Стар Квест

– Высадили десант в левом коридоре, недалеко от жилых кают. До встречи в капитанской рубке! – Доложил Тори.

Ригон и Лилия стояли в грузовом отсеке пиратского крейсера. Тут из звездолета появился Кирк-де-Кур. Он тронул девушку за плечо и тихо сказал:

– Вам лучше остаться на «Фантоме».

Ригон кинул на Кирка мрачный взгляд:

– Она нужна мне, чтобы поддерживать связь с капитанами.

– Но капитан, Вы и сами можете… – Начал, было, Кирк, но Ригон был непреклонен:

– Это не обсуждается, Кирк!

Девушка успокаивающе положила руку на плечо Кирку:

– Все будет хорошо, не волнуйся!

На борту звездолета остался только Дрой. Десант двинулся в путь. Стоило смелой компании покинуть грузовой отсек, как в наушниках Лилии раздался голос Тори:

– Нас засекли!

Девушка посмотрела круглыми от ужаса глазами на Ригона:

– Кэп, Тори передает, что их засекли!

Капитан «Фантома» нахмурился. Он решал, что делать дальше. Однако его размышления прервали трое пиратов, вынырнувших из-за угла коридора. Они открыли огонь из бластеров. «Фантомовцы» отреагировали мгновенно, начав стрелять в ответ.

– Эй! Я бы советовала вам уходить! – Послышался в наушниках Лилии взволнованный голос Веи. – Кажется, наш план раскрыт! На подмогу вашему крейсеру идут десятка два звездолетов!

Но Лилия не успела ничего передать Ригону. Да и среагировать «фантомовцы» бы не успели, поскольку из двери, соединяющей два коридора, и расположенной позади группы, появилось еще несколько пиратов. Взвизгнули бластеры, огненные заряды ударили по стенам и по потолку. Теперь десантников поливали огнем со всех сторон! Лилия вскрикнула, отшатываясь к стене. Укрыться было негде…

– Отходим! – Крикнул Ригон, оценив обстановку.

Команда «Фантома», отстреливаясь, отступила в грузовой отсек. Когда дверь закрылась, Кирк и Корт заняли позиции по бокам от нее, готовые стрелять, если пираты ворвутся. Арус держал свой бластер в правой руке, левый рукав его комбинезона был мокрым от крови, а на плече красовалась выжженная дыра, через которую была видна жуткого вида рана. Илуэ тут же убрал свое оружие, открыл висящую на поясе аптечку, и занялся раной повара. Арус слегка поморщился, но в целом стойко переносил боль.

Капитан мрачно смотрел на свою команду.

– Лилия, свяжись с Тори, – сказал он.

Девушка согласно кивнула, вызывая капитана «Синей Тени» на связь:

– Как у вас, Тори?

– Мы почти в капитанской рубке! Здорово мы этим пиратам врезали! – Голос капитана был веселым и бодрым. – У вас как?

– У нас хуже. Арус ранен, мы заперты в грузовом отсеке.

Дверь, закрывающая вход в грузовой отсек, начала деформироваться. Пираты пытались прорваться к команде «Фантома».

– Кэп, они вот-вот прорвутся! – Крикнул Корт.

– Уходим на «Фантома»! – Приказал Ригон. – Лилия, свяжись с Дроем, пусть готовится к отлету!

Девушка отрицательно замотала головой, вспомнив сообщение от Ветрии:

– Там снаружи два десятка пиратских истребителей! Вея и Орин не справятся, они не смогут прикрывать нас от крейсеров и отвлекать истребители!

Ригон холодно смотрел на девушку. Коротко кивнув, он повернулся к уже почти пробитой двери.

– Займите оборонительные позиции. Кирк, Корт, пусть один из вас вернется на звездолет и прикрывает нас «Изумрудным Лучом».

