Суетящийся демон. Книга 3

– Достань мне мозгач. Ты знаешь что это? Это такое лекарство. Собирается обычно с трупов энтероктопусов. Сам не знаешь, у других спроси. Ты сам говорил, что у тебя тут знакомые. Найди, понял? Заплачу хорошо, не беспокойся.

Портфель расплылся в улыбке и заверил, что сделает всё возможное. Слабое место бывшего коллеги успокаивало его уязвленную куском льда гордость.

– Мы теперь заговорщики, да, приятель? – подмигнул он молодому человеку.

– Найти что я прошу. Тогда и посмотрим. Иди. – Раздражённо бросил Евклид, уже гадая какую часть одежды и защиты снять перед сном, а какую лучше не стоит.

Не успел Портфель исчезнуть в тумане, как его догнал Суетящийся демон.

– Чем ещё могу служить? – Как ни в чём не бывало осведомился проводник.

– Если притащишь мозгач или ещё какую-то дрянь для хозяина, я откушу тебе голову. Уяснил? – Сатан возвышался над довольно крупным бородачом, слегка сдавливая шею шершавой перчаткой.

– Но… Мне уже заплатили… Я обязан… – Портфель похлопал по карману ладонью. Унии звякнули.

Рука демона молниеносным движением извлекла из кармана дрожащего проводника все отданные в палатке капсулы до единой:

– Больше не обязан. Пошёл прочь. И запомни, что я сказал. Откушу. Обещаю.

Глава 7. На дно

Проснулся Евклид от шума снаружи палатки. Незнакомый мужчина орал, требуя впустить его внутрь, ему поддакивали визжащие женские голоса. Суетящийся демон, судя по всему, пытался их вразумить.

Молодой человек попытался подняться. Каждое движение отдавало пульсирующей головной болью. “Вот уж правильное название – мозгач, – подумал Евклид”. Выспаться ему удалось, однако общее физическое состояние только ухудшалось.

– Замедлит тело процессы свои… Околей! – раздался властный голос синеволосого.

У входа в палатку послышалась возня и удаляющиеся крики. Битва, похоже, закончилась.

– Выспался, хозяин? – Тимофей выглядел очень довольным. – Представляешь, какие-то местные убеждали меня, что арендовали это уютное гнёздышко для своих утех. Это всё твой Портфель-шустрила! Видимо, ничего он тут не арендовал, продал чужое место и всё. А если так, то скоро мы познакомимся с владельцами этого лежбища. Было бы неплохо покинуть его до этого момента, так что собирайся побыстрее и уходим.

Кряхтя и чертыхаясь от боли, Евклид принялся собираться:

– Знаешь что мне снилось, Тимофей? Будто иду я по одному из магазинов электроники на работе, а на экранах телевизоров играют в карты какие-то существа. На всех телевизорах одно и то же видео. Не рыбки, там, как обычно, или горные пейзажи, а рогатые демоны. Делают ставки, курят, пьют, кричат друг на друга, хохочат. Я бегом к управляющему магазина, начинаю трясти его, мол, какого хрена у нас происходят, дети же ходят и всё такое, а он мне в ответ, что всё согласовано, на сегодня программа такая. И вот мы с ним идём по вдоль рядов с этими телевизорами, а эти твари с экрана, будто глядят на меня и усмехаются. А потом начинается Смешение. Потолок разрывается и в зал со всех сторон врываются твари из-за купола. Я лезу под какой-то стол, а эти, из телевизора, со всех сторон показывают на меня пальцем, выдают место, где я спрятался. Жуть, блин, кажется, что я впервые за всё время здесь, рад, что проснулся… Как же у меня голова болит…

В палатку вошла Эннор, а за ней Слава. У второго в руке дымилась блестящая турка с кофе.

– Держи, дружище, – радостно протянул он Евклиду железную кружку. – Держи, только не обожгись.

– Тимофей, кто эти двое? Почему они говорят так, будто мы знакомы?

Все трое переглянулись.

