Исполнение желаний. Любовный роман. Остросюжетное фэнтези

В проеме ворот показался один из воинов племени с мечом в руке и стрелой в груди. Пошатываясь, он повернулся спиной, попятился и на третьем шаге рухнул на землю. Через несколько секунд в ворота вошла колонна в блестящих доспехах с сомкнутыми щитами и копьями наперевес.

– Солдаты! – заорал кто-то из толпы тыган.

Выхватив из ножен свое оружие – то ли длинный кинжал, то ли меч, Зира громко скомандовала:

– К оружию!

Часть тыган обнажила клинки, остальные бросились к стене: их колюще-рубящие предметы были сложены там, где они только что таскали камни.

Колонна солдат остановилась. Первые несколько рядов присели. Следующий ряд поднял луки и выпустил стрелы. С десяток бежавших к стене тыган свалились, пронзенные ими.

– Бей их! – закричала Зира.

Тыган, которые уже были вооружены, оказалось явно меньше, чем солдат. Тем не менее, они бросились вперед, издавая устрашающие вопли.

Первые ряды солдат встали, и бородатые воины наткнулись на их копья. Колонна двинулась вперед, как танк, давя упавших варваров. Остальные начали отступать.

Воины, похватавшие свое оружие у стены, принялись беспорядочно атаковать слева и справа. Численное превосходство теперь было у них, но пробить «броню» этого танка им не удавалось. Солдаты умело прикрывались щитами и наносили ответные удары. Тыгане падали один за другим, истекая кровью.

– Прячься, лекарь! – бросила Зира Игорю и сама ринулась в бой.

Ей удалось задеть своим мечом одного из солдат в первом ряду, но соседний тут же ткнул ей копьем в ногу. Сильно хромая, она отбежала назад и села, зажав рану рукой. «Танк» медленно приближался к ней, несмотря на сопротивление ее соплеменников. «Черепаха», вспомнил Игорь древнеримское название такого боевого построения. Еще бы вспомнить, как с этими «черепахами» боролись! Кинуть бы гранату, да где ее взять?

– Нам надо уходить! – сказал Мефодий.

– Уходи сам, ты все равно мне не раб, – ответил Игорь, не глядя на него.

Кривясь от боли и продолжая зажимать рукой рану, девушка встала и заковыляла к Крылову. Было ясно, что еще пара минут – и строй солдат доберется до нее. Надо вынести ее отсюда.

Крылов побежал к Зире. В тот же момент большая часть тыган развернулась и кинулась во встречном направлении, спасаясь от солдат. «Черепаха» ускорила шаг, сметая на своем пути тех, кто еще сопротивлялся. Игорь понял, что унести Зиру далеко ему не удастся – его просто догонят и ударят в спину. Единственное, что он мог сделать – это задержать противника, чтобы она попыталась уйти самостоятельно.

Подняв с земли брошенный кем-то большой меч, он подскочил к ней и заявил:

– Уходи! Я прикрою!

Она остановилась, опираясь на свое оружие одной рукой. Из-под пальцев другой руки, прижатой к ноге, у нее струилась кровь.

– Ты умеешь драться?

Об этом Крылов как-то не подумал. Да, он держал в руках шпагу, играя в д’Артаньяна, но это было много лет назад и шпага была деревянной.

– Нет.

– Идиот! Беги! Я их задержу!

– Нет, это я их задержу, – сказал Мефодий, становясь рядом с Крыловым и держа в руках копье. – Уходите оба!

Строй солдат быстро приближался. Никто из тыган больше не сдерживал их движение. Зира шагнула вперед и распрямилась, выставив вперед меч.

