скачать книгу бесплатно
– Да у вас тут, я посмотрю, наводнение намечается? – Съязвил Джек, оказавшись за спиною у Мартина, – Если так продолжиться дальше, мы все тут рискуем утонуть, прежде чем попадёмся драконам на зуб.
– Джек… – Март угрожающе шикнул и оскалился, – Вот, только, не нужно так громко завидовать. Если тебя раздражают чужие объятья – просто отвернись или отойди всторонку.
Лис презрительно фыркнул и, действительно, отвернулся, а я протёрла глаза и только тогда нашла в себе силы оторваться от принца, чьё теплое дыхание всё ещё щекотало мою макушку.
– Куда мы теперь? – Спросила я, чтобы прервать неловкую паузу.
– Здесь неподалёку есть старое поместье – «Ленбридж», замок одного из отцовских вассалов. Я думаю, силы наших военных теперь переместятся именно туда.
– И далеко туда добираться?
– Нет, не более двух часов, если, конечно, мы поторопимся.
Я кивнула и тут же прошла вперёд, не желая быть фактором всеобщего торможения.
***
Лембриж встретил нас холодными мрачными стенами, остроконечными зубцами каменных башен и моросящим холодным дождём.
Погода будто взбесилась – сутра валил хлопьями реденький снег, затем, как ни в чём не бывало, сияло беспечное солнце, а теперь, на замену последнему, хлынул и дождь. Впрочем, последнее, было вполне символично, учитывая все те невзгоды, что лавиною обрушились на наши несчастные головы.
– Да здравствует Людвиг VII Фаэрхолл! – Мрачно крикнул голос из-за крепостных ворот, когда мы приблизились к ним вплотную.
– Пусть сдохнет Дрейк Железорождённый! – Уставшим голосом ответил принц, и дверь наконец-то открылась.
Март прежде так никогда не здоровался, а значит – произнесённое было особым паролем, который давал допуск в места, подобные этому.
За стеной находились воины. Их было достаточно много – наверное, несколько сотен, и все сильные, тренированные мужчины, одетые в военную униформу. Как только прошлась меж рядами – тотчас ощутила на себе множество масляных, липких и раздевающих взглядов. Ну, конечно, это – мужчины, истосковавшиеся по женскому теплу. Тут даже обижаться не на что.
Однако, больше прочих меня смутил пристальный и холодный взгляд сверху, взгляд человека с темно-карими глазами. Этим человеком оказался никто иной, как Людвиг VII Фаэрхолл.
Встретившись с ним взглядом, я притормозила и изобразила подобие нескладного реверанса. Король царственно кивнул и, тут же, скрылся за сводами каменной лоджии.
– Твой отец уже здесь. Ты знал?
– Честно говоря, ожидал его приезда несколько позже, – Устало буркнул Мартин.
Затем принц отвел меня в одну из небольших аккуратных комнат, предназначенных для отдыха гостей, усадил на диван и тихо произнёс:
– Ты моя невеста и, к сожалению, ещё не жена. Поэтому спать мы будем отдельно. Ты здесь – а я в соседней комнате.
Я понимающе кивнула и легко сжала ладонь наследника.
– Спасибо.
– За что?
– Да, за всё.
Март абсолютно по-мальчишески улыбнулся и озорно прищурил глаза.
– Вот ещё, хотел тебе кое-что показать. Это, вообще-то, государственная тайна, однако, думаю, ты никому не разболтаешь.
Я кивнула и изобразила пантомиму – запирание рта на большой амбарный замок.
– Смотри.
Март вытащил из-за пазухи небольшой пистолет, длиной, где-то, в две ладони.
– Это что, пистоль?
– Да, что-то вроде того. Послушай, – Март сделал многозначительную паузу, – Дело в том, что в Энор запрещено перемещать оружие из вашего мира или из Валитариса. Долгое время считалось, что вмешательство подобного рода может нанести непоправимый вред магическому балансу. Однако, принимая во внимание тот факт, что после смены полярности нескольких источников баланс нашего мира и так пошатнулся, было принято решение изготовить оружие, которое использовалось в вашем мире, где-то в веке XVI.
– А почему не современное?
Принц задумчиво потёр виски.
– Потому, что слишком быстрый скачек в развитии технологий может повлечь за собой непредвиденные последствия. Отец и так пошел на отчаянный шаг, решившись на подобное нововведение. Послушай, около трех недель назад, недалеко от столицы, построили несколько оружейных заводов и уже через несколько дней, сюда, в Ленбридж, доставят первые пушки. Главное сейчас – суметь продержаться до этого времени.
Я кивнула и положила голову Марту на плечо.
Оружие – да, несомненно, это опасно. Ещё один ящик Пандоры, который может уничтожить или спасти этот прекрасный мир. Тут же припомнилась наша земная история – ядерные бомбы, бомбардировки Херосимы и Нагасаки, ужасы первой и второй мировой. Действительно, лучше уж примитивные пушки и пистоли, чем такое оружие массового уничтожения…
– А что твой отец будет делать со всей этой техникой после войны? Что будет тогда, когда драконы останутся в прошлом?
