скачать книгу бесплатно
Даже те, кто готов терпеть неудобства, едут на Байкал ради зимних впечатлений: покататься на коньках, полазить по ледяным пещерам, зимняя рыбалка, подлёдный дайвинг, купания в термах, картинг, горные лыжи…
Из всего списка Талый ручей мог предложить лишь рыбалку. Ну и тишину, сказочную красоту природы, уже скрывшую разрушительные последствия былой цивилизации. Собственно, и летом он мог предложить ровно то же самое.
Лёгкий, почти невесомый ручеёк туристов скрашивал рутинную жизнь Талого ручья. Зато все люди, остающиеся здесь, понимали все прелести этого неказистого на первый взгляд места. И многие возвращались, особенно те, кто был утомлён слишком насыщенной и шумной жизнью. Кто готов был платить немалые деньги за пустые, ничем не заполненные дни.
– Я тут многих знаю, приезжих. Кто три, кто четыре раза уж был, – Константин Кондратьевич задымил сигарету и продолжал, – конечно, и новеньких хватает каждый год. Не всем нравится, но Байкал принимает только уважительное отношение к себе, иначе жди беды…
На бедах Андрей попросил остановиться чуть подробней, и хозяин объяснил.
Удача в лове рыбы полностью зависит от настроя рыбака. Константин со всей серьёзностью рассуждал о том, что нельзя ни ругать, ни даже порицательно говорить об озере. Да и утопших каждый год вылавливают неспроста…
– Он, Байкал, живой, понимаешь? Не веришь? Для вас всех это просто бессмысленная масса воды, я знаю. – Константин усмехнулся, – поживи тут с моё, узнаешь! Да тебе любой то же самое скажет.
Несколько историй о рыбалке на «балдушки», о култуке, сильном ветре, об охоте, вот и всё, что смог вытянуть из хозяина Андрей. Время уже перевалило за полночь, и Константин Кондратьевич засобирался спать, настойчиво проводив гостя в его комнату.
Лёжа на пружинистой кровати, Андрей размышлял, с чего начать поиски утром. Ясно, что хозяин отчего-то не желает говорить на тему приезжих ребят, их пропажи и других похожих случаях. Это любопытно, но настаивать бессмысленно. Пока. Сначала нужны какие-то факты.
Глава 10
Позднее утро хорошо тем, что ты крепко выспался. Этой мыслью и утешал себя сыщик, поедая безумно вкусные оладьи. Константин Кондратьевич уже ушёл, оставив горку ароматных золотистых котлеток на блюде. Время близилось к обеду, а сделать предстояло много.
Опросить всех жителей Талого ручья и уложиться за один день это уже немало. От результатов опроса можно будет переходить к более детальному поиску. Тут Денис должен помочь, но он обычно быстро работает.
Наскоро помыв за собой посуду, Андрей вышел на крыльцо. Ключи хозяин оставил на крючке, и сыщик пару минут провозился, закрывая хитрые замки. Что в этом доме воровать? Можно и вообще не запирать было, ворчал он про себя.
Жаркие лучи солнца опаляли сухую траву, облачка пыли поднимались от каждого шага. Асфальтированная дорога вела лишь до центра, вглубь пролегали уже просёлочные дороги. Путь Андрея был прост – дойти до ближайшего дома и начать отрабатывать их по очереди.
Лучше бы, конечно, начать со Скрипачей, у кого снимали жильё парни, но по пути есть ещё жители. Так быстрее будет, решил сыщик, и толкнул первую же калитку. Она отворилась с душераздирающим скрипом, и он ступил на узкую тропинку. По бокам цвели кусты помидор, маленькие зелёные плоды уже кое-где свисали с веточек. За помидорами высились ровные ряды какой-то неизвестной травы, потом кукуруза и парник. Огород занимал всё пространство двора и, кажется, продолжался и за ним.
Тропинка упиралась в серый ветхий деревянный дом, производивший бы впечатление нежилого, если бы не идеальные грядки вокруг. Андрей поднял руку, собираясь постучать в дверь, как та внезапно распахнулась, едва не впечатавшись ему в лоб.
