Кленовый сироп

‒ Хм. Знаешь, я чувствую с тобой какую-то связь.

‒ Взаимно, ‒ решаюсь, наконец, признаться даже самой себе.

Мы будто партнеры. Наверно, такими и должны быть отношения, а не на почве страсти.

Уже неделю работаю из дома. Чувствую, скоро буду толстая как Арета Франклин. Но, к сожалению, еще и ленивая.

Несколько часов просмотрела передачу о ремонте на The Box. Хотела глянуть одну серию, в итоге не заметила, как посмотрела три. Нравится это шоу. Смотрела его еще в детстве, когда возвращалась со школы. У них довольно интересные сюжетные линии и, меня всегда восхищало и вдохновляло, как преображаются дома после ремонта. Как они дают им вторую жизнь.

Стала подумывать сделать и у нас ремонт. Дом уже не новый. Хотелось бы поменять полы, покрасить стены в другие цвета. Например, в своей комнате я бы покрасила в зеленый. Сейчас все слишком серое, тусклое, поблекшее. И поменять бы шторы. Обязательно. Да хоть что. Главное ‒ перемены.

Стала ходить по дому и примечать для себя, что еще можно изменить. Кухню я бы пока оставила, а вот дизайн гостиной кардинально бы поменяла. Сделала бы все в светлых тонах. Белый, голубой, сиреневый. Взяла бы новую мебель. Этому дивану уже около десяти лет. Выглядит он вполне не плохо для своего возраста, но кожа на нем местами облезла, и торчат нитки. Сначала я просто отстригала их ножницами, но от этого он стал еще больше расползаться. И теперь я просто стелю на него мягкий желтый плед. Так у него более эстетичный вид. А на стеллаж вообще страшно смотреть. Вот-вот развалится.

После долгих раздумий решила пока взять только пушистый коврик в ванную комнату. Отправилась в магазин на соседнюю улицу и сразу же приметила светло-бежевый. Походила, пощупала остальные ковры, и не обошла стороной кухонные сервизы. Нравится ощущать текстуру руками. Будь то кожа, мягкие махровые вещи или дерево. К дереву у меня особая любовь. Постоянно разглядываю древесные столы. Слегка провожу по ним рукой, будто боясь нарушить их личное пространство.

Отец раньше делал мебель из дерева, и я частенько была у него в мастерской. Мне нравилось ощущать запах свежего спила и теперь по нему могу с легкостью определить вид. Но только те, которые не покрыты лаком, из-за него их настоящий запах теряется.

Например, больше всего мне понравился запах дерева кокоболо. Оно бывает темно-оранжевого, темно-красного цвета, бывает даже черное, и имеет ванильный запах кока-колы. Это что-то невероятное. От него у меня даже ноги подкашиваются.

Походила вдоль рядов и прилавков минут сорок. Устала. Пришла домой. Постелила коврик и довольная завалилась отдыхать и дальше смотреть ТВ.

Кэт второй день ходит по дому, как неприкаянная, периодически что-то роняя или громко хлопая дверью, будто привлекая внимание.

Все же чувствую, что обидела ее.

‒ Я не удержалась и взяла новый коврик нам в ванную, ‒ громко сказала я, решив сделать первой шаг к примирению.

В ответ тишина. Кэт перестала все рушить и затихла на втором этаже. Ну и ладно, пусть обижается. Переключаю канал.

‒ Краси-и-вый, ‒ протянула Кэт, спускаясь по лестнице.

Видимо оценивала приобретение.

Из крана на кухне полилась вода. Она выпила стакан и подошла ко мне. Стоит над душой.

‒ Может, сходим в кино сегодня? ‒ немного подумав, предложила я. Уже стало раздражать, что она молчит.

‒ О, отличная идея! Я как раз взяла новый парфюм, надо выгулять, ‒ она хихикнула и игриво щелкнула мне по носу.

Мне не нравятся ее духи. Слишком уж они сладкие, цветочные. Но ей они подходят. Мне же нравятся более изысканные ноты в парфюмерии. Мягкий, но строгий. Не навязчивый.

‒ Как-то ты быстро согласилась, ‒ я сморщила носик от ее щелчка и улыбнулась, ‒ я даже не ожидала.

До меня донёсся едкий запах скипидара.

‒ Собирайся, раз предложила, ‒ рассмеялась Кэт.

‒ У тебя всё лицо в краске.

‒ Да, я знаю. И руки, ‒ она показала мне ладони.

‒ Жуть.

