Род Корневых будет жить! Том 5

Мне показалось, что где-то в глубине коридора появилось движение.

Подтверждая мои ощущения, кот тихо зарычал и присел так, что из дырки в подпол остались торчать только его глаза и уши. Я прям физически ощутил, что кот готов рвануть под полом куда подальше, забиться куда-нибудь в труднодоступную щель и сидеть там до утра. И было странно, почему он до сих пор не сбежал…

Но вскоре нелогичное поведение кота вылетело у меня из головы. Потому что я понял, кто наш враг.

Это была змея. Огромная змея!

Хотя с её ростом не всё было однозначно.

Видели мы змею, которая буквально заполняла собой почти всё пространство коридора. Но вот в своём сознании внутри этой громады я видел змею несколько поменьше, хотя тоже немаленькую.

Получалось на нас надвигался вполне реалистичный образ, а настоящая змея была скрыта внутри этого образа.

Сразу же пришло понимание: для того, чтобы сразить змею, нужно убить ту, что внутри.

Проблема заключалась в том, что внешняя оболочка не являлась бесплотной. Она была вполне себе твёрдой и крепкой – об этом говорили звуки, которые издавала «внешняя» змея, соприкасаясь со стенами.

Можно было бы решить, что это галлюцинации, но раздавленный стул, возникший на пути большой змеюки, говорил сам за себя – «внешнюю» змею нужно было опасаться ничуть не меньше, чем внутреннюю. А может, и больше…

– Бегите отсюда, идиоты! – рявкнул вдруг не своим голосом Василь.

Я глянул на рычащего кота.

– Что смотришь! – огрызнулся Василь. – Она сейчас приползёт, и будет поздно!

– Мы сможем где-то спрятаться? – спросил я у кота.

– Между стеллажами, – ответил кот через Василя. – И молитесь, чтобы не догнала!

Глава 8

Не знаю, почему я решил довериться коту. Но я скомандовал:

– Быстрее в читальный зал!

И мы втроём рванули из комнаты для приёма пищи туда, где стояли стеллажи.

Одновременно с нами рванул и кот. Он рыжей молнией промчался мимо меня и с разгона взлетел на самый верх ближайшего стеллажа, а потом перепрыгнул с него на другой, и снова перепрыгнул.

Я и моргнуть не успел, как потерял котяру из виду.

Мы забежали за стеллаж, и я активировал артефакт скрывающий купол.

– Он не поможет, – проговорил кот через Василя. – Змея видит ваше тепло.

Не успел он договорить, как в читальный зал вползла огромная змеюка.

В рассеянном свете уличных фонарей, проникающем сквозь окна, она выглядела ещё больше.

Шурша своей чешуёй и пробуя раздвоенным языком воздух, змея уверенно поползла в нашу сторону.

– Бегите! – крикнул кот-Василь.

И мы рванули за стеллаж – в другой проход. А в тот, где мы только что были вполз библиотечный монстр. И, естественно, пополз за нами.

– Направо! – подсказал кот куда бежать.

И мы повернули направо.

На следующем повороте кот рявкнул:

– Не туда, идиоты! Там вы попадёте в тупик!

Больше я не думал. Мы просто бежали туда, куда говорил кот, а огромная змеюка ползла за нами.

Пока нам удавалось сбежать от неё, но я понимал: долго так продолжаться не может. До утра мы точно бегать не сможем. Рано или поздно мы устанем, и змея либо настигнет нас, либо загонит в тупик, и мы станем её поздним ужином.

Так что нужно думать о том, как победить её.

Видимо, змеюка поняла, что с наскока нас не взять, и стала планомерно загонять нас. Я это понял, потому что она перестала бросаться на нас. Она по-прежнему двигалась быстро, и нам приходилось бежать что есть силы. Но теперь она двигалась равномерно. А значит, берегла силы, чего не скажешь о нас. Мы бы и рады, но бег между стеллажей этому никак не способствовал.

И если мы с Мартой были тренированы, то Василь долго не выдержит. Ещё чуть-чуть, и он начнёт сдавать. А ведь ему ещё приходилось поддерживать связь с котом, что тоже требовало сил.

У меня была мысль эвакуировать Василя и Марту, тем более что пути отхода я накануне разведал. Но без связи с котом, которую обеспечивал Василь, сам я от змеюки не убегу.

К тому же что-то мне подсказывало, что кот спасает не меня, и не Василя, а именно Марту. Видать, понравилось, как она чешет ему брюшко.