– Эф, приятель, это же я, Слава… – толстячок озабоченно поглядел на Евклида, а потом приблизился, чтобы похлопать по щеке, посапывая вечно заложенным носом.

– Отвали, Слава, я шучу! – Отмахнулся от него Евклид. – У тебя чувство юмора, видимо, окончательно отбило. Думаешь я сбрендил от мозгача, да? Кофе? Ты бы ещё цветов нарвал. Достал бы лучше лекарства, хотя бы капельку. Уверен, если плавно снижать дозировку, отвыкание проходило бы куда проще.

– Ухх, я думал, ты и вправду спятил, капитан. – Из груди Славы вырвался вздох облегчения. – Знаешь, мы же до конца не знаем что и как влияет на наши мозги. Кофейку ты глотки всё-таки, не упорствуй. Давление поднимется, полегче будет.

Слава настойчиво наполнил кружку местным напитком и Евклид послушно сделал глоток. Кофе был ароматным, терпким и куда более крепким, чем обычно. Он с благодарностью кивнул.

– Пора уходить, – настойчиво повторил синеволосый. – Нам не нужны пустые разборки с местными из-за махинаций Портфеля. Или может ты, хозяин, решил остаться тут и присоединиться к оргии того здоровяка, которого я уложил снаружи? Если спрятаться под одно из этих одеял и выскочить в самом разгаре…

– Умолкни, слуга. – Оборвал его Евклид. – Я смотрю когда мне плохо, ты считаешь обязательным съязвить. Правильно Тито говорил, что с вашей породой нужно построже. Распустил я вас.

– Не нас, а его. – Поправила Эннор. – Я, между прочим, со всем уважением, капитан.

– Спасибо, Эннор. – Евклид, прихрамывая двинулся к выходу. Все кости в теле болели, кроме тех, что торчали наружу в правой руке. – Я постараюсь сделать так, чтобы Суетящегося прихлопнули в следующей заварушке. Законтрактуемся с тобой, если Слава не против. Сатаны же могут заключать контракты с несколькими людьми. Вот и у тебя сразу двое будут.

Недалеко от входа в палатку лежал, распластавшись, полуголый человек в распахнутой рубашке. Признаков жизни он не подавал. Несколько зевак уже толпились поодаль, не решаясь подойти к телу и указывая в сторону Тимофея.

– Только не говори мне, что ты прикончил его… – запахивая плащ и натягивая капюшон, вздохнул молодой человек.

– Он жив, хозяин. Я давно искал возможность проверить одно заклинание. С новыми аксиомами открылись невиданные доселе возможности. Эту штуку раньше использовали врачи во время проведения операций. С разрешения больного, два-три клирика погружали пациента в состояние полного покоя. Все процессы в организме замедлялись. Он больше не чувствовал боль и беспокойство. Первая аксиома теперь позволяет кастовать подобное в одиночку. И без разрешения пациента. Отработало, как видите, превосходно, очухается через несколько минут. Я бы хотел проверить во сколько именно, но пора убираться отсюда. Скандал нам ни к чему. Идти можешь, Евклид?

– Я о себе позабочусь.

Евклид вытянул вперёд руку с кольцом и один из чёрных псов возник перед ним, рыча и озираясь по сторонам. Изо рта у него капала слюна.

– Спокойно, Черняш, опасности нет. Мне нужно только, чтобы ты подвёз меня кое-куда. Вижу, что ты проголодался. Наверняка и твои сородичи тоже. Уверен, вскоре нам найдётся чего перекусить. Нет, этого человека на земле есть нельзя, он вообще ни в чём не виноват. Всё дело в том, что мой сатан не умеет сдерживать свои некромантские наклонности.

Евклид, стараясь не обращать внимания на ломоту в суставах, засунул ногу в стремя и уселся на спину зверя.

– Черняш? Довольно мило! – Эннор попыталась погладить пса, но тот отпрянул и огрызнулся. – Ну и не надо. – Нахмурилась та.

– А мы тоже поедем верхом? – Обрадовался Слава.

– Тебе полезно передвигаться пешком, друг мой. Спасибо за кофе, он был неплох, а я в ответ позабочусь о твоём самочувствии. Больше пеших прогулок на свежем воздухе – здоровее тело. Чаще вспоминай ледяную лестницу, дружище.

Ноздри у соседа по парте раздулись от негодования, но он промолчал.

– Сатаны, тоже пусть идут пешком. Не стоит привлекать лишнего внимания. Судя по всему на лошадях и демонах здесь не принято разъезжать. А у меня выбора нет.

Он облокатился на пса и огляделся по сторонам в поисках Портфеля, который мог добыть необходимый препарат. Но коллеги с ассесмента и след простыл.

– Ладно, двигаем потихоньку ко дну воронки. Оккику или их помощники где-то здесь, рыщут в поисках нового пушечного мяса для своих амбиций. И найти они должны его в виде нашего небольшого отряда. Давайте представим, будто мы четыре жаждущих найти работу путника…

Пёс под ним зарычал.

– Пять. Пять путников, Черняш, извини. Ну и четвёрка твоих приятелей внутри кольца само собой. Нам не нужно лишнее внимание, пусть пока потерпят, посидят там. Надо почаще выпускать вас наружу.

Через пять минут они уже преодолели холм и медленно двинулись вглубь воронки по широкой дороге. Она напомнила Евклиду шестиполосное шоссе: ровное, утоптанное тысячами ног, просторное, жаль без разметки. Они двигались против часовой стрелки, спускаясь всё ниже по уровням. Правые три полосы были заняты стоянками наёмников, три осавшихся использовались для прохода. Наёмники, в основном собранные в небольшие отряды по три-четыре человека, болтали между собой, занимались экипировкой и временами бросали заинтересованные взгляды по сторонам.

– Там, впереди, смотрите, с белой повязкой! – Эннор восторженно показывала пальцем на первого нанимателя, который встретился им на пути.

Это был коренастый, похожий на гоблина, демон. Зелёный и остроухий. Он с важным видом вышагивал по дороге, разглядывая потенциальных солдат. Его сопровождали два грубо слепленных существа, вроде глиняных големов, которое агрессивно зыркали по сторонам, защищая господина от возможных опасностей. Мера предосторожности была излишней, наниматели воронки были защищены внутренним уставом куда лучше, чем любой охраной. Но пренебрегать высоким статусом наниматели не хотели, стремясь придать себе куда более важный вид, чем имели. Это помогало получить лучшую цену в моменте в счёт будущего долгосрочного сотрудничества, чем они вовсю и пользовались.

Гоблин, не останавливаясь, обратился к командиру одного из отрядов, спрашивая цену, количество человек и профиль наёмников. Те мгновенно откликнулись, кратко изложив всю важную информацию. Некоторые отряды выцарапывали свои “резюме” прямо на стенах, над местом стоянки, а некоторые демонстрировали деревянные и даже пластиковые таблички.

– Мы тут побродили слегка, пока ты дремал, Эф. Оказывается все наёмники имеют несколько специализаций в зависимости от опыта и навыков. Каждый, конечно, может называться как пожелает, но наниматели не любят когда им пудрят мозги выдуманными терминами. Общепринятые профессии, как мы с Эннор успели разузнать, следующие: “танки” – отряды и воины, дерущиеся в группе, толпа на толпу. Сила и способность поглощать урон – самые ценные для подобных задач свойства.

– Танки? – Перебил Евклид. – Откуда местные знают что такое танки?

– Ответ очевиден, капитан, – вмешалась Эннор, – люди придумали этот термин. Людям вообще свойственно выдумывать термины, сравнивать одно с другим… Когда я служила на корабле, то просто поражалась любви людей к аналогиям. Язык и обозначения вашего вида, словно вирус, добирается до самых отдалённых уголков Хаосума. Уверяю, большинство наёмников понятия не имеет, что такое танк. Но лично мне это хорошо известно по роду службы. Определение прижилось и им пользуются, всё просто.