скачать книгу бесплатно
Первой не выдержала я. Терпение никогда не было моей добродетельностью.
– Милир, не томи, зачем позвал?
Мой попутчик прищурил взгляд,
– Что там у вас произошло?
– Ничего стоящего внимания главного дознавателя, – закатила глаза.
– У главного дознавателя главный приоритет – безопасность императора, – он насмешливо взглянул на меня, – даже от стайки девиц и ведьмы может исходить угроза.
– Быть неожиданно женатым? – я скептически подняла бровь.
– И это тоже.
– Тогда ты не вовремя, это ожиданно, – не сдалась я, – и по желанию нашего мудрейшего, – для полноты картины поводила вверх-вниз бровями.
Милир не выдержал. Не могли мы стать супругами – я язва, а он вспыльчивый. Да мы бы убили друг друга. Ой!
– Что там произошло, Элисабет? – дракон прижал меня к стене, выставив обе руки вблизи от моего лица.
Жестом я прониклась и запищала:
– Да ничего, гарем с невестами императора не поделили, я успокоила, все?
Дознаватель все еще нависал надо мной.
– Надеюсь, это не будет проблемой?
– Надеюсь, это не будет проблемой? – детским голосом передразнила я.
Что ты хочешь от меня, ящер однохвостный? Ведь не про скандальчик позвал поговорить.
– Лисси, – убрал руки Милир, – ты хоть иногда можешь быть серьезной?
– Иногда надо рассмешить людей, чтобы отвлечь их от намерения вас сжечь, – мое серьезное лицо подтверждало мою позицию.
– Кто это сказал? – дракон в мудрость изречения не поверил.
– Хотела бы сказать, что мой папа… Ой, – испугалась я, когда Милир опять выставил руку перед моим лицом, перекрывая все попытки бегства от стены.
– Лисси, – зарычал дознаватель, – и рывком уже за предплечье потащил к себе в кабинет. Ну что за звериные замашки.
Так мы и вошли, точнее, втащились. Под «мы» я подразумеваю себя, свою оскорбленную гордость и ведьминское злопамятство. С ним вообще не рекомендую встречаться.
Милир рывком усадил меня в кресло перед столом и устроился напротив.
– Что ты себе позволяешь? – вскрикнула я, потирая предплечье.
Такое чувство, что мой бывший жених совсем не понимает, какое впечатление производит на женщин. А на меня вдвойне. Я еще час назад с Его Величеством общалась. У меня, можно сказать, девичья травма.
– Успокойся, – он сложил руки перед собой, – когда с тобой начинаешь по-хорошему, ты ведешь себя как асвайновская коза.
Кто?! Мать твою, драконицу!!! Кто??!! Я коза??? Флер романтизма как рукой сняло.
Взрывом этого дракона не убить, да и проблем потом не оберешься. Но опыт подсказывал мне, что когда у дракона нехватка конечностей, бегают и летают они значительно медленнее.
Я тихонечко стрельнула заклинанием в Милира. Но… это главный дознаватель, ребята, там шансов… как у меня выиграть отбор. Конечно, этот чешуйчатый, готовый к моим сюрпризам, отрикошетил артефактом это заклятие в меня же, и у меня онемела левая нога.
– Ты успокоилась наконец, Лисси? – ухмыльнулся Милир, встав со стула и подойдя ко мне. – Я готов направить на тебя заклинание немоты, посоревнуемся в реакциях?
Я обреченно кивнула. Буду молчать как рыба.
«Не бей, не плюйся, не кричи!» – учила меня моя бабушка, если ситуация патовая.
– Мне нужно донести до твоей дурной головки, – подошел ко мне дознаватель, – что отбор – не просто отбор, а еще и арена политических интриг.
Я не выдержала.
– Мир, – назвала его старым дружеским обращением, – я все понимаю. И слежу за сказанным. Просто это для дворца слишком, – «слишком» я подчеркнула, – а так-то я знаю, что делаю.
Мой бывший жених сел в кресло.
