скачать книгу бесплатно
– Один?
– Нет. – Пальчикова покачала головой. – С Сашенькой.
– Еще гости есть?
– Да как тебе сказать… Гости есть, но не совсем Олега Павловича.
– То есть?
– Да Игнат Степанович дочку из столицы вызвал.
– Зачем? – удивилась Нина.
– Соскучился, должно быть, – уклончиво ответила Татьяна.
– Ну и как она тебе?
– Хорошая девушка.
– Небось скучно ей здесь после столицы, – промурлыкала Нина, лакомясь мандариновым джемом.
– Да она все больше с Олегом Павловичем сидит.
– Зачем?
– Как сиделка.
– Интересно. У нее медицинское образование?
– Нет, кажется, она что-то в МГУ изучала.
– Надо же, оказывается, дочурка Степаныча высоко летает. А факультет какой, не знаешь?
– Вроде экономический, – задумалась на миг Пальчикова. – Но я не уверена.
– А чего же не пригласили медсестру посидеть?
– Чего не знаю, того не знаю, – пожала плечами Татьяна. – Мое дело кухня.
– И это верно, чего в дела хозяйские мешаться, – покладисто согласилась Нина.
Было слышно, как постепенно просыпается дом, наполняясь шорохами, скрипами, звуками шагов и голосов.
Когда Костя с Сашей спустились в гостиную, Нина стояла у раскрытого окна и смотрела в сад. Она быстро обернулась, на ее симпатичном округлом лице появилась приветливая улыбка.
– Привет, молодежь, – произнесла она и шагнула им навстречу.
Саша уже встречалась с Ниной, поэтому благосклонно кивнула ей.
– Я видел, как ты приехала, – сказал Костя, приобнимая Нину. – Но вставать еще было неохота.
– Соня. – Нина шутливо стукнула его по руке.
– Ага, – весело согласился он. – Только у дяди и отоспаться.
В столовую вошла Марианна, и все замолчали.
– Извините, – проговорила девушка.
– Нина, вы не знакомы, – разрядил возникшую неловкость Костя, – это Марианна, дочь нашего Игната Степановича. А это Нина – незаменимый человек, правая рука дяди.
– Очень приятно, – приветливо улыбнулась Марианна.
– Мне тоже. – Нина ответила улыбкой на улыбку и добавила: – Я о вас уже у Татьяны спрашивала.
– И получили положительные отзывы, – не удержалась от колкости Саша.
– Ага, – простодушно откликнулась Нина, – Татьяна Марианну очень хвалила.
Вскоре все уселись за стол.
Съев добрую порцию яичницы и укладывая на хлеб кусок колбасы, Нина со вздохом призналась:
– Я уже с утра пораньше Татьяниных оладий наелась, но надеюсь, что не лопну. – Она погладила левой рукой живот.
– Вы такая стройная! – не выдержала Саша. – Как вам это удается? Я думала, что вы на диете сидите…
– Никогда ни на каких диетах не сидела. Наверное, от природы такая конституция.
– «Такая же конституция, как у нас всех», говорил старшина Федот Евграфыч Васков, – заметил Костя серьезно.
– У всех, да не у всех, – вздохнула Саша и покосилась на Марианну, которая так же, как и она сама, ела без аппетита.
После завтрака все зашли поздороваться с дядей в его комнату. После чего Костя с Сашей отправились гулять к реке, а Марианна, узнав, что сегодня она свободна, поскольку Торнавский собирался провести день с Ниной, взяла машину у отца и уехала в город.
Валевский некоторое время с недовольным видом топтался на кухне.
– Что такое, Игнат Степанович? – спросила Татьяна. – Надо чего?
– И чего эта Снегурченко заявилась, – сердито пробормотал Валевский.
– Так Нина Витальевна не сама заявилась, Олег Павлович вызвал ее, – ответила Пальчикова.
– Знаю, что вызвал, но доктор велел ему пока не перенапрягаться.
– Так ведь мы с вами не можем Олегу Павловичу указывать.
– Может, доктору позвонить?
– Как хотите, – ответила Татьяна. – Но толку не будет, доктор ему тоже не указ.
Управляющий махнул рукой и направился к двери.
– Экий, однако, беспокойный, – вздохнула Татьяна тихо.
Торнавский и Снегурченко действительно собирались уединиться надолго: накопилось много дел.
– Нина, как я рад тебя видеть, – проговорил Торнавский, когда они остались наедине.
– Еще бы, – согласилась она. – Вам же без работы и один день в тягость, а тут вы столько времени бездельничаете.
Ее губы тронула улыбка.
– Не говори! – весело согласился Торнавский. – Давай подходи поближе, ставь свой ноутбук на стол. А то стоишь за тридевять земель, как не родная.
Нина засмеялась и расположилась рядом с постелью больного со всеми удобствами. Время пролетело незаметно, они не успели оглянуться, как пришло время обеда. Управляющий нетерпеливо постучал в дверь и, приоткрыв ее, сообщил, что пора к столу и отдыхать. Но Торнавский распорядился принести обед к нему в комнату, и Валевский скрепя сердце выполнил пожелание хозяина.
