скачать книгу бесплатно
Все это время обезьяна смотрела то на Александра, то на Виктора, и вдруг ни с того ни с сего лампочки на ошейнике загорелись красным, и она закричала. «Мелкий» схватил воткнутое рядом копье и встал в позу, дабы отбить атаку примата, но тот развернулся и помчался сквозь чащу в глубь леса.
– За ним! – крикнул Виктор.
– Не очень-то и хорошая идея, – проворчал Саша, быстро собирая в охапку вещи, взятые им с капсулы.
Погоня длилась недолго: вскоре шимпанзе подскочила и стала прыгать с ветки на ветку, все резвее и резвее, отдаляясь от своих преследователей.
– Стой-стой-стой! – Саша закричал, но не обезьяне, а напарнику. – Остановись, говорю, «мелкий»! Нам его не догнать. Слишком шустрый малый.
Виктор оперся об дерево.
– Да, ты прав, – не мог не согласиться «мелкий». – Чересчур шустрая обезьяна нам попалась, и я бы сказал, даже хитрая, но нам надо идти туда, куда она поскакала. Там наверняка есть люди, – тут он обернулся лицом к Саше, который вновь кинул на землю свою поклажу. – Пусть мы его не догоним, но нам надо продолжать свой путь. Ты же сам видел, что у него с собой было, явно не он сам это сделал.
– А может, это планета обезьян? – Саша поднял голову и посмотрел на Виктора.
– «Ха-ха-ха», – сказала Красная Шапочка и почесала свою волосатую грудь, – усмехнулся Виктор. – Я знаю, что с колонистами везли флору и фауну с земли, а также еще много всяких интересных вещей… И все для того, чтобы они могли построить пригодные для жизни колонии. Так что это одно из тех животных, что с собой привезли колонисты. Я забыл спросить, кстати, что там, в капсуле было-то, а?
Тут «мелкий» заметил удивленную гримасу, выступившую на лице Саши. И сразу после этого почувствовал, что за ним кто-то стоит. По спине пробежала дрожь. Виктор хотела оглянуться через плечо, но в его щеку уперся ствол ружья.
Хриплый баритон произнес монотонно по-английски:
– Не двигайся.
Глава 4
В плену
Конвой вывел спутников из леса на равнину, где виднелся город. Прямо на выходе из леса их поджидала обезьяна. Один из конвоиров протянул ей руку, и та хлопнула по ней ударом ладони сверху.
– Вот жжешь, собака волосатая, – раздосадовано пробормотал Виктор.
– Это что за ерунда? – таким же тоном прошептал Саша. – Она нас в ловушку заманила намеренно?
– Ты весьма проницателен, мой славянский друг…
Над входом в город реял огромный двухцветный флаг, состоящий из двух полос. Сверху располагалась полоса ярко-синего цвета, а снизу – ярко-зеленого. Сам же город напоминал некую крепость: он был окружен глубоким рвом, а по периметру огражден стенами три-четыре метра высотой и с небольшими башнями по углам. Но даже это не мешало видеть дома внутри города, так как многие из них были выше стен – настоящие небоскребы.
– Ну что, Сань, ты что-нибудь понимаешь? – Виктор склонил голову к напарнику.
– Еще как!
– Тогда объясни и мне, а то я не могу сообразить, когда они успели отгрохать такую крепость?
– Пока ты игрался там с этой макакой…
– …это шимпанзе, а не макака, я-то разбираюсь, – подкорректировал Виктор, чуть ли не обидевшись (что, конечно же, было нелепостью в сложившейся ситуации).
– Да плевать! – оборвал его Саша. – Короче, я просмотрел бортовой компьютер на капсуле, и у меня для тебя есть две новости. Одна плохая, а другая так себе. С какой начать?
– А ты сам как думаешь? – огрызнулся «мелкий».
– Тогда начну со второй. Там, на капсуле, остался маяк и поисковый датчик.
– Интересно, а как это объясняет то, что они тут целый замок построили?
– А вот это плохая новость. По непонятным причинам мы провели на орбите этой планеты сто девяносто восемь лет.
– Ну ни хрена себе! – Виктор был шокирован. – А как же мы вообще выжили?
– Не забывай, мы находились в криогенной камере, и, судя по черному ящику на капсуле, мы бы еще столько же там пролетали бы, если бы… Если бы на корабле тупо не закончилась энергия для нашего жизнеобеспечения. Так что нас выкинуло не просто так.
– Да уж, на несчастный случай это как-то тоже не сильно смахивает.
