Пеплом на рассвете

И первую любовь,

И дрожь в голосах

Любимый город,

Мы всё ещё дети

Но ты хранишь

Наши первые «да» и «привет»"

"Он не герой и не из книг,

Не знает громких слов

Но рядом с ним так тихо мне

И не нужны слова"

Никки опустил глаза, потом снова посмотрел вверх.

"Пусть это просто тёплый день

И ветер с Невы в окно

Мы поём тебе, наш город,

И чуть-чуть

О нём"

Фортепиано взяло мягкий переход.

"Любимый город,

Ты всё видишь сам

И первую любовь,

И дрожь в голосах

Любимый город,

Мы всё ещё дети

Но ты хранишь

Наши первые «да» и «привет» "

Последняя нота растворилась в утреннем воздухе. Секунда тишины, затем аплодисменты.

Девушки в комнате встрепенулись, не понимая кому адресованы аплодисменты. Саша выглянула первой в окно, Вики встала из-за фортепьяно и тоже выглянула. Они даже не сразу поняли, что хлопают им. У них появились улыбки на лице, и они поклонились слушателям.

– Прям как тогда в школе. – улыбаясь сказала Надя.

– Так вот почему здесь толпа собралась. – наконец-то прозрел Никки.

– Дядя Никки! – неожиданно воскликнула Катя. – Как ты сразу не узнал тетю Вики?

– Доча, не ругай дядю, – сказала Даша. – он только что пришёл и не знал, что тетя Вики будет петь.

Катя надулась.

– Ну и что! Он же её любит, значит должен узнавать!

Никки улыбнулся, сел на корточки напротив Кати.

– Кать, твоя мама права, я даже и не догадывался почему вы все здесь стоите. К тому же я не один раз слышал, как Вики поёт. И когда мы учились в школе, я её помогал репетировать.

– Ладно, но будь в следующий раз внимательней!

Все рассмеялись и Никки поднялся с корточек.

– Раз мы все здесь, давайте поднимемся на чай, думаю Саша будет не против.

– Пойдемте, давно Сашу не видела. – одобрила Даша.

Никки знал, что Вики сегодня уходила позаниматься с Сашей вокалом и фортепьяно. Ещё тогда, когда они все учились в одной школе, Вики и Саша, которая на тот момент была в шестом классе, написали песню – про город и про парней, которых они полюбили.

В случае с Никки всё было ясно: он и Вики давно признались друг другу в чувствах, и эта часть песни давно перестала быть догадкой. А вот у Саши пока не складывалось. Её друг либо не замечал того, что она пыталась ему сказать, либо понимал, но сам не решался говорить. Как бы там ни было, вряд ли это должно было тянуться долго – выпускницы, Вики, Даша и Надя, активно помогали ей советами, иногда осторожно, иногда совсем без церемоний.

В квартиру Саши первой вбежала Катя – сразу обняла тётю Вики, потом Сашу, не выбирая, кому достанется больше. Следом вошли Надя и Даша, обнимая подруг уже спокойнее, по-взрослому. За ними зашли Андрей и Никки.

Никки, не задумываясь, поцеловал Вики – просто так, как приветствуют любимого человека, даже если видел его совсем недавно. Она улыбнулась и легко коснулась его руки.

– Проходите, – сказала Саша. – Сейчас чай поставлю.

Она повела всех на кухню. Андрей сразу попросил себе кофе, остальные согласились на чай. Кухня была небольшой, но уютной: светлые занавески, открытая форточка, на подоконнике стоял горшок с геранью. Катя забралась на стул и болтала ногами, внимательно наблюдая за тем, как Саша разливает чай по кружкам.

– Красиво у вас сегодня получилось, – сказала Даша, обхватив кружку ладонями. – Прямо мурашки.

– Я не думала, что кто-то будет слушать, – призналась Саша. – А потом удивилась аплодисментам.

– Это наша вина, – призналась Даша. – мы когда мимо проходили, услышали знакомый мотив, а остальные люди сами подтянулись.

– Я сразу поняла, что вы снова будете петь, – сказала Надя. – поэтому остались.

– А вы ещё будете петь? – спросила Катя, подаваясь вперёд.

– Может быть, – улыбнулась Саша. – Но уже не сегодня.

Катя задумалась, потом серьёзно кивнула, будто приняла важное взрослое решение.

