Ведьма дракону (не) пара!

Я удивлённо вскинулся и едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Так вот откуда мне известно название деревеньки, которая указана как место рождения Исы! Надо же было настолько запамятовать!

Хотя там и название самое обычное – Сосновый бор. Думаю, что таких боров в нашем королевстве не один десяток.

– Ису уже допрашивали по этому делу, и не один раз, – сказала Верховная, нахмурившись. – Да я сама это делала! Она ничего не знает о том, как исчезла её родная деревня.

– Вы могли быть предвзяты, – заметил отец. – Но приказ короля, который я только что получил, в том, чтобы свидетели по первому делу были допрошены ещё раз. Моё поручение вам остаётся прежним: найти всех бывших жителей Соснового бора и проводить в Инквизицию. Что касается Исы Градос… учитывая ситуацию с меткой, девушку может допросить Эйрин.

– Так вы знаете о метке? – удивлённо воскликнула Верховная.

– Разумеется, – хмыкнул отец. – Мой сын использовал печать родовой магии. Всё, что касается нашего рода, становится известно мне.

Не давая леди Деррет вставить и слова, отец продолжил, посмотрев на меня:

– Ты всё понял, Эйрин? Допроси девушку. Я жду твоего доклада в ближайшее время. Леди, благодарю за содействие. Уверен, его величество по достоинству оценит вашу лояльность. Напомню, что дело исключительной важности.

Зеркало погасло, отрезав связь.

Верховная ведьма бросила на меня взгляд, который при всём желании нельзя было назвать дружелюбным.

– Я очень надеюсь, что, допрашивая мою подопечную, вы будете осторожны и деликатны, лорд арт Лайрим, – сухо произнесла леди Деррет. – Иса многое пережила. Она потеряла всех своих близких, и ей было очень непросто начать новую жизнь.

– Я не собираюсь причинять ей вред, можете быть спокойны, – ответил я. – Выходит, она не ваша родственница?

– Нет, – покачала головой Верховная. – Но моя внучка очень привязана к этой девочке, и, кроме того, Иса под моим покровительством.

– Ещё ни одна девушка не жаловалась на то, что я плохо обращался с ней.

– Я могу быть с вами откровенна? – спросила леди Деррет. Я кивнул, и она продолжила: – Ваш интерес к Исе очевиден. Но всё, что вы можете предложить ей, – это стать вашей любовницей. Разница в социальном положении…

– Сильный дар открывает многие двери, – перебил я. Разговор не нравился. Недовольство шло от второй сущности – её ярость ощущалась как прилив, который вот-вот начнётся.

– Но не в высшее общество, – усмехнулась Верховная. – Когда придёт время жениться, вы выберете девушку, которая соответствует вашему статусу. Я не хочу, чтобы Исе пришлось пережить ещё один удар.

– Все её родные были в исчезнувшей деревне? – спросил я.

– Вижу, вы прочитали её досье, – нахмурилась леди, неодобрительно покачав головой. Но продолжила увещевать меня: – Иса и так многое перенесла. Она никогда не жаловалась, но я видела, как ей было нелегко привыкнуть к жизни в городе. При этом единственное, о чём она попросила меня, – это дать ей работу, чтобы обеспечить себя и получить возможность оплачивать учёбу.

– Она сама оплачивает учёбу? – удивлённо уточнил я. – Но ведь есть королевская программа для одарённых адептов!

– По которой адепт после выпуска должен отработать десять лет на благо короны, – подхватила Верховная. – Иса сказала, что предпочитает сама выбирать работодателей.

– И она выбрала вас? – спросил я.

– Я ни дня не пожалела о том, что дала ей в управление разорившуюся лавку, – усмехнулась Верховная. – Это было одно из самых выгодных вложений. Иса за месяц отбила все затраты и смогла вывести лавку на прибыль.

– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда говорили, что цените её.

– Я ценю её не только поэтому. У девочки необычайно сильный дар, и она станет по-настоящему могущественной ведьмой. Я готовлю Линару в свои преемницы, и ей будут нужны соратницы. Я вижу, что Иса также искренне привязана к моей внучке…

– Нашему королю тоже нужны лояльные подданные, – заметил я.

