Наследник для медведя

– Если я заявлю на тебя права…

– Нет, – подняла на него взгляд. – Он далеко не идиот и поймет, что ты это придумал вчера. – Меня покоробило от того, что пришлось снова обсуждать с ним свой секс с Рэмом, но пресекать это нужно было раньше и решительней. Теперь поздно. – И что-то мне подсказывает, что твои «права» он тоже легко оспорит.

Он только гневно раздул ноздри, но промолчал. А я внезапно успокоилась. Вчера еще я что-то могла, сегодня Рэм поставил крест на любых моих усилиях. И это неожиданно позволило вдохнуть глубже. Понятно, что я ошибалась. Пока сижу здесь, Рэм кажется далекой проблемой. Но даже будучи на расстоянии, он смог до меня добраться.

– Все бесполезно, – покачала головой и потянулась к мобильнику, заваленному пропущенными. Первым набрала секретаря.

– Мисс Кэвилл, – простонала мне в трубку Таша, – тут просто апокалипсис! У меня десятки звонков от сми-шников…

– Что от руководства?

– Первым был мистер Келлер, потом Мистер Дан…

Показываться в офисе резко перехотелось.

– Таша, бери водителя и езжай ко мне домой. Мне нужны чистые вещи…

…Пока секретарь выполняла поручения, я самозабвенно возилась с Денвером. Пусть весь мир подождет, а мне нужно собраться, чтобы выйти против всех сегодня. Что-то подсказывало, день будет долгим.

– Ты сможешь посидеть сегодня ночью с Денвером?

Джастис опустил два стаканчика с кофе на стол и повесил переноску с моими вещами на двери ванной.

– Смогу.

– Отлично, – я тяжело поднялась. Денвер смотрел на меня так понимающе – взглядом, на который неспособен человеческий ребенок в его возрасте. – Но я буду стараться вернуться к вам.

Джастис молча проследил мое дефиле в пижаме в сторону ванной, а когда вышла при полном параде, его уже не было. Денвера тоже.

Последним я вытряхнула из продуктового пакета футляр с кольцом. При дневном свете камень не стал светлее, все так же настороженно поблескивая темными гранями. Звериный… Но я все равно надела кольцо и сжала руку в кулак, настраиваясь на долгий день.

10

А день начался, стоило ступить за порог. На меня косились от стойки ресепшен секретари и сотрудники в коридорах, а в лифте воцарилась гробовая тишина. И только на этаже руководства навстречу стали попадаться те, кто мог позволить себе меня поздравить. Первой это сделала заместитель главного финансиста, да с таким выражением, будто я ей очередь уступила. Второй стала более бесхитростная помощница Келлера.

– Ты почему не сказала? – сдвинул босс густые седые брови, стоило заявиться к нему на порог.

– О чем? – прошла через кабинет к креслу напротив.

– Ну и чем я заслужил такое твое недоверие, Вика? – испытывал он меня взглядом. – Как ты ему попалась?

Я тяжело сглотнула, еле подавив дикое желание сбросить свои проблемы на Келлера и попросить помощи.

Нельзя.

– Это долгая история, – улыбнулась натянуто.

Келлер прищурился. Обмануть его не выйдет, он уже и так все понял, но признаваться и давать ему возможность подставить себя еще больше я не дам. Саторро был прав – нужно отплатить за заботу хоть бы перед увольнением.

– Я никуда не спешу.

– Павел, – заерзала я, – я бы не хотела говорить о личном…

– Вот так мы теперь заговорили, – подался он вперед, складывая локти на стол. – Вся эта история шита белыми нитками. Потянешь – развалится. Чем он тебя шантажирует?

Как же сложно было побороть искушение узнать о Рэме хоть что-то! Я приняла борьбу взглядов с Келлером:

– Если можете мне что-то рассказать про моего мужчину…

Он стиснул кулаки с досады:

– Я могу тебя вытащить!

– Не надо меня вытаскивать. Я встречаюсь с Рэмом давно. Он же работает с моим братом…

– Вика, он под пристальным наблюдением наших безопасников.