– Нет, – припечатал он твердо, посмотрел вокруг себя и продолжил, – я думаю, что тебе можно сказать, но держи это в секрете. Если пойдут слухи, пойму, от кого.
Я обреченно вздохнула. В кабинете Милира говорить мне не полагалось. Спасибо, дышать разрешили.
– Как известно, мы в состоянии войны с Ваохом, – начал дознаватель, – а значит, и страна кишмя кишит их шпионами и агентами. И я, и Его Величество уверены, что на отборе они тоже проявятся.
Я удивленно вскинула брови, которые сегодня держались прямо в тонусе. Выдержали и девиц, и императора, и Милира. И продолжают вскидываться.
– А зачем устраивать отбор сейчас?
– Это идеальное время и событие, чтобы прощупать лояльность аристократических семей, – он объяснял мне, словно я ребенок. – Так сможем узнать, кто верен короне, а кто стал последователем врага.
Вот оно что. Отбор – проверка на вшивость для благородных фамилий.
Радует, что семейство де Ривард не рассматривают как предателей, раз я распорядительница.
Я кивнула Милиру.
– Позволь мне уйти, – я указала на обездвиженную ногу, – был тяжелый день. Я, правда, прониклась твоим сообщением и продумаю свои действия. С тобой, естественно, я буду советоваться, – я обреченно вздыхала и кривилась.
– Хорошо, Лисси, – удивился моей сговорчивости Милир.
Мужчины – существа примитивные. Я устала, весь день на ногах, вся по руку в событиях и по локоть во впечатлениях. Еще и ногой двигать около восьми часов не смогу. Я сейчас согласна на все. Но дознаватель этого факта не просек.
– Отнести тебя в спальню? – он улыбнулся.
Несмотря на двусмысленность фразы, я указала пальцем на свою ногу:
– Несите, господин дознаватель.
И он понес. Я для него пушинка.
Пока мы брели по коридору, навстречу нам шли служащие дворца и лакеи. Каждый считал своим долгом кивнуть мужчине и мне, а пройдя мимо нас, обернуться и долго всматриваться в нашу пару.
Я для полноты картинки еще и руку вокруг шеи дракона обернула. Так и мне удобнее, и ему приятнее.
Хорошо, нести недалеко: мы находились в крыле приближенных к императору, и там же находились императорские покои. Рядом с моими, которые буквально в одном коридоре.
Милир поставил меня возле косяка, чтобы не свалилась, даже по плечу похлопал пару раз для пущей уверенности в моей устойчивости и начал открывать дверь.
Но я была бы не я, если бы не попала в идиотскую ситуацию посреди императорского коридора.
– Дес дознаватель! – громко оповестил входящий, которого мы опознали как Ревенера Первого. – А могу я узнать, что Вы забыли в спальне распорядительницы? – дракон внимательно всматривался в наши лица.
Милир взглядом указал мне говорить, но я молчала и все выше поднимала брови. По очереди.
А что ты хотел, дорогой друг? Сам принес, сам и отдувайся.
Его Величество проследил за нашей молчаливой, но очень показательной перепалкой взглядами и не выдержал.
– Я дождусь ответа?
– Ваше Величество, – начал объясняться Милир, злобно посматривая на меня, – у нас с десаей Риверс вышел спор о заклинаниях, и одно из них случайно отрикошетило в ее ногу. Она была не в состоянии двигаться, пришлось прийти на помощь.
– Все верно, Ваше Величество, – я пискнула.
Смотрит так яростно. Страшно, аж жуть!
– А почему не применил заклятье обратного воздействия? – и, не дождавшись объяснения, запустил в меня плетением. – Решил воспользоваться беспомощностью десы?
В этот момент дознаватель криком попытался остановить императора:
– Нельзя, она же ведьминское заклинание использовала!
А я упала прямо в руки Его Величества. В весьма теплые и достаточно умелые в подхватывании дам руки.
– Она же ведьма, Ваше Величество, – уже медленно объяснял мой бывший жених нашему монарху, – и заклинание с использованием артефакта с защитой от ведьм. По ней еще в течение восьми часов или в обратном порядке бьют, или просто не работают.