Раньше нас постоянно путали, мы были похожи друг на друга еще больше, чем сейчас, но вкусы у нас абсолютно разные. В детстве особенно не нравилось, когда нас наряжали в одинаковую одежду, как кукол. Было ощущение, что теряешь индивидуальность. Но родителей это очень забавляло. Нарядят, и как давай тискать нас за щечки и говорить, что мы самые милые девочки в мире. Как тут устоять? Только из-за таких моментов мы терпели подобное.

Я готова бы и дальше терпеть, лишь бы они не расходились. Из-за этого мы с Кэт лет десять жили по отдельности. Я с отцом, а она с мамой. Виделись очень редко, но связь наша не стала меньше. Иногда, на выходных, приходили друг к другу в гости, постоянно созванивались, рассказывали, что происходило с нами днем, немного сплетничали и подшучивали над одноклассниками.

Все эти воспоминания набрасываются на меня огромной волной и цепляются одно за другим.

‒ Ты скучаешь по отцу? – вдруг спросила Кэт, как будто услышала, о чем я думаю.

‒ Конечно, скучаю, через два месяца будет ровно пять лет, как его не стало…

Лицо Кэт погрустнело, и она молча кивнула и продолжила наносить макияж.

После смерти отца мы несколько лет жили втроем с Кэт и мамой. И только недавно вдвоем переехали в этот дом, в котором и умер отец.

С этим домом у меня связано много воспоминаний, поэтому я и предложила Кэт перебраться сюда, и она поддержала меня в этом.

Пролившийся до обеда дождь освежил землю. Когда мы вышли из дома, было еще светло, хотя мы пошли на предпоследний сеанс фильма. Темнеет сейчас очень поздно.

Запах сирени, которая начала цвести около нашего дома и вдоль дорог города, распространился по воздуху и одурманивал меня. Раньше я долго могла стоять около куста сирени, носом уткнувшись в ветки, усеянные крохотными белыми, розовыми, нежно-сиреневыми цветочками, и вспоминать, вспоминать что-то давно позабытое, ускользающее между пальцами, как дым… Уловить это уже невозможно, но я все пытаюсь почувствовать то, что чувствовала раньше.

‒ А знаешь, ‒ улыбнулась Кэт, ‒ я уже знаю, что подарю, когда тебе дадут повышение.

‒ Что же? ‒ заинтригованно спросила я.

‒ Это будет сюрприз. Тебе понравится.

‒Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы, ‒ отрезала я раздраженно.

‒ Да, но ты точно будешь в восторге, ‒ убедительно покачала головой Кэт.

Подозрительно смотрю на нее.

‒ Ну, все, расслабься! ‒ она толкнула меня в плечо, рассмеявшись.

Что она задумала? Внутри все сжалось от страха неизвестности. Не люблю сюрпризы.

Мы подошли к входу кинотеатра, взяли билеты и два стаканчика колы. В зале оказалось очень много людей. До начала сеанса на передних рядах разговаривали и звонко смеялись дети. Погас свет. Наступила относительная тишина и все погрузились в атмосферу фильма.

«Что ты видишь, смотря на своё отражение в зеркале? Ты ли это на самом деле?» ‒произнес мужчина в фильме с экрана. Я будто проснулась, это вернуло меня в реальность.

Поворачиваюсь к Кэт и осматриваю людей в зале. Вокруг темно. Только ее лицо освещает свет от экрана, взгляд устремлен вперед, на экран, темные локоны спускаются по плечам и придают ей еще большую женственность. Татуировка лотоса на плече, сделанная еще в семнадцать лет, немного выцвела. Она сделала глоток колы и закинула ногу на ногу. Кэт абсолютная копия меня. Или это я ее копия?

Да, половину сеанса я пропустила. Мы вышли, и Кэти начала эмоционально делиться впечатлениями от просмотра. Слушаю ее максимально отдаленно, но кажется, ей абсолютно все равно, она продолжает рассказывать и восхищаться. Периодически поддерживаю ее рассказ короткими фразами.

‒ Тебя как будто и не впечатлил фильм, ‒ заметила Кэт.

‒ Да почему же, он мне очень понравился, ‒ соврала я, зная сюжет лишь по ее рассказу.

‒ Ах да, я забыла, что ты у нас холодная женщина, ‒ рассмеялась Кэт, ‒ сложно тебе дается проявлять свои чувства. Не то, что я. Особенно когда Ричи выпрыгнул из вертолета. У меня чуть сердце не остановилось!

