Как поймать жар-птицу

      Наконец-то открылась нужная программа, прикрепив файл, нажала кнопку «отправить без ошибок», теперь оставалось только ждать. Статус: «Отчёт отправлен, но ещё не сдан». Я отвлеклась на другие задачи, позвонила агенту, с которым работала по госзаказу, переслала ему документы. Вернулась Светлана из бухгалтерии, и следом зашел Эдуард. У нас осталось полно вкуснятины, которую ещё Никита покупал, и мы приступили к чаепитию, я периодически проверяла статус отправленного файла для налоговой. «Ура! Отчёт сдан», – зелёная галочка. Позвонила на всякий случай куратору, меня заверили, что всё хорошо, файл приняли. От радости, я сорвалась с места, еле сдержалась, чтобы не станцевать ламбаду на столе, но ограничилась более скромными танцевальными па.

– Сдала! Сдала! – радовалась я. Вот так всегда, в этой работе у меня особое наслаждение не от процесса, а от отличного результата. Пока я выплясывала, дверь открылась, и как-то тихонько зашел Никита:

– Всем привет! А что за кипиш без меня?

Пришлось приушипиться и занять рабочее место, но улыбка так и не сползала с моего лица.

– Налоговая приняла наш отчёт!

– Класс, молодец! Надо отметить, приглашаю сегодня всех в кафе после работы, могу всех отпросить на час пораньше, – Никита довольный улыбался, его заслуга тут была тоже немалая.

– О, я за! – Эд не против был уйти с работы пораньше, а вот Светлана сомневалась, ей нужно было сначала согласовать с мужем, хотя, глазки у самой хитро блестели. Не хотела она от нас отставать. Лично я уже давно решила отметить это событие, завтра я планировала ехать к родителям на выходные. Ярик, с другом Кириллом, должны были уехать в Балахну сегодня, дома всё равно меня никто не ждал.

– Без тебя бы я долго ещё возилась с этой проверкой, ещё бы штраф заработала, так что не знаю, кто тут молодец. А ты, вроде, говорил, что сегодня не придешь?

– Планы поменялись, срочные дела, – отнекивался Никита. – Значит, вы тут без меня хотели затусить…

Он сделал вид, что обиделся, а у самого глаза игриво светились, обрамленные лучиками мелких морщинок. Никита тормошил волосы, поправлял их на бок, глаз с меня не сводил. «Не зря наряжалась», – внутри меня богиня расправила плечи и вздёрнула носик повыше.

– Ни в коем случае, – кокетничала я.

– Да мы просто чайку попить зашли, – оправдывалась Светлана.

– Готовишь вкусно, не успел вчера сказать, ты вчера рано уснула, не стал тебя будить…

«Вот же засранец, это он специально сказал?» – Никита улыбался одними глазами. Он прошел в кабинет, снял пальто, аккуратно повесил его на плечики в шкаф, разгладив складки, и присоединился к нам, схватив кекс.

Эдуард и Светлана переглянулись, а потом на меня одновременно бросили непонимающие взгляды. У меня уже щёки запылали. «Ладно, потом им буду объяснять».

– Сам видел моих мужичков, попробуй их не накормить.

Тут вмешался Эдуард:

– Я что-то не догоняю, Ева, что у тебя за мужички? Мотя, что ли, приехал, ты говорила, что он в конце декабря приедет.

– Ярик с другом Кириллом приехал вчера, а Никита отчет завез, – пояснила своим любопытным друзьям, а то они то на меня, то на Никиту странно начали коситься. Никита довольный, как котяра, налил чай, посадив пару коричневых капель на рубашку, и просто развлекался, наблюдая за нашей реакцией, провокатор. Какой же он был самоуверенный! Хотела бы я тоже его смутить, но не знала чем. Да и смелости бы мне не хватило точно. У Светланы заиграла мелодия на служебном телефоне, её разыскивали на рабочем месте, и она убежала, бросив нам напоследок:

– Так, без меня никуда не уходите, вот только до супруга дозвонюсь, надеюсь, отпустит.

– Он у неё ревнивый, – подытожил Эдуард, когда Светлана скрылась за дверью. – Ну ладно, мне тоже пора работать, на связи.

Он, по очереди стрельнув на нас глазами, тоже поспешил на рабочее место, а я встала и начала убирать крошки, посуду, протирать стол. Никита присоединился ко мне, стал помогать с уборкой, а я не удержалась и спросила его:

– Зачем сказал, что был у меня дома?

– А ты меня стесняешься? Я же не про поцелуи в клубе рассказал, как ты меня чуть не съела, а?

Чего добивался? В краску он и так меня уже вогнал. Это я-то его чуть не съела? Да, он отчасти прав, но сам-то был не против, поспешила ему напомнить:

– Кажется, ты тогда был не против, забыл?