Одновременно ему в лицо ударила туча пыли с запахом какой-то травы, и хриплый голос забормотал что-то неразборчивое.
Прокашлявшись и кое-как прочистив глаза, сыщик увидел сутулый силуэт в тёмном проёме двери. Старуха с тёмным морщинистым лицом мрачно уставилась на него, в руке у неё поблёскивал длинный ржавый нож.
Гостеприимство местных жителей не стоило недооценивать, и Андрей отступил на шаг. Кто её знает, как метнёт ножик, останешься без глаза. В лучшем случае. А может и вообще без головы.
Пока он раздумывал, не убраться ли подобру-поздорову, страшная старуха проскрипела:
– Чего встал, как пень? Заходи в дом!
И, видя колебания сыщика, прикрикнула зычно:
– Кому говорю, хрен собачий! Входь, коль пришёл!
Длинное цветастое платье заколыхалось, слишком пышное для худосочной фигуры колоритной дамы, и её силуэт растаял в дверях. Сочтя приглашение вполне внятным, Андрей не без опаски вошёл, оглядываясь. Неприятные сюрпризы могла преподнести хозяйка, у неё явно не все дома.
Из прихожей вело два выхода, один из них и выбрал сыщик, ориентируясь на покашливание, сопение и скрип половиц. Бабка ожидала его в гостиной, как определил комнату Андрей. В горле запершило от едкого запаха, словно она поджигала тут какую-то траву, пропитанную аммиаком. Помещение напоминало смесь приёмной похоронного агентства с салоном гадалки. Хаотично разбросанные свечи, слава богу потушенные, пучки сушёных трав, занавешенные чёрными шторами окна. Хозяйка вполне соответствовала обстановке, сидя на низком табурете перед зеркалом и плюясь на маленькое блюдце.
Подавив отвращение, Андрей как можно вежливее поприветствовал женщину:
– Доброго дня, уважаемая! Меня зовут…
– Насрать три кучи, как там тебя зовут! Молчи! Сама всё тебе скажу!
Сыщик замер, не решаясь ни войти и присесть в одинокое кресло, ни уйти прочь. Внезапно ему стало любопытно, что скажет мерзкая старуха. Конечно, она неадекватна, но и у таких людей можно узнать что-нибудь важное. Вряд ли ей есть что скрывать, касаемо приезжих парней. Она живёт здесь постоянно, и наверняка видела их. Может, проследила, куда они ходили и с кем говорили.
Тем временем старуха откуда-то достала колоду карт и, слюнявя пальцы, начала раскладывать их прямо на полу, согнувшись в три погибели на своей табуретке.
«К тому же я ни разу в жизни не был у гадалки, – решил сыщик. – Всё бывает в первый раз, и вот такой первый раз мне и выпал». Гадалки, эзотерики, медиумы и всякая подобная шушера существовали для Андрея в параллельной вселенной, он абсолютно не верил в астральные сущности, духовные практики и ментальные тела.
Но в этой тёмной комнате под бормотание старухи он с удивлением понял, что начинает поддаваться гипнотическому действию обстановки. Возможно, виной всему был разлитый в помещении отвратный запах, к которому он уже принюхался, и тот стал вполне естественным, почти приятным. И сейчас ощущал, как тело расслабляется, умиротворяющая тишина и полутьма, удобное мягкое кресло, размеренный голос ведьмы, что-то приговаривающий на особый лад…
Наверное, более впечатлительные особы потому и ходят ко всяким знахаркам и гадалкам, чтобы ощутить принадлежность к какой-то тайне, скрытой от непосвящённых. Если бы ещё не эта вонь, которая снова начала пробираться в нос…
– Теперь руки протяни, – раздался приказной голос старухи, она резко выпрямила спину и сейчас грозно смотрела в глаза сыщику, – давай сюда грабли, тебе говорю!
Ощущая себя полным дураком, Андрей вытянул руки и стал ждать действий чокнутой ведьмы, надеясь, что она надумает рубануть по ним своим ржавым ножом.
Та, однако, замерла, провела носом в воздухе, потрясла невесть откуда взявшимся мешочком. В нём что-то загремело, и старуха высыпала на ладони сыщику горсть камешков. Несколько свалилось на пол, и ведьма нахмурилась, рассматривая их.
