скачать книгу бесплатно
Мы так не договаривались! Как я теперь должна незаметно сбежать?
– Кира, заканчивай резвиться, – крикнул светлый эльф со своего грифона. – И не вздумай тащить его с собой!
– Почему? – раздался задорный голос эльфийки. – Он такой забавный! Кстати, можно вместо всех девочек взять в заложники одного этого дракончика – тогда его дядя точно сначала взбесится, а потом сделает все, что мы скажем.
– Мы этого не планировали, – хмыкнул дроу.
– Это дракон, Кира, – добавил светлый. – Что ты будешь делать, когда он решит обернуться? Не говорю уже о том, что он может мысленно связаться со своими.
Тьма перед нами немного рассеялась, и я смогла разглядеть эльфийку, которая спеленала беднягу Эда светящимися нитями. Он вяло трепыхался, но это не особо помогало. Но тут Эд замер, как-то напыжился… и его тело окутало пламя. Когда огонь немного опал, на месте парня возвышался огромный ярко-красный крылатый зверь – правда, все также опутанный светящимися нитями.
– Повезло, что зал большой, – меланхолично прокомментировал светлый. – И дракончик не проломил башкой потолок. Не люблю кирпичепад.
– Ладно, убедили, – вздохнула эльфийка. Она сделала движение руками, словно катала в ладонях невидимый шарик. В ее пальцах и правда возник ярко-зеленый фаербол – его она переправила прямо в озадаченную морду дракона. Он открыл пасть, полную острых зубов… и заглотил шар. После чего рухнул на пол, закрыв глаза.
– Вот так бы и сразу, – недовольно проворчал дроу. – Ривер, может, и правда возьмем дракона с собой? Облегчим вес, подержим спящим…
Меня поразило, что дроу, вроде бы, говорил негромко, но его услышали.
Светлый, парящий на грифоне невесть где (его не было видно за облаком тьмы), ответил:
– Нет. Вик не давал разрешения на кражу своего подопечного. А мне потом не хочется разгребать политические последствия конфликта с грозовыми драконами. Кира, ты закончила развлекаться? Тогда уходим. Все за мной.
Я напряженно размышляла. Вик скрывает, что он дракон, и явно держит в шкафу пару скелетов. А эти эльфы говорят о нем так, словно…
– А вы, ребята, знаете Вика? То есть Викетарра? – спросила я, обернувшись к дроу и состроив самое невинное выражение лица. – Этого странноватого помощника драконьего повелителя?..
Грифон, как оказалось, отлетел на приличное расстояние от замка – величественной громады, что возвышалась на летающем острове. Многоярусное сооружение освещали многочисленные огни, но защитников не было видно. Почему? Где рыжий повелитель? И куда подевался Вик? Когда дроу срезал с меня его браслетик, синеглазка должен был это почувствовать.
– Да, – кивнул дроу. – Мы союзники. Как ты думаешь, мы подгадали момент нападения? Сейчас он вместе с огненным повелителем на переговорах.
– Союзники? – переспросила я, не сумев скрыть эмоций в голосе. – То есть он знал, что вы будете красть девушек из гарема?
– Шед, – услышала я голос светлого. – На тебя там что, ментальной магией воздействуют? Чего это ты такой разговорчивый?
– Да брось, Ривер, – усмехнулся дроу. – Я все равно не буду возвращать девочку в гарем к рыжему дракону… Она сама хотела уйти!
– Ну да, в свой отправишь, – хмыкнул светлый. – Лучше засунь её пока в кокон… не нравится…
Голос прервался, а потом звук и вовсе пропал, и послышался треск, как от радиопомех в приемнике. Шед с удивленным видом потер ухо – в его мочке болталась небольшая серьга в виде темно-синей капли. В воздухе запахло озоном, как перед грозой.
Грифон стремительно набрал скорость, и я подалась вперед, подставляя лицо ветру. Впереди возникла черная громада: один из летающих островов оказался прямо перед нами.
– О, Вик, привет! – раздался мелодичный голос эльфийки. – Ты чего такой злой?
Ответа дракона я уже не услышала. Зато окончательно поняла, что приключение с эльфами затянулось. Пора и честь знать.
Потому неудивительно, что мои волосы, до того завязанные в хвост, вдруг растрепались, и ветер бросил их прямо в лицо дроу, занавесив бедняге видимость. Шед ругался, пытался убрать их, но это приводило к тому, что нахальные длинные пряди снова и снова лезли ему в глаза.
– Слушай, ты не могла бы сесть позади меня? Я понимаю, на ходу это страшно, но если мы опустимся на землю, потеряем время.
Грифон как раз огибал черную громаду большого летающего острова.
