скачать книгу бесплатно
– Назови хоть одну причину, почему я не должен это сделать. Ты сама сказала, что ритуал – его рук дело. А я, знаешь ли, не люблю, когда меня затягивают в портал с непонятной целью, да еще и связывают призрачными цепями.
Глаза Алистера полезли из орбит, а открытый рот пытался сделать хоть глоток воздуха.
– Хорошо, вот тебе причина – спроси у него, что это за цепи. Потому что мне известно лишь, что вызванный демон должен был убить меня…
– Убить? – Дейвиан нахмурился, но Алистера все-таки выпустил. Тот упал на землю, да так и остался лежать, судорожно хрипя. – Но зачем?
– Это легенда, идущая из глубины веков, – объяснила я. – В те времена, когда магия еще не был под запретом, и люди молились в храмах Стихий, проводились кровавые ритуалы, где жертвами становились невинные юноши и девушки. Ритуал по вызову демона – один из них. Он должен принести благоденствие и процветание народу…
– Большей чуши еще не слышал, – сказал демон, поддев Алистера носком сапога. – Поднимайся! – велел он.
Странно, что братцу никто не пришел на помощь. Кроме обычной свиты из молодых хлыщей он обязательно брал с собой парочку стражников из особо доверенных. А демон хоть и был выше и шире в плечах, чем Алистер, без своих рогов и когтей выглядел как обычный человек.
Оглядевшись, я замерла от удивления. Все люди из свиты братца стояли неподвижно, словно статуи – с одинаково застывшими взглядами, устремленными в одну точку.
– Что это с ними? – спросила я демона. – Это ты сделал?
– Да. Простое воздействие на разум, скоро пройдет. Каждый из них сейчас пребывает в собственных грезах, – Дейвиану, видимо, надоело ждать, пока Алистер придет в себя, и он поднял его за шкирку, как щенка. Легонько встряхнул, отчего зубы бедняги клацнули, и велел: – Отвечай, коротко и понятно. Что за ритуал провели на кладбище? И что за связь образовалась в результате?
– Древний ритуал, – голос Алистера звучал тихо и безжизненно, а во взгляде не было ни одной разумной мысли. – Маг, который провел его, сказал, что вызванный демон должен убить жертву – невинную девушку.
– Твой маг – идиот, – сообщил Дейвиан Алистеру. Посмотрел на меня и спросил: – В твоем мире и правда верят в то, что демоны – кровожадные твари, которым лишь бы кого-нибудь убить?
От необходимости отвечать меня неожиданно избавил Алистер.
– В свитке на древнем языке, который маг переводил для меня, было написано, что демон может воспротивиться. Поэтому он добавил заклинание из магии Смерти, которое связывает демона и девушку. Если демон не убьет жертву, он умрет сам.
При этих словах я невольно задрожала.
По спине ледяными ручейками побежал страх, а внутри, наоборот, словно пожар разгорелся – откликнулась магия огня, поднимаясь обжигающей волной.
Так всегда случалось в минуты, когда мне грозила опасность, и я успешно научилась справляться с этим.
Ведь ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то из хрецов Всевидящего ока узнал, что в кронпринцессе проснулись запретные, проклятые силы.
Сдерживать магию получалось почти всегда. Сегодняшний случай – исключение.
Что ж. Теперь буду знать, что поцелуй с мужчиной может вызвать неконтролируемый выброс Силы.
Я отступила, сжимая кулаки. Как защитить себя, если магию применять не только нельзя, но и бесполезно?
Да, мне показалось, что Дейвиан вполне разумен. Для демона.
Но что делать, если он все-таки решит убить меня после слов братца? Просто чтобы не умереть самому? Исключительно из соображений практичности?
– Забавно, – сказал Дейв. Он отпустил Алистера и, когда тот зашатался, велел: – Стой спокойно! Интересные в вашем мире способы заставить демонов выполнять условия ритуалов. Пожалуй, я хочу знать подробности. Где этот маг? И свиток?
– Свиток хранится у меня. А маг провел ритуал… но когда увидел, как из портала выходит демон, сбежал. Так мне доложили. Его уже ищут по моему приказу…
– Вот и хорошо. Когда найдут, приведешь его в покои принцессы. А тот свиток с описанием ритуала прикажи принести туда немедленно. Все понял?