– Ну еще бы – у департамента с ним столько сделок.

– Потому что приказ от правительства был – работать. Они хотят, чтобы полузвери были на виду – жать им лапы, общаться, вести слежку… А Арджиев – прирожденный бизнесмен. Учитывая, что добрая часть сырья теперь находится на их территории, перед ним будут ползать на пузе. Но тебе в этой партии делать нечего!

– Не нам с вами решать, – отвела я взгляд. – Вам нужно оставаться на посту…

– Донесли? – раздраженно поднялся Келлер с места и шагнул к окну. Мы помолчали какое-то время. – Скажи, пожалуйста, что я на своем посту, если не смогу даже тебя защитить?

– Не надо меня защищать, – поднялась следом я и направилась к нему. – Пожалуйста, обещайте мне, что по итогу голосования завтра вы останетесь.

Мы оба замерли у окна, глядя на город. Железобетонный, равнодушный. Мы – люди – сами создали себе проблемы, так чего уж ныть? Я сразу знала, куда шла. Не попасть на стык интересов не вышло – бывает. Может, меньше надо было разыгрывать из себя недоступную стерву, которая манит таких мужчин? Плевать я хотела, конечно, и боролась за право делать любимое дело так, чтобы ко мне опасались приближаться и лезть в душу. В любом случае буду платить. За что-то или кого-то – какая разница?

– Никто мне ничего не сделает, – скосил он на меня глаза. – Ты зря переживаешь и защищаешь меня, слышишь?

– Ну и отлично, – улыбнулась я. – А Арджиев сам же и подставил себя в этом утреннем шоу – теперь все пристально будут следить за его личной жизнью. Придется регулярно демонстрировать сытую и довольную жизнью меня.

– Вика, ничего он никому не будет демонстрировать…

– Будет-будет, это я вам обещаю. Мы еще ни о чем с ним не договорились. Свадебный контракт в разработке…

– Где ты ему перешла дорогу?

– Я не причем. Он просто упал на колени и сказал, что хочет. Вот, – и я протянула кольцо с камнем.

Келлер нахмурился:

– А подробнее?

– Он вообще очень галантный, – пожала плечами, улыбаясь.

– Вижу, – спустился он мрачным взглядом мне на шею.

– Меня, знаете, что больше беспокоит? Денвер…

– Малыш-оборотень? – вздернул он бровь. – А что с ним?

– Нам надо его защитить, мистер Келлер. Вот все, что вы могли бы сделать для меня – перенесите на него. Он – самое мое большое сокровище…

В носу защипало. Я ведь еще не осознала всех последствий мести Арджиева. Если меня уволят, я не увижу Денвера. Только стоило об этом попросить, меня догнало пониманием – никто мне не поможет. Я не знаю почему, но осознание того, что я тут одна и мои проблемы только мои, никогда еще не было столь ярким. Джастис присмотрит, но то, как я приучила ребенка к себе, теперь казалось чудовищным обманом. Чувства малыша ведь не игрушка…

– Я тебя защищать буду, а ты уже своего Денвера, – непреклонно заявил он. – Ясно тебе?

– Ясно. Только не от кого.

– Ты не знала, что он даст это интервью, иначе не боялась бы за Денвера, Вика. А в глазах у тебя страх. Несмотря на улыбку.

Я заморгала и обняла себя руками:

– Не делайте ничего, пожалуйста. Я себе не прощу…

– А я? – он долго смотрел мне в глаза. – Он купил тебя на высшем уровне…

– Что? – опешила я.

– Это догадка, – щурился он хищно. – Но вероятность слишком высока. Поэтому и борзый такой. Борзый ведь? – И он обошел меня и направился к столу.

– Павел, – бросилась я следом, – пожалуйста! Не делайте ничего! Послушайте! Мы с Рэмом… у нас все непросто. Но дайте мне шанс не впутывать вас!

– За все время исследований их особенностей, Вика, мы ведь не особо продвинулись, – развернулся он у стола. – Мы все равно многого не знаем. Они забирают себе женщин, обрубая всяческие их связи с родными.