Крылов прекрасно понимал, что трем ненормальным, один из которых – раненая девушка, а еще один – полный профан в фехтовании, не выстоять против целого отряда солдат. Ему было страшно, но драпать не позволяла гордость и упрямство. Он поднял вверх клинок и стал покачивать им из стороны в сторону, пытаясь отвлечь таким образом внимание противника, сбить его с толку. И вспомнил, что подобным образом людей вводят в гипноз. В универе был такой спецкурс, и у Игоря неплохо получалось…

«Черепаха» сделала еще два шага вперед и неожиданно остановилась. Солдаты, как завороженные, уставились на кончик блестевшего на солнце клинка. Что с ними? Я погрузил их в гипноз?!

Еще не веря в такую удачу, Крылов громким, уверенным и спокойным голосом приказал:

– Бросить оружие!

Пики, мечи, стрелы и щиты с грохотом посыпались на землю. Это было невероятно!

– Кру-угом! – продолжал Игорь.

Солдаты послушно развернулись на сто восемьдесят градусов.

– Шагом марш!

Строй двинулся обратно к воротам.

За спиной Крылова послышался тяжелый топот множества копыт. Повернув голову, он увидел отряд всадников – бородатых мужчин в кожаных одеждах. Первым скакал мускулистый великан с огромным мечом в руке и с венком из зеленых листьев на голове.

– А-а-а! – заорал он, гневно перекосив лицо.

Словно очнувшись, солдаты бросились обратно к оружию, но было поздно. Всадники врезались в их строй, и началась бойня.

Глава 11. Тайная беседа

Драго торопливо сунул пирамиду в сундук, достал оттуда же три свечи и расставил их треугольником на деревянном полу. Руки у него дрожали от ярости. Бажен – мерзавец! Чуть не угробил мне дочь!

Сквозь щели в ставнях было видно, как воины во главе с Невзором добивают последних солдат.

Сделав глубокий вдох, колдун одним щелчком пальцев зажег все три свечи и шепотом прочел заклинание «Давай поговорим». Свечи начали усиленно дымить. Сначала дым хаотично клубился, но вскоре между свечами образовал круглый столб, растворявшийся под потолком. Внутри, как в мутном аквариуме, проявился чей-то силуэт. Донесся глухой мужской голос:

– Драго, вызывал? К чему такая срочность?

Колдун дождался, когда изображение Бажена станет достаточно четким, и процедил сквозь зубы:

– Почему ты меня не предупредил?

– О чем?

– О том, что приказал этому пришлому лекарю лечить солдат. Они чуть не убили мою дочь!

Бажен в ответ ухмыльнулся:

– Чуть не считается!

Колдун схватил глиняный горшок со стола и швырнул его в дымовой столб. Горшок пролетел сквозь лицо Бажена и разбился о стену.

– Я тебя ненавижу, призрак!

Бажен провел рукой по лицу, как бы проверяя, не пострадало ли оно, и спокойно произнес:

– Вот за это ты мне и нравишься, Колдун! За честность! А теперь извинись.

– Какого лешего я должен извиняться?

– Я не приказывал лекарю лечить солдат. Он сам себе приказал!

Запустив пальцы сквозь седеющие волосы своей бороды, Драго ошарашенно почесал подбородок, после чего поклонился:

– Вот как… Ну тогда прости. Не знал!

– Прощаю. Как там твоя дочь?

– Спасибо, хорошо. Лекарь ее вылечил. От раны следа не осталось! Кстати, вождь Невзор собирается его убить. Ты не против?

Бажен вскинул брови:

– Конечно, против! Для чего, по-твоему, я приказал доставить его в наш мир?

– Но ведь он – балбес! Делает, что хочет…

– Вот ты и объясни ему, чтобы он больше так не делал. Этот человек нам нужен!

– Но как я объясню это вождю? Из-за него погибло больше воинов, чем он вылечил!

– Ты умный. Придумай что-нибудь.

Колдун снова поклонился:

– Будет исполнено… Что делать с кристаллом? Опять использовать?

– Нет. Спрячь у себя. Сначала убедись, что этот парень точно выполняет приказы!