Братья молча переглянулись. Кирк покинул свой пост и исчез в звездолете. В тот миг, когда оставшиеся в грузовом отсеке «фантомовцы» укрылись за многочисленными ящиками, дверь с грохотом обрушилась, и в зал вломились несколько пиратов. Они не увидели звездолета, прикрытого полем невидимости, но они увидели десант. Однако открыли огонь, не целясь, а поливая отсек из бластеров как ни попадя. В ответ начали стрелять Арус и Илуэ, которые прятались ближе всех ко входу. В рядах пират началась легкая паника, но они быстро взяли себя в руки и ответили огнем.

Через какое-то время перестрелки и отважные десанты, и пираты покинули свои убежища, и началась рукопашная схватка. Хотя Кирк и постреливал время от времени из своей пушки, то и дело превращая пиратов в трупы, те в обшей суматохе еще не поняли, откуда бьют «Изумрудные Лучи». Однако положение становилось весьма опасным: пиратов было значительно больше, чем десантников с «Фантома».

Лилия поднялась из-за ящика, за которым пряталась все это время, и принялась поливать пиратов огнем из бластера. Захваченная сражением, она улыбалась. Страх исчез. Девушка видела, как бритоголовый Арус одним ударом отправил в нокаут весьма накачанного пирата, а Илуэ откинул в сторону полностью разряженный бластер. Но Лилия не заметила, как один из атакующих направил на нее свое оружие. И лишь когда совсем близко взвизгнул бластер, а возникший словно из ниоткуда Ригон сшиб ее на пол, прикрыв от выстрела своим телом, девушка поняла, что едва не погибла.

Капитан «Фантома» с возгласом боли отлетел немного в сторону, сбитый с ног выстрелом пирата, и упал. Его левый бок мгновенно окрасился алым. Лилия вскрикнула и повернулась в сторону стрелявшего, одним выстрелом снеся ему голову. Потом кинулась к Ригону, упала на колени и с ужасом уставилась на страшную рану на его боку. Капитан был без сознания, кровь заливала пол.

«Надо остановить кровь!» – Лилия лихорадочно принялась отрывать рукав от своего комбинезона.

Пираты, наконец, заметили выстрелы «Фантома», и кто-то воскликнул:

– Эй, да у них здесь звездолет с «Изумрудным Лучом»!

Тут же огонь был открыт по тому месту, откуда то и дело появлялся луч. К счастью, Дрой включил защитное поле, и пираты только тратили впустую заряд.

Лилия тем временем прижала оторванный рукав к ране Ригона. Капитан слегка застонал. Девушка обернулась, ища взглядом врача. Илуэ бил кулаками какого-то пирата, который с каждым ударом рыжего ученого отступал на шаг назад. Лилия крикнула, привлекая внимание врача. Он, услышав голос девушки, перестал набивать пирату морду и врезал тому в пах. Пират согнулся пополам и врач ребром ладони сломал ему шею у основания черепа. Обернувшись, Илуэ увидел Лилию и раненого капитана, и побежал к ним.

…А в это время Корт и Арус теснили пиратов, поддерживаемые выстрелами со звездолета. Большая часть была убита, остальные отступали и вскоре бежали.

Илуэ на ходу расстегнул аптечку и присел на пол рядом с Ригоном и Лилией. Приподняв повязку, сделанную девушкой, он встревожено осматривал рану.

– Он потерял много крови, рана очень серьезная. К тому же он без сознания. Его надо перенести на «Фантома»!

Лилия, стараясь не зареветь, спросила:

– Он будет жить?

Рыжеволосый врач серьезно посмотрел девушке в глаза:

– Я сделаю все возможное. И невозможное тоже.

Врач с трудом поднял капитана на руки и понес его к звездолету, вновь ставшему видимым. Илуэ доставил Ригона в медотсек, а Лилия последовала за ним. Девушка едва ли не плакала, понимая, что капитан пострадал из-за ее неосторожности.