– Поэтому таких полоумных немного, – пожала я плечами. – Я не хотела замуж! Просто развлечься…

– Не ври, а! – скривился он.

– Вы считаете, что в меня нельзя влюбиться так, чтобы совершать импульсивные поступки? – всплеснула я возмущенно руками. Честно говоря, ноги уже дрожали от напряжения. – Павел, давайте закроем тему, хорошо? Сама разберусь со своими любовными похождениями! Буду ждать вызова к вашему начальству. Если у вас пока все, то разрешите идти?

Ох, давно я не видела у него такого взгляда. День еще не начался, а я уже дрожала от напряжения. Но, как мне показалось, выступила я эффектно, поэтому развернулась и вылетела из кабинета. Саторро в моих планах не значился – пусть идет к чертям.

И что самое интересное – Рэм не объявился. Меня одолевали звонками журналисты, косились в коридорах сотрудники департамента. Вышагивать с гордо поднятой головой и делать вид, что самая счастливая на свете, было тяжело. Таша благоразумно молчала и не пыталась комментировать новости – секретарь у меня самая лучшая.

Уехать вечером домой без проблем стало возможным только благодаря подземной парковке и отсутствию туда доступа посторонним, но у главного входа я заметила несколько папарацци. Джастис дежурил с Денвером до полуночи, поэтому я решила поужинать и собраться сама, чтобы не гонять поутру Ташу за новыми вещами.

А еще хотелось побыть в тишине. Только та неожиданно навалилась такой тяжестью, что я еле доплелась до кровати и рухнула на нее в одежде.

Рэм меня размазал… Я пялилась в потолок и безучастно моргала. Нужно было вставать, готовить ужин, идти в ванную, а потом ехать к Денверу… Сколько мне с ним еще осталось? Хотя… Если у меня его все равно отберут, зачем рвать ребенку сердце?

Зажмурившись, я потянулась к карману брюк и набрала текст сообщения Джастису, глотая слезы.

«Давайте сегодня без меня, хорошо?»

Рэм сделал больно не касаясь. Изящно вычислил точку приложения усилий и всадил в нее нож, прекращая все мои связи.

Кое-как сползав в ванную, я залезла в полотенце на барный стул в кухне с бокалом вина. Что у меня осталось по плану? Допрос. То, что меня вызовут, сомнений не было. И даже Келлер ничем не поможет. А потом увольнение. И конец карьере. Вино, к сожалению, не расслабило настолько, чтобы я не смогла поднять мобильник.

«Рукоплещу стоя. Ты правда думаешь, что я упаду без сил к твоим ногам?»

Он ответил не сразу. Я успела доплестись до кровати, вернуться в кухню за бутылкой и снова оказаться в спальне.

«Лучше на колени».

И снова пришлось сдержать глупый порыв выплеснуть эмоции и что-нибудь разбить. Нет уж. Если бить, то у зверя на голове!

«Длинная очередь к тебе на колени?»

Ответил он неожиданно:

«Не наливай второй бокал».

Я протерла губы тыльной стороной.

«Ты и сейчас меня видишь?»

«Нет. Но ты мало пьешь. На вечере от одного бокала тебя развезло. Сейчас – явно тоже».

Я посидела немного, глядя на бутылку на полу, потом наклонилась и плеснула из нее добрую порцию вина.

«Я не приду к тебе на колени, Рэм. Я лучше сдохну».

Мрачная решимость заполнила душу и опустошила одновременно. Положив мобильный рядом с бутылкой, я выпила залпом бокал и растянулась на кровати, повернувшись к городу. Красивый, загадочный, манящий ночной вид вскоре поплыл перед глазами. Что-то нашептывал мобильный, и мне даже казалось, я слышу ненавистный голос зверя… нет, рычание… Но мне стало свободней, потому что я приняла решение, которое было хорошо знакомо каждой гранью последствий. Зверь думает, что загнал в ловушку, но я уже была в похожей. Правда, тогда меня спасли родители Донни. Как они остановили свой выбор на мне в детском доме – несуразном подростке, я поняла только спустя много лет. Но теперь их нет.