– Да…
– Хорошо, – сказал Дейвиан. – Тогда последнее. Ты раз и навсегда прекратишь попытки покушаться на жизнь и здоровье Аэлиты. Воспылаешь к ней исключительно братской любовью и никогда не подойдешь ближе, чем на расстояние вытянутой руки. А все, что произошло сегодня здесь, забудешь, как страшный сон. Мои приказы ты будешь помнить, меня – нет. Кивни, если уяснил.
Алистер судорожно закивал, как детская игрушка с головой на пружине. Дейвиан задумчиво посмотрел на него и добавил:
– Забирай своих прихвостней и проваливай.
Я в изумлении проследила за тем, как Алистер послушно, словно кукла на веревочках, поворачивается и идет к выходу с кладбища. Его свита и стражники нестройной толпой следуют за ним…
– Как… ты это сделал? – спросила я. Тут меня осенило: – Значит, ты… можешь так приказать любому? И мне ты тоже все внушил?.. Я так себя вела потому что… это ты мне велел?
При этой мысли я испытала почти облегчение. Получается, мое бесстыдное поведение, то, что я отвечала на ласки незнакомого мужчины и была почти готова отдаться ему прямо посреди кладбища – это всего лишь результат его магии?
– Нет, малышка, – разбил мою веру в собственную непогрешимость Дейвиан. – Ты – моя истинная пара, и я не могу тебе внушать, – он провокационно улыбнулся и сделал шаг навстречу. – А теперь расскажи, – его руки неожиданно оказались у меня на талии, – что ты имела в виду, говоря «я так себя вела»? Как – так? Если ты о своих страстных стонах, то я собираюсь сделать все для того, чтобы услышать их еще…
Он начал медленно наклоняться, неотрывно глядя на меня.
– Я… – взгляд горящих глаз завораживал, а вырваться из объятий не было никакой возможности. Люди с факелами ушли, и мы снова оказались почти в полной темноте. От этого было… неспокойно. – Не знаю, как объяснить, со мной такого раньше не было, – я решила сказать правду и вместе с тем осадить мужчину, который действовал непривычно настойчиво. – Меня впервые принесли в жертву. Попытались. Что мы будем делать с тем, что сказал Алистер?
Определенно, тема смерти мне показалась более безопасной, чем тема нашей внезапной страсти. В слова демона по поводу истинной пары я, конечно, не поверила – да и кто бы поверил в такое?
– Начнем с того, что желания умереть я не ощущаю, – насмешливо сказал Дейв. – Убивать тебя тоже. Глядя на тебя, я испытываю совсем другие желания. А вот что мы будем делать… – он снова подхватил меня на руки, не обратив внимания на протестующий возглас, и широким шагом направился к выходу с кладбища. – Признаю, мне нравится, как ты произнесла это «мы». Вот бы мой дядя посмеялся!
– Отпусти меня! – потребовала я. – И объясни, что смешного? Куда ты меня несешь?
– Смешно не совсем верное слово, – сказал Дейвиан, и не подумав поставить меня на ноги. – Скорее забавно. Забавно то, насколько быстро я изменил мнение об истинной паре, всего лишь поцеловав тебя, – он встряхнул головой и спросил: – Куда дальше?
– В каком смысле – дальше? – я обнаружила, что Дейв подошел к кладбищенской ограде и с любопытством оглядывается по сторонам.
– Справа уродливое сооружение с огромным куполом, а вдалеке слева – замок со множеством башен. Полагаю, нам все-таки налево…
Выбрав направление, демон по-прежнему со мной на руках решительно зашагал по мощеной дороге. Запоздало пришло понимание, что ноги босые, кожа на ступнях нежная и, возможно, стоит позволить ему и дальше нести меня. Хотя, мое мнение по этому вопросу его, кажется, вообще не интересовало. Но вежливость никто не отменял.
– Дейвиан, я безмерно благодарна тебе за заботу, – почти искренне произнесла я. А потом добавила абсолютную правду: – А еще за то, что ты не убил меня.
– Возможно, это решило бы сразу множество проблем, – усмехнулся демон. – Но не сомневайся, я еще потребую за это немалую плату.
– И сколько? – спросила я, прикидывая, во что мне обойдется собственная жизнь. Учитывая то, что казна сейчас в очень плачевном состоянии, это были нерадостные мысли.
– Речь не о деньгах, – оборвал мои мысли демон. – Тебе придется во всем помогать мне – ведь речь идет и о наших жизнях. Я сейчас говорю все о том же ритуале. Ведь по словам твоего брата, кто-то из нас в результате должен умереть. Нужно перевести свиток и хорошенько допросить мага.
