скачать книгу бесплатно
С остальными слугами получалось быть суровой. Но этот наглый оборотень сводил с ума своей непокорностью. Выпроводив Агнес, я снова завалилась на постель. Не буду больше смотреть в окно! Это же не нормально. Но по телу все еще скакали искорки тока, будто он до сих пор держал меня в объятиях. У Лео очень сильные руки, но не такие жесткие, как у Грегори. Оборотень обнимал почти ласково, аккуратно прижимал к себе, давая чувство защиты. Мосс же явно демонстрировал желание доминировать и подчинять.
Как же все это сложно. Всегда чувствовала себя выше других. Ведь я богаче, воспитаннее, умнее. А тут в мою жизнь ворвался этот наглый волк и перевернул все с ног на голову. И ведь сама его захотела. Даже не подумав, как буду вести себя дальше. Но внутренний голос предательски нашептывал постыдные вещи.
«Тебе же нравится это чувство. Как он смотрит на тебя, раздевая и проникая в дальние уголки души. Вскрывает порочное нутро, спрятанное от других. Бедная, маленькая леди. Ты хочешь этого оборотня»
Я вскочила, не желая больше слушать бред, рождаемый собственным разумом. Быстро переоделась в брюки и футболку. Мне срочно нужно найти Марджери. Слышала, что наша экономка знает многое об оборотнях. Она-то мне и поможет. Однако миссис Стивенс уехала куда-то по личному поручению отца. Не хотелось выходить из особняка, чтобы случайно не столкнуться с Лео. После его слов совершенно не желала общаться. А уж как увидела его, воркующего с Гретой, руки самопроизвольно сжались в кулаки. Бесит. Он мой!
До пяти вечера занималась всякой ерундой в доме: смотрела на картины, уже не кажущиеся столь прекрасными; читала книги, буквы на страницах которых плясали перед глазами. Пока не услышала бодрые шаги по мраморному полу.
– Анисса! – раздался истошный визг подруги, от которого у меня чуть не заложило уши.
Салли Блэкмур любила переходить на ультразвук и кричать при любом удобном случае. Невысокая рыжая девушка с россыпью веснушек на круглом лице. Она – дочь влиятельного мебельного магната, поставляющего элитные гарнитуры и комплекты из лучших видов дерева по всей Европе. Салли не пользовалась особым успехом у мужчин, а вот ее кошелек… поэтому девушка часто вляпывалась в неприятности.
Мелани Риз была более уравновешенной, но все хорошие черты с лихвой перекрывались стервозностью. Высокая жгучая брюнетка, о которой мечтала половина мужчин нашего круга. Они обе подбежали ко мне и утопили в нежеланных объятиях.
– С совершеннолетием, дорогая! – сказала Мэл и протянула мне коробочку с надписью «Tiffany».
Я открыла ее и увидела красивые бриллиантовые сережки. Захлопнув футляр, ослепительно улыбнулась. Однако взгляд Мелани был каким-то странным.
– Ты изменилась, Анисса? – спросила она, аккуратно подцепляя мой локоть, – рассказывай все!
Салли посеменила за нами.
– Кстати, мы привезли купальники из новой коллекции Николя, примерим. Заодно потусуемся у бассейна. Я попросила слуг отнести их к тебе в комнату. Ты не против?
Подруги прекрасно знали, что все, что они делают в моем доме, нужно согласовывать со мной или моей матерью. К нам подошел управляющий и вежливо поклонился.
– Чего желают леди?
– Привет, Бруно! Вина! Раз ваша хозяйка теперь взрослая, веселиться будем тоже по-взрослому, – улыбнулась Мэл.
Я вздохнула. Но Бруно терпеливо ждал моего указания.
– Накройте закуски и вино у открытого бассейна, – управляющий снова поклонился и вышел из гостиной.
