скачать книгу бесплатно
– Но, я не могу. Я не привыкла. Папа! Куда я пойду?– почти уже плакала Валерия.
– Как куда? У тебя есть образование и муж, в конце то концов. Пойдешь по профессии работать, в школу, а муж, видимо, банки грабить,– улыбнулся собственной шутке мужчина.– А у мамы пенсия есть. Пусть учится жить на нее.
Валерия, резко развернувшись на пятках и заливаясь слезами, побежала к лестнице. За ней, так и не произнеся ни одного возражения, устремился Олег, штанины трусов которого, трепетали словно флаг, спущенный на период траура. И мне даже показалось, что улыбки на лицах персонажей портретов, все видевших и слышащих, стали шире, а сами лица довольней. « От Ирины, что ли заразилась?»– потрясла я головой, закрыв глаза.
– Слушай,– отвлекла меня от навеянного кошмара Ирина.– Я так и не поняла, почему «килт-то»?
Нет, не любить подругу было так же невозможно, как и не испытывать желание убить ее. Схватившись за голову, я издала стон.
– Подумаешь,– отстала от меня Ирина, вернув свое туловище в положение, перпендикулярное спинке стула.
– Я так понимаю, что без полиции не обойтись,– вернулся к обсуждению и вернул нас всех Виктор Павлович.
– Зря вы Валерию и Олег прогнали,– высказалась я.– Если есть преступление, значит, есть и преступник. А кроме нас в этом доме никого нет. Вот и получается, что преступник кто-то из нас. Не исключено, что это Валерия или Олег. А вы сейчас, вполне возможно, отпустили преступника, и он может воспользоваться этим и сбежать, уехав куда-нибудь.
– Да, куда они уедут, без денег. А все карты я им давно заблокировал,– и хотя Виктор Павлович старался говорить уверенно, я видела, как он испугался.– Но в том, что вы говорите, Татьяна, есть доля истины. Что же, мне их вернуть?
– Не знаю,– пожала я плечами, потому что находиться рядом с этими упырями, пусть даже несколько часов в день, мне совершенно не хотелось.
Не хотелось этого и Ирине, которая вновь пришла в возбуждение:
– Да, скатертью им дорога. Может Ксюха этого и добивалась, чтобы они уехали, а теперь, когда узнает, что их нет, выйдет из своего убежища.
– То есть,– привстал в волнении папа Ксюши.– Ты, Ирина, считаешь, что Ксюша все это подстроила?
– Нет, конечно,– сбавила обороты подруга.– Это я просто.
– А вот я именно так и считаю,– подняла я руку, как в школе на уроке.– Уж слишком много совпадений.
– Браво!– захлопала в ладоши Екатерина Дмитриевна.– Хоть один разумный человек нашелся.
– Что вы имеете в виду?– мельком взглянув на нее, снова вернул мне все свое внимание Виктор Павлович.
– Я не верю, что картина, упавшая в нужном месте и в нужное время, упала случайно, это раз,– машинально начала я загибать пальцы.
– Да это и так было всем понятно, с самого начала,– ухмыльнулась Мила.
– Вы не поняли. Картина упала именно в то время, когда все мы сидели за столом. Ия, предполагаю, не для того, чтобы отвести от нас вину, а для того, чтобы мы все стали свидетелями исчезновения хозяйки дома. Второе. Екатерина Дмитриевна правильно подметила, что невозможно было знать на сто процентов, что в кабинет войдет Ксюша. К тому же, одна. А теперь припомните, как она отказалась от помощи Ирины, которая готова была сопровождать ее. Она знала, что туда ей идти нужно одной. В-третьих. Может вы не заметили, но Ксюша, когда ее талисман Тишка вернулся к ней, произнесла такую фразу: «Теперь я верю, что все будет хорошо, и я все делаю правильно». Не знаю, как вам, а мне кажется, что такие слова произносит человек, который что-то задумал. Ну и последнее, талисман! Она не забыла взять его с собой, потому что знала, что уходит надолго и там он ей нужен, как талисман на удачу и успех в задуманном, деле.
Над столом повисла пауза, но ненадолго. Ровно настолько, чтобы успеть сделать первые выводы.
– Пока все логично,– почесывая голову, проговорил Виктор Павлович.– Но зачем ей этот спектакль?
– Я, думаю, из-за угроз,– нашло на меня вдохновение.– Она, таким образом, решила, столкнув нас лбами, выяснить, кто же хочет ей зла. Я помню, в детстве смотрела кино, не помню, как называется, что-то типа какого-то там приведения в таком-то замке, но сюжет был такой, что главный герой, разыграв собственное убийство, потом спокойно наблюдает за своими гостями и в результате находит преступника, нанятого для его убийства.
