуре Дьяра, как мелкая сеточка по угольной скале и… впитался, полыхнув на миг причудливой татуировкой рун.
Черный монстр покачнулся, но устоял, а синие глаза зажглись триумфом.
То есть он мог и проиграть схватку? Явно не учебную, судя по разрухе в спальне – все стены и пол испещрены выбоинами, а в воздухе пахло гарью.
Я сползла по испорченной двери и уселась на пол. Меня слегка потряхивало. Что это сейчас было? И почему Янге уверял, что стража в курсе нападения, а сам даже не вмешался?
– Лика, с тобой все в порядке? – услышала я тихий голос за дверью, если эти щепки, державшиеся на двух магических запорах, можно так назвать.
– Да, – хрипло ответила я и потерла саднящее горло.
– Врешь, – вздохнул Дьяр. – Что у тебя с голосом? Открой.
Я поднялась, отодвинула засов. Деревянное крошево тут же осыпалось. Ну вот, теперь мой бастион лишился даже видимости защиты.
Дьяр уже сбросил боевую ипостась и выглядел слегка помятым, но вполне обычным демоном – безрогим, бесхвостым, бескопытным. Короткие черные волосы взлохматились, на лбу и висках поблескивали капельки пота. А вот в глазах еще отсвечивал жутковатый отблеск цвета раскаленной лавы. Он тут же отвел взгляд.
– Вы ничего не хотите объяснить мне, ваше темнейшество? – сухо спросила я, не пуская хозяина дворца дальше порога моей «крепости». – Что это было? И почему мне нельзя исполнять свои обязанности телохранительницы?
Ответил он в своем невыносимом дьяровском духе:
– У тебя есть что-нибудь попить? – и облизал сухие губы, устремив жадный взгляд на кувшин, стоявший на столе.
Я посторонилась, и он прошел к вожделенному сосуду походкой пьяного матроса. Но когда его рука потянулась, то пальцы промахнулись, сжав в горсть воздух вместо ручки. Словно он ослеп!
Я метнулась к нему… И наткнулась на выросшего между нами серебристого демона. Янге приобнял меня за плечи, шепнул:
– Отойди, девочка, – и тут же скользнул к Дьяру, ласково бормоча: – Эта неприятность пройдет, владыка. Всего лишь небольшая расфокусировка зрения. А пить тебе ни в коем случае сейчас нельзя!
Легкое движение серебристых пальцев, и кувшин разлетелся на мелкие осколки прямо в ладони Дьяра, успешно предпринявшего вторую попытку и уже поднесшего сосуд к губам. На стол и одежду Темнейшества хлынула вода. Разгневанный, еще не отошедший от предыдущей схватки молодой владыка повернул искаженное яростью лицо. А Янге, спешно ухватив меня за локоть и накрыв прохладным крылом, умыкнул в тень.
И вообще выкрал из покоев!
***
– Сэйван, будь другом, присмотри за девочкой, а я за владыкой присмотрю. – Дождавшись кивка от своего друга, Янге отпустил мой локоть и опять исчез с легким хлопком.
Я осталась стоять посреди обширного кабинета начальника тайного сыска, как несчастный указательный столб в квартале низших демонов – обшарпанный, покосившийся, ободранный кошками и жизненными бурями. Мое одеяние – ночная сорочка, выглядывавшая из-под «нежной кольчуги», которая, в свою очередь, торчала в вырезе халата, – никак не предполагало публичности и визитов.
– Темной вам ночи! – перекинув на грудь косу, свою единственную, хотя и растрепанную девичью красу, и гордо вздернув подбородок, я поздоровалась с синекожим гигантом – главой темного тайного сыска Сэйваном и его подчиненным и моим однокурсником Иреком Гилом, потиравшим помятое после сна лицо.
То ли Ирека вытащили, как и меня, внезапно, то ли, что вероятнее, он дремал прямо тут, в кабинете начальника, – очень уж подозрительно похожи рельефные квадратики змеиной кожи, выдавленные на покрасневшей щеке, на кожаную обивку кресла. И его темные длинные волосы взъерошены похуже, чем у меня. Я слегка приободрилась.
Как и у всех учеников Академии Тьмы, биологические часы у него были сбиты.