Видимо, терпение змеюки начало подходить к концу, и она принялась бить по книжным полкам, выбивая книги на пол. Ей-то пофиг по чему ползти – с её-то весом и размером. А вот нам это здорово усложняло жизнь.

Но мы держались. Держались из последних сил. И продолжали этот сумасшедший забег, приз в котором – наши жизни.

Эх, встречусь с этой чёртовой троицей, ползаньем между ног они у меня не отделаются!

Но до этого нужно ещё дожить.

– Ты знаешь, как её убить? – спросил я у кота, когда поравнялся с Василем.

– Как её убьёшь? У неё… духовное кольцо! Сначала нужно… разрушить… духовное кольцо! – проговорил, задыхаясь, Василь.

– А как его разрушить? – на автомате спросил я кота.

– Заставить… змею… израсходовать… всю свою… силу, – ответил Василь, хватаясь за бок.

И я понял, что никак. Моих сил точно на это не хватит. К тому же расспрашивать сейчас кота нельзя, иначе Василь лишится последних сил.

Чёрт! Вот ведь невезуха-то!

С другой стороны, я и сам догадывался: чтобы убить змею, нужно убить ту, что внутри.

Значит, выходит, внешняя оболочка и есть духовное кольцо.

Перепрыгивая через книги, упавшие из стеллажей на пол, я начал вспоминать всё, что знаю о змеях.

Оказалось, знаю немного. Они хладнокровные. Когда сильно холодно, замедляются и впадают в спячку. Когда жарко, становятся особенно ядовитыми и активными. Ушей нет, слышат всем телом и очень хорошо. Жертву заглатывают целиком, иногда заживо…

Так, стоп! Это не те воспоминания, которые помогут нам выжить!

А те – это: чтобы убить змею, нужно отрубить ей голову. И то, она сразу не сдохнет.

А ещё вспомнилось, что во Вьетнаме всех змей съели. Во всяком случае, так сказал проводник, когда я был там на боевом задании…

Так… Моя стихия огонь. Могу, если нужно, устроить небольшой взрыв и поджарить гадюку.

Проблема в том, что тут библиотека – объект повышенной пожароопасности. Сами сгорим к чёртовой матери!

У Марты сила – метать режущие диски. Для нашей змеюки это что мёртвому припарка. А у Василя – предвидение пока в очень слабой форме. Повезло ещё, что он может передавать слова кота. Но это и вся помощь, которую он может нам сейчас оказать. Хотя, положа руку на сердце это совсем не мало!

Эх, нам бы сейчас сюда мага с замораживающей способностью!

Вот знал бы заранее, соломки бы подстелил. Точнее, уговорил бы какого-нибудь морозника.

Так, ладно… Морозника нет. А что есть?

Есть магические кристаллы и артефакты на их основе. Скрывающий артефакт бесполезен. Артефакт защитный барьер и бомбы с чёрной ци есть, но как их тут использовать? Кстати, змея, конечно, хочет убить нас, но ненависти к нам не испытывает, поэтому притока чёрной ци нет. Так, бомбы и защитный барьер… А ещё есть перстень со щитом и кулон непонятного воздействия. Ну и мой красный меч. И отцовский меч, который и не артефакт вовсе. И больше ничего.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! У нас нет оружия против этой змеи!

Когда мы бежали по проходу между стеллажами, змея, находящаяся с той стороны стеллажа, саданула по нему, и книги посыпались на нас.

В результате мы замешкались, а Марта и вовсе упала.

Расстояние между нами и змеёй сильно сократилось.

Этого оказалось достаточно, чтобы она рванула вперёд – к поднимающейся Марте.

И тут откуда-то сверху на змею с визгом упала рыжая молния и попыталась вцепиться в гладкую змеиную кожу всеми четырьмя лапами и зубами.

Но змеюка махнула головой, и кота, а это был именно он, отбросило на стеллаж.

Котяра, конечно, вывернулся и почти сразу же вскочил, вот только это маленькое «почти» стало решающим. Змеюка, бросив Марту, кинулась именно туда, куда отлетел кот. И он оказался в западне.

Допустить, чтобы рыжий паршивец погиб, спасая нас, я не мог. Поэтому, выхватив меч, прыгнул на змеюку сверху.

Не тут-то было! Змеюка шибанула меня хвостом, и я подлетел вверх. И понял, что упаду как раз в её кольца.