– Все Верховные ведьмы безусловно преданы короне, и вам это прекрасно известно, лорд. Я очень надеюсь, что вы примете во внимание мои слова и не будете настаивать, добиваясь связи, которая станет для вас лишь мимолётным увлечением, а девушке может поломать жизнь.

Во мне поднялось глухое раздражение, и оно шло не только от второй сущности, которую, к слову, было всё труднее сдерживать.

– А вы не хотите позволить Исе самой решать, что для неё лучше?

– Думаю, она уже сделала свой выбор. Правда в том, что она просила меня снять вашу метку. Прежде, чем делать это, я решила поговорить с вами.

– Как великодушно с вашей стороны! – произнёс я. – Тогда вот вам ещё одна правда: вы бы не смогли её снять.

Верховная снисходительно посмотрела на меня:

– Позвольте девушке выбрать мужчину себе по статусу. Вы ведь не хотите сделать её несчастной?

– И с кем она будет счастлива, по-вашему? – Раздражение стало слышно и в голосе. – С каким-нибудь не в меру наглым юнцом, как тот, что торчит возле вашего кабинета, прильнув к замочной скважине в надежде услышать тайны хозяев? Да как он вообще посмел прикоснуться к ней?!

– Он это сделал по моему приказу.

Мне уже ничего не хотелось слушать. Внутри понялась ярость, сметая огненной волной всё на своём пути. Иса моя! Я не позволю никому встать между нами!

Моего самоконтроля едва хватило на то, чтобы не сорваться в трансформацию. Такого со мной не случалось… да никогда!

Что происходит? Нужно как можно скорее разобраться!

К счастью, долгие тренировки с лучшими учителями не прошли даром.

– Приказать ведь могу и я, – произнёс почти спокойно, поднимаясь. – Уверены, что хотите этого?

Ярость стала волной Силы, и она запылала на коже огнём. Глаза Верховной сделались чуточку шире: это единственное, что выдало её страх.

Вторая сущность не успокаивалась, и Силу не удавалось втянуть обратно, как получалось раньше. Её нужно было на что-то направить.

Проблема в том, что огня, который пылал сейчас на моей коже, хватило бы на то, чтобы сжечь и Верховную ведьму, и весь её дом. Против него не было защиты. Если только леди Деррет не владеет драконьим щитом, конечно.

Между мной и ведьмой появился огненный шар, который становился всё больше. Поначалу я подумал бросить его в камин, но теперь было уже поздно: на этом этапе пламя было уже способно расплавить камни.

А вот уголь мне мог бы пригодиться. Увидев на столе ведьмы стакан с графитовыми стилосами для письма, я втянул несколько штук в огненный шар. Не позабыл также наложить поверх пламени насколько щитов.

Созидание требует гораздо больше сил, чем разрушение. И производит впечатление – хорошее, а не плохое. Отцу вряд бы понравилось, ясли бы я запугал женщину, которая держит лучшую шпионскую сеть в стране.

А вот переманить её на свою сторону было бы неплохо. Сделаю ей несколько алмазов из графита – это лучше, чем сжечь драконьим огнём её дом.

Наращивая внутри шара давление и увеличивая температуру, я был предельно сосредоточен. Малейшая ошибка могла стоить жизни людям в паре кварталов вокруг. Судя по выражению лица леди Деррет, она и не думала мешать: продолжала с приоткрытым от изумления и страха ртом следить за моей работой.

Давление воздуха внутри шара стало колоссальным, а жар ещё усилился. Уже зная, что всё получится, я позволил себе лёгкую усмешку:

– Сила бывает разной, леди Деррет. Я уважаю вас как человека, много сделавшего для нашей страны. Но не становитесь у меня на пути, иначе та сила, которая может пойти на благо, обернётся против вас.

Волна моей магии, завершив трансформацию элементов внутри шара, схлынула. Я понизил давление внутри щитов и убрал жар. А потом снял и щиты.

На стол со звонким стуком упали несколько алмазов чистейшей воды.

– Вы… создали их на моих глазах! – изумлённо воскликнула Верховная.

– Считайте это небольшой демонстрацией моего хорошего отношения. Думаю, мы оба не хотим, чтобы оно изменилось. Приятно вечера, леди Деррет.