Вики спросила Дашу и Надю, почему они сегодня не на работе. Те переглянулись и почти одновременно ответили, что им дали выходной. На субботу – то есть уже на завтра – намечалось какое-то мероприятие, и чтобы день не пропадал, руководство решило перенести выходной на пятницу.

Андрей, в свою очередь, просто отпросился на работе, сославшись на личные дела – без лишних подробностей.

Разговор прервал звонок в дверь.

Саша встала первой и пошла открывать. За дверью показался молодой мужчина – тот самый, что утром выходил на балкон с кружкой кофе. Он улыбнулся чуть неловко, будто всё ещё сомневался, стоит ли ему заходить.

– Доброе утро, – сказал он. – Извините, что так… без приглашения.

Саша узнала его сразу. Сосед из квартиры этажом ниже, Сергей. Она знала, что он работает на «Нашем радио», они пару раз пересекались в подъезде и коротко разговаривали – ни о чём, но достаточно, чтобы помнить друг друга.

К входу подтянулись остальные. Андрей прищурился, всматриваясь в гостя, а потом вдруг улыбнулся.

– Подожди… Сергей?

– Андрей? – удивился тот. – Серьёзно?

– Да ладно… Мы же в футбол играли, ещё в школе. Ты из другой был, но часто к нам приходил.

Они пожали друг другу руки, смеясь от неожиданности совпадения. Мир в такие моменты казался маленьким и тесным, словно все давно знакомы, просто не всегда об этом помнят.

Сергей перевёл взгляд на девушек.

– Я, собственно, из-за песни, – сказал он. – Утром услышал из окна. Очень… живо получилось. Честно.

Вики смутилась, Саша опустила глаза, Надя и Даша переглянулись.

– Я работаю на радио, – продолжил он, будто оправдываясь. – И подумал… а вдруг вы захотите попробовать записать её в студии. Не обязательно сразу в эфир, просто – чтобы была запись. Настоящая.

Несколько секунд никто не отвечал. Это было неожиданно, слишком просто и слишком вовремя, чтобы сразу поверить.

– В студии? – переспросила Саша.

– Да. Без пафоса, – кивнул Сергей. – Если захотите.

Девушки переглянулись ещё раз. На этот раз дольше. Потом Вики улыбнулась и посмотрела на Сашу.

– А почему бы и нет?

Саша выдохнула, будто решаясь на что-то важное, и кивнула.

– Давайте попробуем.

Надя и Даша поддержали почти сразу. Никки молча наблюдал за ними, чувствуя, как утро продолжает складываться правильно – без спешки, без громких слов, будто само собой.

Сергей улыбнулся уже увереннее.

– Тогда договорились.

Вики почти сразу уточнила:

– А пианино в студии есть?

– Есть синтезатор и гитара, – ответил Сергей. – Если нужно, кое-какие инструменты могу добавить программно.

Саша предложила ему чаю, но он отказался – спешил на работу. Сказал, что будет ждать их в студии в любое время, когда им будет удобно, и уже у двери ещё раз улыбнулся, будто сам до конца не верил, что всё это происходит вот так, просто.

Когда дверь за ним закрылась, компания допила чай.

Даша, Андрей и Катя собрались в торговый центр «Июнь» – на киносеанс мультфильма, который Катя давно хотела посмотреть. Договорились, что вечером встретятся в центре города, в кафе.

Надя осталась с Вики, Сашей и Никки – просто чтобы быть рядом и поддержать.

Они не спешили. Маршрут был простой и знакомый: трамвай до «Ладожской», затем метро, пересадка и выход на «Горьковской». Оттуда – пешком, через улицы, которые все они знали почти наизусть.

Записали песню не с первого раза. Кажется, только с четвёртого дубля всё наконец сложилось: то Саша смущалась и сбивалась, то Вики теряла голос на знакомом месте. Никки сидел в стороне и ловил себя на мысли – как же они тогда, в школе, выступали без проблем? Наверное, тогда было проще. Тогда они пели для своих. А теперь – для города.

Время протянулось незаметно, почти до вечера. Но результат оказался именно таким, каким он должен был быть. Сергей аккуратно добавил эффекты, выстроил инструментал, оставив в основе пианино, не перегружая песню лишним.

Музыку он записал на компакт-диск и отправил девушкам на электронную почту.

– Ничего обещать не буду, – сказал он честно. – Но предложу её. И не только нам на радио.

Никто не стал загадывать дальше. Песня уже существовала. Этого было достаточно.

