Жена повелителя эльфов

Забылся страх, совершенно потерялись и растворились поначалу острые ощущения от близости мужчины, который слишком сильно прижимал меня к себе… Я даже почти не обращала внимания на пейзаж, который расстилался внизу, под крыльями грифона. Хотя там, безусловно, было на что посмотреть – эльфийский город, дома которого были идеально встроены в ландшафт холмистой, поросшей вековыми деревьями долины, был не похож ни на что, виденное мною раньше.

Показалось, что полет длился всего несколько минут, как мы начали снижаться. Внизу показались те самые деревья с изумрудной листвой и золотистой корой, которые меня так поразили еще в тот момент, когда я только открыла глаза в этом мире.

Грифон приземлился недалеко от рощи, и Тай спешился, а потом и меня снял с седла. Задержав объятие, и не дав мне высвободиться, эльф спросил:

– Теперь не боишься?

– Нет, – ответила я. – Спасибо.

– За что? – удивился Тай.

– Просто так, – ответила я, улыбнувшись.

Наверное, я благодарила его за то, что он не дал мне упасть во время полета. Или за то, что так внимателен. Хотя это объяснимо – ведь Тай считает, что я ношу его ребенка. И Верисель думает также. Эта мысль заставила нахмуриться. Как же узнать правду? Вряд ли у эльфов есть тест ДНК.

Но может, существуют какие-то магические способы узнать, кто отец? Беда в том, что я даже не знаю, как и кого спрашивать. Ранимиэль ведь докладывает обо всем повелителю…

– Тай, расскажи, зачем мы здесь? – спросила я эльфа, пока он вел меня по дорожке среди деревьев. Что интересно, людей, то есть эльфов, вокруг не было – такое впечатление, что в роще мы совсем одни.

– Я хочу кое о чем попросить богиню, – загадочно ответил эльф.

– Ты думаешь, она ответит? – осторожно уточнила я. Наверное, «попросить богиню» – это у эльфов аналог молитвы.

– Она отвечает. Всегда, – улыбнулся Тай. – Только часто не словами.

– А как?

– Странно слышать такой вопрос от тебя. Ведь благодаря Эллитаририаниарианне ты осталась жива после падения. И именно она благословила тебя элитари, а такое на моей памяти впервые случается в этом мире.

Хм. А по словам желтоглазого, это он исцелил тело Ленариэль и наделил меня магией. Интересно, если бы можно было рассказать об этом Таю, как бы он отреагировал?

– А о чем ты хочешь попросить богиню? – спросила я.

– Скоро узнаешь, – загадочно улыбнулся эльф.

Глава 14

Интересно, а скоро – это когда?

Спустя примерно десять минут мы вышли на зеленую лужайку, по краям которой росли деревья с золотой корой. А в посреди поляны царило поистине королевское дерево – подобных ему я не встречала ни в прошлой жизни, ни в этой. Исполин среди своих собратьев, оно имело такую же изумрудную листву, пышная крона уходила высоко в небо, а кора пульсировала, словно под тонким слоем золота коры текла самая настоящая кровь.

Меня как магнитом потянуло туда, к этому дереву – прикоснуться, почувствовать его жизнь, течение соков, ощутить все величие этого гиганта. Такое впечатление, что это не просто дерево, а нечто большее.

– Алтарь богини Эллитаририаниарианны, – произнес рядом Тайронир. – Подойдем ближе.

Он первым оказался возле дерева и приложил ладони к его коре. Лицо эльфа стало отстраненным – словно он разговаривал по телефону. А меня вдруг одолели сомнения – ведь Тай явно верил в то, что здесь можно общаться с богиней. А я… что мне ей сказать?

