Фантасмаболия. Книга первая

– Правда? – воодушевилась Прелесть.

– Ты и сама можешь увидеть. Озеро зеркальной чистоты, украшенное нежно розовыми и белоснежными кувшинками. Высокие деревья прячут его от мира, показывая истинное сокровище этих мест лишь небу. Там своё пристанище нашли красивейшие лебеди – белые, как ангелы. Их верности нам – людям следовало бы поучиться, но мы необучаемы, когда дело касается того, что мы в себе отвергаем.

Рассказ об истинном сокровище этих мест так воодушевил Прелесть, что она тут же преисполнилась нетерпением. Ей хотелось лично видеть красоту, спрятанную за высокими деревьями, и украсть её во что бы то ни стало. Представляемый ею новый мир не был бы совершенным без озера с кувшинками и ангельски белыми лебедями.

– Ты можешь отвести меня туда прямо сейчас? – спросила Прелесть князя, который только этого и ждал.

– Не будем терять ни минуты. – ответил он, и повёл Прелесть за собой.

Князь не солгал. Озеро действительно было поразительно живописным. Прелесть подумала: «До чего же мудро деревья спрятали это сокровище» и начала присматриваться, с каких сторон ей разложить имеющиеся артефакты. К ней подплывали белые лебеди, и, не испытывающие чувства страха по отношению к человеку, свободные существа не отплывали от протянутой к ним руки и давали ей себя погладить. Никогда прежде Прелесть не прикасалась к настоящей птице. Чувства на кончиках пальцев доводили её до дрожи и радостного оцепенения. Это мгновение оказалось ключом, открывшим ей познание подлинной радости и одновременно другим ключом – запирающим её свободу на замок.

Хозяин тех мест и положения, князь, потеряв остатки благоразумия, набросился на Прелесть, и начал силой тащить её в своё имение, желая овладеть ею в полной мере и навсегда. В его психике сформировалось устойчивое представление, будто она всегда будет вызывать в нём всю ту мощную гамму эмоций и чувств, которую вызвала в нём в момент, когда он её впервые увидел. Тяга к ней была сильнее тяги к опиуму, поскольку она все ещё была недостижимым видением – далёкой и в то же время близкой сказкой, которая пока не принадлежала ему, но, по его горячему убеждению, была создана именно для него и воплощения всех его желаний.

В мгновение ока, его мечта превратилась в бред. Прелесть отвергла его и боролась с ним, словно дикий зверь, что ненароком попал в ловушку. Хрупкая девушка оказалась сильной и боролась наравне с бывалыми мужчинами, но Алексей Фёдорович оказался сильнее. Его слепая жажда победила здравый рассудок, и, главным образом, победила ту, кому нельзя было проигрывать в этой схватке. Рождённой в далёком будущем, Прелести не было места в этом времени и этом месте, но её насильно там оставили. Князь уволок её в своё имение, где спрятал от мира, умело скрыв любые следы, ведущие к нему и его Лебединому. Единственные важные следы, которые случайно остались после Прелести – сорванный с её шеи камень и металлический ободок, сразу же скрылись под густой растительностью прекрасного места у озера, о котором остальные странники ничего не ведали.

3

По воле коварного случая либо злого провидения, к концу их длительных и изнурительных путешествий, странников стало шестеро. Они потеряли Прелесть и вместе с ней утратили смысл всего, что происходило до этого. Дело было не в особой привязанности, что должна была сформироваться между ними, как между людьми, которых объединяло большое общее дело – вместе с Прелестью были утрачены и доверенные ей артефакты, без которых результат их труда оказался неполным. Бесконечно долго по их меркам и лишь мгновение по меркам вечности, они скитались во времени, добывая для себя и своих современников надежду. Вся конструкция, которую они намеревались создать из лоскутов, сворованных у их предшественников, без живого камня Прелести могла рухнуть, а краденные богатства – не прижиться на мёртвой почве. В этом камне находилась частичка энергии дающей буквально всё и теперь эта частичка была так нелепо утеряна.

Странники искали Прелесть два дня оставшихся в их распоряжении, но эти поиски им ничего не дали. Местные люди пытались им помочь, но и они оказались бессильными перед обстоятельствами, которые никак от них не зависели. Более того, как бы кто-то из них не пытался вспомнить, как выглядела Прелесть – ни у кого не получалось. Они даже ловили себя на мысли, что пришлые с ними глупо шутят и после этого сразу же прекращали поиски, возвращаясь к своим неутешительным делам. Странники не раз встречали дворню из Лебединого и те догадывались, что Прелесть может скрываться в их имении, но все как один, они молчали, побоявшись гнева князя, который и так их никогда не жалел.

Спешно украв большую и самую тёмную часть дремучего леса, странники ушли в своё время, чтобы там прийти к общему решению, что им делать дальше. Осталось загадкой, почему Прелесть бесследно исчезла, ведь этого по определению не могло произойти. Они не знали, что тогда – в бредовой борьбе князь ударил Прелесть по голове так сильно, что сгусток слизи, вылетел из её носа и упал на землю, недалеко от живого камня, что в последствии стал для него пристанищем на неопределённое время. Без этого сгустка и артефактов Прелесть утратила себя. Она ничего не помнила, не понимала языка людей, которые её окружали и самое страшное – она не понимала, как оказалась в месте, которое показалось ей другим, пугающим миром, где её окружала сплошь опасность и безнадёга.

Через год после того, как исчезли странники, а дремучий лес окончательно превратился в гиблое место для местного люда, Алексей Фёдорович дал больше свободы своей Прелести, что уже перестала его прельщать. Он бы и рад был её выгнать прочь, ведь в ней больше не было ни загадки, ни изюминки и прекрасная сказка оказалась вовсе не сказкой, но по воле злобного провидения либо коварного случая, увядшая Прелесть ждала от него ребёнка и это позволило сердцу князя немного оттаять.