Восьмой глаз

Пусть я и относился к новой работе скептично и в какой-то мере с безразличием, но раздражения стал испытывать меньше, намного. Словно я привык быть тем самым человеком из «Восьмого глаза», который не гонится за похвалой от руководства и умеет отлично имитировать деятельность. Будь один, без более «опытного» работника, то остался бы в офисе, за закрытыми дверьми кабинета, пока не выбрал, на кого лучше перекинуть все обязанности…

На секунду задумался, а после в мыслях всплыло имя – Натан. Думаю, смог бы найти к нему подход, но лучше не слишком наглеть, пытаясь больше давить на жалость и ссылаясь на трудности в адаптации к новому коллективу.

Конечно, не очень хорошо с моей стороны, но как еще? Без моего согласия меня заставили работать на людей, во-первых, которых не знаю, а во-вторых, не особо мне импонирующих. Личности, что быстро забудутся, стоит только уволиться, перевестись в другой отдел или же переехать в новый город… верно?

– Все помнить невозможно. Если сомневаешься в выборе статьи или же части закона, то идешь к директору своего отдела. Он скажет, что следует оставить.

Услышав от меня смешок, Ариста с недоумением спросила:

– Я что-то смешное сказала?

На ее лице красовалась слегка зловещая улыбка.

– Просто представил, как подхожу к директору, а в руках тысяча версий – и, скорее всего, ни одной правильной. Как думаешь, через сколько секунд выгонит меня с криками?

Тут уже и она не смогла сдержать смеха.

– Минута – и покойник! – выкрикнула Ариста, продолжая смеяться.

– Я говорил – очень смешно.

– Ситуация прям в твоем стиле, Тириан.

На ее лице вновь расцвела улыбка, но в этот раз другая. Не та, что пугает до мурашек и полностью поглощает твою волю, а, наоборот, в какой-то мере нежная и даже… обычная? На мгновение мне стало не по себе. Редко с Аристой можно почувствовать себя… по-простому, как если бы смог увидеть в ней настоящего человека, а не шестеренку нашей странной системы.

– В каком смысле? – спросил больше из-за желания узнать, что же я за личность в ее глазах.

– А ты сам подумай.

Ариста внимательно просматривала листок со статьями и о чем-то думала.

– Не уме-ею-ю, – протянул с издевкой в голосе, продолжая изображать из себя клоуна.

– Ха-ха.

Этот смех можно было описать так – пропитанный иронией, но какой-то фальшивый. Словно я смотрел на актера, который в мастерстве овладел собственными эмоциями и отлично умеет их показывать, но в его игре есть деталь, которая раскрывает весь этот обман. В случае Аристы – сам факт, что она не заинтересована в разговоре. Девушка явно думала о чем-то своем. Значит, надо это исправить. Я не хотел сейчас слушать нудную лекцию по праву.

– Да я серьезно, опять возвышаешь меня до уровня гения, а я же обычный парень. Попытайся войти в мое положение, ведь одного утра хватило, чтобы жизнь кардинально изменилась…

Только игра. В словах не было истинной грусти о собственной судьбе. Увидит ли она это или же действительно поверит в страдание души?

– Серьезно? – спросила Ариста, вновь еле-еле сдерживая смех.

«Не поверила?» – только успел подумать, как она тут же добавила, все так же не обращая на меня внимания:

– Взгляд у тебя больно хитрый.

– Но…

– Хватит, пора заняться делом, а если о пустом хочешь поговорить, то номер мой есть и желательно вне рабочих часов.

– Жаль, еще не заблокировал… – произнес тихо, но так, чтобы все равно услышала.

– Смотри…

«ОСНОВНЫЕ СТАТЬИ КОДЕКСА ЖИЗНИ КОРОЛЕВСТВА ЛЮКСФОР»

Лицо невольно скривилось от осознания скукоты ближайшего часа. Болтать ни о чем мне нравилась больше, нежели сидеть и перебирать каждую часть, каждый закон.

– Первое, о чем хочу с тобой поговорить, – «Кодекс жизни по уголовным правонарушениям». Как ты знаешь, в себя он включает законы, не связанные с «человеческой магией», как, например, ограбление, убийство, денежные махинации. Подобные статьи в нашей работе не нужны, ведь мы не полиция.