– А кукла в ее одежде зачем?– вспомнила о пережитом ужасе Ирина.– Это тоже Ксюша сделала? Не много ли для нее одной?
– Я с тобой согласна. У Ксюши, наверняка, есть сообщник. Одна она вряд ли бы решилась на такой шаг. И им не обязательно может оказаться кто-то из нас. Даже, скорей всего, не из нас, раз она устроила нам проверку. А с куклой у меня только одна версия. Она не хочет, чтобы мы обнаружили тайный проход. Ведь мы именно этого добивались последние двенадцать часов. А что может быть эффективней, чем сильный испуг. Она его и использовала,– я закончила и, довольная собой, откинулась на спинку стула, чтобы видеть лица собеседников.
– Ну, коли все разрешилось, таким образом, тогда и полиция не нужна. Я правильно понимаю?– Екатерина Дмитриевна, слушавшая меня внимательно, как и все остальные, не заметила, как ее сигарета превратилась в пепел, поэтому, достав из пачки новую, раскуривала ее с выражением удовольствия на лице.
– И что нам теперь делать? Если вы, конечно, правы,– сидел с потерянным видом Виктор Павлович.– Ждать, когда Ксюша, узнав, что мы разгадали ее план, сама выйдет? Или нам проще разъехаться?
– Не знаю,– не стала я делиться всеми моими подозрениями и умозаключениями, осознав, что ставлю сейчас жизнь Ксюши под удар.– Но лучше все оставить без изменений. Единственное, что мы должны продолжать, это искать подземный проход.
– Зачем?– округлила глаза Екатерина Дмитриевна, перекинув ноги.– Ты только, что сказала, что нужно все оставить, как есть.
– Интуиция, если хотите. Да и лишние знания не помешают,– не стала я вдаваться в подробности, почувствовав, как тревога расплывается у меня по грудине, опутывая ребра, позвоночник и спускаясь все ниже.
Глава 7
В своей комнате я первым делом стянула с себя свитер, вспомнив, как Екатерина Дмитриевна, проходя мимо, ткнула в вязанную морду оленя мундштуком, который служил ей еще и дополнительным пальцем:
– Стильная штучка.
Не понимая, шутит она или говорит серьезно, я машинально, с глупым выражением на лице, ответила:
– Спасибо. Это Ирина вязала.
– Правда?– а вот удивление ее было настоящим.– Никогда бы не подумала.
– Почему?– вдруг стало мне любопытно узнать, плохое она имеет в виду или хорошее.
– Судя по ее безвкусным нарядам, я никогда бы не подумала, что она способна на создание чего-то в духе импрессионизма,– женщина погладила недооцененного мною оленя, внимательно вглядываясь в рисунок.
Разочаровывать ее я не стала. Рассказать, что именно криворукость Ирины и сослужила ту службу, благодаря которой Екатерина Дмитриевна испытывает сейчас такой восторг, у меня духу не хватило.
– Что делать будем?– раздалось сзади.
Покрывшись мелкими мурашками, я занесла руку над головой, чтобы, обернувшись, обрушить ее вместе с ударом на голову того, кто так неосмотрительно встал на линии огня. Но, соответствуя первой части задумки, вторую пришлось отложить на потом, потому что передо мной стояла Ирина, уже избавившая свое лицо от красочной маскировки, но кое- где все же проступающей красными пятнами.
– Лично я хотела немного поспать,– как только я заговорила о сне, сразу же зевнула.
– Некогда спать,– Ирина отвела мою ладонь ото рта, которой я прикрыла зевоту.– Ты сама говорила, что найти потайной ход будет не лишним.
Она замолчала, что-то лихорадочно обдумывая. Ее щеки неожиданно стали красными (под стать остаткам помады в виде пятен), а на лбу выступила испарина. Я, заинтригованная такими резкими переменами во внешности подруги, ждала.
– Ты, правда, считаешь, что Ксюше ничего не угрожает?– наконец решила она озвучить свои опасения.
– К сожалению, не уверена,– опустила я глаза.– Записки же кто-то писал. А кто, мы пока еще не нашли. Значит и опасность остается. Но мне приносит некоторое облегчение то, что и Ксюша так подумала, поэтому и решила спрятаться.
– Тревожно мне как-то,– поежилась Ирина.– Неспокойно.
– Я тебе верю,– вздохнула я и села на кровать, уставившись в пятно на стене.– Мне и самой не все в моей версии нравится. Знаешь, что меня мучит больше всего? Даже, если Ксюша и скрылась по своей воле, то натолкнуть ее на эту мысль мог и недоброжелатель, который сделал это для удобства осуществления своих угроз.