Март провёл рукой по моим волосам и тихо шепнул:
– Не знаю, но, надеюсь, в оружии больше не будет нужды, когда мы вернём себе магию источников.
Я тихо вздохнула и подумала о том, что мне-то магия, теперь, уже при любом раскладе не светит.
Кажется, Март уловил моё настроение, однако ничего не стал говорить, только покрепче прижал к себе и, едва уловимо, коснулся губами моих пересохших губ.
– Спи, малышка, – Шепнул он, а затем, медленно вышел из комнаты.
***
Как заснула – не помню. Я долго ворочалась в кровати, прислушивалась к шорохам за стеной и гнала от себя страшные образы минувшего дня. Однако, потом, усталость, всё-таки, взяла своё, и я провалилась в долгожданный сон без сновидений.
Впрочем, как следует выспаться мне, всё равно, не дали.
– Просыпайся, проснись, кому говорят! – Услышала я повелительный голос сквозь вязкое марево сна, и, тут же, вздрогнула, резко вскочив с кровати.
Надо мной, словно каменная статуя Командора, возвышался король в окружении нескольких стражей.
– Что вы здесь делаете? Выйдите, я не одета, – Выпалила я, прикрывая простыней голые ноги и тонкую ночную сорочку.
Однако, король и не подумал убираться. Он вальяжно прошелся до оббитого войлоком кресла, стоящего в глубине комнаты, и неторопливо опустился в него.
– Не кричи и хватит размахивать этой нелепой тряпкой. Я, знаешь ли, пришел сюда, посреди ночи, не для того, чтобы пялиться худосочные девичьи ноги. При дворе этих красот и так хватает в избытке.
– Уходите, иначе я буду кричать, – Ответила я, всё ещё не выпуская из рук тонкую ткань.
Толку от тряпки, действительно, было не много, однако, если я дотянусь до стола, то под простыней можно будет спрятать тяжелый подсвечник, который я собиралась разбить об чью-нибудь голову.
– Не старайся. Я отправил Мартина на задание, сейчас его в замке нет. А никто другой на твой голос и не откликнется.
Я вздрогнула и стёрла со лба капельки холодного пота, затем медленно присела на край кровати. Постаралась, изо всех сил, скрыть свой страх и негодование и, как можно вежливее, спросила:
– Чего изволит Ваше Величество?
Король улыбнулся и откинулся назад на спинку удобного кресла.
– Моё величество изволит выдать тебя замуж за достойного человека, дворянина, верного стране и своему королю. Согласись, завидная участь для жалкой иномирянки, вроде тебя, не так ли?
– Что? – Слова застыли у меня на языке, а сердце пустилось в бешенный скач.
– Согласен, это очень великодушно. Признаться, сначала, я собирался тебя убить, а после того, как мой сын заявил, что он, ради тебя, отказался от брака с Камалией, это желание возросло стократно. Однако… – Король печально вздохнул, – Однако, даже желания королей не всегда исполняются. Я признаю пред тобою долг чести. На турнире ты спасла жизнь моему мальчику и после этого утратила свой бесценный дар. Печально, да? Однако даже подобная жертва не стоит союза между наследниками двух венценосных родов. Поэтому, для всех будет лучше, если ты, на какое-то время, исчезнешь из поля зрения Мартина, выйдешь замуж и выносишь, вдалеке от суеты, пару-тройку детей.
– Март этого вам никогда не простит, – Сказала я тихо, практически шепотом, однако от моего голоса на столе, почему-то, дрогнули чашки и зашаталась хрустальная люстра, висевшая под потолком.
– Это всё? – Людвиг лукаво прищурился. – И ты не будешь визжать, звать на помочь, устраивать истерику?
Я отрицательно покачала головой.
– Не хочешь спросить, кто твой жених?
– Нет.
Король досадливо поморщился и отвернулся к двери. Видать, он, всё-таки, рассчитывал на небольшое представление, однако оно так и не состоялось. Я не кричала и даже не плакала, однако, постаралась незаметно стащить со стола подсвечник и сделала маленький шаг к окну.
– Не так быстро, дорогая, – Пробасил над ухом до боли знакомый голос.
Я обернулась и от удивления чуть не обронила своё орудие самообороны. У распахнутого настежь окна стоял Джек – один из лучших друзей принца. Впрочем, теперь, видимо, его можно было считать уже бывшим другом…
– Джек?
– Ну, всё, заканчивайте любезничать. Забирай эту девицу, и начинайте готовиться к свадебной церемонии. Я хочу, чтобы к утру вас обоих в Ленбридже не было.
– Будет сделано, Ваше Величество, – Деловито отозвался оборотень, а затем к моему носу, вдруг, приложили какую-то мерзкую тряпку и реальность, вмиг, поплыла. Тяжелый подсвечник выпал из рук, в глазах забегали желтые точки, и голоса людей, звучащие поблизости, стали постепенно утихать.