Вся четвёрка вышла на улицу. В нос ударил слегка тёплый, свежий воздух. Над дорогой стоял гул от проезжающих машин, а солнце медленно уходило за облака и за город, оставляя после себя мягкий, рассеянный свет.

– Девочки, – окликнула Саша, – можно вас на минуту?

Никки остался стоять у входа, пока троица о чём-то негромко переговаривалась. Прошло минут пять, и Вики махнула ему рукой, подзывая.

– Никки, как ты думаешь, крыша дома – нормальное место для признания в любви?

Вопрос застал его врасплох. Он уже собирался пошутить, но, заметив покрасневшую Сашу, сразу понял, в чём дело.

– С твоего дома открывается хороший вид на парки Малиновка и Ладожский, – сказал он после короткой паузы. – В этом есть своя романтика. Особенно если не хочется никуда далеко идти.

– А как ты признался Вике в любви? – неожиданно спросила Саша.

Теперь покрасневших стало трое. Вики отвела взгляд и улыбнулась.

– Ну… попыток у меня было несколько, – признался Никки. – Всё никак не получалось. Пару раз после школы хотел сказать – не вышло. Потом я позвал её на прогулку на Заячий остров. С видом на стрелку Васильевского и Дворцовый мост мне стало проще.

Он на секунду замолчал, будто снова проживая тот момент.

– Я сделал снимок на полароид, и пока Вики смотрела на город, написал на нём: «Нева, Питер и ты», – и в конце нарисовал сердце. Подошёл, отдал ей снимок и просто сказал: «Я тебя люблю».

Вики прижалась к нему, и он почувствовал ту же лёгкую дрожь, что и тогда.

– Ты так неожиданно это сделал, – тихо сказала она.

Саша и Надя стояли под впечатлением. Романтичнее признания они не знали – разве что в фильмах и книгах.

Саша закрыла лицо руками, потом провела пальцами по волосам, словно расчёсывая их.

– Ладно… конечно, хотелось, чтобы он сам сказал, – вздохнула она. – Но я уже устала ждать.

– Не переживай, – поддержал её Никки. – У тебя всё получится.

– Как же тебе с ним повезло, – сказала Саша, глядя на Вики.

– Да нет, – ответил Никки вместо неё. – Это мне с ней повезло.

Они направились к метро. Спустились на станцию «Горьковская» и доехали до Невского проспекта. Там они с Сашей разошлись – та спешила домой. Остальные поднялись по эскалатору и пошли в сторону «Гостиного двора», к знакомой кафешке, где компания обычно и собиралась.

Андрей и Даша должны были уже быть там, предварительно оставив Катю у бабушки с дедушкой. И действительно – ребята не успели даже толком зайти внутрь, как сразу заметили их за привычным для всех столиком.

Все уселись за столик, и их почти сразу обслужил официант – будто ждал, когда подойдут остальные. Впрочем, ничего удивительного: он знал их в лицо уже давно. Чаще всего его взгляд задерживался на Наде, но та делала вид, что не замечает этого.

Заказы приняли, и официант удалился.

– Ну как всё прошло? – поинтересовалась Даша.

– Никогда не думала, что записывать песню так сложно, – призналась Вики.

– Первый раз всегда такой, – улыбнулась Даша. – Может, вы с Сашей ещё и выступать будете.

– Мне и на школьной сцене было непросто, а тут… если представить большую…

– Два-три раза выступишь – потом легче станет, – вмешалась Надя.

– Тебе проще говорить, ты перед детьми выступаешь.

– Вот именно поэтому и привыкла.

Кто-то из посетителей попросил сделать телевизор погромче. По экрану шли новости. Никки невольно поднял взгляд, как когда-то на срочной службе.

– Чтобы стать певицей, нужно больше песен написать, – продолжила Надя.

– Ой… не, тогда Никки от меня отходить не будет.

– Почему?

– Я его привяжу рядом с собой, чтобы он мне помогал.

Надя и Саша рассмеялись. Андрей заметил, что Никки смотрит в телевизор, и тоже направил свой взгляд на экран. Вики с улыбкой посмотрела на Никки, а следом – на телевизор: улыбка с её лица растворилась.

По новостям показывали саммит, проходящий сегодня в Минске. Ситуацию в мире, за которой наблюдал Антон Викторович:

«…Тем не менее саммит, изначально посвящённый иранскому вопросу, завершился без подписания итоговых соглашений и фактически перерос в открытую политическую конфронтацию.

