Алхимия между нами

– Да ничего особенного. – Она заправила прядку за ухо и трижды пригладила ее – верный знак, что она что-то не договаривает. – Сказал, что ты забыла материалы. И все.

– Лайла! – Я повысила голос, надеясь, что та сознается. Но подруга лишь снова отвела взгляд.

– Ни, ты радоваться должна, что Нейтан за тобой ухаживает!

– Он не ухаживает за мной! Он просто хочет от меня сама знаешь чего.

Лайла фыркнула.

– Не понимаешь ты своего счастья!

– Предпочту не понимать и дальше. – Я убрала ящики с края стола и упала на кровать. Мотивы Нейтана были мне известны, так что я даже не думала принимать его помощь за искренний порыв. А вот позиция Лайлы меня удивляла. Но она всегда слишком легкомысленно относилась к парням. Так что для нее самой поцелуй мог ничего не значить. И в этом наши взгляды кардинально различались.

После ужина я по просьбе Лайлы задержалась в главном корпусе, чтобы узнать, не приходили ли письма. В отличие от большинства студентов, Лайла была не из Эденберга, поэтому связь с семьей держала через почту, которую каждый вечер доставляли на пост хранителя академии.

В этот раз письма для Лайлы не оказалось. Но хранитель вдруг протянул мне небольшой конверт.

– Мэллорд, я ведь не ошибаюсь? У меня есть послание для вас.

Я была так удивлена, что стала вскрывать письмо тут же, мешая следующей студентке, ожидающей своей очереди.

– Эй, ты тут не одна! – Прошипела высокая девушка в форме стихийного факультета. Я спохватилась и отошла в сторонку, на ходу пробежавшись взглядом по письму. Потом нахмурилась и вчиталась внимательней.

“Нисси, милая, мы с папой хотим, чтобы на выходных ты побыла в академии. Дома все хорошо, твоя помощь пока не требуется. Надеюсь, практика прошла успешно. Целую, мама.”

Я повертела письмо, надеясь увидеть объяснение этой странной просьбы, но ни на листке, ни на конверте больше ничего не обнаружилось. В задумчивости я вышла на улицу и опустилась на лавочку у входа. Впервые за все годы учебы родители просили меня не возвращаться домой на выходные. Да они впервые вообще написали мне письмо. Еще более странным это было потому, что мама чуть ли не больше меня самой ждала моей практики и в шутку грозилась, что когда я ее пройду, она не отстанет от меня, пока не расспросит до последней детали. А теперь меня вообще не ждали дома. И даже просили не приходить.

Я еще раз перечитала письмо и даже посмотрела бумагу на просвет, но никаких тайных посланий среди строк, конечно же, не было. Я запрокинула голову и смотрела на яркое пятно фонаря перед входом до тех пор, пока перед глазами не заплясали разноцветные пятна. Но причину этого странного сообщения так и не смогла найти.

– Да, вон она! – До моего слуха донесся чей-то высокий голос, и я часто заморгала, пытаясь вернуть себе нормальное зрение.

– Это ты, что ли, Мэллорд?

Передо мной замаячила стройная фигура в обтягивающей форме. Рядом с ней виднелась еще одна. Потом яркие пятна все-таки перестали мельтешить перед глазами, и я разглядела лицо девушки, которая добавила, манерно растягивая слова:

– Не знаю, какие иллюзии ты строишь насчет Нейта, но вот тебе совет: даже не надейся!

15.

Я сперва даже не поняла, чего она от меня хочет. Все мысли были заняты письмом из дома. А незнакомка подошла ближе, глядя на меня сверху вниз.

– Ты меня услышала?

Вторая встала позади нее и сложила руки на груди.

– Вежливые люди сперва представляются. – Ответила я, убирая письмо в карман юбки, и поднялась со скамейки, оказываясь с незнакомкой лицом к лицу. Она была очень красива: длинные темные волосы, высокие скулы и тонкие черты лица. Вот только надменный взгляд и поджатые губы портили все впечатление.

– Мэдди, она еще глупее, чем мы думали. – Протянула из-за спины черноволосой красотки ее подруга. Потом шагнула вперед и в сторону, оказываясь рядом с Мэдди, и посмотрела на меня таким же уничижительным взглядом. – Это Мэделин Солтейн. Будущая невеста Нейтана Мортенсена. И если ты не хочешь неприятностей, больше не лезь к Нейту.