Возникло ощущение, что в ее глазах я выглядел как маленький ребенок, которому самые простые истины приходится разжевывать.

– Я тебя удивлю, но также есть «Кодекс жизни по административным правонарушениям», из него мы также берем статьи, которые связаны только с «человеческой магией».

– Но…

– А также, – перебил я Аристу, чтобы она наконец-то поняла: я не маленький ребенок, можно со мной и более сложные вещи обсуждать, – есть такое понятие, как дисциплинарная ответственность. Ее используем только при работе с детьми. Определяется штраф, который должен выплатить родитель или законный опекун, и делается постановка на учет.

– Я даже удивлена, откуда такие познания? – спросила она с легким удивлением в голосе.

– Могу сказать одно – личный интерес.

Девушка ухмыльнулась:

– Хочешь, угадаю?

– Нет.

– Один из твоих романов был про организацию, которая по своей структуре напоминала «Восьмой глаз», и ты, будучи человеком дотошным, стал изучать отрасль права, чтобы история получилась более живой? – Ариста говорила с непонятным воодушевлением.

– Так, какие именно статьи для нас важны?

Я выхватил листок из ее рук и начал делать вид, что читаю, предварительно состроив умное лицо. В ее глазах не было удивления – казалось, она как раз чего-то подобного и ожидала.

– Многое успел прочитать? – проговорила Ариста с хитрым прищуром.

– Немного, – уверенно отчеканил. – Решил затронуть только основное.

– Ти-и-ириан… – тяжело протянула девушка, а после руками закрыла лицо, лишь бы только я не видел, что она смеется.

– Что? – ответил с небольшой агрессией в голосе, ведь просто не понимал: «Что же я опять не так сказал?»

– Ответь мне только на один вопрос, и я от тебя отстану: «Основное – это?..»

В ее взгляде промелькнуло любопытство. Видимо, обычный интерес к тому, как же я выкручусь сейчас. Просто переведу тему? Промолчу? Или же наору из желания выставить кого-то другого виноватым в моей оплошности?

На самом деле – все не мой вариант. Самый правильный – использовать все свое писательское красноречие, чтобы Ариста сама решила закончить этот разговор.

– Вы же не всеми этими законами пользуетесь? Я имею в виду, в делах каждый раз упоминаются разные статьи и основой становятся те, что будут повторяться чаще других. Их и надо знать.

Послышался смешок со стороны девушки.

– Интересную зависимость ты, конечно, вывел, за это уже могу плюсик поставить, а в остальном… – Ариста сделала театральную паузу. – Все, что ты описал, уже изложено здесь.

Она вновь указала рукой на множество статей, изложенных лишь на одном листке.

– Мне надо отлучиться. Пока меня не будет, прочитай все, что здесь написано… – Ариста на секунду замолкла. – Прочти хотя бы первые пять.

– Ты так всем стажерам говоришь?

– Только таким, как ты, Тириан.

Ариста только успела подойти к двери, как в нее постучались. В проеме стоял Натан. Он посматривал то на меня, то вновь на моего «начальника», пока от девушки не послышалось:

– Я как раз хотела к тебе идти! – воскликнула Ариста и тут же покинула кабинет, оставив меня одного.

«Только таким, как ты…» – пронеслось в голове.

Стало даже интересно, что же Ариста имела в виду под ними. Видела ли она во мне великого лентяя, который желает всю жизнь провести в кровати, даже носа не показывая из-под одеяла? Забавно, если действительно так, ведь доля правды в этом была. Я не считал себя лентяем, но постоянно искал, как бы упростить жизнь, потому что любил покой с тишиной, а не вечный стресс от нерешенных вопросов, которые каждый раз откладываются на потом, пока вовсе не превращаются в настоящее цунами, полностью уничтожая тебя.

Тяжело вздохнув, все-таки решил ознакомиться с тем, что мне так любезно вручила Ариста.

КЖпУП № 112 – убийство при использовании ЧМ:

ЧАСТЬ 112.1 – Непредумышленное использование любых проявлений «человеческой магии», которое привело к смерти гражданина.

ЧАСТЬ 112.2 – Умышленное использование любых проявлений «человеческой магии» ради получения нематериальной выгоды, приведшее к смерти гражданина.

ЧАСТЬ 112.3 – Убийство в состоянии аффекта в составе группы лиц (более двух человек) при умышленном использовании «человеческой магии».