– Весь свет судачит о том, что леди Уайтберд выходит замуж за банкира, – растягивая каждое слово, произнесла брюнетка, – и теперь я вижу на твоем пальчике колечко. Сейчас же выкладывай все сочные подробности!
Когда мы дошли до моей спальни, рядом с кроватью уже стояли пакеты с фирменным знаком Николя Комо? – ведущего французского дизайнера нижнего белья. Мелани давно уже дружила с ним, а может и что-то большее. В любом случае он и правда был гениален. Я вкратце обрисовала ситуацию с Грегори, пока мы вытащили модели купальников и начали примерку. Открывать душу перед ними не хотелось. Я не считала их близкими подругами. Девушки не стеснялись раздеваться друг перед другом, а вот я чувствовала неловкость.
– А еще, – сообщила рыжая, натягивая на круглые бедра зеленое бикини и любуясь собой в зеркало, – говорят тебе подарили знаменитого Альфу.
Я так и осталась стоять, держа в руках мягкую тонкую ткань бирюзового купальника. Сердце начало снова неистово вырываться из груди, стоило подругам коснуться темы оборотня.
– Да, это так, – сняла белье и быстро надела купальник, – но у него скверный характер.
– Говорят, он очень горяч, – Мелани покрутилась перед зеркалом, оценивая кроваво-красное монокини, выделяющее пышную грудь, – познакомишь?
– Он же не человек, – сморщилась Салли.
– Это же отлично, – Мэл облизнулась, – значит, хорош в постели. Поделишься, подруга?
Брюнетка подмигнула, а внутри меня начался настоящий шторм. Почему, как только мой волк здесь появился, на него вешаются все встречные девушки?
– Как знаешь. Но он строптивый, так что будь осторожна, – я тоже покрутилась перед зеркалом.
– Отличная вещь! – рыжая осмотрела меня со всех сторон, – это прям твой цвет, Анисса.
– Солнце садится. Да начнется вечеринка! – завопила Мэл.
Надев высокие шпильки, мы вышли к бассейну, который примыкал к левому крылу особняка. Был еще один в самом доме, но сейчас стояла жаркая летняя погода, так что предпочтения было отдано уличному. Вокруг цвели с любовью выращенные Отто цветы, а крошечные фонарики отлично подсвечивали вымощенную камнем дорожку, создавая мистическую атмосферу. Бассейн с трех сторон закрывала массивная зеленая изгородь.
Солнце садилось за горизонт, на территории особняка постепенно становилось темно. Салли включила музыку, и мы расположились на шезлонгах с бокалами дорогого белого вина. Внутри бассейна горела подсветка, создавая интимную атмосферу. Я откинулась, закрыв глаза и наслаждаясь спокойствием. Мелани и Салли болтали без умолку, обсуждая мужчин, свои наряды и мерзкие «жёлтые» сплетни. Кто кому с кем изменил, кого застали в баре со шлюхами и прочие гадкие подробности светской жизни. Один из дворецких услужливо разливал вино. Молодой парень, которого недавно нанял отец на испытательный срок. Рядом постоянно окрутился Бруно, по всей видимости оценивая работу новичка.
– Ну и где твой оборотень? – поинтересовалась Мелани, встала с шезлонга и подошла к столу с закусками, – он не составит девушкам компанию?
– Добрый вечер, леди! – послышался голос Лео, – меня ищете?
Я резко развернулась и увидела своего волка, стоящего прямо на бортике бассейна. Одетого в обычные джинсы, рубашку навыпуск с расстегнутым воротником. Рукава мужчина закатал по локоть, открывая жилистые запястья. Да как он посмел в таком виде появиться перед леди?! Однако я все же не могла отвести глаз. Мэл, виляя бедрами, подошла к нему и внимательно осмотрела, словно свежекупленную вещь. Мне от ее отношения стало гадко, а оборотень и бровью не повел. Но я буду бороться со своими чувствами! Так что, поборов больную тягу и жгучую ревность, равнодушно уставилась на безмятежную мертвую воду бассейна.
