скачать книгу бесплатно
– Заговариваешь моих лошадей?! – спросил Дроган с усмешкой. Я развернулась к нему лицом, намереваясь ответить что-нибудь в меру почтительное, но он нагло осмотрел меня с головы до ног и заявил:
– Это платье тебе не идет, не твой цвет.
– Мне нравится! – соврала я и покраснела под его настойчивым взглядом.
– Ну и что же княжна делает на конюшне? Надеюсь, ты не обдумываешь план побега. Это было бы глупо, далеко тебе не убежать.
Я замялась, а Дроган придвинулся ближе.
– Ищу скотный двор, меня послали за молоком. – И делая ситуацию еще более нелепой, я показала ему кувшин.
– Скотный двор за кухней, с другой стороны. А ты совсем не умеешь врать, или может наоборот, сильно в этом преуспела.
Он придвинулся непозволительно близко. Я чувствовала его дыхание и терпкий мужской аромат.
В конюшне неожиданно стало слишком тесно. В попытке отодвинуться и выскочить наружу, я уперлась ему в грудь. Он посмотрел на меня потемневшими глазами и накрыл руку своей горячей ладонью. Его пальцы поглаживали мою кожу. У меня перехватило дыхание, а по телу пробежала предательская дрожь.
– Амира, – выдохнул он нежно, пожирая взглядом мои губы. Но быстро взял себя в руки, и отступив на шаг, сказал уже другим, холодным тоном. – Мое предложение остается в силе, отдай артефакт, и я обеспечу тебе свободу.
Я не смогла произнести что-либо внятное, только отрицательно замотала головой и выбежала из конюшни. Следом за мной вышел Дроган и остановился в дверях, глядя мне в спину.
Охваченная нахлынувшими эмоциями, я не заметила еще одного человека, внимательно наблюдавшего за происходящим. Через окно за нами следила Ружа. Выражение ее лица не обещало ничего хорошего.
Раскрасневшаяся и взволнованная, я влетела в кухню, не увидев, как Ружа подставила мне подножку. Второй раз за этот длинный день я растянулась на полу. Кувшин пролетел вперед и разбился.
На несколько секунд на кухне воцарилась полная тишина. Все взгляды были обращены ко мне. Как в замедленном кино я видела покрасневшее от гнева лицо Тины, ее крупное тело, нависшее надо мной, занесенную скалку. Зажмурив глаза и втянув голову в плечи, я приготовилась к удару, но он не последовал. Видимо, сработало усвоенное годами почтение.
– Будешь мыть посуду, раз больше ни на что не способна. И не вздумай еще что-нибудь разбить, вычту из твоего питания, – буркнула она мне, медленно теряя запал.
Грязную посуду складывали в большой чан с теплой водой, давали ей немного отмокнуть, а дальше оттирали грязь щеткой и черным, плохо пахнущим мылом. Эту работу смело можно было назвать самым неблагодарным и тяжелым занятием на кухне. Мне приходилось таскать воду из колодца, жирные кастрюли не отмывались, а использованная утварь никак не хотела заканчиваться. Уже через несколько часов спину нещадно ломило, а руки покрылись кровавыми мозолями.
Мучение закончилось ближе к полуночи. Тина усадила меня в дальний угол, отломила горбушку хлеба и поставила передо мной кружку со своим фирменным отваром на травах. Ужина меня лишили за разбитый кувшин, так что я набросилась на хлеб с волчьим аппетитом.
– Знаешь, девочка, не для тебя эта работа. – Тина с сожалением рассматривала мои кровоточащие руки. – Сходи к королю, поклонись, как полагается, раскайся. Он человек незлой, глядишь, и найдет тебе какого-нибудь приличного мужа. С твоей красотой желающих будет достаточно.
Поблагодарив Тину за заботу, я на ощупь добралась до своей конуры. Свечи в замке экономили, не тратя их на прислугу. Роскошный белый плащ, оставленный мной на стуле, бесследно исчез, зато телефон и шорты лежали на месте. Прямо в одежде, как была, я упала на жесткую постель и забылась тяжелым, беспокойным сном.
Глава 4.1
Проснувшись на следующее утро, я ощутила пульсирующую боль в руках. Раны на ладонях саднило, а спину начинало ломить от одной только мысли о колодце. Чужое, не подготовленное к физическому труду, тело напоминало, что пора предпринимать решительные действия для возвращения домой.