Ситуация начинала проясняться. Конечно же, я знала, что одна из стихийниц во всеуслышание называет Нейта парой, но никогда не встречала эту девушку лично. А теперь вот встретила. И кажется, она почему-то считала, что я претендую на ее жениха. Да он мне даром не сдался!

– Будущая невеста Нейтана может передать своему жениху, чтобы он сам ко мне не лез. – Проворчала я, уязвленная их высокомерием. Не то чтобы я была сильно удивлена, но никто не давал стихийницам право считать себя лучше остальных.

– Да как ты!.. – Рявкнула подруга Мэделин, пытаясь схватить меня за руку. Но я увернулась и быстрым шагом направилась к своему корпусу. Услышала за спиной голос самой Мэдди:

– Карен, не нужно. Пусть идет.

Не сдержала ухмылки от этого благородства. Спасибо, что позволили, благородная Мэделин. А то иначе я бы не ушла, как же!

– Почему Нейтан флиртует со всеми подряд, если у него есть невеста?

Я задала этот вопрос Лайле, как только вошла в комнату. Подруга пожала плечами и протянула руку, но я отрицательно покачала головой.

– Ну, я не уверена, что Мэделин его невеста. – Кажется, Лайла была осведомлена лучше меня. – Она, конечно, так говорит, но не похоже, чтобы Нейтану было до нее дело. Во всяком случае, не больше, чем до других.

– Может, он уже переключится на кого-то другого? – Я стянула рубашку и юбку и стала надевать мягкую пижаму. – Не хватало мне проблем от него самого, так теперь еще и его невеста на меня нападает.

– Мэдди с тобой говорила? – Ахнула Лайла. – Она старается не приближаться ни к кому с алхимического. За исключением Нейтана.

– Да, потребовала от меня не лезть к нему. – Я зевнула и завозилась под одеялом, устраиваясь поудобнее.

– А что ты?

– Сказала, что он сам ко мне лезет. Все, я сплю. Договорим завтра.

Назавтра нас ждала сдача практики профессору Делкроуду, что затянулось аж на две пары. Профессор запускал нас в аудиторию группами и требовал полного устного отчета.

Мы с Элрикой и Кэссиди, которая снова ужасно переживала, успели отрепетировать нашу речь, и когда настал наш черед отчитываться, без запинки рассказали о каждом из четырех растений, которые собирали на практике. Потом продемонстрировали собранные экземпляры и вытянулись по струнке, пока профессор рассматривал нашу добычу.

– Простите, задержался. – Дверь в аудиторию открылась, и на пороге появился Нейтан. Я закусила губу, гадая, зачем он здесь. В других группах кураторы не присутствовали, так почему же нам опять так повезло?

– Да, Мортенсен, вы как раз вовремя. – Профессор Делкроуд поскреб ногтями щеку с двухдневной щетиной и подошел к своему столу. – В вашем отчете сказано об инциденте с Кэссидией Стефорд. Но вы не указали подробностей.

Я услышала, как Кэсси рядом со мной с шумом втянула в себя воздух. Если Нейт сейчас скажет, что она по глупости получила ожог от молочая, ей наверняка снизят балл за практику. Я протянула руку и сжала ее пальцы, пытаясь хоть как-то подбодрить. А сама не сводила глаз с Нейтана, который смотрел на меня, словно кот на добычу.

– Ну так что там за инцидент? Откуда у мисс Стефорд ожоги на веках? – Профессор отвлекся от записей и повернулся к нам. Я нахмурилась, видя, как губы Нейтана на секунду изгибаются в улыбке, а бирюзовый цвет глаз словно становится ярче.

– Нелепая случайность, профессор. – Самым скучным тоном произнес Нейтан. – Походный столик оказался слишком неустойчив, а во время грозы был сильный ветер, так что пробирка, которую мисс Стефорд устанавливала в держатель, оказалась разбита, а сок молочая брызнул ей прямо на веки.

– Но я не видел ожогов на лице мисс Стефорд. – Профессор подошел к Кэс и внимательно посмотрел на нее. Я же не сводила глаз с Нейтана, который теперь не обращал на меня внимания.

– Благодаря своевременной помощи Элрики Керр, мы смогли избежать тяжелых последствий.

– Спасибо, Нейтан. Хорошая работа. Вы свободны. – Это было сказано уже нам всем.

Не веря своей удаче, мы выпали в коридор, пропуская в аудиторию следующую группу, а уже через секунду Элрика повисла на Нейтане, обнимая его за шею.

