скачать книгу бесплатно
Звонок телефона прервал беседу, Денис хотел срочно что-то сообщить, иначе не стал бы прерывать беседу сыщика. Андрей выслушал его и положил телефон на стол. Выражение его лица не понравилось девушке, и она спросила взволнованно:
– Что? Новости? Про Игоря?
Пройдясь по комнате, сыщик задумчиво уставился в окно. Не ответив девушке, он задал встречный вопрос:
– Вы точно ничего не утаили от меня? Могли забыть или счесть неважным…
– С чего вы взяли? – она, видимо слегка рассердилась, – я пока в своём уме и понимаю, что означает, когда кто-то резко перестаёт выходить на связь. С таким человеком происходит плохое. Я знаю. И этот человек – мой жених! И вы говорите, я утаиваю!
В её речи от волнения проявился акцент, ранее совершенно незаметный.
– Тогда назовите мне причину отъезда вашего жениха. Денег у вас мало, ремонт, будь он неладен, опять же! На работе он отпросился буквально в один день, напарник мой только что там был. Вас с собой не взял, мать подвёл. С чего такая спешка?
– Да Валера его уговорил, тут к гадалке не надо ходить! Но Игорёк не признается, ни за что не скажет, что не он решил. Это я понимаю, а Анна Сергеевна – нет.
– А Валере зачем так приспичило на Байкал?
– Не знаю, – махнула ладошкой Анаит, – меня это мало интересует. Валера очень увлекающаяся натура, бросает его, бедолажку, как щепку по морям! Ему что угодно могло взбрести в голову. Но одно предположение у меня есть.
Андрей выжидательно молчал, у него самого было предположение, он просто хотел его проверить, услышав от другого человека.
– Скорее всего, он хотел найти клад. Он всё время их ищет, да всё без толку!
– И подробностей вы не знаете? Может кто-то из парней обмолвился об этом? Что за клад, где искать? И зачем ему понадобился в сопровождение Игорь?
Повисло молчание, девушка напряжённо что-то обдумывала. Наконец, обронила:
– Нет. Валерка бы никому не стал говорить. Он трепло, но насчёт своих поисковых дел молчит, как партизан.
– Он молчит, а Игорь? Ни за что не поверю, что он вам ни слова не сказал.
Снова воцарилось молчание. Сыщик терпеливо ждал, Анаит теребила край сумки и смотрела в пол. В дверь деликатно постучались, вошла Мальвина с чашками на подносе. «Всегда знает, когда появиться. Ведь не зря подслушивает!» Андрея всегда восхищала способность помощницы оказаться в нужное время рядом.
Девушка протянула руку к чашке и аккуратно поднесла её к губам.
– Мы слегка поссорились перед тем, как Игорёк уехал, – наконец произнесла она, отпив несколько глотков, – но затем помирились! Это всё из-за неё! Какая-то шамотра безродная!
Видимо, неизвестная шамотра до сих пор выводила Анаит из себя, потому что девушка в раздражении поставила чашку на стол с такой силой, что недопитый кофе выплеснулся на столешницу. Андрей ободряюще кивнул собеседнице, без слов прося продолжать рассказ. Собственно, и рассказывать было особенно нечего.
После того, как Игорь внезапно предложил Анаит поехать на Байкал вместе с Валерой, а она отказалась, то случайно увидела его в кафе с миловидной блондинкой и разглядывали что-то в её телефоне, склонив головы друг к другу.
– Крашеная драная крыса!
В её сознании вмиг нарисовалась картина, как её жених, с облегчением помахав ей на прощание, уезжает с другой женщиной отдыхать и развлекаться.
Скандалом в заведении Анаит не ограничилась, темперамент прорывался сквозь маску скромной девушки лавинами оскорблений. Чуть не дошло до драки, но крашеная вовремя успела унести ноги. В самый разгар действа появился Валерка и немного разрядил атмосферу.
Остыв, девушка смогла осознать то, что пытался объяснить ей возлюбленный.