Драго поклонился в третий раз и дунул, быстро проговорив заклинание «Конец разговора». Дымовой столб рассеялся, свечи погасли. Бросив их в сундук, колдун захлопнул крышку, прочитал заклинание «Закрыть на замок» и направился к двери.

Глава 12. Знакомство с принцем

– Тебе аплодируют! Улыбнись и поклонись! – сказал Марк Софоклис, подскочив к Кате.

Не понимая смысла его слов, Новикова продолжала смотреть на кучу трупов, лежавших на арене. Столько крови она никогда не видела даже в кино. В первые секунды ощущение ужаса было таким острым, что у нее перехватило дыхание. В груди начало нестерпимо жечь. Катя судорожно вдохнула. Боль стала притупляться, при этом распространяясь по всему телу и будто проникая в каждую клетку.

– Не стой как истукан! – Марк слегка дернул ее за руку. – Король уходит! Улыбнись!

Слова Софоклиса все еще не доходили до ее сознания. Мышцы ног, рук и даже лица одеревенели.

Аплодисменты постепенно смолкли. Публика начала расходиться.

– Всё, поздно… Идем! – он потянул Новикову за собой.

Она чуть не упала, и ему пришлось ее подхватить. Поставив ее вертикально, как статую, он прошептал ей на ухо:

– Забудь про ярость, боль и страх, Всё в этом мире – тлен и прах, Живи мгновеньем, веселись, И со своей судьбой смирись!

Новикова почувствовала облегчение. Мысли о массовой резне плавно улетучились. Она вспомнила, что скоро сбудется ее желание выйти замуж за принца, и Крылов пожалеет о своем поведении. Может быть, даже попытается ее вернуть! Станет признаваться в любви, как на первых свиданиях… Конечно, во второй раз она не купится. Наоборот, посмеется ему в лицо. Скажет что-нибудь убийственное типа того, что однажды уже сказала: «Извини, но ты не можешь сделать женщину счастливой». Как здорово!

Кате захотелось петь и танцевать от радости. Широко улыбнувшись, она спросила у Софоклиса:

– А дискотека… то есть, бал будет?

– Будет, будет! Идем отсюда…

Он повел ее за собой, держа за руку. Шаги у него были широкие, и Кате пришлось бежать трусцой. Это показалось ей забавным, и она звонко расхохоталась.

Покинув помещение цирка, они надели по паре тапок-скороходов и понеслись куда-то вверх по пандусу.

Через некоторое время радость начала проходить. Новикова вспомнила о людях, которые поубивали друг друга на манеже. Неужели это случилось только из-за того, что она спела им песню?!

– Господи, что же я наделала?

Марк оглянулся:

– Ты выполняла приказ. Главное – не тормози. Еще десяток этажей – и мы на месте.

Ощущение ужаса возвращалась, все более овладевая Катей:

– Как после этого я могла радоваться и думать о бале?!

– Другая бы на твоем месте радовалась дольше. Может, даже до конца жизни. Я ведь произнес сильное заклинание… Но у тебя мощная энергетика. Отторгает… А вот и наш этаж!

Сдав тапки очередному привратнику-карлику, Софоклис и Новикова вошли в высокие двери. Перед ними открылся широкий и длинный коридор, красиво отделанный деревом. Достигнув его середины, Марк толкнул резную дверь слева и вошел в просторную прихожую:

– Твои апартаменты. Небольшие, конечно, всего семь комнат: гостиная, опочивальня, гардеробная, игровая, купальня, оранжерея и столовая. Кстати, твой обед уже готов. – Он указал пальцем на проход в помещение, в центре которого виднелся длинный белый стол, уставленный яствами. – Трапезничай!

Катя мотнула головой, все больше погружаясь в свои переживания:

– Мне кусок в горло не полезет. Эти трупы в цирке…

Он ее перебил:

– Ни слова больше! Забудь про ярость, боль и страх, Всё в этом мире – тлен и прах, Живи мгновеньем, веселись, И со своей судьбой смирись!