Чеканя шаг, я вышел из кабинета. К счастью, никто по пути мне не встретился.

К счастью для людей.

Глава 8

Иса

Мы с Линарой ехали обратно в общежитие, вооружившись трёхтомником «Монстроведения», взятым в библиотеке Верховной. Наскоро полистав его, я настолько впечатлилась картинками и описаниями, что поневоле начала хмуриться.

«На самом деле всё не так плохо, как могло быть, – раздался в голове мысленный голос Трикса. – Тебя не вычислят, если ты сама не выдашь себя какой-нибудь глупостью».

Стоило огромного труда удержаться и не начать искать дракончика взглядом. Мне всё ещё трудно было привыкнуть к тому, что его могу слышать и видеть только я.

– Да успокойся, Иса, бабушка защитит тебя! – воскликнула Линара, неверно истолковав моё выражение лица. – Ты ведь об Эйрине думаешь и о его метке?

– Меня не столько «золотой мальчик» беспокоит, сколько то, как всё успеть, – почти честно ответила я. – И учёбу, и работу. Не рассчитывала я на дополнительные занятия.

– Золотой мальчик? – удивлённо переспросила Лина.

– Ну, так можно назвать сынка богатых родителей, который думает, что ему всё позволено, – объяснила я.

«Вот это и был пример глупости, – прокомментировал Трикс. – Чем чаще ты используешь нездешние слова, тем больше шанс выдать себя».

«Спасибо за напоминание, господин Зануда, – так же мысленно ответила я. – У тебя всё в порядке? Где пропадал?»

– Мне нравится это прозвище, – хмыкнула Лина. – Золотой мальчик. А что, Эйрину вполне подходит. Интересно, о чём они так долго беседовали с бабушкой? Она даже не вышла нас проводить. У меня всё не идут из головы её слова. «Если Эйрин захочет, он прикажет кому угодно и что угодно». Это странно, если честно. Он всего лишь сын лорда Южных пределов!

– Зато мнит о себе невесть что, – хмыкнула я. – Видно, привык, что все девушки хотят быть с ним. Только мне он и даром не нужен. Я собираюсь держаться от него подальше.

«Правильное решение, – вставил пять копеек в беседу Трикс. – Со мной всё в порядке. Спасибо, что поинтересовалась».

«Слушай, мы не могли бы поговорить позднее? – спросила я. – Очень сложно общаться и с тобой, и с Линой, да ещё так, чтобы она не догадалась. Голова кругом идёт!»

«А ты учись, – неожиданно резко произнёс Трикс. – Ладно, пока я исчезну, но скоро вернусь!»

«Как скажешь», – кивнула я, потерев виски.

– Надо сделать так, чтобы он не смог ничего от тебя хотеть, Иса! – говорила тем временем Линара. – Знаешь, как меня злят такие самодовольные напыщенные индюки, которые считают, что сильнее всех? Может, устроить ему мужское бессилие?

– Ну да, и попасть под обвинение в нанесении вреда при помощи магии, – хмыкнула я. – Да за такое не просто исключат. Можно и в тюрьму попасть!

– Значит, постараемся не попасть, – усмехнулась Линара. – Я помогу тебе устроить этому золотому мальчику сладкую жизнь!

– Не волнуйся за меня, Лина. Разберусь я с Эйрином – поверь, я умею отшивать таких. Он ещё не раз пожалеет, что поставил свою метку!

– Хорошее слово – отшивать. Я знаю, что ты привыкла полагаться на себя, Иса. – Линара смотрела так, словно, подобно Эйрину, могла прочитать что-то из моих мыслей. – Но не отказывайся от помощи тех, кому ты небезразлична. Когда в лесу ты выбежала против тварей и встала рядом со мной, ты рисковала жизнью.

– Мне почему-то кажется, что ты поступила бы так же, – сказала я.

– Ну… да, наверное. – Линара пожала мне руку. – Просто знай: ты не одна.

Я глубоко вздохнула, поняв, что эти простые слова тронули меня до глубины души. Настолько, что к глазам подступили слёзы. Я внезапно осознала, что после смерти бабули у меня и не было близких людей. Я просто не подпускала к себе никого, боясь, что привяжусь, а потом мне будет больно.