Что ж, это был шанс. Ну или заберу её с собой и хотя бы Марта с Василем останутся живы.

Крикнув друзьям:

– Бегите! – я швырнул в разинутую змеиную пасть магический кристалл, наполненный чёрной ци, и в последний момент активировал щит на перстне и защитный барьер – красный магический кристалл. Благо, ремень-артефакт всегда под рукой.

Взрывом изнутри большую змеюку разорвало, и я оказался лицом к лицу с настоящей змеёй.

Она была не такая большая, но разъярённая и готовая уничтожить меня, сожрать, раздавить…

Ну ещё бы! Я разрушил её духовное кольцо!

Кстати, в момент взрыва я понял, почему кот назвал «внешнюю» змеюку духовным кольцом. Она действительно в момент разрушения приняла форму кольца.

Падая, я зацепил это кольцо, и оно втянулась в меня. Точно так же, как впитывалась чёрная ци.

Вот только не попало ни в каналы, ни в запасной резервуар. А куда именно, мне, честно говоря, разбираться было некогда – меня атаковала «внутренняя» змея, точнее сказать – настоящая.

Я едва успевал закрываться от неё мечом, а она всё атаковала и атаковала. Щитов-то у меня не осталось. Они закрыли меня от взрыва, но не выдержали и разрушились – и защитный барьер, и щит на перстне. Причём, на перстне разрушился камень, из чего я сделал вывод, что этот артефакт теперь бесполезен.

Поэтому отражать нападения змеи было всё труднее и труднее. Я даже в какой-то момент уже успел распрощаться с жизнью.

И тут в змею полетели режущие диски – в битву вступила Марта.

В отличие от кошачьих когтей, они змеюку цепляли. И не просто цепляли, а наносили пусть не глубокие, но многочисленные раны. К тому же Марта, атакуя змею, отвлекала её от меня.

В какой-то момент змея остановилась, видимо решая, что сделать сначала: добить меня или избавиться от Марты.

Но это замешательство было её большой ошибкой. Потому что я медлить не стал. А размахнувшись и влив в отцовский меч через накинутое наспех простенькое плетение ци, рубанул по змеиной шее.

Ци влилось совсем немного, но этого оказалось достаточно, чтобы снести змеюки башку.

Совершенно не к месту вспомнился анекдот про то, как хотели казнить змею, и решили смягчить наказание – отрубить только хвост. И обвинитель кричал: «Да-да! По самые уши!»

Что ж, хвост змеюке я отрубил по самые уши. Хоть ушей у неё и нет. Но обезглавленное тело начало сворачиваться кольцами и выгибаться. Отчего книги со стеллажей попадали с новой силой. И теперь лежали на полу, измятые и перепачканные кровью библиотечного монстра.

У меня хватило сил отойти немного в сторону. После чего я сполз на пол и, опершись на стеллаж, закрыл глаза.

Сейчас бы ничто, наверное, не заставило меня двигаться. Я вымотался настолько, что сил не осталось совсем.

Я скорее почувствовал, чем услышал, как рядом со мной на пол опустились Марта и Василь.

А потом и вовсе произошло странное – кто-то начал вылизывать мои дрожащие руки.

Я улыбнулся – котяра выжил. Попробовал поднять руку и погладить рыжего паршивца, но не смог – сил не было совсем – в последнем ударе я выложился полностью.

В ответ на моё движение кот припечатал:

– Мяу!

Я повернул голову к Василю и попросил:

– Переведи.

– Он говорит спасибо, – ответил чуть живой пацан.

– И тебе спасибо, рыжий засранец, – сказал я и всё-таки погладил кота по голове.

И он тут же включил свою тарахтелку на полную громкость.

– Ох, и попадёт же нам утром, – сказала Марта.

Я удивлённо посмотрел на неё, а она молча показала вокруг.

Да, в библиотеке мы устроили настоящий разгром! Огромное количество книг теперь в нечитаемом состоянии. К тому же ещё и тело змеюки…

По-хорошему нужно было бы прибрать, но сил ни у кого не было.

– И что будем делать? – спросил я.

Но это был абсолютно риторический вопрос. Потому что я не собирался даже шевелиться.

– Ты обещал помочь мне с культивацией, – сказал Василь.

– Ты серьёзно, что ли? – спросила у него Марта. – Какая культивация сейчас?

