скачать книгу бесплатно
– Цирк, да и только,– усмехнулась Мила, которая тоже успела спуститься и стала свидетельницей нашего конфуза.– И когда это только закончится?
– Дайте пройти,– не обращая на нее внимания, пыталась протиснуться между мной и Виктором Павловичем Ирина.– Заняли все пространство, ногу некуда кинуть.
– Зачем же ее кидать? Еще зашибете кого-нибудь,– спокойно поднимаясь, изрек мой собеседник, не забыв подать руку и мне.– Просто поставьте ее вот сюда.
И он указал на ступеньку. Подруга, как-то странно осмотрев его, а потом и меня, произнесла:
– Голубки!
И, словно сквозняк от ветра, пронеслась мимо. Хвостиком за ней, почти незаметно, промелькнул Саввка.
– Если бы не Ксюха,– как заклинание повторила Мила и тоже пошла вниз.
– Я помню ее еще девочкой,– после того, как утихли шаги, заговорил Виктор Павлович,– Она приезжала сюда несколько раз,– поняла я, что он говорит об Ирине.– Но она была тихой и скромной. Это точно та самая Ирина?
– Вы еще ее маму не видели,– не нашлась я, что ответить.
– Да?– искренне удивился он.– Получается, мне еще повезло?
Мы снова посмотрели друг на друга и рассмеялись звонко, громко и от души.
Очутившись на свежем воздухе, я сощурила глаза от света.
– Я, пожалуй, пойду, передохну. Устал что-то,– приставил ладошку ко лбу в виде козырька Виктор Павлович, высматривая, куда направилась группа энтузиастов.
– Подождите,– остановила я его.– Вы так и не объяснили мне, что означали ваши слова, связанные с записками Ксюши.
– Ах, да,– спохватился он.– С тех пор, как погибла Машенька, Ксюша прекратила со мной общение. Вообще. Не отвечала на звонки. Перестала навещать меня и мне не открывала дверь, когда я приезжал к ней на квартиру. Я долго бился, но потом подумал, раз не нужен, зачем в душу лезть. Пусть живет спокойно, а время само все рассудит и расставит по своим местам. Но несколько дней назад я в почтовом ящике обнаружил совершенно чистый, не заклеенный конверт с запиской внутри. Записка гласила: « Твоей дочери угрожает опасность. Если хочешь застать ее живой, торопись». Я, потеряв голову от страха за Ксюшу, в тот же день собрал кое-какие пожитки и приехал сюда. Как ни странно, но дочь встретила меня доброжелательно. Я очень обрадовался этому, почувствовав, что она уже не обижается на меня. Но, к сожалению, поговорить нам так и не удалось, времени не хватило. А остальное вы и сами уже видели, она исчезла. И я не знаю, что думать. Я ужасно боюсь потерять и ее. У меня, ведь, Танечка, кроме дочери, никого нет. Если с ней что-то случится, я не переживу.
Виктор Павлович, не в силах сдержать слез, заплакал. Я растерялась, не представляя, как и что сделать или сказать, чтобы успокоить взрослого дяденьку. Но он, взяв себя в руки, смахнул последнюю слезу и уверенно проговорил:
– Мы найдем ее, чего бы мне этого не стоило, даже ценой моей жизни!
Я слушала его, открыв рот и испытывая смешанное чувство, в котором перемешались испуг, удивление и уважение. Но папа Ксюши, не замечая этого, развернулся и пошел в сторону парадного входа, не попрощавшись со мной и ни разу не обернувшись. « Ну, и ладно,– чуть-чуть обиделась я.– Ну, и не надо».
Догнать Ирину и ее компанию оказалось делом не сложным, потому что они, решив сделать перекур, удобно расположились на лавочке в тени деревьев.
Я зашагала к ним, по-прежнему умирая от жары. На небе не было не тучки, и, даже, птицы умолкли, пережидая зной, прячась в густых зарослях растительности. Жучки, мухи и комары тоже ждали вечера, готовясь к общей атаке, которую нам еще предстояло отразить, отмахиваясь руками и всеми подручными средствами.