– Это знакомая Валеры, у которой он брал что-то для поисков. То ли карты, то ли ключи. Я не стала вникать. Они в кафе ждали самого Валерку, он вечно везде опаздывает!
Подобные сцены случались нечасто, и Анаит после ужасно раскаивалась и стыдилась своего поведения.
– Наверное, мне надо ходить к психологу или на какие-то курсы управления гневом…
Поэтому она благоразумно не касалась этой темы, не желая напоминать жениху о безобразной сцене в кафе. Это соображение не помешало ей проводить Игоря с Валеркой в аэропорт и пристально осмотреть все очереди пассажиров в поисках знакомого лица девушки из кафе.
Не встретив никого похожего, Анаит расслабилась и стала спокойно ждать жениха. До того дня, как он перестал отвечать на сообщения.
Глава 6
Комфортный вагон, чудесный вид из окна настраивали Андрея на миролюбивый лад. Даже дальний перелёт, ожидание в аэропорту, поездка на автобусах уже забылись, осталось только ощущение покоя. Естественно, обманчивое, потому что отдыхать, пока он не найдёт сына клиентки, не придётся.
Денис уже продумал маршрут для сыщика, но оставались сомнения: на какой станции лучше выйти. Посёлок Талый ручей не был туристическим в отличие от большинства населённых пунктов Байкала. И расположен был неудачно с точки зрения путешественников: ни тебе пляжей, ни шикарных отелей. Даже по лесу не погулять, потому что ещё добраться нужно до того леса. Отвесная скала, у подножия которой и строился Талый ручей, ограничивала пеший маршрут расстоянием два километра.
И железнодорожная станция была какая-то убогая, лишь один маршрут там делал остановку, остальные миновали её без задержки.
Впрочем, водный путь никуда не девался, но регулярный рейс в Талый ручей бы лишь один в неделю, из Слюдянки, в остальные дни только по договорённости с капитанами маршрутных и прогулочных судов.
Игорь с Валерой ехали на поезде, том самом, в котором находился сейчас сыщик. Предстояло ещё три часа пути, и стоило подумать, что он будет делать в посёлке.
Андрей открыл файл с протоколом дела в смартфоне. Вёл он его сам, что позволяло систематизировать информацию без риска прозевать что-нибудь важное. Пробежав глазами план действий, он удовлетворённо вздохнул, всё было сделано вовремя. Осталось вставить туда сведения, добытые Денисом, часом ранее тот прислал их на почту.
Посмотрим, что у нас вырисовывается. Напарник проделал масштабную работу, описал всё детально и даже приложил записи бесед с коллегами и друзьями Игоря, чтобы в случае чего сыщик мог лично убедиться в достоверности текста.
Впрочем, ничего любопытного там не обнаружилось. Фирма занималась оптовыми поставками стройматериалов. Половина сотрудников офиса имели разъездной характер работы, часть вообще трудилась из дома, и все они крайне мало интересовались друг другом. А работники складов вообще не имели понятия, что у них есть какой-то там программист Игорь Марьянов.
Пропавший Игорь имел стабильную работу, средний доход, собирался жениться. Коллеги лишь подтвердили то, что Андрей уже знал со слов матери и невесты Игоря. Лишь непосредственный начальник парня добавил, что тот выпросил две недели отпуска, клятвенно пообещав взять с собой ноутбук и удалённо делать всё срочное. И сдержал слово, трижды включаясь в рабочий процесс. Между прочим, этот самый начальник тоже получил сообщение от Игоря о несвоевременном возвращении, что его не сильно обрадовало. Впрочем, всё это тоже своего рода результат, означающий, что искать нужно в другом месте.
Денис не ограничился кругом общения Игоря, но и успел порыться в контактах его друга. Это направление оба сыщика считали более перспективным, но отработать личные связи Игоря нужно было обязательно, чтобы не проморгать то, что могло лежать на самом виду. Тут пусто, переходим к Валерию.
Длинный гудок прервал размышления сыщика, и он бросил взгляд в окно. Поезд тормозил, показались строения очередной станции. «Танхой», прочитал Андрей, ехать ещё прилично. В Танхое вышло много народу, половина мест в вагоне опустели. Он снова обратил внимание на план расследования.