– А-а-а,– упала на меня Ирина, почти теряя сознания.– Мы с тобой сейчас сидим, беседуем, а Ксюши, может, и в живых уже нет?
– Давай будем думать о хорошем. В полицию обращаться не имеет смысла, потому что они придут к таким же выводам, что и я. И только посмеются над нами. Просто ждать, значит рисковать жизнью Ксюши, мы же не знаем всех обстоятельств ее исчезновения. Остается только одно, искать тот ход, по которому передвигается хозяйка дома, а для этого не обязательно ограничиваться одним кабинетом дедушки. Можно осмотреть весь замок. Те же башни, например.
– Точно. С них и начнем,– оживилась подруга, забегав по комнате.– Ну, быстрей же одевайся.
Оставив мечту постоять под теплым душем, а затем понежиться под теплым одеялом, я обреченно опустилась на корточки, чтобы заглянуть в таинственный чемодан с не моими вещами. В ворохе непонятных тряпок я откопала цветастые шорты подходящей длины.
– Это тоже твоего бывшего хахаля?– занесла я их в поле видимости подруги.
– Не знаю,– раздраженно отодвинула она их.– Лежали в общей куче, я их и захватила. Пригодились же?
Я просунула ноги в шорты, снова поразившись, что они оказались мне в пору. В мою голову закралось подозрение.
– Я чего-то не понимаю?– сощурила я глаза.– Почему все тряпки моего размера?
– А?– забегали глазки у подруги.– А разве это плохо?
Меня осенила мысль, и я снова нырнула в чемодан. Порывшись в нем более внимательно, я поднялась с колен, держа в руках доказательство.
– Это тоже твой бывший носил?– сунула я ей под нос женские трусики.
– Подумаешь,– фыркнула Ирина, сложив на груди руки калачиком, и отвернулась.– Ну, заехала я в секонд-хенд и пару магазинов и что?
– А врать то зачем? И свитер-то она сама связала. И…
– Свитер действительно сама вязала,– не дала мне договорить подруга.– А все остальное из магазина.
– Ты их хоть постирала?– пнула я чемодан.
– Естественно,– нанесла она урон чемодану тем же способом.– Плохо обо мне думаешь.
– Получается, что ты заранее готовилась к поездке, и даже относительно меня все продумала?
– Я сказала тебе правду. С Ксюшей мы разговаривали еще неделю назад, и я поклялась ей приехать с Сережей. Но он не поддавался на уговоры, вот тогда я и подумала о тебе. Но ты тоже могла не согласиться, поэтому я и придумала, что попрошу тебя просто увезти меня, а по дороге или уже прямо на месте, расскажу все остальное. А одежду, действительно, приготовила заранее. Ты обижаешься?
– Глупость какая. На что?– достала я футболку, которая подходила к шортам.– Ты весь магазин скупила?
– Почти,– засмеялась Ирина.– Я и себе кое-что прихватила.
– А Сергей Анатольевич в курсе нашего местоположения?– стало мне не по себе, потому что я привыкла к тому, что в трудный момент он всегда рядом со своим крепким мужским плечом, а если быть точнее, то с корочками представителя доблестной полиции.
– Приблизительно,– без желания ответила подруга,– Захотел бы точно, узнал,– и она опять, под воздействием нервного возбуждения, приступила к измерению моей спальни шагами.– Мы здесь уже почти сутки, а где от него: «Как доехали?» или «Доброе утро, любимая, как спалось?». Нет. Видишь, нет.
– А где твой телефон?
– Телефон?– шея Ирины вытянулась наподобие антенны, словно пытаясь уловить сигналы, потерянного аппарата, и я бы не удивилась, если бы эта голова, взвыв, как сирена, завертелась и замигала.– Кажется, я его оставила в кабинете.
И она сорвалась с места, не услышав даже, как я крикнула ей:
– Подожди, я с тобой.
Пока я одела футболку, пока спустилась по лестнице, счастливая Ирина уже сидела за обеденным столом, в одной руке держа телефон, а в другой кружку с чаем. Компанию ей составили Мила, Виктор Павлович и мальчик лет одиннадцати.
– Представляешь,– не дошла я еще до стола, как Ирина ввела меня в курс дела,– Сережа и звонил и смс прислал. А это,– показала она мальчика,– Знакомься, Саввка, внук тети Нины.
– Здравствуйте,– спрыгнул со стула мальчик и специально подошел ко мне, чтобы пожать мне руку.– Очень приятно.
Белые, лохматые волосы подростка, которые на период лета забыли о расческе, контрастировали с его коричневой, загорелой кожей. Его хитрые, как будто, смеющиеся глаза внимательно изучали округу и окружающих. И я не сомневалась, что знания, полученные в результате наблюдений, хранились в его голове, пусть и в беспорядке, но детально. Такое могло пригодиться нам в деле, и я решила, что чуть позже, обязательно поговорю с Саввкой.