Третья башня стояла, со всех сторон окруженная лесом, который от нее и начинался. Произрастая на всей частной территории, он, минуя забор, уносился вдаль, путаясь в собственных корнях и ветвях.
– Я гляжу, ты прямо запинаешься, как спешишь на помощь,– ехидно заметила Ирина, как только я оказалась в зоне слышимости.
– А я тебе не Чип и Дейл,– немедленно отреагировала я.
Мила фыркнула:
– С вами не соскучишься. То вы не разлей вода и в каждой дырке затычки, то лаетесь, как собаки. Я бы такое дружбой не назвала.
– Тетя Таня,– не дал ей выразить свою мысль до конца Саввка, беспокойно ерзающий на месте от нетерпения – А это правда, что про вас тетя Ира рассказала?
– А что она рассказала?– просквозила я подругу взглядом, не ожидая ничего хорошего.
– То, что вы убийц охапками ловили,– на одном дыхании выдал подросток.
– Я их не ловила, а просто по некоторым деталям, вычисляла,– не стала я вдаваться в подробности, про себя подбирая самые цензурные ругательства, чтобы охарактеризовать ими Ирину, не нанося ущерба психике ребенка.
– А меня научите?– не сдавался Саввка, что то там себе надумав.
Глядя на мальчика, который буквально «горел огнем», и его красные щеки, лоб и другие составляющие лица пылали так, что я чувствовала жар, исходящий, как от печки, я поняла, что не посмею ему отказать.
– А давай,– осенила меня мысль, как отомстить подруге за ее болтливый язык.– К примеру, посмотри внимательно на тетю Ирину и расскажи мне о ней все, что сможешь.
Саввка спрыгнул со скамейки и быстро обежал вокруг. Мила с Ириной, проследив за траекторией его движения, чуть не свихнули шеи.
– Тетя Ирина,– подошел к подруге мальчик и взял ее за руку, потянув на себя.– Нужно, чтобы вы стояли.
Подруга, не ожидая от подростка такой смелости, медленно подчинилась.
– Так,– Саввка, благодаря невероятной гибкости своих рук, сложил их каким-то кренделем и, прищурив глаза, стал рассматривать Ирину, обходя ее со всех сторон,– Так, так, так,– повторял он, то присаживаясь, то вставая в полный рост.
Что случилось с подругой, я не понимала, но она, боясь пошевелиться, пребывала в состоянии, напоминающим гипноз.
–Все,– громко известил нас Саввка, о том, что дело сделано.
– Ну, ну,– прокомментировала Мила и улыбнулась, но улыбка ее мне не понравилась, потому что излучала и навеивала недобрые чувства.
«Лучше бы уж и не начинала» – отвернулась я от нее, чтобы не ощущать этой фальши и наигранности.
– Итак,– Саввка, упрятав руки теперь за спину, стал ходить перед нами широкими шагами.– У тети Ирины неправильно застегнуты пуговки на кофточке, значит, она торопилась, когда одевалась.
– М-м-м. Неплохо,– похвалила я его.– Еще что?
Саввка опять походил, потом остановился возле Ирины, окинул ее еще одним взглядом и потер подбородок. Для полного образа сыщика не хватало только курительной трубки.
– А больше ничего нет. Ну, если не считать дырки на шортах сзади,– закончил подросток.
И тут, ожидаемо для меня, сиреной взвыла возмущенная Ирина.
– Дырка!– взревела она.– У меня? Где?
Подруга закружилась на месте, став похожей на щенка, который пытается поймать свой хвост. Ее руки шарили по поверхности материала, а голову она положила на плечо под углом, нереальным для возможности шеи человека. Ну, что не сделаешь ради удержания красоты во внешнем одеянии? Даже, если голова Ирины отвалится, будем считать, что ее забрала в жертву именно красота.
