Восьмой глаз

– За вашей ссорой, конечно, интересно наблюдать, но я тут кое-что интересное нашел. Вы должны это увидеть.

Глава 11. Сообщение

На миг повисла тишина, но ее тут же прервал вопрос:

– И что же там такого?

Голос у девушки стал дружелюбным и располагающим. Складывалось ощущение, что Натан просто прервал обычный разговор между друзьями. Хоть это и нет так. Стало даже интересно, насколько далеко мы смогли бы зайти с Аристой в оскорблениях друг друга. Я все это время просто стоял не двигаясь. Не сказать, что боялся, было лишь любопытно: а как она поступит дальше? Действительно вернется к делу с холодным разумом? Если так, то двадцать процентов своих претензий готов забрать. Хоть что-то тогда она делает как ответственный работник.

В это время девушка оказалась рядом с Натаном. Местами мне казалось, что я слишком часто ухожу в свои мысли. На секунду опешил, но понял: следует тоже подойти поближе и посмотреть. Хочется же все-таки узнать о секретах редактора. Кто знает, может, хоть так смогу понять, по какой причине следует скорбеть о нем?

На самом экране ноутбука увидел только два элемента: фон голубого цвета, а также некая программа. Названия она не имела, только медленно двигающуюся полосу. Ожидал я совсем не этого. Женат редактор не был, поэтому я предполагал увидеть фотографии интимного характера в чатах с молодыми девушками. Ну или просто попытку начать с ними общение. Еще как вариант, при том самый реалистичный, – переписка с тем, кто снабжал его таблетками. Наверное, таблетками… Может, это была вообще другая лекарственная форма? Порошок, ампула с препаратом для инъекции. Хотя если это предназначалось для внутривенного введения, то в области локтевой ямки, скорее всего, остались бы ранки, но их не обнаружили. Такую деталь не могли пропустить.

Жаль, конечно, что про препарат так мало известно. Даже названия его не знаем. Он может относиться как к тем, что уже не выпускают, а их список огромный, так и к тем, что до сих пор можно найти в продаже. Правда, стоит заметить: они имеют слабый эффект, но все еще зависит от дозировки. Тут же в голове промелькнула мысль: «Может, Ариста хочет потом еще раз осмотреть место смерти?»

Полоска от программы все еще не дошла до конца, лишь зашла чуть дальше середины.

«Почему так долго? Быстрее никак нельзя, что ли?»

– Что это вообще такое? По твоим словам казалось, что все давно готово, – произнес я чуть с раздражением. Мне катастрофически не хватало хоть каких-то объяснений.

«Можно со мной будут, как с ребенком маленьким, вечно ходить рядом и про все рассказывать? Хотя бы первое время. А не с умными лицами просто стоять и молчать».

– Всего лишь программа. Она установлена на флешке и позволяет сохранить всю информацию с устройства даже в том случае, если хозяин этого не хочет. После отправим ее в архив.

Вторую часть вопроса парень проигнорировал. Ему надоело слушать нас, или он просто решил перевести внимание на кое-что поважнее, чем расхождение взглядов. В принципе, оно и к лучшему. Морально я не готов к подобным дебатам, да и не время. Может, в другой раз.

– «Восьмой глаз» и на такое способен?

– Не совсем, – послышалось от парня, а после тот откашлялся. – По правде, именно я создатель.

– Серьезно?

Юношу в этот момент я стал уважать намного больше. Тот, кто настолько хорошо разбирается в коде и способен на создание таких программ, явно неглупый человек и заслуживает моего как минимум одобрения – ведь занятие это затратное, и именно в плане времени и эмоций. Пытался как-то на готовом движке написать игровую новеллу, как итог: все закончилось через четыре часа, когда в сотый раз увидел перед глазами «ОШИБКА 505». Возможно, дело было именно во мне: не гожусь я для такой работы, где всегда приходится находиться в поисках ошибки. Проще и дальше писать тексты, и даже неважно, насколько они хороши по качеству. Тут будет играть главную роль сам факт, что текст на руках уже есть, а все остальное дело – в редактуре.

– Да. Первая версия появилась, еще когда заканчивал школу, а полностью получилось доработать спустя год работы здесь. У «Восьмого глаза» есть такая же программка, но, между нами, она много слабее.

– А по какому принципу работает?