Буду скучать по своему медвежонку…

***

11

***

Я смотрел на ее ответ, сдавливая мобильный сильнее, чем тот мог выдержать, и стискивал зубы. Впервые резануло нехорошим предчувствием, а ведь казалось, что все под контролем – просчитано, выверено с точностью… Но все пошло не так сразу же. Настолько, что нужно было бросать эту женщину и признаваться, что ошибся. Только я не мог…

А ее обещание внезапно вышибло из шаткого равновесия. «Лучше сдохну». Жаль, что я ее сейчас не мог видеть… Уметь признавать ошибки быстро я научился давно – не все можно держать под контролем. И эта женщина сейчас НЕ под контролем. Необходимость балансировать и следить за степенью сжатия обстоятельств вокруг нее нервировали.

Я поднялся из-за стола и прошелся по кабинету в сторону выхода на крышу. Несколько прозрачных ступенек вели на воздух – здесь почти чистый. Клочок искусственного леса и журчание воды в глубине были хреновой заменой дому, но хоть как-то облегчали неприятие этой помойки там, внизу. Именно, что помойка… Люди гнили в ней заживо, не чувствуя запаха. А я чувствовал. Только приходилось сцепить зубы и терпеть.

Поэтому заметить, что терпеть вдруг стало легче, было просто…

Я бы сравнил ее с последней ягодой шиповника на облетевшем кусте. На белом снегу она как капля крови – обещает еще несколько дней жизни. Такая непохожая на тех, с кем приходилось быть человеком – не льнула, а только отталкивала и держалась на расстоянии. Завершенная. Одна. Ей не нужны статус, мужчины и деньги. И ее тело только усилило притяжение и жажду заполучить любой ценой.

Я забывал о цели…

Мобильный снова жалобно скрипнул в пальцах, и я, наконец, использовал его по назначению:

– Мне нужно наблюдение за ней круглосуточно.

– Сделаю. Ограничения?

– Любое подозрение на опасность для нее. И досье на нее с момента рождения. Полное. Срочно.

***

Я обнимала кружку с горячим чаем одной рукой и скользила по столешнице другой. Сегодня хотелось запомнить каждую минуту, ощущения касания к своему прежнему миру. Я любила в нем каждую деталь, пусть кому-то покажется, что их непростительно мало, будто мне все дали взаймы…

День выдался тяжелым. На ковер в министерство меня вызвали рано утром, не успела я глаза продрать. Келлеру стоило всей выдержки позволять меня допрашивать под видом актуализации моего послужного списка. К счастью, выдержка не отказала обоим, а я даже поверила во всю чушь, которую несла. Мысль, что Келлер прав, и моя кандидатура согласована Арджиеву, крепла от вопроса к вопросу. Было ощущение, что меня прощупывали не на шпионаж, а на несогласие с положением дел, но я с энтузиазмом косила под дуру, при каждом удобном случае потирая безымянный палец новым кольцом. Келлер не сказал мне ни слова, но я слишком хорошо его знала – воюет за меня. Только все бесполезно. Рэм вряд ли разрешит мне оставаться в департаменте, если и правда теперь является моим владельцем. Если же нет, меня тем более не оставят.

Остаток дня провела как в тумане. Самое сложное, на что ушли последние силы – это снова не свернуть в сторону палаты Денвера.

Как я добралась домой, помнила плохо. Сколько сидела в кухне за столом – тоже не могла точно сказать.

Кофе давно остыл.

Я долго смотрела на входящий, прежде чем найти в себе силы ответить.

– Привет, как Денвер? – выдавила в трубку, как мне показалось, довольно бодро.

– Привет. Ты почему не зашла? – Слышала, Джастис куда-то шел. Потом вдруг послышался знакомый мелодичный звук, с которым приезжает лифт в моем доме. – Открывай.

Я закатила глаза и кое-как сползла с барного стула.

Джастис просканировал меня хмурым взглядом еще на пороге и протянул пакет:

– Твои любимые.

Не знаю, зачем, но я поддалась порыву и обняла его, позорно расплакавшись. Джастис ругнулся, подхватил на руки и понес в кухню:

– Достала ты меня, сучка! – уселся со мной на стул, но я уже пришла в себя и тут же вывернулась из его рук. Мы это уже проходили – он мне не поможет. Попытался меня схватить, но я выставила руку, останавливая:

– Вот какого черта ты приперся? – шмыгнула носом, вытирая слезы.

– Сколько можно, Вика? – сурово смотрел он на меня исподлобья. – Ты сама не вывезешь. Давай вместе.

– Нет. Все. Молчи, – зажмурилась я. – Заткнись и проваливай!

– А если нет? – поднялся он и направился ко мне.

Я вжалась задом в столешницу на его приближение:

– Не надо.

– А как с тобой еще? – заглянул в глаза, останавливаясь в шаге. – Ты была у Келлера, но что ему сказала? Не вмешиваться? Защищаешь его? А тебя? – И он рывком схватил меня за шею и притянул к себе: – Кто будет защищать тебя?!

Я ударилась в его грудь, но он вжал меня в столешницу, запуская пальцы в волосы, и потянул, вынуждая подставить шею. Знакомый подчиняющий импульс прошелся по телу…

… но тут раздался грохот в коридоре, а в следующий миг Джастиса что-то откинуло от меня, и я упала на подкосившихся ногах.

– Мисс Кэвилл, – присел рядом смутно знакомый тип. Кажется, он доставлял мне лекарства. – Вы в порядке?

– Кто вы? – прохрипела я, ошалев.

Я глянула за его плечо. Двое мужчин в таких же костюмах киллера скрутили Джастиса физиономией в пол.

– Мистер Арджиев приказал доставить вас…

– А ну отпустите его! – взвилась я, подскакивая на ноги.

– Мисс, он применил силу по отношению к вам, – поднялся следом главный.

– Вам какое дело?! – потребовала я. – Я вызываю охрану!

– Охрана в нашей ведомости, не переживайте, успокойтесь, – увещевал он меня как полоумную.

– Да отпустите вы его! – сжимала бессильно кулаки, стоя рядом с Джастисом.

– Это решает мистер Арджиев.

Я зарычала и бросилась в спальню за телефоном. Ответил он сразу:

– Говори.

– Убери своих бульдогов из моей квартиры! – прошипела я.

– Ты в себе, Вика?! – зарычал он. – Какого черта на тебя бросается этот кот?!

– Не твое собачье дело! – орала я в трубку, топая ногами. – Исчезни из моей жизни! Ты слышишь меня?!

– Я сейчас прикажу своим бульдогам тебя привязать к кровати, пока не приеду сам. Ты меня слышишь? – холодно цедил он. – Он тебя головкой ударил, пока пытался трахнуть?

– Снова судишь по себе!

– При всем желании не могу – я не пытался!

– Пошел ты! – процедила я и запустила мобильник в стенку.

В коридоре продолжалась возня. Я слышала рычание Джастиса, звуки глухой борьбы, а сама гипнотизировала приоткрытые в коридор двери.

– Мисс?.. – донеслось вопросительное, когда я вышла из спальни.

– Сигареты где-то в сумке, – раздраженно отмахнулась, направляясь к тумбе, но сразу же бросилась к дверям, активировала замок, прошмыгнув в проем и захлопнула за собой дверь. Быстро они ее не откроют. Но бежать я и не думала. Что Рэму моя беготня? Сбежать от него можно было только одним хорошо знакомым мне способом.

И я кинулась на крышу…

***

Я знал, куда она исчезла. Пока моя охрана вскрывала замок, я прошел по коридору, ведущему от ее квартиры к лестнице на крышу. Она оставила четкий след из смеси запахов, которым сложно сопротивляться – туалетная вода, кофе… отчаяние. И все это было про меня.

Я будто листал книгу о своей жизни, написанную чужими эмоциями, но пальцы дрожали, переворачивая очередную страницу. Мне не составляло труда просчитывать людей – мотивы, намерения, предлоги и истинные причины. Сейчас же это ясновидение будоражило нервы. Сложно сказать почему, но с каждым шагом жизнь сжималась до этого узкого коридора, являя странную исковерканную суть. И та проступала несмываемыми чернилами уже не на страницах – в душе.

Вика выбрала верхний этаж не потому что дешевле. Она оставляла себе запасной выход, как и много лет назад, когда бросилась с пятого этажа здания детского дома. В деле было указано, что пятнадцатилетняя девочка не выдержала домогательств. Не выдержала, что ей указывали, что она должна делать… и с кем спать. И я даже не знал, что будоражило больше – суть или то, что эта суть меня… пугала.

Я толкнул двери на крышу и сразу увидел ее.

Свой шиповник на снегу… последний. Который в любую секунду могло снести порывом равнодушного ветра…

Вика заставила меня чувствовать. Всего одна ночь с ней, несколько звонков – и эта бескомпромиссная несгибаемая женщина не оставила другого выбора, кроме как вспоминать, как это – злиться до бешенства и хотеть до безумия. И за это ее хотелось придушить…

***

Я сидела на ограждении, как на скамейке, свесив ноги в пустоту. Широкий парапет за день нагрело, а чувство такой необходимой свободы покалывало кончики нервов. Закат сегодня расстарался с кровавыми росчерками по горизонту. Только вдруг спину обожгло, а кожу знакомо закололо, и я замерла, тяжело сглатывая.

Рэм подошел к парапету в нескольких шагах от меня и прожег таким взглядом, что дышать стало трудно.

– Уходи, – просипела я, чуть наклоняясь вперед.

На что он сощурился:

– Я не дам тебе упасть, – заявил так, будто воздух обязан сгуститься по его приказу.

Я усмехнулась:

– Не собираюсь тебя спрашивать…

– Что ты хочешь, чтобы остаться со мной? – потребовал вдруг так, будто я не на крыше сидела, а стояла перед ним с брачным контрактом.

– Я не останусь…

– Все чего-то хотят, Вика, – перебил он. – Или ты ни черта не сделала в жизни? Нет кого-то, кому нужна?

Вот сволочь! Я же решилась доказать ему, что не везде действуют его связи, а он не жалел все равно!

– Да что ты понимаешь! – вскричала. – У меня была работа! Мне она нравилась! Мы… мы спасаем таких, как ты, Рэм! У меня в отделе живет маленький малыш и не понимает, почему я уже двое суток не появляюсь у него!

– Так почему не появляешься? – требовал он жестко и безжалостно, медленно приближаясь. – Тебя не пускают?

Самое время было действовать, но он надавил на все, что накопилось, разом, и я не могла ему всего не высказать!

– Меня все равно уволят! – перекрикивала я ветер, сжимая кулаки, глядя, как он приближается. – И я все равно не смогу его видеть! Это в твоем мире чувств не существует! В моем их нужно щадить!

На какую-то секунду мне показалось, что все по-прежнему – он далеко, а я все сказала. Но стоило только перевести взгляд на город, сильная рука дернула за шиворот так, что я чуть не задохнулась, а вторая – перехватила за руку. Как он оказался так быстро рядом – я не поняла. Да и не до этого мне было. Я забилась в его руках, с ужасом соображая, что он отнял мое преимущество! Мое право на свободу выбора и решения. Отвлек, втянул в идиотский разговор и вытащил!

– Пусти меня! – выкручивалась из его рук. – Я не приду к тебе! Не стану…

– Я пришел, – прорычал мне на ухо, не позволяя вывернуться.

12

Всего два слова, но меня парализовало. Я замерла, тяжело дыша и осознавая, что только что произошло. Этот момент, будто сверкнувшей молнией, поразил мой мир, и вот-вот разлетится… Тело будто налилось свинцом, становясь неподъемной обузой, а Рэм запустил горячую ладонь мне за ворот рубашки и принялся растирать пострадавшую от его рывка шею. При этом все еще прижимал к себе. Его тяжелое дыхание билось в затылок еще несколько вдохов, потом он подхватил под руку и дернул к дверям.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.