скачать книгу бесплатно
– Это неважно. – Мартин поднялся и обхватил меня обеими руками за лицо. – Договорённости с Уэстером были расторгнуты. Я всё объяснил Камалии, и она меня отпустила.
– А как же твой отец? Неужели ты думаешь, что он одобрит такой мизальянс?
Мартин слегка поджал губы и поморщился. Было видно, что упоминание об отце ему крайне неприятно.
– Тебя не должно это беспокоить, родная, – Сказал он после значительной паузы, – С отцом я, как-нибудь, договорюсь. А если нет – что ж, я молод и здоров, я – перспективный маг. В любом случае, я смогу обеспечить семью, даже если ради этого мне придется пойти против семьи и покинуть пределы Кастера.
Март снова остановился и провёл тыльной стороной ладони по моему лицу.
– Скажи мне лишь одно: Мари, ты со мною? Ты меня любишь?
Мои щёки запылали жаром.
– Да. Но… – Я запнулась, подбирая правильные слова, – Но, если я дам согласие на брак, я навсегда испорчу тебе жизнь. Твой отец не отступиться…
– Плевать… – Март нагнулся, и с жаром коснулся моих губ, прижимаясь ко мне уверенно и властно. – Я люблю тебя, Мари. Я тебя никому не отдам, и буду добиваться, даже если ты сейчас ответишь отказом. Ты давно уже стала частью меня, ещё до того, как подставилась под чёртову бомбу, и до того, как пошла на турнир. Однако, теперь, когда ты стала настолько уязвимой, обстоятельства подтолкнули меня к тому, чтобы бросить вызов отцу и самому себе.
Сказав это, Март выпустил меня из рук и, будто позволяя немного подумать, отошел в сторону.
По моим щекам текли слёзы, а руки продолжали мелко дрожать. Да, разве можно после такого ответить отказом? Он сказал слова, о которых я не могла даже мечтать, хотя – да, мечтала, конечно… «Неужели пророчеству всё же суждено збыться?»
– Послушай, мой брат, Эдвин, умер после взрыва. Ты слышала, наверно? – Внезапно перевёл тему принц.
Я кивнула.
– Да. Мне очень жаль, что его не удалось спасти.
– Отец хочет сделать меня наследником. У меня ещё есть два старших брата, однако их Людвиг считает не слишком надёжными.
– И что ты?
– Собираюсь выдвинуть ему условие: либо он позволит мне самому выбирать себе невесту, либо пусть надевает корону хоть на голову королевского пса.
Я кивнула и слегка улыбнулась, не зная, что ответить на последнее заявление.
– Значит, ты согласна? – Снова задал вопрос принц, буравя меня пристальным синим взглядом.
«Будь что будет», – Подумала я и, вместо ответа, сама поцеловала Марта.
3. Смена полюса. Кира
Голос магистра гудел над головами заспанных адептов, словно рой разъяренных пчел, готовых укусить в любую минуту.
– Приняв решение о поднятии умертвия, не забудьте поинтересоваться правовым аспектом этого вопроса. На территории академии находятся лишь могилы тех граждан, кто дал добровольное согласие на использование своих останков в академических целях. В случае, если вы проведете ритуал поднятия, не имея соответствующего разрешения, вы можете быть привлечены к ответственности, в судебном порядке, и понести суровое наказание.
– А если человек умер внезапно и не успел оставить никаких распоряжений? – Прозвучал над толпой голос одной из наших отличниц.
– Тогда вы должны добиться согласия его родственников, – Немного раздраженно ответил Лемерт, поглядывая на аккуратные плиты надгробий.
– А если и родственников нет, – Не унималась настырная ученица.
– Тогда советую обратиться к органам местной администрации.
«Отлично», – Подумала я. «То есть, если я прямо сейчас откину копыта, то участь моих бренных костей будут определять толстопузые дядечки, из местной администрации. Нет, уж… Не думала, что до такого докачусь, но, видимо, стоит после урока составить завещание, а то словосочетание «послесмертное рабство» звучит как-то не привлекательно».
– Адептка Малинина, не могли бы вы первой продемонстрировать свои умения? – Прозвучал бархатистый голос магистра, прерывая мои размышления.