Глава 8
Часть первая
Войдя в свою ветхую хибару, я с яростью хлопнул дверью. С потолка посыпалась штукатурка, а стены заходили ходуном. Вот же мелкая высокомерная девчонка! Думает, если ее папаша смог заплатить четыре миллиона за меня, то побегу за ней, словно домашний щенок? И ведь ничего не знает об оборотнях! Это меня она назвала грязным животным? Из горла вырвался низкий утробный рык, однако серебро ошейника тут же погасило вспыхнувший гнев.
Да если бы не я, этот похотливый садовник так и продолжал бы разглядывать ее округлости под платьем. И неизвестно, чем эта прогулка бы закончилась. Кстати об Отто… я должен выяснить, по какой причине от него шел такой странный запах. Казалось, будто все его феромоны настроились на мою маленькую хозяйку. Она ничего не заметила, а я прекрасно почуял его похоть. Гадкую, скользкую, словно змея. Он маскирует свое желание под доброту и восхищение. Но меня не обманешь. Наши инстинкты обострены до предела, особенно когда дело касается истинной.
Истинная… я сделал пару кругов по комнате, пытаясь успокоиться. Еще два дня назад радовался, что мать-луна избавила меня от этой тяжелой ноши. Но теперь ощущаю, что надо мной жестоко пошутили. Мы – оборотни, не можем противиться связи, благословленной самой природой. Как бы я ни хотел ненавидеть эту склочную гордячку, из этого ничего не выйдет. От сладкого аромата зверь внутри меня постоянно бесновался. Теперь ясно, почему он так хочет ее. Точнее, почему мы оба ее хотим.
Если бы не ошейник, я бы уже набросился на малышку. Сначала бы оттрахал как следует, а потом научил манерам. Стоп! Если она не знает ничего об оборотнях, то и об истинных не в курсе? Ей тоже не позавидуешь. Ведь люди также подвержены этой связи, хоть и в более легкой форме. То есть, ее тело будет отвергать других мужчин, в том числе и маньяка-жениха. Губы сами по себе расплылись в хищной улыбке. Восхитительно! Моя милая истинная, я уж тебя воспитаю как следует. Стянул с себя неудобную рубашку и тесные брюки, заменив их старыми джинсами. Для начала необходимо найти инструменты, чтобы немного привести в порядок эту развалюху. Судя по всему, хозяйством здесь заведует управляющий, так что я бодрым шагом направился в особняк. Быстро нашел рабочую каморку Бруно, чем очень сильно его удивил.
– Лео, – он сидел с калькулятором и сверял какие-то чеки, – чем могу помочь? Мне сообщили, что ты будешь телохранителем леди Аниссы. Это большая честь и ответственность. Она – девушка видная, красивая.
Как я ни принюхивался, кроме искреннего восхищения никаких пошлых мыслей не почувствовал. Значит, Бруно не опасен для мелкой грубиянки.
– Да уж, честь так честь. Всю жизнь мечтал, – буркнул я, – но я здесь ради другого. Мне нужны инструменты. Хочу поправить фасад, да немного укрепить кое-какие несущие балки.
Управляющий залез в ящик стола и достал синюю матовую ключ-карту. Он дал знак следовать за ним. Судя по недовольной физиономии, мой голый торс ему не нравился. Ну и черт с ним. Жара на улице.
– Лео, постарайся в таком виде не попадаться на глаза лорду или его супруге. Леди Анисса – молодая девушка, к тому же она помолвлена. Не нужно пускать в ее светлую голову неприличные мысли.
– Сложновато размахивать молотком в дорогущем костюме, Бруно.
– Я понимаю. Дома хоть голым разгуливай. Но если ты идешь в особняк, будь добр выглядеть прилично. Это мое первое и последнее предупреждение. Иначе придется принять меры.