– Нейт, это было так… Великолепно! – Выдохнула она и, увидев, что весь поток не сводит с нее глаз, отпустила Нейта, отошла на пару шагов и сказала уже тише. – Спасибо, что не рассказал правду.

– Всегда рад помочь.

Нейт усмехнулся и ушел, а Элрика с Кэсси повернулись ко мне и наперебой зашептали.

– Он просто шикарный, верно!

– Надеюсь, нам еще когда-нибудь поставят его куратором!

– Ох, я бы не отказалась!

– А может быть, попросить его позаниматься с нами отдельно? Подтянуть по алхимии, например?

– Нис, как ты думаешь, он согласился бы?

Я перевела взгляд с блестящих от восторга глаз моих коллег и посмотрела в спину удаляющемуся Нейтану. Мне очень хотелось думать, что он сам по себе не так уж плох, но то, как он поступил со мной всего неделю назад, говорило о том, что все его благородство – не больше, чем попытка пустить пыль в глаза.

Уже вечером у ворот академии толпились почти все студенты с целительского и алхимического факультетов. После прохождения практики нам давали целых четыре дня небольших каникул, так что даже те, кто обычно на выходные оставался в стенах академии, в этот раз собрался к семье. Я вместе с Лайлой была едва ли не последней в очереди: подруга собиралась дольше обычного и никак не могла решить, что взять с собой, а что точно не пригодится. Я все это время была как на иголках. Несмотря на просьбу мамы, я планировала как минимум на пару часов заскочить домой, хотя бы ради того, чтобы выяснить, что стало причиной того странного письма. Но когда до нас дошла очередь, и Лайла уже проходила через ворота, оказываясь по ту сторону, а я протянула стражу свой пропуск, он вдруг остановил меня:

– Нисса Мэллорд, ваш пропуск аннулирован. Вы не можете покинуть академию.

16.

Страж указал в сторону, чтобы я отошла и не мешала ему проверять остальных, но я не сдвинулась с места.

– Что значит аннулирован?

Мужчина поднял на меня глаза и терпеливо пояснил:

– Это значит, что вам запрещено покидать территорию. Следующий.

– Нет, постойте! – Я уперлась, не пуская следующего студента. – Кто аннулировал мой пропуск?

– Мне не докладывают. – Устало ответил страж. – Если хотите, можете спросить у хранителя.

Конечно, я хотела! Но сперва нужно было предупредить Лайлу. Я подошла к кованым прутьям забора и окликнула подругу, которая уже и сама с тревогой посматривала в мою сторону.

– Ни, что случилось? Почему тебя не выпускают?

– Я сейчас выясню! Это какая-то ошибка! Подожди, я скоро.

Краем глаза я заметила по ту сторону забора компанию шестикурсников. Нейтан обнимал за талию ту самую Мэдди, за их спинами стояли друзья Нейта, при которых он поцеловал меня. С ними была подруга Мэдди и еще две незнакомые девушки. Я попятилась от забора, видя, что Нейт тоже заинтересованно смотрит в сторону пропускного пункта, где из-за меня случился небольшой затор.

– Лайла, я скоро! – Крикнула я подруге и хотела уже бежать к хранителю, но она замахала руками.

– Ни, мой экипаж! Я не могу опаздывать!

Ах, ну да. Лайла отправлялась домой и должна была успеть на пассажирский экипаж, который отправлялся раз в день с главной площади. Опоздает на минуту – потеряет целый день. Я махнула ей рукой – беги! А сама направилась к главному корпусу.

В голове были лишь две мысли касательного этой ситуации: либо это и правда недоразумение, какая-то ошибка, либо это снова подстроил Нейнтан. Но второе предположение было скорее от общей злости на него. Я ведь сама видела, что он уже покинул территорию академии и вместе с друзьями и своей невестой явно собирается идти развлекаться. Ему просто ни к чему оставлять меня в академии. Значит, хранитель просто что-то напутал и принес стражам не те списки.

Но хранитель, которого я, кажется, отвлекла от важных дел, строго взглянул на меня и категорическим тоном заверил, что никакой ошибки быть не может.

– Но кто отдал указание меня не выпускать? – Я оперлась руками на стол и наклонилась к хранителю.

– Спроси вашего декана, если так интересно. Если это не он, значит, распоряжение пришло от самого ректора.

И хранитель снова уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Пришлось возвращаться в родной корпус и надеяться, что я застану декана у себя, хотя в выходной он и сам мог оказаться уже за пределами академии.