– Абсолютно серьёзно! – ответил Василь. – Если бы я был хоть чуть-чуть сильнее, я не был бы таким бесполезным…

– Ты не был бесполезным! – серьёзно ответил я. И помолчав, добавил: – А культивация да, надо пользоваться, пока есть возможность. – Однако, пошевелиться я всё равно не мог. А потому предложил: – Давайте прямо здесь?

Глава 9

Прежде чем приступить к отстройке основания Василя, мне нужно было хотя бы немного привести в порядок свои потоки. Разобраться, в каком состоянии сейчас моя культивация.

Поэтому, сказав:

– Дайте мне немного времени, – я приложил усилие и, подтянув ноги, сел в позу для медитации.

По-хорошему нужно было бы сначала умыться, а то подсыхающая змеиная кровь уже начала тянуть кожу на лице и на руках. Но дойти до умывальника я сейчас был не в силах. Решил: немного восстановлюсь и тогда уже сделаю всё, как надо.

Закрыл глаза и окинул внутренним взором свои меридианы.

И мягко говоря, впал в ступор – вокруг моего ядра, словно пояс у Сатурна, вращалось чёрное духовное кольцо.

Что делать с ним я не знал. Ни Мо Сянь, ни медведь ни разу даже не упоминали о таком.

Поизучав кольцо, я понял, что оно не активно. Решил на всякий случай действовать пока осторожно, чтобы случайно не активировать его. Потому что кто его знает, что это принесёт – вред или пользу. Подожду, пока появится возможность узнать о духовных кольцах, тогда и решу, что с ним делать.

А пока глянул меридианы и пришёл в ужас – я исчерпал практически все резервы.

Ну, собственно, как практически? Красная и золотая ци были на нуле. А вот чёрной ци было через край, потому что в финале змеёй двигали ненависть и жажда убийства. И не для пропитания, а именно желание уничтожить.

Собственно, это мне и помогло справиться со змеёй. К тому моменту, как я отсёк ей голову, её ци прилично так перетекла в меня, и змея обессилила. Не будь этого, вряд ли я справился бы с библиотечным монстром.

Кстати, сейчас я чувствовал себя разбитым не только из-за того, что выложился, но и из-за отравления чёрной ци…

Хотя, если честно, судя по размерам змеи и по той ярости, с которой она на нас нападала, чёрной ци должно быть значительно больше… Значительно! Правда, тогда я вряд ли выжил бы.

Но как ни крути, у меня была сейчас только чёрная ци.

Возможно, и духовное кольцо было чёрным именно поэтому. Хотя, также вполне возможно, оно изначально было чёрным. Понятно, что в пылу сражения я его не рассмотрел, но змея явно была заточена на убийство, так что всё может быть.

В общем, я начал потихоньку гонять чёрную ци по каналам, углубляя и укрепляя их. Потом подключил печь дан. Сразу стало полегче. И у меня появились силы, чтобы попытаться собрать остатки красной и золотой ци.

Куда делась красная ци, ещё можно было предположить – она вся ушла в защиту во время взрыва. Я вполне мог не только артефактами защититься, но и всю красную ци использовать для своей защиты.

А вот что произошло с золотой ци, не знаю.

Остатков красной и золотой ци были одни слёзы. Можно даже сказать, что не было совсем. Пришлось компенсировать движением чёрной ци. Пропущенная через печь дан, она стала концентрированной и теперь нормально вмещалась в каналы и резервуар. Поэтому вскоре симптомы отравления начали проходить.

Почувствовав себя немного получше, я открыл глаза и посмотрел на друзей.

Марта с Василем тоже немного пришли в себя и теперь собирали раскиданные книги. Те, которые не были заляпаны и измяты. И составляли их на книжные стеллажи.

Оба старались держаться подальше от трупа змеюки.

Что касается кота, он сидел в паре сантиметрах от разлившейся змеиной крови и внимательно смотрел на дохлую змеюку.

– Думаешь, она ещё жива? А, Чубайс? – спросил я у кота.

– Его зовут не Чубайс, – вместо кота ответил Василь.

– Вот как? – совсем не удивился я. – И как же его зовут? Бегемот? Хотя нет, тот котяра был чёрным. Может, Барсик? Или Васька…

– Его зовут Шаман, – сказал Василь.

– Шаман? Правда, что ли? – усмехнулся я. Но посмотрев на серьёзную физиономию Василя, покачал головой: – Видимо, правда. Ну что ж, Шаман, так Шаман. Что смотришь на гадину? Боишься, что нападёт?