– Ты знаешь древний язык? – удивилась я.
– Я знаю несколько языков, и два из них считаются мертвыми в моем мире, – сказал Дейв. – Но что из себя представляет древний язык твоего мира, станет понятно после того, как я увижу свиток. В любом случае, будет хорошо, если мага все-таки найдут.
– Да, ты ведь велел Алистеру привести его в мои покои, как и свиток, – припомнила я приказы демона.
– Поэтому мы идем к тебе, и будем дожидаться этого замечательного события, – сказал Дейвиан. – Ведь если маг сбежал, и его могут искать не один день.
– Стой! Ты что же, собираешься все это время находиться в моих покоях? – спросила я.
– Ну разумеется, – Дейвиан даже остановился, чтобы посмотреть на меня с улыбкой. – И не просто в покоях, а в твоей спальне. Более того, мы и спать будем в одной постели.
Глава 5
Дейвиан
– Ты ведь шутишь, да?
Глаза Литы были совершенно круглыми от удивления. Она напряглась и заерзала в моих руках, сильнее прижимаясь своей аппетитной грудью, форму и упругость которой я уже успел оценить во время поцелуя. Что же ты творишь, малышка? Я ведь не песчаный голем, а живой мужчина…
– Нет, не шучу, – сообщил я, не давая ей вырваться. – Привыкай к мысли, что теперь ты принадлежишь мне. Разумеется, я не позволю, чтобы на тебя кто-то покушался. А для этого нам придется быть все время вместе.
– И спать в одной постели? – возмущенно воскликнула Лита. – Да как ты вообще смеешь такое говорить?!
– Не вижу повода для негодования, – я шел по широкой мощеной улице, на которой располагались домовладения, окруженные высокими заборами. В редких окнах горел свет, а фонарей на самой улице не было видно. И это, очевидно, богатый район! Ведь совсем близко королевский дворец… – Ты моя пара и…
– Я не твоя пара! – вскрикнула малышка. – Перестань так говорить! Это все сказки! Такими словами обычно дурят наивных простушек, у которых в голове только розовые мечты о том, что они встретят любовь и после этого их жизнь изменится!
Она, видимо, сильно возмутилась, потому как ее кожа и волосы вспыхнули. Буквально. Надо успокоить малышку. Любопытно. В этом мире есть сказки про истинные пары. Это может мне с одной стороны помочь, а с другой – помешать.
– Осторожнее, – я впитал Силу, что вызвала огонь, и пламя потухло. – Не волнуйся так, это провоцирует неконтролируемый выброс магии. Мне ты не можешь причинить вред, но кто-то другой может пострадать. Еще и поэтому я буду рядом – очевидно, что твоя Сила возросла после встречи со мной…
– То есть это ты виноват в том, что я теперь не могу контролировать магию? – возмутилась Лита. – Это по твоей вине меня могут в любой момент забрать храмовники?
– Кто такие храмовники? – поинтересовался я, отступая в тень ближайшей стены и набрасывая «отвод глаз».
Из боковой улицы послышался лязг оружия и топот нескольких пар ног. Приближалась вооруженная группа. Учитывая то, в каком виде мы с Литой, не хотелось бы ни с кем встречаться. Да, я мог снова набросить на нас иллюзию, но лучше вообще избежать стороннего любопытства.
– Жрецы из храма, – пояснила Лита. – С тех пор, как вера во Всевидящее око стала официальной религией, они получили очень много власти. Вся магия стихий оказалась под запретом. Вообще, любой, кто обладает Силой, негласно обязан поставить в известность жреца. Пока еще это не закон…
«Но скоро будет» – эти слова так и повисли в воздухе. Да, чудные дела творятся в королевстве моей девочки. Придется разбираться.
Как бы ни хотелось мне поступить как отец или дядя – просто забрать Литу в портал и оставить решать ее проблемы кому-то другому, я так не поступлю. И дело даже не в том, что Силой открывать окна между мирами я не владею. Слова дяди о судьбе и о том, что есть вещи, которые не совсем нам подвластны, почему-то засели в памяти.
В любом случае, перед тем, как возвращаться домой, нужно разобраться с тем, кто меня затянул в этот мир.
– А что твои родители? – спросил я.