– Хватит,– остановила я ее, устав больше от выкриков подруги, которые перешли уже в хрип.– Иди, переоденься. Мы подождем.
Ирина, прижав руку ко шву шорт, который разошелся у нее, судя по всему, в момент ее исследования пола первой башни, послушно оставила нас наслаждаться тишиной.
– Без меня никуда не ходите,– эхом донеслось до нас ее указание.
– А ты молодец,– еще раз похвалила я Саввку.– Я, лично не на пуговицу, не на дырку внимания не обратила.
Мальчик сразу же стал пунцовым от удовольствия и плюхнулся на лавку рядом со мной.
– А когда тебе?– презрительно фыркнула Мила.– Ты все с дядей Витей беседы вела. Тебе не до пуговок, да дырок было.
– Это, между прочим, по делу,– разозлилась я и ответила ей грубо.– Я хочу не только найти Ксюшу, но и во всем разобраться.
– Давай, давай,– кряхтя и охая, как старая бабка, встала та со скамьи и бросила мне связку с ключами.– Дерзай, Шерлок.
И Мила, поддерживая рукой спину, направилась в сторону, обратную той, куда убежала Ирина. Подол ее серого платья – купола едва не доставал земли, а ноги она передвигала с такой ленью, что шарканье ее кед, казалось, слышала вся округа.
– Куда это она?– спросила я у Саввки, не сводя глаз с девушки.
– Не знаю,– выглянул он из-за меня, чтобы тоже проводить взглядом Милу, которая уже скрылась за деревьями.– Наверное, на речку.
– Но там же каменный забор. Или калитка имеется?
– Там нет никакого каменного забора,– посмотрел на меня, как ненормальную Саввка, не забыв выпучить глаза.– Там же деревянный. Из простых досок. А каменный, он только у ворот.
« Ага,– подумала я.– Значит, попасть и уйти с территории замка очень даже просто. Этот мост, ров, железные ворота, всего лишь антураж. Но, что это дает?»
– Фу,– возникла возле нас Ирина,– Можно идти дальше. А где Мила?– она огляделась по сторонам.– Куда вы ее дели?
– Исчезла,– вырвалось у меня неосознанно.
– И она?– удивилась подруга так, что, даже, хлопнув себя по ногам, присела, слегка согнув колени.– А вы где были?
– Недалеко,– нагоняя ужас на обстановку, перешла я на шепот.
– В туалет, что ли ходили?– стала что-то подозревать подруга, всматриваясь не в мое лицо, а в лицо подростка.
Понимая, что Саввка сейчас ничего не понимает, я не стала развивать тему, чтобы не «травмировать» мозг мальчика. Хотя, воспользоваться ситуацией, чтобы «травмировать» мозг Ирины, было очень соблазнительно.
Я рассмеялась, запрокинув голову назад. Наш единственный мужчина, выдавив мизерную долю улыбки, не сводил с меня испуганных глаз.
– Э-э-э,– в осуждении покачала головой подруга.– Шутишь? Ребенка, хотя бы пожалела, раз до моих нервных клеток тебе дела нет.
– А ты знаешь, что у человека, если выстроить все нервы в одну полоску, то длина их достигает семидесяти пяти километров,– вставая, решила я блеснуть эрудицией.
– Не знаю, не знаю,– теперь Ирина качала головой, уже изображая сомнение.– У меня, лично, при такой жизни скоро останется один единственный нерв, да и тот, сволочь, в зубе.
Глава 9
К третьей башне мы подошли уже заметно поредевшим составом. Но зато каким! Полным решимости и уверенности в цели своей миссии коллективом.
Третья башня, с виду похожая на своих «сестричек», смотрелась и ощущалась по ширине больше.
– Мне показалось или я схуднула, пока носилась по тем башням?– почувствовала то же самое и Ирина.
– Ну, тогда и я похудела,– разбила я вдребезги ее надежды.