Итак, Валера. Казаков Валерий Фёдорович, друзья… Так, их довольно много, что говорит, как правило, что всё это просто знакомые. По сути, друг у Валеры только один, Игорь Марьянов. Остальные либо коллеги-копатели, либо собутыльники, порой совмещающие обе ипостаси.
Просмотрев бегло список и краткое содержание беседы с каждым их них, Андрей отложил планшет на сиденье. Он пытался представить себе целого человека из отдельных деталей, как мозаику, насколько это возможно без личной встречи. Обычно он редко ошибался в своих оценках. Фото Валеры и рассказы о нём от совершенно разных людей позволяли в данном случае сложить весьма однозначную картину.
Лёгкий человек, живущий одним днём, в меру бесшабашный, дружелюбный и слегка безответственный. Не трудоустроен официально, хотя это ни о чём не говорит. Но окружение подтверждает, что постоянной работы у него не было. Если только поисковые вылазки можно с натяжкой назвать работой.
Бывало, Валера мог целый месяц безвылазно торчать в какой-нибудь захолустной деревушке, добравшись туда автостопом, чтобы не тратить деньги на билет, и ночевать в сараях сердобольных жителей, потому что заплатить за постой ему было нечем.
Зато такое прозябание могло окупиться, если он правильно выбирал место. Тогда Валерка, окрылённый успехом, первым делом звонил Игорю и даже иногда отдавал ему деньги, которые регулярно брал в долг.
Однажды ему повезло всерьёз, об этом Денису рассказали сразу трое знакомых парня, таких же раздолбаев, с которыми он обмывал удачную находку. Две золотых ложечки с витыми причудливыми ручками, схороненные в стене старого дома. Как Валера узнал, где и что искать, для его знакомых осталось тайной, так как при всей своей безалаберности парень умел молчать не хуже рыбы, когда дело касалось его поисков.
Ложечки забрал у него какой-то коллекционер за невероятную для Валерки сумму, и тот два месяца жил припеваючи, угощая друзей налево и направо. Жадность явно не являлась его пороком. Может, и зря, потому что после этой находки удача как-то отвернулась от парня, и он клял себя, что не оставил одну ложечку в качестве талисмана, приманивающего подобные ценности.
В образ Валеры вполне вписывалась неожиданная поездка, только она совершенно не объясняла, почему он перестал выходить на связь. Может место, где якобы хранится неведомый клад, находится вне зоны доступа сети?
Андрей решил не плодить версии, а прежде осмотреться на месте. Там видно будет, а пока можно наслаждаться путешествием и представлять, что он едет в настоящий отпуск!
На соседние места сели двое вальяжных мужчин, похожих между собой, как братья. Даже одежда, синие джинсы и невзрачные футболки, словно была куплена в одном магазине. Впрочем, могло и такое быть, почему бы и нет?
Поставив рюкзак на пол между ногами, один из них отёр пот со лба и обратился ко второму, явно продолжая ранее начатый разговор:
– Ну ты сам-то как думаешь, куда она подевалась?
Его сосед, сосредоточенно перебирая вещи в целлофановом пакете, ответил рассеянно:
– Мне по барабану, не у нас и слава богу. В Лиственном пусть и разбираются, куда у них туристки сбегают.
Прислушиваясь к беседе мужчин, Андрей размышлял, спросить подробнее про пропавшую туристку или не стоит. Решил, что при необходимости всегда сможет вернуться в Танхой и побеседовать с местными полицейскими. Посёлок Лиственный находится на противоположной стороне Байкала, сомнительно, чтобы происшествие с женщиной могло иметь значение для расследования.
Небольшое сомнение всё же тревожило душу, и сыщик открыл в планшете новостные страницы в поисках информации о похожих случаях. Брожение по сети заняло почти всю дорогу до Талого ручья, но ощутимых результатов не принесло. Исчезновение туристки тоже попало в список новостей, и Андрей пробежал глазами краткую заметку.