– Ищешь его, значит? Вижу, вижу… Но найдёшь не то, что хочешь. – голос её стал тонким, писклявым, словно она передразнивала саму себя, – кровь, много крови, ирод, маниак проклятый, лети подо синим облачком, надо белым бережком…
Андрею стало смешно, неужто кто-то и вправду верит в эти предсказания? Вот так гадалка ляпнула первое, что на язык попало, а человек уже на себя примерил. Он резко убрал руки и сбросил оставшиеся камушки на пол. В конце концов, он не напрашивался на сеанс шаманизма или спиритизма, чёрт его разберёт.
Кресло скрипнуло, когда он поднялся, старуха тоже встала.
– Уходишь ужо? Ну скатертью дорожка… Прибежишь ещё, прибежишь! В ножках у меня поваляешься, а подумаю ищо, помочь ли, ха-ха! Подумаю, слыхал?
Последние слова она выкрикивала в спину уходящему сыщику, но он уже шагал мимо ровных грядок помидор, так не вязавшихся с образом сумасшедшей ведьмы. Андрей при всём желании не мог представить её за прополкой сорняков и подвязкой кустов.
Путь его лежал к следующему по очереди дому, но там его ждало разочарование. Калитка оказалась заперта, а на стук в окно никто не отозвался, обойдя участок сзади Андрей попробовал таким нехитрым образом вызвать хозяев. Пришлось идти дальше.
Час прошёл впустую, двери перед Андреем не спешили распахиваться. Либо дома стояли необитаемыми, либо хозяева хмуро отказывались от пустых разговоров, ссылаясь на дела. Один дед даже наставил на сыщика лопату, словно ружьё. Обойдя шесть или семь жилых домов, он присел на обочину и стёр пот со лба. Солнце припекало всё сильнее, хотелось пить, и Андрей направился в центр посёлка. Константин Кондратьевич говорил, там есть небольшой отель и при нём кафе. И люди, возможно, более коммуникабельные.
Дорога спускалась вниз полого, идти было легко, свежий ветер с озера приятно освежал тело. Рядом с низкой оградой Андрей притормозил, вспомнив, что это дом Скрипачей. Чуть не прошёл мимо! Решительно толкнув толстую деревянную калитку, он вошёл на территорию двора. Тенистый сад занимал половину участка, тропинка вела к уютной веранде. Скрипнула входная дверь, и похожая на булочку женщина лет шестидесяти вышла навстречу сыщику. Неся свои пышные формы с нескрываемым достоинством, она осведомилась:
– Доброго дня, вы кого-то ищете? Или просто заняться больше нечем, как шастать по чужим огородам?
– Угадали, именно, что ищу. Причём ваших бывших жильцов. Игоря и Валеру. Андрей Алексеевич Серов, частный детектив, – Андрей прибавил строгости в голос и добавил, – идёт расследование, ваши показания необходимы.
Пышная дама замерла от неожиданной информации, переварила минуту и закудахтала:
– Расследование? Ищете? Зачем? А я тут при чём?
Уже сидя за столом в отделанной деревом кухне, она продолжала причитать, одновременно доставая из холодильника холодный морс, блюдо с пирожками и рыбную нарезку.
По словам Зинаиды Степановны, искомые парни действительно сняли у неё комнату. Она принесла записную книжку, и сыщик сверил даты. Они совпадали с датами купленных билетов на поезд. Получалось, четвертое июля было последним днём проживания Игоря и Валеры в Талом ручье. Четвёртого же с телефона Марьянова были разосланы сообщения почти одинакового содержания. А сегодня уже десятое, прошло шесть дней. Так куда же делись парни?
На этот счёт «булочка» не смогла ответить, вспомнив, что с четвёртого на пятое в ночь они с мужем рыбачили со своей лодки. Перед отъездом она предупредила своих жильцов, чтобы, уходя захлопнули входную дверь. Насчёт какого-либо воровства она совершенно не беспокоилась:
– Что у нас брать? К нам ведь люди с деньгами едут, мы по сравнению с ними кто? Нищета.