В ходе переговоров представителям США было официально сообщено о потоплении одного из кораблей Военно-морских сил Соединённых Штатов. Американская сторона немедленно возложила ответственность за произошедшее на Корейскую Народно-Демократическую Республику, заявив о «неприкрытой агрессии» со стороны Пхеньяна.

Министр иностранных дел Российской Федерации выступил с жёстким заявлением, отметив, что именно выдвижение американских кораблей ВМФ в регион стало фактором, резко усугубившим ситуацию. По его словам, Северная Корея могла расценить действия США как прямую военную угрозу, что и послужило причиной ответных мер.

Отдельно российская сторона подчеркнула, что на данный момент отсутствует полная картина произошедшего. Министр иностранных дел России заявил:

«Мы не знаем всех деталей. Существует высокая вероятность того, что американские корабли, демонстрируя свою неприкосновенность, могли первыми атаковать судно Северной Кореи, тем самым спровоцировав ответный огонь. Такой сценарий выглядит как удобный повод для начала войны между КНДР и США».

После этого заявления делегация Соединённых Штатов в знак протеста покинула зал заседаний, фактически сорвав дальнейшее обсуждение повестки саммита.

Наблюдатели отмечают, что позиция российской стороны могла оказаться ближе к реальному ходу событий…»

Вики немного напряглась. Она не интересовалась политикой, но ею интересовался отец. Благодаря ему она понимала, каковой может быть ситуация в мире.

Зал притих: как оказалось, большинство в кафе смотрели и слушали новости.

Кто-то громко сказал:

– Не портите людям вечер, переключите на «МузТВ»!

По новостям уже перешли к ситуации с наращиванием военных сил НАТО у границ страны, но один из официантов, недолго думая, переключил канал, и по телевизору пошли клипы, заиграла музыка. Обстановка разрядилась, но не атмосфера. Надя и Даша не совсем поняли, о чём говорили в новостях, а вот Никки с Андреем поняли многое. Не просто так же им на службе в армии каждый вечер включали новости.

Вики перевела взгляд на Никки, а он – на неё. Настроение было испорчено какими-то новостями.

Андрей немного толкнул Никки:

– Не думай об этом, ничего плохого не случится. Я уверен, что верховный всё разрулит.

Никки немного подобрел.

– Лучше бы армию в порядок привели, – буркнул он. – Чем заставлять срочников косить траву лопатой.

Вики улыбнулась, вспомнив, как он уже рассказывал ей эту историю.

Компания сытно поела, в конце девушки попивали чай, пока парни выпивали бокал пива, расслабится. В конечном итоге неприятный осадок ушел. Когда они уже собирались уходить, официант попросил Надю отойти на пару слов, остальные просто вышли что бы её подождать на улице.

Надя вышла, и Даша сразу у неё спросила:

– Ну, что он хотел?

– Он пригласил меня на ужин, завтра.

– А ты что сказала?

– Ну… Сказала, что подумаю, мы обменялись номерами.

Вики ехидно улыбнулась.

– Что-то мне не нравится твоё лицо, – заметила Надя. – Ты явно что-то задумала.

– Я? Да нет, небе показалось. Соглашаться то будешь?

– Не знаю, я его ВКонтакте находила, вроде не плохой парень.

– Ты у нас одна в девках ходишь. – Надулась Даша. – Соглашайся!

– Да Надя, а то так долго без парня будешь.

– Вообще я не одна, Саша ещё осталась.

– Что вы все на неё накинулись? – Сказал Андрей. – Она взрослый человек, сама примет решение.

– Спасибо Андрей.

Вики и Даша взяли Надю под руки и потащили за собой.

– Эй, куда вы меня тащите?

Андрей и Никки пошли за ними следом. Пройдя немного дальше от кафе, Андрей начал:

– Не парься по этому поводу, мало ли таких случаев в мире?

– И это говорит участник войны восьмого года.

– Значит, такая судьба у меня была. Никогда не знаешь, что может случиться завтра.

– Здесь я спорить не буду. Я больше за Вики переживаю.

– А она-то что?

– Она ведь фельдшер.

– Нашёл, о чём беспокоиться, лучше бы о свадьбе думал. Наметили, кстати, дату?

– Пока что нет. Всего неделя прошла.

Девушки уже успели перейти Казанский мост и остановились послушать уличных музыкантов, вокруг которых скопилась куча народа. Парни стояли на красном свете светофора.