Я покивала, все еще пребывая в некотором шоке. А венценосный дракон выпрямил мою фигуру, придерживая за талию.
И так, очень близко и глядя мне в лицо, сказал:
– Вы распорядительница всего один день, десая Риверс, а уже весь мой дворец на уши поставили: и драку утихомирили, и невеста вас оскорбила, и поздно вечером вы так торопились с ужина, чтобы приготовиться ко сну, а в итоге, – повелитель сжал мою талию сильнее, – я нахожу Вас валяющейся около двери с Милиром. – Он недовольно посмотрел на мужчину.
– Простите, Ваше Величество, – я опустила взгляд, но тут же его подняла и ухмыльнулась, – талантливые люди просто так на дороге не валяются. Явно что-то случилось.
Милир, молчавший до этого, очень громко вздохнул и устало взъерошил волосы.
– Позвольте, я провожу десаю.
– Нет, Милир, идите. Завтра утром и так жду вас с докладом. Идите отдыхать, а десаю распорядительницу я провожу сам, – он плотоядным взглядом посмотрел на меня.
Мой бывший жених вопросительным взмахом брови и еле заметным кивком выразил обеспокоенность. Я легонько помотала головой. Ему проблем из-за меня с императором не нужно. Заметила тревожные нотки в его глазах, но ничего не поделать. Дознаватель торопливо вышел, скрываясь за углом злополучного коридора.
– Лисси… можно же так вас называть? – император подхватил меня на руки и занес в комнату.
– Да, Ваше Величество.
– Где вас расположить? Могу прислать ваших служанок и подругу?
Герман выпрыгнул из угла, быстро побежал в мою сторону, но, завидев монаршую особу, остановился, попятился и скрылся в другой комнате. Маленький предатель. Ты бы так с невестами помалкивал и прятался, а то: «Вот, я видел, сейчас ножами друг друга пырнут, пойдем скорее посмотрим».
– Будет неплохо, Ваше Величество, если пришлете служанок и посадите меня здесь, – я пальцем указала на кушетку около окна, но мы оба посмотрели на постель.
– Лисси, – томно начал мужчина, все еще держа меня на руках. – Вы, вероятно, почувствовали мой интерес к вам.
Недолго интрига хранилась. Я к такому недвусмысленному флирту не готова, так что, как сказала бы кровь здорового дракона, «пора сворачиваться».
– Ценю Ваше внимание, мой император, – скромно потупила взгляд, – но я в Вашем любовном треугольнике участвовать не буду. Вас там и так больше двадцати, – я слабенько улыбнулась.
– Ценю подобную прямолинейность, Лисси, – монарх отпустил меня из кольца рук, – тогда оставлю Вас и позову прислугу.
И вышел. Интересно, чем мне грозит весь сегодняшний фарс?
– И как это понимать? – ласка вспрыгнул ко мне на руки.
Ответить не успела, так как зашли девушки дворца и стали помогать мне раздеться. Заодно оповестили, что завтра состоится прием в саду, на котором будет пресса и представители всей аристократии.
Расположив меня на кровати и пожелав спокойной ночи, горничные удалились, перешептываясь между собой. Как нес меня Милир, видел весь дворец.
Герман, кружась на одеяле, тихо проворчал:
– Объяснения-то будут, Лисси?
– Мне бы самой хоть что-нибудь понимать, – в задумчивости проговорила я.
В дверь тихонечко постучались. Ну не дворец, а общественный туалет. Уверена, что сегодня в тронном зале такой проходимости не было, как в моей комнате.
– Войдите.
Ко мне прошмыгнула Кора в ярко-синем пеньюаре, позвякивая двумя бокалами.
– Ты так пришла? – моя челюсть отпала. – Тебя не видели лакеи?
– О, брось, – махнула подруга рукой, – сегодня гвоздь программы ты и твои покатушки на драконе-дознавателе, – и подмигнула мне. – Даже если будут сплетничать о моем виде, я просто потеряюсь на твоем фоне.