“Нужно во что бы то ни стало пробраться в комнату Амиры. Именно туда я попала через картину, значит, и путь назад лежит где-то там”.
Господа еще нежились в своих постелях, а на кухне уже кипела работа. Здесь готовили завтрак для хозяев и прислуги. Спасибо Тине, которая распорядилась не будить меня вместе со всеми. Что вызвало шквал недовольства, но спорить с ней никто не посмел. Поэтому в это утро около моей двери было так шумно. Решили разбудить, не нарушая приказа. Я не обиделась, новый день добавил сил и оптимизма.
Завтракали все вместе за одним длинным столом. Личная прислуга господ и кухарки сидели во главе, дальше по убыванию ранга, и на самом конце уборщики и посудомойки. Я примостилась на краю, с аппетитом уплетая свежий хлеб и ароматный чай на травах. На меня не обращали внимания. Все были поглощены обсуждением последней новости – сегодня в замке устраивали пиршество.
Король Левон решил организовать в честь победы праздник. Так он планировал преподать урок князьям, собрав их на торжество в замке поверженного бунтовщика. Чтобы другим не повадно было.
Для прислуги это означало в несколько раз больше забот и работы. Гостей следовало разместить в соответствии с титулом. Обеспечить всем необходимым. Столы должны ломиться от лакомств и деликатесов, а времени на подготовку только несколько часов.
Служанки взахлеб обсуждали княжеские семьи, особенно неженатых и симпатичных мужчин, и я невольно прислушалась к их разговорам.
– Все, Ружа, не видать тебе Дрогана. Упустила ты свой звездный час, – подшутила над подругой Лита, служанка принца Тусана.
– Это почему? – насупилась Ружа в ответ.
– Разве ты не слышала? Сегодня приезжает Патриция, жена Тусана. Они с Дроганом все детство провели вместе. Он ее обожал, на руках носил, даже обручился с ней втайне, но она выбрала старшего сына, главного претендента на трон. Это из-за нее Дроган покинул столицу и живет затворником в горах. Говорят, он чуть не вызвал брата на дуэль.
– Ну и что?! Она замужем, а он свободен, – возразила Ружа.
– Первая любовь не ржавеет. Да и Патриция совсем не против общества Дрогана. Посмотрим, что из этого получится.
– Некогда мне тут с вами о глупостях болтать.
Недовольно поджав губки, Ружа вскочила из-за стола и выбежала из комнаты. Девушки прыснули смехом ей вслед. Ревность неприятно кольнула и меня, но это продолжалось недолго.
“Наглый принц – не моя забота. Представляю, сколько сердец он разбил, даже не заметив”.
Завтрак закончился, и меня ждала куча грязной посуды. С тоской думая о подступающей боли в спине, я направилась к колодцу.
“Соберись, не время раскисать. Расправимся с тарелками и проберемся в покои Дрогана. Не будет же он весь день сидеть в комнате, когда приезжает его бывшая”.
Стоило о нем подумать, и вот он тут как тут, прогуливается во дворе свежий и бодрый, с усмешкой наблюдая за моим понурым выходом. Под пристальным взглядом мужчины я сразу почувствовала, какой у меня помятый вид после сна в одежде. Волосы спутались, под глазами синяки, на подоле мыльные разводы.
Кажется, он собирался ко мне подойти, но в этот момент появилась Ружа и полностью завладела его вниманием. Она смахнула несуществующую пылинку с его сюртука, игриво заулыбалась и что-то спросила. Я не стала ждать продолжения, подняла тяжелые ведра и вернулась в кухню. Только поставила воду, как эти двое вошли за мной.
– Господин, вам не надо заходить. Все, что ни захотите, я принесу в ваши покои, – сладким голосом пропела Ружа.
– Спасибо, я справлюсь. Амира, не подашь ли мне попить? – обратился ко мне Дроган.
Сняв с полки пустую кружку и зачерпнув из ведра чистой воды, хотела подать ее Дрогану, но он уже развернулся и пошел к двери. А я так и стояла с чашкой в руках, глядя на полный чан, хотя не успела налить туда ни капли.
“Как Дроган это сделал? Невозможно. Откуда такая уверенность, что он.” Я посмотрела по сторонам, все заняты работой. “Потому что больше некому”.
Домыв последнюю тарелку и получив одобрительный кивок от Тины, я уже собиралась отдохнуть в своей комнате, но мне улыбнулась удача. На кухню прибежала Лита и радостно сообщила, что вся королевская семья отправилась размяться перед праздником и заодно встретить Патрицию.
– Говорят, она необыкновенная красавица, а платья какие носит, все сшиты по самой последней моде. Таких ни у кого нет, – с восторгом рассказывала Лита, а я тем временем воспользовалась моментом, когда господ нет, а слуги заняты. Выбралась из кухни в коридор и дальше по лестнице на второй этаж. Попасть в бывшие покои Амиры оказалось достаточно просто.
Глава 4.2
Прошло чуть больше суток, и вот я снова в этой комнате, но уже не в качестве хозяйки. Все осталось на своих местах, кроме разбитого комода, и в то же время незримо изменилось. Здесь теперь живет мужчина, и это чувствуется в брошенном на кресле сюртуке, в терпком аромате, рассеянном в воздухе, в том, как небрежно примята постель, сохраняя контуры его тела.
“Не думай о Дрогане, сосредоточься на деле”. Я потерла виски и попыталась вспомнить перемещение в мельчайших подробностях. “Амира втянула меня в картину, несколько секунд невесомости, и я выпала из зеркала, больно ударившись об пол. Точно, зеркало!”
Осмотрела его со всех сторон и ничего особенного не обнаружила. Золотая рама с затейливыми узорами, легкий слой пыли на стекле. Попробовала толкнуть плечом, стучала, даже прыгнула с разбегу. Без результата. Обошла комнату по кругу, заглядывая во все ящики и углы, в надежде найти подсказку.
Комоды были наполнены красивыми платьями, туфлями и перчатками. На секретере лежала расческа и ларец с драгоценностями. Я открыла его не столько в надежде найти там ответ, сколько из женского любопытства. Золотые цепочки и браслеты тонкой работы, инкрустированные разноцветными камнями, переливались в солнечных лучах. У меня перехватило дыхание от восторга, но надо было искать дальше.
Пересмотрев все бумаги, засунутые внутрь ящиков, а это по большей части были письма, я уже совсем потеряла надежду, когда мое внимание привлекла планка, немного выдвинутая вперед. Я подергала ее на себя, и она поддалась, открывая секретную нишу. В ней лежала тетрадь, исписанная мелким красивым почерком.
Это был сборник заклятий для разных задач и случаев, начиная с остановки крови и заканчивая приворотом. Между страницами лежал засохший цветок. Амира заложила им заклинание для управления жидкостями.
“Ах вот как Дроган наполнил чан тепловой водой, воспользовался тем же рецептом. Это не книга, а клад. Наверняка там и про перемещения написано”.
Увлекшись изучением тетради, я не услышала приближающихся шагов. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился Дроган. У меня не было времени укрыться, и я спрятала книгу за спиной, в панике соображая, как объяснить мужчине мое присутствие, но Дроган не казался удивленным.
– Чем обязан появлению княжны в моей спальне? Это интерес ко мне или соскучилась по своим платьям? – спросил он насмешливо.
– Хотела взять расческу. Мне нечем причесаться. – Идея пришла неожиданно и была наполовину правдой.
Он внимательно осмотрел меня и неодобрительно поморщился. Подошел вплотную и спросил:
– Это все, что взяла? Или тебе хочется, чтобы я снова обыскал тебя? Покажи, что спрятала.
Я протянула правую руку ладонью вверх, левой продолжая сжимать книгу за спиной. Это было по-детски глупо, но я надеялась его обмануть. Он посмотрел на мои ссадины и с отвращением отвернулся. Заложил руки за спину и освободил мне дорогу.
– Иди, и следующий раз без разрешения не входи.
Пряча книгу в складках платья и прихватив с секретера расческу, я проскользнула за дверь и дальше вниз по лестнице в блок для прислуги. Влетев в свою комнату, со злостью бросила книгу на кровать и принялась с остервенением расчесывать волосы.
“Ну надо же, какой эстет! Нравится, когда девушка выглядит как королева, целыми днями на шпильках и при макияже. А стоит ей немного запылиться, заболеть или расслабиться, и все, побежал на другие лужайки пастись. Даже не взглянул на меня, в смысле на Амиру. Не очень-то и хотелось!”
Глава 4.3
Дроган.
Заснуть не удавалось. Из головы не шла Амира, что-то с ней было не так.
Роковая красавица, использующая черную магию, прославилась на все королевство не только внешностью, но и жестокостью, хитростью и феноменальной изворотливостью. Не было сомнений, за организацией восстания стоял не столько князь Рожден, сколько сама Амира. Она поклялась отомстить моему отцу, королю Левону, за смерть своей матери и для этого готова была пойти на все.
Заключив союз с королем враждебной нам Пинтры, она готовилась к нападению, но просчиталась в преданности своих подданных. Люди не любили Амиру и ее отца и не хотели нападения со стороны соседнего государства. Короля вовремя предупредили, и бунт был подавлен в зачатке. У меня к Амире был свой интерес, так что я, не раздумывая, присоединился к боевым действиям.
Я ожидал встретиться лицом к лицу со злобной фурией, способной любого обвести вокруг пальца, а получил перепуганную глупышку, кидающую в меня стул. Она то дрожит, то краснеет, и вместо злости вызывает во мне желание обнять, успокоить, зарыться руками в ее роскошных волосах.
И главное, я не чувствую в ней ни капли магии, вот и Стив легко подпустил ее к себе, даже позволил погладить. А уж моего пегаса трудно обвинить в том, что он повелся на женские прелести. Пегасы видят людей насквозь.
В эту ночь мне все-таки удалось немного поспать, избавившись от назойливого образа Амиры, но стоило утром выйти на улицу, и я снова увидел ее. Жизнь рабыни не пошла ей на пользу, всего одни сутки, а она уже выглядела измученной и несчастной. Таскать ведра с водой такой женщине, уму непостижимо. Я не удержался и магией наполнил ей чан.
Меня переполнял гнев. В чем дело, Амира, почему ты не используешь заклятья?
В попытках разгадать ее тайну, я метался по комнате, заглядывая во все углы и полки, изучая платья, письма, золотые побрякушки. Найти тайник в секретере не составило труда, у меня дома имелся похожий. Там лежала тетрадь с заклинаниями. Я внимательно пролистал ее и не нашел ничего серьезного. Самые обычные бытовые вещи. Для колдуньи уровня Амиры это детские развлечения, но она похоже не умеет и этого. Или искусно водит меня за нос?
Начертив в воздухе пиктограмму, я наблюдал, как из нее образуется черный сгусток, чтобы потом полностью раствориться в пространстве комнаты. Теперь я буду знать все, что тут происходит, каждый твой шаг, Амира, каждый вздох. Стоит тебе только прийти, а я уверен, ты придешь и очень скоро. Убрав тетрадь обратно в тайник, я сделал вид, что покинул замок вместе со всеми.
Интуиция меня не обманула, девушка действительно пришла, но ее поведение только еще больше меня запутало. Она то билась о зеркало, то копалась в платьях, потом обыскала секретер, как будто видела его впервые, и, в конце концов, нашла тетрадь в тайнике. Даже сквозь пелену фантома я видел восторг и изумление в ее глазах.
Мне хотелось объясниться с ней напрямую, силой выдавить признание, но войдя в комнату, я почувствовал ее страх и смущение. Грязное платье, перепутанные волосы, но хуже всего выглядели ее руки, еще вчера такие гладкие и нежные. Если она играет, то я искренне восхищаюсь ее актерским талантом. Пусть думает, что я отпустил ее, ждать осталось недолго.
Глава 5.1
Сказать, что я никогда не увлекалась колдовством, ничего не сказать, даже на суженого ряженого не гадала. Какой смысл, если уверена, что твоя половинка уже найдена, живет рядом, и между вами давно все обговорено. Мы с Митей были парой с десятого класса. Сидели за одной партой. Я примерная ученица, он заправский хулиган. Митя списывал у меня математику, с которой у него было совсем плохо, и защищал от насмешек одноклассников.
Когда он решил поступать на программиста, я сама вызвалась помогать с учебой. Так и делала за него все задания до последнего курса. Денег было немного, я работала, его родители помогали, нам хватало. Митя все говорил: “Вот окончу институт, начну зарабатывать, и заживем мы с тобой, Ленка, все обзавидуются”. Только не дотянули наши отношения до счастливых времен. Однажды отпросившись домой пораньше, очень болел живот, я застала его в нашей постели с грудастой блондинкой.
Собрала вещи и вернулась к родителям. Несколько недель беспрерывно рыдала, все ждала, что Митя одумается, позвонит, будет умолять вернуться. Я, конечно, сразу не сдамся, откажусь, но он заслужит мое прощение, завалит цветами и подарками, в итоге прощу. Все будет по-старому, ведь он же моя судьба, единственный на всю жизнь. Наивная! Митя позвонил спустя пару месяцев, чтобы попросить денег взаймы.
“То, что не убивает, делает нас сильнее. Не помню, кто сказал, но правильно! Теперь я и сама роскошная блондинка, а с такой книгой мне никакие принцы не нужны. Сделаю себе летающую метлу, только меня тут и видели”.
Освещая тетрадь телефоном, я с интересом листала страницу за страницей, не решаясь что-нибудь попробовать, пока не натолкнулась на заклинание, создающее светящийся шар. Еще раз внимательно перечитала порядок действий, глубоко вздохнула и принялась собирать энергию. От меня отделился крохотный светлый круг, быстро вспыхнул и погас.
“Первый шар комом”, – сказала я себе и продолжила. Два следующих были не лучше, зато четвертый получился на славу. Размером с крупный грейпфрут, он горел желтым ровным светом, легко освещая маленькую комнату. Первый успех только раззадорил мое любопытство, и, забыв обо всем, я погрузилась в увлекательный мир магии.
Время за экспериментами пролетело незаметно, и только спустя несколько часов я с удивлением поняла, что меня давно никто не ищет и не гонит на работу. Желудок напомнил, что пора перекусить, и я отправилась на кухню в надежде пообедать и узнать, что происходит в замке.
Приготовления к празднику шли полным ходом. Кухарки сновали туда-сюда, столы были заставлены заготовками, и все это источало такие запахи, что у меня заурчало в животе.
– Голодная?! Тебя Желвак ищет, сходи к нему. Только сначала поешь, подождет, ничего с ним не случится, – поприветствовала меня Тина.
Для прислуги всегда готовили отдельно. Сегодня на обед у нас был чечевичный суп. Пусть не такой изысканный, как блюда на праздник, зато наваристый и сытный. С аппетитом съев тарелку, я направилась в кабинет к Желваку.
Управляющий был не один, перед ним вся в слезах стояла Ружа. Я попыталась тихонько уйти, но Желвак меня остановил:
– Заходи, княжна. Мы как раз о тебе говорим.
Ружа повернула ко мне голову, в ее глазах светилась ненависть.
– Принц Дроган распорядился, чтобы ему поменяли служанку. Место Ружи займешь ты, Амира.
– Но я не умею прислуживать, – залепетала я.
– Золотые слова! Ты вообще ничего не умеешь, но господ такие глупости мало волнуют, у них свои причуды. Тебе ли этого не знать?! – усмехнулся Желвак. – Ружа, ты будешь при Патриции, и я больше не хочу говорить об этом. Иди.
Еще раз бросив на меня гневный взгляд, Ружа выбежала за дверь.
– Амира, – обратился управляющий ко мне, – поднимись в покои Дрогана. Господин желает тебя видеть. И будь повежливее, не забывай, ты теперь рабыня.
Глава 5.2
Постучав дважды и не получив ответа, я решилась войти без приглашения. Вдруг Дрогана нет, и мне удастся еще раз обыскать комнату. В случае чего и оправдываться не придется, пришла по просьбе господина. Открыла дверь и замерла на пороге.
Дроган, одетый только в обтягивающие черные брюки, с влажными после ванной волосами опирался на комод. Рядом, прижавшись к нему всем телом и гладя рельефные руки мужчины, стояла редкой красоты женщина. Волосы цвета вороньего крыла окутывали точеную фигуру. Она заметила меня и возмущенно приподняла идеального изгиба бровь.
– Как ты смеешь входить в покои без разрешения? – У такой красавицы голос мог бы быть и поприятней. Менее визгливым, что ли.
– Патриция, познакомься, это княжна Амира, – представил меня Дроган. – А это достопочтенная жена наследника престола, княжна Патриция. Она зашла поприветствовать меня и уже уходит. А тебя, Амира, я давно жду.
Дроган аккуратно отодвинул от себя женщину и, мягко подталкивая, проводил до двери. Я вошла в комнату и стояла молча, делая вид, что не замечаю в ситуации ничего необычного. Наконец, закрыв за Патрицией дверь, Дроган повернулся ко мне.