Я вздохнула и сделала несколько шагов вперёд, мысленно послав учителя в пешую прогулку по преисподней.
– И не нужно так на меня смотреть, – Лениво протянул магистр, закладывая руки за спину, – Да, я попросил именно вас, потому, что считаю вас самой перспективной адепткой на курсе. К тому же, после недавних событий, вы для сокурсников стали неким «образцом» и я уверен, что всем им будет интересно взглянуть на данный ритуал в вашем исполнении.
– Да, Кира, да. Покажи, пожалуйста… – Пропищало дружным хором сразу несколько девчонок, подтвердив слова некроманта.
Я поморщилась и обреченно побрела к ближайшей могилке. Толпа адептов оживлённо загудела, а магистр придвинулся и демонстративно стал у меня за спиной.
«Да чтоб тебя…», – Подумала я, ощущая на спине лёгкий зуд, от его пристального взгляда. «Вот же, чёрт, и сосредоточиться не даст…»
– Адептка Малинина, вы будете начинать?
Я подняла руки и прошептала нужное заклинание, наблюдая за тем, как тонкие нити зелёной энергии трансформируются в черные с сероватым отливом.
Интересно, что здесь, в Эноре, некромантия и целительство в, какой-то мере, были доступны практически всем магам. Стихийная энергия могла переходить, на границе спектра, в черный либо белый цвет. Хотя, по обыкновению, у каждого мага доминировала только одна из крайностей, вторая же была почти не доступна. Так у меня была развита некромантия, а у Эрика – целительство, хотя его профилем был совсем другой предмет. Однако, иногда бывали и случаи с равным владением двух способностей, хотя ни одна из них не была достаточно сильно проявлена. И все эти случаи, чаще всего, касались оборотней.
Земля на мгновение дрогнула. Нити силы пронзили воздух и устремились куда-то вниз.
Внутри могилы раздалось утробное рычание, однако никто не поднялся наверх.
– Малинина, вы читали раздел, об особенностях упокоения орков?
– Что?
Я опустила руки и непонимающе уставилась на магистра.
Лемерт прищурил красивые глаза и вкрадчиво продолжил:
– В обряде упокоения степных орков, по обыкновению, используют несколько запечатывающих заклинаний. Это усложняет процесс поднятия, однако, если знать некоторые тонкости, это не доставит большого труда.
Я натужно вздохнула и приготовилась к очередной нотации, однако, её так и не последовало. Вместо того, чтобы отчитывать меня, Лемерт придвинулся ещё ближе и прошептал мне на ухо, обжигая горячим дыханием:
– Подними руку и слушай.
Дальше последовало многоступенчатое заклинание, сопровождаемое плавной жестикуляцией. Адепты, вокруг нас, придвинулись ближе, пытаясь вслушаться в тихий голос, однако, я думаю, секретное заклинание так и осталось для них загадкой.
– Теперь повторяй.
Я повторила, стараясь копировать странные слова и жесты магистра.
– Плавнее, Кира, вот так, – Лемерт коснулся моей руки и стал ёё двигать то вверх, то вниз. При этом, время от времени, он, будто бы не нарочно, проводил большим пальцем по моему запястью.
«Что это: очередное задание или такой криповый флирт?»
– Магистр Лемерт, – Буркнула я, вырывая из цепких костяшек свою многострадальную кисть.
– Вот, смотрите, Малинина. Теперь у вас получилось.
На этих словах земля задрожала, и, из-под надгробной плиты, появился зеленоватый орк, с парочкой впалых глазниц.
Я сделала шаг назад, стараясь не дышать зловонным душком, который растекался вокруг ожившего умертвия, и попыталась припомнить заклинание упокоения. Однако, далее моя помочь не потребовалась. Как оказалось, магистру наскучило пытать меня наукой, и он быстренько выбрал следующую жертву для опытов. Ею стала та самая отличница, что донимала магистра вопросами в начале занятия, и дальше практикум пошел, как по накатанной. Адепты, один за другим, выходили вперёд и поднимали одного из мертвяцов, или пытались упокоить уже восставшего, под строгим надзором нашего некроманта. Я же стояла в сторонке и размышляла о своём, пока не ощутила, что вокруг происходит что-то неладное.