– Я и сейчас не против, – он угрожающе близко придвинулся ко мне и теперь нагло рассматривал меня с ног до головы. – Выглядишь классно!

А потом добавил мурлыкающим голосом:

– Всегда, причём, такая разная…

Я вручила ему заварочный чайник, который не успела убрать, и, увернувшись от него, устроилась за свой рабочий стол, прячась за монитор, боялась даже взглянуть на него лишний раз. Уже пожалела, что вырядилась в облегающие джинсы. Собрала волосы в высокий хвост, а Никита устроился напротив. Его лицо преобразилось, стало серьёзное, холодное, а скулы острые:

– Не бойся, приставать не буду.

Он открыл ноутбук и приступил к работе, достал папку с бумагами, принялся читать. Затем, потянулся к своей сумке, долго там копошился. Я делала вид, что работала, сама же не могла сосредоточиться, исподтишка наблюдала за ним. Он нашел очки в сумке, взял влажные салфетки, протер руки и снял линзы:

– Не могу долго в линзах находиться, как будто песок в глаза насыпали.

Напомнила ему про кафе, предложила заказать столик, уже начинала переживать, что он передумал, хотелось как-то разрядить обстановку. Разом улетучилась та легкость и веселье, которые были, пока мы пили все вместе чай утром, и меня это беспокоило. Перед обедом, его вызвал Андрей Альбертович к себе в кабинет, и всё, Никита пропал. Ноутбук и телефон он забрал с собой, значит, были дела с отцом. После обеда он тоже не появился, зато Светлана позвонила и сообщила, что муж её отпустил с нами в кафе. От неё же я узнала, что Никита работал с отцом. (Она уже им кофе делала и относила в кабинет.) На душе было тревожно. Ровно за час до окончания рабочего дня за мной зашёл Эдуард.

– Так, Ева, собирайся, Никита и Светка позже подойдут, пойдем пока вдвоём.

Прямо напротив здания «Строй НН», через дорогу, располагалось уютное кафе, где мы часто обедали и иногда отмечали дни рождения, ценник там был приемлемый, по карману не бил. Официантка проводила нас к забронированному столику, Никита об этом позаботился заранее. Столик находился немного в стороне, и мы сидели так, что нас не видно было за многочисленными цветами в огромных кадках. Они живой изгородью, со всех сторон, закрывали нас от любопытных взглядов, зато, для нас всё кафе, было как на ладони. В зале были светлые стены, занавески зелёного цвета, много деревянных элементов, даже люстры были выполнены под дерево, а на столе преобладала деревянная посуда. Эко-стиль был нынче в моде.

Пока мы были наедине, Эдуард выяснил у меня всё про Никиту: что он делал у меня дома, встречаемся ли мы. «И он туда же». А потом выяснилось, что Никита у Эда спрашивал про меня.

– Ева, он просто интересовался, есть ли у тебя кто-нибудь. Спрашивал про нас с тобой. Я просто сказал, что учился с Сашкой вместе. Вот я и подумал, что он на тебя глаз положил. А ещё я не понял, где ты уснула?

Пришлось в подробностях всё объяснять, иначе было просто неловко, опять же про «Оазис» и тот поцелуй ни слова. Вскоре, наши коллеги появились в кафе, издалека узнала фигуру Никиты. Волновалась, что он не придет, передумает или просто будет занят с отцом. Они шли к нам, Никита шутил, а Светлана смеялась, прикрывая рот рукой. К нам подошла официантка, и мы заказали пиццу. Эдуард и Никита соревновались, кто расскажет больше анекдотов, старались нас со Светланой рассмешить. Эдуард, как мальчишка, вёл себя непосредственно, и с Никитой ему было, похоже, интересно. Мужчины вспоминали случаи из жизни, говорили про охоту, а мы со Светланой, закатив глаза, переглядывались недовольно. Вообще, со стороны, должно быть, смотрелись странной компанией. Наконец-то, принесли долгожданную пиццу, и я устроила себе послабление в диете, а бокал вина – сказка в довершение к блюду. Достав калькулятор калорий, занесла примерное количество съеденного, выслушала колкие шуточки от коллег.

– Смотри, Евка, не поправься! Завтра, наверное, на обед будешь есть салат из салата? – я на Эда не обижалась.

Вино оказывало расслабляющее действие, и я ощутила тепло во всем теле. В кафе становилось людно музыку сделали громче. Эд, услышав знакомые мотивы ча- ча-ча, принялся подпевать и отстукивать пальцами ритм по столу. Он в юности занимался бальными танцами, когда я об этом узнала, то просто пиявкой прицепилась к нему с предложением походить в танцевальный класс со мной. Он был бы просто идеальным партнером, но Эд упёрся, один раз сходил, а дальше придумывал отговорки. Хотя, у нас здорово получалось, он умело вёл в танце, и мне оставалось только ему довериться.