– Мать скончалась от затяжной болезни – это официальная версия. Отец четыре года назад не пережил покушения. Сейчас правит регентский совет, возглавляет который мать Алистера, леди-регент. Несмотря на то, что отец женился на ней за полгода до своей смерти, до коронации дело так и не дошло.
– А как леди-регент относиться к магии стихий и храмовникам? – спросил я, догадываясь, какой жизнью приходится жить моей девочке.
– Верховный жрец Всевидящего ока – ее правая рука, – ответила Лита.
Принцесса снова заерзала в моих руках, но теперь уже не пытаясь выбраться, а разглядывая процессию, которая появилась на улице.
Впереди шел рослый малый с факелом, облаченный в кожаные латы. За спиной у него развевался плащ алого цвета, на груди был изображен глаз в обрамлении пылающих ресниц, а на поясе болтались ножны с коротким мечом.
Таким же образом были экипированы еще четверо стражников, которые сопровождали непонятную личность в темном балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. Присмотревшись к ауре, я почти без удивления увидел яркие переливы и цветные всполохи, что можно встретить лишь у магически одаренного человека.
Кстати.
– Кто живет в этом мире, кроме людей? – спросил я. – Какие расы?
– В моем мире живут только люди, – сказала Лита. Она понизила голос: – Ты спрашивал о храмовниках Всевидящего ока. Это один из них.
Принцесса указала, понятное дело, на мага. Когда небольшая процессия проходила мимо, не обратив на нас никакого внимания, у храмовника под балахоном внезапно ярко полыхнуло. Он вскинул руку, и стражники остановились, обнажив мечи.
Маг вытащил из-за пазухи сияющий, как маяк в ночи, небольшой камень на цепочке. Он даже откинул капюшон, показав молодое круглое лицо с курносым носом и выпученными от изумления глазами. Радостно воскликнул, потрясая сверкающим камнем:
– Мой амулет, настроенный на демонов, подает сигнал, что мы совсем близко! Значит, слухи о том, что кто-то провел ритуал, оказались правдивы! Поторопимся же! Нужно немедленно поймать и обезвредить чудовище!
Стражники, переглянувшись, обнажили мечи. И все дружной толпой, повинуясь жесту мага, устремились в сторону кладбища.
– Знаешь, это даже обидно, – констатировал я. – Отправить ловить демона всего пять человек и одного недомага!
– У этого, как ты говоришь, недомага, невероятное количество артефактов, способных как атаковать, так и защищать своего владельца, – сказала Лита. – Как видишь, один из них даже тебя почувствовал…
– Мало вооружиться артефактами, нужно еще суметь ими воспользоваться. А этот болван даже не понял, что демон, на которого среагировал его амулет, стоит в двух шагах от него, прикрытый маскировочными чарами.
– Поэтому нас не заметили? – Лита не смогла удержать зевок, прикрыв рот ладонью. – Из-за твоих чар?
– Да, именно поэтому. Давай, ты расскажешь, где располагаются твои покои? Что-то мне подсказывает, что тебе давно пора спать.
– Я не собираюсь спать! – возмутилась Лита. – Нам еще нужно пройти несколько постов стражи!
– Уверяю, с этим я сумею справиться. Ты же сама только что была свидетелем, что нас не заметили даже твои хваленые храмовники. Вообще, чем больше я узнаю о твоем мире, тем меньше мне в нем нравится…
– Но ты же сможешь вернуться в свой? – спросила Лита, встрепенувшись.
У меня сложилось четкое ощущение, что она борется со сном.
Несложно представить, в каком напряжении должна была жить эта девушка. Она ведь с гордостью сообщила, что кронпринцесса, а значит наследница. Вряд ли мать этого Алистера, леди-регент, так уж хочет, чтобы Аэлита заняла свое законное место на троне. Только через замужество с ее отпрыском… Кстати, нужно еще выяснить, почему Лита не позволила мне убить его.
– После того, мы узнаем все о ритуале, – напомнил я. – И только вместе с тобой.
– А… хорошо, – пробормотала Лита.
Я посмотрел на малышку – она спала. Это хорошо. У нее есть доверие к паре, которое возникает на уровне инстинктов, и почти нет сопротивления.
Значит, дело за малым – добиться ее любви.
Да, принцесса пытается возражать и бороться, но вряд ли она сможет долго противостоять мне.
Не став будить девочку, я снова накинул «отвод глаз» и без проблем прошел за ограду, окружавшую парк, в центре которого возвышался дворец.