5. В плену у монстра. Кира
– Ну, что ты не смотришь на меня, Кира? Не нравлюсь? – Прошипел Лемерт, приподняв мой подбородок одним пальцем.
– Я в дивном восторге, – Ответила я, и сплюнула на пол так, как делали когда-то урки в нашем микрорайоне.
Мы все ещё стояли в злополучном ректорском кабинете и темноволосый мудак нависал надо мною, как чертова гранитная скала. Лемерт жадно пожирал меня глазами и часто дышал, упиваясь своей безнаказанностью.
– Дерзкая девчонка. Но, ты мне нравишься.
О, да, я ему нравилась. Об этом однозначно кричали и его потемневшие зрачки, что расширились так, словно он торчал под какой-то дозой, и приметный бугорок на красивых, изысканных брюках.
– Ты мне понравилась ещё тогда, как впервые оказалась в этом заведении.
– И по этой причине меня едва не угробили?
– О, нет… – Лемерт провел рукой по моим волосам. Он просунул в них свои мерзкие холодные клешни так, словно проверял мои пряди на предмет натуральности. – Глупая, я пытался тебя уберечь, – Прошептал этот чокнутый, на всю голову, упырь, – Я писал тебе письма и предупреждал об опасности, однако ты не послушалась. Ты, всё равно, пришла в тот день на кладбище, и тогда я запер тебя в безопасном месте, для того, чтобы ты не мешалась под ногами.
– Упс… Но я выбралась из вонючего склепа и снова спутала вам планы. – Ответила я, с изрядной долей злорадства.
– Именно, ты всегда была маленькой догадливой занозой и не давала мне ни на секунду расслабиться. Впрочем, именно это и делало тебя ещё более желанной и притягательной.
Я сделала шаг назад и попыталась перевести тему разговра.
– Зачем было нужно убивать иномирян? Что вам сделали несчастные переселенцы? – Моя любопытная крошка… Возможно, я раскрою тебе эту тайну потом, если ты будешь послушшшной девочкой… – Эту фразу он протянул с явным удовольствием и снова уставился на меня своими темными глазищами.
От последних слов меня передёрнуло, однако я твёрдо решила продолжить свой параллельный допрос. Раз уж я угодила в такую мерзкую ситуацию, и имею несчастье общаться с маньяком, то стоит выжать из всего этого процесса хоть какую-то пользу.
– Полегче, дядя. А как же бедняжка Флорес? Она, ведь, была в вас влюблена, столько людей угробила ради своей неземной любви.
– Хватит мне «выкать» и забудь уже об этой идиотке. – Рыкнул некромант, багровея от злости, – Её нет в списке живых. Флорес было удобно использовать, да, только, эта тупая курица не смогла уничтожить улики. Кретинка поставила под удар не только себя, но и всю тщательно спланированную операцию. С Флорес было много мороки, пришлось терпеть её навязчивое внимание, нелепые ужимки, а после ареста было необходимо устроить ей мнимый побег из местной Бастилии. И все это, исключительно, ради того, чтобы аккуратно её придушить и лишить навсегда посмертия.
Закончив этот душещипательный монолог, некромант немного успокоился и улыбнулся мне самой невинной и обаятельной улыбкой.
– Я не хочу о ней говорить, теперь я хочу говорить о тебе…
– Правда? – Я деланно подняла брови, – Я с удовольствием поболтала бы с вами ещё, господин магистр, только, не сейчас, а в другое время и при других обстоятельствах. Сегодня у меня дел много. Война – это, знаете ли, затея хлопотная.
Внезапно, Кириан схватил меня за запястье и, крепко сдавив мою руку, спросил:
– Где сейчас черная плесень?
– Что? Не понимаю о чём вы, – Ответила я, намеренно игнорируя все его попытки перейти на «ты».
– Всё ты понимаешь. Будешь морочить голову Ветровски, а не мне. Я-то знаю, что эту дрянь не так-то просто уничтожить…
Я ничего не ответила, нацепив на лицо маску искреннего недоумения.
– Кира, я, ведь, могу и по-другому. Легкое внушение третьего уровня – и ты сама обо всём мне расскажешь…
Я попыталась выдернуть руку и ударить Лемерта с ноги, однако, внезапно, глаза мужчины блеснули желтизной, а я ощутила такую слабость, словно целый месяц сидела на голодном пайке. Мои руки повисли вдоль тела безвольными плетями, а ноги, будто бы, налились свинцом. Ощущение было мерзостным, однако, слабость как возникла, так и испарилась из тела достаточно быстро, оставив на коже лишь дрожь и неприятный холодок.
Я посмотрела в лицо своему врагу и немного прищурилась.
«Вот это – уже интересно».
– Стоп, но, ведь, ты – не дракон. – Я всё же перешла на «ты», рассчитывая тем самым вывести магистра на откровенность. – Ты отлично владеешь магией теплого спектра. Я знаю, что некромантия, как и целительство, доступны, в той или иной мере, всем жителям Энора, в независимости от спектра их магии, однако, тебе доступна и ментальная магия. Возникает закономерный вопрос: «Кто ты такой?»