Дождавшись, пока на ее лице расцветет глупая радостная улыбка, он покинул прихожую.

Из столовой донесся аромат пищи. У Новиковой потекли слюнки. Бросив свою сумочку на пуфик и мурлыча себе под нос мотив боевого марша, она направилась к столу. Выбор был широкий: рулеты из ветчины, блинчики с жидким шоколадом, листья салата с креветками и сыром, виноград, малина, орехи… Единственное, чего не хватало, – это конфет. Катя обожала «Птичье молоко» фабрики «Красный Октябрь», но о них в этом мире было лучше не спрашивать. Голову отрубят!

Эта мысль еще больше развеселила Новикову. Бросая в рот все, что попадется под руку, она огляделась. Три круглых окна. Диаметр каждого – не меньше двух метров. И никаких стекол. А высота – ого-го! Очень удобно для самоубийц, ха-ха! Из окон – вид на гористый кусок острова и море. Красота! Одна стена полукруглая, остальные прямые. Алкаш строил? Хе-хе! А комната квадратов пятьдесят. Почти как вся квартира Кати. Но еще есть и другие комнаты! И это называется «небольшие апартаменты»? Гы-гы!

Новикова чуть не подавилась от смеха. Прихватив с собой тарелку с блинчиками, она отправилась на экскурсию по своим «владениям».

Вот помещение с тремя диванами, камином, скрещенными мечами и оленьими рогами на стене. Видимо, «гостиная». Кому-то рога в ней уже обломали, хи-хи! Вот комната чуть меньше с кроватью под балдахином, причем кровать такая, что лошадь поместится, ха-ха! Вот помещение еще меньше с деревянным чучелом человека в углу. Все чучело в крупных зарубках, как будто в него топоры метали. Это такая «игровая»? Ха-ха! Вот большой зал с рядами стоек, на которых развешены платья. Эта «гардеробная» не хуже бутиков в «Гостином дворе»! Может, пальцы о платья вытереть, хе-хе? Вот комната с овальным бассейном. Он небольшой, для соревнований по плаванию не годится, но утонуть можно запросто, ха-ха! Вот густой лес в четырех стенах. Стало быть, «оранжерея». Ау, серый волк, ты где? Я иду искать! Гы-гы! А вот и опять столовая. Круг замкнулся! Ха-ха-ха!

Катя поставила пустую тарелку на стол и вытерла пальцы салфеткой. В тот же миг эйфория закончилась, будто кто-то нажал невидимую кнопку в ее мозгу. Страшная картина резни вновь предстала перед мысленным взором. У Новиковой подкосились ноги. Схватившись за спинку ближайшего стула, она села и закрыла лицо ладонями. Куда я попала? Что это за «рай на земле», где людей убивают в цирке?!

– Привет, красотка! – раздался незнакомый девичий голос. – Извини, что мы без стука! Дверь была открыта!

Новикова убрала руки. В дверях стояли две барышни в нарядных длинных платьях, блондинка и брюнетка. Катя их уже видела – это они сидели в королевской ложе.

Блондинка захлопнула за собой дверь и прощебетала:

– Мы с тобой соседки. Дверь напротив. Пришли подружиться. Я – Ярослава. Можешь называть меня просто Ясей!

– А я – Добродея, – подхватила брюнетка. – Зови меня Деей.

У обеих лица сияли, но Новикова не нашла сил улыбнуться в ответ.

– Екатерина Новикова. Зовите меня просто… убийцей.

Лица девушек вытянулись. Они воскликнули одновременно:

– Кого ты убила?!

– Вы сами видели.

– Ты про тех дикарей на арене, что ли? – предположила Добродея.

– Да.

Ярослава с облегчением выдохнула:

– То, что было там, – не убийство! Это… – она задумалась.

Брюнетка подсказала:

– Игра!

