Тени Забытых Царств

Она закрыла глаза, позволяя себе на мгновение расслабиться. Её мысли вернулись к шахте. Что могло скрываться там, в глубине? Тьма, которая шептала? Существа, которые пугали горняков? Она знала, что должна пойти туда. Это было её предназначение.

Вытеревшись и надев чистую одежду, Аминиэль легла в постель. Её комната была простой, но уютной: деревянная кровать, стол с книгами, которые она собирала в своих путешествиях, и небольшой алтарь, где она молилась каждое утро. Она потушила свечу и закрыла глаза, чувствуя, как сон медленно окутывает её.

Завтра она пойдёт в шахту. Завтра она встретится с тем, что скрывается в глубине. Но сейчас ей нужно было отдохнуть. Её последние мысли перед сном были о свете, который она несла, и о тьме, которую ей предстояло развеять.

Утро пришло с лёгким туманом, который окутал Тар'Веллор, словно тонкое покрывало. Аминиэль проснулась с первыми лучами солнца, её тело, отдохнувшее и наполненное силой, было готово к новым испытаниям. Она встала с постели, её движения были точными и уверенными, как всегда. Надев доспехи, которые она тщательно очистила и отполировала накануне вечером, она почувствовала, как холод металла придаёт ей решимости. Её священный клинок, выкованный её собственными руками, висел у бедра, готовый к бою.

Перед тем как отправиться в шахту, Аминиэль зашла в кузницу. Гаррик уже был там, его мощные руки работали над новым заказом. Он посмотрел на неё, его глаза, обычно суровые, смягчились.

– Ты идешь туда, да? – спросил он, не отрываясь от работы.

– Да, – ответила Аминиэль. – Я должна узнать, что там происходит.

Гаррик кивнул, протянув ей небольшой свёрток. – Возьми это. Это специальный порошок, который я использую для закалки металла. Если там действительно что-то нечистое, он может помочь.

Аминиэль взяла свёрток с благодарностью. Она знала, что Гаррик не был человеком многих слов, но его поддержка значила для неё многое.

Шахта находилась на окраине города, её вход был обрамлён каменными арками, покрытыми мхом и лишайником. Воздух вокруг был холодным и влажным, а земля под ногами казалась мягкой, как будто пропитанной чем-то древним и зловещим. Аминиэль остановилась на мгновение, её глаза изучали тёмный проход, ведущий вглубь земли. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, но страх был не для неё. Она была паладином, и её свет был её оружием.

Сделав глубокий вдох, она вошла в шахту. Темнота поглотила её почти мгновенно, но её глаза быстро адаптировались. Она зажгла факел, который взяла с собой, и его свет озарил стены, покрытые странными символами, которые она не могла понять. Воздух был наполнен запахом сырости и чего-то ещё – чего-то металлического, почти кровавого.

Она шла вперёд, её шаги были осторожными, но уверенными. Чем глубже она погружалась, тем сильнее становилось ощущение, что за ней наблюдают. Шёпот, который она слышала в Лесу Вечного Шёпота, вернулся, но теперь он был громче, настойчивее. Голоса говорили на языке, который она не могла понять, но их интонации были полны угроз и обещаний.

Внезапно она услышала шорох позади себя. Она обернулась, её клинок был уже в руке, но вокруг не было никого. Только тени, которые, казалось, двигались сами по себе. Аминиэль почувствовала, как её кожа покрылась мурашками, но она продолжила путь.

Через несколько минут она вышла в большую пещеру, её стены были покрыты странными кристаллами, которые светились слабым, зловещим светом. В центре пещеры стоял алтарь, покрытый древними рунами. На нём лежал предмет, который заставил её сердце замереть – чёрный кристалл, пульсирующий тёмной энергией.

Аминиэль подошла ближе, её клинок был наготове. Она знала, что этот кристалл был источником тьмы, которая пугала горняков. Но прежде, чем она смогла что-то сделать, тени вокруг неё ожили. Они приняли форму, став существами из тьмы, их глаза горели красным светом.

– Ты не должна была сюда приходить, – прошептал один из них, его голос был как скрежет металла.

– Но теперь, когда ты здесь, ты останешься с нами навсегда, – добавил другой.

Аминиэль сжала рукоять клинка, её сердце горело решимостью. Она знала, что это будет нелёгкий бой, но она была готова. Её свет против их тьмы. Её вера против их отчаяния.

– Я – Аминиэль Светоносная, – произнесла она, её голос звучал как звон меча. – И я пришла, чтобы положить конец вашей тьме.