Оказалось, женщина, имя которой в статье не указывалось, совершала туристическую поездку. На очередной экскурсии она отстала от группы, но никто сразу не заметил её отсутствия, так как путешествовала она в одиночестве. Только на следующей остановке экскурсовод заподозрил, что кого-то забыли, предполагался обед в кафе, и блюда были заказаны по количеству отдыхающих. В настоящее время ведутся поиски… брошены все силы…
Андрей убрал планшет и приготовил дорожную сумку. Поезд уже притормаживал, пора было выходить. Мимо проплывали каменистые обрывы, ни одной постройки не увидел сыщик за последний час пути.
Наконец, показались металлические ворота, какие-то серые здания, явно заброшенные и ветхие. Вагон медленно катился, приближаясь к станции Талый ручей.
Глава 7
Заросли чабреца с трудом выдерживали вес двух крепких тел, карабкающихся вверх по каменистому склону. Внизу и намного правее простирался посёлок, сменяющийся лазурной гладью озера. Никита и Маша спешили, чтобы бабушка не заметила их долгое отсутствие и не наказала тройным объёмом летней домашки.
Склон сменился пологим подъёмом, заросли лиственницы шумели на ветру, и дети развалились на траве, отдыхая. Орёл-могильник пролетел над ними, почти срезая верхушки деревьев крылом. Лежать было приятно, солнце только-только встало и не успело пока разогнать ночную прохладу.
– Погнали дальше, надо вернуться до четырёх, я обещала бабуле до электрички сходить, – Маша поднялась, отряхивая джинсы.
– Зачем до электрички? – лениво спросил брат.
– Тётя Таня сегодня дежурит, обещалась передать нам продукты из магазина. Бабушка нам шоколадок заказала! С миндалём!
– Тогда пошли, чего встала? Не успеем ещё! Она потом только через три дня на смене будет!
Бабушка отличалась старомодными взглядами на воспитание детей, что означало отсутствие всяких современных вкусностей в доме, помимо прочего. Родители Маши, в особенности мама, регулярно тестирующая различные диеты, одобряли подобный подход, считая, что ребенку необходимо «отдыхать» от вредной пищи, вроде чипсов и конфет, и «проводить детокс» от интернета и гаджетов.
Так что внезапный порыв бабули купить внукам сладкого был горячо поддержан. В особенности радовался Никита, которому вредные, и потому крайне желанные вкусняшки доставались куда реже, чем сестре.
Быстро шагая через редкий светлый лес, дети отмахали два километра. Лиственный лес сменился сосновым, тёмным и неуютным. К тому же набежали тучи, и под кронами высоких елей и сосен стало сумрачно.
Первая ветка железной дороги попалась ребятам неожиданно. Ржавые рельсы внезапно возникли под ногами, и Маша чуть не споткнулась. Хвоя покрыла шпалы полностью, старая железная дорога едва виднелась, теряясь в гуще леса с обеих сторон.
– Нам дальше, – непреклонно заявил Никита сестре, которая собралась идти вдоль рельсов.
– Почему мы должны скрывать, что ходили сюда? – спросила девочка и перескочила на другой рельс. Дети двинулись дальше, удаляясь от железной дороги.
– Потому! – важно ответил брат. – Здесь люди пропадают. Их утаскивает чёрный машинист на чёрном тепловозе.
– Да ладно, гонишь… – неуверенно произнесла Маша и обернулась на ржавые рельсы. – По этой дороге давно никто не ездит, ржавчина не стёрта, – нашла она объяснение.
С превосходством старшего Никита свысока взглянул на неё и страшным голосом сказал:
– Поэтому мы идём к той самой железной дороге! Она проходит в чаще леса, на ней стоят заброшенные вагоны. Но раз в три года один из них оживает! Чёрный машинист ведёт локомотив по лесу и похищает всех, кто ему встретится! И больше никто и никогда не видел этих людей! Уууу! – завыл он так, что с ближайшей ели взлетела стайка белобрюхих птичек с синими крылышками. Одна из них уселась на веточке прямо перед лицом девочки.