Толпа у главного выхода постепенно рассасывалась. Я посмотрела в сторону ограды, но ни Лайлы, ни Нейтана с компанией там уже не оказалось. Стояли лишь пара студентов, ожидающих, когда их товарищи к ним присоединятся.

Наш корпус стоял отдельно от главного. Причем на таком расстоянии, что между ним и главным без проблем вместилась широкая оранжерея. Ее можно было либо обойти, но для этого пришлось бы сделать крюк, либо пройти насквозь, что, в свою очередь, не одобрялось мисс Нэткинс, смотрительницей оранжереи. Каждый раз, когда кто-то из студентов пытался срезать путь через влажное, полное всевозможных трав помещение, она ворчала, что мы разрушаем хрупкую экосистему. Но в этот раз внутри было пусто, а я очень торопилась, так что, втиснувшись в узкую щель двери, чтобы не впускать внутрь холодный воздух, я побежала по широкому деревянному настилу к противоположному выходу.

Краем глаза увидела в стороне ярко-красное пятно и остановилась. Не может быть!

Вивус кордис зацвел! Я резко остановилась и стала пробираться мимо широких ящиков с растениями прямиком к редчайшему цветку, чье название переводилось как “живое сердце”. Кордис цвел так редко, что не каждому студенту доводилось своими глазами увидеть это чудо. Так что, как бы я ни торопилась к декану, я просто не могла не остановиться.

Широкие зеленые листья кордиса выглядели довольно непритязательно, пока самые верхние листочки не начинали вытягиваться кверху и изменять цвет сперва на бурый, а потом на ярко-алый, отчего на вершине цветка будто появлялось сердце. Внутри этого сердца образовывалась пыльца, которая в алхимии ценилась едва ли не больше эус стеллы.

Я осторожно подошла к огороженной клумбе, на которой красовались несколько кордисов, и аккуратно наклонилась над красным цветком. Я не была уверена, что мне еще хоть раз посчастливится увидеть это чудо своими глазами, так что не хотела упускать свой шанс. Ведь как только мисс Нэткинс узнает, что кордис зацвел, она устроит тут круглосуточную охрану, чтобы такие любопытные, как я, не подобрались к цветку.

Кончиком пальца я легко дотронулась до красных лепестков, с замиранием сердца ощущая упругую бархатную текстуру. Потом склонилась еще ниже и глубоко вдохнула дурманяще-сладкий запах, напомнивший мне о вишневых леденцах и летнем зное. Улыбаясь тому, что я, наверное, первая со своего курса смогла узнать аромат кордиса, который никто так толком и не смог описать, так как все сведения о нем противоречили друг другу, я выпрямилась и схватилась за край деревянной кадки, чувствуя, как голова начинает кружиться, а перед глазами все плывет. Боясь, что сейчас упаду прямо на редкий цветок, я попыталась отойти назад, но стала заваливаться в сторону. А потом позади раздались быстрые шаги, и я упала прямиком в чьи-то крепкие руки.

17.

Я чувствовала, что это будет он. Каждой клеточкой кожи ощущала его присутствие. И видят боги, как я надеялась, что это будет не он. Но боги, как обычно, были глухи к моим мольбам. И когда я открыла глаза, первым, что увидела, был бирюзовый взгляд Нейтана.

Я зажмурилась, надеясь, что просто умудрилась заснуть, и сейчас вижу сон. Но когда снова открыла глаза, Нейт никуда не делся. Только немного отодвинулся от меня, давая осмотреться. Я лежала на деревянной скамейке возле стеклянной стены оранжереи. Юбка задралась, обнажая коленки. А Нейтан сидел на краешке скамьи, глядя на меня со смесью любопытства и насмешки.

– Ну, привет.

Я попыталась подняться, но голова закружилась, и я решила не двигаться слишком резко. Вместо этого поспешила одернуть юбку. Нейт проследил за моим движением и снова посмотрел мне в глаза. Ухмыльнулся чересчур нагло.

– А ты еще безрассуднее, чем я думал.

По его тону было понятно, что словом “безрассудная” он заменил что-то более обидное. Но я и сама понимала, что сглупила.

– Сунулась к кордису и надышалась пыльцой. Исключительно неразумно.

– Нас не предупреждали, что он опасен. – Проворчала я, попытавшись сместить ноги вниз, чтобы потихоньку встать. Но на моей коленке оказалась рука Нейта.