– Без проблем, – улыбнулась я. Развернулась, перекинула ногу через бедро мужчины, и вдруг оказалось, что мы сидим с ним лицом к лицу. Вику это не понравится – пришла отстраненная мысль. Я нахмурилась. С какой стати меня должно волновать мнение дракона? Хватит думать ерунду! У меня тут дроу неодураченный сидит. Скомандовала Шеду: – Отклонись в сторону.
Дроу повиновался, и я, держась за его плечо, плавно перетекла к нему за спину.
– Ты поразительная девушка… – пробормотал Шед.
– Ты даже не представляешь насколько, – неожиданно согласился светлый. Связь вновь заработала. – Шед, а ну быстро сюда! А то нас всех тут сейчас молниями поджарят. Никогда не видел Вика в таком состоянии.
Упс. Похоже, синеглазке не понравилось, что его браслетик испортили.
Грифон, наверняка повинуясь команде Шеда, набрал скорость, и устремился вперед.
– Я обниму тебя покрепче, ладно? – промурлыкала я на ухо Шеду.
Тот кивнул, и погладил меня по руке, обвившей его талию. Хорошо, что потом убрал пальцы, и взялся за поводья. Потому что я создала из воздуха два плотных жгута и расположила их ровно там, где только что были мои руки. Добавила иллюзию себя – ее хватит на несколько минут, потом просто развеется, не оставив магического следа.
Грифон вряд ли почувствовал, как я спрыгнула с него – все-таки воздушные демоны гораздо легче человека или эльфа. Вспомнилось, как на медосмотре мне поставили диагноз «остеопороз» – тогда мы с мамой еще не знали, что не стоит доверять человеческой медицине в вопросах, когда дело касается физиологии нелюдей. Но было обидно, что из-за этого меня не взяли в летное училище.
Сейчас я улыбнулась, раскинув руки и расправив, наконец, крылья. Теперь, в магическом мире, мне не нужен самолет или иное техническое устройство, чтобы летать.
Окутав себя туманом, что делал меня невидимой, я оставляла позади себя и дроу, и драконов, и все, связанное с приключением в этом мире. Меня ждет дом. И месть. И трон.
Вдалеке раздался разъяренный драконий рык.
Прости и прощай, Вик, но ты тоже останешься для меня всего лишь милым воспоминанием.
Тебе нет места в моей жизни. И слава всем богам – ведь я ненавижу драконов.
Какое это счастье – летать! Летать на своих крыльях. Сейчас, находясь в магическом мире, я могла в полное мере ощутить все прелести своей природы: ловить тугие воздушные струи, следовать за ветром и уноситься все дальше от тех, кто хотел запереть меня в клетку.
Поначалу эльфы заинтересовали, и я даже подумала открыться им, и кто знает? Предложить союз. Решила, может, враг моего врага может оказаться другом. Но, как оказалось, у них уже есть союзник – дракон Викетарр, а с драконами мне не хотелось иметь дел совершенно. Особенно с тем, кто надел на меня браслет с заклинаниями, которые с трудом удалось убрать из своей ауры. Вик явно видел меня в роли своей послушной любовницы, и даже не удосужился спросить – а что я по этому поводу думаю?
Хм. Знал бы он, что по законам моего народа я, как принцесса, имела право на гарем из лучших мужчин, на которых только упадет мой благосклонный взгляд! Да, сейчас об этом думать еще рано – мои претензии на трон нужно еще обосновать, и уверена, это будет нелегко. Но сам факт того, что какой-то чешуйчатый решил, что я буду его игрушкой, и посмел сажать меня в клетку, возмущал. Теперь я могла в этом признаться. Себе, конечно – я по-прежнему летела в темноте, оставляя между собой и драконами как можно большее расстояние.
План был предельно прост – лететь, пока не устану, затем найти укромное место и поспать. А утром, восстановив магический резерв, открыть портал в мой мир. Сейчас я не чувствовала себя готовой сделать это – силы нужно восполнить, ведь кто знает, что ждет меня сразу после межмирового перехода?
К сожалению, устала я до обидного быстро – привычка ко всему нужна, в том числе и к полету, будь это даже трижды врожденная способность. Впереди как раз возникла горная гряда, и я решила поискать убежище для ночлега. Пещеру какую-нибудь, или на худой конец расселину – согреться можно и магией, а благоразумно захваченные тряпки помогут устроиться вполне уютно.
Жаль только, что я не смогла захватить и еды – вот поужинать после такой траты сил было бы совсем неплохо. Но на нет и суда нет.
Мне повезло: я нашла большую пещеру, бывшую правда, чьим-то прибежищем, но сейчас пустующую. Из стены бил водяной ключ, так что удалось вдоволь напиться.