Илуэ раздел капитана до пояса и положил его в стеклянную регенерирующую капсулу. Аккуратно обработав рану, врач закрыл крышку и нажал на кнопку. Капсула засветилась изнутри синим светом.

– Мы захватили капитанский мостик и рубку управления! – Раздался в наушниках голос Тори. – Как у вас?

Лилия ответила:

– Мы вернулись на «Фантома». Ригон тяжело ранен…

Секунду в наушниках царило молчание, а потом три капитана наперебой заговорили:

– Как?!

– Не может быть!

– Что с ним?

Лилия вздохнула и ответила:

– Он спас меня, но его подстрелили.

Тут же раздался голос Ветрии:

– Да кто ты вообще такая, чтобы сам Ригон рисковал ради тебя жизнью?!

Лилия не нашла, что ответить. Она испытывала угрызения совести за то, что из-за ее глупости и невнимательности пострадал капитан «Фантома». Тут Ригон открыл глаза. Он не мог повернуть голову, но скосил взгляд в сторону девушки и прошептал:

– Лилия…

Илуэ, внимательно наблюдавший за капитаном, поманил Лилию:

– Он пришел в сознание и зовет тебя.

Лилия подошла ближе к капсуле. Врач открыл крышку, чтобы девушка и капитан лучше друг друга видели и слышали. Ригону явно было плохо, он был бледен, как мел, и говорил с трудом. Казалось, в сознании он держится тоже с трудом.

– Лилия… Кажется, я отбегался… Я люблю тебя…

Лилия была поражена. Ригон поморщился от боли. Девушка проговорила:

– Тише… Молчи, тебе просто нужно отдохнуть. Ты не умрешь!

Ригон слегка качнул головой:

– Возьми на себя командование «Фантомом».

Капитан снова потерял сознание, а девушка заплакала. Илуэ закрыл капсулу и провел рукой по своей рыжей шевелюре, проговорив:

– Ну дела…

Похоже, врач был поражен словами капитана не меньше, чем Лилия. Девушка посмотрела на Илуэ и спросила:

– С ним все будет в порядке, ведь так?

Врач вздохнул:

– Время покажет. Сейчас сложно сказать что-то определенное. Рана Ригона очень серьезная, и у него очень тяжелое состояние.

В медотсек влетели Кирк, Корт, Дрой и Арус. Кирк, увидев раненого капитана, закричал, надвигаясь на девушку:

– Это все из-за тебя! Я знал, что тебя нельзя брать на борт! Из-за тебя наш капитан может умереть!

Лилия отступала от разъяренного мужчины, пока не уперлась спиной в стену. На ее щеках блестели мокрые дорожки слез. Но тут вмешался врач:

– Оставь девушку в покое. Кэп вообще назначил ее капитаном вместо себя!

Кирк замер. Он медленно повернулся к Илуэ и сказал:

– Если капитан передал кому-то бразды правления… Это значит, он и в самом деле умирает!

Тут Лилия, наконец, не выдержала напряжения и, упав на колени, зарыдала. Команда обернулась к ней, молча взирая на истерику девушки. Илуэ укоризненно посмотрел на Кирка, затем опустился на корточки рядом с девушкой, и, приобняв ее, проговорил:

– Успокойся, девочка. Вот, выпей это, тебе полегчает!

Илуэ протянул Лилии небольшую бутылочку с красноватой жидкостью. Девушка выпила содержимое бутылочки, всхлипнула и поднялась на ноги. Успокоительное подействовало быстро, и девушка чувствовала себя неловко из-за случившейся истерики. Кирк кашлянул, нарушая молчание:

– Кхм… Ну, раз ты теперь наш капитан… То команда ждет Ваших указаний, кэп!

Лилия задумалась. Сейчас в ее руках была не только судьба экипажа «Фантома», но и всей Планеты Жизни в целом.

– Ну, что там у вас? – Из задумчивости ее вывел голос Орина в наушниках.

Лилия решилась:

– Орин, Вея, атакуйте звездолеты пиратов. Тори, начинайте бомбить крейсеры, ведите корабль в самую гущу! Оставьте кого-то на борту крейсера, и заминируйте его. Сами возвращайтесь на «Синюю Тень». Когда крейсер окажется в самой гуще, оставшийся на нем член вашего экипажа катапультируется в спасательной капсуле, и дистанционно взорвет заряд. Так мы нанесем максимальный урон пиратам.

Повернувшись к команде «Фантома», Лилия проговорила:

– По местам! Надо покинуть крейсер и отвлечь внимание истребителей, чтобы Тори смог довести корабль до места их наибольшего скопления.

«Фантомовцы» переглянулись и кинулись выполнять приказ. Скоро звездолет покинул грузовой отсек пиратского крейсера. Лилия сидела в кресле капитана. Слева на минуту возник корабль Тори-де-Турта. Девушка улыбнулась.

Она видела, как снуют между неповоротливыми крейсерами звездолеты-истребители пиратов, гоняясь за Ветрией и Орином. Как вспыхивают, взрываются вражеские корабли под выстрелами «Смерча» и «Звездного Сияния». Лилия видела, как сотни ракет и лазерных лучей срываются с пушек захваченного крейсера, и как огненными фейерверками взрывов распускаются пиратские корабли.

Тем временем «Фантом» тоже не терял времени даром. Кирк и Корт успели подбить «Изумрудными Лучами» несколько истребителей, и теперь стреляли ракетами «Горячего Льда» по крейсеру, чьи пушки были заняты охотой за неуловимыми Веей и Орином.

Взрыв захваченного командой Тори крейсера явно застал пиратов врасплох. Лилия заметила на сканере спасательную капсулу, которую поймала «Синяя Тень». В наушниках раздался голос Тори:

– У нас все в норме! Продолжаем атаку!

Лилия вызвала медотсек и спросила:

– Как Ригон?

– Состояние стабильное, рана заживает хорошо, – доложил Илуэ, и добавил:

– Он будет жить, девочка!

Лилия вздохнула с облегчением.

– Кэп! Пираты отступают! – Дрой развернулся к Лилии.

Остатки пиратских крейсеров открывали гиперпространственные переходы и бежали. Следом за неповоротливыми махинами в гиперпространство ныряли истребители. Преследовать ретирующихся пиратов никто не собирался. Дрой повел звездолет к поверхности планеты, Вея, Тори и Орин последовали за ним.

…Стоило звездолетам приземлиться, а командам выйти наружу, как их увлекли в самый центр радующейся толпы. Над городом, удивившим Лилию необычной архитектурой – все дома были сплошь шарообразные, – неслась музыка. Планета Жизни встречала своих героев и праздновала победу над пиратами!

На «Фантоме» остался только рыжеволосый врач. Он внимательно наблюдал за состоянием Ригона. Это была его работа, и Илуэ не мог доверить жизнь своего капитана машинам.

…А Лилия танцевала с Тори. Старый капитан был галантным кавалером и приятным собеседником! И тут в наушниках, про которые девушка совсем забыла, раздался голос Илуэ:

– Лилия, капитан очнулся и хочет тебя видеть!

– Что такое, девочка? – Спросил Тори.

– Ригон очнулся! Он хочет меня видеть!

Тори хитро улыбнулся:

– Так иди к нему…

Через полчаса вся команда «Фантома», а также Тори, Вея и Орин были у медотсека. Однако к капитану Илуэ пустил только Лилию. Ригон все так же лежал в своей капсуле, но теперь крышка была открыта и синий свет не горел. Он был уже не так бледен, как раньше. Увидев девушку, капитан улыбнулся:

– Рад видеть тебя…

– И я рада, что ты в порядке…

– Илуэ так толком и не смог рассказать, что же произошло, пока я был без сознания.

Лилия присела на край капсулы и поведала Ригону события последних часов. Капитан внимательно слушал, кивая головой. Он смотрел на девушку с необычной для него теплотой в серых глазах. А потом Ригон обнял Лилию за талию, притянул к себе и поцеловал.

– Я люблю тебя, – прошептал капитан «Фантома».

– Я… Тоже тебя люблю! – Ответила ему Лилия.

Свет в медотсеке погас. Ригон принялся освобождать девушку от комбинезона. Лилия полностью отдалась во власть сильных и нежных рук капитана…

…И лишь тихие стоны раздавались время от времени в темноте, окутавшей медотсек…

* * *

– Слушай, Лилия, – Илуэ поймал девушку за рукав, когда она спускалась с борта «Фантома» после свидания с Ригоном. – Тебе это будет интересно. Я кое-что раскопал…

Девушка вскинула брови, а врач продолжил:

– До нашей расы на Планете Жизни жили те, кого мы называем Первые. Они были выше, сильнее, умнее и отличались от нас синеватой кожей. И жили несколько сотен лет. Первые были путешественниками и исследователями. Однажды они открыли планету, населенную разумной расой. Оттуда Первые привезли несколько особей обоего пола. Со временем, кровь и гены Первых и той расы смешались, и появился новый вид – наш. Внешне мы были как наши предки с той неизвестной планеты. Ну а мозги, так сказать, достались нам от Первых. Первые часто летали туда, откуда привезли наших предков. Они научили нас нашему языку. А потом Первые заразились какой-то болезнью. Лекарство так и не было найдено, но болезнь не затронула нас – эрдериан. Первые стали бесплодны. Они уже не могли иметь детей, и вымирали. Мы – жили и плодились. Первые продолжали исследовать Вселенную… Для нас Первые, те, кто еще был жив, были богами. Последний Первый умер 54 года назад. Он до последнего летал в мир, откуда привезли тысячи лет назад Других. И до последнего учил нашу расу всему, что знал. В том числе и языку. Мы не знали, куда летал Первый. А теперь я понял – он летал на Землю. И Другие – это люди с вашей планеты. Должно быть, в вашей стране жила та, кого он любил… Первые стали для нас Великими Богами.

– Как ты это все узнал, Илуэ? – Поразилась Лилия.

– Сопоставил информацию, – просто ответил врач. – Это было несложно, но очень увлекательно. Странно, что никто до меня не искал, откуда же появились Другие, и где их родина…

Девушка задумчиво кивнула.

– Да… Ну надо же!

Глава 2. Демон на горе пламени

2013 год от Рождества Христова по Земному летоисчислению. Месяц спустя. Планета Жизни. Система ZX-1200.

…Пираты бежали. Кончились празднования, и жизнь на планете потекла своим чередом. Ригон-де-Рион, капитан «Фантома», постепенно приходил в себя после ранений.

После той ночи в медотсеке отношения капитана и Лилии перешли на новый уровень. К тому же, через месяц девушка поняла, что беременна. Радости Ригона не было предела.

Свадьба была скромной. А уже на следующий день «Фантом» вышел на орбиту, выполнять свои прямые обязанности – патрулировать границы.

* * *

– Капитан! – В рубке раздался голос нового бортинженера и связиста «Фантома», Киина-де-Куна. – Мы засекли позывные пиратов! Эти недобитки, простите меня Великие Боги, укрылись на отдаленной планете в солнечной системе ZX-1200.

Ригон нахмурился. Лилия, сидевшая рядом с капитаном на месте первого помощника, хмыкнула.

– Что прикажете делать? – Спросил Киин.

Капитан «Фантома» ответил:

– Нужно разведать, какие у них остались силы. Дрой, курс на систему ZX-1200.

– Понял Вас, кэп! – Ответил пилот.

«Фантом» вышел в гиперпространство и устремился к логову, где затаились пираты.

* * *

Среди темно-синих образов и контуров вырисовывались черные линии. Флора и фауна планеты была не столь уж разнообразна. День сменялся на ночь довольно быстро.