– Он не боится всякой шушеры, – ответил за кота Василь.

– Шушеры… – хмыкнул я, вспомнив, как мы бегали по читальному залу от змеюки и то, с какой точностью она выбивала нам под ноги книги со стеллажа. – Ну у тебя и самомнение!

– Ты бы знал, сколько лет Шаман воевал с ней, – Василь кивнул на труп. – Сколько раз был на волосок от гибели. Каждый день как последний!

Я присел рядом с котом и погладил его.

– Сочувствую, – сказал я рыжему Шаману. – Лишиться такого противника, это всё равно, что потерять смысл жизни. Что теперь будешь делать?

Я нисколько не иронизировал. Я прекрасно понимал ситуацию. Это как полжизни воевал, а потом вдруг раз – и списали в запас. Перестраивать жизнь очень сложно. Я это знаю по себе.

Кот повернулся ко мне и посмотрел прямо в душу. Я прям физически ощутил его растерянность.

Снова погладил кота. А потом и вовсе взял его на руки.

– Не переживай, Шаман! У тебя теперь появились новые возможности. Используй их с умом!

Кот не сопротивлялся. Он тяжело вздохнул и заурчал.

А я повернулся к Марте и Василю.

– Бросайте книги, потом приберём, если успеем. А пока давайте займёмся культивацией Василя.

Марта сразу поняла, что нужно делать.

– Вот тут места достаточно, – сказала она. – Жаль подушечек нету.

– Ничего, пол тёплый, – ответил я, понимая, что девушке лучше всё-таки что-нибудь подстелить.

Василь смотрел на нас, ловил каждое слово, а мы обсуждали, какое место для медитации будет лучше.

Определившись, мы с Мартой сели, и я кивнул Василю на его место.

Шамана я опустил с рук, но он, осмотрев нас троих, лёг рядом со мной, прилабунился к моей ноге и снова затарахтел.

– Василь, – сказал я. – Сейчас закроешь глаза и попробуй впустить нас с Мартой в своё сознание. А потом увидь свою ци. Увидь, как она течёт по твоим каналам. И пока просто наблюдай за течением, хорошо?

Василь серьёзно кивнул. Я видел, что он очень волнуется.

– Не волнуйся, – приободрил я его.

– А вдруг я всё испорчу? – спросил Василь.

– Ты это видишь своим даром предвидения? – спросил в ответ я.

– Нет… – растерялся Василь.

– Тогда забей. И, как говорится, расслабься и получай удовольствие.

Кивнув Марте, я закрыл глаза.

Непривычно было гонять по меридианам только чёрную ци, но шанс у нас действительно был уникальный. Другой возможности без лишних глаз провести совместную медитацию может ещё долго не представиться. Проверив, чтобы поток ци был равномерным, а в печи дан горели все три истинных пламени, я открыл сознание Марте и Василю. И как ни странно, Шаману.

Я даже не сразу сообразил, что кот тоже участвует в совместной медитации.

Значит, всё-таки это демонический зверь, прячущий свою магическую сущность. Интересно, на какой он ступени? Если сравнить с Умкой и Шиланью, то культивация Шамана будет явно повыше, чем у них. А вот если сравнить с медведем…

А вот сравнить с медведем я не смог. Я просто не видел. Да и другая задача сейчас стояла передо мной – нужно было отстроить основание и укрепить меридианы у Василя, а не изучать степень развития кота, пусть даже и демонического.

Конечно, проще было бы сделать так, как отстраивал моё основание Мо Сянь и потом правил медведь, но я уже опытным путём выяснил, что совместная медитация в резонансе обозначит меридианы намного точнее.

Вот и сейчас, направив свою ци через печь дан, я потянулся сначала к Мартиной ци, она оказалась податливой и очень легко синхронизировалась с моей.

Потом, когда синхронизация была завершена, я потянулся к Василю, но тут вмешался котяра. Он легко встроил свою ци в общее течение.

Получилась удивительная ситуация. Ци Марты и Шамана компенсировали недостаток моей красной и золотой ци. Поэтому, когда я прикоснулся к основанию Василя, то три ци, синхронизировавшись, начали намечать у него меридианы.

Вот только возникла серьёзная проблема. Дар Василя ему не принадлежал. Это была способность его матери, передавшей ему дар через ритуал.

И судя по всему, во время ритуала что-то пошло не так. В результате, часть дара зацепилась, а часть исчезла бесследно. И та, что зацепилась, зацепилась криво.