– Знаешь, как бы то ни было, если придётся, за свою семью нужно будет постоять. Не думай только о безопасности Вики, но и о себе не забывай. Она с понедельника уже будет работать в больнице с Мариной. А ты всё по подработкам ходишь.

– Я завтра с Антоном Викторовичем поеду узнавать про учёбу в артиллерийской академии.

– Думаешь, жизнь стоит вечно прожить военным?

Светофор загорелся зелёным, и они пошли к девушкам.

– Я ещё подумаю. Это же я попросил его посодействовать, а он меня отговаривал.

– Ну смотри, твоя жизнь.

Они подошли к девушкам, которые слушали музыкантов.

Спустя время вся компания уже гуляла по территории Казанского собора. Людей становилось всё больше, особенно молодёжи. В какой-то момент Вики почувствовала чей-то взгляд и стала искать глазами, кто же на неё смотрит.

– Вики, всё нормально? – спросила Даша.

– Мне показалось, что на меня кто-то смотрит… Нет, не показалось.

Наконец нащупав взглядом того человека, она стала внимательно всматриваться в него. Это была их старая знакомая – Светка. Она стояла, облокотившись на колонну Казанского собора, держа в руке бумажный стаканчик с кофе.

Даша посмотрела в ту же сторону, что и Вики.

– Никки, смотри, – позвала Вики, указывая в сторону Светки.

Андрей и Надя тоже её увидели. Было бы правильнее не пересекаться с ней, но она сама направилась в их сторону. Она вальяжно подошла, но что-то в ней явно изменилось с того момента, после инцидента в школе.

– Я смотрю, вы всё ещё вместе. Не рассыпалась ваша компашка.

– С какой, кстати, мы должны были рассыпаться? – спросил Никки.

– Да так. Обычно после школы все разбегаются. Даже удивлена, что Андрей с Дашкой до сих пор вместе.

– Иди к чёрту, стерва недоразвитая! – грубо ответила Даша.

Этого никто не ожидал от Даши, даже Света вошла в ступор.

– Если ты не в курсе, – продолжила Даша, – мы уже как четыре года женаты, и у нас есть дочь.

В качестве доказательства Даша подняла руку, показывая обручальное кольцо.

– Про это я не знала… Ну, совет вам да любовь, мне пора.

Света быстро отступила и ретировалась.

Дашу немного встряхнуло – она явно не хотела дать в обиду своих друзей и мужа.

– Это было что-то, – удивлённо проговорила Надя.

Инцидент был быстро исчерпан, ничто не должно было больше испортить этот вечер.

Компания уже гуляла по Дворцовой площади. Там же Вики и Никки попрощались с Надей, Дашей и Андреем, так как завтра им троим нужно было ехать в театр.

Они сидели на лавочке, прижавшись друг к другу. Было прохладно, поэтому Никки отдал Вики свою джинсовку. Они смотрели на Дворцовый мост, куда сплывались прогулочные катера и трамвайчики перед разводом моста.

– Я даже не думала, что ты мне признаешься тогда. Сколько же лет уже прошло, как мы стали парой?

– Семь лет.

– Семь лет… И всего неделя, как ты мне сделал предложение.

– О чём ты думаешь?

– О детях… Как бы сын был похож на тебя, а дочка – на меня. Сына мы бы назвали Дмитрий…

– А дочку – Анастасия, – перебил её Никки.

Вики улыбнулась.

– С языка у меня снял.

– Только они не будут как в том мультике вместе.

– А ты бы кого хотел первым?

– Сына, но дочку тоже было бы неплохо.

Вдруг Вики резко сменила тему.

– Ты правда хочешь учиться на офицера?

– Честно говоря, я уже не знаю. Может, мне фотографом работать?

– Хорошая мысль, тебе же нравится фотографировать.

– Завтра в училище подробнее всё узнаю, там и решу – учиться мне или нет.

– Зай, уже сегодня.

– Ну да. Кстати, помнишь Пашку?

– Да, помню.

– Он сейчас там учится, ещё немного – и лейтенанта получит.

– Ого. Завтра увидитесь?

– Не думаю.

Какое-то время они молчали. Какая-то компания громко что-то обсуждала, но этот шум не мешал им двоим наслаждаться моментом. Первой молчание нарушила Вики.

– Тебе не холодно?

– Нет, да и ещё немного осталось, скоро мы уйдём.

Не успел он договорить, как они услышали ликование людей на Неве и на Дворцовой набережной, сопровождавшееся разводом Дворцового моста.