Затем он быстро провел ключом по электронному замку. Раздался писк, и дверь распахнулась, пропуская нас в темное помещение. Внутри были аккуратно разложены десятки инструментов. На каждом виднелась наклейка с номером. А на столике у входа лежал планшет. Бруно быстро нашел все необходимое и протянул мне, затем зафиксировал выдачу на компьютере. Пока он шлепал тонкими длинными пальцами по сенсорному экрану, я решил задать последний интересующий вопрос.
– А мистер Отто где живет? Явно не здесь, судя по запаху.
Бруно вздрогнул, затем на его тощем лице отобразилось понимание. Что, никак не привыкнешь к тому, что рядом с тобой полуволк? Я ухмыльнулся.
– У него домик за садом. А что?
– Просто хотел наведаться поболтать о… гортензиях.
Зануда вопросительно поднял бровь. Но я быстро развернулся и направился к своему новому дому. Надеюсь, от порыва ветра он еще не рассыпался. Всю нужную информацию я получил. Нужно будет зайти к старине Отто и попросить держать свои феромоны в узде.
Физический труд всегда меня успокаивал. В Норвегии мы жили на родном фьорде в собственном коттедже. Я занимался всем, что было связано с ремонтом и строительством. Лори помогала родителям пасти коз и коров, заботилась о небольшом садике под окнами дома. Пока не пришли военные и не отняли у нас все. Мой отец – уже старый альфа, быстро собрал стаю, и мы бежали в Англию. Как ни странно, несмотря на то, что ген волка был изучен Томасом Винтером именно здесь, репрессии по отношению к оборотням начались лишь спустя четыре года после основной волны, прокатившейся по Европе.
И теперь мы в лучшем случае работаем на людей, скованные серебряными ошейниками. Как скот. А в худшем… тоже работаем, но другими местами. Плач Лори все еще стоял в ушах. Моя сестренка досталась этому ублюдку Айсу. Боюсь представить, что он делает с моей маленькой девочкой. Держись Лори, я тебя вытащу. Но сейчас не время предаваться унынию, нужно собрать себя в кучу и состряпать план действий. Пока я возился с гвоздями и молотком, ко мне подбежала эта навязчивая девчонка Грета. Она протянула бутылку воды, и я уже почти отказался, как вдруг кожей почувствовал любопытный взгляд. Интересненько. Значит, моя строптивая хозяйка тоже чувствует эту неконтролируемую тягу. Поиграем, милая? Улыбнувшись, принял бутылку, слегка касаясь пальцев Греты. От служанки разило феромонами, которые были мне омерзительны. Но стиснув зубы я терпел. Потому что нет вкуса слаще, чем ревность маленькой леди.
– Спасибо, Грета, – улыбнулся, бросая взгляд наверх.
– Если что, зови. Кстати, приходи на обед на кухню примерно в час дня. Лорд приказал составить для тебя особый рацион.
Я выгнул бровь. Что за черт?
– Звучит подозрительно, – хохотнул и продолжил работу.
– Да нет. Просто тебе же нужны силы, чтобы защищать нашу леди, – хихикнула Грета, – так что он распорядился давать больше мяса и питательных блюд: каш, картофеля, яиц. Особая диета для волка.
Я сурово взглянул на девушку. Что она вообще несет? Значит, Уайтберд прекрасно осведомлен о том, что оборотням нужно мясо. А вот его ненаглядная доченька нет. И почему же папочка не поделился с милашкой сокровенными знаниями? Грета развернулась и посеменила прочь. Я же поднял голову, всматриваясь в окна. Одно было открыто настежь. Значит, ты там, милая? Облизнулся, вспоминая сладкий аромат маленькой леди. Появление истинной путало все карты. Навредить ей – значит навредить себе. От одной мысли, что похотливый садовник делал с ней что-то в своих поганых фантазиях, внутри меня разверзлась геенна. Что ж, придется приструнить извращенца.