Это было похоже на помехи в работе радиолинии, как бывало когда-то, во время грозы. Только теперь, дело касалось не радио-приемника, а магического резерва, который будто бы, на пару мгновений, утратил подпитку от силы стихии.
Адепты вокруг начали испуганно озираться. Кажется, помехи ощутила не только я.
«Что, чёрт побери, происходит?»
Сила, к которой я так привыкла и которая, с недавних пор, пятикратно усилилась, приводя меня в неописуемый восторг, эта сила будто-бы исчезала. Она раскачивалась и шаталась по магическим каналам, словно чекнутый маятник. Голова закружилась и перед глазами замелькали желтые огоньки.
– Кира, вам плохо? – Спросил Лемерт, словно и не замечая происходящего вокруг.
Я мотнула головой, не желая ничего пояснять. «Сначала нужно самой разобраться, не посвящая в проблемы посторонних».
Я оперлась рукой на одно из надгробий и, немного придя в себя, стала наблюдать за происходящим вокруг. Покойников больше не тревожили, кажется, занятие подходило к концу. Магистр неторопливо читал наставления ученикам, а те внимали, продолжая месить грязь кожаными ботинками.
– Итак, надеюсь, сегодня вы осознали, что некромантия – одна их ценнейших магических наук, которая открывает простор для различных возможностей, начиная от судмедэкспертизы и заканчивая военно-промышленным комплексом. В былые века, некромантов преследовали, клеймили и называли чернокнижниками, а ценнейшие знания приравнивали к преступному ремеслу. Однако, теперь некромантия доступна практически каждому сильному магу, а метры этой науки занимают в государстве самые высокие должности, – Вещал долговязый магистр.
«Стоп… что?»
Сквозь липкий туман головокружения, по мозгам резануло слово «чернокнижники».
«Демонов чернокнижник…Кажется, так перед смертью ругался дракон». В голове тут же сложился четкий пазл из мыслей и воспоминаний. Странные письма от мистера К, портрет в кабинете Флорес, восставшие на кладбище стригои и, плесень, что, будто бы, выросла из-под земли, убийства адептов-иномирян и эти странные касания сегодня на уроке. Все это было, однозначно, связано, и связующим звеном всегда оставалсят он – Кириан Лемерт.
На задний план отошла и усталость, и головокружение, и даже перебои в работе моих магических способностей. «Всё после».
Я мельком бросила ещё один взгляд на магистра и его рассеянных учеников, а затем, что есть мочи, бросилась, назад, в учебный корпус.
Если мне повезёт, я найду ректора прямо в его кабинете. Я знала, Ветровски в это время бывает именно, там, у себя. Если мне улыбнётся удача, Лемерт меня так быстро не хватится, и не успеет ничего предпринять раньше времени.
***
– Магистр, Ветровски, – Закричала я с порога, ворвавшись в его кабинет.
Ноги гудели, словно телефон, на вибро-режиме, а сердце в груди отбивало чечетку.
– Магистр, я знаю имя убийцы. Это – Кириан Лемерт. В него была влюблена Флорес и ради него она подмешала зелье в конфеты. Это он организовал этот фарс с восставшими стригоями, это он подкинул в академию и плесень, и проклятый артефакт, это он помогал драконам и замолвил за меня перед ними словечко.
Ветровски сидел, повернувшись ко мне спиною. Его головы не было видно, однако за стулом виднелись ноги, поэтому я знала, что ректор расположился именно там.
– Не плохо, Малинина. Однако, вы всё равно просчитались.
Я вздрогнула, потому, что голос моего собеседника не принадлежал Ветровски, за ректорским стулом сидел ненавистный Лемерт.
Я дернулась и попыталась отпрыгнуть назад, однако некромант, словно черт из табакерки, мгновенно возник передо мною, преградив, тем самым, путь к отступлению.
– Только попробуй дернуться, маленькая заноза, – Прошипел магистр над моим ухом. А затем добавил, выбивая почву у меня из под ног:
– Теперь у тебя нет магии, впрочем, как и у всех остальных. И, да, не стоит возлагать надежды на ректора. Драконы уже перехватили ваш источник.