– Все просто…

– Я рада, что вы смогли найти общий язык, но не думаете, что следует это обсудить?

Жестом девушка указала на ноутбук. На его экране виднелся привычный всем рабочий стол. В глаза сразу бросились две папки: «Работа», а следом за ней, чуть ниже, другая под названием «Работа (СРОЧНО!)». Остальные приложения относились к системным или предустановленным производителем. Вместо системных обоев у редактора стояли какие-то скучные цветы нежно-розового цвета. Держала пышный букет аккуратная женская рука. На безымянном пальце виднелось простое серебряное колечко. Выглядело оно, старое и все потертое, дешево. Пусть девушку и не было видно полностью, но даже так чувствовалась ее утонченность. Эта мысль становилась особенно сильнее после взгляда на прямые длинные пальцы белоснежного цвета. При этом, должен заметить, кожа не была болезненного цвета. Казалось, что смотрю на часть дорогой фарфоровой куклы. На заднем плане красовалась зеленая поляна и небольшого размера ручей. Правда, их было тяжело рассмотреть из-за расфокуса.

На мгновение мне показалось, что я уже где-то видел эту местность, но долго об этом думать не стал. Ведь все может оказаться намного прозаичнее – всего лишь спутал, и место с фотографии не имеет ничего общего с тем, что вспомнил. Должен также подметить еще один факт – фотография явно сделана непрофессионалом, хоть и хороша. Главная деталь, которая выделяла новичка, – плохая композиция кадра. Сами цветы выглядывали сбоку, отчего могло появиться чувство, что они лишь направляющая линия к чему-то важному на фоне. Эту ошибку автор попробовал исправить при помощи отделения переднего и заднего планов – использовал размытие и сместил фокус на сам букет и руки. Должен признать – неплохая идея.

На нижней панели находилось только два ярлыка: браузер и папка. Редактор, видимо, использовал его только для работы. Либо же в принципе жил ею, постоянно откладывая на потом отдых и поиск увлечений. Ведь сложно представить человека в возрасте сорока лет, у которого на устройстве ничего, кроме рабочих материалов, не будет. Словно и не жил. Только работал, работал и еще раз работал. Если это так, то мне его жаль. Такой человек просто не может быть счастлив, ведь вся его жизнь проходит в фиксированных задачах от начальства, без возможности понять: а чего сам хочу и к чему стремиться?

Девушка легким движением повернула ноутбук в свою сторону, и послышался характерный звук нажатия на тачпад. Несмотря на не очень хороший угол обзора, все равно заметил, что Ариста практически сразу зашла на почту. Тут же нас встретила надпись: «Добро пожаловать!» А следующие строки: «Логин», «Пароль».

Видимо, теперь у нас настоящие проблемы, ведь откуда взять данные для входа? Честно, даже и представить не могу. Придется, скорее всего, досконально проверить все файлы, чтобы хоть на долю приблизиться к разгадке. Одно движение – и тут же стало ясно, что редактор Финг позаботился о нашем удобстве, потому что пароль был заранее сохранен.

Девушке хватило буквально пары минут просмотра входящих сообщений, как тут же послышалось:

– Хах, а дело-то оказывается совсем простым.

– А? Что? О чем…

Не договорив фразу, сам начал изучать сообщения (ведь до этого лишь лениво смотрел в собственное отражение в плохой матрице экране), как тут же в множестве спама попалось одно:

[e-mail]:

«Мистер Финг, учитывая ваше состояние, я решаюсь напомнить о нашей встрече семнадцатого числа. Очень надеюсь в скором времени получить ответ на свое письмо. Ведь у вас должно быть понимание, что только „Салвэйшен X-4“ может помочь избавиться от той боли, которую испытываете ежедневно. В случае, если сейчас нет возможности приобрести данный препарат, прошу заранее об этом написать и закончить наше сотрудничество. Компания ценит только тех, кто готов быть спасенным. Всего самого хорошего, с уважением Оливер Грахар».

– Оливер Грахар? Так, значит…

– Да, к этой смерти причастен директор недавно разорившейся компании «МедроИнт».

Глава 12. Можешь идти домой

Даже как-то не верилось, что у нас получилось так быстро выйти на «убийцу». Хотя можно ли его вообще таковым назвать? Что-то в этой истории мне все равно казалось неправильным.