Ближе к обеду я весь вспотел, но успел завершить приличный пласт работы. По крайней мере теперь точно смогу спать в хижине, не боясь обрушения крыши. Она меня конечно не убьет, но будет очень больно и неприятно. Еще раз обошел новое место жительства.
В этом доме были все удобства. Санузел с душевой кабинкой и туалетом, к которому не было подведено водоснабжение, крошечная кухня с электроплиткой и большая комната с кроватью, диваном и старым телевизором, с огромной дырой в экране. Думаю, при должном упорстве к концу недели должен привести этот сарай в нормальный вид.
Первым делом нужно заняться подведением воды. Чтобы максимально дистанцироваться от остальных слуг, а то Грета меня точно как-нибудь изнасилует. Вот с милашкой я бы душ принял. Научил бы ее играть с собой, и не только. Хоть она и бесит до скрежета зубов. Натянул футболку, сменил джинсы на новые и направился обедать. На кухне было жарко несмотря на открытые окна. У нескольких плит ловко орудовал очевидно повар, вокруг сильно пахло едой. Я смог различить аромат жареной баранины, свиных стейков, овощей и бобов. А в огромной старинной печи томился сладкий пирог. Рядом с современным оборудованием она смотрелась странно.
– Лео! – ко мне подбежала Грета и схватила за руку, – пошли, я тебя усажу подальше от этих сплетниц.
За длинным столом сидело не менее дюжины человек. Трое в клоунской одежде дворецких, четыре служанки разной степени потрепанности в соответствующей форме, и еще несколько странных людей. Грета усадила меня в самый угол и притащила огромную тарелку мяса с бобами.
– Мама сказала, что твоя кормежка на моей совести, – гордо продекламировала девушка.
Вопреки моим сомнениям, пища оказалась вкусной. Слуги тихо переговаривались между собой, и я был рад, что ко мне не цепляются с вопросами. Но тут дверь распахнулась и на кухню вплыл Шон.
Он нашел меня взглядом и широко улыбнулся. Что-то подсказывало: «шар» решил, что мы теперь закадычные друзья. Плевать.
– Лео! – бугай присел напротив, но я даже не взглянул на него, продолжая трапезу.
– Лорд Уайтберд после обеда хочет поговорить с тобой наедине.
Вот тут-то кусок и застрял в горле. Что ему от меня нужно? Опять надевать чертов костюм? Твою мать! Я тихо рыкнул.
– Так что доешь, переоденься и найди меня в будке у ворот, – «шар» встал, улыбнулся одной из служанок и также вальяжно выкатился из кухни.
– Интересно, о чем лорд хочет с тобой поговорить, – мечтательно ворковала Грета, – вдруг решил освободить?
Честно говоря, я все больше убеждался, что у этой девушки не все дома. Поблагодарив потного повара Роберта за сытный обед, угрюмо побрел в свою хижину. Хорошо, что не пришлось жить в особняке. Но по всей видимости, придется бегать к склочной леди по каждой мелочи. Ее отец что-то говорил про охрану? Я слышал, что альф и бет частенько делали телохранителями важных господ. Несмотря на воздействие серебра, сил у нас все равно больше, чем у большинства взрослых мужчин. Плюс жизнь оборотня ничего не стоит. Натянув клятый костюм, вышел на улицу. Солнце пекло все сильнее.
В раздумьях дошел до сторожки, где бездельничал Шон. Затем мы направились к лорду в кабинет. Конечно, особняк семейства Уайтберд впечатлял. Мраморные полы, величественные колонны, множество уникальных предметов искусства. Но здесь было как-то холодно. Не хватало домашнего тепла. Получается, маленькая леди всю жизнь провела в этом мертвом доме?
Кабинет лорда располагался в самой глубине на первом этаже особняка. Здесь всюду чувствовался аромат моей хозяйки. Зверь внутри урчал от удовольствия, я понимал, что все сильнее хочу несносную гордячку. В самом что ни на есть физическом смысле. Черт! Член снова отреагировал на мысли об истинной.