Как вообще к ней обращаться? Я ведь даже ее имя не смогу выговорить! Ни с третьей попытки, ни с десятой. Уверена, что даже читая по бумажке, не произнесу это сочетание букв так, чтобы меня не приняли за богохульницу. Неудивительно, что тот парень, представился мне богом, не захотел сказать свое имя…

С другой стороны, что плохого может случиться, если я положу пальцы на кору? Тай вон уже несколько минут почти обнимается с деревом – и ничего, вид у него вполне довольный. Даже глаза прикрыл…

Неуверенно я приблизилась и протянула руку к дереву. Как это работает, интересно? Нужно просто прикоснуться? Или есть специальные молитвы, которые эльфы учат вместе с грамотой?

Я уже почти дотронулась до дерева, как Тайронир вдруг воскликнул:

– Да! Благодарю, великая богиня!

Повелитель эльфов с сияющей улыбкой смотрел на меня.

– Эллитаририаниарианна благословила наш союз, – довольно произнес он, делая шаг ко мне.

Я с опаской отступила. Что-то эльф больно радостный. И… слово союз – он ведь не означает… брак?!

– Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду, – осторожно попросила эльфа, который протянул руки, желая, похоже, заключить меня в объятия.

– Я говорю о нашем обряде единения, – ответил эльф так, словно я должна была сразу же все понять. – Богиня благословила нас.

– О. Это замечательно. Наверное, – сказала я, сбитая с толку. – И что теперь?

Ведь обряд единения – это женитьба, верно? Но разве для него не нужно и мое согласие тоже?

– Если у тебя есть сомнения, ты можешь обратиться к богине, – сказал эльф. – Ведь ты до сих пор не сделала этого, да? Или ты желаешь скрепить союз немедленно?

То есть у меня, что, всего два варианта – или сразу стать его женой, или… или что? Вначале помолиться? И что означает фраза «скрепить союз»? Спросить или лучше не стоит? Может ли девушка, потерявшая память, забыть базовые религиозные действия, которые она, по идее, знает с детства?

Пожалуй, начать лучше все-таки с того, что приложить руки к дереву. Всяко безопаснее, чем «скреплять союз», не разобравшись, какие последствия это может иметь.

Сделав шаг к дереву, я решительно приложила ладони к его коре. И… буквально провалилась вовнутрь.

Ну, мне так показалось. Голова закружилась, ноги подкосились. Наверное, так чувствовала себя Алиса, улетая в кроличью нору. На мгновение показалось, что я парю где-то в безвременье, словно бы между мирами.

– Как интересно. Душа человека в теле моей дочери, – мелодичный женский голос заставил немного прийти в себя.

– Где я?

Вокруг, насколько хватало глаз, все было затянуто густым золотистым маревом. Я стояла по колено в мерцающем тумане, а напротив виднелся размытый силуэт неярко светящейся фигуры в длинном платье.

– Тело Ленариэль ди Нариили сейчас в священной роще, а душа твоя – в божественной обители, – любезно подсказал все тот же женский голос. – И мне очень интересно, как вышло так, что ты занимаешь ее тело.

– А вы… богиня? – спросила я, чувствуя себя при этом очень глупо. Ну не укладывалось у меня в голове, что с божественной сущностью можно вот так просто поговорить. Желтоглазый блондинчик не в счет…

– А вот это еще более интересно. Как, говоришь, ты попала в мой мир?

– Я ничего не говорила.

– Но подумала, – богиня притушила сияние и подлетела ближе.

Она выглядела, как простая девушка – в белом платье до пят и с распущенными волосами. Единственное, что в ее внешности было необычного – это глаза… Огромные, ярко-желтого цвета, они светились изнутри нереальным светом.

Такие точно глаза были у…

– Мам! Я все объясню, – раздался позади меня мужской голос.

Обернувшись, я почти без удивления узнала того самого блондина, который представился мне богом.

Да ладно? Я не ослышалась? Он что, ее сын?

– Энтаралинар! Что ты здесь делаешь? – возмутилась богиня. – Или, – тут она глянула на меня и пронзила взглядом блондина, – нужно спросить, что ты успел натворить?!

– Ты действительно хочешь обсуждать это при ней? – спросил он, кивнув на меня.

