Город без невинности

- С Рудневым поговорим позже.

- Он может опубликовать материал.

- Пусть попробует.

Виктор вернулся к столу и открыл папку. Внутри находились старые документы, несколько фотографий и копия протокола осмотра места происшествия. На последнем листе стояла подпись следователя, давно ушедшего на пенсию.

Громов задержал взгляд на фамилии Ланского.

- Павел.

- Да?

- Найди оригиналы.

- Какие именно?

- Все, что остались после Сергея. Особенно документы за октябрь 2016 года. И выясни, кто мог передать фотографию журналисту.

Павел кивнул, но не спешил уходить.

- Виктор Андреевич, если документы действительно сохранились, кто-то должен был их забрать.

- Вот и выясни кто.

Громов закрыл папку.

- И ещё. Девушку пока не трогать. Я хочу сначала понять, что она знает.

Павел вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь.

Виктор остался один. Он налил себе немного коньяка и сел в кресло. На столе лежала старая фотография Сергея Ланского. Громов достал её из папки, провёл пальцем по краю снимка и перевернул.

На обороте сохранилась короткая надпись, сделанная синими чернилами:

«Если со мной что-нибудь случится, передайте это Марте».

Громов долго смотрел на эти слова.

Потом медленно положил фотографию обратно.

Впервые за много лет он почувствовал, что история, которую он считал давно законченной, снова начинает жить собственной жизнью.

А в нескольких километрах от загородной резиденции чёрная машина подъезжала к закрытому клубу на Петроградской стороне. Марта Ланская поправляла волосы, проверяла помаду в маленьком зеркальце и готовилась провести свой первый вечер среди людей, чьи настоящие имена редко попадали в газеты.

Внутри её уже ждала Елена Сафронова.

И ещё один человек, который пока даже не подозревал, насколько сильно изменится его жизнь после знакомства с девушкой в чёрном платье.

Глава 2. Человек в дорогом костюме

18 октября 2025 года, 21:35. Санкт-Петербург, Петроградская сторона.

Клуб располагался в старом доходном доме неподалёку от Большой Пушкарской улицы. С фасада здание выглядело почти заброшенным: потемневшая штукатурка, тяжёлая дубовая дверь, узкие окна первого этажа, за которыми угадывался мягкий свет. Никаких вывесок и рекламных щитов. Человек, впервые оказавшийся здесь, мог пройти мимо, даже не заподозрив, что за неприметным входом скрывается место, где за одним столом встречаются владельцы строительных компаний, чиновники, артисты, адвокаты и люди, чьи фамилии редко появляются в газетах.

Марта вышла из машины, придерживая ладонью подол платья. Дождь почти закончился, но на тротуаре оставались тёмные лужи, отражавшие фонари. Водитель открыл ей дверь и протянул зонт, однако она отказалась. Несколько капель попали на волосы, и Марта машинально провела пальцами по густым каштановым прядям, убирая их с плеча. Ей нравилось появляться в местах, где никто не задавал лишних вопросов, но каждый замечал, кто вошёл. Здесь, судя по всему, было именно так.

У входа её встретил мужчина в чёрном костюме. Он не спросил фамилию, лишь коротко взглянул на экран телефона и распахнул дверь.

Внутри пахло дорогим парфюмом, древесиной и едва уловимым ароматом сигар. Приглушённый свет падал на стены, отделанные тёмным деревом, а над барной стойкой висели несколько старинных латунных светильников. В глубине зала играла негромкая музыка. Разговоры звучали спокойно, почти лениво, хотя Марта быстро заметила, что здесь никто не повышает голос без необходимости. Мужчины сидели небольшими группами, женщины появлялись рядом с ними в дорогих платьях и украшениях. На столах стояли бутылки, стоимость которых Марта могла только предполагать.

Елена ждала её возле лестницы, ведущей на второй этаж. Сегодня она выбрала светлое платье с закрытым воротом, длинные серьги и тонкий браслет с бриллиантами. Светлые волосы были уложены гладко, каждый локон лежал на своём месте. При виде Марты Елена улыбнулась, но в её взгляде мелькнуло недовольство.

- Ты опоздала.

- На несколько минут.

- Здесь несколько минут иногда стоят дороже, чем весь твой месячный заработок.

Марта посмотрела на неё с лёгкой усмешкой.

- Тогда надеюсь, сегодня никто не собирается выставлять мне счёт.

Елена окинула её взглядом, задержавшись на открытых плечах и разрезе платья.

- Выглядишь хорошо. Только не начинай спорить с людьми, которых видишь впервые, и не рассказывай, где учишься. Если спросят, говори, что занимаешься организацией мероприятий.

- Я и занимаюсь.

- Ты помогаешь организовывать мероприятия. Это немного разные вещи.

- Для меня разница пока не принципиальна.

Елена вздохнула и взяла её под руку. Марта заметила, что подруга сегодня напряжена. Обычно Сафронова двигалась уверенно, как будто заранее знала, кто и что собирается сказать. Сейчас она несколько раз посмотрела в сторону дальнего столика, где двое мужчин беседовали с седовласым гостем. Один из них, высокий, с аккуратно подстриженной бородой, заметил Елену и слегка поднял бокал. Она ответила коротким кивком.

- Кто здесь сегодня? - спросила Марта.

- Люди, с которыми лучше не знакомиться слишком быстро.

- Звучит как приглашение познакомиться.

- Марта, я серьёзно.

Она обвела взглядом зал. У дальнего столика сидел мужчина лет пятидесяти, в тёмном костюме без броских деталей. У него было спокойное лицо человека, привыкшего слушать больше, чем говорить. Рядом с ним стоял бокал, к которому он почти не притрагивался.

- А это кто? - тихо спросила Марта.

Елена проследила за её взглядом.

- Михаил Левин. Владелец медиакомпании. Но это формально. На самом деле он занимается всем, что приносит деньги: недвижимость, консалтинг, иногда посредничество в сделках.

- Он опасный?

- Он полезный. Для тех, кто умеет быть полезным ему.

Марта запомнила это имя. В клубе было много людей, но Левин выделялся тем, что не пытался выделяться.

Они поднялись на второй этаж. Там находился небольшой зал с панорамными окнами, выходившими во внутренний двор. Вдоль стен стояли диваны из тёмной кожи, между ними размещались низкие столики. За одним из них сидели трое мужчин. Елена представила Марту двум гостям, назвала их имена, но девушка почти сразу забыла их. Первый оказался владельцем сети ресторанов, второй занимался коммерческой недвижимостью. Оба вежливо улыбнулись, предложили шампанское и вернулись к разговору о каком-то загородном проекте.

Третий мужчина сидел чуть в стороне. Он был моложе остальных, лет сорока двух, широкоплечий, с тёмными волосами, зачёсанными назад. На нём был безупречно сидевший костюм глубокого графитового оттенка. Белая рубашка расстёгнута на одну пуговицу, на запястье - массивные часы с тёмным циферблатом. Он не производил впечатления человека, которому нужно привлекать внимание окружающих. Скорее, наоборот: казалось, что внимание само находило его.

Елена остановилась рядом с диваном.

- Артём, познакомься. Это Марта Ланская. Она помогает мне с организацией вечеров.

Мужчина поднял глаза.

- Марта, - повторил он, будто пробуя имя на слух. - Присаживайтесь.

Он не протянул руку через стол и не стал подниматься. Просто немного подвинулся, освобождая место рядом с собой. В этом жесте не было грубости, но Марта сразу почувствовала, что он привык распоряжаться пространством вокруг себя.

- Спасибо, - ответила она и села напротив, оставив между ними свободное место.

Артём посмотрел на неё внимательнее. Его взгляд задержался на лице, затем скользнул по платью и вернулся к глазам. Марта не отвела взгляда. Она знала, что красива, и давно научилась замечать, когда мужчина пытается скрыть заинтересованность за спокойным выражением лица.

- Вы давно работаете с Еленой? - спросил он.

- Около полугода.

- И как?

- По-разному.

- Что не нравится?

- Когда люди думают, что за деньги можно купить любое настроение.

Артём едва заметно улыбнулся. Елена, стоявшая рядом, на секунду прикрыла глаза, будто бы услышала то, чего опасалась.

- Смелый ответ, - произнёс он.

- Обычный.

- Обычные ответы обычно звучат иначе.

Марта взяла бокал с водой. Она почувствовала лёгкое волнение, но не собиралась показывать его. В Артёме было что-то неприятно притягательное: спокойствие, тяжёлый взгляд, уверенность человека, которому редко отказывают. Он не пытался развлекать её комплиментами и не задавал вопросов ради поддержания разговора. Каждое его слово звучало так, будто он действительно хотел услышать ответ.

- Вы учитесь? - спросил он.

- На журналистике.

- Значит, любите задавать вопросы.

- Иногда. Чаще интереснее слушать.

- Хорошее качество.

- Вы тоже любите слушать?

- Когда собеседник говорит по делу.

Марта усмехнулась.

- Тогда мне придётся постараться.

Артём посмотрел на неё с новым интересом. Елена воспользовалась паузой, чтобы обратиться к мужчине:

- Артём, Виктор Андреевич просил передать, что ждёт тебя завтра утром.

- Я знаю.

- Он звонил дважды.

- Я тоже знаю.

В его голосе не было раздражения, однако Елена больше ничего не сказала. Она отошла к другим гостям, оставив Марту наедине с мужчиной. Девушка проводила её взглядом, потом снова посмотрела на Артёма.

- Вы знакомы давно? - спросила она.

- С Еленой? Достаточно.

- Она редко рассказывает о своих знакомых.

- Возможно, правильно делает.

Он взял бокал, сделал небольшой глоток и поставил его на стол. На пару секунд между ними повисла тишина. Марта слышала музыку из нижнего зала и приглушённый смех за соседним столиком. Артём смотрел на неё без спешки, пытался понять, насколько её уверенность настоящая.

- Вы всегда так внимательно рассматриваете людей? - спросила она.

- Только тех, кто заинтересовал.

- И что уже поняли?

- Что вы привыкли к вниманию. И не очень любите, когда его приходится делить.

Марта слегка приподняла брови.

- Смелое предположение для первого знакомства.

- Возможно.

- А если я скажу, что вы ошиблись?

- Тогда у меня появится повод узнать вас получше.

Он произнёс это спокойно, без улыбки. Марта почувствовала, как внутри шевельнулось любопытство. Она привыкла к мужчинам, которые старались понравиться ей с первых минут: делали комплименты, рассказывали о доходах, предлагали поездки и подарки. Артём не делал ничего подобного. Он не считал нужным добиваться её расположения, хотя его интерес был очевиден.

Когда официант принёс новое шампанское, Артём попросил поставить бутылку на стол и предложил Марте бокал. Она согласилась, но пить не торопилась.

- Вы часто бываете здесь? - спросил он.

- Сегодня впервые.

- И как впечатление?

Марта посмотрела на зал, где мужчины обсуждали сделки, а женщины улыбались так, будто давно знали цену каждому слову.

- Пока не решила.

- Не торопитесь. Здесь многое становится понятным со временем.

- А вам здесь всё понятно?

Артём усмехнулся.

- Я знаю, кто за каким столом сидит и зачем пришёл. Этого обычно достаточно.

Он достал из внутреннего кармана визитную карточку и положил перед ней. На плотной белой бумаге были указаны имя, фамилия и номер телефона. Никаких должностей и названий компаний.

- Если понадобится что-то обсудить, позвоните.

Марта посмотрела на карточку, но не сразу взяла её.

- Вы всегда раздаёте номера незнакомым девушкам?

- Нет. Сегодня что-то пошло не так.

Она улыбнулась и убрала карточку в сумочку. Ей хотелось спросить, почему он выбрал именно её, но она решила не торопиться. Внимание Артёма было приятно, а его сдержанность лишь усиливала желание узнать, что скрывается за внешним спокойствием.

Внизу кто-то позвал Елену. Та обернулась, посмотрела на Марту и едва заметно показала глазами, что пора уходить. Девушка поднялась.

- Мне нужно вернуться к работе.

- Конечно, - сказал Артём. - Надеюсь, мы ещё увидимся.

- Петербург большой.

- Зато круг людей, с которыми стоит встречаться, - не очень.

Марта задержалась на секунду, затем направилась к лестнице. Она чувствовала его взгляд спиной и почему-то была уверена, что он не собирается забывать их разговор. Внизу Елена уже ждала её у гардероба. Она ничего не спросила, пока они не вышли на улицу, и лишь тогда повернулась к Марте.

- Ты понимаешь, с кем только что познакомилась?

- С Артёмом Бельским.

- Это имя тебе ничего не говорит?

- Теперь говорит.

Елена посмотрела на неё с выражением, в котором смешались раздражение и тревога.

- Марта, такие знакомства редко заканчиваются просто ужином.

- А кто сказал, что я собираюсь ограничиваться ужином?

Елена не ответила. Впервые за весь вечер её улыбка исчезла окончательно.

***

18 октября 2025 года, 23:10. Санкт-Петербург, ресторан на Невском проспекте.

Ресторан находился на втором этаже старого здания с высокими окнами, выходившими на Невский. За стеклом блестела мокрая мостовая, по которой медленно двигались автомобили, оставляя за собой световые полосы. Внутри было тепло, пахло свежим хлебом, кофе и дорогими духами. Несколько столиков занимали пары, у дальнего окна ужинала компания иностранцев, а возле стойки официанты негромко обсуждали закрытие кухни.

Елена выбрала столик в глубине зала. Она сняла пальто, аккуратно повесила его на спинку соседнего стула и попросила принести минеральную воду. Марта устроилась напротив, положила сумочку рядом и достала телефон. На экране появилось несколько уведомлений, среди них сообщение от матери, пришедшее почти два часа назад.

«Марточка, ты где? Мне нужно с тобой поговорить. Позвони, как освободишься».

Марта набрала короткий ответ: «Я с Еленой. Всё хорошо. Позвоню утром». Ей показалось странным, что мать написала так поздно, но сейчас мысли были заняты другим. Она достала визитку Артёма и положила на стол рядом с бокалом.

Елена заметила движение.

- Ты серьёзно собираешься ему звонить?

- Я пока даже не решила, сохранять ли карточку.

- Тогда зачем достала?

- Хотела посмотреть, что там. Вдруг адрес тайного убежища.

- Марта, хватит.

В голосе Елены прозвучала непривычная резкость. Она наклонилась к столу, понизила голос и посмотрела в сторону официанта, который проходил мимо.

- Бельский - человек с очень сложной репутацией. У него рестораны, строительная компания, охранный бизнес. Он умеет договариваться с нужными людьми, и многие предпочитают не выяснять, каким способом он решает проблемы.

- Ты говоришь так, будто он преступник.

- Я говорю, что тебе лучше держаться от него подальше.

Марта откинулась на спинку стула. Её задело не столько предупреждение, сколько тон, которым Елена произнесла последние слова. В нём слышалась тревога человека, знающего больше, чем готов рассказать.

- Ты работаешь с такими людьми каждый день. Почему мне нельзя просто познакомиться с одним из них?

- Потому что ты не знаешь правил.

- Так объясни.

Елена некоторое время молчала. Официант поставил на стол воду и тарелку с закусками. Она дождалась, пока он отойдёт, и продолжила:

- Здесь никто ничего не делает просто так. Если мужчина приглашает тебя за свой стол, он может хотеть приятно провести вечер. Может быть, ему скучно. Может, он привык окружать себя красивыми женщинами. Но иногда за таким приглашением стоит интерес, который ты не сможешь понять сразу.

- Артём не показался мне человеком, который нуждается в компании.

- Он ни в чём не нуждается. В этом и проблема.

Марта усмехнулась, но уже без прежней лёгкости.

- Вы давно знакомы?

Елена посмотрела на неё. Вопрос застал её врасплох, хотя внешне она постаралась этого не показать.

- Достаточно давно.

- Насколько?

- Это не имеет значения.

- Для меня имеет. Ты сама его представила.

- Я не могла оставить тебя одну на вечере, где половина гостей приехала по моему приглашению.

- А могла бы предупредить заранее.

- Я предупреждаю сейчас.

Марта взяла бокал и сделала глоток воды. Она вдруг почувствовала себя школьницей, которую отчитывают за слишком позднее возвращение домой. Елена всегда была старше, увереннее и лучше ориентировалась в людях, но это не давало ей права распоряжаться чужой жизнью.

- Он мне понравился, - произнесла Марта.

Елена медленно поставила вилку на тарелку.

- Вот этого я и боялась.

- Почему?

- Потому что ты видишь в мужчине то, что хочешь увидеть. Красивый костюм, хорошая машина, пара правильных слов - и ты уже решила, что перед тобой человек, который даст тебе всё.

- А если даст?

- Тогда сначала узнай, сколько это будет стоить.

Марта отвернулась к окну. На противоположной стороне проспекта мужчина в длинном пальто помогал женщине сесть в такси. Простая сцена, почти незаметная среди вечерней суеты, вдруг показалась ей удивительно спокойной. Там, за стеклом, люди жили обычной жизнью, возвращались домой, спорили из-за мелочей, покупали продукты и планировали выходные. Здесь же каждое знакомство сопровождалось предупреждениями, недомолвками и чужими секретами.

- Ты его боишься? - спросила Марта.

Елена подняла глаза.

- Я боюсь людей, которые привыкли получать желаемое любой ценой.

- Это не ответ.

- Другого не будет.

Несколько минут они ели молча. Марта заметила, что Елена почти не притрагивается к еде, зато постоянно проверяет телефон. На одном из уведомлений задержалась дольше обычного, после чего быстро погасила экран.

- Кто тебе пишет? - спросила Марта.

- По работе.

- В одиннадцать вечера?

- У некоторых работа не заканчивается в шесть.

Елена улыбнулась, однако улыбка вышла натянутой.

- Когда-нибудь поймёшь, что некоторые звонки лучше не пропускать.

Марта хотела продолжить разговор, но передумала. Она снова посмотрела на визитку Артёма. Теперь карточка казалась ей маленькой дверью в мир, о котором Елена предпочитала говорить намёками. Девушка понимала, что осторожность не помешает, однако желание проверить собственные ощущения было сильнее.

Когда они вышли из ресторана, дождь прекратился. Елена вызвала такси, а Марта осталась под навесом, глядя на огни Невского. Перед тем как сесть в машину, она обернулась:

- Спасибо за вечер.

- Я серьёзно, Марта. Не играй с ним.

- Я пока даже не знаю, во что играю.

Елена закрыла дверь такси. Машина тронулась, оставив девушку одну на тротуаре. Марта достала карточку, провела пальцем по тиснёным буквам фамилии и убрала обратно в сумочку. Впервые за долгое время ей казалось, что впереди происходит что-то по-настоящему интересное.

***

19 октября 2025 года, 08:40. Санкт-Петербург, офис Артёма Бельского.

Офис Артёма занимал два верхних этажа современного бизнес-центра неподалёку от Петроградской набережной. Из окон открывался вид на Неву, мосты и крыши старых домов. В ясную погоду отсюда можно было разглядеть купол Исаакиевского собора, но утро выдалось серым, низкие облака скрывали дальний берег, а вода под окнами казалась почти чёрной.

Кабинет Бельского был просторным, но без показной роскоши. Большой стол из тёмного дерева, кожаное кресло, несколько шкафов с документами, диван у стены и отдельная зона для переговоров. На полке стояли фотографии с деловых мероприятий, награды строительной компании и несколько книг по истории Петербурга. Никаких семейных снимков или сувениров из путешествий.

Артём приехал раньше сотрудников. Он успел просмотреть отчёт по строительному объекту, поговорить с управляющим одного из ресторанов и ответить на несколько сообщений. Вчерашний вечер вспоминался ему короткими фрагментами: музыка в клубе, разговор с Виктором, Елена возле лестницы и девушка в чёрном платье, которая не стала изображать смущение при первом знакомстве.

Он не любил случайности, но иногда позволял им происходить. Марта Ланская показалась ему интересной. В её поведении чувствовалась молодость, местами переходившая в самоуверенность, но за ней скрывалось любопытство человека, который ещё не решил, чего хочет от жизни. Артём встречал таких девушек десятки раз. Большинство быстро теряли интерес, когда понимали, что красивый вечер - это только вечер. Марта не просила ничего и не пыталась произвести впечатление. Это отличало её от многих.

В дверь постучали.

- Войдите.

Павел Мельников вошёл без спешки, закрыл за собой дверь и положил на стол тонкую папку. Ему был сорок один год, он носил короткую стрижку, предпочитал неброские костюмы и почти всегда держал руки сцепленными за спиной. Внешне Павел напоминал руководителя крупной службы безопасности, каким его и считали деловые партнёры Бельского. В действительности его обязанности давно вышли за рамки охраны офисов и проверки пропусков.

- Доброе утро, - сказал он.

- Что случилось?

- Руднев снова появился.

Артём поднял глаза от документов.

- Какой Руднев?

- Максим Руднев. Бывший корреспондент. Последние годы работает самостоятельно. Вчера вечером был в редакции, сегодня утром его видели возле архивного отдела на Литейном.

Артём отложил ручку. Имя ему было знакомо. Несколько лет назад Руднев писал о строительных компаниях, муниципальных контрактах и земельных участках, которые неожиданно переходили из одной собственности в другую. Тогда его публикации не принесли серьёзных последствий, но журналист умел находить людей, готовых говорить без официальных комментариев.

- Что ему нужно?

- Пока неясно. Он поднял старое дело о гибели Сергея Ланского.

На лице Артёма ничего не изменилось, однако пальцы, лежавшие на столе, чуть заметно напряглись.

- Кто сообщил?

- Наш человек в архиве. Руднев запрашивал материалы по аварии октября 2016 года. Ещё у него есть фотография Ланского возле автомобиля. Судя по всему, снимок сделан за день или два до гибели.

Артём медленно поднялся и подошёл к окну. Внизу люди переходили дорогу, автомобили останавливались на светофоре, курьеры спешили к входу в бизнес-центр. Город начинал обычный рабочий день. Для большинства жителей фамилия Ланского ничего не значила. Для нескольких человек она до сих пор была опаснее прямой угрозы.

- Откуда фотография? - спросил он.

- Этого пока не знаем.

- А Руднев?

- Выясняем, с кем он встречается. Есть информация, что он интересовался бывшими сотрудниками компании, где работал Ланской.

Артём повернулся.

- Кто ещё знает?

- Громов в курсе.

- Откуда?

Павел выдержал короткую паузу.

- Он просил меня доложить, если фамилия Ланского снова появится в разговорах журналистов.

Артём усмехнулся без веселья.

- Конечно. Виктор Андреевич никогда не забывает старые долги.

Он вернулся к столу и открыл папку. Внутри лежали распечатки с фотографиями Максима Руднева, адресом редакции и несколькими сведениями о его последних публикациях. Артём просмотрел страницы, задержался на фотографии журналиста и закрыл папку.

- За ним наблюдать. Без контактов и угроз. Мне нужно знать, с кем он разговаривает и что уже нашёл.

- Понял.

- И ещё. Вчера на вечере была Марта Ланская.

Павел посмотрел на него внимательнее.

- Та девушка, с которой вас познакомила Елена?

- Да.

- Вы знаете, кто она?

- Студентка журналистики. Двадцать лет. Работает с Еленой на мероприятиях.

- Фамилия совпадает.

- Я умею читать документы, Павел.

Начальник безопасности не стал спорить. Он знал, что Артём не любит, когда ему напоминают об очевидном.

- Елена могла специально привести её на вечер? - спросил Павел.

- Зачем?

- Пока не знаю.

Артём подошёл к столу и посмотрел на фотографию девушки, приложенную к краткой справке. На снимке Марта стояла возле ночного клуба, волосы падали на плечи, на лице была улыбка. Фотография оказалась сделана несколько месяцев назад, вероятно, кем-то из знакомых.

- Не трогать её, - сказал Артём. - И не пугать.

- Ясно.

- Если Руднев начнёт задавать ей вопросы, сообщишь мне.

Павел забрал папку, но у двери задержался.

- Виктор Андреевич ждёт вас сегодня в одиннадцать.

- Передай, что я приеду.

- Он просил без опозданий.

Артём посмотрел на часы.

- Павел, ты работаешь со мной достаточно давно, чтобы понимать: если Виктору Андреевич нужно моё присутствие, он может позвонить сам.

Павел кивнул и вышел. Артём остался один. Он ещё раз взглянул на фотографию Марты, затем перевернул лист лицевой стороной вниз. Вчерашнее знакомство, которое могло остаться обычным эпизодом вечеринки, внезапно приобрело другой смысл. Он не знал, что именно связывало девушку с человеком, погибшим десять лет назад, но совпадение фамилий его не успокаивало.