ЧАСТЬ 112.4 – Непредумышленное использование «человеческой магии» при совершении преступления в составе группы лиц, которое повлекло летальный исход.

ЧАСТЬ 112.5 – Убийство с использованием «человеческой магии» с целью получения материальной выгоды.

ЧАСТЬ 112.6 – Убийство с использованием «человеческой магии» с целью получения материальной выгоды в составе группы лиц (более двух).

КЖпУП № 186 – Мошенничество с использованием ЧМ:

ЧАСТЬ 186.1 – Мошенничество в малых размерах с использованием человеческой магии (10 – 500 такаров).

ЧАСТЬ 186.2 – Мошенничество в средних размерах с использованием человеческой магии (500 – 5000 такаров).

ЧАСТЬ 186.3 – Мошенничество в крупных размерах с использованием человеческой магии (5000 – 10 000 такаров).

ЧАСТЬ 186.4 – Мошенничество в особо крупных размерах с использованием человеческой магии (более 10 000 такаров).

Это была лишь малая часть, но даже после ее прочтения начал чувствовать пульсирующую боль в районе висков, которая с каждым новым словом становилась сильнее. Именно сейчас я смог отчетливо почувствовать, как усталость медленно наполняет тело. Я успел сделать лишь один тяжелый вздох, как распахнулась дверь – вошла Ариста. Девушка с широкой улыбкой посмотрела прямо на меня.

– Как успехи? Все прочел?

Я пожал плечами и ответил:

– Более-менее.

Глава 19. Допрос

Ариста посмотрела на меня с хитрым прищуром, а после присела рядом.

– Тириан, хочу устроить тебе экзамен. Ты же хорошо изучил законы административного и уголовного кодекса?

По голосу слышно – не более чем глупая попытка пошутить, вывести на эмоции и в очередной раз понаблюдать за моими попытками уйти от работы. Видимо, её это действительно веселит.

– О чём с Натаном говорили? – Вопрос на вопрос. Издёвка на издёвку.

В глазах девушки на долю секунды промелькнуло удивление, пока она вновь не стала подобием прекрасной куклы, которая определённо понравится ребёнку, в то время как взрослый найдёт странность в такой широкой улыбке.

– Ревнуешь?

Она аккуратно положила свою голову на моё плечо.

– Меня обсуждали?

Готов на любые разговоры, начиная от мерзости, любой жестокости и заканчивая обычными сплетнями, лишь бы только не говорить о нудных статьях и их частях.

Ариста засмеялась.

– Мы и дальше будем так разговаривать?

Волей-неволей, но очередная «странная игра» между нами продолжилась. Наверное, она и вовсе общается со мной в попытке забыть о работе – не упускать же возможность хоть несколько минут в день поговорить с простым человеком, с которым чувствует себя на равных.

– Возможно?

Подобное меня только радовало, ведь это отличный шанс и дальше отлынивать от работы, при этом сохранив свой статус «незаметной детали» такой фигуры, как «Восьмой глаз». Маленькой, практически невидимой, без которой всё будет так же. Исчезну, никто и не заметит, продолжая жить дальше по собственным часам. Такой исход казался сказкой. Мне нравится не напрягаться и просто быть. Не работать, а сидеть и изучать – других людей, документы и всё, что связано внутренним устройством, хоть и понимаю: так будет не долго.

– А может, лучше расскажешь про закон КЖпоУГ сто восемнадцать точка два? – Ариста звонко засмеялась.

– Хочу услышать ещё больше информации про «Восьмой глаз». Посвятишь?

– Поверь, пока этого достаточно.

Она проиграла. Не смогла долго придерживаться несуществующих правил, отчего её уголки губ на мгновение дрогнули и будто попытались стать полноценной улыбкой. Лёгкая волна от ощущения победы пронеслась по телу. Я был определённо рад, что этот раунд остался за мной.

– Ого… – послышалось от Аристы. Она явно была озадачена чем-то. – Может, врача пригласить?

– А?

– Я просто никогда ранее не видела «это» на твоём лице. – Она пальцами показала на очертание улыбки, которая сразу исчезла. – Точно не чувствуешь себя плохо?

Кабинет тут же от потолка до стен заполнился звонким смехом. Святая Габриэла, это явно приносило ей неописуемое наслаждение – иной причины найти просто не мог. Самой логичной реакцией казалось молчание – тогда она явно отстанет от моего лица, – хоть поначалу и думал сотворить настоящую ухмылку, чтобы узнать, а как же она отреагирует дальше.

Ариста увидела, что от меня и слова не последовало, отчего тут же приподняла одну бровь и только успела разомкнуть тоненькие губы, как её телефон завибрировал. Даже без слов понятно – веселье закончилось. Пора возвращаться к скучной работе. Жаль, что эти минуты не могут стать вечностью обычного наслаждения жизнью с её простыми вещами.

Ариста в одну секунду стала никакой. Лицо не выражало ни одной эмоции – ни раздражения, ни радости, буквально ничего. Она долго смотрела на сообщение, а после вновь вернулась к той самой Аристе, которую я встретил несколько дней назад.

– Всё хорошо?

Стало немного страшно от мысли, что же могло её так расстроить, ведь сейчас вновь почувствовалось странное напряжение в воздухе.

Она тяжело вздохнула.

– Сейчас к нам поднимется Оливер Грахар. Смотри, изучай, запоминай, как следует правильно вести «допрос»

Только одно оставалось непонятным.

– Я подумал, случилось что-то. Ты так резко изменилась. – Прозвучало непринуждённо, как и задумывалось. Я не хотел, чтобы она думала, что я и правда завишу от её эмоций.

– Честно? – Пауза и сразу ответ: – Не хочу вести допрос. Видимо, твой настрой и на меня повлиял, ведь сейчас столько бумаг придётся заполнять, да и тебя этому учить.

Тихий смешок и до боли знакомая усталость от рутины на лице, которая с каждым днём съедает всё больше, не оставляя от тебя ничего, лишь пустоту. Ведь если посмотреть на жизнь глазами Аристы, то ежедневно только и видишь что бедолаг, чья жизнь теперь никогда не будет прежней.

– Видимо, ты действительно оказался прав в вопросе моего счастья, – сказала она шёпотом, но даже так смог услышать.

Как же ответить? Стоит ли в привычной манере отшутиться, или же попробовать поговорить по душам, преодолев таким образом статус «обычных коллег»? Только хотел произнести: «Я тебя понимаю», как тут же в дверь постучали – словно в колокол, который своим звоном разогнал тишину, возвратив в привычную суету, а вместе с тем и к обыденности серых будней.

«Может, это и к лучшему? Боюсь я с Аристой откровенно говорить».

– Входите! – крикнула девушка, а после села за стол. – Если попытается убежать, сразу же хватай.

Послышался смешок. Она серьёзно или опять шутит? Может ли это быть действительностью, с которой столкнёмся буквально через несколько минут?

В кабинет зашёл слегка полноватый мужчина. Он не был худым, но и толстым его также назвать не получалось. Седые волосы неряшливо зачесали назад, а точно под носом расположились маленькие усы. Неизвестный выглядел солидно: тёмно-синий костюм, из-под которого выглядывала белая рубашка с повязанным красным галстуком, чёрные ботинки на ногах. Одежда только именитых брендов, и при этом оригинал – цена явно немаленькая.

Единственная деталь, которая выглядела инородно на фоне внешнего «богатства», – лицо. Уставшее и раздражённое, как если бы мужчине уже несколько месяцев приходилось работать без выходных, чтобы хоть как-то протянуть. Особенно заметны были большие мешки под глазами.

«Сколько же дней он не спал?»

– Оливер Грахар?

Мужчина кивнул, но и шага вперёд не сделал, лишь косо посматривал на меня.

– Можете присаживаться.

– Не собираюсь. Я тут ненадолго. – Голос грубый, но в нём отлично слышалась усталость. Он явно не хотел, чтобы кто-то узнал о его проблемах, вот и пытался казаться сильным.

– Вы не поняли, это приказ.

Глаза Аристы сверкнули ярко-красным. Моя собственная воля вмиг исчезла, а все мысли заняло только одно: «Должен послушаться». Стоило только вскочить с диванчика, как помутнение спало, и я тут же перевёл взгляд на Аристу. Она выглядела странно. Я чувствовал опасность, исходящую от неё. Вмиг от былой чудаковатости ничего не осталось. Взамен пришло другое – величественность опасных правителей, которым хватало только взгляда, чтобы простой люд падал к ногам и начинал молиться от нарастающего внутри страха.

Она не смотрела на меня, лишь с ехидной ухмылкой изучала директора «МедроИнт». С мужчины чары спали именно в тот момент, когда он оказался рядом со столом, готовый сесть и рассказывать, что же случилось на самом деле. Взгляд сменился с пустого, покорного на непонимающий, а после и вовсе яростный.

– Вы не име…

– Имею.

Ариста и секунды не колебалась перед ответом. Она… удивительная? Неужели всё это время под маской обычного шута скрывалась такая сильная натура? Она была словно воин, уверенный в каждом своём действии и точно знающий, чем закончится очередной бой, – победой, как и всегда. Уважение, страх – именно эти чувства пробуждала девушка каждым сказанным словом.

«Неужели и я на такое способен? – промелькнула мысль, а следом за ней и ответ: – Нет, не могу».

Я окончательно убедился, что попал сюда по ошибке. По сравнению с Аристой я писатель-неудачник, который мало чего добился в этой жизни. Она – наследница знаменитого рода, с деньгами и удивительной силой… Интересно, а если бы на её месте оказался я, как бы в итоге прожил отведённое время?

– Девушка, мне кажется, вы не поняли. Я пришёл сюда формально. Ведь моя компания, готов поклясться святой Габриэлой, никогда не занималась ничем противозаконным! – Грахар затих и долго смотрел на деревянные полы. – Я жизнь посвятил спасению людей…

Ариста усмехнулась.

– Сказка красивая, жаль, правды в ней будет меньше половины.

Повисла тишина. Слышно только тиканье часов. Монотонный звук становился всё громче и громче, будто становясь ближе, в конечном итоге проникая сквозь барабанную перепонку и заставляя испытывать одно – раздражение.

– Я ни в чём не виноват, – продолжал настаивать мужчина, заставляя на секунду усомниться: а может, и вовсе не его это рук дело?

– Тогда почему скрываете правду, вместо того чтобы наконец-то обнажить её всему свету?

Ухмылка с лица девушки не пропадала. Казалось, сейчас я смог разглядеть в Аристе истинную наследницу знатного рода. Уверенная, сильная, знающая одну истину: в этом месте она закон и ей решать, как сложится дальнейшая судьба очередного подсудимого. Мужчина молчал, низко склонив голову, – боялся взгляда следователя, ведь тогда всё в один миг станет известно.

– Разве непонятно? – Вновь молчание. – Сколько мне грозит? – Голос его спокойный, даже на секунду не дрогнул.

– Откуда же у вас такие мысли?

Она не использовала больше силу, но даже так казалось, уже давно держит удавку на шее Оливера Грахара и лишь мгновение отделяет его от того, чтобы он стал обычным висельником.

– Для вас это имеет значение? Вы ведь полностью уверены, что именно я убил мистера Финга. – Только сейчас мужчина медленно поднял голову и посмотрел точно на Аристу.

– Имеет, поэтому расскажите мне вашу версию последних дней Элиота Финга.

И вот опять яркое сияние. Оно туманило, заставляло погрузиться в собственные чертоги, полностью потеряв контроль над телом, разумом, и подчиняться ради общего блага королевства Люксфор. Мужчина в одно мгновение стал безэмоциональным. Он стал выглядеть как восковая фигура, которая в точности отразила в себе образ некогда живого человека. Вот только взгляд её оказался полностью пустой.

– Я действительно не убивал Элиота Финга, ведь нас связало одно – ранее подписанный контракт на торговлю снятыми с продажи, но эффективными средствами против «выкручивания суставов».

– Интересно, расскажите подробнее. – В этих словах был не вопрос, а обычное утверждение. Ариста знала, что сейчас имеет полную власть над разумом мужчины.

– Всё началось с…

Глава 20. Кто же прав?

– Да, всё началось именно с тех странных дней. «Восьмой глаз» всё больше давил на «МедроИнт» и не позволял моей команде дальше заниматься производством панацеи для нашего народа. – Мужчина откашлялся. – Когда у компании и вовсе денег не осталось, я обратил внимание на Элиота Финга. Он, как и я, сидел одной ничем не примечательной ночью в баре и пил один стакан за другим, выглядел ослабевшим, казалось, и вовсе не одну ночь не спал…

«Стоп, это, случайно, не про ту неделю, когда Финг резко отменил нашу встречу и долгие дни даже на звонки не отвечал?»