– «Она», как ты выразился – живая душа со своей судьбой в собственном мире! – воскликнула богиня. – Ты не имел никакого права вмешиваться и вселять ее в тело наследницы правящего дома! Где теперь сама Ленариэль?

– Погибла, когда ее столкнули с обрыва, – ответил Энтаралинар. – Я едва успел спасти ее ребенка. – Ты действительно хотела, чтобы ветвь правящего дома оборвалась из-за безрассудства взбалмошной девчонки, которая связалась с темными искусствами?

– Она имела право на собственный выбор и на ошибки, – ответила богиня. – Мы не можем вмешиваться в судьбы миров…

– Вот как? – ехидно уточнил ее сын. – Даже если одному из миров грозит гибель?

Мать и сын скрестили взгляды, и между ними только что искры не летали. У меня создалось четкое ощущение, что они продолжают спорить, только теперь делают это без слов. Продолжалось это несколько минут, а потом Энтаралинар опустил глаза, а богиня посмотрела на меня.

– Когда Тайронир попросил меня соединить его с Ленариэль, я с радостью благословила его, – сказала она. – Наконец-то в том мире все пойдет так, как и должно было изначально. Но потом я увидела тебя. Человеческую душу в теле наследницы правящего дома. Натворил дел мой сын, ничего не скажешь.

– Мы с Еленой заключили сделку, – вмешался этот самый сын. – Я дал ей новую жизнь, дал магию и возможность стать матерью. А она взамен должна выйти замуж за Тайронира орт Амарлока и быть ему верной женой…

– Кстати, об этом, – вмешалась я. – Почему ты, хитрый лис, не сказал мне, что Ленариэль спала еще и с советником повелителя? И они с Вериселем, судя по всему, собирались свергнуть Тайронира? И да, важный вопрос – кто отец ребенка?

Мать и сын переглянулись.

– Прости, Елена, – сказала богиня. – Но мой сын не имел права вмешиваться в судьбу этого мира. Как и я не могу рассказать тебе больше, чем ты можешь узнать сама.

– То есть ответов не будет, да? – уточнила я. – И что теперь? Вы вернете меня обратно? В момент, когда я умирала в своем мире?

– А ты хочешь? Умереть? – спросил Энтаралинар.

– Нет. Кто же откажется от шанса на новую жизнь?

– Рад слышать, что ты не изменила своего мнения. Надеюсь, это касается и остальных наших договоренностей? – широко улыбнулся сын богини.

– Нет! – отрезала его мать. Она посмотрела на меня: – Поскольку все уже произошло, и ты сейчас – в теле Ленариэль, тебе и выбирать, как прожить ее жизнь. Если ты захочешь, конечно же.

– То есть я могу выбирать? – удивилась я.

– Конечно, – ответила богиня. – Души имеют свободу выбора. Вы вольны жить так, как решите сами, делать те ошибки, которые посчитаете нужным, и пройти свой путь сами. Без божественных подсказок и, тем более, давления, – она бросила гневный взгляд на сына.

– Да, Елена, можешь идти и делать свой выбор, – ехидно улыбнулся Энтаралинар. – Как раз возле дерева тебя ждет жених, который жаждет стать мужем. Надеюсь, у тебя готов для него ответ.

Глава 15

– Ленариэль! Ты слышишь меня? – голос Тайронира звучал, как при плохой связи по телефону.

– Не уверена, – я с трудом открыла глаза, и обнаружила, что полулежу в объятиях эльфа, который сидит на травке, прислонившись спиной к божественному дереву.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Жива, – честно ответила я. – Что, на самом деле, удивительно, учитывая обстоятельства.

– Что ты такое говоришь! – возмутился Тайронир. – Разумеется, общение с богиней не могло тебе повредить!

– Как знать, – откликнулась я, устраиваясь поудобнее. Развернулась, чтобы видеть глаза повелителя: – Тай, скажи, пожалуйста, почему мы с тобой решили пожениться?

– Так повелел твой отец, – ответил эльф. – Он посчитал, что я буду достойным мужем для его дочери и преемником ему.

– А… я что об этом думала? – спросила я.

– Ты была совсем ребенком, – улыбнулся Тайронир. – Всего тридцать лет… тогда, кроме учебы, тебя ничего не интересовало. В разговорах со мной, а их было всего несколько, ты каждый раз подчеркивала, что покорна воле отца и готова принять меня в качестве мужа.

– Вот как… то есть ты не знал меня, мой характер? – продолжила расспросы я, стараясь не обращать внимания на «ребенка тридцати лет».

– Нет. Мы никогда не общались близко, – ответил повелитель и переместил руки, перехватывая меня поудобнее.

Мы по-прежнему сидели в весьма интимной позе – я у эльфа на коленях, а он прижимал меня к себе. Тай еще и погладил меня по спине, словно бы невзначай. Ладно. Раз отвечает на вопросы, то посижу пока так. А поглаживания – это даже приятно…

– Ну, раз мы теперь общаемся, – продолжила я его фразу, – тогда… расскажи мне, чего ждать от тебя в будущем? Какой ты видишь нашу дальнейшую жизнь? Если мы соединимся в обряде?

Очень жаль, что у меня нет элементарных знаний об этом мире. Вот у нас можно, например, составить брачный договор. Как бы так выяснить, существует ли в эльфийском обществе такая возможность? Очевидно, что этот брак нужен Тайрониру по политическим соображениям.

А вот что насчет меня? Хочу ли я брать его в мужья? Другими словами, чем мне это грозит?

Богиня сказала, что у меня есть выбор. Ну-у-у-у. В своем мире, у меня, по идее, тоже был выбор – стать той, кем захочу. Например, балериной. Или космонавтом. Или президентом. Тут я усмехнулась. Вопрос затрат времени и усилий.

Да, в теории мы можем все. А вот как насчет практики? Жизнь, она, как правило, все расставляет по своим местам.

Как выяснилось, смерть тоже.

– Все просто, – ответил Тайронир. – Я клянусь быть тебе верным и любящим супругом, делить с тобой горе и радости, победы и неудачи. Клянусь любить и оберегать тебя. Ты потеряла память, Ленариэль и, насколько я могу судить, это как-то изменило тебя. Так вот, – эльф требовательно посмотрел мне в глаза, – скажи, разделяешь ли ты мои ценности и взгляды на брачный союз?

– Да, – ответила я, не задумываясь. – Все, что ты назвал, близко и мне.

Все перечисленное Тайрониром сильно напоминало текст брачной клятвы моего мира. Правда, большинство людей не относятся серьезно к словам, а стоило бы. Да, больнее всего понимать, что любимый человек, который клялся тебе когда-то в верности, вовсе не считает, что изменять в браке – неприемлемо. И выходит так, что ты застаешь его с другой как раз в тот момент, когда ты положила все, что имеешь, к его ногам…

– Да будет так! – произнес Тайронир.

Он, похоже, до этого говорил что-то еще, но я, задумавшись, пропустила его слова мимо ушей.

Зря, наверное. Надо постараться больше не зевать. А то мало ли что.

Ага, вот сейчас, например, на нас с неба посыпалась золотая пыль. Касаясь кожи и волос, она исчезала, словно бы впитываясь. Повелитель эльфов, глядя на меня, улыбнулся широко и искренне.

– Богиня-мать благословила нас, – сказал он.

Тайронир сделал в воздухе несколько пассов, а затем поднялся, не выпуская меня из рук. Показалось, что он не прилагает вообще никаких усилий, чтобы держать меня на весу. Приятно иметь дело с сильным мужчиной, конечно, но… не достаточно ли нам интимных моментов на сегодня?

– Тебе не тяжело? – спросила я.

Пыль с неба все падала. Руки от запястий до локтей защипало, вызывая сильное желание почесаться. У меня аллергия? Опустив глаза, я увидела, что кожа покрылась странным узором из золота. Что это?

– Нет. Ты хочешь, чтобы я выпустил тебя? – спросил Тайронир.

– Да. Было бы неплохо. Что с твоими руками? И с моими?