Вернулись уже к обеду следующего, довольные, с полным ведром хариуса, и обнаружили запертую дверь. В доме царил порядок, парней не было, и Зинаида Степановна тут же сдала комнату новому жильцу в полной уверенности, что предыдущие благополучно убыли домой.
Сейчас же она, не переставая суетиться по кухне, расспрашивала Андрея, беспокоясь о пропавших жильцах. Тому даже не пришлось расспрашивать женщину, она расписала всё пребывание парней с первого дня приезда. Получалось, что каждый день они после завтрака уходили, а вечером приходили, иногда поздно, почти ночью. Талый ручей не покидали, на рыбалку или просто покататься по озеру не уезжали.
– О чём вы с ними разговаривали? Или, может, слышали их беседу между собой? Вам парни какие-нибудь вопросы задавали?
Наморщив лоб, Зинаида Степановна ответила:
– Так и ни о чём, вроде как… Спрашивала я их больше, где живут, учатся ли, работают? А чего? Мне вот интересно про людей узнавать, такие разные порой истории слышишь, никаких сериалов не надо… Это нормально, я считаю!
– Да, естественно, – поспешил согласиться Андрей, – и что они рассказывали?
– Игорь жениться собрался через годик, и девушка у него такая красивая, он мне фото показывал. А Валера холостой, такие годам к сорока хорошо, если остепеняются. Ну про работу ещё, про Санкт-Петербург, про цены в магазинах.
Женщина подробно вспомнила почти все разговоры с жильцами, память у неё оказалась на удивление цепкой. Получалось, парни ни в чём не соврали хозяйке, всё, что Зинаида рассказала, подтверждалось другими свидетелями.
– Ну а вас они спрашивали, куда пойти, чем заняться в посёлке?
Она отмахнулась:
– Вот нет! Они сразу сказали, что собираются снять фотографии или видео для…, забыла, как назвать… В интернете что-то, блок ли, покаст… Что-то вроде фильма, как я поняла. Не разбираюсь я в таких мудрёных делах.
Итак, двое парней целыми днями где-то шатались, Талый ручей не настолько велик, чтобы можно было остаться незамеченными в течение целой недели. Выяснить их маршруты вряд ли будет трудно.
Хозяйка тем временем успела подготовить и почистить овощи, порезать мясо, зелень и поставить кастрюлю на плиту, ни на минуту не закрывая рта.
– Такие хорошие мальчики, такие хорошие, – качала она седой головой, куцый хвостик волос подрагивал, как живой, – вежливые, аккуратные. Вещи с вечера собрали, поставили у порога, в комнате порядок навели. А то такие порой бывают, хуже свиней, прости господи!
– А что вечером делали? В самый последний вечер перед отъездом? – сыщик снова вернул разговор в нужное русло.
Пожав плечами, женщина отвернулась к закипевшей кастрюле.
– Да вроде как то же самое. Иль, погоди, я ж их не видала вечером-то! Точно-точно, мы спать рано пошли с Кириллом, это муж мой. Нам на рыбалку в два часа вставать уж надо было. А ребята ещё гуляли.
– С вашим мужем я тоже поговорю, а кто ещё с вами живёт? – Андрей спросил прицельно, заметив у входа обувь небольшого размера, явно не взрослую.
Оказалось, в доме ещё постоянно проживает внук Скрипачей, Никита, мальчик двенадцати лет. А на весь июль приехала погостить Маша, внучатая племянница Зинаиды, ей одиннадцать. Сыщик выразил желание пообщаться с детьми, рассудив, что вряд ли они засыпают после программы «Спокойной ночи, малыши», но женщина неожиданно воспротивилась:
– Чего, чего у них спрашивать? Мелкие они слишком, чтоб с детективами разговаривать, мало ли чего, а я потом родителям объясняй…
– Ничё мы не мелкие! – раздался с порога звонкий голос, и в кухню вбежал мальчуган, его вихрастые, давно не стриженные светлые патлы развевались и подпрыгивали.
Он схватил со стола пирожок и начал жевать. В проёме двери маячило второе личико, явно принадлежащее Маше. Она оказалась рыжей, как лисичка, хитрая мордашка излучала любопытство пополам с опаской отхватить от бабушки люлей.