С этими словами она бросилась в бой, её клинок сверкал в свете факела, рассекая тьму. Битва только начиналась, но Аминиэль знала, что она не отступит. Она была паладином, и её свет будет гореть, даже в самой глубокой тьме.

Тени ожили, их формы извивались, как чернильные потоки, вырывающиеся из глубин ада. Их глаза, горящие кровавым светом, были как раны в самой ткани реальности. Аминиэль почувствовала, как воздух вокруг неё сгустился, наполнившись запахом гниющей плоти и металлическим привкусом крови. Её клинок, сверкающий в свете факела, казался единственным источником чистоты в этом море тьмы.

Первое существо бросилось на неё, его когти, длинные и острые, как лезвия, сверкнули в темноте. Аминиэль уклонилась, её тело двигалось с грацией хищника, и её клинок вонзился в тёмную плоть. Существо завыло, его крик был как смесь скрежета металла и рвущейся плоти. Чёрная кровь брызнула на стены пещеры, оставляя после себя дымящиеся следы.

Но на место первого существа уже шли другие. Их формы были непостоянными, как будто сама тьма пыталась найти форму, чтобы уничтожить её. Аминиэль крутилась и рубила, её клинок рассекал тьму, но с каждым ударом она чувствовала, как её силы уходят. Её доспехи были покрыты чёрной кровью, которая, казалось, пыталась проникнуть внутрь, как живая субстанция.

Одно из существ схватило её за руку, его когти впились в плоть. Боль была острой, как удар раскалённого железа, но Аминиэль не издала ни звука. Вместо этого она вонзила клинок в глаз существа, её движение было точным и безжалостным. Существо закричало, его тело начало распадаться, превращаясь в чёрную слизь, которая капала на пол пещеры.

Но их было слишком много. Аминиэль почувствовала, как её дыхание становится тяжелее, а удары – медленнее. Её свет, её вера, казалось, начали меркнуть под напором тьмы. И тогда она вспомнила о порошке, который дал ей Гаррик.

Она отступила к алтарю, её спина прижалась к холодному камню. Существа окружили её, их глаза горели голодом. Аминиэль достала свёрток и рассыпала порошок вокруг себя. Он вспыхнул ярким светом, как будто сама земля восстала против тьмы. Существа завыли, их формы начали распадаться под воздействием света.

Но это было только начало. Аминиэль почувствовала, как энергия порошка проникает в её тело, наполняя её силой. Её клинок загорелся ярким светом, как будто он был выкован из самого солнца. Она бросилась вперёд, её удары стали быстрее, сильнее, безжалостнее. Каждое движение её клинка рассекало тьму, оставляя после себя только пепел и дым.

Одно за другим существа падали, их крики наполняли пещеру, но Аминиэль не останавливалась. Она была как буря, несущая свет в самое сердце тьмы. Её клинок вонзился в последнее существо, его тело взорвалось, разбрызгивая чёрную кровь по стенам пещеры.

Когда последний крик стих, Аминиэль опустилась на колени, её тело дрожало от усталости. Её доспехи были покрыты кровью и слизью, её руки дрожали, но она знала, что это ещё не конец. Алтарь, чёрный кристалл, пульсирующий тёмной энергией, всё ещё был здесь.

Она поднялась на ноги, её глаза горели решимостью. Её клинок, всё ещё светящийся, был направлен на кристалл. Она знала, что должна уничтожить его, но что-то внутри неё предупреждало, что это будет нелегко.

– Ты думаешь, что победила? – раздался голос, глубокий и холодный, как бездна. – Ты только начала.

Аминиэль обернулась, но вокруг неё была только тьма. Она знала, что это был не конец. Это было только начало её истинного испытания.

Тьма в пещере сгустилась, как будто сама реальность начала разрываться на части. Воздух стал тяжёлым, насыщенным запахом серы и горящей плоти. Аминиэль почувствовала, как её кожа покрылась мурашками, а сердце забилось быстрее. Она знала, что что-то грандиозное, что-то ужасное, готовилось произойти.

Из трещин в стенах пещеры начали выползать существа. Они не были похожи на тех, с которыми она сражалась раньше. Эти были больше, сильнее, их тела были покрыты чешуёй и шипами, а глаза горели адским пламенем. Они были порождениями ада, призванными тьмой, чтобы уничтожить её.

Аминиэль сжала рукоять клинка, её пальцы обхватили его так крепко, что костяшки побелели. Она знала, что этот бой будет самым тяжёлым в её жизни. Но она была готова. Её свет, её вера, её ярость – всё это горело внутри неё, как пламя, которое нельзя погасить.