– А для кого рядом с кордисом красуется табличка “не приближаться без сопровождения преподавателя”?

– Убери руку. – Тихо сказала я, чувствуя, как горят щеки. Я была так взбудоражена цветением кордиса, что вся осторожность вылетела из головы. А предупреждение на табличке, которую я видела бессчетное количество раз, просто вылетело из головы.

– Не уберу, пока не ответишь на пару вопросов. – Нейтан наклонился надо мной, заставляя прижаться спиной к скамейке, чтобы сохранить остатки дистанции между нами.

Я повернула голову в поисках хоть кого-то, кто был бы неподалеку, но территория была пуста. Все, кто хотел прогуляться, давно уже покинули академию, а оставшимся нечего было делать в этом углу между корпусами. Так что если я хотела избавиться от Нейта, мне пришлось бы либо громко звать на помощь, либо согласиться ответить на его вопросы. Но учитывая собственное положение, я не рискнула кричать. Если Нейт скажет, что я нарушила элементарные правила безопасности, это еще сильнее разрушит мою репутацию.

– Два вопроса. – Ответила я.

– Почему тебя не выпустили с территории?

Нейт впился в меня внимательным взглядом, и я растерялась. Если он спрашивает, значит, это точно не его рук дело. Но и ответа на его вопрос у меня не было. Я пожала плечами.

– Не знаю. Мой пропуск аннулировали, а хранитель сказал спросить декана.

– Но ты не успела. – Закончил за меня Нейт. Я кивнула.

– На моей памяти только двоим студентам аннулировали пропуск с территории. За вопиющее нарушение правил. Так что же ты такого натворила, что тебя так наказали?

– Ничего я не натворила. – Я попыталась отпихнуть его руку, но Нейт только сжал пальцы на моей коленке.

– Второй вопрос.

– Ты его уже задал. – Отрезала я и уперлась в его руку со всей силы. Парень лишь хмыкнул, глядя на мои бесплодные попытки.

– Ты не в том положении, чтобы спорить, Нисси.

– Если не уберешь руку, я закричу. – Предупредила я, но ему было будто все равно.

– Давай. Посмотрим, как ты объяснишь свой обморок, не признавшись, что трогала кордис. И вообще, где твоя благодарность за очередное спасение?

– Я не просила меня спасать!

– Значит, нужно было оставить тебя лежать на полу оранжереи?

Я поджала губы и отвела взгляд. Почувствовала, что хватка сильных пальцев разжалась. Нейтан поднялся.

– После ужина буду ждать тебя у выхода из корпуса. – Безапелляционным тоном заявил он.

– Вот еще! – Возмутилась я. Но Нейт лишь дернул плечом.

– Или так, или я сам к тебе приду. Твоя соседка ведь еще не скоро вернется? Ну и заодно расскажу мисс Нэткинс, что ее драгоценный кордис трогали без спроса. – Нейт широко улыбнулся.

– Это шантаж! – Я вскочила со скамьи и возмущенно уставилась на него. Но он только хмыкнул.

– Он самый. Так что не опаздывай.

И ушел, оставляя меня кипеть от негодования.

Кое-как справившись с приступом злости, я вспомнила, куда шла изначально, и побежала в свой корпус. На первом этаже свернула в сторону преподавательское крыло и постучала в дверь кабинета декана. Профессор Лейнер оказался у себя. Но его ответ меня обескуражил.

– Никакой ошибки нет. – Он посмотрел на меня поверх очков и добавил. – Ваш пропуск аннулирован по просьбе ваших родителей, мисс Мэллорд.

– Что? Но почему?

– Об этом они мне не доложили. – Хмыкнул декан. – Вам лучше знать, почему они вынесли подобное решение. Наш хранитель всегда будет рад передать ваше письмо, если вы хотите связаться с родителями.

На ужин я шла в растрепанных чувствах. Что происходит? Почему родители решили запереть меня в академии и даже не предупредили об этом?

Аппетита не было, но я все равно взяла себе чашку сладкого чая и небольшую тарталетку с ягодами. Сидела, водя ложечкой по сахарному слою на ягодах, и рассеянно оглядывала столовую. Алхимиков в академии осталось совсем мало. Практически все воспользовались возможностью улизнуть. Лишь несколько первокурсников что-то бурно обсуждали, сидя кружочком за столом, да пара девушек со старших курсов поглощали ужин, одновременно листая толстенные учебники. Нейтана в столовой не оказалось. Я даже понадеялась, что его слова были всего лишь угрозой. Но не рискнула не выйти из корпуса, когда столовая опустела. К тому же это был шанс сказать ему, наконец, отстать от меня, раз уж даже его невеста этого потребовала.