Демоны обычно спят днем, а ночь – их рабочее время. Но адепты Тьмы в Академии вынуждены жить, как дневные расы: профессора и магистры упорно держались за тысячелетние традиции времен Единства Тьмы и Света и заставляли демонов учиться днем, а спать ночью. И это – несмотря на непрекращающуюся вражду со светлыми магами и Белой империей! В нормальное демоническое рабочее время у нас начинался комендантский час! Впрочем, биологический сбой – самая малая наша с Иреком проблема.
При виде меня, живой и почти здоровой, если не считать магической повязки на ребрах, Ирек облегченно выдохнул, что не укрылось от моего проницательного взгляда. Значит, что-то должно было произойти куда страшнее, чем приложенная к горлу живая раскаленная кочерга?
– Объясните, что тут происходит и с кем дрался Дьяр? – не дожидаясь приглашения я протопала к свободному креслу и рухнула со стоном. Очень болела шея.
– Что у тебя с горлом, Лика? – пригнулся ко мне проницательный Сэйван. – Ну-ка, подними голову.
Я подняла.
– Кто это тебя недодушил? – живо поинтересовался Ирек, тоже внимательно, поблескивая тревожными карими глазами, разглядывавший невидимые мне следы.
Я кое-как описала спрутообразную гору раскаленных щупальцев.
– Багряник добрался, значит, – вздохнул синекожий. – Ну, если сегодня выжила, дальше будет легче. Этот особенно силен. Вон даже защиту пробил. Правда, будет еще парочка шебутных. Да и неупокоенные не шибко лояльны…
– Сэйван! – с укоризной одернул начальника Ирек.
Тот перевел на него потяжелевший взгляд.
– Ирек, не зарывайся. Ежели я позволил тебе тут дрыхнуть, положив копыта на стол, это не значит, что ты тут можешь и вякать. Что надо знать госпоже ками-рани Его Темнейшества, то она и будет знать, ни больше ни меньше. Я сразу сказал, что против того, чтобы держать девочку в неведении. Она воин. А воину нужно знать все о потенциальной угрозе…
– А Дьяр разрешил? – поднял бровь упорно нарывающийся подчиненный.
– Не возражал, – уклончиво ответил синекожий. – Так вот, Лика. После ритуала единения с Тьмой и восшествия на Темный Трон молодой владыка еще должен… гхм… как бы это назвать поприличнее…
Ирек вдруг захохотал, откинувшись на спинку кресла. Вытер выступившую слезу.
– Никогда не думал об этом в таком ракурсе, – признался бастард.
Интересно, стал бы он так ржать, если бы видел, во что превратилась моя толстенная дубовая дверь и гранитные стены спальни темного владыки?
– О чем «этом»? – воззрилась я на него, одновременно пытаясь сдуть упавший на мой глаз светлый локон. Так я волосы и не перекрасила. После того как я раскрыла крылья сельо перед скопищем высших демонов, смешно и дальше маскироваться под стопроцентную демоницу. Локон не убрался. Снова дунула, посильнее. Руки было лень поднимать. Да и больно. – Так о чем ты не думал?
Мой однокурсник и по совместительству тайный сыщик Ирек Гил резко перестал улыбаться и отвернулся, не ответив. Зато Сэйван любезно просветил:
– О слиянии с тринадцатью Тенями.
– А разве Дьяр не слился с ними во время коронации?
– Ненадолго, пока на нем был темный венец, то бишь корона Тринадцати. Но не будет же он в ней спать. Да и ни в какие покои не поместится этакая громада, как владыка в короне, по коридорам не пройдет, хотя они у нас немаленькие.
Вспомнив, как выглядел новоиспеченный владыка в короне на Темном Троне – гигантским безобразным драконом в клыках и шипах, – я содрогнулась. Ничего более ужасного мне еще видеть не приходилось. С одной стороны, понятно: он же темный повелитель, ему положено устрашать своих и чужих. С другой – это же Дьяр! Синеглазый, стройный, отлично сложенный красавчик с густой черной шевелюрой, мечта всех местных и неместных демониц.
И была у него еще третья сторона, точнее, боевая ипостась, я увидела ее краем глаза сегодня – не такая чудовищная, как на необъятном Троне, но все-таки побольше, чем даже Сэйван, – черная шипастая и бронированная скала с крыльями. Ну, так выглядело сзади, а как спереди, я не хотела даже знать.
И момент слияния мне удалось подсмотреть, когда побежденный кроваво-огненный спрут впитался в тело Дьяра. И было видно, как Багряник всячески упирался.
– Получается, могло быть и наоборот?