Блондинка кивнула:

– Да! Игра! Потому что… – она вопросительно посмотрела на Добродею.

Та продолжила:

– Потому что там были зрители!

«Вы обе дуры», – захотелось сказать Новиковой, но она вовремя захлопнула рот. Ей следовало заводить друзей в этом мире, а не врагов! И помалкивать об угрызениях совести.

Приблизившись и поведя носом в воздухе недалеко от шеи Кати, брюнетка заявила:

– Ты странно пахнешь.

Видя удивление на лице Новиковой, Добродея объяснила:

– Ты должна пахнуть ароматными маслами, как мы, – розой, лавандой и эвкалиптом. Они стоят на полке в твоей ванной.

– Тут есть ванная?

Девушки рассмеялись. Ярослава проговорила:

– Какая ты глупая! Разве ты не поняла, что принята кандидаткой в фаворитки младшего принца? Иначе тебя поселили бы в клетушке два на три шага, как всех певичек. Естественно, тут есть ванная! – блондинка схватила Новикову за руку. – Пойдем, покажем. Вход через опочивальню!

Добродея вцепилась в другую руку Кати, и они потащили ее за собой.

– «Младшего принца»? – переспросила ошарашенная Новикова. – А есть еще и старший?

Они опять рассмеялись. Ярослава ответила:

– Вообще-то их трое. Старшего зовут Могута, среднего Умир, а младшего Траян. Я – фаворитка Могуты! Но через месяц стану невестой. Дея – фаворитка среднего принца. Ей до звания невесты еще полгода!

Новикова уперлась, заставив их остановиться.

– А я, говорите, фаворитка младшего?

– Не фаворитка, а кандидатка в фаворитки!

Добродея дополнила:

– Это уже большой успех, конечно, но тебе еще придется пройти конкурсный отбор, чтобы попасть в фаворитки!

– Но почему тогда Главный советник говорил мне только про одного принца?

– Потому что другие тебя не касаются, дорогая! Твоя цель – Траян!

На ум Новиковой пришла телевизионная картинка из шоу «Голос», где множество баб из кожи вон лезут, чтобы понравиться хотя бы одному члену жюри.

– И как же проходит «конкурсный отбор»?

Девушки хихикнули. Блондинка указала на кровать:

– Лежа. Вот где настоящие бои без правил!

Брюнетка возразила:

– Нет, одно правило есть. Ты должна шикарно выглядеть и пахнуть. Идем выбирать духи!

Они снова потянули Новикову за собой, но тут послышался громкий стук во входную дверь – два быстрых удара, пауза и еще два быстрых удара.

Девушки разом отпустили Катю и присели.

– Вот проклятье! – прошептала Добродея. – Что будем делать?

– Спрячемся! – предложила Ярослава, и тоже шепотом.

– Давай!

Они начали озираться.

– Чего вы испугались? – удивилась Новикова.

Брюнетка приложила палец к губам:

– Тс-с! Это был условный стук принца!

– Какого?

– Любого! Кажись, младший решил с тобой познакомиться! Я не думала, что так скоро!

– Вам, наверное, нельзя было со мной разговаривать?

– Ну почему, можно. Но принц будет недоволен, если узнает, что мы подслушивали!

– Тогда зачем вам прятаться? Не лучше ли просто открыть дверь, поздороваться и выйти?

Блондинка вытаращила глаза:

– Ты с ума сошла?! Мы же тогда не услышим, что он тебе скажет!

Новикова плотно сжала губы, чтобы ненароком не произнести слово «дуры», которое опять просилось на язык.

– Мы хотим знать, как он будет признаваться в любви, – прошипела Добродея, после чего указала на гардеробную. – Туда!

Ярослава кивнула, и они убежали на цыпочках.

Стук в дверь повторился. Новикова пошла открывать.