– Пойдем, Ева, тряхнем стариной, что ли, – вот это приглашение. Светлана одобрительно закивала нам, захлопала в ладоши, и я с удовольствием устремилась вслед за другом. С Эдуардом танцевать было одно удовольствие, хоть и занимался он давным-давно, в юности, но тело помнило технику. Вот откуда у него такая осанка и мягкая походка. Эд ловко вёл в танце, невесомо приобнимал, а под конец поднял меня, обхватив за талию, и покружил, от неожиданности я взвизгнула.

– Эд, вот видишь, как ты здорово танцуешь, но мне до тебя далеко, а я тоже хочу так же, – попыталась уговорить его вновь со мной тренироваться. – Ну что тебе стоит хотя бы два разика в неделю со мной позаниматься после работы? Зато, представь, на новогоднем корпоративе, как тобой будет восхищаться женская половина нашего коллектива!

Мы уже почти дошли до нашего столика, а я не хотела мириться с отказом Эдуарда.

– Ну как вам Эд, красавчик, не правда ли? – спросила я у Светланы с Никитой.

– Это было феерично, – вынес вердикт Никита.

– Браво, Эд! – Светлана, как всегда, была самая эмоциональная. – Я, конечно, знала, что Ева у нас танцует, но ты меня просто по-хорошему удивил. Это что там такое было? Может, меня научишь?

Светлана улыбалась, а Эдуард пожал плечами, конечно же, он был не против. Мы продолжали отдыхать, поднимали бокалы, произносили тосты, но неожиданно Эдуард выдал:

– Ева, я тут хорошо подумал, мы с тобой давно знакомы, я опытный, как ты заметила. Короче, я решил ответить на твоё предложение согласием. Я готов стать твоим партнёром. Не уверен, что потяну, но на два раза в неделю, возможно, меня хватит.

– О, Никит, на наших глазах, что-то интересное сейчас происходит, – заметила Светлана, подняв брови. Она пригубила вина. Никита тоже заинтересованно наблюдал за нами. Он не остался в стороне:

– А чё как мало, Эд, два раза в неделю? Ты серьёзно? Если бы Ева сделала мне такое предложение, я бы предложил ей большее! – в его глазах был азарт, не видела его ещё таким.

– Ева, а Никита в теме? – тихонько спросил у меня Эд, прикрывая рот, стараясь не рассмеяться. Я только помотала отрицательно головой в ответ. Самой было смешно, зачем-то решила подыграть другу. Эдуард же продолжал развлекаться, ну такой уж он шутник:

– А ты Евку-то нашу потянешь? Ишь ты чего, в партнёры метит.

– Конечно, что тут такого, – он хитро улыбнулся, взглянув на меня. Я, еле сдерживая смех, повернулась к Светлане и шепнула ей на ухо, что к чему, попросила подыграть нам.

– Ну да, ну да. Ты спортивный, качаешься. Каким спортом занимаешься? – спросил Эд.

– Плаванием, велогонками, скоро в лыжный спорт открою сезон, а что? Есть сомнение?

– Физическая форма – это очень хорошо. Ева, Никита, похоже, то, что тебе нужно. Выносливый, высокий – это тоже плюс.

– Да, посмотри, фигура какая, грациозный, как гепард, – добавила Светлана серьёзным тоном.

«Что они творят? Кажется, мы заигрались, но идти, так до конца».

– Ладно, если Эд не против, пусть Никита будет моим партнером, но ты, Эд, – ткнула в него указательным пальцем, – все равно остаешься запасным вариантом, если он не справится!

Никита поперхнулся вином, недовольно зыркнул на меня, потом перевел взгляд на Эда. Пора было Никиту успокоить, опять его острые скулы опасно выделялись на напряженном лице.

– Встречаемся в понедельник в семь вечера, по дресс-коду сообщу позже, встреча займет полтора часа.

– А можно вопрос? – Никита по-прежнему был серьёзен. Эдуард со Светланой при нас переговаривались и усмехались.

– Да, конечно, спрашивай, – уже пожалела, что поддалась на провокацию Эдуарда и поддержала шутку.

– А почему так мало и конкретно полтора часа, не два и не три?

– Да ты и часа, может, не протянешь! – вмешался Эдуард, самоуверенно ухмыляясь, откинулся на спинку стула. Он был подвыпивший, а вот мне уже было не весело. Никита поджал губы. «О чём он, интересно, думал? Возможно, странная у нас компания, но так и ведь это его инициатива была сходить в кафе». Решила разрядить обстановку, погладила его по руке и приобняла за плечи:

– Эд, мы сами разберемся, – прикосновения не остались незамеченными, Никита расслабился, в ответ поймал мою руку, заглянул в глаза.