Конечно же, я не разлеглась на виду. Хоть вход в пещеру располагался на приличной высоте, и добраться сюда можно было только по воздуху, ее явно посещали до этого. Возможно, те же эльфы на грифонах, или даже драконы оставили после себя кострище возле входа, рядом с дырой в стене, что создавал естественную тягу. Выяснять, кто тут бывал раньше, смысла я не видела – мне нужно было всего лишь переночевать.
Выбрав самую дальнюю стену, я завернулась в плащ, и подложила под голову тюк с прочими пожитками. Затем окутала себя маскировочными чарами, развесила пару сигнальных плетений над входом, и почти мгновенно уснула.
Буду надеяться, что ночью сюда никто не заявится.
Справедливости ради, ночь я и правда проспала хорошо. Гости пожаловали под утро.
Глава 8
Мгновенно проснувшись от потревоженных сигналок, я схватила вещи, и взлетела под потолок, уплотняя кокон из плотного тумана, что делал меня невидимой.
– Все чисто. Давай девочек сюда. Да, вот так, аккуратно.
– А им не повредит такой долгий сон?
– Не повредит. Спать, вообще-то, полезно. Нам и всего-то нужно пересидеть тут немного, пока Ривер успокоит нашего дракона.
Голоса были знакомы. Ну конечно – это же Шед, дроу, который освободил меня, и светлая эльфийка, Кира! Конвоируют спящих девушек – пролевитировав кокон с ними, уложили его в углу пещеры, как раз там, где я только что лежала. Как хорошо, что сигналки вовремя предупредили о гостях!
– Скажи-ка мне, Кира, – обратился Шед к эльфийке. – Почему Викетарр вообще так разбушевался? Я думал, он меня убьет. Ну, подумаешь, пропала одна гаремная девочка! У него их десятки, если не сотни!
Это высказывание меня, висящую под потолком, возмутило. Действительно, зачем еще одна наложница парню, у которого их и так больше, чем может обслужить? Или Вик – коллекционер?
– Мне иногда кажется, что ты не умеешь смотреть, Шед, – рассмеялась эльфийка. – Вот скажи, как ты додумался разрезать артефакт Вика своим мечом? Неужели не понял, что просто так драконы браслеты на людей не одевают?
– Но откуда мне было знать, что браслет его? – возмущенно воскликнул Шед. – На девушке не было ни единой драконьей метки! Эта блондиночка вообще еще не знала мужчины…
– Не мне тебе рассказывать, что в ряде миров этот последний факт особенно ценится, – усмехнулась эльфийка. – У некоторых мужчин прямо пунктик – быть у женщины первым. Наверное, чтобы ей не с кем было сравнивать.
– Как ты вообще можешь рассуждать о подобных вещах? – возмутился дроу. – Ты ведь женщина!
– Ты первый начал этот разговор, упомянув, что девочка Вика – девственница, – заметила Кира. – Но если серьезно, то поведение дракона выглядит странно. До этого я считала, что Викетарр – один из самых разумных представителей своего племени. А тут… ведь он чуть тебя не убил, когда понял, что ты упустил её.
– Да подраться с ним я как раз не против, никогда от этого не бегал, – пожал плечами дроу. – Но тут другое. Я склонен думать, что девочку кто-то украл. Ну не мог я не заметить, как она упала! Ладо бы я – но грифон тоже ничего не понял! Она просто исчезла, и все!
– Мы с Викетарром тоже пришли к подобному выводу, – заявил светлый эльф Ривер, стремительно входя в пещеру. Он снял шлем, и стало видно, что у него густые черные волосы, убранные в толстую косу. – Проанализировав магический след, мы выявили магию по крайней мере одной из стихий. Девочку Вика скорее всего похитил демон.
– Вик успокоился? – поинтересовалась Кира. – Или, по крайней мере, психует не так сильно?
– Я бы не сказал, что он успокоился. Он в ярости.
– Но ты разве не видишь, что он своим поведением ставит под угрозу всю операцию? – возмутился дроу. – Мой народ рассчитывает на этого дракона! Не забывай, что огненные не должны догадаться, кто он на самом деле!
– Что ж, это уже не актуально, – сказал Ривер. – Викетарр заявил о себе, и сейчас закрывает этот мир от любых внешних проникновений. Думаю, что совсем скоро тут нельзя будет активировать межмировой портал.
– А следующим шагом будет то, что он вызовет Даарея арт Хедара на бой? – спросил дроу. – И у нас будет новый повелитель – не огненный, а дракон грозы?
– Зря только девочек воровали, – вздохнула эльфийка.
– Ну почему же зря? – удивился Шед. – Этот ваш комитет по Контролю за мирами наверняка привлечет Вика к ответственности. За то, что он решил устроить поединок с прежним повелителем. Вот и будут им доказательства неспособности Даарея защитить свое имущество. Кажется, для драконов их наложницы по ценности равны сокровищнице.