В дверях стоял один из тех парней, которых она видела в королевской ложе в цирке – голубоглазый шатен лет двадцати пяти. Он был примерно одного с ней роста или даже чуть ниже, но широк в плечах. Одежда украшена золотом, на боку меч в ножнах. Слегка поклонившись, парень вежливо произнес:

– Приветствую тебя, прекрасная Екатерина!

– Здрасьте.

– Разреши представиться: принц Траян!

Он улыбнулся одними губами. Выражение глаз осталось серьезным, и в этом было что-то отталкивающее.

– Очень приятно. Что… – Она запнулась, поняв, что вопрос «Что надо?» прозвучит грубо. – Что Вам будет угодно?

– Войти.

Он смотрел на нее в упор, не мигая. Кате стало не по себе. Захотелось захлопнуть дверь перед его носом. Понимая, что это было бы как минимум глупо, она шагнула в сторону:

– Милости прошу.

Траян твердым шагом проследовал в гостиную. Осмотревшись, снял со стены меч, пару раз махнул им в воздухе, повесил на место и плюхнулся на диван.

– Ну, рассказывай!

– О чем?

– Какого ты роду-племени, как здоровьице, зачем пожаловала?

Вопросы были нормальные, но интонации начальственные, а выражение лица – чуть ли не брезгливое. И это мой будущий муж?! Бр-р!

Что отвечать насчет «рода-племени», Новикова не знала. Софоклис не предупредил, известно ли вообще королевской семье о существовании параллельного мира. Но она решила, что лучше говорить правду, только неполную. Меньше вероятность запутаться. И быстро проговорила:

– Мой род-племя – русская по отцу, украинка по матери, здоровье нормальное, а пожаловала я петь.

– Русская… украинка…, – задумчиво повторил принц. – Не слыхал о таких племенах. Издалека будешь, что ли?

– Да.

– Ну ничего, придет день, когда мы и твоих дикарей завоюем, так что повидаешься с отцом-матерью!

Новикова поняла, что именно ей не понравилось в этом человеке: запредельная самоуверенность. Захотелось хлестко ответить: «Сам ты дикарь! Завоевать мою страну даже не мечтай, а родителей моих давно нет в живых!» Сдержалась. Неважно, выйдет она замуж за этого придурка или нет. Ей теперь жить в этом мире, и оскорблять члена королевской семьи не стоило – тем более при двух свидетелях, о присутствии которых он к тому же не знал.

Траян поднял вверх указательный палец и медленно покрутил им в воздухе.

– Что? – не поняла Катя, стоявшая в этот момент в центре комнаты.

– Повернись-ка, будь любезна! – Принц повторил движение пальцем. – Только сними свою уродливую накидку. – Он указал на плащ.

Новикова купила плащ всего полгода назад в фирменном магазине. Ее бывший муженек, как всегда, просто не заметил обновку. Невнимательность Крылова ее просто бесила. Но обозвать дорогой и красивый плащ «накидкой» даже ему бы не пришло в голову. Принц Траян – просто хам!

– Зачем? – с трудом скрывая раздражение, процедила Катя.

Он усмехнулся:

– Посмотрим, так ли ты породиста, как кажешься на первый взгляд!

«Пошел к черту, идиот!». Новикова нашла в себе силы опять промолчать. Когда Крылов доводил ее до ручки, она иногда посылала его по разным неприятным адресам. И бывший муж бубнил в ответ: «Сама пошла!» – вместо того, чтобы погладить ее по плечам и спросить, чем она расстроена. Но ответ Траяна на подобное ругательство был непредсказуем. Что если он просто позовет стражу и скажет «Будьте любезны, отрубите-ка ей голову»? Кажется, я влипла. Даже послать мужика куда подальше не могу!

Сдернув с себя плащ, Новикова швырнула его на свободный диван, прижала руки к бокам и повернулась вокруг своей оси на одном каблуке.