– Правда, бабуль, пусть нас детектив опрашивает! Мы не боимся! – она предусмотрительно не стала приближаться к Зинаиде Степановне.
Бабушка упёрла руки в круглые бока и нахмурилась.
– Куда с немытыми руками за стол? Ишь, чего, опрашивает! Откуда слов-то нахваталась таких?
– Между прочим, мы знаем, куда Игорян с Валерой тем вечером ходили, – с набитым ртом пробормотал Никита, торопясь сказать, пока бабушка не отправила их восвояси с кухни.
– Да, – подоспела девочка, перехватывая инициативу, – в кафе у Зоринских они были, мы видели!
Зинаида Степановна посмотрела на Машу так, что ту вымело из комнаты, и обернулась к внуку. Лицо её не обещало Никите ничего хорошего. Не успевший убежать мальчик с завистью посмотрел на дверь, за которой скрылась сестра и приготовился отдуваться за двоих.
– Так-так-так, значит, вы уж по кафе у меня ходите? Вот запру я вас дома, будете у меня книжки читать, да задачи решать, а не шляться до ночи не пойми где! И родителям скажу, чтоб они вас приструнили! Ты посмотри, паршивцы какие!
Никита понуро стоял, хитрым взглядом косясь на сыщика. Видимо, бабушкины взбучки были для него делом повседневным и не впечатляющим.
Дождавшись паузы в монологе Зинаиды Степановны, он поднял виноватые глаза и тихо проникновенно сказал:
– Бабушка, мы не ходили в кафе, издалека видали. И время было ещё часов восемь всего. А потом мы домой пошли, честно! Тётя Рая нас покормила ужином, и мы спать ушли, она нас проводила домой.
– Гляди у меня, узнаю, что шастаете где ни попадя, засажу дома! Так и знай! – ответила ещё не отошедшая от гнева бабушка, – без телефона и планшета!
Паренёк змеёй просочился мимо неё и исчез за дверью, оттуда донеслись шорохи и шушуканье.
– Поговорите у меня ещё! – добавила она, и шёпотки стихли.
Всё это время Андрей наслаждался кисловатым ледяным морсом и раздумывал, как бы поделикатнее попросить хозяйку пустить его в комнату Игоря и Валеры.
Но здесь его ждала неудача, в комнате жила новая туристка, и Зинаида Степановна наотрез отказалась показывать помещение сыщику:
– Там женщина живёт, как я вам разрешу? Да и зачем, ну жили они там неделю, и чего?
– Может, что-то обронили, завалилось за кровать. Или забыли вещи какие-то… Дело серьёзное, парни домой не вернулись, – на всякий случай напомнил он цель своего визита.
Хозяйка с минуту подумала, мешая варево на плите, и, наконец, произнесла:
– Нет, я убиралась там сама, подо всей мебелью тряпкой проходилась. А вот насчёт забыли, тут ты прав! Ну так многие вещи забывают, дело неудивительное! Сейчас покажу…
Вернувшись спустя несколько минут, она, отдуваясь, поставила перед Андреем небольшой чемоданчик.
– Фух, пришлось в сарае на антресоль лезть, Кирилл убрал, видно.
Внутри, аккуратно разобранный, хранился металлоискатель.
«АКА Сигнум», далеко не новый, но явно в исправном состоянии. Вещь недешёвая, сыщик загуглил фирму и модель, и принадлежит, очевидно, Валерию. Мог ли парень, зарабатывающий на жизнь поиском ценных вещей, забыть главный рабочий инструмент?
– Вы не пытались связаться с выехавшими жильцами и вернуть вещь? Кстати, знаете, что это такое?
Поспешно мешая готовящееся блюдо, Зинаида ответила:
– Прибор какой-то, они его постоянно с собой таскали, я видала, в рюкзак здоровенный запихнут и уходят. Валера говорил, им надо для этого… Ну, как его? – она прищёлкнула пальцами, вспоминая, – стартапа, во! Чего-то они им делали, видать, может снимали или измеряли, я не вникала. Городские, чего… А звонить, звонила раза два Игорьку, но не дозвонилась. Решила, сам наберёт, ежели вещь ценная, ему надо, не мне.