С заходом солнца на улице стало прохладно. Я хотела вернуться в спальню, чтобы захватить теплый плащ, но в дверях уже показался Нейтан. Одетый в черную рубашку вместо обычной белой, он выглядел так, будто пытался слиться с темнотой. Но нельзя было не признать – ему очень шел черный цвет. Он подчеркивал его темные волосы и ярко-бирюзовые глаза. Я поспешила отвести взгляд, когда Нейт посмотрел прямо на меня. А заодно с силой сжала руку в кулак, впиваясь кончиками ногтей в ладонь и заставляя себя выбросить из головы мысль, что Нейт так оделся специально для меня. И главное – что мне это нравится. И его внимание и то, как он выглядит.

– Идем.

Он без предисловий взял меня за руку и потащил за собой. Я уперлась пятками в землю.

– Куда ты меня тащишь?

– Подальше от входа. Или ты хочешь, чтобы нас кто-то увидел?

Пришлось идти за ним. Я ожидала чего угодно, но не того, что он приведет меня ко входу в оранжерею.

– Все, стоп! Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, чего тебе нужно!

Нейт словно не слышал меня. Достал из кармана связку ключей и открыл дверь в оранжерею.

– Заходи.

– Нет. – Я решила стоять на своем.

– Нисси, хватит упираться. Ты все равно сделаешь, как я скажу.

– Размечтался!

– Ты забыла про то, как мисс Нэткинс трясется над своим кордисом?

– Ты подлец!

– Потом расскажешь все, что обо мне думаешь. – Он отмахнулся и распахнул дверь пошире. – Идем, пока нас не застукали.

Пришлось идти вслед за ним в оранжерею. Здесь, в отличие от входа в главный корпус, было темно, лишь в дальней части виднелись неяркие огоньки болотных растений, но они только усиливали мрак. Я в нерешительности замерла, когда дверь закрылась, но на моей ладони тут же сомкнулись сильные пальцы, и Нейт потянул меня за собой.

Безусловно, я была зла на него. И мне совсем не хотелось идти за ним в темноту оранжереи. Но лишь до того момента, как мы оказались перед большой дверью из темного стекла. Закрытая секция, куда было позволено заходить только преподавателям и императорским алхимикам! Условно-ядовитый кордис был детской забавой по сравнению с тем, что росло за непрозрачной стеной. Редчайшие и опаснейшие растения, недоступные даже лучшим студентам алхимического и целительского факультетов.

Я ахнула, когда Нейтан опустился на одно колено, в несколько движений вскрыл замок и приоткрыл передо мной дверь.

– Нейт, нам туда нельзя!

Я сама не заметила, как стиснула его руку от страха и восторга.

– Только не говори, что никогда не мечтала здесь оказаться, Нисси. – Выдохнул он мне на ухо и легонько подтолкнул меня вперед.

18.

Стоило Нейтану зажечь небольшой огонек, я сразу забыла обо всех нелестных эпитетах, которыми собиралась наградить его. Закрытая секция оранжереи поражала воображение. Я боялась сдвинуться с места, но даже с одной точки мне было видно все разнообразие растений. Кровавый шип и ядовитый химерник, огненная лоза и корень мандрейка. У меня дух захватило! А в глубине секции скрывалось нечто, что издавало жутковатый щелкающий звук. И если я правильно помнила, это было не что иное, как теневой триффид – единственное в мире растение, которое не только было ядовитым, но и могло напасть с помощью своих вытянутых побегов, которыми оно управляло, как хлыстами, отчего и возникало это щелканье.

– Нас отчислят. – Прошептала я, понимая, что стоит хоть кому-то застать нас здесь, нас тут же выкинут с позором.

– Если узнают. – Ответил Нейт, придерживая меня за талию, на что я непременно возмутилась бы еще минуту назад. Но сейчас, в этом средоточии опасных цветов, так мне даже было немного спокойнее. – Но никто не узнает.

Я согласно кивнула. Как бы мне ни захотелось поделиться впечатлениями, но я буду хранить этот секрет. Подумать только – я в закрытой секции! И я своими глазами сейчас увижу теневой триффид, который раньше видела лишь на страницах справочника.