– Грудь, талия и зад на месте, – прокомментировал принц. – Тебя есть за что любить, Екатерина прекрасная! Принимаю тебя кандидаткой в фаворитки без очереди!

Катя не удержалась от сарказма:

– И что теперь? Мне мандат выпишут с печатью?

Он поднялся и, приблизившись к ней развязной походкой, взял за плечи:

– Не знаю, что такое мандат, а печатей я тебе завтра ночью наставлю. Вот таких! – Он беспардонно шлепнул ее по ягодице пятерней.

Забыв о всякой предосторожности, Новикова размахнулась и влепила ему пощечину. Голова принца дернулась в сторону. Он отшатнулся и уставился на нее, вытаращив глаза:

– Что… что это?

Все еще не контролируя себя, Катя выпалила:

– Любовная прелюдия, идиот!

И сразу же пожалела об этом. Сейчас он позовет стражу!

Траян некоторое время хлопал глазами, трогая покрасневшую щеку. Наконец, опустил руку. Его губы растянулись в улыбке, и он восторженно проговорил:

– Это что-то новенькое. Планы меняются. Я приду не завтра ночью, а сегодня!

Катя не ожидала такой реакции. Теперь она стояла и хлопала глазами, не зная, что сказать. Фразу «Я тебя не приглашала, извращенец!», которая пришла ей в голову, произносить явно не стоило.

В дверь постучали: два быстрых удара, пауза, еще два быстрых удара.

Траян нахмурился и проговорил, понизив голос почти до шепота:

– Право на такой стук есть только у членов королевской семьи. Никто из них, кроме меня, прийти к тебе не должен. Кто посмел украсть наш стук?

Новикова не ответила.

Траян тихонько вынул меч:

– Я сам открою. Этот человек заплатит за свою наглость кровью!

Неслышно приблизившись к двери, он поднял засов, рывком распахнул дверь и направил вперед оружие. В проеме стоял похожий на Траяна мужчина, только чуть ниже.

Траян в недоумении опустил меч:

– Ты что тут делаешь, Умир?

Молодой человек усмехнулся:

– Разве я обязан отчитываться, куда и зачем хожу? – Он вошел, отстранив меч Траяна рукой, и улыбнулся Новиковой. – Приветствую тебя, Екатерина прекрасная!

– Здрасьте, – ошарашенно выдавила из себя Катя.

– Разреши представиться: принц Умир!

Он учтиво поклонился, после чего подцепил дверь носком, не оглядываясь, и захлопнул ее. Засов с лязгом подпрыгнул, скользнув по наклонной скобе и заперев дверь.

Катя вспомнила о цветке папоротника. Неужели он подействовал сразу на двух принцев, когда она выразила свое желание?

Траян вложил меч в ножны и стал между Умиром и Новиковой:

– У тебя уже есть невеста.

– Ты про Дею, что ли? Она еще не невеста, а фаворитка!

– Но через полгода будет невестой.

– Это мы еще посмотрим! Ты – младший брат, так что уйди с дороги. А еще лучше – уйди совсем!

Он показал через плечо на дверь.

– И не подумаю, – угрожающим тоном ответил Траян. – Сам уйди!

Новикова поняла, что назревает драка. В этом, конечно, было нечто романтичное. Не каждая девушка может похвастаться тем, что из-за нее подрались два принца! Но она понятия не имела о местных законах. Что будет с нею, если кто-то из них пострадает?

Она решила привлечь к себе внимание:

– А мое мнение вас не волнует, господа хорошие?

Братья ответили почти одновременно:

– Нет!

В дверь опять постучали: два быстрых удара, пауза, еще два быстрых удара. Принцы, не сговариваясь, обнажили мечи, и Умир распахнул дверь.

За дверью стоял их старший брат. Мечи опустились, и Умир с удивлением спросил:

– Ты что тут делаешь, Могута?

Не удостоив его ответом, Могута вошел и с улыбкой произнес, глядя на Новикову: