скачать книгу бесплатно
– Угу, – ответил он ей, но она продолжала толкать, – Да, да, ты права, – снова промямлил он, так и не проснувшись. Но не желая в одиночестве наслаждаться ночными воплями телефона и мучаться от прерванного сна, она продолжала его будить. Ведь на алтаре они давали клятву, делить радость и горе вместе.
– Милый, я в кружевах, – промямлила она в ответ, не отрывая голову от подушки, как и он – не желая просыпаться, и мелодия звонка, наконец-то начала пробивать себе путь к его сознанию, сквозь завесу сна.
Протянув руку и на ощупь хлопая по тумбочке, он кое-как нашел этого слухогрыза и приложил к уху.
– Агу? – но телефон продолжал горлопанить, но теперь уже громко и прямо в ухо. И вот он, невольно проснувшись от собственной ошибки и недовольно щурясь, взглянул на телефон. Увидев имя звонящего – «Жопка Усатая», он провел пальцем по экрану и взял трубку.
– Ну наконец-то, а то я уже подумал, что ты спишь.
– Ха-ха, Артур, уже смеюсь, ты видел время? То, что ты мой начальник, еще не значит…
– Я бы не звонил, если бы это не было важно Фрэнк.
– Ну и.. какая важная особа обобрала тебя в этот раз? – перевернувшись на спину, он колко мстил другу за прерванный сон, продолжая держать телефон у уха.
– Мне звонили из Чикаго… они нашли тела и.. почерк полностью совпадает по одному из наших, вернее твоих, старых дел…
– И какому же делу, – зевая, он продолжил, – что ты решил сразу же мне позвонить? – и протирая сонные глаза ладонью, Фрэнк вытянул ноги из-под одеяла и опустив их на пол, сутуло присел на кровати.
– Нортсайдский истязатель… – прозвучало на той стороне трубки и Фрэнк замолк. Он застыл, пока его мозг пытался осознать услышанное. И без его на то желания, картины пятилетней давности хлынули потоком в памяти.
Множество захороненных останков, случайно обнаруженных охотничьей собакой кемперов, став началом крупнейшего расследования бюро. Клубок, распутывание которого не приводило к ответам, а лишь утягивало все глубже во тьму. Вспышки фотокамер в руках криминалистов. Архивные фотографии из дела, с запечатленными следами гематом на телах жертв. Запястья, со следами от веревок, тела с множественными ножевыми ранами. Пока он пытался переварить хотя бы это, следующие слова Артура ударили еще сильнее:
– Прости Фрэнк… знаю, у вас с Амандой были планы… я пытался отговорить их, но меня лишь поставили перед фактом, прости… ты летишь в Чикаго.
Спустя вечность секундного молчания…
– Дай пару минут, мне надо умыться… и.. я перезвоню, – с последними словами он положил трубку и выронил телефон на одеяло рядом с собой.
Глубоко вдохнув, с задумчивым взглядом в потолок, он выпрямил спину. «Это и вправду ты?» – подумал он. То, что не давало уснуть, что чуть не разрушило его брак в прошлом и почти разрушило саму его личность. Понадобилось много времени, чтобы суметь оставить это позади, заставить себя забыть и начать жить заново. Но он знал, в глубине своего сердца он был уверен, что рано или поздно, этот неуловимый призрак может показаться снова. Но, почему сейчас?
«Где ты снова пропадал? Сколько лет о тебе не было вестей…» – мысли Фрэнка снова блуждали во тьме, в поисках света. Пять лет – именно столько понадобилось времени, чтобы окончательно забыть о личности и деяниях того, кто не давал спать ночами и мучал в кошмарах весь город, даже больше – потряс всю страну. Но особенно его, ведь именно он вел это дело.
– Боже… – молитвенно прозвучал его тихий, едва слышимый шепот, обращенный в небо, и он уперся руками в согнутые колени, опустив голову вниз. – Ха, – раздался тихий ироничный смешок с покачивающейся головой – «Неужели это повторяется».
Женщина, что прежде так сильно хотела нежиться в облаках сладкого сна, немного приоткрыла глаза. Словно что-то почувствовав, где-то внутри заискрилась тревога. И лежа на боку, с трудом противясь Морфею, она вытянула руку и прикоснулась к спине мужа.
– Что-то случилось?
– Я лечу в Чикаго…
И в комнате, все еще пребывающей под мантией ночи – воцарилась тишина. Их сны выветрились вместе с последним промилле Шато Ланграж, красным вином, поздравившим их с годовщиной прошедшим вечером.
Особенным вечером. В ресторане, за ужином он не отрывал своего взгляда от ее смеха, над его шутками, не блещущими остроумием. На короткий миг, обвороженный ее улыбкой, как и в годы их молодости, но теперь уже покрытой морщинами мудрости. Как давно это было, чтобы они выбирались куда-то вдвоем. В какой момент он пропустил, как ее молодая красота обернулась в шарм изысканной женщины? Она его очаровывает еще больше, когда наивной естественностью от смущения, – Спасибо, – шептали ее украшенные красной помадой губы, в ответ на протянутый им подарок.
«Но это я должен благодарить» – думал он, вспоминая тяжелые дни своей слабости. «Я не достоин…» – вторил он, когда не оправдывал ее ожиданий или падал на колени в отчаянии. А она, молча опускаясь рядом, останавливала уносящуюся к одиночеству душу своими объятиями. В той тьме без выхода, преданными ладонями на щеке и теплом на груди ангельски звучало, ее голосом: – Мы справимся, я верю…
Вслед за футляром с подарком, он также достал конверт и вытащив оттуда путевку на двоих – он положил их на стол, толкая пальцами к ней. Дав ей обещание, что они проведут его вместе, в двухнедельном отпуске, который он взял накануне. И взяв его за руку, ее глаза излучали счастье.
Но…
Этот «Призрак». Будто ревнивая любовница, вернулся и теперь раскидывает свои следы на заднем сиденье, чтобы снова встать между ним и его семьей.
Пока его прошлое возвращалось в настоящем, снаружи их дома, в окне второго этажа горел свет. Створка окна была открыта и из комнаты их дочери на улицу доносилась музыка. Играя из проигрывателя, она звучала даже в темных переулках улиц, сокрытой от взора наших слепых глаз. Где удары смерти своими пятью пальцами наигрывают мелодию на обратной стороне рая.
«Wrong Side of Heaven»
От равнодушного молчания ночи, горечь коррозией въедалась в сердце. В прострации, застыв озадаченный, Фрэнк сидел у края своей постели. Судьба – эта роковая насмешница, одетая лишь в ночное белье, ползет к нему на коленках, с лунной помадкой на губах. Прижимаясь к нему своим телом и лаская ладонью его грудь, она шепчет ему, кусая за ухо – «Я тебя никому не отдам», – пока его взгляд устремлен в пустоту.
Чары Морфея, покидая сознание Фрэнка устремились прочь, куда-то ввысь. Проходя сквозь потолок, через всю толщину пола второго этажа. Минуя комнату их дочери сверху, уснувшей за чтением, за своим столом. Стремясь на крышу, проходя чердак, мимо старых балок, их паутин и жертв, в них застрявших.
Игнорируя паука, поедавшего свою добычу, эта неуловимая очам богиня сновидения продолжала отдаляться. Пройдя кровлю и заглядывая в окоём, где индивидуальность разноцветных крышь, растворялась в одинаковых стройных рядах. Она возвышалась все выше, наблюдая за зелеными рабами, закованными в бетонные клетки и вытянувшими ладони к небу, в своих молитвах к Солнцу. Но их боги спят, внутри этих же бетонных стен, тоже став их узниками.
Продолжая воспарять, она открыла свой лик лишь бесконечным звездам, наблюдающим оттуда за мигом тысячелетней жизни. Обернувшись, она встретилась взглядом со своей сестрой, любящей просыпаться лишь в ночи. Над половиной этого мира, простирающегося до самого горизонта – красная Луна наблюдала за всеми, зная секреты каждой сущности, выбирающейся наружу под покровом тайны анонимности.
Пока музыка ночи продолжала играть для нее, напевая песню из изнанки рая.
Содом разума.
Глава 1. Mom's Gentleman.
Чикаго, Норт-сайд.
Линкольн-парк, гранд-отель «Орион». 29 октября, время за полночь.
Отель «Орион» – это созвездие, скрывающее в своем доме сынов и дочерей Фрейи, одаренных ее силой. И сам он оборотень (из Паттайи), что с приходом ночи обращается в саму Фрейю, сияющую светом собственной красоты. Ее лик скрывает вуаль ночи, с нее спадает лямка дня, и она остается голой в свете своих ламп. Прозрачная, но без смущения она лежит перед городом, раздвигая свои врата перед всеми страждущими, заманивая своим пальцем в себя заблудших во тьме. Манящая людей разных мастей, с разными судьбами, но единых в желании найти свое место в объятиях ночи.
Однако внутри скрывается море соблазнов. В сумерках, непримечательные девы в нарядах суетливого дня подобно мотылькам слетаются к служебной двери, исчезая за ней. Поглотив последнюю из них дверь захлопывается дабы, открывшись вновь – извергнуть из себя дьяволиц. Сбросив свои коконы, каблуками по красному ковру коридоров – вышагивают обольстительницы, в вырезах лишней ткани оголяя фантазии хищников. Но, эти животные сами становятся добычей хищных цветков, приманивающих добычу запахом их же желаний.
Панорамные зеркала невозмутимо скрывают за собой спадающие платья и обнаженные тела, отданные во власть пожирающей их похоти. Пряча оголенные сущности людей иллюзией отражающегося в своих окнах мира, где одинокие автомобили завистливо проносятся мимо. И пока стены номеров сокрушаются от стонов, колонны подземелья пребывали в царстве мрачной тишины. Лишь изредка покой подземной парковки нарушался ревом моторов, пока они не находили в нем пристанища и голосами, замолкающими с уносящимся вверх лифтом.
В дальнем темном углу, сокрытой от взглядов камер, на своем привычном месте тихо спал черный элегантный монстр – Бьюик Гранд Нэшнл 1987 года. Практически все, кто так или иначе имели отношение к криминальному миру этого района, знали эту машину и ее историю. И в Норт-сайде она была неприкасаемой, как и его владелец, известный как Марк, однако за глаза за ним закрепилось прозвище «Мрак». Но для одного человека, давшего ему имя, он всегда был просто Лешкой.
Этот GNX – редкий монстр восьмидесятых годов, олицетворяющий собой символ галактической империи. Данная серия автомобилей была выпущена в ограниченном количестве в 547 экземпляров на всю страну и угнать ее – означало наклеить мишень на свой затылок. Нужно быть конченным наркошей или еще более отбитым отморозком, чем его владелец, чтобы решиться на подобное.
И пока этот железный зверь дремал, его сон нарушил щелчок и скрип открывающейся двери. Дверь открылась полностью и из него вывалился кусок пьяного организма, сначала левая туфля, потом правая туфля. Такое себе впечатление, кто бы его не увидел.
Цепляясь за дверцу, наружу выбрался шатающийся мужчина в белой рубашке с вышивкой «G» на грудном кармашке и черных брюках. Мокрой спиной и подмышками от пота – он хромая пытался обойти свою машину. Добравшись до багажника, он потянул за крышку, и она поддалась без сопротивления, словно всегда была открыта или владелец забыл ее закрыть как следует.
Он открыл багажник, подняв крышку до конца и перед его глазами предстало связанное тело молодого мужчины. Или вернее будет сказать слащавого юноши в возрасте восемнадцати-двадцати лет. В джинсах и белой, испачканной грязью и кровью толстовке с синими полосками на рукавах и вырезе горловины. Одежда была ему знакомой и немного потянув за нее, он увидел синий принт на груди с припиской «Мамин Джентльмен» и опешил, отдернув руку от всплывших воспоминаний.
Совладав с собой и наклонившись на бок, он начал вглядываться в лицо парнишки с разбитым носом и опухшим глазом, и спустя мгновение он испугался и отпрыгнул. Он только что взглянул в свое отражение, но вместо зеркала – это было связанное за кисти и ноги тело, лежащее в луже своей крови. Это было тело юноши по имени Алекс Остим, коим он был до недавнего времени. От осознания увиденного молния ударила в области сердца и его лицевые мышцы свело. Попятившись назад переплетающимися ногами, он упал в обморок. Тело охватила судорога и падая на спину – лицом он обратился к богу, а сознанием во тьму.
…
Открыв глаза, он очнулся в кромешной тьме, медленно поднимая голову, а следом и тело. Поднимаясь на ноги в углу неизвестного чердака, молодой Алекс пытался вглядеться в пыльную темноту перед собой, освещенную лишь лучами лунного света. Тусклый свет бил прожектором через отверстие мансардного окна, заколоченного досками. А в помещении, состоящем из гнилых досок и паутин, витала стена пыли. И спустя время, его глаза начали привыкать к темноте, различая предметы и ища выход.
Оглядываясь по сторонам и вглядываясь во тьму, он наконец нашел дверь. Подойдя к ней, он пытался отворить ее, но она не давалась. Он дергал ручку, но она не открывалась. Прощупав саму дверь и постучав по ней, он понял, что она сделана из тонкой древесной панели.
«Она хлипкая» – молвили его уста и сделав шаг назад, он выпнул дверь со всей силы. По крайней мере Алекс надеялся на это. Однако в ударе, стопой он почувствовал, что попал в бетонную стену, а не дверь. «Какого черта?» – не понимая логику вселенной, он снова проверил ее на ощупь. Опять же, постучав костяшкой пальца он убедился в ее хлипкости. А уперев руку в центре двери, он даже смог немного продавить деревянную панель. «Да, за ней ничего нет» – прошептал он и отшагнув на два шага, он разбежался и с грохотом разбился об бетон.
– Ааргх… – стонал он, лежа на полу и корчась от боли в плече, – Фак, фак… что за бред…
Валяясь на спине и размышляя о том, что же теперь делать он услышал шорканье над его головой. Поднимаясь и оборачиваясь, он наконец-то понял, что заперт тут не один.
Позади себя он разглядел силуэт маленького мальчика лет пяти-шести, сидящего к нему спиной. На корточках, обняв свои колени. Ребенок смотрел на что-то не отрывая взгляда, поднявшись на ноги парень пошагал к нему.
– Хей? Что ты тут делаешь? – он задавал ребенку вопросы, но тот его игнорировал. Повернув голову туда, куда был направлен взгляд мальца он разглядывал кучу коробок и всякого сломанного хлама. Когда Алекс присел на корточки, его внимание привлек старый телевизор, каких ему еще не доводилось видеть. Это был старый деревянный ящик с выпуклым кинескопом и торчащим из него оторванным проводом. Ящик с несколькими непонятными кнопками, весь отсыревший и покрытый толстым слоем пыли. Вытянув рукав своей белой толстовки, он вытер ею экран и не мог понять, что это. Он никогда раньше не видел подобной штуки.
– Что это такое? – спросил Алекс, глядя на ребенка.
– Я не могу его включить, – ребенок наконец-то заговорил.
Присев на задницу рядом с мальцом и повторяя за ним – он сложил руки на свои колени и тоже разглядывал эту рухлядь. Он заметил в углу круглую кнопку, которая манила его и вытянув свою руку он нажал на нее. Экран тут же включился и озарил чердак своим светом, но шипя странным шумом.
– Вау, оно работает, – удивился он, оборачиваясь на ребенка, но увидев его на свету обомлел. Лишь глаза его сияли жизнью и радовались включенному телевизору. Мальчик был весь в лохмотьях, его руки и ноги были тоньше тростинки, а по всему телу сплошняком синяки. Маленькое дитя с посиневшими и иссохшими губками, и потемневшими кольцами вокруг глаз. «Дамн… ты вообще живой?» – вопросили его мысли и разомкнув губы он спросил мальца:
– Как тебя зовут?
– Дени.
– Дэни… а я Алекс… что ты тут делаешь Дэни? – он пытался поговорить с ребенком, но тот игнорировал его вопросы, – Где твоя мама? Дэни?
– Это ты? – ребенок сбил его с мыслей неожиданным вопросом, указывая на экран и он взглянул. Казалось, мальчик говорил лишь тогда, когда сам этого хотел.
В кинескопе древнего телевизора заиграла кинолента…
– Что? А… да, это я…
– Мама? – ребенок спросил у Алекса указывая на экран.
– Да, – ответил он с улыбкой и теплотой на сердце, – Это моя мама… – и пододвинувшись к мальчонке, он сел поудобнее. Сутуло, также раскинув расслабленные руки на коленях они с мальцом начали смотреть этот фильм…
Здание с огромной вывеской «Вудфилд Молл» – в этом торговом центре всегда царит непрекращающаяся суета. Толпы людей снуют мимо витрин магазинов и бутиков: кто-то спешит, кто-то работает, а кто-то просто прогуливается. За столиком в кафе сидит девушка, уткнувшись в свой смартфон. Ее волосы уложены в аккуратный пучок, а на ногах модные кеды. За соседним столиком компания подростков залипает в гаджеты, смеясь и переговариваясь.
Высокий юноша Алекс Остим расслабленно шел рядом с женщиной по имени Шерри и спорил с ней. Не сказать, что он очень высокий, но на фоне своей мамы, казался именно таким. Едва не сбивая их, со смехом девушки в воздушном сарафане, мимо проносится молодая пара. А за ними худой мужчина в очках – четким шагом направлялся в нужный магазин с серьезным выражением лица.
Не обращая внимания на царящий вокруг хаос, ноги Алекса и Шерри завернули в бутик. Окружающие, как и они забредали в этом муравейнике в своих поисках. Одни прохожие шли об руку, смеясь над чем-то, другие слонялись в одиночку, разглядывая вывески.
Зайдя в обитель дел тряпочных, Алекс с мамой ходили по рядам осматриваясь и споря между собой. Причем активно вовлекая в диалог девушку-консультанта, которая очевидно уже знала миссис Шерри Остим, в качестве постоянного клиента.
Шерри указала на белую толстовку с необычным дизайнерским пошивом, назвала размеры и попросила девушку принести ей две: одну белую и вторую темного оттенка. Девушка кивнула головой и спустя десять секунд она их принесла. Шерри взяла одну из них, развернула и приложила к телу сына, вымеряя длину рукава.
– Смотри, думаю эта подойдет.
– Думаешь?
– Да, возьмем две, с принтами они будут классно смотреться.
– А… окей.
– Выбрал еще что-нибудь?
– Не, мам, думаю хватит…
– Уверен, что не хочешь завтра устроить вечеринку дома? Я бы тоже могла потусить с подругами.
– Не, ребята спланировали сюрприз… не хочется их огорчать.
– А меня огорчать значит можно?
– Я тебя люблю мам.
– Это был фол. Ты использовал запрещенный прием, – делая знак указательным пальцем она подходила к кассе и протягивала тыльную сторону своего дорогого браслета. Раздался писк аппарата – покупки оплачены.