Шон остановился у массивных дубовых дверей, пропуская меня вперед. Я вошел в кабинет, в котором пахло дорогим табаком и травами. Он пьет какие-то лекарства? Уайтберд что-то писал, сидя за широким столом, но увидев меня, широко улыбнулся.
– Лео! – он встал, затем подошел ближе, рассматривая меня, – этот костюм тебе к лицу.
– Милорд, – процедил сквозь зубы, с трудом удерживаясь от желания впиться ему в глотку.
Лучший друг Томаса Винтера, на первый взгляд добродушный мужчина на самом деле был исчадием ада. Он финансировал первую и вторую волны истребления оборотней. Давал средства Винтеру на его безумные исследования гена Ви. Одним словом, на руках этого господина реки волчьей крови. Я сжал зубы так сильно, что почувствовал металлический привкус на языке. Необходимо выжить, а для этого не стоит дразнить медведя.
– Как ты устраиваешься на новом месте?
– Не жалуюсь, – ответил без единой эмоции.
Как альфа и охотник, я всегда должен уметь трезво оценивать свои шансы на победу. Сейчас они равнялись нулю. Враг был хитрее, с сотней тузов в рукаве.
– Я сказал Бруно нанять бригаду для ремонта дома. Сегодня же мы подключим воду и электричество, чтобы тебе не нужно было бегать в служебное крыло. Видишь, Лео, не такие уж мы и изверги, – он усмехнулся собственной шутке.
Я промолчал.
– Хотя ты, наверное, со мной не согласен. Что же, позволь мне рассказать немного о том, чем будешь заниматься и какие у тебя перспективы.
– Какие могут быть перспективы у раба, купленного на аукционе? – спросил холодно, пытаясь скрыть растущую ярость.
– Я понимаю твое негодование. Но поверь, могло быть еще хуже. Тебя могли отдать леди Кин. А она дама с весьма специфическими вкусами. Но не будем о плохом. Я, при участии сэра Грегори Мосса, выкупил тебя для моей дочери. Думаю, как ты уже понял, Анисса несколько легкомысленная девочка, хоть и умная. Однако ее знания об оборотнях ограничиваются лишь общим представлением.
– Я заметил, – вырвалось у меня, но лорд лишь хохотнул.
От него не веяло ни угрозой, ни агрессией. Этот мужчина внутри был таким же добродушным, как и внешне. Что-то здесь не так. Не мог же я ошибиться на его счет?
– Я всегда учил дочь доброте и терпению, однако практически полная изоляция в доме сделала из нее избалованную птичку в золотой клетке. Она мало знает о мире. Но теперь по нашим законам я больше не имею права принуждать ее находиться в особняке. Анисса – совершеннолетняя и может посещать различные общественные места и мероприятия.
Значит, я был прав. Несносная гордячка всю жизнь провела здесь. Как можно никуда не выпускать собственную дочь? Как она умом не тронулась? Но лорд продолжал.
– Конечно, я бы запретил ей посещать ночные клубы или что-то подобное, – он вздохнул, – не потому что не доверяю, а потому что боюсь за ее жизнь. Фамилия Уайтберд автоматически делает ее мишенью для негодяев. Но не хочу поступаться ее правами. И я принял решение выловить тебя.
Что? Я сжал руки в кулаки.
– Ей нужен лучший. И это – ты. Неуловимый альфа, который ревностно оберегал свою стаю на протяжении нескольких лет. Наши лучшие солдаты не могли тебя одолеть. Скольких ты убил?
– Достаточно, – еле держал себя в руках.
– И я вижу, что ты не хочешь быть рабом, слугой. И понимаю, насколько это унизительно для альфы. Поэтому решил заключить с тобой сделку Лео.
Вот уж чего я не ожидал услышать, так именно этого.