– Разумеется, одной кражи части гарема будет недостаточно, – вздохнул светлый. – Ох, рано Вик затеял передел власти, рано. Не завидую драконам – встретив пару, напрочь теряют разум…
В слова Ривера я уже не вслушивалась, а быстро, но осторожно устремилась к выходу. Не верить в то, что говорили эльфы, оснований не было: обо мне они не догадывались, и общались между собой. Как хорошо, что воздушная магия скрывает меня от их глаз!
Вот только почему Ривер так насторожился, и начал с подозрительным видом озираться, стоило мне пролететь над его головой?
– Кира, вы же проверили помещение перед тем, как войти сюда? – спросил он, раскинув руки в стороны. Мне не понравилось то, что я при этом увидела: из его ладоней возникло и принялось расползаться зеленоватое свечение. Он потянулось к моему туману, словно желая прикоснуться к нему.
– Я лично проверял, Рив, тут все чисто, – уверил светлого дроу, хлопнув его по плечу, отчего зеленый свет немного сбился. Тут-то я просочилась мимо него к выходу. Ну их нафиг, этих эльфов!
– Тогда почему я чувствую тут жизнь, кроме нас? И это не летучая мышь…
– Рив, на входе!
В меня полетело заклинание – какое, я предпочла не выяснять. Пора сматываться отсюда, ой как пора! Хорошо, что эльфы бескрылые, и им придется ждать грифонов, чтобы догнать меня.
О, а вот и они.
Я обогнула ближайшего пернатого, с которым мы летели навстречу друг другу. Ни минуты покоя в этом мире! Удивительно, что хоть поспать успела – и то, умудрилась выбрать для этой цели ту самую пещеру, куда нагрянули эльфы.
Размышляла об этом я на ходу, и мысли о том, что сейчас предстояло, были не самые оптимистичные. Понадеявшись на маскировочный туман, сквозь который даже Вик не сумел меня разглядеть, я непозволительно расслабилась. А как оказалось, зря – есть в этом мире магия, для которой он не преграда.
И теперь мне придется открывать межмировой портал буквально на ходу, имея хвост из трех не самых слабых эльфов. Оглянувшись, я увидела их – верхом на грифонах, Шед, Ривер и Кира летели за мной. Маскировка больше не работает?
Но это еще не все – вдалеке наметился грозовой фронт. И, если я правильно расшифровываю панические вопли собственной интуиции, то ничего хорошего он не несет. Что это вообще за вид такой – дракон грозы? Мама о них не рассказывала… Она вообще не вдавалась в особенности отличий между драконами, ограничившись тем, что все они – гады.
Кстати, о том, что чешуйчатые рептилии борются за власть и, тем паче, привлекают в свои союзники эльфов, я тоже до вчерашнего дня не знала. Впрочем, неудивительно, что у демоницы, которая выросла на Земле, и не читала ни одной магической книги, большие пробелы в образовании. Мне еще многому предстоит научиться.
Но если не проявить чудеса изворотливости и смекалки, в ближайшие годы я буду изучать лишь интерьер драконьей спальни. Потому как на фоне грозовых туч на горизонте можно было ясно различить силуэт громадной зверюги…
Так. Стоп. Дракон Вика же синего цвета! Это не он?! Слишком далеко, даже моим зрением, во много раз превосходящим человеческое, не разглядеть…
Но хорошо, что далеко, конечно. И не надо подлетать ближе, нечего мне там рассматривать.
Когда я мечтала о том, как буду открывать портал в свой мир, это было совсем по-другому. В моих планах были долгие часы подготовки, настраивающая медитация, многократные перепроверки, чтобы еще раз уточнить – а все ли временные и пространственные векторы верны? Ах да, еще следовало выбрать подходящее место – где были наиболее сильны энергетические потоки этого мира.
И в страшном сне я не могла вообразить, что просто взлечу повыше, достану камень силы с настройками, и очень быстро начну накачивать магией будущее место портала. К черту энергетические потоки, моя стихия – воздух, вот и пусть питает меня.
Только бы все получилось, как надо! И быстрее. Пока дракон не прилетел.
Тем более, что он уже.
Совсем рядом, в нескольких десятках метров от меня буквально из ниоткуда возник громадный чешуйчатый зверь.
Я ускорилась насколько возможно. Тело пропускало сквозь себя невообразимые потоки энергии, и это было не только непривычно, но и неприятно. Но необходимо! Жизненно!
В небе над головой возникла ослепительно сверкающая рама. Я вскрикнула от восторга. Всё идет хорошо и правильно: сейчас рама станет окном, а за ним появится небо иного мира. Я проскользну туда, и…
Если мне не помешают.
– Остановись, демон! – раздался словно отовсюду громогласный рёв, в котором, тем не менее, угадывались интонации Вика. – Тебе не забрать ее у меня!