Книга теней: легенды городов

– Ты не должен был остаться, – сказала Ева, ее голос звучал почти как эхо. – Но теперь, когда ты здесь, тень не отпустит тебя просто так. Она будет преследовать тебя, пока не получит то, что ей нужно.

Макс сидел, чувствуя, как ее слова проникают в него, как яд. Он смотрел на свою тень, которая все еще стояла на стене, заключенная в круг мелом. Она казалась такой живой, такой… зловещей.

– Побудь тут, – сказала Ева, вставая. – Мне нужно кое-что подготовить.

Она вышла из комнаты, оставив Макса одного. Он сидел за столом, не в силах отвести взгляд от тени. Свеча горела перед ним, ее пламя колебалось, отбрасывая странные тени на стены. Но его тень… она была другой. Она была неподвижной, но в то же время он чувствовал, что она наблюдает за ним.

И тогда он увидел. Два горящих уголька, как глаза, вспыхнули в глубине тени. Они смотрели на него, пронизывая его насквозь. Макс почувствовал, как его сердце замирает, а дыхание перехватывает. Эти глаза… они были такими же, как во сне. Такими же, как у той тени, что схватила его за шею.

– Ты не должен жить, – прошептал голос, который он услышал не ушами, а где-то глубоко внутри. Это был его голос, но искаженный, как будто его пропустили через фильтр тьмы.

Макс вскочил со стула, отступая назад. Его ноги задели стол, и свеча упала, погаснув. Комната погрузилась в полумрак, но глаза тени все еще горели. Они приближались, как будто тень выходила из круга, нарисованного мелом.

– Ева! – крикнул он, но его голос звучал слабо, как будто его заглушала сама тьма.

Он почувствовал, как холод охватывает его, как будто тень уже дотронулась до него. Его тело стало тяжелым, как будто его тянули вниз, к полу, к стене, к той самой тени.

И в этот момент дверь открылась. Ева стояла на пороге, в руках у нее была чаша с дымящейся жидкостью и пучок трав. Ее глаза сразу же нашли горящие угольки в тени, и ее лицо стало серьезным.

– Держись, Макс, – сказала она, и в ее голосе звучала решимость. – Это только начало.

Ева действовала быстро и уверенно, как будто делала это тысячу раз. Она достала из кармана пучок ниток и несколько булавок, их металлические кончики блестели в тусклом свете комнаты. Не говоря ни слова, она начала втыкать булавки в очертание тени, которая все еще стояла на стене, заключенная в круг мелом. Каждая булавка входила в стену с тихим щелчком, как будто тень была не просто тенью, а чем-то плотным, материальным.

Макс стоял в стороне, не в силах отвести взгляд. Его сердце колотилось, а руки дрожали. Он чувствовал, как воздух в комнате стал тяжелее, как будто сама атмосфера сопротивлялась тому, что происходило.

Ева размотала нитку и начала измерять тень, обводя ее контуры, словно снимая мерки. Ее движения были точными, почти механическими. Когда она закончила, она отрезала кусок нитки и бросила его в чашу с дымящейся жидкостью, которая стояла на столе. Жидкость зашипела, и в воздухе распространился резкий запах трав и чего-то еще, чего Макс не мог опознать.

– Держись, – сказала Ева, не оборачиваясь. Она зажгла спичку и поднесла ее к чаше. Огонь вспыхнул ярким пламенем, и комната на мгновение озарилась светом. Макс увидел, как тень на стене дернулась, как будто почувствовала боль.

Ева быстро сняла булавки со стены, одну за другой, и бросила их к порогу. Они упали на пол с тихим звоном, и Макс почувствовал, как что-то в комнате изменилось. Воздух стал легче, а давление, которое он чувствовал, начало ослабевать.

– Забирай и не возвращайся! – сказала Ева, обращаясь к тени. Ее голос звучал твердо, почти как приказ.

Тень на стене начала дрожать, как будто сопротивляясь. Горящие угольки глаз сузились, а затем погасли. Макс почувствовал, как что-то отпускает его, как будто невидимые цепи, которые держали его, разорвались. Тень начала таять, как чернильное пятно, растворяясь в воздухе, пока от нее не осталось ничего, кроме слабого очертания на стене.

Ева вздохнула и вытерла лоб рукой. Она повернулась к Максу, ее лицо было серьезным, но в глазах читалось облегчение.

– Это сработало, – сказала она. – Тень ушла. Но… – она сделала паузу, – это не конец. Ты должен быть осторожен. Ты привлек внимание чего-то, что не отпустит тебя просто так. Теперь ты должен быть готов.

Макс кивнул, чувствуя, как его тело наконец расслабляется. Он не знал, что будет дальше, но знал одно: он больше не один. И это давало ему надежду.

Прошло несколько месяцев с того дня, как Макс впервые переступил порог дома Евы. С тех пор его жизнь изменилась, хотя тени прошлого все еще иногда напоминали о себе в его снах. Но теперь он не был один. Ева стала для него не только проводником в мир, который он раньше считал нереальным, но и тем, кто помог ему обрести почву под ногами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.