Весь оставшийся вечер, Никита всячески за мной ухаживал, каждый раз, касался то руки, то ногой, будто невзначай, задевал мою ногу. От вина я захмелела, как и мои коллеги. Давно мне не было так спокойно и хорошо.

В кафе было весело, появились танцующие парочки, все столики были заняты. Я обвела взглядом зал, и вдруг мой взор застыл. В самом дальнем углу, где и освещение было блеклое, сидели двое. Один мужчина полностью сидел повернутый спиной. На нем я и остановила свой взгляд. Он был в черной водолазке и, неуместной в помещении, кепке тёмного цвета, из-под которой выбивались чёрные пряди волос. Его крепкие руки лежали на столе, он игрался бокалом, крутил его и перекатывал. Чем-то знакомым повеяло от этой фигуры, по телу пробежал холодок. Напротив незнакомца сидел мужчина в деловом костюме темно-серого цвета, запомнился его заостренный нос, он был худощав и суховат, но в то же время выглядел подтянутым. В руках он теребил очки с темными стеклами. В какой-то момент, мы встретились с ним взглядами, что удивительно, столик их располагался далеко от нашего. Моё любопытство жгло изнутри, я уже не слушала, о чем весело беседовали мои коллеги. Музыка перестала для меня звучать, мне необходимо было, взглянуть на лицо сидящего ко мне спиной мужчины.

– Я на минуточку, в туалет, – предупредила коллег, и решительной походкой устремилась к дальнему столику, боясь, что Света за мной увяжется.

Еще не знала, что я скажу, лишь чувствовала, что мне надо приблизиться. Пока я пробиралась сквозь танцующих людей, мужчина успел встать и направиться к выходу. Его друг принялся расплачиваться с официанткой, а мне пришлось резко сменить траекторию движения и ринуться вслед за ускользающим незнакомцем. В одной футболке и джинсах я бросилась к выходу, и меня чуть не снесло порывом ветра. Обжигающий, холодный воздух атаковал меня, но ничто не могло сейчас мне помешать, столько раз я представляла эту встречу. Моё воображение рисовало её по-разному, и каждый раз всё ярче и эмоциональней. Где-то я рыдала в своих фантазиях, а где-то счастливая бросалась его обнимать, хотя прекрасно знала, что он не особо любил нежности. Потом разум просто устал, запретил мне издеваться над собой, и возникла пустота.

Широкоплечий направлялся уверенно к машине.

– Саша, – окликнула я его, сама не понимая, на что надеялась.

Никакой реакции не последовало, лишь его кепка нырнула, и он скрылся за темными стеклами внедорожника. Я растерянно зашагала ко входу, и в дверях столкнулась с тем остроносым типом. Он поспешно надел темные очки, совершенно не по сезону, лицо я его хорошо запомнила. Похож был на цаплю, дала ему определение. «Где-то я его видела», – мелькнуло в голове. Когда я зашла в кафе, меня всю трясло, и я не могла никак унять дрожь. Руки от холода раскраснелись, тут же стало невыносимо жарко.

– Ева, ты что, туалет на улице искала? – поймал меня у входа улыбающийся Никита. Когда он встретился со мной взглядом, его радость сменилась на беспокойство:

– Ты вся дрожишь, что случилось?

Он приобнял меня за плечи и повёл к нашему столику, совершенно не хотелось ни с кем делиться произошедшими событиями. Да, собственно, что произошло? Мне показался в незнакомом мужчине столь любимый мной силуэт. Даже его любовь к чёрным водолазкам, походка – всё в нем напомнило мне мужа. Похоже на манию, болезнь, а я думала, что излечилась. Мы шли с Никитой, а я прижималась к нему, держалась за него, как за спасательный круг. Эдуард тоже заметил перемены в моем настроении:

– Ева, ты освежиться захотела, зачем на улицу побежала? Тебе плохо?

– О! Да всё в порядке, обозналась, думала, что старого знакомого увидела. А у вас тут что, о чём Эд рассказывает? – спросила у Светланы. Хотела поскорее сменить тему и отвлечься, выбросить из головы увиденное.

– Мы думаем о новогоднем корпоративе, Никита Андреевич, как спец по лыжам, предлагает покататься в «Хабарском» на горнолыжных склонах, а потом отметить в местном кафе Новый год и остаться с ночевкой в отеле. Ты, Ева, в том году с нами не гуляла, потому как пришла к нам в январе, много потеряла…