– То-то и оно, – согласился Саша. – Наша капсула загорелась, но люди на других капсулах, скорее всего, остались в живых.
– Не факт, не факт, – Виктор помотал головой. – Ты помнишь, что я тебе рассказывал, про тех остальных из капсулы? Там чисто уже одни скелеты были…
– А вот это сложный вопрос, – не мог не признать Саша. – И я на него не могу ответить, однако, мне кажется, унывать не стоит, а наоборот, нужно надеться на лучшее. Хотя бы на то, что в других капсулах тоже кто-то выжил.
Тем временем конвой привел их к высоченному зданию в центре города, возле которого из камня была выложена квадратная площадка, и поставил на колени перед суровым пожилым мужчиной, окруженным толпой фривольно одетых юных девушек. Виктор повернулся к Саше и произнес вполголоса:
– Что-то я сомневаюсь, что это его советники или секретари…
Пожилой мужчина резко перебил его:
– Молчать!! Я здесь закон, я здесь судья, я – адвокат и прокурор! Я мэр этого города и пророк народа, живущего в нем!
Виктор снова повернулся к Саше:
– А как теперь насчет уныния? Не передумал?
– Нет, но я искренне стал сомневаться, – прошептал в ответ Александр.
– Я сказал молчать!!! – при этих словах пожилой мужчина поднялся. Он говорил на чистом английском, в отличие от конвоиров, в говоре которых сквозил какой-то странный акцент. – А ну сознавайтесь, кто вы такие и как оказались в нашем лесу?! Сознавайтесь! Вы шпионы из города Дота?!
– Ага, – бесстрашно отозвался Виктор. – А еще у нас есть шоколадная фабрика и плантации с рабами.
– Это что, шутка такая? – мэр нахмурился.
– Да нет, мечты…
После этой реплики старик явно смяк и присел. Затем он подал знак охранникам, и те подняли с колен Виктора, и подвели его к старику так близко, что их взгляды встретились. Мэр пронзил его своими колючими глазками и сказал:
– В этом городе нет никого, кто бы мог разговаривать со мной в таком тоне. Ты либо безумно храбрый, либо чрезвычайный глуп. Так кто же ты?
– Если я попытаюсь Вам объяснить, то Вы сочтете меня еще и сумасшедшим, – заговорил «мелкий». – Поэтому я постараюсь воздержаться от долгих объяснений… Вы видели, что у Вас в лесу валяется? Это я про ту штуковину из железа.
– Несколько ночей назад мой народ стал свидетелем того, как с неба падали и взрывались звезды. Так это ваших рук дело?! – голос старика сделался еще строже, но, вместе с тем, в нем зазвучала заинтересованность.
– Ну, как бы Вам сказать… – Виктор замялся. – И да, и нет.
– Как тебя понимать? – на лице старика отобразилось удивление, которое он уже не пытался скрывать.
– Ну, мы как бы из одной такой звезды выпали…-
– Вы посланники Бога? – пожилой мэр вскинул брови.
– Я даже не знаю, как Вам проще объяснить…
– Да-да! Мы – посланники Бога! – вклинился в разговор Саша.
Виктор обернулся к нему и с помощью мимики задал вопрос: «Ты что делаешь?». В ответ Саша ему подмигнул и продолжил:
– Если Вы нас не отпустите, то испытаете на себе гнев Божий!
– Если вы – посланники Бога, то почему я, его пророк, ничего про вас не знаю? – старик, прищурившись, не спускал глаз с Александра.
– Это испытание тебе и твоему народу! Сможете ли вы распознать ваших спасителей, или же они будут гонимы, – не долго думая, выпалил Саша.
– А вот мне кажется, что ты лжешь… старик цокнул языком.
– Тогда попробуй навредить нам! И ты поймешь, что такое гнев Бога!
– Ладно… – старик тяжело вздохнул. – Поместите этих двоих в тюрьму, мне надо поговорить с Богом… А уже завтра мы узнаем их судьбу.
Тюрьма, в которую заточили в итоге Сашу и Виктора, представляла собой огромную железную коробку, зарытую в яму, которая закрывалась сверху на решетку. Внизу коробки были сконструированы углубления, чем-то похожие на книжные полки, а у одной из стен был прикован цепями мужчина средних лет, заросший и уже начавший было седеть, в лохмотьях. Казалось, он спал. Из-под лохмотьев виднелись худющие, в выступающих венах ноги, которые он поджимал под себя. Виктор пристально смотрел на узника несколько минут, но с тех пор, как их бросили в яму, этот мужчина так и не пошевелился. Тогда «мелкий» обернулся к Саше, взял его за руку и отвел в дальний угол.