‒ Да, я помню, как ты завизжала на весь зал, ‒ сдержанно рассмеялась я.

Она уставилась мне в глаза и прищурилась.

‒ А ты не думала снова начать ходить к психотерапевту?

‒ Не знаю. А что? ‒ Отвожу взгляд.

‒ Ну, знаешь, у тебя все сложнее с этим. Ну, с эмоциями. Будто блокируешь их. Особенно в последнее время.

‒ Я не блокирую.

‒ Ну да, просто не показываешь? Их нужно выплескивать, а не накапливать. Чего ты боишься?

‒ Ничего я не боюсь. Чего пристала?

‒ Я просто беспокоюсь. Периодически меня пугает, что ты ведешь себя, как робот.

Ловлю такси. Садимся на заднее сиденье.

‒ На Марсден-стрит, пожалуйста, ‒ украдкой посмотрев на таксиста, сказала я.

‒ Нет, ты подумай, ‒ не унимается Кэт.

‒ Да всё. Подумаю. Угомонись.

Смотрю в окно на мимо проезжающие машины. На высокие здания. Хочу отвлечься от всех своих мыслей, но это дается с большим трудом.

Вернувшись домой, выпиваю пару таблеток снотворного и падаю в постель.

Кэт

Глава 4

Сижу в просторном офисе на Флит-стрит. Пришла на собеседование по вакансии корреспондент. Долго не хотела устраиваться именно в новостное агентство, хотя и потратила целых четыре года жизни, обучаясь этой профессии. Не влекло никогда в эту сферу, а сейчас вдруг захотелось попробовать. Может быть это именно то, что мне нужно.

Вид из огромного панорамного окна шикарен. С двадцать восьмого этажа виден практически весь город. Смотрю на колесо обозрения «Лондонский глаз». Как же красиво. Хочу тут работать и каждый день наслаждаться этой красотой. Работник из меня был бы такой себе.

‒ Пройдемте со мной, ‒ позвала девушка лет тридцати в отдельный кабинет.

Веду себя уверенно, хоть и жутко волнуюсь. Присаживаюсь напротив нее за стол на мягкое офисное кресло.

‒ Итак, мы изучили вашу характеристику и пробили по базе, ‒ девушка поправила очки и положила бумаги на стол, ‒ все бы хорошо, но нас смутил один момент, ‒ смотрит на меня, ‒ чем вы так насолили начальнику на прошлой работе? Просто поймите, мы не можем взять сотрудника с такой репутацией, ‒ она немного замешкалась, ‒ в базе указано, что вы были уволены за… кражу. Это так?

Вот же моральный урод!

‒ Что? Нет, это не правда! Никакой кражи не было, ‒ отрицательно мотаю головой.

‒ А что же произошло?

‒ Ну, просто некоторые люди не хотят слышать правду…Я указала на его… «Недостаток», ‒ нервно хихикаю и делаю жест кавычек.

‒ Хм-м, ‒ протянула она, ‒ извините, но мы не можем взять вас на работу. Попробуйте поговорить с ним об этом. Может он удалит свою претензию из базы.

‒ Вряд ли. Спасибо за уделенное мне время, ‒ хватаю сумку с колен и быстро направляюсь к выходу, не оборачиваясь.

‒ Я вам верю, ‒ бросила вдогонку девушка, ‒ если бы это было правдой, дело бы дошло до суда…

Останавливаюсь у двери. Чувство, что меня обвиняют, ушло.

‒ Спасибо, ‒ благодарно улыбаюсь и выхожу.

Кража. Этот алкоголик решил испортить мне всю жизнь? Захожу в лифт. Меня же теперь никуда не возьмут. Буду мыть автомобили, и разносить еду. Ну, уж нет. Не нужна мне никакая работа. Я ‒ хороший художник, буду продавать свои картины и стану известной. А этот негодяй ещё пожалеет, что поступил так со мной.

Только вышла из здания, налетел свирепый ветер и растрепал мои волосы. Бьет мне по лицу, будто тысяча прутьев. Внутри разгорается ужасная злость. Прийти бы к нему сейчас и разнести весь офис. Даже забыла, как его имя. Однако, Майкл. Настолько он незначительный для меня человек, что даже имени его не помню.

Звоню Виктории, рассказываю о случившимся.

‒ Ужас. Подай на него в суд за клевету, ‒ советует Вик.

‒ Да кто мне поверит? ‒ недоверчиво возмущаюсь я.

‒ У меня есть хороший юрист! Они тебе еще компенсацию выплатят!

‒ Думаешь?

‒ Уверена!

‒ Хорошо, скинь мне номер, ‒ задумчиво произношу я, ‒ может и правда получится…

Вик отправляет мне номер юриста. Решаю обдумать всё и иду в парк.

‒ Кстати, я решила пойти на йогу, ‒ вдруг сказала Виктория, ‒ я задумалась над тем, что ты мне сказала и поняла. Всё поняла.

‒ Что ты поняла? Что я тебе сказала? ‒ озадаченно свожу брови.

‒ Я никогда не думала о себе. О том, чего именно я хочу. Поняла, что мне даже не нравится моя работа.

‒ Хм. И что ты думаешь делать?

‒ Пока что просто буду заниматься йогой, пробовать разные занятия. Может, что и придёт.

‒ Ну, отличная идея.

‒ Да. Ладно, мне пора. Позже созвонимся!

Надо же. Я донесла свои мысли до Виктории. А думала, что через ее панцирь и вовсе не пробиться.

Сажусь на свободную скамейку. Достаю из сумки бутылку с водой, делаю глоток. Насколько может затянуться суд? Полгода – год. Нервно набираю номер Лиз.

‒ Ты занята?

‒ Да, я работаю,‒ быстро протараторила Лиз, ‒ у тебя что-то срочное? Как собеседование?

‒ Да. Хотя, нет, ‒ думаю, она мне сейчас ничего не подскажет, ‒ ладно, дома расскажу.

Кладу трубку. Она наверняка скажет, что я сама во всем виновата. Но хочу, чтобы она подсказала, как поступить.

Пытаюсь расчесать волосы руками. Из-за ветра они сбились в колтуны. Бесполезно.

Вспоминаю, как гуляла в этом парке месяца два назад. Сказала Лиз, что иду на собеседование, а на самом деле бесцельно ходила и даже познакомилась с компанией ребят. Они угостили меня виски. Мы сидели на газоне и беззаботно проводили время. Это было не в первый раз. Стало стыдно, что обманываю Лиз. Но именно так я и увидела Дэвида. В тот день я немного выпила и проследила за ним до самого дома.

Узнала, что он живет со своим отцом в довольно солидном четырехэтажном доме, корпус которого выложен плиткой молочного цвета, имитирующей натуральный камень. В таких домах живут бизнесмены или политики. Крыша особняка оканчивается невысоким фронтоном, треугольное поле которого украшает оригинальный цветочный орнамент.

Площадка перед домом устлана тротуарной плиткой различного размера, такого же молочного цвета.

Я стояла недалеко от его дома и смотрела в открытые окна. Прямо, как шпион.

Даже увидела его отца. Он ‒ пожилого возраста мужчина, немного упитанного телосложения, низкого роста, с седой бородой. У него доброжелательная улыбка, такая же, как и у Дэвида.

После этого я влюбилась и в этот дом, и в образ жизни Дэйва, и даже его отец мне стал интересен, как человек. Но все же я не могла просто подойти и познакомиться с ним. И завтра, наконец, встречусь с ним наедине. Даже не верится.

Посидев еще немного в парке, поехала до дома. В скором времени пришла Лиз.

‒ Ну, что у тебя случилось? Опять не приняли? ‒ только зайдя в дом, спросила Лиз.

‒ Почему сразу не приняли? ‒ вспылила я, ‒ ты абсолютно не веришь в меня.

‒ А что произошло?

Она подошла ко мне на кухню.

‒ В общем, помнишь историю с начальником на прошлой работе?

‒ Когда ты его обвинила в алкоголизме? Конечно, помню. Я тогда долго смеялась, ‒ басом сказала Лиз.

‒ Короче, он меня оклеветал. В характеристике, которую он мне отдал в печатном виде, все хорошо, просто замечательно. А вот в базе… Он указал, что я была уволена из-за кражи.

‒ Да ладно?! ‒ Лиз выпучила глаза.

‒ Да, ‒ отрезаю себе ломтик сыра, ‒ и из-за этого меня не могут сейчас взять на работу.

‒ Отрежь мне тоже сыр, ‒ попросила Лиз.

Рассказываю о разговоре с Викторией на счет суда и нарезаю тонкие полоски сыра.

‒ Ох, эта Виктория. Сомневаюсь я. ‒ Она взяла ломтик сыра, и, прожевав, села за кухонный стол. ‒ Ты представляешь, сколько нам нужно будет заплатить этому юристу? Думаешь, это того стоит?

‒ А что делать? Меня не возьмут из-за этого ни на одну работу.

Лиз задумалась.

‒ Так, ‒ она поднесла палец к губам, ‒ наверно, ты права. Надо разобраться в этом. Но давай, как только я получу повышение. Сейчас нет свободных денег.

‒ А чем мне сейчас заниматься?

‒ Можешь найти подработку для студентов.

‒ Полы мыть?

‒ На две недели. Ну, посмотри что-нибудь.

‒ Может попробовать снова писать картины? Ты не хотела бы мне попозировать?

‒ Я? ‒ Лиз рассмеялась.

‒ А что смешного? Ты красивая. А потом я выставлю их в онлайн-галерее, и, может быть, когда-нибудь открою свою выставку, ‒ я мечтательно закрыла глаза.

‒ Вполне возможно, ‒ улыбнулась Лиз.

‒ Да ладно? ‒ я вытаращила на нее глаза, ‒ что я слышу? Это поддержка?

‒ Так говоришь, будто я тебя никогда не поддерживаю, ‒ фыркнула Лиз.

‒ Просто это бывает крайне редко.

‒ Ну что? Когда мне позировать?

Лиз встала, уперев руки в бока.

‒ Ну, только не сегодня. Сегодня у меня нет настроения и я голодна. Давай что-нибудь приготовим?

‒ Вот так всегда, ‒ с досадой ответила Лиз, ‒ только воодушевишься идеей, как тебе говорят «не сегодня».

Лиз начала нарезать ветчину.

‒ Будем лук добавлять?

Она повернулась ко мне и вопросительно посмотрела.

‒ Фу, нет, только не лук, ‒ сморщилась я.

‒ А зря ты его не любишь, он полезный.

Я скорчилась еще сильнее и Лиз рассмеялась.

Мы приготовили омлет и уселись за стол.

‒ Кэти, ты не думай, что я такая злобная стерва. Я просто переживаю за тебя, поэтому и подпинываю, чтобы ты хоть чем-то занялась.

‒ Да я понимаю, ‒ капаю в тарелку кетчуп, ‒ просто мне хочется большего. Я рада, что ты нашла свое место, стабильную работу и все такое… Но я не смогу работать в офисе целыми днями. И, похоже, с людьми я тоже не могу работать, ‒ я расхохоталась, но заметив серьезный взгляд Лиз, замолчала.

‒ Тебе нужно как-то научиться следить за тем, что говоришь.

‒ Это уж точно. Ну как ты можешь быть всегда такой серьезной?

Лиз только цокнула языком.

Лиз

Глава 5

Кэт всё утро громко ругается сама с собой в своей комнате. Разомкнув глаза и позёвывая, иду посмотреть, что у неё там стряслось.

‒ Тук-тук, ‒ приоткрываю дверь, ‒ доброе утро.

‒ Доброе! – Она роется у себя в шкафу, не поднимая на меня голову. Нервно вышвыривает всю одежду на кровать. ‒ Не могу выбрать, что мне сегодня надеть. То платье, которое я хотела, стало мне мало! Это сущий кошмар!

‒Так… ‒ Я поняла, что Кэт сейчас не до меня, и решила оставить ее одну, ‒ понятно, ‒ улыбнувшись, спустилась вниз и приготовила себе кофе. Слушать сейчас ее переживания по поводу нарядов мне совсем не хочется. Да и отвлекать ее в столь «важный» момент себе дороже.

Пока сижу на кухне и попиваю бодрящий крепкий напиток, слышу, как наверху Кэт суетливо бегает из своей комнаты в ванну, из ванны в комнату. В какой-то момент мне стало от этого смешно.

Дожидаюсь, когда этот бег утихает, допиваю кофе, и сама поднимаюсь к ней.

‒ А ты куда собираешься? ‒ спрашиваю я Кэт, пока та наносит на губы розовую матовую помаду перед зеркалом.

‒Да с Викторией встретиться, ‒ бросила она, ‒ все, я побежала.

Она поцеловала меня в щеку и резко повернулась. От взмаха ее чёрной юбки с пёстрыми цветами пронёсся лёгкий ветерок и еле уловимый аромат сладковатых духов.

Провожаю Кэт взглядом и понимаю, что оттягивать с работой больше нельзя. Беру с собой ноутбук и пару сэндвичей с беконом и устраиваюсь на кресле за столом. Включаю «фоном» музыку, что-то вроде транса, звучание которого пробирает до глубины души, тела и разума.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.