скачать книгу бесплатно
– Ну а кто? – Павел глядел так же недоверчиво.
– Получается, мы на месте пруда? А год? – озарило его вдруг. – Год-то какой?
– Получается, ты поехавший? В смысле – год? Две тысячи триста пятидесятый вроде был. Вчера, по крайней мере.
– Что случилось с Москвой?!
Глаза Павла уже напоминали блюдца в бабушкином серванте.
– Точно поехавший. Да ничего особо не случилось. Ты давно с ума-то сбрел?
Денис сел и обхватил голову.
– В две тысячи семнадцатом, судя по всему.
– М-да… – промычал Павел. – И что думаешь делать?
– А что тут сделаешь?
– Ну, для начала, может, выберемся из этой ямы?
Дэн задумался – пожалуй, впервые после всего случившегося – всерьез. «Я в том месте, из которого нет исхода в принципе. Так? Так. Значит, стоит попытаться улучшить свою участь, насколько это возможно именно здесь. Вероятно, это будет тупо. С моей точки зрения. И больно. Это уж без сомнения. Но если бы я решил сразу умереть, я бы сделал другой выбор раньше. Там, с Гиратосом. В НИИ гребаного безумия». Эти мысли заняли минуты две. И Дэн ответил:
– Ладно. Говори, что надо делать.
– Я вижу, Дэн, что ты парень башковитый. Хоть и не без шизы. ?? Осторожно начал Павел. – Примерно такие нам в отряде и нужны.
– Что за отряд?
– Вот. С этого – как раз подробнее. Мы пытаемся выжить в условиях постоянной угрозы смерти. Твари, которые тебя сюда притащили – людоеды. Это-то ты понял?
– Предположил.
– Отлично, значит уже – не дурак. Мы называем их вурдлы.
Дэн подавился собственным вскриком.
– Что?
– То, что я их так и назвал про себя. Вурдо-люди. Вурдалаки гребаные.
– Значит, ты реально умный, парень. Но сейчас не бзди, а попытайся не перебивать. Ладно?
– Окей. Говори, – шумно сглотнув, сказал Дэн.
– Короче, так. Нашего главного зовут Евгеном. Женек по-простому. Я у него – один из офицеров. Мы с моими ребятами пошли на разведку за пропитанием и попали в засаду. Смотри, там за углом трое – это мои чуваки. Знаю, выглядят они стремно, – Павел явно смутился черных лохмотьев троих болезненного вида парней, показавшихся в дальнем углу.
– Да нормальные они… – попытался поддержать Дэн. – Ну, грязноватые…
– ? Грязноватые? – нервно рассмеялся Паша в ответ, – грязноватые? Ты вообще – отдупляешь, что происходит?
– Нет, дружище, – твердо и честно ответил Дэн. – Я не отдупляю вообще ничего. Мне приходится просто верить каждому твоему слову. И сочувствовать – потому, что я к этому склонен. Ты не забыл, что я живу в две тысячи семнадцатом?
Паша явно остыл и загрустил. Через минуту-другую он сказал:
– Прости, чувак. Я тут тоже, знаешь, не жизни радуюсь. Я думаю, правильно будет свести тебя с нашим главным. В последнее время у нас половина операций – по добыче хавчика, а половина – атакина вурдлов. Потому что иначе в конце концов мы сами станем их хавчиком. Мы должны уничтожить этих животных. Просто, чтобы остаться в живых. Понимаешь?
Дэн понимал.
– Тебя, как и всех сначала, должны были затащить в их главную пещеру. И там есть пустой трон. Вурдлы втирают, что там сидит их главарь – Антон. Но ты мог убедиться, что там никто не сидит. Правильно?
Денису пришлось согласиться.
– Так вот. – продолжил и закончил Павел, – Антона никто никогда не видел. А если кто и видел, тот наверняка сдох.
В этот момент открылась дверь, и на арену вышли двое вурдлов. Они направились к чувакам Павла, схватили одного из них и поволокли за ноги.
– Гриша, – сдавленно проговорил Павел, – один из лучших моих разведчиков. Суки…
Гриша орал и пытался ухватиться за песок, но песок вел себя как песок – то есть утекал сквозь пальцы. Как и его жизнь. Когда крики стихли за дверью, Дэн непонимающе и, наверное, с осуждением посмотрел на Павла. Тот вскинулся:
– А что я мог?! Ты что – хотел бы, чтоб я у них на второе пошел? А так я тебя, дай Бог, выведу. И этих вон бедолаг.
Он махнул в сторону двоих оставшихся. Они сидели неподвижно, в предсмертном оцепенении обхватив колени.
– А с чего ты взял, что нам удастся выбраться?
– С того, что Евген нас уже ищет. Он никогда своих не бросает. Я несколько лет с ним – ни разу не было случая. Главное – дождаться, и…
Его прервал лязг открывшейся вновь двери. На арену в этот раз выпихнули парня лет тридцати, в рваной одежде и с удивительно белым, просто как бумага для принтера, лицом. Он упал на колени и закрыл голову руками.
Едва все стихло, он встал и огляделся. Паша и Дэн, должно быть, показались ему более перспективными для беседы, чем оставшиеся двое, и он подошел к ним с извиняющейся улыбкой.
– Привет, я Пётр! А вас как зовут? Местечко, конечно, так себе для знакомства, – затараторил он было и подвис, не договорив.
Ребята представились.
– Я из арбатских, а вы?
Дэн хотел было сказать, что он из Москвы, но понял, что это прозвучит глупо.
– Каширский я.
Петр посмотрел на него с удивлением.
– Отшельник, – отрекомендовался Павел, с интересом разглядывая новенького.
В этот момент воздух над ареной, а может – и над всем городом – разорвал дикий, исполненный отчаяния вопль.
– Гриша, – голос Павла прозвучал тоже отчаянно. – Вот и все.
Часть 2
– Пап, ты слышал? – спросила Ксю.
– Да, – ответил Евгений, – это Гриша. Был. Надеюсь, остальные пока целы. Теперь ясно, что они на Патриарших. Сейчас туда соваться смысла не имеет – все людоеды в логове. Выдвинемся утром, когда они уйдут на охоту.
Как только рассвело, Евгений собрал всех для раздачи указаний.
– Ксюша, Андрей, Юра, вы в разведку. На рожон не переть, только разведка. Это ясно?
– Пап, ну как так-то?
– Без возражений, вот как. Еще раз – все уяснили?
– Есть, товарищ командир, – вразнобой согласились Юра и Андрей.
– И постарайтесь не привести за собой следопытов – сами знаете, они у вурдлов отличные. Минут через десять основная их группа должна покинуть укрепление и двинуться в сторону Баррикадной. Ваша задача – выяснить, точно ли это так будет, и вернуться ко мне. Если я все рассчитал верно, у логова и пруда останется по паре охранников, с которыми мы справимся.
Евгений оглядел свой маленький отряд.
– Всем, – он сделал ударение на этом слове и посмотрел в глаза дочери, – все ясно?
– Всем, – буркнула Ксю.
– Выручим или нет мы ребят, на девяносто девять процентов зависит от дисциплины, – с нажимом продолжил он, – выдвигаемся.
Они шли привычно осторожно, замирая на каждый шорох. По пути к Патриаршим можно было нарваться не только на вурдлов, но и на одичавших животных, которые при случае тоже не побрезговали бы человечиной. К счастью, сегодня все было тихо. Ксю подумала, что, если на минуту забыть обо всем, можно представить, что идешь по заброшенному сказочному саду… Но растительность была не только изобильна – еще она таила в себе опасность. Она, как люди и бывшие домашние животные, тоже озверела – обросла колючими шипами, раны от которых приходилось долго лечить. В особенно густых зарослях приходилось орудовать мачете.
Когда они приблизились к логову вурдлов, Ксения велела своим спутникам обойти укрепление и встретиться в условленном укромном месте. Все трое растворились в кустах, но очень скоро встретились и двинулись обратно. Все оказалось ровно так, как предполагал Евгений: они засекли только двоих охранников – у двери логова и у пруда-арены. Однако командир был уверен, что еще один или два сидят в самом укреплении.
«Даже если это и так, – подумал он про себя, – бросать все силы именно на логово не стоит». В этот раз он послал шестерых – из расчета двух бойцов на людоеда. За главную снова была Ксения. Они преодолевали тот же самый путь, что и утром, но она чувствовала: что-то поменялось. Точно! Какая-то нездоровая тишина. Даже насекомые в траве смолкли. Не к добру это.
Охранников оказалось уже четверо. Двое стояли на арене с пленниками, один, как прежде, охранял вход в логово, а четвертый обходил периметр.
Юра вопросительно посмотрел на Ксюшу. Та отрицательно покачала головой. Уходить сейчас – почти со стопроцентной вероятностью обречь ребят на гибель. Голодные и злые вурдлы вот-вот вернутся – вне зависимости от того, притащат ли они новую снедь, на обеденный стол пойдет «запас». Юра не мог с этим спорить, но понимал также и то, что силы не равны. Людоеды их просто разорвут.
Но в это время на арене что-то произошло. Один из вурдлов напал на другого, тот ответил – куском арматуры по хребту. Раздался звериный рев. Напавший неловко замахнулся и упал на второго, успевшего выставить перед собой арматуру: тут заорали оба, проткнутые одним и тем же стальным прутом.
Ксюша поняла, что это шанс, и махнула своим начинать атаку. Оставшиеся вурдлы не успели среагировать и были убиты на месте. Спасательная операция уложилась в десять минут. Павел подбежал к Ксюше с радостным возгласом и желанием обнять, но в последнюю минуту опустил руки и тихо сказал:
– Гриша…
– Мы слышали. Надо уходить. А это кто? – она указала на Петра и Дэна.
– Они не местные. Вроде как наши теперь, – он прищурился, взглянув на ребят, – только, конечно, надо их испытать.
– Ладно, отчаливайте, там разберемся. И не забудь про следы.
– Само собой. А ты?
– Я обследую логово. Мы не были внутри, полезно посмотреть, как живут эти уроды.
– Тебе точно не нужна помощь?
Ксю смерила его холодным взглядом.
– Ладно-ладно. Только быстро, хорошо?
Она не ответила и направилась к входу. Ребята с Павлом во главе исчезли в лианах.
Дверь подалась туго. Прямо перед Ксю лежало истерзанное тело Гриши – руки, ноги и щеки были уже отрезаны, в открытых глазах застыл смертный ужас. Девушка проглотила слезы и закрыла ледяные веки. Она увидела трон с черепами, шкуры на полу, связки из костей на стенах. Похоже последние служили чудовищам музыкальными инструментами. Ее, повидавшую немало дерьма, все-таки передернуло. Она повернулась к выходу и столкнулась с звериным оскалом того, что стояло у двери. Это был точно не охранник.
Судя по ожерелью из человеческих резцов и обилию грязных слипшихся косичек на огромной башке с горилльей челюстью, перед ней стоял один из вожаков – что-то типа офицера у людей. Вурдл надвигался на нее бесшумно и жутко улыбаясь. Она оцепенела. Проскользнула мысль о мачете за спиной, но по отношению к этому чудовищу оно могло сыграть роль разве что булавки. Наконец она почувствовала спиной стену, значит – это конец. Но негоже напоследок не оставить на ублюдке хотя бы пары царапин. Ксю выдохнула и выхватила мачете из-за пояса.
И тут чудище начало медленно валиться на пол. Оскал его не менялся, а вот красноватые буркалы сначала побелели, а затем остекленели. Когда он рухнул, Ксюша увидела, что из его спины торчит кусок арматуры. Подняв глаза, она увидела на пороге нового знакомого – это был Дэн.
Немая сцена длилась недолго – Ксю схватила его за руку и рванула к двери. Пробегая мимо арены, они увидели, что мертвых вурдлов уже пожирают дикие собаки. Денис заметил рядом сторожевую вышку, примыкающую к ограждению вурдловского хозяйства, и узнал в стоящем на ней человеке Петра. Он изумился – но не столько этому факту, а тому, что вместо глаз у Петра зияли черные прогалины. Он повернулся к Ксении, чтобы обратить на это ее внимание, но она крикнула: «Некогда!» и потащила его к задним воротам, через которые они с группой сюда зашли. Они оказались закрыты. Но кто это сделал? Ксю и Дэн посмотрели друг на друга одинаковым взглядом: «Они здесь».
Оставалось только одно – бежать к «парадному» входу в логово. Пройдя через помещение с поверженным людоедом, они попали в комнату, служившую, вероятно столовой: грубые деревянные помосты были покрыты засохшей кровью, засыпаны мелкими, тщательно обсосанными косточками. Столбом стоял запах паленых волос.
На интерьеры дальнейших комнат беглецы уже не обращали внимания. Подбежав к последней перед выходом из укрепления двери, Ксю осторожно выглянула в окно и увидела ровную цепочку людоедов, крадущихся в сторону арены.
Она обернулась на Дэна и, несмотря на острую опасность, будто впервые его увидела.
– Ну? – спросил он и отчего-то покраснел.
– Баранки гну, – на доли секунды смутилась в ответ и она, – у тебя есть мачете?
Он покачал головой.
– Тогда не отставай.
Она толкнула дверь и по-змеиному скользнула в кусты. Денис, изо всех сил стараясь не топать, бежал за ней. По пути он отмечал знакомые здания – по краешкам балюстрад, выцветшим вывескам, частично сохранившимся фронтонам. Почти прозрачно желтела половина главного корпуса Литинститута на Бронной. Теперь центр города походил на тропический лес. Корадеревьев, напоминавших древние дубы, казалась испещренной когтями – причем отметины виднелись метра на два-три от земли. Ксю поймала его изумленный взгляд и сказала:
– Не бойся, это всего лишь сирофы. Днем они не опасны, да и ночью не нападают, если их не злить. А сейчас соберись – нам надо вот в этот дом. В таких часто обитают Сторожевые. Нужно быть тихим, а не таким слоном, как ты. Ясно?
Ничего не понимая, Дэн кивнул и поспешил за ней. Ксю легко взлетела на крышу полуразвалившегося авто под окном и, запрыгнув на подоконник, исчезла в полутьме. Дэн последовал за ней.
Он был не так ловок, как она, и зацепился рубашкой за проволоку, торчащую из стены. После чего таки рухнул на пол, оставив на этом штыре часть одежды. Слава Богу, не поранился.
Ксю коротко обернулась и смерила Дэна своим, как он уже понял, фирменным взглядом. Он виновато развел руками. Она махнула «за мной» и устремилась в темный проем.
Каждая комната, которую они миновали, носила следы как мирной жизни, так и кошмарной расправы. Истории виделись разными, конец – одним. Дэн, любивший в детстве лазать по заброшкам, привычно отметил это место в памяти. И тут же горько усмехнулся – до развлечений ли в тут…
Выйдя наконец из подъезда, они обнаружили, что солнце в зените, и сумерки не замедлят.
Путь лежал через улицу – в другой подъезд, куда волей-неволей он потрусил за Ксенией. Дверь лежала ровно перед входом.