– Умеешь ты поддержать, подруга, – продолжая подъем, который давался нам тяжелее двух предыдущих, прыснула, словно ядом с языка, на меня Ирина, резко обернувшись.– И ступени здесь круче, и воздух тяжелее.
– И мох гуще,– внесла я в ее перечень свою лепту.
– И окошки совсем узкие,– не вникая в нашу словесную перепалку, с наивностью ребенка грустно добавил Саввка.
Мы с Ириной переглянулись и улыбнулись.
– Слушай, Саввка, а как твое полное имя? Савелий?– вспомнила я, наконец, о вопросе, который завис в моей голове и, который я постоянно откладывала на «потом».
– Меня всегда и все об этом спрашивают,– опять грустно, но теперь вздохнул подросток.– Мое полное имя Савва, а не Савелий.
– Савва!– торжественно проговорила я.– Савва Морозов! Звучит.
– И никакой я не Морозов, а Портнов,– обиделся мальчишка.
– А что?– остановилась я и положила ему руку на голову, словно коронуя.– Савва Портнов! Тоже звучит. А кем хочет стать Савва Портнов?
Подросток, шедший за мной, остолбенел на месте. Зрачки его сместились к самому верху глаз, сосредоточив внимание на моей ладони.
– Пока не решил,– не изменил он положения.– Наверное, сыщиком.
– Почему-то я так и думала,– влезла со своими комментариями Ирина, вслушавшаяся в наш диалог,– Не приветствую,– перешла она на советы.
– Зато она интересная,– пошевелился Саввка, отчего моя рука самопроизвольно сползла с его макушки.– Это, же, так здорово, искать преступников.
– Ф-р,– фыркнула Ирина.– Если бы профессия следователя состояла только из этого, тогда, может быть, она и была бы завораживающе – интересной. Но, кроме этого, там столько бумажной работы, что следователь, в один момент, превращается в простого клерка и бумажного червя, зарывшегося в кучу документов.
– Не пугай ребенка,– подтолкнула я подругу, чтобы она продолжила подъем.– Мечты должны сбываться. Иначе зачем, вообще, жить и мечтать.
– А еще она полезная,– выкрикнул Саввка, испугавшись за свой выбор.
– Ф-р,– снова используя фырканье, выразила отношение к словам мальчика Ирина и тронулась с места.
– Слушай!– обратилась я, поднимаясь по ступеням вплотную к ней.– Твои частые фырканья вызывают во мне подозрения: а не было ли в твоем роду лошадей? Хотя, если быть точнее и, опираясь на укороченную конституцию твоего тела, то вопрос можно поставить по иному: не было ли в нем, в твоем роду, пони?
Чувство юмора, которым обладала подруга, отличалось избирательностью. И, порой, было трудно угадать, присутствует оно у нее в данный момент или дремлет где-то, спрятавшись от нее же самой, в самом удаленном уголке ее организма.
Судя по реакции, которую выдала Ирина, ее желанием было демонстративно, опять же, фыркнуть мне в лицо. Но, вовремя, спохватившись, она всего лишь проговорила:
– Да, иди ты.
Мне очень хотелось расхохотаться, но я, правильно оценив обстановку с невосприимчивостью Ириной моих шуток, решила не наносить ее самолюбию еще больших «ранений».
До третьего этажа мы добрались ровным строем, как солдаты на параде. Не хватало только строевой песни.
Комната, которая встретила нас легким ветерком и прохладой, разительно отличалась от комнат, уже осмотренных нами, потому что была заставлена мебелью. Вдоль стен, по кругу, стояли кресла, стулья и два кожаных дивана. Перед самым окном расположился круглый стол, за которым когда-то вся Ксюшина семья и пила чай из самовара. Над диванами, напротив друг друга висели светильники, в форме уличных фонарей, а несколько картин с изображением пейзажей различных времен года были развешены по стенам без соблюдения какой-либо системы, вразброс.