Пульсирующие красные объекты в розоватых переливах отсутствовали. Поблизости не было ни единой живой души. Только следы тех, кто пришел сюда раньше. Вид на поверхность планеты сверху-вниз указывал о необходимости перемещения дальше к холмам. В густой местной растительности никого не было. Сканер выдал металлический звук смены режима зрения. Теперь на сканере появились движущиеся фигуры двуногих существ. Это они… Пора.

* * *

– Включить режим невидимости! – Приказал капитан Ригон.

«Фантом» растворился в гиперпространстве, а затем вышел из него в открытый космос на орбите безымянной планеты, вращающейся вокруг звезды ZX-1200.

– Запустить сканеры! – Распорядился Ригон. На выпуклом стекле перед капитанским мостиком возникла светящаяся сетка зеленоватого цвета, тут и там испещренная разноцветными точками и какими-то символами.

Лилия вопросительно посмотрела на капитана. Ригон-де-Рион заметил взгляд девушки и пояснил:

– Мы сканируем пространство вокруг планеты на предмет наличия здесь патрулей пиратов. Вот эти синие точки – корабли-разведчики, – Ригон указал на три точки, словно спутники вращающиеся по орбите вокруг планеты. – К счастью, наше поле невидимости надежно прикрывает нас от сканеров пиратов, главное не попадать под перекрестное сканирование сразу двух разведчиков.

Лилия кивнула.

«Фантом», ловко маневрируя, прошел мимо разведчиков и устремился к поверхности планеты.

– Кирк, Корт, будьте готовы! – Обратился капитан к артиллеристам.

Братья-близнецы ответили в унисон, подтверждая свою готовность.

«Фантом» невидимым призраком, полностью оправдывая свое имя, опустился на планету…

* * *

От мыслей и подготовки отвлекла появившаяся тень. Она приближалась, опускаясь на поверхность планеты. Что это может быть? Большой движущийся предмет. Это космическое судно неизвестного класса! Тепловые датчики слежения зафиксировали место посадки. Объект закончил маневр и замер как раз в месте, где недалеко располагался бывший лагерь Космических Пиратов, пока они не перебазировались в другой периметр. Именно пираты и высветились на сканере красными объектами у холмов чуть ранее.

Лагерь представлял собой сооружение из нескольких построек, брошенный космический челнок, гору мусора и около шести разделительно-оборонительных рубежей.

* * *

Сканеры «Фантома» не выявили никакой подозрительной активности рядом с кораблем. Датчики показали, что атмосфера планеты пригодна для дыхания, и капитан, Лилия и врач Илуэ-де-Илий, надев защитные комбинезоны и вооружившись бластерами, сошли на землю.

– Наша цель – найти следы пребывания пиратов, – проговорил Ригон. – Лилия, тебе лучше не уходить далеко от корабля.

– Вот еще! – Фыркнула девушка. – Так я вас одних и отпустила по лесам бродить!

Ригон хотел, было, возразить, но лишь махнул рукой – спорить с девушкой было бесполезно.

– Хотя бы держись позади нас. И не лезь на рожон!

– Ой, да что со мной будет! – Отмахнулась Лилия. – Мы же на разведку, а не воевать идем…

– Кто знает… – Мрачно ответил капитан.

– Кэп! – В наушниках Ригона раздался голос Киина. – К северу от нас – какие-то строения! Думаю, нужно проверить!

Ригон кивнул и поманил за собой своих спутников.

Комбинезоны троих пришельцев были сделаны из материала, работающего по принципу кожи хамелеона. Они не скрывали своих носителей полностью, но маскировались под окружающую среду. Сейчас их цвет с серебристого плавно менялся на зеленовато-пятнистый. Троица нырнула в лес, стараясь двигаться тихо.

* * *

Тепловые датчики слежения снова среагировали. Появившиеся новые особи выглядели почти так же, как Космические Пираты, прибывшие сюда первыми. Внешне у них практически не было различий в строении тел. Но существенным отличием являлось обмундирование прибывших только что.

Запись голосовых данных активирована. Инфракрасный индикатор слева моргнул ломаным столбом. Запись окончена. Через мгновение система воспроизвела кусок записи. Воспроизведение:

– Ой, да что со мной будет! – Кто знает… – Кто знает… – Кэп! – Кто знает… …

Двинувшись по верхушкам зарослей, нечто следовало за тремя переливчатыми тенями. Приходилось постоянно обновлять термограф, чтобы не потерять их из вида. Интересненько… Они ищут местных аборигенов-пиратов. Для чего? Почему они прибыли сюда инкогнито?

Фиксатор сканера на всякий случай сохранил формы прибывшего объекта, автоматически занеся его в галерею космических суден среднего класса. Замерев на месте, нечто подалось назад.

* * *

Ригон хмурился. Чутье старого вояки и опытного капитана боевого звездолета подсказывало ему, что здесь что-то нечисто.

– Нужно было оставить Лилию на корабле, – буркнул капитан «Фантома».

Илуэ, с любопытством разглядывавший местную флору и фауну, отвлекся от своего дела и переспросил:

– Вы что-то сказали, кэп?

– Лилию, говорю, на «Фантоме» надо было оставить! – Тихо, но так, чтобы врач его услышал, повторил Ригон.

Илуэ пожал плечами:

– Ну, она может за себя постоять…

Ригон только фыркнул. Он беспокоился о ребенке, хотя все обследования показывали, что беременность проходит без осложнений. Капитан уже все на свете проклял, что взял девушку с собой, но ее упрямство…

Внезапно деревья расступились, и перед пришельцами предстал брошенный лагерь. Ригон вскинул руку, его спутники замерли.

– Лилия, – тихо позвал девушку капитан.

Она шагнула вперед и вытащила из кармана небольшой сканер, без слов поняв капитана.

Направив сканер на лагерь, Лилия качнула головой:

– Здесь никого. Лагерь брошен!

Капитан хмуро огляделся.

– Брошен недавно, судя по всему. Кто кроме пиратов это может быть? Идем, надо все осмотреть!

Комбинезоны неспешно меняли цвет на более подходящий, подстраиваясь под пейзаж. Лилия, по-прежнему шедшая позади, задумчиво смотрела на сканер. Ей послышалось какое-то шевеление сзади, в лесу, и она обернулась. И в самом деле – из чащи вышло какое-то местное животное. Лилия вздохнула и глянула на сканер.

Кроме животного сканер показывал присутствие еще одной формы жизни, распознать которую не мог. «Форма жизни» находилась довольно высоко, в кронах деревьев. Пиратом эта форма жизни не была, и девушка только пожала плечами.

«Вероятно, еще какой-то зверь», – решила она и двинулась за удаляющимися капитаном и врачом.

* * *

Спускаясь чуть ниже, оно спряталось в гуще листвы. Глядя на прибывшую экспедицию, нечто снова взглядом измерило дистанцию от лагеря пиратов до неизвестных путешественников.

Небольшой группе бандитов был отдал приказ о патрулировании местности. Из лагеря вышли пятеро вооруженных Космических Пиратов. Тихо переговариваясь между собой, они следовали к местности с густой растительностью. Держа в руках оружие, пираты входили в лесной массив.

– Какого катрана мы должны стаптывать последние башмаки? Здесь никого нет и не было! Жрать хочу, устал и жарко здесь как в аду!!!

– Заткнись Мэтью! И без твоего нытья тошно. Быстрее обойдем территорию – быстрее свалим набоковую.

На что Мэтью только фыркнул, закуривая мятую и кривую сигару. Остальные шли молча.

Нечто, заметив новые колебания инфракрасных точек, медленно оглядело себя. Камуфляж по-прежнему делал напрочь невидимым. Самое время выбрать выгодную позицию.