Ведь близкие всегда уходят. Или умирают, или просто отворачиваются от тебя, потому что ты не нужна. Так поступила моя мать.

– Ну чего ты… – Лина притянула меня к себе и обняла, погладив по волосам. – Не плачь…

Кто плачет? Я? Да ни в жизни! Я не позволяла себе этого очень давно.

Отстранившись и благодарно пожав подруге руку, я достала носовой платок.

– Я помогу тебе с ним разобраться! – приговаривала Линара, пока я пыталась справиться с эмоциями. – Кстати, этот его друг тоже пожалеет о своей метке! Давай первым делом выясним, как от них избавиться? Эх, жаль, не сообразила взять нужную книгу, пока ещё были в бабушкиной библиотеке!

– Ты хочешь сама убрать метку? – уточнила я. Голос звучал почти нормально – как хорошо!

– Ну да, – кивнула Лина. – Вообще-то, приказом пометить нас Эйрин унизил всех ведьм! Как будто нас и правда нужно защищать! Мы в состоянии постоять за себя!

– Ну, справедливости ради, боевики как раз и учатся для того, чтобы защищать людей от монстров. – Я кивнула на книгу.

– Вот именно, – кивнула Линара. – Они учатся. Если ведьм учить должным образом, а не только преподавать нам зельеварение, лекарское дело и бытовую магию, мы тоже станем на многое способны! Ты, вон, даже без учёбы выдала такой огонь, что не только сожгла всех тварей, но и закрыла портал!

– Тот маг из Инквизиции сказал, что портал мог закрыться сам, – напомнила я.

– Огонь шёл из тебя, точно помню, – сказала Линара. – Я тогда ещё была в сознании.

– Некоторые девушки поступают на боевой факультет, – произнесла я.

– Ну да, и ведут себя в точности как мужчины! Носят брюки и ругаются! И какое к ним отношение? Как к женщинам лёгкого поведения!

– Насчёт ругани не скажу, но брюки – довольно удобная одежда. Я бы носила хоть каждый день.

– Ну ты и скажешь, Иса! – хмыкнула Линара. – Что может быть удобнее многослойной юбки со множеством карманов, куда можно спрятать кучу зелий?

– Ну, на тренировочном полигоне всё равно положены брюки, – заметила я. – В юбке не побегаешь.

– Я бы вообще отменила эти спортивные занятия. – Линара поморщилась. – Кому они нужны? Завтра как раз с утра!

– Нам, Линара, – ответила я. – Они нужны нам. Если от монстра можно убежать, лучше, когда твоё тело готово к этому.

Карета остановилась – мы подъехали к воротам академии. Собрав три увесистых тома, Лина вздохнула:

– Пойдём. Нам ещё предстоит увлекательное чтение перед сном.

К сожалению, мне спокойно почитать не удалось. Едва я зашла в ванную комнату, перед носом появился Трикс.

– Ай! Ты меня напугал!

«Когда ты уже привыкнешь? – проворчал дракончик. – Я же предупредил, что скоро вернусь!»

– Да, конечно. Ты не против, если я буду чистить зубы?

«Мысленной речи это не помешает. Как раз и потренируешься делать два дела одновременно! Тоже мне, придумала – ей сложно говорить и со мной, и с подругой! На допросе, помнится, у тебя прекрасно получалось и слушать меня, и нормально отвечать инквизитору!»

«Очень надеюсь, меня больше не будут допрашивать». – Я передёрнулась от неприятных воспоминаний.

«Не надейся, – отрезал Трикс. – Я принёс последние новости: пропали ещё две деревни, как та, из которой ты у нас родом».

«Оу! – воскликнула я. – И как это произошло?»

«Для тебя неважно как. Главное другое: король приказал снова допросить всех свидетелей по первому делу. А это у нас пятеро лесорубов и одна бойкая внучка лавочницы, которая очень вовремя ушла за грибами. Кажется, её зовут Иса Градос…»

«Трикс, не издевайся! – возмутилась я. – Ты хочешь сказать, что меня опять будут допрашивать? И что произойдёт, если они спросят у лесорубов, не знают ли они меня?»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.