Хроники Ойксии. Тень Лориана

В углу комнаты, рядом с камином, сидела небольшая группа студентов. Они пили тёплый глинтвейн, который источал приятный запах корицы и апельсинов, согревая их после долгого дня. Их смех и разговоры звучали радостно и уверенно, создавая атмосферу принадлежности. Элиса, наблюдая за ними, ощущала лёгкую зависть. Казалось, они уже нашли своё место здесь, стали частью чего-то, что ей было пока неведомо. В их глазах горела уверенность, а их голоса несли в себе ту магическую энергию, которая наполняла этот замок.

Но, несмотря на внешнюю атмосферу веселья и свободы, Элиса почувствовала лёгкую тревогу. В её душе всё ещё было что-то неопределённое. Это место дарило ей ощущение силы, знания и уверенности, но она всё ещё не могла избавиться от мысли, что она недостаточно подготовлена для этого мира. Страх перед неизвестным продолжал преследовать её, но она старалась его не показывать. Ведь здесь, среди этих людей, она должна была стать частью чего-то великого.

Леонард же чувствовал себя более отстранённым. Всё это было для него чем-то огромным и непостижимым. Он наблюдал за другими студентами, за тем, как они ловко использовали свою магию, как легко они создают искры или управляют огнём, и понимал, что ему предстоит долго и упорно работать, чтобы достичь их уровня. В его сердце росло чувство неуверенности. Здесь он был чужим, и эта мысль не покидала его. Хотя он и чувствовал в себе силу магии, ему было трудно поверить, что он сможет стать таким же уверенным и маститым магом, как эти ученики.

Но, несмотря на это, он чувствовал лёгкое успокоение рядом с Элисой. Её уверенность, её спокойствие были как крепкая опора, которая позволяла ему не теряться среди этой вселенной магии и силы. Его взгляд неосознанно снова обратился к ней, и он ощутил, как её спокойствие тихо передаётся ему. Это была маленькая искра, но она согрела его в этот момент.

Когда проводник указал на свободные места для них и попрощался, они остались вдвоем, словно начав новый этап своей жизни. Элиса тихо присела на одну из кроватей, чувствуя лёгкую усталость, но одновременно волнение от того, что этот момент был не просто новым этапом в их путешествии, но и новым шагом в их жизни как магов. Она посмотрела на кровать, проверила мягкость одеяла и успокоилась, усевшись, погрузившись в мысли.

Леонард же, не в силах найти себе место, направился к окну. Он подёрнул за тяжёлую штору, и перед ним открылся захватывающий и, в то же время, пугающий вид на Лориан. Он встал в тени окна и, прищурившись, стал всматриваться в пейзаж.

Замок Лориан действительно был величественным, возвышаясь на самом пике древнего вулкана, словно венец, украшающий огненные земли. Его стены, черные как ночное небо, казались живыми, будто вылепленные из самого пламени, сжимающими в себе тепло и силу. Внутренний свет, исходящий от стен замка, плавно переливался, отбрасывая мягкие огненные отблески на окружающую местность. Эти стены казались одновременно вечными и хрупкими, как сама магия, которая питала Лориан.

Склоны вулкана, как и сам замок, были живыми. Лавовые реки разливались по раскалённой земле, вырезая новые русла, чтобы потом с ярким светом исчезнуть в пучинах темных недр. Дым поднимался в небо, сливаясь с жаркими облаками, окрашивая его в золотисто-красные оттенки. Всё вокруг было наполнено пульсирующим жаром, ощущение которого пронизывало воздух, казалось, что замок и земля сливались в единую, неукротимую силу.

На дальнем горизонте, где земля встречалась с небо, Лориан напоминал могучего дракона, вечно страждущего огня. Башни замка казались тянущимися прямо в пламя, словно они были частью самого вулкана. В самом сердце замка хранился древний источник магии, пламя которого не гасло, не угасало даже в самую ночь, поддерживая магическую энергию, которая струилась в жилах земли.