– О чем же ты задумался, Тириан? – спросила девушка, как будто избегая моего взгляда.

Ариста переводила свой взгляд с разных вещей, но ни разу не посмотрела именно мне в глаза. При этом она не была смущенной, будто наоборот – осознавала, что лишь одного действия хватит для новой ссоры между нами. Если хочет начать игру «Все нормально, работаем и дальше», то пожалуйста. От этого только ей хуже и будет.

«Странная она, конечно. Как же все это раздражает», – только такие мысли и лезли в уставшую голову.

Может, все-таки сослаться на плохое самочувствие и уйти? При этом я же и не вру полностью. Лишь не договариваю, потому что сильная головная боль всегда при мне.

– Сложно сказать… – пробубнил себе под нос, а после тяжело вздохнул – Есть у меня несколько вопросов, в принципе, как и обычно.

После тут же замолчал, резко поднял голову и начал смотреть пристально на Аристу. В эту игру мы можешь играть вместе. На миг даже стало смешно. Будто мы поменялись местами. Раньше девушка сводила своей «маниакальной» улыбкой, теперь эта почетная роль перешла ко мне. Посмотрим, насколько ее хватит.

– И какие же? – произнесла девушка незаинтересованным голосом, при этом смотря куда-то вдаль, как мне показалось, именно в сторону окна.

Казалось, что она специально выжидала, чтобы в какой-то момент сказать:

«Отлично, теперь уйди, пожалуйста, и не мешай мне». Думается мне, что данные слова не были далеки от правды. Если так случится и меня отпустят домой, то буду только рад. Даже какой-то интерес пропал к изучению «Восьмого глаза». Немного информации узнал – и хватит. Все равно новый редактор заставит все менять под современную норму, и даже если и захочу показать что-то шокирующие, то это волшебный образом просто исчезнет, даже без обсуждения.

– Хотел ли Оливер Грахар убить Финга?

Только этот вопрос и смог озвучить, несмотря на его примитивность и очевидность, ведь остальные только будут дополнять и расширять.

– Нет. Смерть Элиота Финга – лишь случайность, и не более.

– Но отпустить мы его все равно не сможем, верно?

– Да, – произнесла девушка и направилась в сторону выхода.

Шла девушка уверенно, даже показалось, что она в принципе забыла про мое существование. Из-за этого пришлось быстро ее перегнать и встать между ней и дверью. Девушку это не смутило, и она потянула кисть к ручке. Практически сразу ее остановил.

– Что дальше? – спросил без какой-либо эмоциональной окраски в голосе, при этом продолжая смотреть точно Аристе в глаза. – Может, расскажешь?

За всем этим молча стоял и смотрел Натан. Парень вел себя не особо тихо. Периодически с его стороны можно услышать, как шуршал пакет и из него доставалась одна сладость за другой, а после также быстро съедалась (можно даже сказать, незаметно) под влиянием большого интереса. Такое чувство, что для Натана просто включили его любимую передачу, в которой герои выясняют отношения.

Чувствовал я себя не очень. Словно глупое неразумную существо, что повстречалось с кем-то умнее, и теперь ты не более чем глупый зверек, за которым внимательно наблюдают, а в мыслях посмеиваются.

Не люблю я находиться в центре внимания, но по-другому нельзя. Если Ариста уйдет, то придется бежать за ней, и я выглядел бы еще более жалким. Все-таки бессмысленное ребячество ей присуще, отчего уйти в молчание для нее нормально. Подобная ситуация меня вообще не радовала. Не хочу ничего искать сам, к кому-то подходить и спрашивать, одним словом – унижаться. Какой смысл, если существует Ариста – работник, который и должен посвящать меня во все тонкости? Пусть официально об этом нигде и не говорилось, но должна же она нести ответственность как «следователь первого порядка»?

– Я думаю, на сегодня, Тириан, ты свободен, – девушка сделала небольшую паузу, а после чуть ехидным голосом добавила: – Думаю, ты рад?

Ариста только пыталась убрать мою руку, как я ей тут же вновь помешал.

«Странно, очень странно, почему?» – только эти мысли и беспокоили меня.

Рад? Конечно, как еще может быть. Смогу наконец-то погрузиться в тишину собственной квартиры. Рядом, кроме трех любимых вещей, ничегошеньки и не будет. Лишь алкоголь, сигареты и новая рукопись. Звучит как мечта.

В голове тут же представил, как сижу во дворе. Из различных звуков слышится только легкий ночной ветер. Я медленно прикладываю сигарету к губам и делаю небольшую затяжку. Никотин тут же с горечью разнесется по всему организму, и вот вновь я живой. Я являюсь собой и наконец-то могут понять, а куда вообще двигаться.

Даже такой мысли хватило для того, чтобы на душе стало спокойно. Я там, где должен быть, и это прекрасное чувство, которое никто не сможет забрать. Ведь как можно забрать дом из души человека? Правильно, никак. Человек физически может уничтожить все, что захочет, но не воспоминания. Они способны сохраняться даже после смерти так называемой оболочки.

Поведение Аристы казалось мне очень странным. Сначала по нелепому, но пыталась помочь, просила потерпеть, говорила, что все у меня получится, но что же слышу сейчас? Можешь идти? Конечно, так и поступлю, а потом неожиданно узнаю о долге, который должен выплатить. Где-то в ее словах есть подвох, но в чем же…

– Что ты задумала? – спросил серьезно, все так же продолжая держать ее за руку.

На лице девушки тут же появилась та самая глупая улыбочка, как и при первой встрече, а после послышалось спокойным голосом:

– Мне даже страшно представить, что ты там уже успел себе напридумывать, – тут же девушка резким движением выдернула свою руку, и послышался легкий смешок, – но можешь быть спокоен, ничего плохо тебе я делать и не хотела. Лишь…

– Тогда почему так хочешь отправить меня домой?

Голос мой чуть дрожал, а сердце стало биться сильнее. Я пытался взять себя в руки, но не получалось. Просто не мог представить, что Ариста обладает такой силой. Хрупкая на вид девушка так умело смогла освободиться. Видимо, все-таки не зря она и следователь…

Возможно, просто я окончательно перестал понимать этот мир и пытался в каждом видеть врага… Почему все так сложно? Ненавижу такое…

Тут же тяжело вздохнул.

– Ты хочешь несколько часов сидеть и смотреть, как я составляю и подготавливаю документы?

– Какие именно?

Может, хоть так у меня получится разговорить ее и узнать, как работаем дальше, а то в подобную молчанку так себе играть.

Тут же в голове промелькнула мысль: «Почему я такой глупый? Начнет в чем-то обвинять – просто выдвину ответную претензию. К тому же тут как свидетель есть Натан. Тот сможет подтвердить мою невиновность и тот факт, что девушка держала в тайне все дальнейшие действия по…»

– Сначала официальное обращение к Оливеру Грахару…

– Стой, – тут же перебил девушку, – почему именно обращение? Разве мы не должны сразу поехать к нему и арестовать?

– Обращение – документ, который пишется в том случае, если человек имеет отношение к делу, но его вина не доказана.

– А если тот, например, откажется приходить?

– В этом случае мы имеем право задержать его и рассматривать как виновного. Пока от него нужны лишь показания.

Тут же усмехнулся:

– А начать с этого нельзя было?

Слова мои звучали не как издевка, а больше как нечто из уст человека, который потерял надежду.

– Тириан, ты слишком спешишь. Я хотела начать с тобой разговор про бумаги завтра. Для первого дня в качестве стажера ты сделал достаточно, поэтому и сказала, что можешь быть свободен.

Слишком милые слова, но в то же время такие фальшивые. Она просто не хочет со мной сегодня видеться дальше, это и так понятно. Либо сам не нравлюсь или же комфортнее одной, нежели с тем, кому, как маленькому ребенку, придется все заново рассказывать. Возможно, она просто устала. Поначалу всем, чем ни займись, будет забавно, как потом будешь испытывать от такого прицепа, как я, только не нужную головную боль. Что ж, остается дождаться завтра и тогда станет ясно, собиралась ли она вообще осуществлять сказанные слова.

Девушка уже собиралась уходить, но в этот раз сама остановилась и сказала лишь одно: «Завтра в то же время».

Как только мы с Натаном остаемся наедине, неосознанно произношу:

– Она всегда такая?

– О чем ты? – произнес парень с легким недоумением в голосе.

– То холодна и обидчива, то вновь как будто дружелюбная.

– Думаю, вам просто стоит поговорить на чистоту. Скорее всего, она просто не хочет перекладывать личные эмоции на работу, оттого и кажется, что быстро меняется. Проще иногда действительно нелепо улыбнутся, чем вернуться к ненужным ссорам, – парень откашлялся, а после добавил: – Главное – сам не пытайся искать в ней врага. Попробуй ко всему относиться чуть проще и заметишь, как на душе сразу становится легче.

Глава 13. Мама

В словах парня, естественно, есть смысл. Возможно, нам действительно следовало бы найти где-нибудь уединённое место и обсудить всё, что думаем друг о друге. Тогда, может, и работать получится легче. Ведь каждый снимет ту самую маску и будет говорить лишь свои мысли, без доли предполагаемой цензуры, которую так любит современное общество.

Хотя, если так подумать, то я с ней был более честным. Ариста же сама начала странную игру с очень непонятными правилами, где победителя, возможно, и не окажется. Остаётся только надеяться, что в один миг я смогу понять мысли этой чудаковатой девушки.

– А если не согласиться? – спросил я у Натана спокойным голосом, продолжая смотреть на закрытую дверь.

Ответ мне не нужен. Просто хочется узнать, как он думает действовать в данной ситуации. Настаивать на разговоре и вечной дружбе? Увольте, но подобное вообще не по мне. Пусть и дальше презирает или же вообще ненавидит. Тут это уже её проблемы, как более опытного сотрудника, который не смог найти подход к новичку.

– Смириться, – задумчиво протянул Натан.

– Смириться? – неосознанно повторил за парнем.

Ожидал я любого ответа, но не такого. Почему-то казалось, что такой «дружелюбный» работник будет пытаться понравиться каждому, без возможности находиться с кем-то в конфликте. Хотя он же вроде с сегодняшнего дня в ссоре с Нэнси? Может, она – исключение? Глупо в принципе делать какие-то выводы. С Аристой я и то больше времени провёл. Пока про него мне известно только два факта: он любит сладкое и хорошо разбирается в компьютерных программах. Всё остальное – догадки, исходящие из его поведения и поступков.

– Именно. Раз не можешь поговорить и выяснить причину неприязни – прими как факт, живи и работай дальше. В первую очередь мы – следователи. Вы спокойно можете ненавидеть друг друга, но на работе становитесь самыми лучшими друзьями, теми, кого должны защищать и кому помогать.

– И не поспоришь.

Натан после моих слов подошёл ко мне поближе, хлопнул по плечу и весёлым голосом сказал:

– Чего это ты загрустил?

При том, что выглядел я обычно, как и всегда. Возможно, чуть безэмоциональным, но уж явно не грустным. Почему людям так нравится задавать подобные вопросы? Чуть задумался – и тебя сразу спросят: «Всё хорошо?» Когда-нибудь, надеюсь, они поймут, что не надо пытаться навязывать мне свои бессмысленные переживания. Ведь будь я и вправду в печали – вам об этом не скажу. Зачем?

– Я так всегда выгляжу.

– Да? Прости, не обратил сразу внимания. – Секундная пауза, а после Натан добавил: – Подумал, вдруг всё-таки расстроился из-за Аристы. Вот и…

– С чего бы? – я перебил парня, даже не дав возможности закончить, а после повернулся точно в его сторону. Юноша смотрел на меня с лёгким удивлением, а затем рассмеялся.

– Ну, вы точно нашли друг друга.

После этих слов уже я стоял и ничего не понимал. К чему это вообще сказано? Считает, что мы с Аристой похожи? Если так, то его логику мне совершенно не понять. Уже сейчас видно, насколько мы разные. Для неё идеальное описание – девушка из высшего общества. Словно яркая звезда на светском вечере. Ей дано одно – сиять и пленять своей красотой парней.

Я же самый настоящий домосед, а самый верный мне друг – одиночество, от которого, должен заметить, я не страдаю. Когда остаёшься наедине с самим собой, многое становится понятным. После этого в общении уже не видишь смысла. Ведь оно и не особо нужно. От него только головная боль.

– Свою точку зрения вы любите отстаивать, вот что я имел в виду, – произнёс парень с улыбкой на устах.

– Вот как, а подробнее, – в словах не было вопроса, лишь утверждение, вызванное интересом.