– И я заказал твои любимые пирожные на завтра, так что…
– Ну вот опять, ты же видела да? – обратилась она к кассирше, жалуясь ей на своего сына, – Он опять это делает… – и помотав головой, – Ох и не завидую я твоей девушке…
– У меня нет девушки.
– А пора бы, а то останешься в этих, как их, – щелкая пальцами и пытаясь вспомнить что-то, она снова обратилась к кассирше, – Как будут девки по-мужски? – кассирша в ответ лишь мотала головой и пожимала плечами в улыбке и тут мама воскликнула, – А, в мальках! Точно, останешься в мальках, – и сверля сына взглядом шерифа, – Ты понял? Ты останешься в мальках.
– У меня есть ты, мам, – продолжал он улыбаться.
– Воу, воу, воу! Это тройной фол! – возражала она, – Тебе не стыдно так кадрить маму? Совсем засмущал старую…
– Ты не старая… ну вот, это ты меня байтишь… и какие еще мальки? Нет такого выражения…
– Теперь есть.
…
День Алекса (пусть и не Мерсера, но) в прогулке с мамой по магазинам пролетал быстро. Вместе со стрелками часов на стене, солнце над зданием торгового центра удалялось на запад. Людской муравейник в нем постепенно редел, как и его парковка. День подходил к вечеру и под освещение фонарей, многие подобно тараканам разбредались по своим углам города. В центре напряжение дня сменялось усталостью и время останавливалось, заполняя собой все улицы в пробках. Лишь в спальных районах наоборот просыпалась жизнь с возвращением блудных трудяг.
В одном из таких районов дома выстроились в стройных рядах вдоль улицы, покрытой зеленью лужаек и деревьев. На их крыши медленно опускались сумерки. Солнце, уходя махало миру розовыми красками на небе, что становились темнее с каждым часом. Загорались уличные фонари и играли палитрой окружения на поверхности проезжающего внедорожника, и на ее спине бликовала надпись «XC100». Болотный внедорожник нового поколения с логотипом «VОLOV» на решетке радиатора медленно проезжал по улице с жилыми домами.
Замедляя ход, красный свет загорался на задних фонарях, проезжая мимо идущей по аллее блондинки. Стройные ножки шагали в кроссовках, неся домой красоту юности, сокрытой под джинсовыми брюками и курточкой. От взглядов они не могли спрятать лишь ее длинные локоны ниже плеч и бирюзовые глаза. Медленно джип сравнялся с девушкой и сквозь его зеркальное стекло за ней пристально наблюдали глаза. Проехав немного дальше, он сбавил ход, после чего завернул к широкому двуместному гаражу у большого дома.
Его двери синхронно отворились и из него вышли не маньяки со жгутом, а лишь Шерри и Алекс. С ключами в руках, она также взяла кучу пакетов и направилась к двери дома.
– Пиво занесешь сам!
– Да, мам! – ответил он и обойдя машину открыл багажник, где также лежали пакеты с покупками и пять упаковок-кейсов дорого крафтового пива. Взяв один кейс в руки и собираясь взять второй, он внезапно вспомнил о той девушке. Его соседка, всегда загадочная и не проявляющая эмоций, как бы он не пытался растопить ее сердце. Он использовал на ней все свое обаяние и остроумие, перенятое от мамы, но к ней не подступиться. Она была для него загадкой – «Загадочная Анна». Не думая долго, он тут же помчался к ней навстречу. Лучше сейчас, чем стучатся позже в дверь, которую она может и не открыть.
– Хей, Энни.
– Хай, – тихо ответила она, робко махнув рукой и идя к двери соседнего дома. Но Алекс не намерен упускать шанса. Пусть она и была чуть старше, но эта разница была незначительной, по крайней мере для него.
– Ты же не забыла? – спросил он, но тут же заметил ее вопросительный взгляд, – На всякий случай, если вдруг забыла, я напоминаю, что завтра…