Леонард стоял у окна, ощущая на себе всё величие и мощь этого места. Это было страшно и завораживающе одновременно. Он вздохнул, и взгляд его, не удержавшись, зацепился за огни далёкого города.

Вдали, на фоне яркого огненного сияния, едва виднелись огоньки. Он знал этот город. Это был Пиренхольм, родной город Элисы. Его сердце вздрогнуло, и на мгновение ему показалось, что в этом свете скрывается целая жизнь, которую он не знал, которую он не мог понять.

«Все-таки большой город этот Пиренхольм», – подумал Леонард, его взгляд всё ещё задерживался на огнях, мерцающих вдали. Он не знал, что чувствовать. С одной стороны, он знал, что это место полно возможностей и силы, с другой – его мысли не могли избавиться от ощущения чуждости и отрыва от родных мест.

Пиренхольм был старым и мощным городом, раскинувшимся у подножия ещё более древнего вулкана, который был основанием Замка. Но его дыхание ощущалось повсюду – в раскаленных пещерах, горячих источниках, в теплом ветре, что гулял по улицам. Город был живым, дышащим, и в этом дыхании чувствовалась не только энергия магии, но и мастерство людей, живущих здесь. Пиренхольм был известен кузнечным делом, умением создавать магические артефакты, которые потом закаляли огонь, превращая их в нечто большее, чем просто предметы. Дома здесь были построены из камня, а стены украшены узорами, выжженными прямо на его поверхности. Этот город был полон жизни, традиций и силы. Всё было как будто вечно.

Но вот Лориан – другое дело, мысленно он сравнивал эти два места, и чувствовал, как два мира сливаются в его сознании. Магия Огня, которая соединяла и наполняла их обеих, оставалась для него загадкой.

– Здесь мы будем жить, – сказал он тихо, как будто сам себе, – с другими учениками. Но что если они будут… лучше нас?

Элиса, сидя на кровати, прислушивалась к его словам, и её сердце слегка сжалось. Она не могла точно ответить на этот вопрос. С другой стороны, она всё же знала, что этот замок – место, где каждый мог найти свою судьбу, если бы только принял её.

Местность за окном наполнилась золотистыми лучами солнца, и Элиса поднялась, подошла к окну, где стоял Леонард. Они вместе смотрели на старинные башни и тихо горящие руны, которые их окружали.

В этот момент было что-то магическое в том, как всё вокруг начинало становиться частью их новой реальности. Но они всё ещё не знали, что ждёт их впереди.

Глава 9. Первый урок с Эллой Вильстир

Элиса медленно открыла глаза, ощущая, как утренний прохладный воздух пробирается сквозь приоткрытое окно. Тонкий свет рассвета мягко ложился на деревянные стены их общей спальни. В животе ворочалось странное чувство – смесь волнения и предвкушения. Сегодня будет их первый настоящий урок магии.

По комнате уже разносились приглушённые голоса. Кто-то зевал, кто-то возился с одеждой. За тонкой перегородкой, отделявшей их комнату от мужской части общежития, раздался стук шагов и тихий голос Леонарда:

– Элиса, ты уже встала?

Она потянулась, с трудом отгоняя сонливость, и села на кровати. Волосы разметались по плечам, щёка слегка онемела от жёсткой подушки.

– Да, – ответила она, стряхивая с себя остатки сна.

Леонард выглянул из-за двери и усмехнулся:

– Выглядишь так, будто видела духа.

Элиса фыркнула, вставая на ноги:

– Если я и видела духа, то это был ты.

Они быстро привели себя в порядок, надевая форму учеников – чёрные мантии с вышитым алым символом Огня на груди. Материя мягко облегала тело, подчёркивая статус новоиспечённых магов.

– Как думаешь, что нас ждёт? – спросил Леонард, застёгивая пояс.

– Надеюсь, не поджаренные волосы и ожоги, – усмехнулась Элиса.