4. Благодарность по-королевски. Мари
(За час до событий в кабинете ректора)
– Мари, поднимайтесь. Вам нужно вещи в дорогу собрать.
– У меня практически всё собрано, – Ответила я, открывая глаза.
Я села, прислонившись спиною к стене. Надо мною склонилась Глория – служанка, которую Март приставил ко мне после того, как подарил кольцо. Думаю, это можно было считать настоящей помолвкой, хотя это событие и состоялось в тесном круге друзей, а не на балу, как заведено по здешним традициям. Да и о каком, в сущности, бале могла идти речь, когда сейчас на носу война? К чему все эти формальности?
Академический лазарет уже на половину заполнился раненными с западной границы. Часть адептов записались добровольцами на фронт и Мартин тоже собирался присоединиться к армии, как только уладит все матримониальные вопросы.
После событий на турнире, правду о происходящем в окрестностях Лении утаивать было поздно, и королю пришлось открыто заявить об утрате одного из источников. В итоге разгорелся масштабный скандал. Звучали возгласы об измене и призывы к восстанию, однако дальше публикаций в подпольных газетах никто не продвинулся. В итоге, силами местных отрядов полиции, бунтовщиков разогнали, а редакции оппозиционных газет расформировали, уничтожив всю нелегальную прессу.
Все эти события широко обсуждались адептами академии и работниками лазарета, однако для меня они, словно бы, плыли в тумане, и казались чем-то малозначимым, на фоне моей личной беды.
После турнира прошел практически месяц, однако я всё ещё не могла прийти в себя, после утраты магии. Все цвета для меня, будто бы, поблекли, и даже предстоящая свадьба не казалась такой уж хорошей идеей. Нет, я всё так же любила Мартина и, конечно же, хотела быть рядом с ним. Однако, меня всё чаще одолевали сомнения: не стану ли я для него обузой? Кто, в сущности, он и кто теперь я?
Меня пугало его желание ехать на фронт, хоть я и понимала, что это, увы, неизбежно. Я хотела бы поехать вместе с ним и сражаться плечом к плечу, но я понимала, что теперь, на поле боя, я буду абсолютно бесполезной.
Я подошла к окну и посмотрела на улицу. Внизу что-то происходило. У окон лазарета толпились новоприбывшие раненные. Их было так много, что очередь из людей и носилок простиралась до самых въездных ворот. По тропинке под окнами взад и вперёд сновали то лекари, то стражи в серых балахонах, однако, всех их, увы, не хватало для того, чтобы распределить и организовать поток новоприбывших.
«Быть может, я могла бы помочь…», – Подумала я, вглядываясь в строгие, усталые и насупленные лица. «Мне кажется, что магистр Криони был бы сейчас рад дополнительной паре рук, даже если эти руки и лишены магии. В конце концов, я умею перевязывать раны, постели стелить ну или, на худой конец, мести полы. В любом случае, это лучше чем сидеть без дела и грустить о своей несчастной судьбе…».
– Глория, прошу, подай мне платье. Я хочу не на долго выйти в сад.
Служанка хотела поспорить, однако лишь обречённо вздохнула и подала мне одежду.
***
Среди деревьев с опавшими листьями и грязно-серых сугробов с подтаявшим снегом стояли носилки, стулья, кровати и целая куча различной поклажи от мелких тряпичных сумок до походных рюкзаков. Раненные вокруг переговаривались, кричали, стонали и пытались привлечь внимание дефицитного медицинского персонала.
– Красавица, гристона не найдётся? – Ухватил меня за руку один из военных.
Гристоном здесь звался аналог табака. Его раскуривали через трубку, либо разводили в специальных курильницах.
– Нет, извините, – Отмахнулась я, радуясь тому, что меня здесь никто не узнал.
Я уже порядком устала от настороженных взглядов адептов и потому хотела ненадолго побыть для всех простой незнакомкой.
– Тогда принеси хоть воды, – Пробубнил раненный незнакомец, поправляя плед на перебинтованной ноге.