– О, и Танечка проснулась,– вышла из кухни тетя Нина, одетая сегодня в старомодное платье, с пышными, словно пузыри, рукавами,– Садись, позавтракай. А ты чего к людям лезешь?– показала она кулак внуку.– Поел? Иди на улицу.
– Ну, бабушка,– заныл, как любой ребенок Саввка.– Можно я тут побуду. Там скучно-о-о-о.
– Вот, сорванец,– усмехнулась женщина, ловко накрывая на стол.– То его домой не загонишь, целыми днями по лесу шастает, а сейчас ему, поглядите ка, скучно там. Хитрюга. Узнал про Ксюшеньку и возомнил из себя великого следопыта.
Когда тетя Нина успела напечь пирогов, осталось для меня загадкой, но поедать их оказалось самым настоящим наслаждением для моих вкусовых рецепторов и желудка.
– Ребятки,– женщина присела и, по ее усталым глазам, я определила, что тетя Нина ночью не сомкнула глаз.– А что вы решили? Нужно же что-то делать. Ксюшу искать надо.
– Мы тоже так думаем, и отступать не собираемся,– не отрываясь от экрана телефона, ответила ей Ирина,– Найдем тайный ход, найдем Ксюху,– Поела?– это уже относилось ко мне.– Идем. Нечего рассиживаться.
Рассуждая про себя, стукнуть мне Ирину сейчас или потерпеть еще немного, я перешагнула порог входной двери и едва не сожгла гортань, вдохнув раскаленный воздух. Солнце палило во всю, не догадываясь, что не всем нравится такая жара. Но оно было исполнительным и дисциплинированным «служакой», которое отдавало свет и тепло, согревая землю в нужное время суток и года, так что упрекать его за это было крайне несправедливо.
Деваться было некуда, и я зашагала дальше по площадке перед домом, отметив для себя, что машин на стоянке стало на одну меньше. «Валерия с Олегом, все-таки, уехали,– сделала я из этого вывод,– Ну, да, ладно. Если, они и причастны к этому, то, в любом случае, не отвертятся».
– Куда нам?– я обернулась, уверенная, что Ирина обращается ко мне.
Но рядом с ней, дружным калганом, столпились Мила, Виктор Павлович и Саввка.
– Туда,– указала рукой Мила на тропинку, убегающую к одной из круглых башен, пристроенную слева от здания, из которого мы вышли.
Архитектура замка, сама по себе, не представляла ничего сверхординарного. Основная часть – это двухэтажное, пятиугольное строение, по углам которого полукругом выстроились башни, высотой на один этаж выше. И если у башен имелись небольшие, остроконечные крыши, то на жилом здании, как таковой, в привычном для нас виде, ее не было. Вместо нее торчали каменные, прямоугольной формы невысокие стены-щиты или колонны, построенные друг от друга на ширину человеческого тела. И у меня снова, кадром из кино, вспыхнуло воспоминание, как лучники, отбивающие атаку врага, ордой осадившего стены замка, прячутся за этими выступами и высовываются только для того, чтобы пустит из лука очередную стрелу.
– Слушайте, у меня только один вопрос,– заговорила я, с трудом передвигая ноги от жары.– А как зимой отапливается такая махина?
– Зимой тут никто не живет,– ответила Мила.– Ксюша в замке живет только в теплое время года, а зимой она живет в городе, в квартире. Хотя, отопление и имеется, но требует больших затрат. Поэтому замок заселяется только тогда, когда отступают холода.
– Да,– кивнул Виктор Павлович,– Квартира когда-то принадлежала еще прабабке Ксюши, матери Клавдии Мироновны. Там они жили большой семьей. Насколько я знаю, у Клавдии Мироновны были еще две сестры.
– Они живы?– полюбопытствовала Ирина, тяжело и громко дыша.
– Вряд ли,– немного подумал папа Ксюши.– Клавдия Мироновна была самой младшей из сестер. Скорей всего, нет.
– И что? После них никого не осталось?– стало и мне интересно.
– Увы, я и их-то никогда не видел,– развел руками Виктор Павлович.– Когда я с Машенькой познакомился, а потом мы поженились, между сестрами уже случился какой-то конфликт и они не общались. Так, что ни с одной из них я знаком не был, а уж с их потомками тем более.
– А что за конфликт?– сменила меня Ирина.
– Я же говорю, понятия не имею,– посмотрел он на нее.
– Наверное, из-за квартиры,– подняла подруга палец, словно возвещая весь мир, что совершила великое открытие.– Это ж, сколько семей разрушил «квартирный вопрос»!