Другие ученики тоже суетились вокруг, обсуждая предстоящий день. Некоторые выглядели так же взволнованными, другие – сонными и хмурыми. Один из старшекурсников проходил мимо, лениво бросив:

– Готовьтесь к сюрпризам. Первый урок никогда не бывает простым.

Элиса и Леонард переглянулись. Сюрпризы? Что ж, скоро они обо всём узнают.

Группа учеников вышла из просторного зала покоев и направилась к широкой лестнице, ведущей вниз. Коридоры Замка уже наполнились шумом шагов и гулом голосов – все спешили на завтрак.

– Как думаешь, чем нас сегодня накормят? – спросил Леонард, глядя на Элису с улыбкой. – Надеюсь, чем-то сытным. Мне кажется, что после первого урока магии нам понадобится много сил, – ответила она.

Впереди слышались обрывки разговоров. Ученики обсуждали, какие блюда могут подать сегодня, спорили о возможном расписании занятий. Кто-то уверял, что первыми будут лекции по истории магии, кто-то надеялся, что их сразу же начнут учить боевым заклинаниям.

На повороте к ним присоединился Кайлен, невысокий парень с растрёпанными волосами. Он ухмыльнулся: – Доброе утро! Готовы к новому дню?

– Скорее умираем от любопытства, – ответил Леонард. – Надеюсь, учителя не решат нас сразу поджарить.

Кайлен рассмеялся: – Ну, если что, я приготовлю ведро воды!

Элиса улыбнулась и, шагая рядом с друзьями, почувствовала, как лёгкое волнение постепенно сменяется предвкушением.

Столовая была огромной и светлой. Высокие каменные своды опирались на массивные колонны, украшенные резными узорами. Вдоль стен висели магические светильники, чьё мягкое голубоватое свечение напоминало утренний туман. В центре потолка парили десятки огоньков, медленно переливаясь разными цветами – от золотистого до нежно-фиолетового. Они неспешно двигались в воздухе, будто танцевали, создавая ощущение уюта и волшебства одновременно.

Длинные деревянные столы были уставлены едой: свежий хлеб с хрустящей золотистой корочкой, теплые булочки с пряными травами, ломтики запечённого мяса, поданного с густым соусом. Пар от свежих тушёных овощей поднимался в воздух, смешиваясь с ароматами жареных орехов, спелых фруктов и душистого травяного чая. В кувшинах поблескивал малиновый сок, а рядом стояли медовые соты и маленькие глиняные миски с вареньем.

Леонард замедлил шаг, втягивая воздух.

– Теперь я голоден, – признался он, оглядывая столы, на которых мерцали капли меда и свежесрезанных трав.

Они прошли между рядами учеников, пока не нашли свободное место. Несколько студентов уже сидели за длинной скамьёй, беседуя вполголоса. Когда Элиса, Леонард и Кайлен подошли, несколько ребят помахали им, приглашая присоединиться.

Элиса села первой, кладя перед собой ломоть хлеба и небольшую пиалу с вареньем. Леонард, следом за ней, положил себе запечённое мясо и нарезку из сладковатых корнеплодов, а Кайлен налил в свою кружку густой ароматный чай.

– Наконец-то я выспался, – с улыбкой сказал Леонард, откидываясь назад и потягиваясь. – Даже не думал, что в новой постели так удобно спать.

Элиса склонила голову и устало вздохнула:

– А я долго не могла заснуть. Всё думала о предстоящих уроках… Вдруг я что-то сделаю не так?

– Напрасно переживаешь, – беспечно махнул рукой Кайлен. – Я, например, спал как младенец. Заснул, как только голова коснулась подушки.

– А вам ничего не снилось? – спросила Элиса, разламывая тёплую булочку.

Леонард задумался, вспоминая.

– Нет, кажется, ничего. Или я просто не запомнил.

– Я вот точно ничего не видел, – сказал Кайлен, пожимая плечами. – Слишком крепко спал.

Элиса тоже покачала головой.

– Ладно, тогда расскажите, чего ждёте от первого урока, – сменил тему Кайлен.

Леонард загорелся:

– Мне не терпится узнать, как магия работает на практике! Я столько раз видел, как маги использовали заклинания, но никогда не пробовал сам.

Элиса поджала губы.

– А мне немного страшно. Я даже не знаю, чего ожидать… Вдруг я облажаюсь?

Кайлен отставил кружку с какао и хлопнул её по плечу:

– Да брось, магия – это весело! Главное не бояться ошибок. Все когда-то начинали.

– Легко сказать, – пробормотала Элиса, ковыряя ложкой ягоды.

Леонард усмехнулся:

– Ты же понимаешь, что если мы облажаемся, то все облажаются вместе? Первый урок – он для всех первый.

Элиса посмотрела на него, потом улыбнулась.

– Ладно, посмотрим, что нас ждёт…

– Сегодня у нас будет преподавать Элла Вильстир, – сказала Элиса.

Леонард задумчиво покачал ложкой в пиале, глядя, как кружатся в чае травяные листья. Затем он поднял глаза на друзей и тихо произнёс:

– Интересно, с чего она начнёт?

Некоторые ученики рядом тоже замерли, услышав его слова. Видимо, этот вопрос волновал многих.

– Говорят, она не терпит ленивых, – пробормотал один из ребят, сидящий напротив.

– Говорят? – усмехнулся Кайлен. – Ты что, не видел её взгляд?

– Видел, – признал тот и шумно вздохнул. – Не хотел бы оказаться ее противником.

Элиса и Леонард переглянулись. Лёгкое волнение, смешанное с предвкушением, будто пробежало по столу, передаваясь от ученика к ученику.

Сегодня их ждёт первый настоящий урок магии.

Главная столовая замка гудела негромким, но постоянным шумом. Повсюду слышались разговоры, звон столовых приборов и тихий смех учеников. Воздух был пропитан ароматами свежего хлеба, жареного мяса и травяных отваров, которыми дополняли еду. Элиса, Леонард и Кайлен сидели за одним из длинных деревянных столов, уже заканчивая трапезу.

Кайлен, выглядя необычайно довольным, вдруг наклонился ближе и заговорщически прошептал:

– Хочешь увидеть кое-что интересное?

Он говорил тихо, чтобы никто за соседними столами не услышал, но в глазах его плясали лукавые искорки. Элиса и Леонард вопросительно посмотрели на него.

– Что ещё за «интересное»? – насторожился Леонард, но в его голосе слышалось любопытство.

– Сейчас увидишь, – ухмыльнулся Кайлен.

Он быстрым, почти незаметным движением запустил руку в карман мантии и извлёк оттуда небольшой гладкий камушек. Артефакт был размером с перепелиное яйцо, с идеально гладкой поверхностью, которая отливала мягким серебристым светом.

– Это… что-то волшебное? – прошептала Элиса, зачарованно глядя на светящийся камень.

Кайлен не ответил сразу. Он крепче сжал артефакт в ладони и пробормотал короткое заклинание. Слова его были едва слышны даже для тех, кто сидел рядом, но стоило последнему звуку сорваться с его губ, как камень ожил.

На его поверхности, словно под прозрачной плёнкой, начало проявляться изображение. Сначала тёмное и неразборчивое, оно постепенно налилось светом, пока не стало напоминать гладкое магическое зеркало. В нём отразились они трое – но не просто их лица, а с лёгкими, мерцающими контурами, которые напоминали живые магические потоки.

Элиса замерла, зачарованно глядя в гладкую поверхность камня. В зеркале отражались не только они трое, но и едва заметные, мерцающие линии, похожие на магические потоки. Она осторожно протянула руку и коснулась изображения пальцами – поверхность была прохладной, но подушечки её пальцев почувствовали лёгкую вибрацию.

– Ух ты… – прошептала она. – Это ведь не просто зеркало?

Леонард, который всё это время молча наблюдал, тоже подался вперёд, разглядывая магическое зеркало с подозрением, но и с явным интересом.

Кайлен довольно ухмыльнулся.

– Конечно, нет. Это зеркало-проводник. Оно позволяет увидеть магические потоки, которые окружают нас, а если потренироваться, то и куда больше.

Леонард склонился ближе, заинтересованно изучая отражение.

– Можно увидеть магию? То есть… прям вот так?

– Вполне, – кивнул Кайлен. – Конечно, нужно немного практики, но у тебя ведь впереди годы учёбы.

Элиса не могла оторвать взгляда от зеркала. Она осторожно подвигала камень, наблюдая, как линии вокруг них слабо пульсируют и изменяются.

– А почему ты даёшь его мне? – спросила она, наконец, с недоумением взглянув на Кайлена.

Он пожал плечами и протянул ей камень.

– Просто так. Пусть будет твоим первым магическим предметом.

Элиса на мгновение растерялась, но затем осторожно приняла артефакт обеими руками.

– Спасибо… – она сжала его в ладонях, ощущая слабое тепло, исходящее изнутри.

Леонард усмехнулся:

– Ладно, давайте скорее доедим! Хочу поскорее приступить к обучению!

Кайлен рассмеялся, а Элиса убрала артефакт в карман, чувствуя лёгкое волнение. Возможно, это был всего лишь подарок, но почему-то казалось, что он откроет перед ней нечто большее…

Столы постепенно пустели – ученики заканчивали завтрак, убирали за собой посуду и расходились по залу. Гул голосов стал немного тише, но в воздухе всё ещё витали смешки, оживлённые обсуждения и звуки сдвигающихся стульев.

Внезапно воздух наполнился глубоким, вибрирующим гулом, от которого слабо задрожали стеклянные бокалы и посуда на столах. Это магические огненные часы пробили десять – сигнал к началу занятий.

По каменным стенам коридоров пробежали всполохи пламени, оставляя за собой тонкий светящийся след, который вскоре угас. Огонь словно жил своей собственной жизнью, прокладывая дорогу к знаниям. Внутри замка не было обычных колоколов – здесь время объявлялось языками магического пламени, подчинённого воле наставников.

В столовой воцарилось оживление. Ученики торопливо поднимались из-за столов, обмениваясь взволнованными фразами. Некоторые поспешно доедали последние куски хлеба или прихватывали с собой яблоки, пряча их в карманы мантий.

Вскоре весь поток новоиспечённых магов устремился к выходам, словно река, разделяющаяся на множество рукавов. Одни направились к аудиториям теории, другие – во внутренний двор для практических занятий. Каждое движение было наполнено предвкушением, ведь впереди их ждало первое настоящее погружение в тайны магии.

– Ну, пора, – сказал Леонард, вставая со скамьи и потягиваясь. – Надо узнать, с чего начнётся наш первый урок.

Кайлен бросил на Элису хитрый взгляд.

– Думаю, нас ждёт что-то захватывающее, – усмехнулся он.

Они поднялись из-за стола и направились к выходу из Главной столовой. Длинные ряды массивных деревянных столов теперь пустели, лишь несколько учеников ещё допивали травяные отвары или неторопливо доедали хлеб с мёдом.

– Как ты думаешь, что у нас будет первым? – с любопытством спросила Элиса, переглянувшись с Леонардом.

– Наверняка основы, – пожал он плечами. – Огонь, конечно, стихия опасная, но нам сначала нужно понять, как его контролировать.

– Я слышал, что на первом занятии нам покажут что-то впечатляющее, – вставил Кайлен. – Чтобы мы сразу почувствовали силу магии.

– Впрочем, я вас ненадолго покину, идите на урок без меня, – произнес он.

Элиса улыбнулась. Ей не терпелось узнать, с чего начинается путь мага, и хотя внутри неё было лёгкое беспокойство, оно смешивалось с предвкушением.

Они вышли в широкий коридор, устремляясь в сторону учебных залов, где их ждал первый настоящий урок магии.

Элиса и Леонард, стоя рядом с другими учениками, присоединились к группе, которая направлялась на первый вводный урок в замке. В их сердцах теплился интерес, а в воздухе ощущалась легкая тревога перед неизведанным. Они не знали, что их ждёт, но их ожидания были полны приключений.

Коридоры замка казались бесконечными, их стены скрывались в тени, отбрасываемой высокими сводчатыми потолками, украшенными мерцающими магическими символами. Вдоль стен располагались массивные витражи, через которые струился свет, наполняя пространство мягким сиянием. Эти светящиеся руны были не просто украшением: они отражали магическую силу, поддерживающую древние стены замка, и, возможно, даже были частью системы защиты. Стены, покрытые гобеленами с изображениями великих магистров, поднимались ввысь, вне зависимости от того, сколько раз они проходили по этим коридорам, они все равно не могли привыкнуть к величию и необычности этого места.

– Посмотри на эти витражи, – прошептала Элиса, её глаза широко раскрылись от изумления.

– Никогда не видела ничего подобного. Я слышала, что они могут изменяться в зависимости от настроения магов. Это правда?

– Возможно, – ответил Леонард, прислушиваясь к эху шагов, которое терялось в просторных коридорах.

– Но я больше переживаю, что нас заставят учить основы теории магии… Я готов попробовать настоящую магию!

Элиса рассмеялась, взглянув на своего спутника.

– Ты нетерпеливый, Леонард. Магия не появится сразу. Мы должны научиться её контролировать. Ты не хочешь сразу же взорвать этот замок, правда?

– Ну… – Леонард поджал губы, смеясь.

– Возможно, я хотел бы попробовать несколько фокусов.

Под ногами слышался звук шагов, отголоски которых терялись в пустых просторах замка. Каминные коридоры словно не имели конца, и Элиса с Леонардом ощутили, как их сердца наполняются уважением и восхищением перед этим величественным зданием, которое казалось живым, как будто каждый камень в нём был пропитан магией и историей.

– Как думаешь, что нас ждёт на уроке? – спросил Леонард, оглядываясь на своих спутников, которые шли немного позади.

– Наверное, нас познакомят с преподавателями и покажут основные классы, – ответила Элиса, уверенно шагая вперёд.

– Я, например, был бы рад стать огненным магистром! – подмигнул ей Леонард.

– Ты всегда о пламени думаешь, – поддразнила его Элиса.

«Вот же егоза! За словом в карман не полезет», – подумал Леонард.

Поднимались они по массивной лестнице, её ступени были вырезаны из старинного камня, гладкие и холодные на ощупь.

Лестница вела на третий этаж, где находился один из главных залов для занятий, и чем выше они поднимались, тем всё более и более их охватывало ощущение важности того, что они здесь находятся.

Даже воздух здесь был другим, наполненным предвкушением, будто каждый уголок этого места скрывает в себе секреты великих магов.

По пути ребята оживлённо переговаривались, обсуждая, каким будет их первый урок. Элиса с нетерпением жала кулачки, думая о магии, которую ей предстоит изучать. Она не могла дождаться, чтобы начать раскрывать таинства, которые замок скрывал в своих стенах. Леонард, в свою очередь, пытался угадать, что именно им предстоит изучить в первую очередь. Возможно, это будут основы элементарной магии? Или же им расскажут о теории, связанной с магическими кристаллами? В любом случае, он ощущал волнение и нетерпение.

– Мне кажется, что будет что-то неожиданное, – сказал Леонард, взглянув на Элису.

– Я всё больше думаю, что нас могут научить чему-то совершенно новому.

– Ты не боишься? – усмехнулась Элиса.

– Ты же не думаешь, что на тебе сразу проверят все заклинания!

Другие ученики, которые шли рядом, не разделяли оптимизма Элисы. Кто-то шептался о слухах, что циркулируют по замку, другие обменивались множеством теорий о том, какие учителя будут их вести. Каждый шаг приближал их к началу нового этапа в их жизни.