Около четырех вечера Нина заметила, что Торнавский утомился, но сдаваться не собирается, поэтому она чисто по-женски схитрила и, сославшись на усталость, попросила сделать перерыв в работе до завтра.
– Извини, я так увлекся.
– Ничего. Работы много накопилось, но ведь я не завтра уезжаю?
– Да, тебе придется пожить здесь несколько дней.
– Я не возражаю.
– Знаешь, я хотел посоветоваться с тобой о личном.
– Да, если это в моих силах, – улыбнулась она.
– Видишь ли, Нина, я бы очень хотел, чтобы Костя работал в фирме.
– Конечно, это было бы неплохо…
– Но, увы… – Он развел руками.
– В чем проблема?
– В его желании быть независимым. Он почему-то считает, что, устроившись в фирму, будет зависеть от меня. Хотя это не так. Ты ведь понимаешь?
Она кивнула и, подумав, сказала:
– Мне кажется, нужно дать ему время. Пусть пока побудет в свободном плавании. Рано или поздно Костя сам поймет, что работа в фирме – это самое лучшее для него. Если он женится, то, не сомневаюсь, на этом настоит Саша.
– Пожалуй, ты права, – согласился Торнавский.
Он и сам решил, что давить на племянника не стоит. Создав семью, Костя станет больше прислушиваться к мнению жены, а уж Сашу уговорить он сумеет…
Снегурченко вышла в сад, она была уверена, что прогулка ее и успокоит, и взбодрит. Проходя мимо грядок с клубникой, она высматривала спелые ягоды, но нашла всего с десяток. Именно там и застал вздыхающую Нину Евдоким Назарович Орешников – садовник Торнавского.
– Нина Витальевна! Здравствуйте! – воскликнул он, раскланиваясь. – Вы никак к клубнике примеряетесь?
– Примеряюсь, Евдоким Назарович, но только, увы, – она протянула ему ладонь с ягодами, – вот весь мой улов.
– Так я из теплицы на кухню Татьяне только что ведро клубники отнес, идите, она вас угостит.
– Правда? – обрадовалась Нина. – Бегу со всех ног! Спасибо, Евдоким Назарович.
Нина прошла до конца дорожки, обернулась, помахала рукой глядящему ей вслед Орешникову и, свернув налево, оказалась в березовой аллее. Она невольно залюбовалась высокими белыми стволами, испещренными серебряными отметинами. Где-то совсем рядом запел соловей, Нина присела на скамью и заслушалась. Вдруг птичьи трели прервали громкие девичьи голоса. Саша и Марианна ссорились, Нина разобрала отдельные слова и хотела незаметно уйти, но тут девушки вышли на аллею. Впрочем, Нину они заметили не сразу.
– Ты самая настоящая охотница за деньгами! – выговаривала Марианне Саша.
– А ты? – парировала та.
– Я?! Что я?!
– Разве ты не потому цепляешься ко мне, что, если Олег Павлович женится на мне, вам наследство не достанется?
– Да как ты смеешь, нахалка!
Нина вскочила со скамейки и, не оглядываясь, почти бегом бросилась прочь.
Запыхавшись, влетела на кухню к Пальчиковой.
– За тобой собаки, что, ли, гнались? – спросила Татьяна.
– Ой! Даже и не знаю, как сказать, – растерянно проговорила Нина.
– Не темни, рассказывай как есть, – потребовала Татьяна.
И Нина поведала о происшествии, свидетельницей которого стала.
– Да глупости все это, – сказала Татьяна. – Девчонки молодые, несмышленые.
– Или чересчур смышленые, – не согласилась с ней Снегурченко.
– Во всяком случае, это не наше дело, – подвела итог Татьяна и поставила на стол большое блюдо вымытой клубники.
– Какая прелесть! – воскликнула Нина, тотчас забыв и о Саше, и о Марианне. Она брала по одному сочному спелому сердечку, зажмуривала глаза и клала ягодку в рот, потом нажимала на нее зубами, ощущала, как кисловато-сладкий сок наполняет рот, и чуть не таяла от неземного блаженства.
Татьяна знала о любви Нины к клубнике, и для нее было настоящим удовольствием смотреть, как та ее ест. Казалось, Снегурченко не просто лакомится, а священнодействует. Татьяна не удивилась бы, появись в это время на кухне какая-нибудь клубничная фея.
Прошла неделя. Олег Павлович и Нина почти целыми днями были заняты работой. Марианна скучала, Саша злилась. Девушки старались не ссориться на глазах у окружающих, но Саша не могла удержаться, чтобы не отпустить шпильку при виде Марианны, а Валевская отмалчивалась, игнорируя Сашу, и тем вызывала у последней еще большую неприязнь.
Костя изо всех сил пытался сгладить ситуацию, но все его усилия оказывались бесполезными. Роль миротворца взяла на себя Пальчикова, решившая, что Марианна будет хорошей женой Торнавскому-старшему, сколько же можно ему жить бобылем. Саша тоже была ей до поры до времени симпатична, и она старалась помирить девушек. Но однажды Татьяна перехватила взгляд Лесневской, устремленный на Марианну, и выражение Сашиного лица всерьез ее испугало. Она даже перекрестилась и пробормотала:
– Что же это такое делается…