– А ну, давай-ка посвяти меня в свои планы, а то я как бы что-то не сильно догоняю, – признался он.
– Все проще, чем «Колумбовое яйцо»! – воскликнул Саша. – За двести лет эти ребята превратились в замкнутую общину. Ты же сам, наверное, заметил, как они рассуждают о, казалось бы, обыденных вещах для землянина…
– Не то слово, – подтвердил Виктор. – На секунду мне даже показалось, что это не земляне, а какие-то аборигены, а я сам попал в пятнадцатый век на какой-то дикий остров.
– У них довольно сильно искаженное понятие о религии, – продолжил Саша. – И с чем это связано – непонятно.
– А разве такое в теории возможно? Ведь, как мне известно, колонисты должны были согласовывать все свои действия с Землей, и я правда сомневаюсь, что им бы кто-то позволил такое сделать.
– Я в курсе. Но если что-то действительно пошло не так, и нам необходимо выяснить, что именно не так.
– Есть идеи? – Виктор выжидающе посмотрел на Сашу.
– Пока нет, – честно сказал тот. – Но лучше пусть они нас считают божествами или чем-то вроде этого. Так у нас будет больше шансов тут выжить, чем, если мы будем представляться врагами народа.
– Ну, тут я с тобой согласен… Интересно, а какая у них религия? – сказал Виктор громко.
– Они верят в «Великое Существо», – внезапно заговорил незнакомый голос у них за спиной на русском языке с жестким английским акцентом.
Парни синхронно вздрогнули и обернулись. Они увидели, что прикованный цепями мужчина сидит и смотрит на них.
Первым отреагировал Саша, не растерявшись:
– А Вы тут как оказались, уважаемый? И откуда Вы знаете наш язык?
– Здесь я за убеждения, – грустно, с вымученной улыбкой молвил узник. – А язык ваш изучал в библиарии нашего города, когда был еще молод, но, надо сказать, мы всегда считали этот язык мертвым. По крайней мере, я никогда не слышал его на этой планете…
– И давно Вы подслушиваете наш разговор? – перебил его Виктор.
– Простите меня, пожалуйста. Вы разбудили меня буквально минуту назад, и я невольно стал свидетелем Вашего разговора. Но Вам не стоит меня бояться, я тут по схожей причине нахожусь.
– А можно подробнее… За какие такие убеждения Вы тут оказались? – Саша приблизился к незнакомцу.
– Меня зовут Уильям Пиргс, – узник вежливо представился. – И тут я за то, что критиковал быт и образ жизни местного населения. Дело в том, что все эти люди живут по такими принципам, какие в старых книгах очень аргументировано критикуются… И когда я в своих спорах со здешними мыслителями использовал пару подобных аргументов, то очутился тут, в тюрьме.
– И долго ты тут находишься? – продолжал расспрос Саша, перейдя на «ты».
– Уже почти три года…
– Ничего себе! И сколько еще тебя собираются вот так держать?
– Пока не отрекусь от своих убеждений…
– Да, это в принципе понятно. Но ты так и не сказал, из-за каких именно убеждений угодил в тюрьму, – заметил Виктор.
– Местное население не считает зазорным или не правильным однополые браки и браки с детьми, не достигшими пубертатного периода, – начал Уильям.
– Ого! – воскликнул Саша.
– Я так и знал, что у старика, который нас принимал, молоденькие девушки были кем-то типа наложниц, – хмыкнул Виктор.
Уильям поспеши пояснить:
– Тот старик, окруженный молодыми девицами, который проводил суд, – это местный правитель…
– Слушай, мужик, мы как-то уже успели догадаться, – снова перебил его Виктор.
– Да, но вы же не знаете всей истории города…
– Ну так в чем дело? Просвети нас.
– Хотя это и длинная история, – Уильям на секунду прикрыл глаза. – Но я думаю, что за ночь управлюсь.
– Тогда не томи, мужик, – нетерпеливо попросил его Виктор. – Давай уже, выкладывай.
– Зовут меня Уильям Пиргс, – вновь повторил пленник. – Больше десяти лет я был помощником старшего библиографа в библиарии. Сколько себя помню, я все время там работал. Эта работа – все, чем я жил и ради чего я жил… И именно там я стал интересоваться историей нашего народа….
– Слушай, нам твоя биография неинтересна, – Виктор немного нервничал. – Можно как-нибудь поживее?
– Я стараюсь, как могу! – вскрикнул Уильям. – А если ты продолжишь меня перебивать, то рассказ затянется ещё сильнее. Итак, на чем я остановился?