То есть, этих крох дара достаточно для того, чтобы Василь, какновоиспечённый глава рода смог активировать защитный барьер. Но больше практически ни на что его дар не годился.

По сути, Василь был не одарённым.

А я дал приставам слово, что не буду пробуждать магию у неодарённых.

С другой стороны, приставы сами санкционировали ритуал передачи дара и разрешили Василю поступить в академию магии, так что, можно будет прикинуться дурачком и использовать это как отмазку.

Однако, себя не обманешь – я-то знал, что выстраиваю меридианы на не одарённом.

В тот момент, когда меридианы были намечены и пришла пора начать гонять ци, снова вмешался котяра.

Именно котяра аккуратно перехватил управление и направил поток ци в намеченные меридианы Василя. Причём, не просто направил, а начал выжигать каналы. И делал он это немного не так, как я.

Я-то шёл за течением ци, отстраивал и углублял каналы там, где ци пролегла под действием резонанса.

Что касается котяры, он кое-где слегка поправил намеченные каналы с учётом тех крох дара, которые у Василя были после ритуала передачи силы.

В результате получилось, что мы как бы развили то, что и так уже было, а не отстроили новое. То есть получалось, что своё обещание приставам я не нарушил!

Закончив с правками, кот начал просто выжигать. В результате каналы Василя уже с самого начала готовы были вместить довольно большой поток ци. Вот только её у парнишки не было…

С другой стороны, она была у нас. Пропущенная через печь дан совместная ци нас троих наполнила меридианы Василя и уже под его управлением потекла по ним, образуя ядро. Сразу крепкое и основательное.

По большому счёту, котяра сократил Василю путь культиватора на несколько лет. Ведь если Василь сможет удержать заёмную ци, а потом накопить свою, если сможет культивировать её и приумножать, он быстро возьмёт первый уровень.

Он уже практически на первом уровне культивации ци – Новичок. И для взятия первой ступени ему нужен всего лишь небольшой толчок.

Главное, что мы без лишних глаз отстроили сейчас основание. Потом Василь сможет медитировать самостоятельно. И там уже от его усердия будет зависеть, станет он сильным магом или нет. Потому что врождённый дар и талант – это, конечно, важно. Но кому мало дано, тому просто нужно больше работать.

Когда мы закончили с медитацией, я сказал коту:

– Спасибо!

– Это его благодарность нам, – ответил за кота Василь.

Чёрт! А я-то уже понадеялся, что сам смогу понимать кота…

Ну ладно, это всё лирика. А пока в наполняющих комнату предрассветных сумерках мой взгляд упал на мёртвую змеюку. Вспомнилось, что во Вьетнаме всех змей съели. Правда при этом подавали в ресторанах змеиное мясо, но это детали.

Плюс, шкура красивая…

Вот сейчас начнётся рабочий день, придут работники библиотеки, начнётся разбирательство, то да сё… И я могу лишиться своих трофеев. А я этого не хочу.

Глава 10

В том, что работники библиотеки скоро придут, сомнений не было – на улице уже светало. Очень скоро солнце покажется из-за горизонта, и настанет новый день. И нам придётся объясняться, почему мы оказались в библиотеке ночью.

А раньше на улицу я не выйду, потому что пари…

Но не это меня сейчас волновало больше всего. Мой внутренний хомяк не хотел мириться с тем, что я могу потерять трофеи.

Поэтому я пошёл вдоль змеюки, примериваясь, что я могу поиметь с неё. Зря что ли полночи бегал между стеллажами?

Я знал, как снять кожу с небольшой змеи. Очень просто – стянуть, как чулок.

Но тут змеища была огромная и чулок получится неподъёмный.

Я, конечно, сейчас преувеличил. Мёртвая змея оказалась покороче и похудее, чем когда ползала за нами – там наш страх добавлял ей размеров.

И тем не менее она всё равно оставалась слишком большой. К тому же тело ещё подрагивало иногда. Да, нервная система у хладнокровных очень крепкая…

Изучая змею, я подошёл к лежащей чуть в стороне голове. Подвигал её кончиком меча – холодный взгляд мёртвых глаз был неприятен.

Хотел оставить голову в покое и снова пойти примериться к телу, но что-то меня не отпускало. Что-то тревожащее, не осязаемое. И я не мог понять, что именно.

Марта и Василь стояли в стороне и молча наблюдали за мной.