– А что тут ещё можно сказать? Свои действия, мнения и, возможно, даже видение мира вы готовы отстаивать, несмотря на чужие слова. Словно изолировались в вакууме, где есть только вы.

Чуть усмехнулся.

– По-моему, звучит не очень хорошо. Тебе так не кажется?

– Главное – не перебейте друг друга, а то кому работать? У нас и так сильная нехватка кадров.

Сказав это, Натан присел на диван и вновь взял в руки ноутбук редактора. Он нажал лишь на одну клавишу, а после, глядя на меня, произнёс:

– Я хочу ещё посмотреть, что получится найти. Ты со мной? – Натан чуть хитро улыбнулся. – Или же всё-таки домой хочешь?

– Домой, – ответил я практически не задумываясь. Если что-то найдут, то Ариста обязательно расскажет про это завтра, а иных причин оставаться сегодня в этом «цирке» я вообще не вижу. Свободное время лучше проведу дома, вдали от такого места и таких людей – шумных и непонятных.

– Так и думал. Тогда до завтра, Тириан.

Парень слегка помахал мне рукой в знак прощания, а после с серьёзным лицом продолжил смотреть на экран и что-то печатать.

– Пока, – единственное, что я смог сказать, а после вышел из кабинета.

Быстрыми шагами направился в сторону лифта, и в какой-то момент мне показалось, что я начал бежать. Настолько сильно хотелось уйти. Здесь тишина, но она другая. В какой-то мере неловкая, а в иных ситуациях – давящая. Она не является спокойной, как, например, когда сидишь дома после тяжёлого рабочего дня и понимаешь: вот что значит отдых и покой, о котором мечтал весь день. Поэтому лучше оказаться на шумных улицах города.

Пока ехал в лифте, заметил одну деталь. Музыка в этот раз весёлая. Она словно описывала то самое солнечное и приятное школьное лето. Каждый день – это новое приключение, начиная от обычной прогулки, заканчивая изучением старых, заброшенных домов, или же можно провести весь день на ближайшей речке в компании близких друзей. Каждый волен делать, что хочет. Человек по-настоящему свободен. Правда, как и все в этом мире, лето – конечно. От чего последние аккорды медленно становились грустными и лично для меня звучали как: «Через год мы вновь встретимся».

Как только я всё-таки оказался на первом этаже, тут же уверенно пошёл в сторону выхода. Погода оставалась такой же. Холодное солнце, что яркое лишь на вид, а внутри подобно самому настоящему льду, готовое вмиг заморозить даже самое пылающие сердце. Единственное изменение – ветер, который стал чуть слабее. Он перестал своими порывами пытаться проникнуть под одежку, останавливаясь лишь на обнажённых участках тела. Меня это чуть порадовало. Ненавижу сильные ветра.

Напротив «Восьмого глаза» только сейчас увидел магазинчик с названием «У тётушки Сандры». Теперь понятно, почему Натан так быстро вернулся. С его любовью к сладкому он, должно быть, рад, что в любое время может отлучиться за чем-нибудь сладким.

Пока шёл в сторону дома, решил достать из кармана телефон и посмотреть, может, кто-нибудь написал. Время 16:32, а чуть ниже на строке уведомлений сообщение:

Мама:

12:04 Как ты?

На миг я остановился. В голове тут же пронеслось: «Когда же в последний раз мы списывались?» Вопрос уже не стоял в том, когда приезжал, ведь казалось, было это очень давно. Мы не в ссоре, нет. Отношения с родителями у меня хорошие. Просто иногда начатая новая жизнь слишком сильно затягивает. Можно даже сказать, полностью отдаёшься этому потоку, оставляя всё, что есть, где-то позади, живя лишь мыслями о завтрашнем дне.

Постепенно шаг мой становился быстрее. Несколько раз чуть не столкнулся с прохожими, пока в какой-то момент, будто нарочно, женщина с криком: «Постой!» не врезалась точно в плечо. Телефон, что до сих пор находился в руках, тут же упал.

Незнакомку это ничуть не смутило, и она продолжила бежать за кем-то.

Как понял: пыталась догнать она своего сына, который с каждой секундой становился всё дальше и дальше, словно молодой птенец, познавший вкус полётов, улетает всё дальше и дальше от родного гнезда.