– Я смог увидеть, как неестественно выглядели его суставы, и тут меня осенило: «Он идеальный претендент для нового препарата! Если я только смогу доказать его эффективность…»

«Ага, вот только в конце концов своим лекарством ты не вызвал ничего, кроме сильной зависимости…» – Стоило только подумать об этом, как я неосознанно закатил глаза.

– Элиот неохотно пошёл на сделку, но по итогу спустя месяц сотрудничества вновь мне написал, и я стал на регулярной основе отправлять ему препараты. Мы их маскировали под обычное жаропонижающее.

Оливер Грахар тихо посмеялся, а следом усмехнулась и Ариста.

– Вы серьёзно думаете, что и вправду делали мир лучше?

В его словах она видела лишь попытку выставить в другом свете собственную жадность, которая так удачно была замаскирована под спасение, которое так жаждал народ, чьи тела просто не могли вынести груз «человеческой магии».

– А лучше, чтобы люди и дальше медленно умирали от осложнений?

Голос мужчины звучал строго. Он явно верил в сказанное, ну или же просто пытался убедить, что верен этой идее. Правда, вопрос, кого именно убедить, остаётся открытым. Себя? Или же чужого человека, который давно уже составил своё мнение и вряд ли запросто отречётся от своих убеждений?

– По-вашему, подобные эксперименты лучше?

– Мадам.

Обращение звучало уж слишком надменно и язвительно, без доли намёка на уважение. Подметил это не только я, ведь на мгновение лицо Аристы скривилось. Интересно, думала ли она в этот момент о чём-то подобном: «Действительно решил, что выше семьи Ламберт?»

– Я повторю, действия «Восьмого глаза» лучше?

Глаза девушки то вновь становились красными, то опять принимали свой родной цвет – светло-голубой. Она хотела использовать силы, чтобы поскорее закончить никому не нужные дебаты, но, видимо, не могла. Возможно, просто понимала, насколько сильные последствия могут ожидать организм в будущем, если бездумно тратить силы на такие мелочи.

– Подобные речи меня не волнуют. Я не собираюсь становиться спасением для обычного народа. Ведь если избавить его сейчас от оков несправедливой системы, как кажется людям, в будущем такого же правителя начнут видеть в тебе. Никто и никогда не будет полностью доволен своим королём, насколько хорошим он бы ни был. В данный момент королевство Люксформ имеет неплохой свод правил для комфортной жизни населения, а также орган, который день и ночь следит за спокойствием людей. Пока мы живём в подобии гармонии, меня всё устраивает. – Ариста сделала небольшую паузу. – Сейчас же меня интересует одно – последние дни Элиота Финга, потому что именно это моя работа.

Ариста улыбнулась, заставляя меня испытывать непонятную тревогу, ведь небесно-голубые глаза выглядели безумно, напоминая глаза человека, который на всё готов ради достижения своих целей. Оливер Грахар молчал, пока не произнёс:

– Я сам удивился, когда узнал, что Элиота Финга не стало. Мне казалось, он медленно, но всё-таки идёт на поправку.

– Глушить симптомы – не лечение. – Голос Аристы звучал строго, в нём чувствовалось отвращение по отношению собеседнику. Видимо, так и бывает, когда каждое слово оппонента полностью противоречит твоим убеждениям.

– Но это первый шаг. Пока Финг был жив, мы могли и дальше продолжать терапию.

От Аристы послышался смешок.

– Вы же понимаете, что в любом случае, какими бы благими вы ни видели свои действия, по закону вы виновны как минимум по нескольким статьям?

Нескольким статьям… Про какие именно говорит Ариста? Сколько ни думал, не мог вспомнить ни одну подходящую, ведь остальные гласили только про убийства с использованием ЧМ, но в этом случае сам Оливер Грахар её не использовал. Неужели он будет проходить только по обычному убийству?

– Я же уже спрашивал, сколько мне грозит, поделитесь? – Мужчина начал улыбаться.

Казалось, что напряжение, которое раньше наполняло каждую частичку его тела, резко исчезло, оставляя внутри одно – спокойствие, ведь всё равно уже ничего изменить нельзя.