– Белая лазоревка, – Маша проявила незаурядные познания в орнитологии, – а ты всё же гонишь. И не страшно ни капельки. С чего ты взял эту чухню?
Брат насупился и важно заявил:
– Зря не веришь. Вот вернёмся, спроси сама у бабушки с дедом. – и добавил, отвернувшись, – если вернёмся. Я вчера слышал, дед разговаривал с дядей Валей. И тот сказал, женщина какая-то пропала два дня назад. Ехала-ехала на поезде, а потом – фьють! И нету!
Умолчав о том, что исчезнувшая тётка пропала в Лиственном, что на другом берегу Байкала, Никита надеялся нагнать страху на неподатливую сестру. Она всего неделю, как приехала, надо ей познавать местный колорит. Хоть и девчонка, да ещё и младше на год, а всё же с ней не так скучно.
За разговорами время пролетело быстро, и дети добрались до небольшой просеки, заросшей молодняком и кустарниками. Дикая брусника алела на ближайшем, и Никита отправил в рот несколько ягод. Сморщился:
– Кислые ещё. Смотри, – он обвёл рукой просеку, словно это были его личные владения. Впрочем, в глубине души мальчик так и думал. Всё равно никто сюда не ходит, значит, это место принадлежит только ему!
Маша всмотрелась, и сквозь высокую траву увидела старые рельсы. Они раздваивались, закруглялись и уходили в чащу леса. В том направлении темнело что- то большое. Дети направились туда, следуя по ветке старой железной дороги. Грузовой вагон, когда- то покрытый коричневой краской, сейчас не отличимой от ржавчины, словно врос в еловый покров. За ним виднелось ещё три, таких же покинутых и никому не нужных.
– Внутри ничего нет? Ты проверял? – деловито спросила Маша, впечатлённая кладбищем поездов. – Круть! Давай залезем в него, я хочу глянуть…
– Мы ещё не пришли! – Никита потащил сестру дальше, – нам нужна самая дальняя ветка.
Пришлось прошагать ещё не меньше полукилометра, продираясь изредка сквозь заросли невысокого кустарника. Наконец, впереди показался просвет, и дети вышли на свободное от деревьев пространство. Опустив голову, Никита принялся искать что- то в траве. Маша осматривалась, вдалеке лес обрывался, заканчиваясь отвесной скалой, уходящей метров на двадцать ввысь.
– Нашёл! – возглас брата оторвал девочку от созерцания. Она подбежала к нему и увидела ещё одну ветку железной дороги, уходящей вглубь лесной чащи. Ребята пошли по рельсам, под которыми просматривались чёрные просмоленные шпалы. Маша заметила:
– А эти рельсы не такие уж ржавые, наверное, это новая ветка.
– Ветка такая же старая, – Никита внезапно остановился, – в общем, я решил проверить кое- что.
– Что?
– Увидишь. – мальчик зашагал дальше. Дети приблизились к скале, и Маша увидела чёрную полукруглую дыру тоннеля, в котором исчезали рельсы.
– Нам туда? – неуверенно спросила девочка, оглядываясь.
Ей стало не по себе, показалось, что из тёмного провала кто-то наблюдает за ними. Брат молча кивнул и приблизился к тоннелю. Ему тоже было страшновато, хоть он ни за что не признался бы в этом. Никита бывал здесь трижды, и каждый раз в памяти всплывали разговоры бабушки с дедушкой и строгий запрет на посещение этих мест.
– Ну, готова?
Заглянув в тоннель, Маша не увидела ничего, кроме темноты.
– Стрёмно, – засомневалась она. – Если поедет поезд, то нам некуда будет деться, смотри, как узко. Нет, боюсь.
– Ну и дура! – насупился Никита, уязвлённый отсутствием ожидаемой реакции у сестры.
Ему очень не хотелось одному лезть в тёмный тоннель, поэтому он напустил на себя небрежный вид и снизил голос до шёпота, чтобы скрыть дрожь:
