Сквозь забвение смерти

– Ну что, посмотрим, кто здесь главный, – пробормотала Саша, подходя к озеру. Пар над водой уже начинал клубиться, медленно меняя свой цвет с прозрачного на зловещий серый, а затем и черный.

Александра остановилась в нескольких метрах от берега. Она глубоко вдохнула и сконцентрировалась. Она помнила, как вчера перед сном представляла, что щупальца дыма превратятся в легкие облачка или стаю бабочек. Сейчас она визуализировала это со всей возможной ясностью, стараясь вложить в мысль всю свою волю и энергию. «Изменись! Стань… белым облаком! Стань… бабочками!» – мысленно приказывала она, неотрывно глядя на поднимающийся пар. Она представила, как легкий ветерок рассеивает его, превращая в нечто нежное и безопасное. Ее глаза были широко открыты, а взгляд пронзителен.

Но ничего не произошло. Дым продолжал сгущаться, игнорируя ее попытки контроля. Он темнел, становился все плотнее, и его края уже начинали извиваться, принимая знакомые, угрожающие формы. Черные, скользкие щупальца, казалось, насмехались над ее беспомощностью, медленно вытягиваясь из клубов пара. Они тянулись к ней, словно живые. Саша почувствовала разочарование, острое и неожиданное.

– Да что ж такое! – вырвалось у нее. – Неужели так сложно? Я же осознаю! Почему не работает?

Легкая паника, смешанная с досадой, начала подниматься в груди. Попытка изменить сон силой мысли провалилась с треском. Это было неожиданно, ведь на форуме все казалось таким простым. Дым уже был почти сформирован, его мрачные извивающиеся отростки становились все длиннее и тянулись к ней с неприкрытой агрессией. Саша поняла: времени на эксперименты больше нет. Ее контроль был слаб, или методы, о которых она читала, требовали большего освоения.

«Нужно бежать, и как можно скорее!» – решила она, стремительно разворачиваясь. Дом. Зеркало. Только это имело значение. Она рванула прочь от водоема, оставляя позади наступающую тьму, которая, казалось, стала еще более настойчивой после ее неудавшейся попытки.

Белый дом предстал перед ней, высокий и величественный, словно спасительный маяк. Александра влетела внутрь, едва успев захлопнуть за собой массивную дверь. Дым остался снаружи, на мгновение затихнув, словно набирая силы для нового рывка. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и сразу направилась на второй этаж, туда, где находилось зеркало.

Ей не нужно было вспоминать дорогу; каждый изгиб лестницы, каждый скрип старых половиц был ей уже знаком. Она словно шла по проторенной тропе, проложенной ее собственными повторяющимися снами. Чувствовала, что зеркало – это ключ, возможно, единственный выход из этой повторяющейся ловушки. Именно оно, она была уверена, хранит тайну этого мира и ее появления здесь.

– Ну, здравствуй, – прошептала Саша, входя в комнату. Зеркало висело на дальней стене, такое же старинное, в резной, потемневшей от времени раме, как и в прошлый раз. Оно словно ждало ее.

Она подошла ближе, ее взгляд приковало к поверхности. Комната, пыльная мебель, едва различимая лепнина на потолке – все отражалось четко и ясно. Но ее самой в зеркале не было. Ни единого намека на ее присутствие. Это было настолько неестественно, настолько противоречило всем законам физики, что даже в осознанном сне вызывало дрожь. Она провела рукой перед собой, но отражение осталось неизменным, пустым от ее образа.